S SI

Les noms chrétiens , ou noms de baptême , viennent remplacer

en Europe les noms individuels.

Oublions un moment la confusion introduite dans les noms propres vers les derniers temps de la république , accrue chaque jour sous le règne des empereurs, et portée au comble lors de la chute de l'empire d'Occident. Ne semble-t-il pas que notre système de noms a succédé immédiatement au système romain? Le nom de baptême, remplaçant le prénom^ est suivi du nom de famille, auquel se joint souvent un surnom qui , dans l'origine , a dû rappeler le lieu de la naissance ou du séjour habituel, le nom d'un domaine, d'une seigneurie réelle ou imaginaire. Pour compléter la ressemblance , on remarquerait que le surnom à souvent

fait disparaîtrele nom de famille et usurpé sa place. Et aiasi , par un rapprochement spécieux , on établirait une liaison non interrompue entre deux faits entièrement étrangers l'un à Tautre^et séparés par un intervalle de plusieurs siècles ; et ce ne serait pas la première erreur de ce genre que Ton aurait commise en étudiant l'histoire de la civilisation.

Les peuples qui, sur les débris de l'empire , fondèrent tant de royaumes , quelques uns doués par le sort d'une heureuse stabilité , d'autres destinés à se disspudre et à s'écrouler successivement ; les Francs dans les Gaules, les Saxons en Angleterre, et, dans l'Espagne et l'Italie , les Goths , les Suèves et les Lombards, to^s, en un mot , n'apportèrent , au sein de leurs conquêtes , que des noms individuels.

Justement orgueilleuse du souvenir à!Amale son

premier héros , la famille de Théodoric reproduisait, il est Vrai, ce nom illustre dans la plupart des noms qu'adoptaient ses membres : Amalaric^ Amalasante ^ Amalafride ^ Amatakergue, etc. Cassiodore ' a essayé de désigner parle nom générique des Amales cette dynastie au service de laquelle il s était consacré; et Jornandès* dit que les Visigoths et les Ostrogoths furent, de tout temps , soumis les uns aux Balthers 9, et les Rutres^ dLWX Amales: mais

' Cassîodor., Variar.y lib. Vlll,ep. 5.

^ Jornandès, De rébus §sticis , cap. xix*

212 ESSAI StH L£S NOMS D'hOMMËS,

lui et Cassîodore, repiplis des anciens usages de Rome , essayaient en vain de les faire ainsi revivre au milieu d'une population qui y était étrangère. Aucun prince ne joignit le nom d'Amale ou de Balther à son nom individuel ; et des hommes étrangers à la. famille à'Amale portèrent des noms qui rappelaient le sien, par ^xtra^le A malongm^ porte-lance de Grimoald, roi des Lombards. La forme des noms adoptés par quelques uns des descendants de Théodoric confirme seulement la* remarque que nous avons déjà faite ' sur plusieurs noms Scandinaves : ce premier pas vers l'invention des noms de famille ne fut point suivi d'un second. Une tribu slave offrirait un exemple plus décisif, s'il était vrai que les descendants de Leck , premier chef des Sarmates établis en Pologne , eussent tous pris son nom en succédant à son pouvoir ". Mais le fait est plus que douteux ; et il est certain que ce nom était celui de la nation , appelée long-temps par ses voisins Leckites ou peuple de LecL Si quelques chefs s'en décorèrent , ce ne fut point pour eux un nom de famille , mais la désignation de leur peuplade, de la tribu sur laquelle ils régnaient La famille du fondateur étant éteinte , le pouvoir d'un seul fit place , pour quelque temps , à un

' Voyez ci-dessus , § 20,

' Matthias de Michovia. Chronicon reg, Polon, , lîb. I, cap. II el IV. — Jodoc. Ludov. Decius^ De vetust. Polon.

gouvernement oligarchique ; les documents historiques , dès lors moins incertains , ne contiennent plus rien qui rappelle l'adoption de noms héréditaires. Nous pouvons donc affirmer qu'au huitième siècle il n'existait sur les bords du Dniester et de la Vistule , comme dans le reste de l'Europe , que des noms individuels ; noms qui laissaient à l'intérêt et à l'orgueil le soin de conserver et la faculté d'altérer les généalogies.

