S6 ESSAI HISTORIQUE ET LITURGIQUE

BOUS la croix qui domine le ciborium ou baldaquin des autels. Mais que faut-il entendre par ces images: In imaginario ordine? Dom Chardon pense qu'il s'agit de celles qui étaient placées dans les baptistères, dans les portiques et sous les autels, et que , par conséquent , il fut interdit de réserver l'Eucharistie dans ces divers emplacements P). D. Claude de Vert ajoute que le concile de Tours paraît avoir eu pour but de sup^ primer l'ancien usage des armoires eucharistiques (^).

Nous ne connaissons point d'antre concile qui se soit occupé de cette question. Il nous semble qu'une grande liberté a été laissée sur ce point aux églises, cl c'est pour cette raison que durant le moyen-âge, dans un même diocèse, nous voyons réserver l'Eucharistie tantôt dans les sacristies , tantôt dans des armarium et tantôt dans des suspenses au-dessus de l'autel. Le premier mode était le plus rare; le second était surtout usité dans le midi de la France , en Italie et en Allemagne ; le troisième était plus généralement adopté dans l'ouest et le nord de la France, en Belgique et en Atigieterre. Dans une même église, plusieurs modes de réserve étaient parfois simultanément en usage. Ainsi, à la collégiale de Sainte-Julien, le saint Viatique était réservé dans un sacra' rium situé du côté de l'Evangile et dans une suspense au-dessus de l'autel. Le premier ciboire ne servait que pour l'administration des malades de la paroisse ; le second était réservé pour les religieux de la collégiale (3).

Le saint ciboire^ soit qu'il fût en forme de colombe, de toiïr, de cotrpe ou de côfiFret , était suspendu au-dessus de l'autel à une corde ou à une chaîne que soutenait une crosse, un palmier, oti une simple potence en fer; un jeu de poulie analogue à celui de nos réverbères, permettait de faire descendre à volonté ce tabernacle mobile. Il était entièrement enveloppé d'un pavillon d'étoffe et recouvert d'un dais en métal. « L'enveloppe en étoffe, dit M. Viollet-Le-Duc W, qui était destinée à entourer la boîte ( custode ) suspendue sans plateau , était fixée au dais ; mais sa partie inférieure était garnie d'une ganse cousue seulement de distance en distance; Un cordonnet passant entre la ganse comme dans des anneaux pei*mettait de fermer la petite tente par le bas, qui avait ainsi l'apparence d'un sac retourné. » Le nom de tabernacle donné au ci-

(1) Histoire des Sacrements, t. ii/p. 263.

(2) Explication des cérém, de VEgliSe , t. iv, p. 35.

(3) MoLÉON, Foy. /t/wr^'. p. 103.

(4) Dictionnaire raisonné du mobilier français, t. i, p. 251. Voyez les vignettes des pages 250 et 252.

boire indique le constant usage de l'envelopper dans une espèce de tente. C'est là Torigine du petit pavill<^n dont nous recouvrons le$ ciboires.

Les suspenses eucharistiques ne restaient pas toujours à demeure. Dans quelques églises , on ne les plaçait aurdessus de l'autel qu'aux jours de fête. Un inventaire de la cathédrale d'Amiens, rédigé en 1347 mentionne un tabernacle portatif en vermeil qu'on ne suspendait audessus du grand autel qu'aux grandes solennités (*).

A Saint-Corneille de Compiègne , au x vin® siècle , la suspense était surmontée d'une croix pattée et fleurdelisée, couverte de lames d'or, dont le christ avait trois pieds de hauteur W,

A la Ferté, près de Châlons-sur-Saône, le Saint-^Sacrement était élevé dans un ciboire soutenu par une vierge enlevée dans le ciel par des anges W.

A Notre-Dame de Paris, la réserve eucharistique se ^pouvait derjrière le grand autel. Un ange de plomb doré de cinq pieds de hauteqr soutenait la calotte de la suspension. — A Saint-Etienne de Dijon, quatre colonnes de cuivre étaient surmontées d'anges adorant le ciboire susrpendu à une crosse. — A Saint-Ouen de Rouen , la suspense était audessus du rétable, entre les images de saint Pierre et de saint Paul (*).

« Derrière, le grand autel de Notre-Dame de Chartres, dit Moléon (s), est une vierge de cuivre et au haut un crucifix d'or de la grandeur d'un pied et demi, au pied duquel est une autre vierge de cuivre qui avance environ d'un pi«d ou un pied et demi sur l'autel, au bout de laquelle es.t la suspension du saint ciboire, selon le second concile de Tours ^ sub titulo crucis corpus Domini componatur. »

Dans les monastères de l'ordre des Citeaux, une image de la Vierge, portant l'enfant-Dieu sur le bras gauche, soutenait de la main droite un petit pavillon sous lequel était suspendue l'hostie consacrée; mais cet usage particulier ne me paraît guère remonter qu'au xii^ siècle , quoique Félibien , dans sa description de l'abbaye de la

(1) Item uQum tabernaculum argenteum deauratum cum cupa in medio cujus pendet supra majus altare in magnis soUempuitatibus in quo reponitur corpus Xri. — Garnier^ Invent, du trésor de la catliéd. (F Amiens. ( Mém. de la Soc, des Antiq, de Picardie , t. X, p. Î59).

(a) Description historique des reliques et des monuments remarquables de Vabbatj royale de Saint^orneille de>Compiègne. Paris, 1770 , page 58.

(3) Martenne et Durand : Voy. litt., 1. 1, l'e partie, p. 226.

(4) MoUoN, Op. cit. p. 244 et 386.

(5) Ibid.y p. 220.