NOT£ B

feu : la naissance de ce cuU^ remonte évidemnoenl k une

èpoqut plus ancienne.

Ce n'est point le Zoroastre que combattit Ninus.

Justin ^ Arnobe , Isidore et Paul Orose ' donnent le nom de Zoroastre au roi de Bactrîane qui fut yaincu et tué par Ninus, quoiqu'il eût employé^ pour se défendre , toutes les ressources de la magie. Anniu» ' croit que c'est une erreur, née de ce qu'on a souvent doané au fils de Ninus le nom de son père , comme l'affirme un des au-* teurs ' don^ il a recueilli des fragments : il soutient en conséquence que l'on ne doit point distinguer ce 4£o* roMtre de celui qui succomba sous les coups de Zaméîs- Ninias. L'opinion d'Annius est plausible ; l'opinion contraire ne l'est pas moins ; et elle a ep sa fayeur le te^ moignage des historiens. Que le prince de la Bactriane et le yice-roi de Sémiramis se soient l'un et, l'autre honorés de porter le nom du chef de leur religion^ cela n'a rien d'in-ivraisembiable , lors même que l'un ou l'antre n^aurait point réuni la dignité de pontife au pouvoir temporel. Ce serait de leur part le même sentiment d'orgueil politique que celui qui détermina Darius fils d'Hystaspes à se qualifier , dans son épitaphe, docteur en magisme ^ et le jeune Cyrus à compter parmi les titres qui devaient lui faire décerner la

> Justin.» lib> I» cap. i. Arnobe, lib. I. Itkior. Hispal,, lib. VIII ^ cap. iz. Paul» Oco«. , lib. I , cap. it.

» y«!yes le Commentaire d'Annius sur C Abrégé d€ Biwose, lègne é*Arius.

^ Xénopbon » De aoquivœis*

couronne au préjudice de son frère aîné , la ][^rétention d'être yersé plus profondément que lui dans la science, des mages.

Mais la Vit de Zoroastre ne le présente nulle part comme roi de la Bactriane ou comme yice-roi de Ninire \ et rétendue des contrées que le culte du feu ayait conquises au temps même de Ninus, ne permet pas de prendre pour le prophète delà loi pure un des deux personnages cités.

Yolnej. cependant yeut que les trois n'en fassent qu'un seul : il suppose que le prophète Zoroastre , avant d'être promu à de hautes dignités par Sèmiramis , avait secoodé le roi de la Bactriane dans sa défense contre Ninus.

Nous ne pouvons admettre cette supposition.

1' Suidas ' accorde deux articles séparés , au prophète Zoroastre 9 et au Zoroastre qui périt dans Bactres assiégée par Ninus. Gela prouve au moins que les auteurs qu'il a copiés distinguaient l'un de l'autre ces deux personnages.

2<> Si Sèmiramis eût élevé à la vice-royauté un homme qui avait combattu contre Ninus 9 et si cet homme était le fondateur d'une religion nouvelle, Moïse de Khoren ne dirait-il rien de ces deux particularités éminemment remarquables P

5^ C'est k roi vaincu par Ninus, et non pas son ministre , que les historiens appellent Zoroastre.

Il est bien vrai que Diodore ' , d'après Ktésias , nomme le même prince Oxuartes : mais Yolney reconnaît que ce n'est là qu'un titre , celui de roi de VOxus; et nous avons déjà observé que Ktésias désigne les personnages d'un ordre

« Suida», verbo Zoroasirés, . .

* Diod. Sic.^ lib. 11^ cap. tu

relevé, par leur titre, plus souy^nt que par leur oom propre '. /

4* Enfin ( et cette considération n'aurait pas dû échapper à l'œil pénétrant de Yolnej ) ^ de quelle religion antérieure la religion de Zoroastre consenre-t-elle Teuipreinte* originelle , > dans les noms de Ram et à^Ahhouma que le prophète n'a pu faire disparaître de la langue pehWi ? de la religion de l'Hindoustan. Quelle religion attaque-t-il dans ses livres sacrés ayec tout Tacharnement de la riyalité ? la religion de l'Hindoustan. Pour quels génies y à chaque ligne de ses récits et de ses formules liturgiques , y eut-il inspirer une profonde horreur? pour les Dews , géuies adorés dans l'Hindoustan sous le nom de Divs ou Dewatas, Sur qui , par une conséquence du principe qui rend étranger , sous le rapport de l'humanité, quiconque est étranger à la croyance religieuse , sur qui le médecin doit-il faire, jusqu'à trois fois , l'épreuve de son habileté > avant d'oser traiter un Alazdéiésnan malade ? sur les adorateurs des Dews ' , des divinités de VHindoustan.(iueA prêtre Zoroastre suborne-t>il pour venir rendre hommage à la supériorité de sa doctrine ? un prêtre de l'Hindoustan , un brame célèbre dans llran 4, et révérédes peuples et des princes. En vain un auteur arabe^ affirme t-ilqueGustaspet Lohrasp son père professaient la religion des sabéens : ce n'est point un prêtre chaldéen que Zoroastre convertit en présence de Gustasp et de toute sa cour.

> Etmi sur les noms d'hommes, dépeuples et de lieux, etc., $6o.

• Ibid,, S 70.

