I- . . , (noms propres

Noègla, . J

OgugUan .... illastre.

Olybama ciel.

(. . , samt propagateur, saint incube . Raz-tnua . S

SabatiuM nmn qui parait identique au nom de divinité

Sabazius.

Saga pontife , saint , consacré.

Uiurdum grande ville fermée par une enceinte de chariots.

Veitula ..... petite ville fermée de même.

» Ghahan de Girbied, Recherches curieuses , etc., pages 267-261 . Moses-Khoren j lib. I, cap. m et seq.

4lO NOTE A.

férente des deux historiens fixa leur choix sur des monuments différents; et, pour suiyre sod original, TabréTiateur a dû s'éloigner de ses compatriotes, copistes de Mar-Ibas.

Nous ne discuterons que sur deux points , la dissidence indiquée.

i^ Moïse de Khoren raconte (et son récit parait le plus conforme à la vérité) que Niuus, irrité contre le roi d'Arménie, fut surpris par la mort avant d'avoir pu le combattre : il ajoute , et Samuel d'Ania dit la ihême chose , qae Sémiramis signala son avènement au trône en triomphant do roi d'Arménie '. Suivant i'abréviateuri «dans la dernière aoaée « de son règne , Ninus vainquit Barsane , roi d'Arménie. « Mais il a dit auparavant que les forces préparées par le père de Ninus contre le roi d'Arménie, expulsèrent celui-ci de son rojSLumevers le temps de Sémirùmis ^. Lm contradiction n'est qu'apparente ^ si l'histtrien a voulu indiquer l'^oque où Sémîramis, épouse reconnue de liinus, devint tooiepuissante auprès de lui« Mais on est frappé de oe que ses expressions ont d'équivoque : vers le temps de Séminsmis».. Ktésias , cité par Diodore , avait copié sans doute les écrivains assyriens connus chez les Perse3 ; il se borne à dire que Ninus moiyut, laissant son royaume aux mains de soo épouse Sémiramis ^. Des historiens plus récents assurent que Sémiramis, abusant de la tendresse aveugle de Ninus, parvint aie renfermer dans une prison, puis le fit assas^ner 4. A leur récit, que ne dément point celui de Ktésias ,

' Moses-Kboren^ lib. I, cap. xnr-xv. Samuel Aaien , part, i, câp.vut pag. a6. L'ouvrage de Samuel d'Ania a été publié par MM. Zoknb et Mai , à la suite de la Chronique d'Eusëbe.

» Circa tempora Semiramidis,

' Dlod. Sic. y lib. II, cap. vu ; Justin., lib. I , cap. i-n.

^ Flutarch., de Amor,, Diod. Sic, lib. II, cap. xv.

ajoutons que Sémiramîs put tenir secrète la mort de son époux, ou même la différer^ jusqu'à ce qu'elle se sentit affermie sur le trône par quelque action d'éclat ^ et par exemple» jusqu'après la victoire qu'au début de son règne elle remporta sur le roi d'Arménie.

Les historiens copiés par Ktésias passaient légèrement sur la mort de Ninus et l'avènement de Sémiramis : les réticences leur étaient faciles; les archives chaldéennes n'a- Yaient pas été enlevées par les Perses '. Mais Alexandre , qui se plut à accroître ce dépôt précieux "^ , en ouvrit l'entrée aux savants qui l'avaient suivi; et son exemple fut sans doQte imité par ses successeurs : Bérose ne pouvait donc omettre ou contredire absolument des faits assez connus alors pour nous avoir été transmis. Par un détour adroit , il rap* porte la défaite des Arméniens à la dernière année du règne de Ninus; elle y appartenait » puisque l'infortuné monarque vivait ou était censé vivre encore ; et en même temps l'expression ambiguë , vers le temps de Sémiramis , restitue l'honneur du succès à la princesse dont il consolida l'usurpation. Notre explication est naturelle, si l'^^régi^ est authentique : s'il ne l'est pas, je demande plus que jamais quel ' motif aurait pu dicter au faussaire une contradiction et une équivoque si remarquables ?

a<* Les écrivains arméniens font de Zerovan ou Zoroastre le fils aîné du constructeur de l'arche ; dans l'abréviateur , Gham-Zoroastre est le dernier des fils , et il encourt la malédiction paternelle. Une telle différence semble tenir au désir de se rapprocher du récit de la Genèse, L'époque où V Abrégé a été écrit peut aussi y avoir influé. Dès le quatrième siècle

* ChahsLn de Ciibicd f Recherches curieuses , etc., page 5o7.

* Ibid,, ibid,, page 357.

4l2 NOTE A.

de notre ère, les écrivains arméniens ont puisé ^ à TeoTi , dans les anciens historiens orientaux , pour éclairçir les origines et rhîstoire de leur patrie. Du quatrième au cinquième siècle, les Persans exercèrent en Arménie une persécution longue et violente, pour y faire prévaloir sur la religion du Christ, celle de Zoroastre. Si l'abréviateur de Bérose écrivait alors, il était naturel qu'il exhalât contre le fondateur de la religion persécutrice une haine violente. Cette animosite que pouvait seule inspirer la rivalité de religion, Ânnius , au contraire , et les moines italiens du douzième au quinzième siècle , y étaient étrangers. : depuis le septième siècle , TArménien le plus zélé ne la ressentait que contre les musulmans, yainqueurs en Arménie du christianisme et du magisme. Ces considérations induiraient à rapporter r^^^n^g)^ de Bérose à une époque où existait la lutte des deux religions ; mais un ouvrage si informe ne semble-t-il pas étranger à un temps où les lettres florissaient en Arménie?

Sans chercher à résoudre Tobjection en supposant que Touvragea été cruellement mutilé par le traducteur, je pense que , dans Tordre de naissance qu'il assigne à Gham-Zoroastre, l'abréviateur n'a fait que suivre son original. Mar- Ibas ' avait écrit sous Tempire du magisme , et la religion dominante est toujours Vatnée. Bérose et les Chaldéens, par un motif analogue , devaient faire , du chef de la religion rivale , le dernier fils du père des hommes et l'objet de ses malédictions.

Je considérerai donc comme un signe d'authenticité , et cette particularité, et les épithètes outrageantes toujours

' Mar-lbas annonce qu'il a traduit un manuscrit chaldéen ; mais cet ouvrage ne traitant que de Piiistoire d*Arménie , ne pouvait être que la traduction ou l'extrait d'ouvrages arméniens plus anciens.

NOTE A. J^l5

joiDtes au nom de Cham-Zoroastre ou Ckémèsénuus. Ces expressions de haine me semblent empreintes d*un caractère oriental. Ainsi, les musulmans zélés ajoutent constamment des imprécations au nom des ennemis de Mahomet ; ainsi 5 Samuel d'Ania , copiste d'écrivains bien antérieurs^ ne peut rappeler en huit lignes la conquête de l'Arménie par Sémirarais % sans nommer trois fois cette reine, pour attacher trois fois à son nom des épithètes flétrissantes.

Sentiments des prêtres chaldéens, reconnaissables d9n8 l'Abrégé de Bérose. Vestiges de Tezistence de la religion de Zoroastre en Italie.

Rien de plus naturel que l'horreur de fiérose et des prêtres chaldéens pour la religion des mages. En remontant d'époque en époque , ils retrouvaient partout des triomphes de cette religion intolérante sur le sabéisme ou sur les tolérantes croyances de l'Hindoustan. La Médie, l'Arménie et la Perse ayaient successivement subi son joug; et, quoique l'histoire ne le dise pas, cette rivalité de religion avait dû influer sur la politique "^ ; la forme de la civilisation en faisait une rivalité nationale. Quels étaient les autres peuples, qu'on ne pouvait soumettre qu'après avoir vaincu et fait périr le pontife-roi des régions qui s'étendent de l'Arménie à la fiactriane ? les peuples qui suivaient sa religion. Or ce pontife-roi est désigné par un nom qui appartient au culte

s Samuel Anien, part. I, cap. vu.

* Ce fat sous les auspices de la loi naissante de Zoroastre que Gustarsp, roi de la Bactriane, secoua le joug de roi de Touran ; ce fut sous les auspices de la même loi que , dans la Bactria ne encore , se souleva contre les rois grecs de Syrie , le fondateur de la dynastie des Arra« cides.

4l4 NOTE A.

mithriaque ' et à l'idiome des premiers sectateurs de Zoroastre ; et nous prouverons que, dans le pays où il régnait, le raagismc était trop florissant au temps de Sémiramispour n'y avoir pas existé long-temps auparavant '. Suivant les historiens d'Arménie, ce fut pour venger la mort de Bélus^ tué en combattant les Arméniens, que Ninus, son sixième successeur^ songea^ dès l'instant où il monta sur le trône, à porter la guerre en Arménie ^. Dans V Abrégé ^ c'est Bélus même , le dieu national de l'Assyrie , celui dont Nînus prétend être né, qui, à l'instant de quitter la terre, ordonne à son fils de vaincre et de faire périr le pontife-roi de l'Arménie.

La religion fut sans doute une des causes qui poussèrent à la révolte Zoroastre, vice-roi sous Sèmîramis, etquicoDtribuèrent à son succès. Plus tard, elle excita les Babyloniens à combattre, sous les ordres de Ninias ,. le mage prince de la Bactriane. La religion rendit faciles les efforts d'Arbakès pour délivrer la Médie du joug de Babylooe; elle entraîna contre Babjlone les Mèdes sous Cyaxare, et sous l'ambitieux Gjrus les Persans nouvellement converti au culte du feu. Ce culte dès lors triompha ; et les Chaldéens, malgré leur instruction et leur antiquité , ne jouèrent plus qu'un rôle subordonné. En fallait-il davantage? £t, pour pénétrer Bérose d'une haine profonde ^ était-il besoin encore qu'on eût vu récemment un mage 4^ comblé d'honneurs par Alexandre, suivre le conquérant jusqu'à Babjlone, pour étaler les merveilles de la science occulte et former des initiés à la doctrine de son maître ?

A la jalousie de l'historien, nous attribuerons l'étrange

* Sabatius.,,. Sabaiius,

* Voyez ci-après , note B , S ^*

^ ^ Ghahan de Girbied^ Recherches curieuses, etc., pages 3i et i6i.

* Le second Ostanès. (Plin., Hist. nat., lib. XXX , cap. i.)

obscurité où reste, malgré tant de passages relatifs à Chémèsénuus 9 la marche qu'a suivie la propagation de la religion de Zoroastre. Annius et Tabréviatéur arménien n'ignoraient point et n'avaient aucune raison pour ne pas dire combien dépeuples avaient adopté cette religion. Avant donc d'avouer soudainement que Zoroastre régna en Bactrianc par le pou* voir de la religion , ils n'auraient point gardé le silence sur ses progrès en Médic et en Arménie ; et , s'éloignant de ces contrées , ils ne se seraient pas bornés à peindre le prophète ou plutôt quelqu'un de seç- disciples, obtenant des succès en Crète ou à Rhodes , et ensuite en Italie , où le sa-r béisme était déjà puissant. Dans cette énonciation tortueuse, ne reconnaît-on pas les sentiments d'un prêtre chaldéen : autant il se complaît au détail des conquêtes du sabéisme, autant il s'efforce d'envelopper de ténèbres ses défaites , surtout dans des contrées si voisines de son berceau '.

r^ous connaissons imparfaitement ce qu'était la religion des Étrusques , avant que le commerce de ces peuples avec les Grecs lui fît subir de graves altérations : cependant la mythologie de Janus et celle de Yertumne ne permettent guère de douter que le dogme sabéen de l'uni vers-dieu n'en ait été la base. La loi de Zoroastre a-t-elle partagé avec le sabéisme le territoire de l'Italie P Je n'en donnerai point pour preuve la doctrine astrologique des douze mille ans, dont la création du monde occupe la moitié : cette doctrine, professée par les Tyrrhéniens ', et qui se trouve tout entière dans le Boun-^dehesch ^ avait pu être portée en Italie par des philosophes sabéens long- temps avant Tavénement de Zo-

> Bérose affirmait, dans un de sea ouvrages ^ que les Perses avaient jadis adoré les dieux de TAssyrte , Bélns et Anaîtis. (Agathias , HîtU Justin., lib. II , cap. ii.)

« Suidas , verbo Tyrrhenia.

4l6 NOTE A.

roastre. Je ne citerai pas non plus la garde continuelle du feu sacré, confiée i\ un corps religieux : la loipure^ qui menace de la damnation les vierges rebelles au joug du mariage , n'aurait jamais institué Tordre des vestales. Mais Tart de diriger et de détourner la foudre a quelque chose de plus concluant : les Étrusques s'y rendirent célèbres ; Zoroastre n'y fut pas étranger < ; les Chaldéens, au contraire, semblent l'avoir ignoré. Mais enfin , suivant Varron , cité par saiut Augustin ', Vhjrdromancie qui faisait voir dans Teaa les images des dieux, et la néfromancie ou évocation des morts, furent apportées de Perse en Italie : ce n'étaient pas là des sciences qui se communiquassent à d'autres qu'à des initiés, ou qu'on enseignât indépendamment de la religion. L'établissement que les Colques avaient fondé au mont CircéilOy dans les contrées montueuses situées au-delà dujleuve que domine le Janicule, nous indique le point d'où avaient pu partir les sectateurs de Zoroastre pour propager en Italie leur loi religieuse : lu Colchide suivait cette loi au temps même de l'expédition des Argonautes ^.

Ce rapprochement eût-il frappé un faussaire du treizième ou du quinzième siècle P Nous en doutons. Est-ce aussi à ud faussaire, n'est-ce pas essentiellement à l'auteur original qu'il faut attribuer l'apothéose emphatique en vertu de laquelle^ à deux reprises , Noa-Janus devient le dieu du sabéisme, le ciel, le soleil le père et le principe moteur delà nature? En transportant Noo en Italie, un écrivain chrétien lui eût fait enseigner aux peuples dans l'enfance, la loi do Dieu de la Genèse : un prêtre chaldéen fait de Noé-Xi»

> Voyez Essai sur la magie, les prodiges et les miracles, par Eiuébe Salverte, pages 174-180.