Ramenés dans l'Europe policée par les sujets de l'empire , Grecs , Asiatiques et Africains , presque autant que par les peuplades du Nord, pour que les noms individuels fissent place à un nouveau système, il était peut-être indispensable que ces noms, consacrés par les coutumes et les souvenirs, cédassent d'abord à une cause plus puissante que les souvenirs et les coutumes, la religion.

Victorieuse des persécutions , et toujours croissante au milieu des hérésies qui déchiraient son sein, déjà s'étendait sur la plus grande partie du mpnde connu une religion dont l'établissement, à ne l'envisager que sous ses rapports humains, est, par ses conséquences dans le passé et dans l'avenir, 1 événement le plus important qui, à notre connaissance, ait jamais influé sur les destinées des hommes. Né dans un coin de l'Asie, courbée alors sous le joug des Romains , le christianisme avait subjugué Rome ; devenu la religion de l'empire ,

âi4 ESSAI SUH LES NOMS DHOMHES,

les barbares qui conqiiéraîent Tempire furent à leur tour sa conquête : et barbares et Romains, tous durent désormais recevoir leurs noms du christianisme.

Mais l'habitude , fille du temps , ne résigne guère qu'au temps le pouvoir qu'elle a reçu de lui ; et jamais ce pouvoir n'agit avec plus de constance que sur le choix des noms propres qui s'identifient à notre personne et à notre vie entière. Il a jusqu'à ce jour résisté à l'ascendant de l'islamisme dans les sables mêmes qui en furent le berceau : les Arabes bédouins ne portent encore que rarement des noms empruntés à la religion de Mahomet'.

L'église chrétienne avait de bonne heure témoigné le désir que les noms des enfants qu'elle adoptait fussent puisés dans ses fastes et consacrés par elle : les Hébreux , les Grecs , les Romains , au milieu desquels avaient vécu les premiers hommes dont la sainteté l'édifia , et tjui dès lors pouvaient plus facilement se ployer à sa volonté , furent longtemps néanmoins avant d'y obéir avec une docilité parfait^. Les barbares , à plus forte raison , tenaient opiniâtrement aux noms usités dans leur pays natal et ennoblis par les exploits de leurs ancêtres.

Saint Jean Chi-ysostome , au quatrième siècle,

* Le comte Wenceslas Rzewuski , Notice sur les chevaux arabes, insérée dans |a Bibliothèque universelle. Littérature , tome X, page 174.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 2l5

se plaignait éloquemment de cette résistance au vœu de la piété '. Saint Grégoire-le-Grand , à la fin du sixième siècle, voulut y mettre un terme, en transformant en précepte ce qui n'avait été jusque là qu'un conseil et une recommandation. Ce précepte, inséré dans son Sacramentaire j n'entraîna pas d'abord une obéissance générale. Qu'on en juge par les noms des rois de Lombardie , des rois d'Espagne, des empereurs d'Allemagne, et des rois de France , au dixième siècle , et même au onzième : ' on ne connaissait guère alors de saint Hugues , de saint Robert , et encore moins de saint Charles ; saint Henri n'est pas mort plus de vingt ans avant le premier roi de France qui ait porté ce nom ; et saint Louis évêque est moins ancien que le roi saiot Louis.

La persévérance des chefs du culte devait cependant finir par triompher.

