IV. DES LIEUX DESTINÉS A LA RÉSERVE EUCHARISTIQUE

Après avoir montré que, durant les premiers siècles, les fidèles conservaient l'Eucharistie dans leurs propres maisons , nous examinerons les trois principaux lieux de réserve adoptés dans l'Eglise latine, c'està-dire les sacraires , les suspenses au-dessus de l'autel et les tabernacles adhérents à l'autel. Nous terminerons cette partie de notre étude par quelques mots sur les lieux destinés à la réserve eucharistique dans l'Eglise grecque moderne. Nous réserverons pour le chapitre des Ciboires en forme de colombe , la question controversée sur la réserve de l'Eucharistie dans les baptistères.

Eucharistie réservée dans les maisons. — Les fidèles des premiers siècles conservaient dans leur maison la sainte Eucharistie qu'on leur avait distribuée à la messe du dimanche, et ils s'en communiaient euxmêmes durant le reste de la semaine. Les Actes des Apôtres mentionnent cet usage en disant que les premiers chrétiens rompaient chaque jour dans leur maison le pain de vie (^).

(1) Renaudot, Lilurg, orient, collect,, 1. 1, p. 189. (î) GOAR, Eujj^oXoyioK, p. 117.

(3) Renaudot, Op, cit., 1. 1, p. 191 ; t. ii , p. 59, 62, 64.

(4) G. ii,j^. 46.

TertuUien fait allusion à cette coutume lorsqu'il écrit à sa femme pour la détourner d'épouser un païen après sa mort: « Un mari païen , lui dit-il , ne saura point ce que vous mangez en cachette avant toute autre npurritiire , et s'il le sait , il ne croira pas que ce pain soit véritablement ce qu'il est W . »

Saint Cyprien rapporte qu'une femme qui avait fléchi le genou devant les idoles, ouvrit de ses mains profanées le coffret où elle gardait le Saint du Seigneur, et qu'il s'en échappa une flamme menaçante qui arrêta sa témérité sacrilège (^).

« Tous les solitaires, qui vivent dans les déserts, dit saint Basile P), étant privés de prêtres pour leur donner l'Eucharistie , l'ont toujours chez eux et se communient de leurs propres mains. Dans la ville d'Alexandrie et dans le reste de l'Egypte, les fidèles gardent chez eux la communion et prennent à diverses fois ce qu'ils ont reçu à l'église des mains de l'officiant. »

Saint Grégoire de Nazianze rapporte que sa sœur Gorgonie, se trouvant fort malade, se communia avec l'Eucharistie qu'elle conservait chez elle W.

Saint Augustin raconte qu'une mère rendit la vue à son enfant aveugle-né en lui appliquant sur les yeux la sainte Eucharistie qu'elle conservait dans sa demeure (^).

Au V* siècle, un hérétique de la secte des Sévériens, nommé Isidore, entra en fureur en voyant que sa femme avait reçu l'Eucharistie catholique d'une de ses voisines ; il saisit sa femme à la gorge , lui fit rendre l'Eucharistie , mais il ne put la fouler aux pieds , parce qu'elle fut enlevée comme par un éclair (6).

Sousl'épiscopat de Denys, dit Jean Moschus, moine grec du vi« siècle, un étrange miracle arriva à Séleucie. Un esclave conservait l'Eucharistie dans une armoire. Son maître l'ouvrit et vit que les saintes particules avaient germé des épis qui se balançaient sur leurs tiges P).

(1) Ad uxor , lib. ii.

(9) De Lapsis.

(3) Epist, ad Cœsariam Patriciam.

(4) Orat. de Qorgon.

(5) Lib. III operis perf, contra Julian,, n© 164.

(6) Fleury, Hist, eccl, t. vm, p. 193.

(7) In Prato spirituaîi, c. 79.