• S. Augastio., De eiviiate Dei , lib. Vfl, cap, xzzv. ^ Voyez ci-aprèB^ note B , § 5.

thros un propagateur du culte des dieux^ et finit piir iUdentîfier à l'âme du monde , à la diyinlté universelle.

L'Abrégé de fiérose a dû être fait sur un autre ouvrage que les

Chaldàiques,

De quel ouvrage de Béroscf ]^ossédons-nous V Abrégé?

Tatien et Josèphe citent trois livres d^histoires chalddi- 4fues ^9 que Bérose dédia à Antioçhus-Théos : le troisième livre faisait mention des conquêtes de Nabuchodonosor, et s« terminait après la prise de Babylone par Cyrus.

U Abrégé contient cinq Iwres d'Antiquités babyloniennes, qui finissent avec le règne du dix-huitième roi d'Assyrie ; et dans Textrait de Manéthon , qui fait suite à V Abrégé , il est ' expressément dit que Bérose s'est arrêté à cette époque.

* Si l'abréviateur est un faussaire, comment n'a-t-il pas fait

* attention à ce que les anciens ont dît de l'auteur qu'il prétendait restituer ?

''' La question est doublement à sa place, puisque , dans un fragment'publié par Annius sous le nom du Perse Metasthène, il est parlé d'un livre où Bérose avait conduit l'histoire d'Assyrie jusqu'à Sardanapale.

Il y a plus ; le fjragment de Métasthène est daté de la trentième année du règne de Séleucus-Nicator (283 avant J.-C), antérieure de vingt-deux ans à l'avènement d*Antiochus- Théos ( 261 avant J.-C. ).

Nous pourrions éluder la difficulté en supposant, avec quelques savants, qu'il a existé deux Béroses *: notre réponse

* Tatiao. Assyr., Orat. ad Graecot, Joseph., Contr, App'um., lib. L

* Ghahan de Girbicd , Recherches curieuses j etc., page aa.

fl

4l8 NOTE A.

est plus simple ; dans le cours d'une vie longue et occupée, Bérose avait composé plusieurs ouvrages différents.

Tatien cite de lui deux livres à! Histoires assyriennes t{ trois de chaldàiques.

Ëusèbe » donne, d'après Polyhistor, l'extrait du premier et du second livre des Babyloniques de Bérose : le second finit après la sortie de l'arche et le détail des généalogies antédiluviennes. Ces deux liy^res, entièrement mythologiques, ne sont évidemment point les Histoires assyrierwa. Pour y reconnaître les Chcddaïques , il faudrait admettre qu'après avoir consacré deux livres entiers aux légendes religieuses, Bérose aurait resserré, dans le troisième livre seoL toute l'histoire de son pays, depuis le déluge jusqu'.^ la prise de Babylone par Gyrus : cela est d'autant plus difficile, qo'eo lisant le passage de ce livre cité par Josèphe, on ne peut guère douter que Bérose ne fût entré dans des détails historiques très circonstanciés.

Ailleurs, Ëusèbe nous apprend que Polyhistor a suivi l'autorité de Bérose relativement au nombre des rois qui ont régné en Assyrie jusqu'à la prise de Babylone » : mais ilnf dit point que ce soit en consultant les B aby Ioniques ^ et il est juste d'observer qu'il n'avait sous les yeux aucun ouvrage de Bérose , mais seulement celui de Polyhistor.

Bérose était contemporain d'Alexandre, suivant Eusèbe^: il naquit sous le règne d'Alexandre, suivant Tatien 4 : adoptons avec Volney ^ cette dernière opinion ; né vers l'an 53«

* Easeb. , Chronic, canon,, lib. I, cap« i, ii et kii.

* Euseb., Chronic. canon,, lib. I, cap« iv,

5 « Coaetaneum, » (Enseb., ibid., ib'ut., cap. ii.) ^ Tatiao. Assyr., Orat, ad Graecos,

5 Yolney, Chronologie des Babyloniens, Œuvres complètes, tome T. pages ia5<ia7.

If

r^OTE A. 4*9

ayant J.-C.^ Bérose ayait quarante-sept ans la trente-faui'tîème année du rè^ne de Séleucus-Nicator. Qu'il eût déjà publié des annales qui se terminaient à la chute de Sarda« napale ; que cet ouvrage jouît d'une grande réputation (Inexactitude et de tdracité à la cour du successeur d'Alexandre sur le trône de Babylone, parceque l'on j était à portée d'apprécier les sources où l'auteur avait piiisé ; que vingtdeux ou vingt-trois ans plus tard , Béi'ose ait dédié à Antio«chus-Théos un ouvrage différent, ou le même livre augmenté d'une suite qui prolongeait de cinquante-quatre lustres les anuales assyriennes; rien de moins improbable que ces faits, qui concilient l'allégation de Métasthène et celles de Tatien et de Josëphé.

Mais, ni l'ouvrage dédié à Antiochus, ni Celui qu'a cité Métasthène , ne présentent les mêmes caractères que VEx^ trait publié par Annius.

A plusieurs reprises , on y fait dire à Bérose qu'il ne prétend donner qu'un précis très succinct ; et deux fois il cite , comme en donnant Texlrait rapide dans ses trois derniers livres , les ouvrages qu'il a écrits sur Vhistoire chaldcueikt et sur Vhistoire des origines scythiques.

Si on adMèt cette déclaration qui ne présente rien d'absurde, les difficultés é'évanotiisséht^ nous pouvons tmême l-econnaîtroy dans )es Antiquités babyloniennes, les Babyloniques, dont les deux premiers livres oiit été- extraits par Polyhistor. L'abréviateUr n'en a tiré qu'un petit nombre de lignes, sfoit pafcéque, conime chrétien , il répugnait à transcrire One èoèmogonîe et Une histoire antédiluvienne si peu confortnes a la Genèse 9 soit plutôt pàrcequ'H en trouvait l'extrait déjà rédigé dans la Chronique d'Ëusèbe.

Jl n'est pas moins naturel d'admettre que , dans les Antiquités babyloniennes f Bérose se proposa de rattacher à l'his-

toire et à la chronologie , telles qu'elles étaient consacrées en Assyrie depuis le règne de Ninus , non- sneulement la cosmogonie et la géographie nationales, mais encore ce qai avait pu arriver à la connaissance des Cbaldéens, touchant la géographie, l'histoire, les origines et les traditions religieuses des autres peuples. De là ces noms de divinités grecques ou étrusques appliqués à des divinités d'Egypte oo d'Assyrie; de là surtout ces synchronîsmes extravagants, eD vertu desquels les origines mythologiques de toutes les nations se rangent sous des règnes qui sont encore historiques pour nous. Certains ouvrages, où Tfaistoire ancienne est ployée à la chronologie des modernes , ne paraîtraient peutêtre pas moins bizarres à un contemporain de Ninus , d'A^ gyalée ou de Zoroastre^

BépODBe aux objections élevées contre l'authenticité de VJbrégè

de Bérose.

On élève diverses objections contre l'authenticité de VAbrégé de Bërose.

1° D'un passage de Bérose, Josèphe conclut que, solvant cet auteur, Nabuchodonosor fonda Babylone et enélera les principaux bâtiments , et qu'on a tort d'attribuer cet honneur à Sémiramis ' : l'abréviateur affirme au eontraire que, d'une enceinte fortifiée, Sémiramis fît une ville très grande , en sorte qu'on peut dire qu'elle a fondé plutôt qu'agrandi Babylone. La contradiction relevée par Tarreîros ^ n'est qu'apparente. Josèphe a mal raisonné. Dam

< Joseph., Contr. Appion., lib. I.

• Gaspard. Varrerii Censura Berosi Chaldaei (in-ta^ apué Comméi* num, 1698), pag. 17-20.

sa citation , Bérose dit seulement que Nabuchodonosor répara et augmenta Babylone , fondée long- temps auparayant '. Sur Tautorilé du Phénicien Philon, Etienne de Bjzance = fait remonter cette fondation à dix-huit ou vingt siècles avant le règne de Sémiramis. Philon Tattribuait sans doute à Bélus, comme le pense Volney. Son opinion est appuyée de Tautorité de Mégasthène 3, de Quinte-Curce , d'Ammien-MarcelIin et des historiens d'Arménie 4: L'abrévîateur s'exprime donc exactement; et Bérose, sans contredire ce qu'il a raconté ailleurs de Nabuchodonosor, a pu dire que Bélus éleva la première enceinte de Babylone, et que Sémiramis l'agrandit , et d^une bourgade ùt une ville ^.

" Voyez Volney, Chronologie des Rabyloniens , Œuvres complètes , tome V, pages i28i3i.

' Lexicon de urbibus, Terbo Babylon,

^ « Au commencement... BéluB... environna de murs Babyione. » (Megasthen., apud Euseb., Prpep. evang,, lib. IX, cap. xli.)

4 Q. Gurt., lib. V, cap. i. Amm. Marcell. , lib. XXIII. Ghahan dé' Girbied , Recherches curieuses, etc., pages 3a , 36 et 46.

* \olney (Chronologie des Babyloniens, Œuvres complètes , tome V, pages 190-196) établit quelle part Nabuchodonosor pouvait réclamer dans les embellissements de Babyione , et quelle part appartient à Sémiramis. Je pense toutefois qu'il exagère l'étendue des réticences que dut commander à Bérose et aux écrivains chaldéens, la destruction ordonnée par Nabonassar de tous les monuments antérieurs à son règne. lies souvenirs étaient trop profondément empreints, la tradition trop constante , pour que Bérose , qui n'était plus sujet d'un successeur de fVabonassar, mais d'un prince grec, et qui écrivait pour des Grecs déjà informés des principaux faits de l'histoire d'Assyrie , ne parlât pas avec quelques détails , et dans les termes que l'abréviateur nou« indique, de Bélus, de Ninus et de Sémiramis. On voit seulement que^ pour se conformer ^u rctrécissemeni chronologique qu'avait dû faire prévaloir parmi les Ghaldéens la destruction de toua les livres ordonnée par Ninus, Bérose fait ce prince fib de Bélus, dont il était séparé

422 NOXK A.

La conformité du récit de Tabréviateur , relatiyemeQt â Bélus, avec Mégasthène et les historiens d'Arménie, me semble un trait propre à l'auteur original: un faussaire ignorant n'eût pas saisi ce trait ; un faussaire érudit l'aurait dé- Yeloppé avec avantage ; l'abréviateur le reproduit sans eu connaître la valeur.

2^ Après avoir cité Bérose reiatiyemept à rancienpe religion des Perses , Agathias se plaint de riocertîtiide où les historiens ont laissé l'époque à laquelle a vécu Zoroastre ^ On en conclut que Bérose ne fixait point cette époque , comme le fait son abréviateur. L'objection serait valable ^ si Agathias se plaignait du silence de Bérose : mais qui ae voit que son incertitude a dû naître de la difficulté de choisir entre tant de irécUs divers et contradictoires ^ auxquels! donné lieu la pluralité des Zoroastres ?

5® C'est long-temps après la mort de Bérose que Muoatins Plancus fonda Lugdununi ( Lyon ) : l'abréviateur fait régner chez les Celtes un LugciuSj dont le nom passa à la province et à la peuplade qu'il gouvernait '.

L'objection repose tout entière sur l'impossibilité que Bérose ait connu le nom de Lugdunum*

Il est des points de la terre que la nature a destinés à d^ venir des bourgs ou des villes toutes les fois que, dans le voisinage, se trouveront quelques fainilles réunies en société. Les bords du Tibre , entre les sept collines , furent couverts d'habitations bien avant l'époque où nous plaçons la fondation de Rome ; et cette ville donna son nom à &o-

par cinq générations , suivant les Arméniens , et par plas de dix-neoT siècles, suivant Philon de Byblos.

* Agathias, Hist, Just., lib. II, cap. u.

* • Manealeus, XJV rex Atsyr»>» apud Celia^ LvgduQ a quo prwiMii • U homines cognomenta sumpsenaU, » (Antiq^ Babyi,^ lib. V.)

mulus s dont plus tard on prétendit qu'elle l'avait reçu. Au lieu mêineoùle dix-septième siècle vit Pierre-le- Grand fonder Fétersbourg, exista jadis une YÎlle nommée Grikia, de laquelle font mention les tSlag^a^ Scandinaves. Antérieurement à l'invasion des Romains, et lorsque les Aedui disputaient aux Arvemi et aux Sequani la suprématie de la Gaule ^j la situation de Lyon en faisait une position militaire très importante ; et plus tôt endbre , la jonction de deux grandes rivières ayaît dû y créer un entrepôt commercial. De bonne heure, de tout temps peut-être, il a dû exister au moins une forteresse [oppidum) sur la colline qut sépare les deux fleuves , et des habitations répandues sur leurs rives. Lorsque Plancus y établit les citoyens de la colonie romaine de Vienne , il augmenta , il embellit , il fortifia , il ne fonda pas Lugdunum: lui-même ne s'attribue pas cette gloire dans une inscription où sont rappelés tous ses titres à Tillustratiou; il dit seulement qu'il y conduisit une colonie ^. Si, en effet, il eu); fondé Lyon , il lui eût donné un nom romain , le sien ou celui de quelque divinité , et non pas un nom celtique que, peut-être^ il ne coofprenait point. Vingt-cinq lustres auparavant, Q. Marcius Rex avait établi une colonie romaine dans la ville qui depuis eut l'honneur de donner le jour à Marc-Aurèle : il n'essaya pas de faire disparaître le nom national du lieu , et se contenta d'y ajouter son propre nom 4, que la postérité n'a point conservé. Plancus dut également laisser subsister un nom consacré par le temps , et qui convenait très bien à une hauteur dont la base s'enfon-

» Jun. Phyiargir.y in VirgiL, eclog. i , vers. ao. * Gaesar, De belL galL, lib. I , cap. vu , et lib. VI , cap. iv. ^ Cette inscription est citée par Sigonius , De nom'm. roman,, cap. penuUim.