3 Fendidad Sade , Fargard \IJ. Zend'Jventa , tome I, ii« partie, pages 53a et 3a3.

^ Fie de Zoroastre, Zend-Jvesta ^ tome I, ii« partie^ pages 47-5a.

5 Abonl-Djaafar, Hyde,De rel, ve*. Per*. , pag. 3 19. Fie de Zoroastre, Zend'Avêsta , tome I , n« pattic , page 3i , à la dote.

Pour soumettre un parsis à rislamismey ua musulman ne s'aiderait sûrement pas de la conyersion d'un Israélite.

La religion que Zoroastre venait renverser était donc certainement celle des brames. Or, au temps de Ninus , au temps de Sémiramis , la religion de Ninive et de Babjlpne était le sabéisme. Placé avec les Assyriens dans des rapports aussi intimes que le suppose Yolnej , c'est le sabéisme que Zoroastre aurait attaqué; c'est le sabéisme dont il aurait , malgré lui, emprunté ou conservé des traits reconnaissables. C'est un prêtre cbaldéen et non pas un brame dont il aurait acheté le témoignage.

Quand 5 sous les successeurs de Zoroastre , les progrès de , la loi pure mirent ses sectateurs en contact avec ceux du sabéisme , les prêtres des deux cultes se combattirent sans doute avec toute l'animosité dont V Abrégé de Bérose a conservé l'empreinte. Arnobe ' assure que dans la guerre de Ninus contre le roi de la Bactriane , les prêtres cbaldéens et les mages avaient secondé les armes de l'un et de l'autre parti 9 en appliquant à l'envi , à l'attaque et à la défense , toutes les ressources de leurs sciences occultes. La rivalité de s deux cultes existait donc alors dans toute son énergie ; et par conséquent la religion qui , au temps de son fondateur, n'avait connu d'adversaires que les brames, était ancienne, et avait fait bien des pas loin du lieu de sa naissance.

La religion des mages a été fondée à nne époque plus ancienne.

Non : ce n'était point une religion naissante que celle qui avait déjà des chefs puissants en. Çactriane, chez les Mèdes

* Arnob,, lib. I.

et CD AnnéDie. Noos manquons de renseignements positifs sar répoqoe de sa fondation , mais en arons-nons beaucoup sur l'histoire d'Asie antérieure à Ninus ? Quand Nabonassa'r détruisit , à Babylone , tous les monuments historiques , il ne fit qu'imiter Ninus. Ce chef d'une dynastie nouvelle liyra aux flammes tous les écrits qui rappelaient la mémoire des siècles écoulés ; son pouToir s'étendait alors sur la Médie , et la Bactriane finît par accroître son empire : les archiyes de l'un et de l'autre pays , dépôts des documents authentiques sur l'origine de la religion nationale , ne durent point échapper à son orgueil destructeur. Mais l'attentat même de Ninus atteste leur existence , et nous autorise à porter nos regards au-delà de l'obscurité qu'il voulut rendre impénétrable.

Du yide que la destruction répétée des monuments causa dans l'histoire , et surtout de la multiplicité des personnages qui ont porté le nom de Z^roastre , sont nées les opinions suivant lesquelles on a placé le législateur des Mazdéiésnans k des époques plus ou moins rapprochées de nous. A ces causes réunies d'oubli et de desti^tction , a cependant résisté , en Asie, l'opinion vague d'une ancienneté beaucoup plus grande ; le souvenir de Zoroastre s'est conservé daus l'Aindoustan ', et éloigne son existence jusqu'en un temps exlrêmement reculél Presque tous les auteurs arabes et persans reconnaissent qu'il fut fort antérieur à Moïse : les uns se bornent à dire qu'il est très ancien , d'autres avouent que les Zoroastres dont parlent les historiens n'ont fait que

« ' II paraît qu'il y a eu deux légifllatenrs dn nom de Zoroastre ; > ('un vivait dans un temps si reculé , qu'on ne peut ajouter foi aux tra- » ditions qui le concernent ; l'autre existait sous le règne de Darius. » (Maria Graham , JounuU ofa résidence in India^ page 68 de la traduction française.)

renouvelev le pùhe du feu institué par le ][»Vophètè Zoroastre ; d'autres , enfin-, prétendent que le prophète est le même qu'Abraham ^

Je sais combien a peu de poids l'autorité du chronologistè Joël ; mais s'il mérite quelque attention , c'est quand il se rapproche des traditions hébraïques, les seules quHl paraisse avoir sérieusement étudiées. Joël > attribue TinTentioù de la magie et de l'astronomie ( les deux sciences dans lesquelles excellait Zof oastre ) aux Magusëens ( mages ) ou Perses , contemporains de Nembrod , fondateur de Babylone.

Grégoire de Tours et l'iiutear des Récognitions attribuées à saint Clément d'Alexandrie, disent que Zoroastre était petitfils de Noé.' Il fut l'aîné des fils de Xisuthros, suivant les historiens d'Arménie; et le plus jeune des fils de Noé , suivant les auteurs copiés par Génebrard et suivant VAbirëgé de Bérose. Toute discussion de dates serait ici superflue, puisque les chronologistes d'Orient et d'Occident diffèrent de prèsde huit siècles touchant Tépoque où ils placent le déluge. Si des auteurs ont fait Zoroastre contemporain du déluge, c'est qu'ils le croyaient fort ancien , et qu'ifs ne pouvaient cependant faire remonter plus haut son existence; comme d'autres , par un motif analogue, l'ont placé sous le règne de Ninu&, c'est-à-dire aux premiers jours des temps historiques.