Saint Inde et sainte Domne y d'après leurs actes rapportés par Métapbraste, gardaient TEucharistie dans un coffre de bois avec un encen^ soir de terre et un chandelier ; la présence de ces deux instrumeats liturgiques s'explique par la manière dont les fidèles se communiaient eux-mêmes ; avant de prendre THostie sainte, ils allumaient un cierge et brûlaient de l'encens U) . Il n'y avait point sans doute de rite parfaitement déterminé pour cette communion privée ; mais nous ne pouvons douter du profond respect avec lequel on traitait toujours le mystère eucharistique. Saint Luc le solitaire consulta l'archevêque de Corinthe sur ce qu'il fallait faire dans ces circonstances ; voici sa réponse telle qu'elle est consignée dans les actes du saint Solitaire: « S'il y a un oratoire dans la maison, on place le vase qui contient l'Eucharistie sur l'autel. S'il n'y a pas d'oratoire, il faut le mettre dans la chambre, sur une table très-propre, déployant ensuite un petit voile, vous y placerez les saintes particules ; vous brûlerez de l'encens ; vous chanterez le Trisagion ou le symbole ; puis après avoir fait trois génuflexions pour l'adorer, vous prendrez religieusement le corps sacré de Jésus-Christ. »

Un écrivain calviniste , Rodolphe Hospinien , a voulu démontrer que l'usage de garder l'Eucharistie dans les maisons , avait été aboli par le concile de Saragosse (381) , par celui de Tolède (400) et par celui de Rouen (800). M faudrait admettre tout au moins que ces défenses ne furent en vigueur que dans les diocèses où pouvait s'exercer l'autorité de ces synodes. Mais J.-B. Thiers fait remarquer avec raison que les conciles de Saragosse et de Tolède sont dirigés contre les Priscillianistes qui , pour ne point passer pour hérétiques , assistaient aux assemblées des fidèles , recevaient la sainte Eucharistie et ne la consommaient ni dans l'église ni chez eux. Quant au concile de Rouen , il se borne à prescrire aux célébrants de ne pas donner la sainte Hostie aux femmes dans leur main , mais de la déposer eux-mêmes sur leurs lèvres (2).

L'ancienne coutume de conserver l'Eucharistie dans les maisons dut commencer à tomber en désuétude, lorsque les églises se multiplièrent et que les chrétiens purent sans danger assister chaque jour à la célébration des saints mystères. Baronius P) pense que , sauf quelques exceptions, cet usage disparut en Occident au commencement du vi* siècle, mais qu'il persévéra plus longtemps dans les Eglises orientales.

(1) SuHius , 28 Dec.

(2) J.-B. Thiers , Traité de VexposU, du Saint-Sacrement, liv. i, ch. i, p. 5.

(3) Annal, eccles, ad ann. 57.

Eucharistie réservée dans les pastophores et les sacr aires. — Dans les premiers siècles , les vases sacrés et le saint Viatique étaient conservés dans des édicules attenant à Téglise et offrant quelque ressemblance avec nos sacristies et quelquefois avec nos chapelles absidales. Les Grecs leur donnaient le nom de pastophore (.de wan-oj, lit nuptial et çépw je porte). Saint Jérôme W explique le sens de cette dénomination, en disant que notre divin Sauveur, dans le sacrement eucharistique, est véritablement Fépoux de l'Eglise et de nos âmes. C'est pour la même raison qu'on donnait aussi à ces édicules le nom de Saxa^toç (chambre nuptiale). Les Constitutions apostoliques ordonnent de les construire du côté de l'Orient (2).

Us sont désignés en latin sous les noms de sacrarium, secretariumy oblationarium , paratorium, diaconicum, episcopium. Remarquons toutefois que ces diverses expressions n'ont pas toujours la même signification. Le secretarium était une salle où s'assemblaient l'évêque et son clergé, et qui leur servait de sacristie ; l'Eucharistie y était rarement conservée. Le diaconicum ou oblationarium ^ bâtiment également annexé à la basilique, servait à contenir les habits sacerdotaux y les livres liturgiques , les vases sacrés et les oblations des fidèles. On y réservait parfois les saintes espèces W. Le sacrarium était plus spécialement destiné à la réserve eucharistique ; dans les premières basiliques latines , ce local était pratiqué dans l'abside collatérale droite. Plus tard, et surtout dans les petites églises, on ne construisit ordinairement qu'une seule pièce pour les divers usages que nous venons d'énumérer, et on lui appliqua le nom de sacrarium. Ce terme était déjà usité dans la langue du paganisme; les Romains appelaient ainsi les chapelles domestiques qu'ils construisaient dans leurs maisons en l'honneur d'une divinité quelconque. Nous voyons apparaître ce mot , pour la première fois , avec le nouveau sens chrétien, dans une épitre de saint Clément, qui recommande aux diacres de veiller à ce que les fragments d'hosties conservées dans le sacraire restent à l'abri de toute corruption W .

