II L DE LA FORME DES HOSTIES RÉSERVÉES

Inscriptions des hosties. L'usage de mettre sur les hosties le nom de Jésus-Christ en toutes lettres ou en abrégé remonte à une date fort éloignée que nous ne saurions préciser. Il est certain qu'il existait au xn« siècle; car Césaire nous raconte qu'un prêtre donnant la communion, le jour de Pâques , laissa tomber une hostie sur le parvis et que sa forme et ses lettres restèrent empreintes sur le pavé U) . Honoré d'Autun, qui vivait à la même époque, comparant l'hostie à un denier, dit que tous deux portent l'inscription d'un nom (2).

(1) Jllusir. mipacul. et historiar,, lib. ix , c. xiv.

(2) Ideo imago Domini in hoc pane cum litteris exprimitur quia in denario imago et nomen imperatoris scribitur {de Gemma animœ).

Les inscriptions circulaires qu'on mettait le plus ordinairement sur les hosties sont les suivantes :

Ecce homo.

Panis quem ego dabo caro mea est.

Ego sum resurrectio et vita.

Resurrectio Domini RR DÏîî.

In hoc signo vinces^ Ck)astaQtiae,

Ego sum panis vivus qui de cœlo descendi.

Et damans Jésus voce magna emisit spiritum.

Si quis manducaverit ex hoc pane vivet in aeternum.

Plectentes coronam de spinis imposuerunt in capite ejus.

Fers à hosties. Ce sont des instruments , analogues aux gauffriers, composés de deux plaques de fer réunies par deux manches coudés et faisant levier. La plaque inférieure est entaillée de deux, de quatre ou de six figures d'hosties qui se reproduisent sur la pâte au moyen de la pression. Ces moules, dont l'usage général paraît remonter au ix« siècle portent quelquefois une date. On en connaît un certain nombre des XII®, xïïi" et XIV® siècles ; nous ne croyons pas qu'on en ait signalé jusqu'ici d'antérieurs à ces époques. Ceux des ix® et x* siècles moulaient des hosties fort épaisses et grandes comme la paume de la main.

C'est vers la fin du xi® siècle que la dimension des hosties a été considérablement diminuée , du moins dans quelques églises. Bernold, prêtre de Constance, auquel on attribue un Ordre romain du xi® siècle, se plaint amèrement de cette innovation. Il désigne ces nouvelles hosties sous le nom de oblatarum minuliœ, et s'étonne qu'on admette dans quelques églises des hosties qui , au lieu d'avoir la grandeur de la paume de la main, ont la forme d'un denier W. Les écrivains protestants, qui s'effarouchent volontiers des moindres changements disciplinaires, n'ont pas manqué de faire un crime aux catholiques de cette époque d'avoir adopté pour les pains d'autels une forme si mince], qu'on a pu les comparer à la gaze et leur donner le nom de nebulœ W.

DD. Martène et Durand ont vu à l'église de Braine (Aisne) des moules à hosties du xii® siècle et ont publié dans leur voyage littéraire (3)

(1) Cassandre, Liturgie, c. 27, page 61. •

(2) DALLiEUs, De cultihus religiosis Latinorum, llb. m, c. 6, p. 318.

(3) T. Il, p. 35.

SUR l£S CIBOIRES. 25

le dessin des pains qu'ils produisaient. Ils ont exactement le module de nos pièces de cinq centimes. Une croix surmonte les abréviations suivantes :

IHC XPC An DNS

M. Jules Gailliabaud possède dans sa collection deux dessins de moules à hosties qu'un empereur grec avait donnés à l'abbaye de Moissac. Le Christ est représenté à l'état de squelette W.

Les anciens fers à hosties sont assez nombreux dans le Poitou. Notre collaborateur M. l'abbé X. Barbier de Montault nous a adressé une empreinte des fers à hosties de Baudement et de Nainlré [diocèse de Poitiers). Le premier moule deux petites hosties et deux grandes. L'une de ces dernières représente Jésus-Christ sortant à mi-corps de son tombeau et tenant de la main gauche le glolje du monde; l'autre figure Jésus-Christ en croix. Le fer à hosties de Nainlré moule cinq hosties de trois grandeurs différentes. Une seule représente Notre- Seigneur crucifié avec l'inscription i I) e 3 n s. Une autre figure l'agneau symbolique. Les autres ne portent qu'une croix grecque avec l'inscription 1 1) c ou r p t.

L'église de Bethines (Vienne), possède un fer à hosties du xv* siècle, qui porte l'initiale du graveur, U. H est disposé de manière à faire à la fois quatre hosties , deux grandes et deux petites. M. Barbier de Montault les a ainsi décrites dans le Bulletin monumental 1^) : « Des deux petites, destinées à la communion des fidèles, l'une représente

(1) GuiNEBAULT, Dicl. rTIcomgr., l. ir, p. 56. (î) AiméelB57,ll'>6,p. 507.