Mais rien dans la Vie de Zoroastre , rien dans ses écrits n'indique qu'il ait été témoin ou fils d'un témoin du dé-

< D'Herbelot, BiblUfthèque orifintaU^ article ZtrduiU Suivant d'antres traditions , Abraham avait été l'instituteur du sabéisme ; chacune des peuplades qui se faisaient gloire d'être la postérité d'Abraham , a voulu faire remonter jusqu'à lui» l'origine de sa religion.

* Joël. , Chranogtaphia eompendiaria , imprimée à la suite de Georgii jieropotUaemagni logothetac hittoria^, gr.-lat. , Parisiis, in-folio, i65i , pag. i5o.

luge ; loin de là , sa cosmogonie religieuse ne fait aucune mention du cataclysme qui figure dans plusieurs autres. Les traditions d'après lesquelles on a écrit sa Tie , les liyres sacrés dont le Bouti'Dehesch offre l'extrait et la compilation informe , rapportaient les noms et la filiation en ligne directe de vingt-cinq ascendants de Zoroastre» jusqu'à Féridoun; de trente-six, j usqn* kDjem^Schid; et de quarante-trois^ j usqu'au premier bommç Kaiomoris \ Aucun de ces personnages n'est cité comme ayant survécu à une inondation qui aurait détruit le reste du genre humain.

/ Instruits confusément que , bien long-temps ayant Ninus , il a existé des temps historiques, et d'ailleurs n'admettant point l'entière destruction du genre humain par les eaux, à l'époque du mops où la fixe la chronologie moderne, quelques auteurs reculaient d'un grand nombre de siècles l'existence du fondateur de la religion des mages. Hermippe', et le platonicien Hermodore ' la plaçaient à cinq mille ans avant la guerre de Troie , six mille cent quatre-vingt-treize ans avant notre ère ; Eudoxe , six mille ans avant la mort de Platon 4, six mille trois cent quarante*-huit avant notre ère. De pareilles dates échappent encore à la discussion, mais elles prouvent qu'on n'avait pas entièrement oublié la haute antiquité de Tayénement de Zoroastre.

' > Boun-DefiMch, $$ 3a et 33 ; Zend-Avestay to|ne li, pages 4i6-4>o- * Plin., HUt, naiur, , lib. XXX , cap. i.

3 Diogeo., Laert., inProoemio,

4 Plin., Hia. natur, ,'Ub. XXX, cap. i.

L'antiquité de cette religioo ne porte aucune atteinte aux dogmes du christianisme.

Avant d'examiner quelle foi est due ù ces sou renirs 5 hâtons-nous de prévenir l'objection que Ton ne manquera point de faire sur l'impossibilité de les concilier avec la chronologie de la Bible.

L'objection est d'autant plus forte 5 qu'à l'époque où a paru Zoroastre, le sabéisme était déjà florissant 9 et la reli« gion des brames vénérable par son ancienneté ; celle de leurs prédécesseurs^ les adorateurs ée Wishnou , remontait à des siècles antérieurs ; elle avait encore été précédée de bien loin par le culte d'Ixora , qui probablement n'a pas été le premier de tous.

Nous répondons que c'est par suite d'une erreur peu excusable qu'on a donné aux systèmes de chronologie une importance religieuse. Que l'on interroge les livres saints : rien su.r ce point n'a été révélé. Il y a plusieurs siècles de différence entre le texte hébreu de la Bible et la traduction des Septante; entre le calcul des Grecs et celui des Latins. En prenant pour base les livres de Moïse $ on a établi , sur l'époque de la création du monde, plus de soixante opinions • différentes : aucune n'a été condamnée , aucune n'a été consacrée par les décisions des conciles ou des souverains pontifes. Il pourrait y en avoir encore soixante 9 sans qae cela intéressât autre chose que la vanité de quelques écrivains 9 qui voudraient faire prévaloir par la foi 9 des assertions qu'ils ne peuvent étayer de calculs inexpugnables.

Déjà, en Allemagne ^des hommes aussi estimés pour leur piété que pour leur érudition ont seconnu hautement que

44a NOTE B. *

la vérité de la religion ne dépend point de l'exactitude de la chronologie des modernes. Les mots de père et àefils, dans les écrivains orientaux, n'expriment point nécessairement le premier degré de descendance , mais une descendance directe ik un degré souvent très éloigné; ainsi, dans le chapitre du Boun-Dehesch qui renferme sa généalogie ' , Zoroastre est appelé germe (fils) der Minoicher ^ quoique séparé de Minotcher par plus de douze générations. En appliquant cette règle ou plutôt ce fait aux livres hébreux , les savants que je cite ont dissipé sans retour des objections ' que jusqu'ici on n'avait guère repoussées que par des subtilités peu dignes de la gravité de la cause qu'on défendait.

Que le monde soit figé de six mille ans ^ ou de vingt mille, cela ne prouve rien pour ou contre les dogmes du christianisme. J'en dirai autant de l'époque du déluge universel raconté par Moïse; plus on la recule, et plus il devient facile à l'écrivain orthodoxe de supposer que le récit de Moïse a servi de type aux allégories cosmogoniques et astronomiques des religions orientales.