Le sacrement qui rouvre à l'homme l'entrée du ciel n'avait point été, dans l'origine, accompagné de la cérémonie d'imposer un nom au néophyte que régénérait l'ablution salutaire. Long-temps on attendit les approches de la mort et la certitude d'échap]{>er, en cessant.de vivre, au risque de contracter de nouvelles souillures , pour revêtir la robe blanche et solliciter le baptême. Long-temps l'é-

* Hvmil, XIII , m EpisL ad Corinth,

2l6 ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

glise condamna en vain le calcul de ces hommes qui ne voulaient renoncer au vice qu'en renonçant à la vie. Lorsque la crainte d'être surpris par la mort avant d'avoir reçu le sacrement régénérateur eut enfin assuré sa victoire , la crainte pieuse que des parents éprouvaient pour eux-mêmes , pouvaient-ils ne la. point ressentir pour leurs enfants? Que de larmes coulaient sur ceux qui, ravis prématurément au jour , se trouvaient en même temps exclus du royaume des cieux ! L'église permit de conférer le baptême aux enfants; mais le sacrement. n'était administré que deux fois l'année, aux fêtes de Pâques et de la Pentecôte , tandis que l'imposition du nom avait lieu , comme par le passé , le huitième ou le neuvième jour après la naissance. La coutume aurait donc été bien rarement modifiée par l'innovation religieuse, si, avec celle-ci, n'eût concouru un usage né aux premiers jours du christianisme, et auquel diverses circonstances avaient donné une grande extension.

Persécutés par les zélateurs ide l'ancienne religion, les chrétiens, avant d'accueillir un prosélyte, qui pouvait n'être qu'un traître et un délateur^ voulaient qu'un chrétien répondît de la pureté de sa croyance et de ses intentions : le répondant était un parrain ou une marraine, suivant le scfxe du néophyte'. La persécution cessa ; la formalité dont

> Quelquefois plusieurs parrains ou marraines se présen-

elle avait fait un besoin subsista ; et elle dut paraître aussi nécessaire que jamais, dès qu'on admit les enfants au baptême long-temps avant qu'ils pussent connaitre.ee qu'ils devaient croire un jour. Le parrain, la marraine, serendirent cautions, devant l'église et devant Dieu , de l'instruction future de l'enfant et de sa foi soumise; ils devinrent en quelque sorte ses père et mère aux yeux de la religion. Cette adoption spirituelle, assez puissante pour entraîner un empêchement au mariage , imposait encore le devoir de protéger et d'aimer le filleul comme un fils : on la célébrait en lui faisant, dans la personne de ses parents, des dons proportionnés à la différence des fortunes ; des hommes avides s'enrichirent quelquefois par l'adresse qu'ils avaient de procurer plusieurs parrains riches à leurs enfants- Sous plus d'un rapport , cette adoption , on le voit, se rapprochait de celle qui avait existé chez les Romains. 11 sembla donc naturel que le parrain, s'associant aux droits ainsi qu'aux devoirs du père, transmit son nom à son filleul , ou déterminât celui qu'il devait recevoir; c'est ce qu'il ne pouvait faire que sous les auspices de la religion : la religion dès lors influa souvent sur son choix. Les papes et les évêques s'honoraient d'être les parrains des princes

taient pour le même néophyte : c'était* un honneur qu'on lui rendait.

21 8 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

«t des grands seigneurs ; les religieuses se firent long-temps un devoir de rendre le même office aux enfants exposés par leurs parents; les uns et les autres laissaient sans doute le moins possible échapper ces occasions d'étendre un usage que leglise voulait rendre universel. Enfin , quand le baptême fut administré sans distinction de jour oi d'heure , quand la piété rendit responsables du salut de leurs enfants les parents qui différaient cette importante cérémonie, l'imposition du nom en devint une partie essentielle ; le nom dut être béni par l'église , et choisi dans le nombre de ceux que consacrait sa vénération, afin qu'en plaçant l'enfant sous la protection d'un patron céleste , il attestât, toute la vie^ cette auguste clientèle.