4 Narbo-Marciusj aujourd'hui Narbonne.

çait cTans le marais formé par le conffuent de la Saône et du Rhôue '. L'existence ancrehne de la yîîle ^ sa fondation par un chef gaulois, Torigine de son nom formé de deax mots de la langue nationale 9 et qui , sous les Romains, fut seulement contracté de Lugudunum en Lugdunum ' ; tout cela n'avait point échappé aux Grecs: on eu trouve la preuve dans le Traité des noms des fleuves et des montagnes , attribué tx Pluturque ^. Relativement & Bérose , cette date est moderne : mais, deux siècles avant que Bérose écrivît, les Grecs possédaient quelques connaissances focales sur le midi de fa Gaule. Eschyle , dans sa tragédie de Prométhée délîr vrë^^ attribuait la singularité que présente la plaine de /a Crau il une plaie de pterrss que fit tomber Jupiter pour secourir Hercule environné d'ennemis prêts à l*accabler. Si les Grecs , à une époque où leur commerce était loin d'avoir acquis son plus hautpoint d'activité, connaissaient assex bien ce fait physique pour chercher à le rattacher à leur mythologie , est-il absurde de croire que , deux cents ans après, le nom d'un des points les plus importants de la Gaule méridionale était venu à la connaissance des Phénfeiens, dont les vaisseaux fréquentaient depuis si long-temps ces parages? Instruit par eux, Bérose aura placé ce nom dans son ouvrage ; et, fidèle à l'usage constamment snrvi en Orient, il en aura faft, comme de cent autres noms de lieux ou dépeuples, le nom d^'un roi', d^uh chef de tribu. Ainsi les Orien-

' Voyez PéfymoiogTe de Lugdunum, par M. Eloi Johannean. (Gtm' t)ry, Monuments celtiques, etc., pages 362 et 363.)

« Dîo. Cass., lib.XLVI..

^ De mont, et ftuv.} cap. vk

4 Prometheus Lyomenos.., C. Jul. Hygiir. , Poet. Astr.y iib. U» cap. VI , Strabo, Geogr., Iib. IV.

taux modernes ont créé un Antlalous ', petit-fils de Noé , et dont la postérité peupla et nomma VAndalousie.

Conclusion*

De ce qui précède et en rappelant une dernière fois combien les extraits dont se compose le Recueil d'Annius ont dû soufiFrir de la négligence , des préjugés et de l'ignorance des abréviateurs, des traducteurs et des copistes, nous nous croyons en droit de conclure :

Que Ton a légèrement mis ces pièces au rang des faux littéraires ;

Que V Abrégé de Bérose présente plusieurs traits qui ne semblent pouvoir appartenir qu'à une composition originale et authentique;

Que l'on pourrait trouver des traits aussi précieux dans les autres pièces : par exemple , le fragment attribué à Metasthene contient une particularité qui ne se rencontre , je croîs , que dans les écrivains orientaux ^, savoir, que, sous l'empire de Cyrus, Darius (fils d'Astyage) gouverna deux ans la Babylonie en qualité de roi tributaire ;

Que les pièces publiées par Annius étant probablement les extraits àe livres authentiques aujourd'hui perdus, il serait également déraisonnable de leur accorder une confiance

> D'Herbelot, Bibl, orient,, article Andalou$.

* Ghahan de Girbied, Recherches curieuses, etc., page 80. Un historien hébrea, dans un fragment traduit par Génebrard, ne donne qu'un an de durée au règne ou plutôt à la vice-royauté de Darius à Babylone, Historia Cabbala, R, Abraham levitae Davidis filii. (Grcnebrardi , Chronogr.j pag. 54o. )

aveugle 9 ou de se priver des lumières qu^on en peut tirer eo y puisant avec discernemeut ;

Qu'enfin , l'origine arménienne de quelques uns de ces fragments peut faire espérer que, dans les bibliothèques d'Arnorénie , on retrouvera un jour les originaux dont ils offrent la traduction. Encouragés par un premier succès, puissent les savants recommandables qui out rétrouvé la version complète d'Ëusèbe et celle de PJbîkm^ tenter en ce seos de nouvelles conquêtes^ et acquérir de nouveaux droits à la reconnaissance de tous les amis des lettres j de Thistoire et de l'antiquité I

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DE L EPOQUE A LAQUELLE A VECU LE FONDATEUR DE LA RELIGION DES MAGES, ET DU LIEU DE SA NAISSANCE.

Nous croyons avoir établi d'une façon plausible ' que sou- Tent le nom d'un prophète ^ d'un législateur religieux a été donné , soit à se.s successeurs immédiats , soit à des hommes qui, après un long intervalle de temps, essayaient, avec succès, de le faire revivre et d'hériter de ses honneurs et de sa puissance. Nous avons cité particulièrement Zoroastre ; et dans la pluralité des personnages qui ont porté ce nom révéré , nous avons signalé la cause du dpute où l'on est resté depuis long-temps , relativement à l'époque à laquelle a fleuri le fondateur de la religion des mages. Essayons maintenant de répandre quelques lumières au sein de cette antique obscurité.

Un véritable savant , véritable philosophe , Yolney nous a précédés dans la carrière. £n lisant la discussion dont Zoroastre est le sujet dans les Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne ^ , je ne pensais pas qu'il fût possible d'y rien ajouter. Depuis j'ai cru saisir quelques inductions qui avaient échappé à Yolney. Combien je regrette de ne pouvoir soumettre à ses lumières une suite de conjectures ,

■ Essai sur les noms d'hommes j de peuples et de lieux, § 58. * Volney, Œuvres complètes, toiçe V, pages 1-70.

OÙ je ne combats son opinion qu'après lui avoir emprunté mes plus fortes armes.

Zoroastre contemporain de Darius fils d'Hystaspes, ne Hat point le fondateur de la religion des mages.

Anquetil Duperron, à qui nous devons la traduction des livres sacrés des Mazdéiésnans ^ a joint à ce précieux recueil une Vie de Zoroastre % composée d'après les livres et les traditions de ses sectateurs. II la termine en concluant que le fondateur de leur religion est le Zoroastre contemporain de Darius fils d'Hjstaspes.

L'opinion de Thomme qui nous a fait connaître à fond la religion des parsis ne peut pas être rejetée légèrement.

Après la mort de Cambjse, les mages furent assez habiles et assez puissants pour placer sur la tête d'un membre de leur ordre la couronne de Cyrus. Ils étaient donc nombreux, accrédités, répandus sur la surface de l'empire; leur culte était donc ancien : un sacerdoce naissant n'aurait pas tenté un coup si hardi, ou l'aurait tenté sans succès. Comment supposer que leur fondateur vécût encore et qu'il ait vécu long-temps après '? Une religion nouvelle, en présence d'une religion rivale et plus ancienne , n'étend pas son empire avec cette rapidité surnaturelle. Mais ce n'est encore là que la moitié du miracle : il faut admettre que, sor-

' Vie de Zoroastre. Zend-Aveiia, tome I , a* partie , pages 1-70.

* La di£Bculté augmente , si , sur l'autorité d'Eschyle , contcmporaiM de Darius fils d*Hystaspes, on place entre l'avènement de ce prioce et la chute de Smerdis, les règnes de Maraphis et d'Artaphrènés, quatrième et cinquième successeurs de Cyrus. Aeschyl,, Per$. vers* 776-781.

vivant à la chute de ses ambitieux disciples 9 le prophète ait sans peine réédifié ses temples renversés par l'indignation populaire. La double prédication de Zoroastre, d'abord pour éiablirle culte du feu , et ensuite pour le rétablir , serait un fait unique et dont sûrement on retrouverait des traces dans Thistoire; les pieux biographes du prophète n'auraient pas manqué de citer ce prodige, comme une preuve de l'intervention divine pour le maintien de la loi pure, contre les efforts des hommes et les fautes des prêtres: l'histoire est muette; et la F'ie de Z oroastre ne fournit pas sur ce point la plus légère indication.

Enfin , en rapprochant deux passages de Nicolas de Damas et d'Hérodote, Volney établit ' que les Perses embrassèrent la religion de Zoroastre après la victoire remportée par Cyrus sur lé- roi de Lydie , et que cette religion était depuis long-temps celle des Mèdes.

Le contemporain de Darius releva l'édifice de la religion^ qui semblait renversé pour jamais. Législateur et pontife , il prit le nom de Zoroastre , du pontife législateur dont il renouvelait l'antique ouvrage ; il y était autorisé par plusieurs exemples antérieurs.

On doit refuser ce titre à divers Zoroastres cités parles historiens

grecs.

Pythagore * , dans sa jeunesse , fut , dit-on , instruit, purifié, initié par Zoroastre. Pythagore avait, ou plutôt il

■ Volney, Chronologie d'Hérodote, Œuvres compléta, tome V, pages 37-43.

* Volney, ibid,, ibid,, pages a8-5o. Apnl., Asin. Aur., lib. VI. lamblich , in VUa Pythagor.

430 NOÏli B.

aurait eu quatre- vinj^-huit ans quand Darius monta sur le trône. Il n*est pas impossible 9 mais bien difâcile que 5 dans sa jeunesse f il se soit rencontré ayec le Zoroastre contemporain de ce monarque. D'ailleurs des purifications 9 des initiations assez connues 9 assez importantes pour attirer Tattention et la confiance des étrangers, supposent un culte établi depuis long -temps. Diogène Laërce et saint Clément d'Alexandrie disent que Pjtbagore eut des conférences ayec les mages , et qu'ils lui enseignèrent leur doctrine ^ Les deux assertions se concilient : les mages , surtout lorsqu'ils admettaient des adeptes à la connaissance de leurs mystères, empruntaient , par piété ou par orgueil, le nom de leur premier maître.

L'abréyiateur de Bérose rapporte que le troisième fils de Noa fut surnommé. Zoroastre 9 parcequ'il était sans cesse occupé de l'étude' de la magie ^ : on peut en conclure qae l'usage s^établit et subsista long-temps de donner le nom de Zoroastre , non seulement aux cbefs du culte des Mazdéiéslians, mais encore aux bommes qui excellaient dans la science occulte des mages.

Nous assignerons l'une ou l'autre origine au nom de Zoroastre de Proconèse cité par Pline ^ comme antérieur i\ Xerxès; et à celui du Zoroastre qui , suivant Xanthus le Lydien 4 , a paru six siècles avant l'expédition de Xerxès contre les Grecs. Observons seulement que la date indiquée par Xanthus coïncide avec une tradition orientale qui place Zoroastre treize cents ans après le déluge ^.

« Diogen. Laert., in Pythag, S. Clément Alex., Stromat.^ lib.I.

■ Antiq. BabjL, lib. Ilï.

^ Plin., Hist. nat., lib. XXX^ cap. i.

4 Dâogen. Laert., in Proœmio,

* D'Herbelot , Bibl. orient,, article ZerdusL

Her de Painphjlie est tué à la guerre : après douze jours, il ressuscite, et raconte ce que les dieux lui ont appris pendant son séjour aux enfers ^ Les Grecs se moquaient de son histoire, comme d'une fable inventée par Platon '. Mais je crois qu'ici , comme dans ce qu'il a raconté de l'Atlantide , Platon n'a fait que rappeler et accommoder à ses opinions des traditions anciennes, peu connues du reste des Grecs. Saint Clément d'Alexandrie rapporte aussi la résurrection du Pamphylien , et affirme que ce personnage était le même que Zoroastre ^. Il est certain que des dogmes analogues à ceux de Zoroastre faisaient la base de ses récits ; mais , sans chercher, dans le nom de son père Armérms^ libe indication très équivoque 4 du temps où Her a vécu , nous ne voyons dahs l'adoption qu'il fit du nom de Zoroastre que le choix d'un talisman propre à accréditer ses révélations. La biographie du prophète ne dit rien d'une vision aussi merreilleuse qu'une descente au séjour des morts : on ne peut donc pas confondre Her et le véritable Zoroastre.

Le fondateur de la religion des Mages n'est point Zoroastre ,

contemporain de Sémiramis.

Jason débarque avec les Argonautes dans la plaine de Circé ^ sur une terre dont les pnnces sont fils du Soleil^ et dont les peuples adorent \é Soleil aoœrïie leur dieu. Loin 'de la vitte , des cadavres sans nombre sont suspendus à des

* PlatO) De repubtica , lib. X.

* Macrob., in Somn, Scipion. , lib. X, cap. i et n.

' S. Clément. Alexandr., Stromat., lib. V. Voyez ci-après, § ii.

* Essai sur les noms d'hommes, de peuples et de tieupc, etc., §§ 58 et 67.

arbres... Les Colques regardent comme un crime abominoble de brûler les corps- des hommes^ il ne leur est pas permis de les recouvrir de terre '... Voilà uoe crojaoce et un usage directement opposés aux opinions de tous les peuples connus, si Ton en excepte les Thibétains '• L'usage «t Topinion sont consacrés par la loi qu'a donnée à son peuple le dieu-<5o/ei7 Ormusd. Si cette loi était en TÎgueur sur les bords du Phase dès les temps héroïques, bous sommes autorisés à en chercher le fondateur dans une aatiquité plus reculée.

Ninîas prend les armes pour enleyer le trône à sa mère Sémiramis ; il est secondé par le mage Zoroastre que k reine ^vait honoré de la vice-royauté de Ninive. Képhalion, historien dont les écrits sont perdus, assurait que Zoroastre succomba dans cette guerre : Moïse de Khoren relève l'erreur de Képhalion; la victoire, dit-il, favorisa Ninias et Zoroastre^ «t Sémiramis ne survécut pas à sa défaite ^. Si l'on en croit

' k^ùWon,^ Argonaut,, lib. III... Le poëte ajoute qa'il était permit d'enterrer les femmes : les parsis de i'Hiadoostaa ne font pas aujourd'hui cette distinction ; on ne la trouve pas dans leurs livres sacrés.