Nous pouvons donc, sans crainte de blesser les lecteurs

* Boun-Dehe$chf $ 33. Zend-Aveita, tome II , page 419-

* Les objections tirées de la différence qui existe entre les deux généalogies du Christ : saint Matth. , chap. 1 ; saint Luc , chap. m.

' De ses observations géologiques , un célèbre naturaliste a conclu que l'existence de l'espèce humaine ne remonte pas à plus de six mille ans. La discussion de ses arguments serait ici déplacée. Mais , de faits particuliers et dont l'obsenration n'a pu s'étendre que sur une surface et à une profondeur très bornées , quand on yoit tirer une condosion si générale , on se rappelle involontairement ce que dit un habile géographe relativement au plateau central de l'Asie : « Aucun de nos ■ géologues n'a vu cette région, qui fait une sixième partie de l'ancien * continent , et ils osent faire des théories dtfla terre ! > (M. Malte>Brun , PrécU de la géographie universelle, tome III , page iiû .)

timorés, poursuirre notre carrière 9 et chercher dans les li- Tres attribués à ^roastre la confirmation des souvenirs relatifs à l'antiquité de sa mission.

La religion des Mages appartient à VAge où l'équinoxe du printemps était dans le Taureau ; le sabëisme à VAge où Téquinoze' était dans \ei GémêaaaD.

La belle découTcrte de Dupuis ne doit point demeurer stérile : toute religion dont la base est astronomique doit porter le sceau de Tépoque qui Ta yue naître.

La précession qui, dans l'interYalle de 21 53 ans % fait

' Les astronomes modernes évaluent la précession à St/' q[** \ par an , on environ ai 53 ans poor 3o degrés du zodiaqtte. Des savants ont établi que , 4^00 ans avant notre ère , les l&gypticns donnaient précisément la même dmrée à la précession annuelle ( Yolney , Chranohgîe de$ Égyptiens^ CEuvret eompUieiftome V, pages*436 et 437.) D'un rapprochement ingé.nienx, Bailly conclut qu'à une époque très reculée , les Hindous ont fixé la durée du mouvement des étoiles le long de l'écliptique k cent quarante-quatre van, ou périodes de 180 ans, c'est-à-dire à aSg^o ans, on 9160 ans pour chaque signe. W. Jonesadopte la conjecture de Bailly (Recherches aMtaiîqueêy tome II, pag. 166 et 167) , qni, sur ce point, met lea connaissances des anciens Hindous presque an niveau des nôtres. Mais le temps a obscmci une notion si juste. Le Gentfl (Fayage dans les mers de Plnée^ a vol. in-4* « Paris, 1779, tome I, page 936) , dit que les Brames évaluent la précession à 54^' par an. Un livre hindou, cité par W. Jones , réduit ce phénomène à une oscillation qui, avec la même vitesse annuelle de 54'', parcourt en 7300 ans 54* d'occident en orient , et 54* d'orient en occident, {Reéherehes astatiquesy tome II , pages 3i3 et 3i4). Les Hébreux, qui étaient probablement les disciples des Syriens et des Chaldéens,

parcourir aux points équiooxiaux et solsticîaux la douzième partie du zodiaque, change dans le même espace i de temps la constellation affectée comme domicile au soleil j équinoxîal du printemps , et par conséquent Tembième ! fondamental des cultes astronomiques. Aucun de ces cultes n'a pu naître qu'autant que la précession avait amené la position astronomique à laquelle il se rapporte. Le Soleil- Taureau n'a point été adoré en Egypte ayant que le Taureau marquât l'équinoxe du printemps ; et ce ne fut qu'après qu'il eut cédé au Bélier cette prérogative que fut institué le culte d'Ammon, du Soleil-^^/ier. La consécration de l'un ou de l'autre emblème a-t-elle suivi immédiatement le renouvellement de la période astronomique ? On peut en douter; mais le retard 5 en ce cas, a des limites assez étroites. Des nations ignorantes ont, il est vrai, emprunté de nations plus instruites quelques fragments d'un culte dont l'objet avait cessé de régner aux cieux : les Grecs laissèrent pénétrer dans leur pays le culte de JupUer-Taureau , et celui même des Gémeaux dieux souverains ( anactès ) , et d'autres, lambeaux de mythologies anciennes , peu d'accord depuis long- temps avec les aspects des corps célestes. Mais de semblables erreurs n'ont pu être commises par des prêtres astronomes , tels que les fondateurs des anciennes religions; aucun d'eux n'aurait donné pour base à un nouveau culte l'adoration du Taureau, quand le soleil équinoxîal du printemps brillait déjà dans la constellation du Bélier. Nous avons prouvé l'union intime du sabéisme avec le culte à*Oannès '.; Dupuis, avant nous, avait pris ce

fixaient la précession à a 100 ans par signe du zodiaque : c'est l'évaluation adoptée par Rabbi Motes Maimonides. {ConstUutiones de fundamentU tegUy cap. m 9 S 9 > in-i**» Amstelodami , i638, pag. 5a.} ■ Ci-dessus, note A , S ^•

soin ■ ; et »i Tod admet Tauthenticité de V Abrégé de Bérose, le rapprochemeot de ce qii^on y lit touchant l'apothéose de Non, avec la théogonie de Bérose telle qu'Eusëbe nous la fait connaître, devient une preuve encore plus concluante.