Le sacraire de l'église de Nôle portait cette inscription de saint Paulin :

Hic locus est veneranda penus quo conditur et quo Promitur aima sacri pompa ministerii -(S).

(1) In cap, XL Esech.

(2) Lib. II, c. 57.

(3) S. Paulin, EpisL 12.

(4) Ne qua putredo in sacrarîo inveniatur. Epist, ii ad Jacobum,

(5) S. Paulin, Epist, ad Sev, — Baronius, ann. 57, n© 105.

Le Pape Léon lY ( 8i7-8S5 ) ordonna que le saint Viatique fut toujours conservé dans les sacraires des églises W.

Cet U3age a été suivi par un certain nombre d'églises, dans le cours du moyen-âge ; mais il était rare que le sacraire fût une pièce distincte de la sacristie.

Nous devons d'ailleurs faire remarquer qu'il est souvent difficile de déterminer la véritable signification du mot sacrarium dans les textes du moyen -âge. Il n'a point seulement le sens liturgique des premiers siècles; mais il signifie aussi sacristie, oratoire, chapelle ^ sanetiiaire, piscitie, etc. Il désigne aussi parfois les armarium , armoires eucbaristiques pratiquées près des autels.

Eucharistie réservée dans des armoires, près de V autel. — Le saint Viatique était souvent réservé, pendant le moyen-âge , dans une niche ou armoire, creusée près de l'autel, dans la muraille ou dans un pilier, et presque toujours du côté de l'Evangile. Cette niche était appelée armarium y arm^ariolum, armatrium, sacrarium, tabernaculum, eustodia, repositorium , conditorium, etc. P).

Ces armoires étaient usitées dans l'Eglise grecque des premiers âges. Saint Jean Chrysostôme en fait mention, en disant : « Cette armoire est bien plus précieuse que ne sont toutes les autres ; elle ne renferme pas de riches habits , mais elle contient la grâce et la miséricorde du Seigneur (^). »

On remarque à l'extérieur de quelques églises , une ouverture circulaire ou en forme de trèfle , fermée par une grille ou par deux barreaux de fer croisés. Quelques archéologues pensent que ces oculus , prenant jour sur les cimetières , communiquaient avec une crédence où l'on renfermait le saint ciboire pendant la nuit, et où une lampe juxta-posée engageait les fidèles à venir adorer à l'extérieur le Saint-Sacrement. « Cet oculus, dit M. le baron de Roisin, cet œil toujours ouvert, comme le divin regard qui jamais ne perd de vue les actions des hommes; cette lampe , nuit et jour gardienne et adoratrice , invitant à une élévation du cœur l'homme qui se rend *au travail , ou qui , la tâche achevée , regagne son foyer ; cette flamme dont le reflet vient expirer sur les tombes et qui peut symboliser ces âmes mortes à la prière, mais qui renaîtront un jour à l'hosannaet au cantique éternels ; ce sont autant d'idées belles, touchantes, chrétiennes, en un mot, telles que les

(1) Ut in sacrario Eucharistia Ghristi propter infirmos non desit. In décret .^

(2) DuRANTi, De ritib. Eccies, cath, 1. 1, c. 16.

(3) HomeL 33 in Matth.

aimaient nos pères, telles, ceFtainement, qu'elles ont bien pu être réa-* Usées par le inoy en-âge (^). »

Ces armoires eucharistiques se sont quelquefms métamorphosées en spLendides tabernacles. Les auteurs des Voyages littéraires^ C^), après avoir décrit celle de l'abbaye de Choques, près de Béthune , — pyramide de marbre d'un travail admirable, — ajoutent que « on eii voit beaucoup de semblables dans les églises des Pays-Bas où communément le Saint-Sacrement n'est pas t^onservé au grand autel. » Celui dé l'abbaye de Tongrelo était tout en albâtre et représentait les emblème^ du mystère eucharistique (3).