* S. Turner., Ambassade au Thibet, etc.j tome I, pages 296 et 297. <]iiez quelques peuplades indigènes de l'Amérique septentrionale , 00 expose aussi les cadavres à l'air, au lieu de les enterrer : mais c'est poor hâter le moment où des personnes chargées par état de cette fonction y pourront séparer absolument la chair des os ; on censerve ensuite les os comme des monuments de famille. Sous la loi de Zoroastre , mK jpareille opération serait un péché énorme : c'est au temps , aux oiseaux de proie et aux bêtes féroces , que le parsis doit laisser le soin de dépouiller les 08 ; quand ils sont desséchés , le gardien du Dakhmé les enterre confusément dans une fosse commune.

^ Moses-Khoren., lib. I, cap. xvii-xix. Ghahan de Girbied, RBchaches curieuses, etc., pages 177 et 178. Vodney, Œuvres complètes, tomeYj pièges 49 et âo.

VAbrtgédeBérose ' , Ninias, vers la fin de son règne, vainquit et fit périr Zoroastre , qui s'était révolté contre lui.

Képhalîon ^ , Moïse de Khoren et Samuel d'Ania ^ don* nent à Zoroastre le titre de mage 4 : en parlant du prophète de l'islamisoie » dirions-nous Viman ou le mollah Mahomet ? Si le vice-roi rebelle eût été le fondateur de la religion des mages, une circonstance si importante aurait-elle échappé à rhistoîre ?

Seize ans auparavant, désespérée de la mort d'Ara , Séiniramis avait voulu que les dieux le rendissent à son amour. Elle exigea ce miracle de Méras^ mage et grand-prêtre en Arménie : Méras allégua la volonté du dieu suprême Ara-' mazley pour déguiser sa propre impuissance; et la reine , abusée cm consolée , grava sur un monument ses actions de grâces à Aramazte ^. Aramazte est le même qu^Ormusd^ de l'aveu des historiens d'Arménie ^. Le culte d'Ormusd ' florissait donc alors en Arménie ; un mage y était grand- ^ pontife ; il jouissait d'une haute considération , puisque la souveraine de l'Asie attendait de son intercession un mi- ^ racle, pour lequel elle ne se fût pas adressée à d'autres qu'au * prophète , si le prophète eût alors vécu. Le mage Zoroastre ■^ était prince des Mèdes : les Mèdes aussi, comme les peuples

^ de l'Arménie et de la Bactriane , suivaient donc le culte du

'lé

i ' Antiq, hahyL, lib. V.

• Euseb. Pam'ph., Chronic, canon, y Ub. I, cap. xv.... Dû ZaravasU mago , Bactrianorum rege, etc.

^ Samuel. Aaieti., Summ, temp», part, i, cap. vu.

4 Ghahan de Girbied traduit « un prince mède nommé Zoroastre ou Mage; > Yolney, « ie mage Zerdusi^ prince des Mèdes. •

s Moses Khoren,, lib. I , cap. xi , xii , xiii. Ghahan de Girbied, iSeo cherches curieuses , etc. , pages 169-171.

c Gbaban de Girbied , Recherches curieuses , etc. , page*3i.

feu : la naissance de ce culte remonte éridemment à une époque plus ancienDe.

Ce n'eit point le Zoroastre que combattit Nioas.

Justin , Ârnobe , Isidore et Paul Orose ' donnent le nom de Zoroastre au roi de Bactriane qui fut Y.aincu et tué par Ninus 5 quoique! eût employé , pour se défendre , toutes les ressources de la magie. Annius ' croit que c'est une erreur, née de ce qu'on a souyent donné au fils de Ninus le nom de son père , comme Taffirnse un des tuteurs ^ dont il a recueilli des fragments : il soutient en conséquence que Ton ne doit point distingaer ce Zoroastre de celui qui succomba sous les coups de Zaméîs- Ninias. L'opinion d'Annius est plausible ; l'opinion contraire ne l'est pas moins ; et elle a en sa fayeur le témoignage des historiens. Que le prince de la Bactriane et le yice-roi de Sémiramis se soient l'un et l'autre honorés de porter le nom du chef de leur religion , cela n'a rien d'inyraisemblable, lors même que l'un ou l'autre n^aurait point réuni la dignité de pontife au pouypir temporel. Ce serait de leur part le même sentiment d'orgueil politique que celoi qui détermina Darius fils d'Hystaspes à se qualifier , dans son épitaphe, docteur en magisme; et le jeune Gyrus é compter parmi les titres qui deyaient lui faire décerner li

> Justin., lib. I, cap. i. Arnob., lib. I. Iddor. Hispal., lib. flll, cap. iz. Paul. Oros. , lib. I , cap. i¥.

* Voyez le Cêmmemtaire d'Annius sur l'Abrégé de Bérose, régie d*Arius,

^ XénophoiLf De acquivocis.

■ couronne au préjudice de son frère aîné , la prétention d'être versé plus profondément que lui dans la science des mages.

Mais la Vie de Zoroastre ne le présente nulle part comme roi de la Bactriane ou comme yice-roi de Ninive ; et " l'étendue des contrées que le culte du feu araît conquises au temps même de Ninus^ ne permet pas de,prendre pouf le ^ prophète de la loi pure uni des deux personnages cités. • Yolney cependant yeut que les trois n'en fassent qu'un K< seul : il suppose que le prophète Zoroastre , .avant d'être BR promu à de hautes dignités par Sémiramis ^ avait secondé I 1« roi de la Bactriane dans sa défense contre Ninus. •^ Nous i^e pouvons admetlre cette supposHion. i t"* Suidas < accorde deux articles séparés , au prophète ^ Zoroastre , et au Zoroastre qui périt dans Bactres assié* lî gée par Ninus. Gela prouve au moins que les auteurs qu'il ^ a copiés distinguaient l'an de l'autre ces deux personwa oages.

:JÉ a<> Si Sémiramis eût élevé à la vice-royauté un homme ir qui avait combattu contre Ninus y et si cet homme était le \à fondateur d'une religion nouvelle., Moise de Khoren ne 0 dirait-il rien de ces deux particularités éminemment remar- & qaables P

fr 5<* C'est le roi vaincu par Ninus , et non pas son ministre 9

r que les historiens appellent Zoroastre.

Il est bien vrai que Diodore ' , d'après Ktésias , nomme

f le même prince Oxuartes : mais Yolney reconnaît que ce

n'est là qu'un titre , celui de roi île VOxus ; et nous avons

^ déjà observé que Ktésias désigne les personnages d'un ordre

■ Suidas, verbo Zoroa«(r^.

* Diod. Sic. , lib. II, cap. vi.

relevé, par leur titre, plus souyeat que par leur doid propre '.

4** Enfin (et cette considération n'aurait pas dû échapper à Toeil pénétrant de Yolnej ) 9 de quelle religion antérieure la religion de Zoroastre conserve-t-elle Tempreinte originelle 9 ' dans les noms de Ram et ôî'Anhouma que le prophète n'a ^u faire disparaître de la langue pehlyl ? de la religion de THindoustan. Quelle religion attaque-t-il dans ses livres sacrés avec tout racbarnement de la riyalité ? la religion de THindoustan. Pour quels génies , à chaque ligne de ses récits et de ses formules liturgiques , yeut-ll inspirer une profonde horreur ? pour les Dews , gétiieâ adorés dans l'Uindoustan sous le nom de Divs ou JDewatas, Sur qui, par une conséquence du principe qui rend étranger, sousie rapport de l'humanité, quiconque est étranger à la crojaoce religieuse, sur qui le médecin doit-il faire, jusqu'à trois foiS; l'épreuye de son habileté , ayant d'oser traiter un Maxdéiésnan malade ? sur les adorateurs des De^vs ' , des divinités de l'^iWou^to/i.Quel prêtre Zoroastre suboroe-t-il pour venir rendre hommage à la supériorité de sa doctrine? un prêtre de l'Hindoustao 9 un brame célèbre dans l'Irao^, et révéré des peuples et des princes. En yain un auteur arabe^ affirme- t-il que Gustasp et Lohrasp son père professaient li religion des sabéens : ce n'est point un prêtre chaldéen que Zoroastre conyertit en présence de Gustasp et de toute sa cour.

' Essai sur les noms d'hommes, dépeuples et de iieuao , etc., $ 60.

• Ibid,, S 70.

3 Fendidad Sade, Fargard YII. Zend-Jvesta, tome I, ii*. partie» pages 5aa et 323.

' Vie de Zoroastre , Zend-Avesta , tome 1 , 11* partie , page» 47*^''

^ Aboiil-Djaafar, Hyde, De rel, vet. Pers, , pag. 319. Fie de Zoroastre, Zend-Avesta , tome 1 , n* partie, page 5i , à la note.

Pour soumettre un parsisà rislamisme, un musulman ne s'aiderait sûrement pas de la conversion d'un Israélite.

La religion que Zoroastre Tenait renyerser était donc certainement celle des brames. Or, au temps de Ninus , au temps de Sémiramis , la relig;îon de Ninive et de Babylone était le sabéisme. Placé ayec les Assyriens dans des rapports aussi intimes que le suppose Yolnej , c'est le sabéisme que Zoroastre aurait attaqué ; c'est le sabéisme dont il aurait , malgré lui, emprunté ou conservé des traits reconnaissables. C'est un prêtre chaldéen et non pas un brame dont il aurait acheté le témoignage.

. Quand , sou^ les successeurs de Zoroastre , les progrés de « la loi pure mirent ses sectateurs en contact avec ceux du p sabéisme , les prêtres des deux cultes se combattirent sans '^ doute avec toute l'animosité dont V Abrégé de Bérose a conservé l'empreinte. Arnobe ' assure que dans la guerre de Nious contre le roi de la Bactriune , les prêtres chaldéens et les mages avaient secondé les armes de l'un et de l'autre parti y en appliquant à l'envi , à l'attaque et à la défense , toutes les ressources de leurs sciences occultes. La rivalité de s deux cultes existait donc alors dans toute son énergie ; et par conséquent la religion qui ^ an temps de son fondateur, n'ayait connu d'adversaires que les brames, était ancienne, et avait fait bien des pas loin du lieu de sa naissance.

La relig^oh des mages a été fondée k une époqae phis ancienne.

Non : ce n'^étaît point une religion naissante que celle qui avait déjà des chefs puissants en Bactriane , chea^ les Médes

* Arnob., lib. I.

et en Arménie. Nous manquons de renseignements positifs sur Tépoque de sa fondation , mais en àvons-nons beaucoop stir rhistoli^e d'Asie antérieure & Hinus ? Quand Nabontssar détruisit , à Babylone , tous les mobuments historiques, il ne fit qu'imiter Ninus. Ce chef d*unè dynastie' nonyelie livra aux flammes tous les écrftd qui rappelaient la mémoire dés siècles écoulés ; son pourofr slétendait alors sur la Médie , et la Bactriane finit par accréitre son empire : les «rchiyes de Pun et de Tautre pays , dépôts des documents anlhentiqués sur Torigine delà teligîon nationale , ne dorent point échapper à son orgueil destructeur. Mais rattentat même de Ninus atteste leur existence^ et nbuB autorisée porter nos regards au-delà de l'obscurité q[u*îl voulut rendre impénétrable.

Du Vide que la destruction répétée des monuments causa dans rhistoire , et surtout de la mufltiplîcité dès personnages iquî ont porté le nom de Zoroastre , sont' nées les opinions suivant lesquelles on a placé le législateur des Mazdéiésnans à des époques plus ou moihs rapprochées de nous. A ces causes réunies d'oubti et de destruction , a cependant résbté, en A^îe , ropiriion yague d'une ancienneté beaucoup pk* grâbde ; le souTenîr de Zoroastre s'est conservé dans l'Hindoustan % et éloigne son existence'jusqù'en un temps extrêmement nscidé. Presque tous les auteurs arabes et persans reconnaissent qu'il fut fort antérieur à Moïse : les uns se bornent à dire qu'il est très ancien , d'autres avouent que les Zoroasdres dont parlent les historiens n'ont fait qoe

« ■ Il parait <}u'il y a eu dem législateurs du nom de Zoroaftie; > Cun vivait dans un temps si reculé , qu'on ne peut ajouter foi au tra- • ditions qui 'le concernent ; l'autre existait soiis le règne de Darini. • (Maria Graham , Journal ofa résidence in India^ page 68 de la tnd■^ tion française.)

renouYeler 4e culte du feu institué par le prc^faète Zoroastse; d'autres^ enfin, prétjendënt que le prophète est le

. même qu'Abrabam '.

Je saÎ8< combien: a ^eu de poids 4'a€itorité du chrôiiologiste Joël ; mais s'il «nérite quelque attention $ c*ést quand il se rapprodie des'tijaditîoos hébraïques 5 les seuled qu^il paraisse «vo^ sèrieusenlent étudiées; loël ^ attribueTitlvention de ia magie et de rastronocoriê' ( les dent édenceâ dèfnà led<)tiellës excelkit Zoroastre ) aux Mïtgaséem fmagés)oli Ptrèéi^

" contemporains de Nembrod'^ fondateur de Babyloné. ' Grégoire de Tours et Pauteur des Récognitions attribufées à saint GlémenI: d'Alexandrie^ disent que Zoroasfre était ^etitfils deNoé. Il fat Paînédes fils de Xisuthros, suivant les historiens d'Arménie ; et le plus'jeune de&' fils de 'Noè 9 suivant les ftuteurs^Gopiés por Géuebrard et suivant V Abrégé dé Bé' rose. Toute discussion de dates Sétait ici supei^e^, puisque lits chronologtstes é^'Orient et d'Occideùt dif^ïrékit dé ptès de huit sîè(^s touchant Tépoqûe bû ils placent te déloge. Si dés autours ont fait Zôroastre contemporain du déluge 5' c*est qu'ils le croyaient fort ancien , et qu'ils ne pouvaient cependant faire remonter plus haut son existence ; comme d'autres , ipar un motif analogue ^ i'ont placé sous le règne de Nînus, c'est-à-dire aux premiers jours des temps historiques.