Les divinités adorées dans le sabéisme, Oatmès, DiZgon et Derkèto ou ^^f|;ar^, présentaient, sous des noms divers, Tunion des constellations solsticîales de la ^ie/^ge^ et des Poissons ; et Adra-melech et Ana-melech^ adorés en Syrie, paraissent avoir répondu aux Gémeaux, signe éqjiinoxial du printemps ^.

Le sabéisme remonte donc à Vâge des Gémeaux.

Entraîné par le mouvement rétrograde de la précession , réquinoxe du printemps quitte la constellation qui présida à la naissance du sabéisme. Pour savoir quel changement . amena sur la teri^é le changement opéré dans le ciel, interrogeons un âge plus rapproché de nous.

Quand le soleil de Téquinoxe sortit du Taureau, le culte approprié à ce signe était trop fortement établi dans les temples 4 d'Egypte pour qu'on pût songer à l'abolir; mais les prêtres astronomes de Thébes induisirent peu à peu l'Égyptien docile à adorer simultanément, sous le nom d'^m-

* Dupuis, Origine de tous les cultes y tome I (îd-S*), pages i5 et suivantes.

* Bailly , dans VHistoire de rastronomie ancienne , cite plusieurs monuments qpi paraissent se rapporter au temps où la Vierge marquait le solstice d'été, et entre autres le zodiaque hindou, gravé dans les Ttanêttctitmê philosophiques ^ année 177a. Le zodiaque d'Esneh place également le solstice d'été dans le signe de la Vierge» Sur l'union de la

' Vierge et des Poisson» dans le même emblème , voyez ci-après, note G , m* AvatardeWUhnou,

5 Gi-aprës , note C , X* Avatar,

^ Le Taureau solaire était adoré à Héliopolis, à Memphis, à Her> mnnthis. Macrob. , Satum,^ lib. I , cap. xxi.

mon, le soleil daos le signe du Bélier^. Ne doit-on pas supposer que, yÎDgt-un siècles auparavant, le signe qui était devenu alors le chef de Varmée cdeste, avait de même pénétré dans les temples et dans les légendes des Hindous , tantôt sous la forme d'un taureau , tantôt sous le nom de la vache céleste qui donne tous les biens en abondance } tandis que le sabéisme offrait le Soleil-Tlnireaii ^ sous la forme hideuse de Moioch, aux adorations des Syriens et des Ph^iciensP

Le Soleil- Tbureoii étendait aussi son empire au nord de TAsie : c'est à son culte qu'appartient la religion de Zoroastre.

Sorti miraculeusement du Taureau céleste * , Kaîomorts ( nous dit Zoroastre ) produisit non moins miraculeusement un arbre dont furent ensuite formés 4es corps d'un homme et d'une femme ^. Le couple primitif s'unit, et engendra des enfants qu'Ormusd enleva pour les élever, et qui restèrent sur la terte 4... Ce sont eux que nous regarderons comme représentant la race humaine née avec Vàge du Taureau; nous croyant sufl&samment en droit d'abandonner à l'allégorie cosmogonique les êtres merveilleux qui les ont précédés.

> W. Drammond [The OEdiput Judaïeus, pag. 367-578) établit, d'après l'aveu des rabbins , que rinstitntioo dç la pftque au dixième jour du mois de nitan^ et la cërémouie de maonger Vagneau pascal, se liait avec l'entrée du soleil dans le Bélier; entrée que le« Égyptiens commençaient à fêter le même jour.

* « Après la mort du Taureau donné unique j Kaiomorts iomha (sortit) • de son bras droit (de sa jambe droite de devant). » Boun-Deheteh , S 4. Zend-Avetta^ tome II , pages 355 et 556.

^ Boun-Dehetch, S i5. Zend-Avetta^ tome II , pages 376 et 577.

< Ibid, , ihid. , pages 379 et 38o.

De ces hommes placés sur la terre par Ormusd, et non moins prompts à se multiplier que les descendants de Noa-* Xisuthros S cinq générations séparent le pur Djem-SMd qui , le premier des hommes , a consulté Ormusd et porté sa loi sur la terre ' ; D)em-Schîd qui illustra son règne en élevant sur le mont Kharesem ^ des dad-gahs (lieux saints) où brûlait le feu sacré. Ces expressions indiquent, selon nous, que le premier, dans l'Iran, D)em-Schid renouyela Tembléme du culte du soleil, conformément au changement que, depuis un siècle et demi, la précession avait amené dans les cienx ; que le premier il offrit aux adorations de ses sujets, dans les simulacres de Mithra, le soleil équinoxial triomphant sur le Taureau céleste.

Initié, après des épreuves effrayantes 4, dans les mystères les plus profonds du culte de Mithra, et instruit, pendant un séjour de dix ans dans les montagnes, de tous les secrets cosmogoniques que renfermait le fameux antre mithriaque ^^ Zoroastre, trente - sixième descendant de Djem-Schid, se présente comme envoyé par le ciel, pour renouveler la loi religieuse, portée sur la terre par son auguste ancêtre. La loi et les dogmes qu'il promulgue en diffèrent sur des points essentiels ; mais il ne trompe point quaqd il assigne aux deux religions la même origine. C'est à la naissance et à la mort mystérieuse du Taureau céleste , c'est*à-dire à la révolution de la première année ob cette constellation

* Jbid,, ibid. Voyez ci-dessus , note A , $ 5. .