Les deux plus remarquables tabernacles de ce genre que nous connaissions sont ceux de la cathédrale de Saint-Jean de Maurienne, eii Savoie, et de la cathédrale de Grencèle. Ce dernier a été construit vers 4457, par l'évêque Siboud. C'est un édicule de style flamboyant, adossé contre les piliers du chœur , du côté dé l'épitre , et élevant presque jusqu'à la voûte ses gracieux pinacles. Il fut mutilé pai" les réformés en 1562; depuis cette époque, il n'a plus servi à son usagé primitif.

Les armoires eucharistiques n'étaient point toujours creusées dans la maçonnerie'; c'étaient parfois de simples meubles portatifs, placés près de l'autel. Leur décoration consistait dans la disposition des ferrures et dans les peintures qui récouvraient les panneaux. Ce n'est guère que vers la fin du xin* siècle que ces armoires furent ornées de sculptures. Il est fort probable que plusieurs des bahuts qui sont actuellement relégués au fond des sacristies ont servi jadis à cet usage. Les armoires mobiles furent longtemps tolérées dans le diocèse de Grenoble. C'est ce que constate M. l'abbé Trépied, en analysant les anciens registres de visites pastorales de cette église. « Au xiV" siècle , dit-il , et dans la première moitié du xv% la custode est ordinairement déposée dans une ardie ou armùire mobile ^ fermant à clef, et placée tantôt à droite ou à gauche de l'autel, tantôt derrière. Cette arche ou armoire devait avoir plusieurs compartiments, pour que les reliques et les saintes huiles né fussent pas mêlées avec la pixide. Mais une armoire mobile était sujette à bien des inconvénients: on pouvait la secouer, la transportei*, la fracturer. Plus d'une fois on eut à déplorer des vols sacrilèges. Il fallait des armoires qui présentassent plus de solidité et de garanties. Aussi, dès le milieu du xv« siècle ( Visites de i 457-1 458 ) > nous voyons Mgr.

(1) Annales' archéolog., t. x, Uvt; v.

(2) Deuxième partie^ p. 183.

(3) Voyages littéraires , 2« partie , pi 197.

Siiboud Allemand ordonner, dans presque toutes les églises, de pratiquer uti enfoncement dans le inur de Tabside , in muro crotœ presbyterii, à droite ou à gauche de Tautel, plus ordinairement à droite ; de le revêtir d*ais ou de plaiiches intérieurement , foderelur postibus; de le munir d'une porte solide, quelquefois même bardée de fer, et de la faire fermer à la clef pour conserver le corps de Noire-Seigneur U). »

A l'abbaye de Saint-Nicolas d'Angers, deux ciboires étaient renfermés derrière le rétable du grand autel , dans une petite armoire non sculptée, au-dessus de laquelle se trouvait l'itoage de la Vierge et deux angels en adoratioil (2) . ■

A Notre-Dame de la Ronde, à Rouen, on mettait primitivement le Saint Viatique dans un pilier du côté de l'Evangile , sous une image de la Vierge ; on le plaça ensuite au-dessus du contre-rétable du grand autel dans une lanterne de verre et de menuiserie dorée, jusqu'à ce que la mode des tabernacles d'autel prévalût (3).

M. l'abbé Godard a remarqué un grand nombre de cavités dans les petites églises du diocèse de Langres, aux murs du sanctuaire. c( Ces cavités, dit-il, ont rarement gardé leurs portes ou leurs grilles de fer ; mais il en reste la trace ou les gonds. Je ne doute pas qu'elles ne soient les anciens repositoires du Saint-Sacrement (^). »