Mais rien dans la Vie de Zôroastre 9 rien dans ses écrits n'indique qu'il ait été témoin ou fils d^un témoin dp dé-

* D'Herbeiot , Bibliothèque orientale , article ^er^u$t^ Saivjipt d'au* très traditions , Abraham avait été l'instituteur du sabéisme ; chacune des peuplades qui se faisaient gloire d'être la postérité d'Abraham, a voulu faire remonter jusqu'à lui, l'origine de sa religion.

* Joël. , Chronographia eompendiaria , imprimée à la suite de Georgii Acropoiitae magni logothetaç hittoria, gr.-lat. , Parisiis, in-folio» i65i 9 pag. i5o.

luge ; loin de là 9 sa cosinogonie religiease ne fait aucune mention du cataclysme qui figure dans plusieurs autres. Les traditions d'après lesquelles on a écrit sa Tie , les Hyres sacrés dont le Bouri'Dehesch. offre Textrait et la compilation informe , rapportaient les noms et la filiation en ligne directe de TÎngt-cinq ascendants de Zoroastre, jusqu'à Féridoun; de trente-six, yà^qn^kDjemSchid; et de quarante- trois, jusqa'ao premier homme Kaiomorts '. Aucun de ces personnages n*e9t cité comme ayant suryécu à une inondation qui aanat détruit le reste du genre humain.

Instruits confusément que, bien long-temps ayant Nious, il a existé des temps historiques , et d'ailleurs n'admettant point l'entière destruction du genre humain par les eaux, à l'époque du moins où la fixe la chfonolog^ie moderne, quelques auteurs reculaient d'un grand nombre de siècles l'existence du fondateur de la religion des mages. Hermippe', et le platonicien Hermodore ' la plaçaient à cinq mille ans avant la guerre de Troie , six mille cent quatre-yingt-treiie ans ayant notre ère ; Eudoxe , six mille ans ayant la mort de Platon 4, six mille trois cent quarante-huit ayant notre ère. De pareilles dates échappent encore à la discussion, mab elles prouyent qu'on n'ayait pas entièrement oublié la haute antiquité de l'ayénement de Zoroaslre.

« Boun-Deheseh , $$ 5a et 33 ; Zend-Jvesta , tome II , pages 4i6-4ao.

* Plia., HUt, natuT. , lib. XXX , cap. i. ' Dîogen., Laert., inProoemio,

♦ Plin. , Hist. natur, , lib. XXX , cap. i.

L'antiquité de cette religion ne porte aucune atteinte aux dogmes

du christianisme.

Avant d'examiner quelle foi est due à ces souvenirs , hâtons-nous de prévenir l'objection que Ton ne manquera point de faire sur Timpossibililé de les conciUer avec la chronologie de la Bible.

L'objection est d'autant plus forte , qu'à l'époque où a paru Zoroastre, lesabéisme était déjà florissant, et la religion des brames vénérable par son ancienneté ; celle de leurs prédécesseurs, les adorateurs de Wishnou , remontait à des siècles antérieurs ; elle avait encore été précédée de bien loin par le culte d'Ixora , qui probablement n'a pas été le premier de tous.

Nous répondons que c'est par suite d'une erreur peu excusable qu'on a donné aux systèmes de chronologie une importance religieuse. Que l'on interroge les livres saints : rien sur ce point n'a été révélé. Il y a plusieurs siècles de différence entre le texte hébreu de la Bible et la traduction des Septante ; entre le calcul des Grecs et celui des Latins. En prenant pour base les livres de Moïse , on a établi , sur l'époque de la création du monde, plus de soixante opinions différentes : aucune n'a été condamnée , aucune n'a été consacrée par les décisions des conciles ou des souverains pontifes. Il pourrait y en avoir encore soixante, sans que cela intéressât autre chose que la vanité de quelques écrivains , qui voudraient faire prévaloir par la foi, des assertions qu'ils Qe peuvent étayer de calculs inexpugnables.

Déjà , en Allemagne , des hommes aussi estimés pour leur piété que pour leur érudition ont reconnu hautement que

la vérité de la religion ne dépend point de l'exactitude delà chronologie des modernes. Les mots de père et àejils, dans les écrivains orientaux, n'expriment point nécessairemeot le

premier degré de descendance , mais une descendance directe A un degré souvent très éloigné; ainsi , dans le chapitre du Boun-Dehesch qui renferme sa généalogie ■ , Zoroastre est appelé germe (fils) de Minotcker^ quoique séparé de Minotcher par plus de douse générations. £n appliquant cette règle ou plutôt refait aux livres hébreux , les satants que je cite ont dissipé sans retour des objections ' qae jusqu'ici on n'avait guère repoussées que par des subtilités p»eu dignes de la gravité de la cause qu'on défendait.

Que le monde soit S^è de six m>ille ans ^ <mï de vingt mille, cela ne prouve rien pour ou contre les dogiûes du christianisme. J'en dirai autant de l'époque du déloge universel raconté par Moïse; plus on la recule, et j>lus II devient facile à l'écrivain orthodoxe de supposer que le récit de Moïse a servi de type aux allégories cosmdgontqu^s et astronomiques des religions orientales.

Kous pouvons donc, sans crainte de blesser les lectean

* Boun-Dehetch^ % 53. Zend-Jlve$t0f tfme II , page 4^«

* Les objections tirées de la difiB^rence q^i existe entre les deoi généalogies du Christ : saint Matth. , chap. i ; saintLuc > chap. m.

^ De ses observations géologiques , un célèbre naturaliste a condo que l'existence de l'espèce humaine ne remonte pas à plos de six mHk ans. La discussion de ses arguments serait ici déplacée. Mais, de faits particuliers et dont l'obserration n'a pu. s'étendre ^e mr une sorftoe et à une profondeur très hùm^s^ quand on .¥Qit tirer iine,oonc]«iM si générale , X)n se rappelle involontairement ce que dit .i^n habile géographe relativement au plateau central de l'Asie : « Aucun de w

• géologues n'a vu cette région, qui fait une sixième partie de l'aocki

• cQrntinent , et ils osent faire des théories de la terre 1 » (M. Malte-lfa«>t Pf^is de Ja gé^graplûe universeiie, tome III , page '4 1 6 .]

timorés, poursuivre notre carrière , et chercher dans les li- Yres attribués à ïkiroastre la confirmation des soiirenirs relatifs à l'antiquité de sa mission.

£ja religion des Mages appartient à l'Âge où réqoinoze du printemps était dans le Taureau ; le sabëîsme à VJge où l'éqoinoxe était dans les Gémeaux,

La belle découyerte de Dupuis ne doit point demeurer stérile : toute religion dont la base est astronomique doit porter le sceau de Tépoque qui l'a Tue naître.

La précession qui, dans Tinteryalle de 21 55 ans S fait

' Les astronomes modernes évaluent la précession à 5t/' 9''^ 7 par an , ou environ ai 53 ans poor 3o degrés du zodiaque. Des savants ont établi que , ^600 ans avant notre ère , les Égyptiens donnaient précisément la même durée à la précession annuelle (Volney , Chronologie fUs Égyptiens, Œuvré» eampUtés, tome Y,* pages 436 et 4^*} D'un rapprochement iDgénieaz , Baill j conclut qu'à une époque très reculée , les Hindous ont fixé la dorée du mouvement des étoiles Ifi long de Técliptique à cent quarante-quatre van, ou périodes de 180 ans, c'est-à-Jire à 35920 ans, ou ai6oans pour chaque signe. W. Jonesadopte la conjecture de Bâilly (Recherches asiatiques^ tome II, pag. 166 et 167) , qui, sur ce point , met les connaissances des anciens Hindous presque an niveau des nôtres. Mais le temps a obscnrci ulke notion si juste. Le Gentil (Fayage dans les mers de l'Inde^ a vol. in-4* , Paris, 1779, tome I, page a36) , dit que les Brames évaluent la préoeMÎon à 54^' par an. Un livre hindou, cité par W. Jones , réduit ce phénomène à une oscillation qui, avec la même vitesse annnelle de 54>'', parcourt en 7200 aas 54* d'occident en orient, et 54'' d'orient en occident, (Recherches asiatiques, tome II , pages 3i3 et 3i4)* Les hébreux, qui étaient probablement les disciples des Syriens et des Ghaldéens,

parcourir aux points équinoxiaux et solsticîaax la douzième partie du zodiaque ^ change dans le même espace de temps la constellation affectée comme domicile au soleil équinoxial du printemps « et par conséquent l'emblème fondamental des cultes astronomiques. Aucun de ces cultes n'a pu naître qu'autant que la précession avait amené la position astronomique à laquelle il se rapporte. Le Soleil- Taureau n'a point été adoré en Egypte avant que le Taureau marquât l'équinoxe du printemps ; et ce ne fut qu'après qu'il eut cédé au Bélier cette prérogative que fut institué le culte d'Ammon, du Solaîl-BéUer, La consécration de l'un ou de l'autre emblème a-t-elle suivi immédiatement le renouvellement de la période astronomique ? On peut en douter; mais le retard , en ce cas, a des limites assez^ étroites. Des nations ignorantes ont, il est vrai, emprunté de nations plus instruites quelques fragments d'un culte dont l'objet avait cessé de régner aux cieux : les Grecs laissèrent pénétrer dans leur pays le culte de JupUer-Taureau j et celui même des Gémeaux dieux souverains ( anactès ) , et d'autres lambeaux de mytbologies anciennes, peu d'accord depuis long- temps avec les aspects des corps célestes. Mais de semblables 'erreurs n'ont pu être commises par des prêtres astronomes , tels que les fondateurs des anciennes religions; aucun d'eux n'aurait donné pour base à un nouveau culte l'adoration du Tcmreau, quand le soleil équinoxial du printemps brillait déjà dans la constellation du BéHer, Nous avons prouvé l'union intime du sabéisme avec le culte d'Oannès ' ; Dupuis, avant nous, avait pris ce

fixaient la précession à 2100 ans par signe du zodiaqae : c'est Vévaloation adoptée par Rabbi Moses Maimonides. {ConstUutiona à fundammtit iegis, cap. m , S 9» ii^-i"*» Amstelodami , i638, pag. 3a.]

' Ci-dessus , note A , S ^*

soin ' ; et .si l'on admet Tauthenticité àtV Abrégé de Bérose, le rapprochement de ce qu'on y lit .touchant l'apothéose 'de Noa, avec la théogonie de Bérose telle qu'£usëbe nous la fait connaître , devient une preuve encore plus concluante.

Les divinités adorées dans le sabéisme , Oannès, Dagon et Derkèto ou ^teA^ati'^, présentaient, sous des noms divers^ l'union des constellations solsticiales de la Vierge^ et des Poissons ; et Adra-melech et Ana-melech, adorés en Syrie, paraissent avoir répondu aux Gémeaux, signe équinoxial du printemps ^.

Le sabéisme rômonte donc à Vâge des Gémeaux.

Entraîné par le, mouvement rétrograde de la précession , réquinoxe du printemps quitte la constellation qui présida à la naissance du sabéisme. Pour savoir quel changement amena sur la terre le changement opéré dans le ciel, înter^ rogeons un âge plus rapproché de nous.

Quand le soleil dei'équinoxe sortit du Taureau, le culte approprié à ce signe était trop fortement établi dans les temples ^ d'Egypte pour qu'on pût songer à l'abolir; mais les prêtres astronomes de Thébes induisirent peu à peu l'Égyptien docile à adorer simultanément, sous le nom à^Am

> Dupais, Origine de tous les cultes, tome I (iQ-8<»), pages i3 et suivantes.

* Baîlly , dans l'Histoire de Vastronomie ancienne,, cite plusieurs monuments qui paraissent se rapporter au temps où la Vierge marquait le solstice d'été , et entre antres le zodiaque hindou , grave dans les Transactions philosophiques , année 177a. Le zodiaque d'Esneh place également le solstice d'été dans le signe de la Vierge, Sur l'union de la Vierge et des Poissons dans le même emblème , voyez ci-après, note G , III* Avatar de fVishnou,

3 Gi-après , note G , X* Avatar,

^ Le Taureau solaire était adoré à Héliopolis, à Memphis, à Her* munthis. Macrob., Satum, ylïh, I, cap. xxi.

mon, le soleil dans le signe du Bélier^, Ne doit-on pas supposer que 9 vingt -un siècles auparayant, le signe qui était devena alors le chef de Vcurmée céleste, avait de même pénétré dans les temples et dans les légendes des Hindous, tantôt sous la forme d*un taureau , tantôt sous le nom de la vache céleste qui donne tous les biens en abondance-, tandis que le sabéisme offrait le Soleil-Taureoef^ sous la forme hideuse de Mdoch, aux adorations des Syriens et des Phéniciens?

Le Soleil- Tbi^reau étendait aussi sou empire au nord de TAsie : c'est à son culte qu'appartient la religion de Zoroastre.

Sorti miraculeusement du JTaureau céleste ' , Kaïomorts (nous dit Zoroastre) produisit non moins miraculeusement un arbre dont turent ensuite formés les corps d'un homme et d'une femme ^. Le couple primitif s'unit, eteiigendra des enfants qu'Ormusd enleva pour les élever, et qui restèrent sur la terre ^... Ce sont eux que nous regarderons comme représentant la race humaine née avec Vdge du Tajireau; nous croyant suffisamment en droit d'abandonner à l'allégorie cosmogonique les êtres merveilleux qui les ont précédés.