* Fendidad Sade, Faigard II. Zend-Jvesia, tome I, ii* partie page 271.

3 Boun-Dehesch, % 17. Zend-Avetta , tome I, page 385. '^ VUde Zoroastre, % 6. Zend-Avetta , tome II , ii« partie , page a4. ^ Ibid. , ibid. ^ pages a8 et 29. Sar l'antre de Mithra , yoyes Eubnlns > cité par Porphyre , De nympharum antro.

marqua Téquinoxe du printemps, que le Boun-Dehesch place le commencement du monde, ou, en d'autres termes, le commencement du nouvelle.

Ne dissimulons pas que, du Botm-Dehesch même, on peut tirer une objection très forte contre notre assertion : on y lit textuellement que les équinoxes ont lieu dans les signes de V Agneau et de la Bqiance , et que les six ndUe de dieu commencèrent quand le soleil entra dans le signe de V Agneau \

Le Boun^Dehesch , répondrai->je , n'est point un ouvrage original ; c'est une traduction et un extrait des liyres du prophète '; extrait mutilé, défiguré par de nombreuses lacunes, et éyidemment remanié à diverses époques. Tantôt il y est parlé de Gustasp comme d'un prince actuellement régnant , et tantôt comme d'un personnage historique dont le souvenir a traversé les siècles ; et l'on trouve dans le dernier paragraphe, les dates de la conquête d'Alexandre, du règne des Sassanides et de l'invasion des Arabes*

Le sujet et là forme de l'ouvrage comportaient ces interpolations et en rendaient plusieurs autres inévitables ; c'est une véritable encyclopédie abrégée , qui contient tout ce que doit croire le Mazdéiésnan et tout ce qu'il a besoin de savoir.

L'Oupnek'hat place pareillement, du Capricorne aux Gémeaux, les six mois où le soleil va au nord; et, du Cancer au Sagittaire, les six mois où il va au midi {Brahmerij LXXI). Cependant cet ouvrage, qui date de plus de aooo ans, et peut-être de a5oo ans avant notre ère, comme Ta prouvé Anquetil dans les notes de sa traduction latine, n'est que l'extrait des Védas, livres bien plus anciens ; car on

' Boun-Dehesch , $§ 3 , 5 et 34. Zend-Jvesta , tome II , pages 349- 357, 430 et 4a 1.

' Ânqnetil du Perron, Zend-Avesta, tome II, pages 337-340.

D'extrait des litres religieux qae quand le laps d'un long .temps en a rendu la doctrine obscure et peu connue. La position a8trcNM>mique qu'il indique, et qui commençait à peine quand il a été écrit y n'existait sûrement point à l'époque de la publication des VééLas» L'abréviateur hindou, comme l'abréylateur parsis, a cru deyoir s'écarter de ses originaux sur un point de fait, pour se conformer à l'état actuel dels choses.

II est peu difficile de distinguer, dans X^BounDehesch^ ce qui appartient à Zoroastre:I.a/oî^Y... Uest dit dans la loi; ces expressions nous ayertissent presque toujours que les compilateur#aitent ou abrègent les écrits du prophète. Mais à eux seuls nous attribuerons les dates qui conduisent le lecteur jusqu'à la conquête de la Perse parles musulmans, et surtout l'indication des points équinoxiaux; indication conforme au temps où a pu écrire le premier rédacteur de Pextraît, et destinée alors, comme les autres interpolations, à donner aux Mazdéiésnans les connaissances usuelles dont ils ay aient besoin. Cette fixation tire d'autant moins à conséquence que l'on y oit, dans le même paragraphe, le Tcuireau céleste placé au commencement de trois des six mille de Dieu, c'est-à-dire d'une des saisons où le soleil parcourt les signes supérieurs ^ Les expressions du Boun-Dehesch sont même telles que le Taureau semblerait marquer le solstice d'été. On n'a pas besoin d'une si singulière inexactitude pour se conyaincre, en lisant le Boun-Dehesch, que ses compilateurs , ou du moins les derniers de tous , ont copié les dogmes sans soupçonner qu'ils cachassent un sens astronomique..Sous ce.point de yue, on peut assimiler le Boun^ Dehesch à V Abrégé de Bérose : c'est de part et d'autre la

' « Boun-Dehêtchy % 54- Zend-AvêttUy tome II ^ page 430« 2. 2Q

même obscurité et la même oonfasion ^ produite par une égale ignorance du sens mystérieux des auteurs originaux.

A Zoroastre» au contraire ^ appartiennent incontestablement ks traits qui font du Taureau céleste le principe de la création ou du renouyellement du monde : on retroiife la même mytbologte dans les autres lirres dont se compose le Zend^Avesta.