Si la coutume d'adopter des noms de saints a prévalu , ce n'est pas que long-temps on n'y ait dérogé. Les rois , les princes , quelle , que fût leur dévotion , tenaient aux noms nationaux que le peuple était habitué à révérer. Averti d'ailleurs par le sentiment secret qui identifie le nom à la personne , comment l'homme puissant n'eût-il pas répugné à se confondre avec le vulgaire sous un rapport si essentiel ? Et quand on croit, sur la terre , former une espèce à part, ne doît-on pas s'attribuer une classe spéciale de patrons? C'est ainsi du moins que pensait l'aristocratie de Baguse, s'il est vrai que les lois de cette république empêchaient que les

DE PEUPLES ET DE LIEUX. âig

femmes de la bourgeoisie ne prissent des noms de baptême trop distingués, et dont les seules patriciennes étaient dignes'.

Au défaut de règlements précis , l'usage servit en ce sens Torgueîl des personnages éminents. Nous lui devons de voir, dans l'histoire moderne , figurer des Dianes ^ des Phoebus ^ et , ce qui paraîtra plus extraordinaire , des Vulcains. Le fils d'un comte de Furstemberg avait ce prénom" ; et un roi de Servie latinisa de la même manière son nom national'- Hermès Bentivoglio concourut , en 1 5o i , à l'assassinat A' A gamemnon Marescotti. Le prénom du naturaliste Aldrovandi était Ulysse, et celui de son père, Thésée. Charles Paléologue, en 1204, céda la principauté d'Acamanie à ses trois fils naturels , Hercule j Tumuset Memnon^. Une femme porta, sans qu'on en fût scandalisé , le prénom de Déesse ( Dea ) ; ainsi l'atteste son épitaphe , placée dans une des principales églises de Venise *.

' M. Pouqueville l'assure positivement, P^oyage dans la Grèce ^ tome I , page 19*

'Paul. Jov. •

^ Fuie ou P^ulcain, fils de Siméon , taonta sur le trône en 1 198. L'auteur du livre sqr la liturgie et la langue des Gotfas ( De liturg. et ling. Got ) est désigné au titre sous le nom de Bonav. Vukanus.

^ Pouqueville , ^o^oge <2an£ /a Grèce, tome I il, page ia8.

* Dea Morosini , épouse du doge Nicolas Trono , morte

L'innovation enfin ne marcha point dW pas égal dans toutes les contrées. Tandis qu'en France la règle générale semble avoir admis peu d'exceptions dès la fm du onzième siècle , les historiens placent son adoption en Allemagne vers le milieu du douzième siècle, après le triomphe des papes sur les empereurs dans la querelle des investitures*; d'autres la reculent jusqu'en ia45, époque où la langue germanique commença à être écrite avec des caractères latins".

Aux Etats-Unis d'Amérique , et en Irlande , on donne encore volontiers pour prénom à un enfant le nom d'une personne pu d'une famille avec laquelle le père a des rîiipports d'alliance ou d'amitié. A un nom que recueillera l'histoire le médecin O'Meara joint ainsi le prénom de Barry^ en l'honneur d'un pair irlandais ^ Le même usage subsiste en Italie, où il a été anciennement en vigueur. Au quinzième siècle, *Lillus^, négociant d'Ancône,

en 1478. Voyez Freschot, Nouvelle relation, etc. , III' partie, page i32 ; et M. Misson, Foyage d'Italie (4 vol. in- 1 a , Paris , 1 y/fi ) , tome I , page 307. . ' Goldast, Anliq, Alamann. , tome III , page 95.

3 Curio.^ Chronolog,f lib. II, cité par Génébrard, Chronogr-^ page 384^ an 1245.

^ Barry , lord ji von more... Barry. E. 0-Meara. — ^ voiceJromSt^Helena ( a* édit., a vol. in-8% London, 1822)1 tome II , page 346.