' W. Drummond {The OBdipus Judaïeut^ pag. 3^^ - 378) établit y d'après l'aveu des rabbins , que l'institutiofi de la pâqae au dixième jour du mois de nisan , et la cërémonie de mi^Bger i'agneau pascal, se liait avec l'entrée du soleil dans le B&lier; entrée que ks Égyptiens commençaient à fêter le même joue.

' « Après la mort du Taureau donné unique , Kaïomorts toméa (sortit) sde son bras droit (de sa jambe droite de devant). » Baun-Dehesek , § 4* Zend-Âvesta , tome II , pages 355 et 556.

* BouU'Dehesch, % \S. Zend-Avesta^ tome II , pages 376 et 377.

4 Jbid, , ihid, , pages 379 et 38o.

De ces hommes placés sur la terre par Ormiisd, et non moins prompts à sç multiplier que les descendants de Noa* JCisuthros S cinq générations séparent le pur Djern-^Schid qui 9 le premier des hommes 9 a consulté Ormusd et porté sa loi sur la terre ^ ; Djem-Schid qui illustra son règne en élevant sur le mont Kharesem ^ des dad-gahs ( lieux saints ) où brûlait le feu sacré. Ces expressions indiquent, selon nous, que le premier, dans l'Iran, Djem-Schid renouyela l'emblème du culte du soleil, conformément au changement que, depuis un siècle et demi, la précession avait amené dans les cieux; que le premier il offrit aux adorations de ses sujets , dans les simulacres de Mithra , le soleil équinoxial triomphant sur le Taureau céleste.

Initié, après des épreuves effrayantes 4, dans les mystères les plus profonds du culte de Mithra, et instruit, pendant un séjour de dix ans dans les montagnes, de tous les secrets cosmogonîques que renfermait le fameux antre mithriaque ^9 Zoroastre, trente - sixième descendant de Djem-Schid, se présente comme envoyé par le ciel, pour renouveler la loi religieuse, portée sur la terre par son auguste ai>cêtre, La loi et les dogmes qu'il promulgue en diffèrent sur des points essentiels ; mais il ne trompe poiqt quand il assigne aux deux religions la même origine. C'est ù \a^ naissance et à la mort mystérieuse du Taureau céleste , c'est-à-dire à la révolution de la première année 011 cette constellation

> Ibid., ibid. Voyez ci-dessus , note A , § 5.

> Vendldad Sadé^ Fargard II. Zend-Avesta, tome I» 11* partie, page 371.

3 Boun-Dehesch, § 17 . Zend-Jvesta , tome I , page 383. * Fie de Zoroastre, % 6. Zend-Avesta , tome II , ii« partie , page 24. 5 Ibid, s ^bid. , pages a8 et 29. Sur Vautre de Mithra , voyez Eubub» , cité par Porphyre , De nympharum antro.

marqua Téquinoxe du printemps^ que le JBouri'Deheschfhxz le commencement du monde, ou^ en d'autres ^termes , le commencement du nouvel âge.

Ne dissimulons pas que, du Boun-Dehesch même^ on peut tirer une objection très forte contre notre assertion : oo j lit textuellement que les équinoxes ont lieu dans les signes de V Agneau et de la Balance , et que les six mille de dieu commencèrent quand le soleil entra dans le signe de V Agneau '.

Le Boun-Dehesch ^ répondrai-je, n*est point un ouvrage original ; c'est une traduction et un extrait des livres du prophète '; extrait mutilé, défiguré par de nombreuses lacunes, et évidemment remanié à diverses 'époques. Tantôt il j est parlé de Gustasp comme d'un prince actuellement régnant, et tantôt comme d'un personnage historique dont le sou?enir a traversé les siècles ; et Ton trouve dans le dernier paragraphe, les dates de la conquête d'Alexandref^ du règne des Sassatiides et de l'invasion des Arabes.

Le sujet et la forme de l'ouvrage comportaient ces interpolations et en rendaient plusieurs autres inévitables ; c'est une véritable encyclopédie abrégée , qui contient tout ce que doit croire le Mazdéiésnan et tout ce qu'il a besoin de savoir.

L'Oupnek'hat place pareillement, du Capricorne aux Gémeaux, les six mois où le soleil va au nord; et, du Cancer au Sagittaire, les six mois où il va au midi {Brahmerij LXXI). Cependant cet ouvrage, qui date de plus de aooo ans, et peut-être de 25oo ans avant notre ère, comme Ta prouvé Anquetil dans les notes de sa traduction latine, n'est que l'extrait des Védas, livres bien plus anciens; car on

■ Boun-Dehesch , $$ a , 5 et 34. Zend-Jvesta , tome II , pages U^ 357, 43U et 4ai*

* Anquetil du Perron, Zend-Avcitay tome II, pages 537*3{o.

n'extrait des li?res religieux que quand le laps d'uû long temps en a rendu la doctrine obscure et peu connue. La position astronomique qu'il indique, et qui commençait à peine L quand il a été écrit , n'existait sûrement point à l'époque t de la publication des Védas, L'abréviateur hindou, comme g» rabréyiateur parsis, a cru devoir s'écarter de ses originaux ù sur un point de fait, pour se conformer à l'état actuel des \\ choses.

Il est peu difficile de distinguer, dans le Boun Dehesch^ ce ]s qui appartient à ZoToastreiLaloidû.,. U est dit dans la loi} ^ ces expressîotis nous avertissent presque toujours que les ^ compilateurs citent ou abrègent les écrits du prophète. Mais à eux seuls nous attribuerons les dates qui conduisent le lecteur jusqu'à la conquête de la Perse par les musulmans ,e|; surtout l'indication des points équinoxiaux; indication conforme au temps où a pu écrire le premier rédacteur de l'extrait , et destinée alors, comme les autres interpolations, à donner aux Mazdéîésnans les connaissances usuelles dont ils avaient besoin. Cette fixation tire d'autant moins à conséquence que l'on voit, dans le même paragraphe, le Taureau céleste placé au commencement de trois des six mille de Dieu, c'est-à-dire d'une des saisons où le soleil parcourt les signes supérieurs '. Les expressions du Boun-Dehesch sont même telles que le Taureau semblerait marquer le sol- ' stice d'été. On n'a pas besoin d'une si singulière inexactitude pour se convaincre, en lisant le Boun-Defiesck, que ses compilateurs, ou du moins les derniers de tous, ont copié les dogmes sans soupçonner qu'ils cachassent un sens astronomique. Sous ce point de vue , on peut assimiler le Boun- Dehesch à V Abrégé de Bërose : c'est de part et d'autre la

> Boun-Dehesch y $ 54. Zend-Avctia^ tome 11 , page 420. 2. 29

45o NOTE B.

même obscurité et la même oonfusioo , produite par uoe égale îgDoraoce du sens inyHérieux des autcairs oiiginiui

A Zoroastre» au contraire, appartienneot iocontestablement les traits qui font du Taureau céleste le principe de b création ou du renouyellement du inonde : on retroufe b même mythologie dans les autres lirres dont se compose k ZemUAvesta,

Bérose^ comme Sanchoniathon et Abydène, et sans doute comme tous les anciens écrirains de l'Orient, ayait commencé par une cosmogonie Thistoire de l'antiquité. Il lacoitait d'abord et détaillait longuement l'apparition d'Oaoab et celle des dieux-poissons S qui représentaient les anoè» successives du cycle^ et leur division en. saisons. Aprcsiir gdnénukms et un nombre de siècles qui ne peut apparteur qu*à une période astronomique ', il place le déluge UDiTe^ sel. Dans les cosmogonies anciennes , chaque dge du monde finissait , en langage allégorique ^ par la dissèilation de rooivers, et commençait par son renouTeiiemient. On appUipait ainsi à la grande année le oiême emblème qu'à l'anDée solaire, où la nature semble mourir à la fin de rautomoe,et renaître à mesure qifé t^stre do jour remonte yers l'éqvnoxe du printemps. Le déloge de Bérose marque la fio d'ai âge ^ SI cet âge est celui auquel appartient le sabéfsme^ si k magisme appartient à Vâge suivant, Bérose ^ ou plutôt 1« annales cbaldéennes qu'il n'a fait que copier, ont parlé régulièrement le langage sacré ; identifiant la religion rivaleà la personne de son fondateur, elles ont fait de celui-ci uafib de Xisutbros , de ce père du genre humain , de ce nwuv de l'univers, soleil, âme du monde, qui représente à la fois

■ Euseb. , Citron, canon, , lib. I , cap. i et ii. * 43a,ooo ^ns ou cent vingt iaru.

NOTE B. 45l

Vége précédent etje sabéisine qui j avait pris naissance,. JL'âge des Gémeaiuc^n effet a enfanté Vâge du Tqurcm^^M: miigisine eti ce tsens fot fiiset héritier du 8al>é|isii2ie ,.oomiaek Zeroyan ou Zioroastre le. fut de Noa-Xisuthrps ; mw fils perfide et rebeUe^ digne de Um&lédftOtipn d'un p^r:e QQajyre qui il'Osa s'éfe^erv

. L'ordre de \m nature semble bouleyer&é» Chas^él) pairies géants, les dieux désertent le ciel , et empruntent, dans leur fuite, les formes de divers animaux. Baccbus qui t^e^l^ figure iMMsaine pcrur ofUe du bouc, et Jupiter prend celle d'uOibé- M«r '. DanS' ce récit des Greo&f je reeonnaia un lambeau , défiguré du redit allégorique par lequel des prêtres mieu^ ^ instruits désignaient la prétendue caitastropbe q^i . t^rmi^a H V'égé du Taureau et changea Pordre des aspects célestes ; I alors que le soleil 'des signes: supérieurs commençfi à brîÂT ii fèr dans la coàslellaftion du B^&er^ > et que le soleil-enfenl I qai ,'au sols^ce d'hiv-er, semble renaître avec l'année, aban- ^ donnait l*^mm<? du verseaù ^ouths^bou^ céleste, ^con^t^l^ lation du'CaprîcoFTiei ' i , i . . . ?

Cet exemple ne nous permet pas de douter4fu&, dans des allégories plus anciennes , une grande catastrophe n*ait sil^alé aussi la di&snlutioo de runiyers,.au ter-o^e de /'^des Géràeau3t:\ Ce devait, naturellenaent être* lune inondation.^ pitisqu'alors le solstice d^hivery épo«|-ue .dé ita renaissancje de Tannée, se trouva, pour la première fois, da^Silft constel-lation du Verseau.-v La narration' de Bérose est donc ici enir dore parfaitement exacte. Nousnenéusarrêfaeions; point à discuter la valeur des soixante et dix-huit années employées

* Ovid. , Metamorpk. , lib. V , vers. 3 19 et 35 1.

• Dupuis, Origine de tons tes cultes (édit. in-S" ), tome V, page 531 et suiTantes.

à la construction de Varche^; et qui probablement font allusion à la position du F^aisseau cëlesie , relatiyçment à la constellation qui allait deyenir équinoxiale. Il suffit de rapporter le £2^/îig^e de Bérose au quarante-septième siècle ayaot notre ère , époque où la constellation des Géiiicaux cessa de marquer l'équinoxe du printemps *, et où le premier jour de Vâge du soleil-Taureau signala la renaissance de ruDi?en.

Nous croyons que cette époque a servi de point de départ aux annales.de plusieurs nations^ qui semblent placer le commencement du monde à soixante et quelques siècles araat le temps où nous virons. Maisy peut-être par suite de l'idée yague qu'au bout d'un certain nombre de siècles uo oodyel â^ ayait dû succéder à celui du Taureau, et sArement parceque le yide de Thistoire empêchait de remonter à qiurante-sept siècles par une suite de documents non ill(e^ rompus, quelques annalistes ont diminué le nombre des années ; presque tous ont rapproché la date du déluge , et ensuite parlé de temps aniédiluvienSf faute de sayoirqueces temps, beaucoup plus reculés, n'ayaient pu appartenir qa'î Vàge des Gémeaux»

Des calculs basés sur la Genèse, font varier la date (h

déluge de vingt-trois à vingt-sept siècles avant notre ère. Les

historiens arméniens la reculent jusqu'à trente-un siècles.

Le Phénicien Philon, cité par Etienne de Bjzance ', plaçait

à deux mille ans ayant le règne de Sémîramis la fondatioa

de Babylone par Bélus, qui, sulvaiit Mégastbène ^, enjeia

les fondements quand les eaux qui avaient inondé la terre

« ' Gi-dessus , note A , § 3. Dans la Genèse , Noé emploie cent aînées à construire Tarche.

» Bailly , Histoire de t'astrojunnie ancienne^ page 74.

^ Lexicon de urbibus , verbo Babyton.

4 Euseb. , Praepar. evang. « lib. IX, cap. zli.

furent rentrées dans leurs limites. Cette indication naet le déluge au quarante-unième siècle avant J. - G. : des auteurs plus anciens nous rapprocheraient sans doute encore plus de la date véritable. Mais l'a dernière citation fournit deux remarques intéressantes: i** induits en erreur par Terreur probablement volontaire de Bérose et par la perte des documents historiques qu'avaient successivement détruits Ninus et Nabonassar, les historiens grecs croyaient ^inus fils de Bélus; un peu moins mal instruits *, Abydène et les écrivains d^ Arménie intercalent cinq règnes entre les deux monarques ; un auteur phénicien met entre eux une dislance de vingt siècles : exemple frappant de la marche progressive que suit le rétrécissement de la chronologie, à mesure que Toubli dévore Thistoire des temps les plus anciens. C'est précisément la même marche qui a rapproché de nous la date du cataclysme allégorique par lequel fut terminé Vâge des Gémeaux.