Bérose^ comme Sanchoniathon et Abydène^ et sans doute comme tous les anciens écrivains de l'Orient 9 ayait commencé par une cosmogonie Tbistoire de l'antiquité. Il racontait d'abord et détaillait longuement l'appari^on d'Oaunès et celle des dieux-poissons S qui #eprésentaieTit les années successires du cycle^ et leur dtyision en saisons. Après dix générations et un nombre de siècles qui ne peut appartenir qu'à une période astronomique ", il place le déluge uniyersel. Dans les cosmogonies anciennes 9 chaque âge du monde finissait, en langage allégorique 9 par la dis8<»lotion de Tuniyers, et commençait par bon renouyellement. On appliquait ainsi à la grande année le même eioblèmè qu'à Tannée solaire 9* où la nature semble mourir à la fin de l'automne , et renaltfe à mesure que lustre du jour remonte yers i'équinoxe du printemps. Le déluge de Bérose marque la fin d'un âge; si cet âge est celui auquel appartient le sabéisme, si le magisme appartient à l'^e snitant, Bérose , ou plutôt les annales chaldéennes qu'il n*a fait que copier, ont parlé régulièrement le langage sacré ; identifiant la religion rirale à la personne de son fondateur, elles ont fait de oefui-ci un fils de Xisuthros , de ce père du genre humain , de ce moteur de l'unis^ers, soleil, âme du monde, qui représente à la fois

• Euseb. , Chron, canon, , lib. 1 , cap. i et 11.

* 4^a,ooo ans oa cent tingt sëHi,

NOTB B. 4^1

Vdgt pfécèèmi et le sabéisme qoi j avait pris naissance. Vàge des Géffimux en effet a enfanté Vdgs du Taureau;, le magistnc eof ee sens^ f«t fll» et hérkiar du sabétsme y eomme Zerôvan on Xcrroastre le ftrt de Ne«H]&îstithro» ; mais fils perfide ef rebelle ^ di|fne éà U taalédidtlon d'à» j^ère èontre qui il osa s'élever»

L^ordre de hi' nature semble bouleTersé. Cbasséa par les géants 9 les dieux déserteot le eiel, ef empruntent > dans leur fuite ; lesfornies de dîTers lonttiaux* Baecbus quitte la figure humaine poruf e^lledu bouoy et Jup^er prend celle d'un bélier ^ Dans ce «éetl des Grecs y je reconnais un lambeau défiguré du réeît allégorique par tequel des prêtres mieux in^^truits désignaient la prétendue catastrophe qui termina Vâ^ du Taureau et cfiangèa^ Tevdre des aspects célestes ; alors que le sôlèîl des signes sâpétfieuvs, commença à bril^ 1er dans la constellation du Bélier ^ et que te soleil-enfant qui , au àolstiee d^biver, semble renaître' avee Tannée, >id>aiidonnait l^homme dtf Verseau pour le bùuc céleste^ lacoaistellation du Capricotiie.

Cet exemple ne nous permet pas de douter que, dans des allégories plus anciennes 5 fine grande catastrophe n'ait signalé aussi la diss^lfjrtion'dd l'univers, au ternie de râgp des Gémeawt. Ce devarC naturélféttfent êtiie une inondation, puisqu'alofis le $6rlstice d^hiVefy époq«e de fa reoaissanôe de Fannie, se trouva, pour ta première fois y^ damS la constellation du Verseau \ la nai'i^aiion de Béroee est donc ici eai* core parfàfteïâent exacte^ ]f oUfi^ ne nous at rêtarons' point à discuter la valeur des soixante et dix-huit années employées

« Ovîd. , Mdamorpk, , Ub. V y y^tà* 319. et 5ii- • Dupais, Origine de tous le$ etUieâ (idit.* in-S"*), tome V, page 5a 1 et sniyantes.

à la coD8traction de Varche*; et qui probablement font allusion à la position du Flaisseau céleste , relatirement à la constellation qui allait devenir équinoxiale. Il suffit de rapporter ledlc/iiEige de Bérose au quarante-septième AÎècle avant notre ère , époque où la constellation des Gémeoua^ceèsa de marquer Téquinoxe du printemps *, et où le premier jour de Vdge du soleil-Taureau signala la renaissance de Tunivers.

Nous croyons que cette époque a servi de point de départ aux annales de plusieurs nations, qui semblent placer le commencement du monde ak soixante et quelques siècles avant le temps où nous vivons. Mais, peut-être par suite de Tidée vague qu'au bout d'un certain nombre de siècles un nouvel 4gl>ff avait dû succéder à celui du Taureau, et sûrement parceque le vide de l'blstoire empêchait de remonter à quarante-sept siècles par une suite de documents non interrompus, quelques annalistes ont diminué le nombre. des année» ; presque tous ont rapproché la date du déluge , et ensuite parlé de temps arUédUuvienSi faute de savoir que ces temps, beaucoup plus reculés, n'avaient pu appartenir qu'à Vàgs des Gémeaux.

Des calculs basés Sur la Genèse, font varier la date du déluge de vingt-trois à vingt-sept siècles lavant notre ère. Les historiens arméniens la reculent jusqu^à trente-un siècles. Le Phénicien Philon, cité par Etienne de Bjzance ^, plaçait à deux mille ans avant le règne de Sémiramis la fondation de Babylone par Bélus, qui, suivant H^égasthène ^, en jeta les fondements quand les eai|x qui avaient inondé la terre

* Gi-dessas , note A , S 3- ^^^^ 1> Genèie , Noé emploie cent anfiées à constrnire Tarche.

* Bailly , Histoire de t'asir&namU mteiêntw^ page 74. ^ Lexicon de urbibus, yerbo Babylon.