^ Daru , Histoire de Venise, tome VI, page 76.

dont la famille avait reçu des bienfaits d'Amurath et de Mahomet II , témoigna sa reconnaissance aux princes ottomans en se faisant appeler Othman- Lillus. De nos jours , un littérateur estimé , M. Bartoli , a reçu pour prénom le nom propre de la famille BandinL Fidèles aux anciens souvenirs , les Grecs modernes , en baptisant un enfant , choisissent son nom dans Thistoire aussi souvent que dans la légende : Miltiade ou Jean^ Marie onPé* nélope\ Ulysse (Odyssée) brille aujourdliui au premier rang des braves qui s'efforcent de reconquérir leur noble patrie.

Causes qui forcent bientôt de joindre aux noms chrétiens

des surnoms.

Lç christianisme , qui apprend aux hommes à se croire tous égaux devant Dieu, les rendait ainsi égaux sur la terre , autant du moins que le comporte l'identité du nom et de la personne. La ressemblance de noms rapprocha ceux que , dans la société, séparait un intervalle immense. Le baron le plus puissant , le serf le plus abject , deux ennemis irréconciliables , répondaient à la même désigna-

' Pouquerille, Forage élans la Grèce, tome IV, pages 4>9- 4^0.

tion , et, près du même Dieu , invoquaient le même intercesseur. Plus d'une fois peut-être cette communauté de nom , cette sorte de fraternité toucha des âmes altières et haineuses ; plus d'une fois elle diminua les distances créées par le ressentiment ou Torgueil entre de$ hommes que la mort devait sitôt réunir dans une paix et une égalité étemelles. Si telle fut son influence 9 la piété avait atteint son but : elle tendait à édifier les hommes ^ à les sanctifier, et ne s'inquiétait, pas si, dans la vie sociale, les nouveaux noms rempliraient bien ou mal les fonctions de signes distinctifs.

En ne considérant que le volume des légendes sacrées, on put croire l'institution nouvelle aussi utile sous le rapport civil que sous le rapport religieux. L'expérience ne confirma point cette espérance. Dans la multitude infinie des noms de saints, il n'y en a qu'un nombre assez borné dont on fasse un usage habituel. Leur continuelle répétition exposa de bonne heure à confondre les individus dans une même classe de la société comme dans les classes les plus éloignées. Jugeons de l'excès où pouvait arriver la confusion par ce qui se passa en Lithuanie en 1387. Ladislas Jagellon, duc de Lithuanie, devenu chrétien et roi de Pologne, persuada à ses anciens sujets d'abjurer, à son exemple, leur croyance nationale. Les grands, les guerriers, furent baptisés séparément; mais on divisa en plu-

sieurs troupes la multitude du peuple. Les prêtres baptisaient à la fois une troupe entière, et conféraient le même nom à tous les indi?idus qu'elle renfermait; dans la première, tous les hommes furent appelés Pierre, et toutes Jes femmes Catherine; dans la seconde, Paul 3 eX Marguerite ^eXc.^, Il étatt difficile que chacun de ces nouveaux chrétiens n'ajoutât pas quelque désignation particulière au nom qu'on venait de lui donner.

La même nécessité se fit sentir quand le désir de revivre dans son fils , en lui transmettant le nom que soi-même on portait, s'exerça sur les nouvelles dénominations comme sur les anciennes : ce désir a été si général , que quelquefois même il a enfanté un usage durable; auxAçores%lefils aîné porte constamment le même nom de baptême que son père.

On supposerait volontiers que c'est en des cas pareils que l'on admit la pluralité des prénoms chrétiens, afin que la variété de leurs combinaisons suppléât au besoin d'un surnom , et rendit toute confusion impossible. On se tromperait : la pluralité est née de l'espoir pieux de multiplier ses iuterces- .

* Matth. de Micbov., Chrome, reg, Polon. , lib. IV, cap* xxxix. — Alex. Guagnin , Descriptio Lithuaniae. — Martin Cromer, De origine et rebiis gestis Polonoruni thrordcon, lib. XV, cap. i.