2** Bélus, qui fonda Babylone après le déluge, est le même qui, suivant les historiens d'Arménie , fut divinisé et adoré par des peuples nombreux sous les nomsdeBaal, d'Ormusd, à^Aramazte ^ : c'est toujours , comme Noa-Xisuthros , le soleil-dieu, l'âme du monde, la divinité universelle du sabéisme , de la religion née dans Vâ^e des Gémeaux.

* Ghahan de Girbted^ Reeherejtes eurieutei , etc. , pages Si-34. Abyden., apud Easeb., Chronie. canon. , lib. I^ cap. zii.

* Ghahan de Girbied, Beekerches eurieutet ^ pages 3o et 3i. Bçros. et Poljhist., apad Enseb., Chronie. canon. ^ Ub. I, cap. if.

Oo peut placer la oaissanee dt Zoroastre vers l'an 354; avant

notre ère.

Zoroastre est le trebte - sixième descendant de Djem- Schid ' ; il appartient à laquarantè-aniëme génération après le coimAenceinent de Vdge du Taureau : en Cdlcalant à yinçthuit ans chaque génératiôti y quarante - une ^remplissent 114s ans.'

En l'an 388 arant notre ère, le t)Oint'équîndxial duprintetnps se tronvait dans lé ]prèmier degré de la constellatioo du Bélier, ptès d'en sortir pour entrer dans celle des Poissons; 4^06 ans aujparàyant , il était de même près de sortir de la constellation dés Géhteaux' pour entrer dans celle du Taureau : 43o6 plus 388 égalé 4^d4; ^^ <^^ total, retranchant 1148 ans, durée de quarante-une générations, on a, ponr Tépoque probable de la naissance de Z6roastre, l'an 35^6 ayant Jésus-Christ.

" tJn fait , rapporté par les écrivains arabes ajoute à la yraisèmblancéàé notre indication.

Un oracle, attribué à Zoroastre^ annonçait qa'après trois cents ans Vempirà épfronVerâit line grande réTblntion , qui n'ébranlerait pas la religion ; et qu'après mille ans la religion et Vempîre seraient détruits. Cette prophétie induisit Ardeschir, fils de Èabek. qui régna de l'^n aSo à Tan 243 de notre ère , è^ raccfO;urcir d'enyiron trpis siècles la cbroDOlogie des temps passés^ afin de prévenir les funestes effets que produirait sur les esprits l'approche d'un désastre

* Sur la géuéalogie de Zoroastre, voyez Zend-Avesta^ tome II pages 4i6-420*

dont on n'était plus éloigné que à^envirort deux cents ans '.

De quelle année partait la supputation à'Ardeschir?

Darius, fils d'Hystaspes 9 régna de l'an 621 avant Jésus- Christ, jusqu'à l'an 4B6. Attribuer au dernier Zôfoastre, contemporain de ce prince, un oracle si peu faVoi^able à la dynastie nouyelle, c'est Don seulemiànt choquer la yraisemblance , mais résoudre mal la diffîclilté proposée. Un intervalle de près de trois siècles ne correspond pas à environ deux cents ans. Les alarmes à^Ardesckir auraient été bien prématurées.

Une colonie de Persans réfdgiés en Chine en 698 y a porté, avec sa croyance et son culte , une ère qui sûrement a été celle de ses ancêtres, et qui remontée l'an 558 avant Jésus- Christ '. C^est répoque où les Perses embrassèrent la religion des mages ^. Or 558 plus' 24^ égale 800 : on était donc éloigné de la révolution fatale des milh années précisétnent de deux siècles , dans la dernière année du règne d*Âniesehir; et de deux cent douze ans^ eni^iron deux cents ans y lorsqu'il monta sur le trône. Le calcul du filé de Babek remontait donc à la première année de l'ère con^ servée par les t^ersans établis en Chine. Il était juste en ce sens ; maià il reposait sur une base erronée , parceque le inonarque p^rà'ati fixait le Commencement de la religion au contimencement de l'ère religieuse adoptée dans son pays : tant l'homme, qu'on acCuse de vouloir vieillir sou origine, est porté au contraire à resserrer la chronologie^ 6t à donner son ignorance des temps anciens pour la limite de leur durée.

Cet oracle si mal compris ^ et dont lu connaissance d'ail^ leurs eût difficilement échappé aux historifins grecs, s'il

> Indicateur et moniteur de Massoudi, extrait par M. Sylvestre de Sacy, Manuscrits orientaux, tome VIII, page 161.

* Métnàiret de l'académie des inscriptions , tome XVI , page a4^* 3 Yolney, Œuvres complétée, tome V, pages 74 et /S.

eût daté du règne de Darius ou de celui de C jrus , rendoosle à son auteur yéritable , au premier ZiOroastre.

La naissance du prophète était pour ses sectateurs un éyéneraent dont quelque grand signe ayait dû marquer l'époque. Lorsqu'elle eut lieu, il ne restait plus que milh ans environ * de durée à Toge, du Taureau , à cet dge auquel se rapportaient la rejigion de Djem-Schid et celle que Zoroastre présentait comme n'en étant que le renouyellement : l'oracle s'empare de cette circonstance , et annonce que, dans mille ans, le soleil équinoxial prenant ud nouvel emblème, V empire du Taureau céleste et sa religion passeront.

Le laps de temps après lequel Vempire devait éprouTer une révolution qui n'ébranlerait pas la religion , fut ÎLit à trois cents ans. Il en restait donc, sur le nombre de mille, sept cents ; c'est-à-dire le tiers de deux mille cent , oo du nombre d'années que , suivant les Hébreux ^ et sans doute aussi suivant d'autres peuples orientaux , la procession met ù parcourir une des douze constellations du zodiaque, le mois de l'année civile était partagé par Zoroastre en trois décans ou dizaines de jours, au premier de chacun desqueb présidait un génie solaire : les trente degrés du zodiaque, formant un mois de la grande année , pouyaient être pareillement divisés par tiers; l'astronomie elle-même réclamait l'usage de cette subdivision, puisqu'en parcouraet les trente degrés de chaque constellation , le point équiaozial répondait continuellement à des aspects nouveaux; c'était même peu de la fixer de dix en dix degrés ^ . Soit donc que Zo-

' Le point équinoxial était près de sortir du Taureau vers l'an s54o avant notre ère*

> Ci-dessus, § 7, note 1.

^ Les astrologues adoptaient en effet des divisions plas rapprochée' et partageaient chaque signe du zodiaque en diœièmeë et en doMiUma»

roastre ait, comme les Hébreux, supposé la précession de 3o° en 2100 ans; soit que, pour s'exprimer en nombres ronds, il ait négligé ici quelques années, comme dans la première partie de sa prédiction , cette seconde partie s'explique également bien. Le prophète a dit seulement qu'après trois cents ans Vempire du Taureau céleste changerait de place, puisqu'il entrerait dans son troisième ^/c/ca/i ^ où le soleiléquinoxial brillerait environné d'astres nouveaux, «ans pourtantchanger encore de constellation*et d'emblème, sans c hauger la religion.

Ainsi interprété, Toracle de Zoroastre se rapporte de l'an 3540 à l'an 355o avant notre ère; le calcul approximatif des générations dont se compose la généalogie du prophète nous a conduits à un résultat identique : une telle coïncidence paraîtra-t-elle l'eflfet du hasard ?

Anquetil a extrait d'un livre parsis une énumération historico-chronologique ' d'après laquelle l'ère des Persans remonte à l'an 5507 avant Jésus-Christ. Mais dans cette énumération sont omis la plupart des personnages mentionnés dans la généalogie de Zoroastre ; le fils de Porochasp , le prophète lui-même n'y est pas nommé ^ il n'y est question que du Zoroastre contemporain de Darius^fils d'Hjstaspes. De ces particularités rapprochant l'existence d'une autre ère admise par les Persans et qui remonte deux mille ans plus haut ^, je penche à croire que la première est une ère purement religieuse, et que son point de départ (l'an 3607) est l'époque de la publication de la loi pure. Une nouyelle vie commençait pour les Mazdéîésnans; elle dut être signalée par une ère nouvelle. C'est ainsi que la conversion

* Zend-Jvesta , tome II , pages ^Ui-ita » note 4-

I Bailly , UUtoin de l'éuirtmomie ancienne , page 355.

des Perses à la religion de Zotôastre leur fournit le commencement d'une ère, 558 ayant Jésus-Christ.

En adoptant cette hypothèse, Zoroastre a commencé en 55o7 sa mission religieuse; il était alors âgé de quarante ans , suivant 1^ traditions des parsis ■ : il était donc né eo 3547; nouvelle coïncidence avec le calcul basé sur la durée des générations.

Ce n'est ni dans VAran ni dans YAderbidjan que Zoroastre est né et qu'il a commencé la prédication de la loi.

Chez quel peuple a paru Zoroastre ?

Ce peuple parlait sans doute le zend, la langue sacrée (les parsis, celle duns laquelle furent écrits les livres sacrés de leur prophète.

Nous ne réfuterons pas sérieusement Topinion suivant laquelle le zend serait un jargon fabriqué récemment par les parsisl Lé zend présente tous les caractères d'une langue ancienne : on y découvre les racines des mots principaux du 'pehlvi et du persan; et c'est dans un dialecte du leod que M; de Saint-Martin a cherché Tinterprétation de Tinsôription de Pi6rsèpôlis , qu'il a si habilernent déchiffrée '. ^ A-t-il éxùté un peuple zend?

■ Un docteur parsis assura à sir W. Jones que zend était le nom du caractère d'écriture , et dvesta celui de la laogue sacrée^. Son assertion peut être exacte, maïs elle peut aussi

I Fie de Zçroastre^ Zend-Avesta^ Xem^ I» ii« partie, page 60, note 5.

> 'Journal asiatique , tome II , pages 65-90.

^ Discourt sur les PtrsùMi , Recherekés asiatiques, «te. (tradactioD française , a vol. in-4** 9 Paris , i8o5 )^ tome II , page 85.

avoir seryi de voile à son ignorance. Elle est d'ailleurs suspecte, puisque le docteur parsis professait une doctrine opposée à celle de Zoroastre S tout en affectant poUr fui une haute vénération.

Zend, suivant Anquetil^ signifie vwant^. Une nation a pu adopter ce nom , soit qu'elle se considérât comme la réunion, par excellence , des èirts vivants, soit qu'elle attachât au mot vie, ainsi que nous le faisons souvent, l'idée d'une énergie puissante, infatigable, invincible.

Entre les peuplades kurdes , on en distingue une à qui la Perse, dans la seconde moitié du dernier siècle, a dû le brave et sage Kerim-Khan: Zend est son nom '. Son idiome a-t-il conservé quelque analogie avec la langue sucrée des parsis? C'est aux voyageurs à nous l'apprendre. S'ils répondent affirmativement , une tribu reléguée dans les montagnes du Kurdistan sera donc la seule héritière d'un nom que tant de conquêtes politiques et religieuses devaient rendre immortel !... Combien de peuples aussi tirent leur origine de la nation slave ! combien de langues vivantes dérivent de s6n idiome ! et toutefois l'étroite province d'Ësclavonie a conservé seule le nom de cette nation qui , les armes à la lïiain, fit prévaloir sa domtn'atioh et Son langage, de la Russie intérieure jusqu'aux confins de l'Italie.

Quelle fut la patrie de Zoroastre ?

Zoroastre, suivant Anquetil, naquit à Ourmiah (Ourmi ), ville de VAderbidjan ^.

* Discoiâtt sur les Persans: Recherches asiatiques, tome II, page loi.

* Zend-Avesla, vivante parole : Zend-Avesia, tome II, pages l^'ïb et 434-

^ Olivier , Voyage dans l'empire oihoman, l' Egypte ci la Perse , tome III , pages a84 et suivantes (ëdit. in-4*]*

^ Vie de Zoroastre, Zend Avesta , tome I , n* partie , page 5,

Suivant le Boun-Dehesch , il naquît à Hèdèénescb * , dans Vlran-P^edj {^Iran pur) ', pays où la froidure règne dix naois^ et la chaleur deux mois seulement ^.

C'est dans VIran-Pedj , ou Eerihné'véedjo, oxilrman, oh Ariéma, que Zoroastre commença à promulguer la loipurei

Anquetil et Saint -Martin pensent que riran-Vedi est VAran^ la partie de l'Armé nie qu*arrosent le Kour ( Cynis) et l'Araxes, ou même toute l'Arménie orientale, bornée au nord par la Géorgie , et à l'est par la mer Caspienne ^.

Nous yoilà transportés assez loin de l'Aderbidjan ; et toutefois il est sûr que Zoroastre a commencé sa mission dans son pays natal et au sein de sa famille; l'un de ses premiers disciples fbt Médiomah ^, le fils du frère de son père.

L'Iran, dont l'Iran-Vedj faisait partie , a varié d'étendae: la puissance des Mèdes , le déplacement des peuplades iraniennes, ont souvent changé ses limites. Identifié à l'empire persan , il a pu comprendre VAran et l'Arménie ; mais les Arméniens se sont toujours distingués, et par le nom et par l'origine qu'ils s'attribuent, des Ari ou Arik'h 7, peuples de l'Iran ou Aîran. Il n'est donc pas probable qu'eo ces temps reculés, la partie de leur pays la moins voisine de l'Aderbidjan ait porté, par excellence, un nom exclusivement affecté aux possessions des peuples iraniens.

> Boun-Dehesch^ § 53. Zend-Avesia^ tome II , page 419, * Boun-Dehesch ^ § ao. Zend-Avettay tome II, page 395.

3 Fendidad-Sadèy Fargard I. Zend-Avesta^ tome I, ii« part. , p. ad4-365.

4 Boun-Dehesch j % 35. Zend-Avesta, tome II » pages 419.

' Anqaetil, Zend-AvestUy tome I , ii* partie, page a64 , à la note. Saint-Martin , Mémoire sur l'Arménie , tome I , pages 370-372. Poor toutes les discussions géographiques , consulter la Carte placée à la fia de ce volume.