* Euseb. , Praepar, evang, , Ub. IX 9 cap. xli.

furenl rentrées dans leurs limites. Cette indication mjet le déluge au quarante-unièaie siècle ayant J. - G. : des auteurs plus anciens nous rapprocheraient sans doute *encore plus de la date véritable. Mais la dernière citation fournit deux remarques intéressantes:!* induits en erreur par l'erreur probablement Tolontaîre de Bérose et par la perte des documents historiques qu'ayaient successiyement détruits Ninus et Nabonassar, les historiens grecs croyaient Ninus fils de Bélus; un peu moins mal instruits % Abydène et les écViyains d*Arménie intercalent cinq règnes entre les deux monarques ; un auteur phénicien met entre eux une dislance de vingt siècles : exemple frappant de la marche progressive que suit le rétrécissement de la chronologie, à mesure que Toubli dévore l'histoire des temps les plus anciens. C'est précisément la même marche qui à rapproché de nous la date du cataclysme allégorique par lequel fut ter* miné Vd§s des Gémeaux,

a* Bélus, qui fonda Babylone après le déluge, est le même qui, suivant les historiens d'Arménie , fut divinisé et adoré par des peuples nombreux sous les uomsdeBaal, d'Ormusd, d*Aramazte ' : c'est toujours , comme Noa^XisuAros , le •oleiVdieu, l'âme du monde, la divinité universelle du sabéisme , de la religion née dans Vdfj^ des Gémeaux.

* jChahan de Girbied, Bêtherefju cutUuêt , etc. , pages Si-34. Abyden., apud Eoseb., Qinmic, canon» , lih. I, cap. xii.

* Ghahande Cirbied, Beeherehes curieuses^ pages 3o et 3i. Beros. et Polyhist., apad Easeb.; Chronic. canon, 9 lib. I, cap. 11.

454 flOTE B.

Oo peut placer la nabsanae de Zoroastre vers l'ao 5547 ^^Ant notre ère.

Zoroastre est le trente - sixième descendant de Djem- Scbid * ; n appartient à la quarante-unième génération après le commencement de Vdge du Taureau : en calculant à yingtliuit ans chaque génération , quarante • une remplissent ii4S ans.

En Tan 386 ayant notre ère, le point équinoxlat du printemps se trouyaît dans le premier degré de la constellation du Bélier, près d*en sortir pour entrer dans celle des Poissons; 45o6 ans auparavant , il était de même près de sortir de la constellation des Gémeaux pour entrer dans ceHe du Taureau : 45o6 plus 388 égale 4^94; àe ce total, retranchant 11 48 ans, durée de quarante-une générations, on a, pour Tépoque probable de la naissance de Koroastre , Fan 3546 ayant Jésus-Christ.

Un fait , rapporté parles écrivains arabes ajoute ila vraisemblance de notre Indication.

Un oracle , attribué ù Zoroastre , annonçait qu'après trois cents ans Tempirc épreuyerait «ne grande révolution , qui n'ébranlerait pas la religion ; et qu'après mille ans la religion et Vempire seraient détruits. €ette prophétie induisit Ardeschir, fijs de Bahek, qui régna de Tan 23o à Pan %^7k de notre ère^ à raccourcir d'envirpp trois ^i^cles la chronologie des temps passés , afin de prévenir les funestes effets que produirait sur les esprits l'approche d'un désastre

> Sur la généalogie de Zoroastre, voyes Zend-Avetlay tome II pages 4^6-430.

dool on n'était plus éloigné qile d^enifiron deux cents ms '.

De quelle année partait la supputation à^ArdesdUr?

Darius» (ils d'Hystaspes , régna de Tan 5a i avant Jésus - Christ, jusqu'à Tan 4^6. Attribuer au dernier ïoroastre» contemporain de ce prince, un oracle si peu fovovable é la dynastie nouyelle, c^'est non seulement choquer la Traisemblance , mais résoudre mal la difficulté proposée. Un intervalle de près de trois sièeles ne correspond pas à environ deux cents ans. Les alarmes à^Ardeschir auraient été bien prématui^es.

Une colonie de Persans réfugiés en Chine en 698 y a porté , ayec sa croyance et son culte , une ère qui sûrement a été celle de ses ancêtres , et qui remontée l'an 558 avant Jésus- Christ ''. C'est l'époque qA les Perses embrassèrent la religion des mages '. Or 558 plus ^49 égale 800: on était donc éloigné de la révolution fatale des mille années précisément de deux siècles , dans la dernière année du règne d'Anhschirf et de deux cent douce ans, emtiran deux cents ans , lorsqu'il monta sur le trône. Le calcul du fils de Babek remoatait donc à la première année de l'ère conservée par les Persans établis en Chine. Il était juste en ce sens ; mats il reposait sur une base erronée , paroeque le monarque persan l|xait le commencement de la religion au commencement de l'ère religieuse adoptée' dans son pays: tant l'homme, qu'on aocnse de vouloir vieillir son origine, est porté au oontrure à resserrer la cbronQlogte,ct à donner «on igaeraoee des temps anciens pour la limite de leur dorée.

Cet oracle ai mal compris , et dont la connaissance d'ailleurs eût difficilement échappé aux historiens grecs , s'il

> IndieaUur ti numiteur de Mauoudi, extrait par M. Syltetfre de Saçy, ManuseriU onenUuaa, tome YIII, page 161 •

» mm^^èàéeMtMmUéêêmMeri^Oim» towe XVi, page a4&.

> Yolney , OBmwm eni^ Mw, tome V, pagea 74 et •fi.