* John. W. Webster, a Description of the island of St.'Michaél , etc. (in-8% Boston, 1821 ), page 86.

22;^ ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

seurs auprès du Tout-Puissant ; espoir encouragé par réglise catholique , qui approuve l'usage d'ajouter encore aux noms de baptême de nouveaux noms lorsqu'on reçoit le sacrement de confirmation; espoir qui, en Espagne et en Portugal, a porté souvent les prénoms à un nombre capable d'embarrasser la mémoire; Observons que plusieurs prénoms réunis deviennent quelquefois aussi peu distinctifs qu'un seul. La dévotion, qui préside à leur choix, retombe volontiers dans les mêmes combinaisons ; elle rappelle assez constamment les patrons qui , dans chaque pays , sont l'objet d'un hommage particulier, et dont un ou deux ne manquent jamais dé devenir héréditaires dans chaque famille.

Les ajffections de parenté, les convenances, et même les passions politiques, peuvent conduire au même résultat : un Ecossais , partisan enthousiaste des Stuarts, était père de quatorze fils; tous, en l'honneur du prétendant, s'appelaient Charles Edouard *.

Que, dans l'acte religieux du baptême, on laisse à la dévotion toute la latitude qu'elle réclame; que l'on ne diminue rien de la condescendance due aux désirs d'un père, d'une mère, d'un parrain, d'une marraine, d'un ami ou d'un protecteur:

> J'ai connu un des fils de ce zélé jacobite.

mais ir serait à souhaiter que, dans l'acte qui, aux yeux de la société , constate la naissance et devient la base de l'état civil, on n'insérât qu'un seul prénom, tellement choisi qu'il ne fût celui d'aucune autre personne de la famille. Alors le prénom , rendu à sa destination véritable, distinguerait d'abord ceux que réunit la communauté du nom de famille. C'est peu que l'usage contraire surcharge la langue essentiellement concise des. noms propres : ces combinaisons variées que Ton considérait d'abord comme un moyen distinctif portent les ténèbres où elles devraient répandre la clarté , par la facilité avec laquelle elles admettent , je dirai presque , elles provoquent les erreurs. On ne sait pas ce qu'on prépare de soucis à son enfant en multipliant ses prénoms. Qu'il en omette un , ou qu'il intervertisse leur ordre dans l'acte le plus simple (et combien de fois cela est-il arrivé par l'inadvertance d'un copiste! ); que de nullités s'ensuivront jusqu'à ce qu'on ait reconnu l'erreur, et alors que de formalités pour la réparer! Des discussions pénibles , des retards interminables, dans toutes les transactions de la vie civile , et même des procès graves , des pertes considérables de fortune , n'ont souvent pas eu d'autre origine.

Nous le savons , nous l'avons éprouvé : mais tant que la loi ne parlera pas impérativement pour donner sur ce point , à notre système de noms , la per- 1. i5

2U6 ESSAI SUR LES NOMS 1>'hOMMES,

feetioti qui lui manqué, peu dliommes oseront se singulariser en bravant la tyrannie de l'usage.

Des inconvénients aujourd'hui si prononcés diluent ^ dans Toriginie, se faire peu sentira des hommes rarement rapprochés par leur civilisation imparfaite* Mais il en était un autre , nul aujourd'hui pour nous , et reproduit tous les jours ebez un peuple accoutumé à des noms individuels et significatifs. Empruntés presque toujours de langues étrangères , et toujours distribués d'après des considérations de piété dans lesquelles n'entraient pour rien l'aspect , la position ou le caractère de ceux qui les portaient, les nouveaux noms n'offraient que des syllabes dénuées de sens , on qui du moins ne disaient rien à la pensée , ne rappelaient à la mémoire aucune qualité personnelle. Le défaut d'application possible concourut , avec la nécessité de distinguer entre elles les personnes qui avaient reçu le même nom au baptême , pour cïéer partout des surnoms : aussi en rencontre-t-on un grand nombre dans l'histoire, i mesure que fusage des noms de baptême prend plus d'extension. Tantôt, dans l'empire grec , on se sert pour les former, 4e la terminaison pulo ou poli^ indiquant la filiation; Stépkanopoti ^ fils d'Etienne, Romain Argyropulcy fils d'Argyre : tantôt ils indiquent les chaînes, les emplois ; Paul le Silenciaire, Michel Curopalate : tantôt enfin ils rappellent la patrie ou