6 Boun-Deheseh , § 55. Zend-Avesla, tome II , page '419.

7 Saint-Martin ^ Mémoire sur l'Arménie , tome I , page %yS,

La jonction de deux fleuves, tels que le Kour et l'Araxes» dans la partie orientale de TArménie^ est un fait physique que le géographe le moins attentif n'aurait pas oublié. Dans les détails géographiques que renferme le Zend-Avesta, il n'est question que d'une rivière qui coule dans Tlran-Yed] ; c*est le Daredjè, sur les bords duquel est né Zoroastre '.

Dans le climat tempéré de TAderbidjan, on est loin de ressentir un hiver de dix mois ' ; le climat même de TAran n'est pas rigoureux à ce point.

tt Le plus long jour d'été est égal aux deux plus courts «jours d'hiver; la plus longue nuit d'hiver est égale aux » deux plus courtes nuits d'été ^. » Ce passage du Boun-Dc" hesch indique que le pays où le livre sacré fut composé était situé à 49'' 20^ de latitude, et plus septentrional de dix et de douze degrés que l'Aran et que TAderbidjan.

Nous ne pouvons donc admettre que Zoroastre soit né dans l'une de ces contrées, ni qUe l'autre ait été le premier théâtre de sa prédication.

Zoroastre traverse un fleuve et côtoie une mer... Préoccupé de l'idée que le prophète sortait de l'Aderbidjàn, Anquetil reconnaît ici l'Araxes et la mer Caspienne; mais, comme le voyage est antérieur aux révélations d'Ormusd , et par conséquent à la mission de Zoroastre, on n'en peut tirer aucun indice sur la position véritable de Tlran-Vedj.

Zoroastre s'enfonce dans la solitude, au sein des montagnes; et, pendant dix années, il y reçoit les enseignements d'Ormusd. Ce temps expiré^ sa mission commence : les

' Boun-Deheteh y % a4. Zend-Avesta , tome II, page 398. ^ Malte-Brun, Précis de la géographie universelle , tome. III, pages a3i>a33.

^ Boun-Deheseh , § a5. Zend-Avesta , tome II « page 4oo.

/|6a NOTE B.

sons da tambour sacré ■ accompagnent sa Yoix^ qui aDnon^e i nVan-Ved) une religion nouteUe , ou le renouvellement de la religion de Djem-^Schid.

La F'ie du prophète > nous le montre.f aussitôt après, à la cour de Gustasp, roi de, la Bactriane. Si riran-Ved) correspondait à TAran, nul éyénemèat o'auraît-il signalé la marche de Zoroastre d^nss un intervalle tel. que celui qui sépare l'Aran de la Bactriaqie; et la tradition du morius ne rappellerait^elle pas le long trajet qu'il eut à franchir ?

Les livres des parsis contiennent dQ,non^)i^euxjrenseigDements géographiques qui devraient léclaircîr \^ question ; mais les altérations successives qu'ont jsubies les noms de lieux en passant d'une langue dans^ une autre, leur chaugement absolu , la confusion qui nait, tantôt de ce que le même nom appartient à plusieurs lieux différents , et tantôt de ce qu'un nom significatif laisse aux traducteurs l'embarras de deviner s'il désigne un lieu, ou s'il n'est , dans le di^cpurst qu'un mot substantif 5 adjectif ou adverbe ^ ; les interpolations faites à plusieurs r6prises5 et par des mains différentes, dans les livres sacrés; enfin, l'état informe et la. mutilation des extraits dont se compose le plus important de tous : tels sont les obstacles qu'il faut vaincre pour tirer parti de ces obscures, indications..

Aussi n'est-ce qu'avec une extrême réserve que nous essaierons de puiser quelques notions, sur la position cherchée, dans deux; passages remarquables du BounrD^hesck et du Vendidad'Sadè,

Le Boun-Dehesch divise la terre en sept parties, ou Kes-

« VU de Zoroastre, Zend-Avesia , tome I , ii« partie , page 29. - /6«/., ibid.

5 Mianèy nom de plusieurs lieux, signifie aussi au mUieu «/«... Eoum, chef {A-roum sans chef) , se traduit également comme nom de lien.

chvars» Le Keschrar Khounnerets est au milieu des six autres : il a Zoroastre pour chef ' ; il fut, dès le commeDoement, destiné par Orniuçd à voir uaitre et régner la loi pure ^ qui, de son seioi^doit se répandre dans le monde entier ^. Il est si yaste^, qu« le soleil en éclaire alternativeaient l'une et l'autre «i^oitîé ^ans -la révolution du jour et de la nuit 4... C'est ici une. exagération orientale plutôt qu'une absurdité, si, comme je le conjecture, le Keschvar,'qui avait ZoroastrQ pour chef, ^a dû comprendre toutes lea contrées habitées par des peuples qui parlaient la.langucdu prophète. Jugeons de ce qu'a pu $tre son étendue, par c^lle qu'il avait conservée à une époque n^oin^. reculée. M* Jules Klaproth a reconnu l'identité des Alains avec les As ou Osséti : la langue des uns comme. celle des autres était donc un dia^ lecte du pel^lvi , dérivé lui-même du zend« Ammien^-Mar** cellin , distinguant soigneusement les Huns des Alains , in^ dique ceux-ci comme la souche du peuple persan; et, sur un espace de ^5" de latitude et de 40"* de longitudci des déserts immenses qui sont à gs^uche du Tanaîs et du voisinage du pays des AmazoneSji jusque dans Tinténeur de l'Inde et jusqu'aux rivages du Gç^nge ^, il nous montre les Alains

■ Boun-Delieschy % ii et 3o. Zend-Avesta^ tome II, pa^es 363 et 409. * Idem, ^11. Idem, îbid., page 364.

^ Idem, S3o. Idem, ibid.y page 409.

^ Idem, S 5. Idem, Ibid., page 358.

^ « Hoc transito ( Tanal ) , ia immensum extentas solitudines Alani » inhabitant. Parte alla , prope Amazonum sedes , Alani sunt , orienti

• acclives , diffusi per populos ; bas gentes et amplas , asiaticos vergen-

• tes in tractus, qpas dilatari ad usque Gangem accepi, fluvium inter-

• secantejn terras Indorum mare(][ue inundantem Australe; ibi partiti,

• per utramquemundi plagam, Alani , licet dirempti spaiiis longis , per »pago8, ut nomades, vagantur immensos. «(Ammian. Marcell., lib. XXXI.)

répandus en Europe et en Asie^ au milieu des peuples et des nations.

Le Boun-Dehesch indique ensuite quelques unes des contrées que renferme le Khounnerets ' ; ce sont sans doute celles où avait déjà pénétré la loi pure : l'Iran- Yedj ; Saok- Avesta, dans le Turkestan; le pays de Kenkat >; le Kboraçan; peut-être le Sistan ^; Peschianse ( aujourd'hui Penjshehrjy dans le Kaboulistan > enfin, le pays de Kaschmire, qui est dans VHindoustan, Si riran-Yedj correspond à FAran j commefut le livre sacré ne fait-il pas remarquer que , dans le Keschvar attribué à Zoroastre, la partie la plus sainte est séparée des autres par la mer Caspienne tout entière?

Seize contrées 5 dit le V endidad-Sadè , ont été, dès le commencement, créées pures et semblables au Behescht'^^ au séjour céleste, partage des observateurs fidèles de la loi d'Ormusd. La première est TAriéma , riran-Yedj : pour reconnaître les autres, nous nous aiderons, faute de renseignements plus précis , des conjectures d'Anquetil et des indications que fournit la Glosse pehlvie du VendidcLi-Saik,

Première contrée, l'Iran -Vedj. Deuxième , SoQfidôj Alsogd, ou la Sogdiane. Troisième, la sainte et puissante Mooré , Marw ou Marou, que rendirent célèbre par leur science un grand nombre de ses habitants , et que Oulough-

* Boun-Dehesch, % 3o. Zend-Avesta, tome II , pages 4o8-4i 1.

' KanguèdèSy nommé dans le Boun-Dehesch y nous paraît répondre à Kenkat et à Kangitès^ contrée placée dans le voisinage de la ville de Kenkat , sur les cartes jointes aa voyage de Rubruquis et à celai de Plancarpin , dans le Recueil de Bergeron.

3 « Le Verdjemguerd (dans le Khounnerets ) répond à Mianê-Parèt >(au milieu de Parés), • { Zend-Avesta , tome II , page 4ii0 Paru, d'après un autre passage , semble faire partie du SistaQ.

^ Fendidad- Sade, F argard I. Zend-Avesta^ tome I^ n* parUe, pages 260-370.

Beig^ place à 37'' 4û^ de latitude.*, ; Marv-^haïdjan, dans k KhoraçaD. Quatrième ^ le pur Bâkhdi^ la Bactriane, et sa capitale, Bactres ou Balk, chef-lieu du royaume deGiistasp et de Terapire de la loi pure. Cinquième , Nesâé, entre Moorè et Bàkkdi.,. , peut-être Nesah, dans le Kboraçan, T«rs les 38» 40' de latitude, et 6i* 5o' de longitude '. Sixième, Hardiou, contrée très peuplée , Hérat. Septième^ f^éekeréantè : la Glosse pehlvie rend ce nom par celui de Kawoul..., Kaboul et le Kaboulistan. ^uzfiiè/ne^ Orouan.., Lahore^ suivant Anquetil. Neuvième ^ Khnéantè^ suiv^ant le même, auteur, représente le Qandahar, ou du moins une contrée située également sur les confins de la Per&e et de l'Hindoustan. Dixième^ Herekhéete'..., TArachotis des anciens; Aroukhage. O/szrème, HëetoméârUé,.»^ probablement Hedmeud , ville du Sistan , sur les bords de la rivière Hitomand ou fledmend. Douzième , Rhdgan aux trois germes... Le Zaré (lac ou fleuve) Kansé^ dans le Sistan \ reçut en dépôt dans ses eaux les trois fermes dont doivent sortir, à l'époque de la «onsommation des siècles, trois fils posthumes de Zoroastre : sur ses bords était situé Rhdgan ou Régan^ ou Renghéiao aux trois gouttes ^... Serait-ce Régan , dont, à l'extrémité sud du Sistan, Pottinger ^ a tra- Tersé les ruines ? Qn rencontre, à peu de distance, une eau saumâtre; et l'eau du Kansé était amère. Il n'est pas difficile de supposer que les sables ont comblé presque entière-

* ■ Voyage de Tavemier (5 vol.in-ia, Ronen, 1713), tome I, page

• Zend-Avesta , tome 1 , 11' partie , pages 4^ , 4^ et 269 , tome 1 1 , page 37a.

3 lest de Raschnè-Ratt^ XI* Carde ^ Zend-Avesta ^ tome XI, page 242.

4 Pottinger, Voyage dans le Bèlouchistan et le Sindhy (traduction françabe , a vol. in-S^ , Paris , 1818 ) , tome I , page a5a.

466 NOTl B.

ment ce petit lac^ puisque la riyière Boudou, qui ledoTait alimenter^ est aujourd'hui à sec. Mais Régetn fiigaîfie lessor blés * : un tel nom a pu , dans ces réglions , appartenir à no grand nombre de lieux. Or Anquetil met en fuît que la ririëre qui alimentait le Zaré^Kansé venait du ILouliisUa'. Ce cours n'est pas celui de la nvière Boudou : j'inclioedoie à penser qu'à l'ouest du Kouhistan» par le» 3o *" 5o.' deUlitude» et SS*" 5o^ de longitude, sur le bord d'uoe liyièiefK forment les ruisseaux descendus de$ montagoes Serbed,i a pu exister une ville de Bègaoi qui correspondrait à hkdoh zième contrée et à la position assignée aux Arialaspes-ÉTe^ gètes ^. La treizième contrée est Tch^khrè , Tdberk m Tchark, dans le Khoraçan (peut-être le même liea qie Tchardeh ). La quatorzième est Vensné. Ca .nom, quiic désigne qu'une ville enceinte de mura, indique ici, sahrait la Glosse pehlvie, Padosck'jKharguer^ sitm^ du côté du Ke^ man. Asquetil rejette cette indication, parcequ'il j dnà dans le Tabaristan une montagoe appelé^ Padosck-KhBh ^uer : rien de si commun toutefois que de voir le ment nom donné à des lieux très éloigné» le» .un5 des autres. li quinzième contrée, Hapté^Héando , qui commande muçstifi Indes, nous semble être lé pays de Kaschmire , déjà compris dans le KeschTar-KhôunnerelS: dont £oroa»tre estk chef. La seizième, enfin , est la ^ande Renghéiao.^ eët cA cous^erte de cavaliers qui ne reconnaisses point de chef, d désolée par un dur hiver, production du cruel Ahnnm. Anquetil y reconnaît la partie de l'Assyrie qui confine à ii Mésopotamie ; mais ce pays n'est point en proie à une froidure rigoureuse , el l'Assyrie ne fut jamais là patrie de peo-

' Pottinger, ibid* , ibid,

• Zend-Avesia , tome II , page 707 , «rt. Kansè.

* Voyez ci-après , % tu .

pies indépendants. «DahsIeêTÎUa^s ^ Saiem^èiA^Roum,»

éît le' Bùan-Dehesch ^ S *^«*' • A^Roum, o'est-à-dire

levons chef y n a}oute le traducteur '. Un trait si peu commuii

>< en Asie nous autorise à rapprocher Salem ie la grande Ren^

k ^u^eià. Mais dans lé Keriloftn subsistent u'6e ville de Salém

i eftâne yiH» dé Régan, Entre Tune et l'antre nous placeronii

ri k seizième contrée, et avec d^autant t)lus de Traisemblance

i que leiièm de Renf^it^ sl déjà été donhé à laadouzième

L cxmtfëCf Régan ÛM Srhtan ( oit du Kau)iistan)> ei que la

r neige qui cbu^e lef^ montagnes du Kermaj) une grande