Varmarium était parfois percé sous un autel. Il en était ainsi à Notre-Dame de Paris ; le Saint-Sacrement était conservé sous l'autel dit des Ardents , placé derrière le maitre-autel. Le procès-verbal de démolition de 1699 s'exprime ainsi : a Dessous (cet autel) était ce lieu dit le conditoire , fermant à clef une porte de petits balustres à jour, à deux battants, dans les armoires duquel on serrait tout le ministère de la grand'messe , et au fond duquel , dans le milieu , était un petit tabernacle doublé en dedans de brocard d'or et d'argent à fond rouge, où on mettait le Saint-Sacrement , qu'on y portait en cérémonie , par le côté de l'Evangile, les deux thuriféraires l'encensant continuellement, marchant à reculons (s). »

Parmi les églises qui réservaient jadis l'Eucharistie dans un arm(irium , près de l'autel , nous citerons les abbayes de Deutz (^) et de

(1) Notice sur le ciborium de la cathédrale de Grenoble , ( Bulletin monumental, X. xxit^ no 1 . p. 65.

(2) MoLÉow, Voyage liturgique, p. 102.

(3) Ibid, p. 407.

(4) Coufs d'archéologie sacrée, t. ii, p. 160.

(5) Pascal, Dic/. liturg,^ col. 1186.

(6) RupERT, Descrip, incend, Thuits.

Cluny W y Saint-Iean-Baptiste à Péronne (^) , Saint-Julien à Angers , Notre-Dame de la Ronde et Sainl-Yincent à Rouen (^) , les abbayes de Tournus, de Saint-Jean-le-Grand à Âutun , et d^Âbdinghoff, près de Paderborn (*), les églises de Vauclusèet de Notre-Dame def Epine (&), etc*

Dès la fin du xvi'' siècle , il n'existait plus de ces armoires eucha-»ristiques dans le diocèse de Gosenza en Galabre. L'archevêque de cette ville, J.-B. de Constance , nous dit que m la coutume qu'on avait de conserver le Très-Saint-Sacrement dans des armoires bâties dans des murailles à côté de l'autel est déjà perdue par tout le diocèse, encore qu'elles fussent ornées par le dehors d'images et de peintures d'or et d'azur , selon l'ancien usage non plus approuvé par la sainte Eglise, ainsi d'icelle saintement retranché par plusieurs raisons (^)< if>

Le Saint-Sacrement est encore aujourd'hui conservé dans un arma^ rium, à Rome, dans l'église Sainte-Croix de Jérusalem. Cet usage, qui est devenu tout à fait exceptionnel en Italie et en France, s'est conservé dans beaucoup d'églises d'Allemagne. Le SaintrSacrement y est réservé dans une niche , creusée dans la muraille , du côté de l'Evangile ; il est abrité par un rideau de soie, une porte en bois et une grille de fer m.

Réserve eu^charisiiqtie suspendue au-^ëssus de Vàutél.-^hê deuxième concile de Tours^ tenu en 567 a formulé le canon suivant qui a donné Heu à des interprétations fort différentes : Ut corpus Domini in altart, non in imaginario ordine , sed sub crucis titulo componaiur. Sirmônd ne voit là qu'une prescription relative aux pains d'autel , qui devaient représenter une croix et non point d'autres figures. Il cite une autre interprétation qui considère ce texte comme réglant la place des obla-»lions pendant le saint sacrifice ; il aurait été ordonné par là de ne les poser ni à droite ni à gauche de l'autel , mais au milieu , en face dje la croix. Mabillon nous semble avoir parfaitement démontré qu'il s'agit dans ce canon , non point des oblations , mais de la réserve eucharis* tique , qu'il faut placer , non point parmi les images , mais suspendue

(1) VnALKic, Antiq% consuet* cluniac» monast,, 1. ii^ c. %0%

(2) D. ACartbke, De antiq, Eccl, ritib. K i^ c» 5. (3J MoLÉON, Voyage liturg,, pi 103, 407 et 409.

(4) Voyages littéraires, U i«, i'« partie, p. 160 et 231 ; t. ii, p. 244.

(5) Revtie de VAri chrétien^ t. ii,p. 11 et 111, articles de MM. Balthasar et kmsKk.

(6) Avertissement aux recteurs, curez, prestresei vicaires. Trad. imprimée à Bordeaux en 1613.

(7) Bulletin de la Société des Antiquaires de P ouest, année 1839, p. 30.