quelque qualité personnelle ; Jean de Cappadoce^ Jean le Mangeurs Jean le Bo$su9 Jean Moustor cke, etc. '.

Par une conséquence naturelle du besoin qui les avait enfantés , les surnoms furent souvent les seules désignations employées. Un des générante d'Alexis Coinnène, et l'autaur d'un livre où s^ trouvent des détails curieux sur la division civile et religieuse 9 le cérémonial etVétiquette de l'empire d'Orient ' , ne sont coi^nu^ tous deux qi^ sous les noms de Bempéziote et de Ci,iropalaîe, dérivés de la patrie de l'un ^ et de la charge que remplissait Tautire. J'explique de la. mê^e manière pourquoi le £ameux thaurnaturge TModora » qui fit apparaître devajit Basile le Macédonien l'in^age d'un fils 4(0nit ^ prjii^c^ pleurait la perte • jestprissque toujours ci>té dansl'ljiisjboire sous ibç surnom de Santabarsn» emprunté sans doute de Sfininbarifi ^ ,

' PfOGop. , Histoire seçièta, cap. ti; TheopbiJ' SimOy BisL ifuiurU*

"" Guropalatae , De qfficialib^s palaUf, constantinopoUtani et officUs magnc^ eçclesiae.

^ Histoire du Bas-Empire , tome XVIII, page 44* — Mempè^ , ville située vers TEuphrate. C'^t p^utrêti;e la même que Bambycë^ que Strabon me^ (lu no^hre des vilLe3 de Syrie.

4 Glycas, Annal. , part. JY, .pag. 396 (ia-^o^ Parisiis , 1660). — Anne Comnène (lib. XV,.c<'ip. ly ) place Santa-

228 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Heu de sa naissance ou de sa résidence. Les bar^ bares conveitis au christianisme , les enfants des Francs nés dans TégHse grecque , recevaient au baptême un des noms usités dans cette église. Mais des noms qui les exposaient à être confondus ayec les Grecs ne pouvaient leur plaire ; ils avaient pour les Grecs le mépris que des guerriers étrangers portent toujours au peuple qui les solde et qui aime mieux payer pour être défendu que se défendre lui-même. La plupart d'entre eux , et surtout ceux qui étaient revêtus de quelque commandement > adoptaient volontiers un surnom qui rappelait leur origine à leurs frères d'armes , à leurs rivaux, à leurs ennemis. Hervé i, capitaine normand, engagé au service de Gonstantin-Monomaque, reçut des Grecs le surnom de Franoopuie. L'histoire désigne plus tard par le même surnom un favori de Michel Paléologue accusé d'avoir conspiré contre ce prince ' , et un dignitaire de la cour de Jean Paléologue * ; l'un et l'autre sans doute originaires d'Occident. Constantin * , chef des Français stipendiés par Alexis Comnène, n'était presque connu que sous le surnom de Umbertopule (fils

baris au-delà des plaines de Dorylée, non loin des villes de Cédrée et de Pofy-boti,

' Pachymer. , lib. IV , cap. xv.

^ Georg. Phrantz.^ lib. II, cap. xyiii.

' Ann. Gomnen., lîb. VIII, cap. m, et lib. X, cap. ii.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 22g

de Humbert). Les motifs qui déterminaient la préférence accordée à cette sorte de surnoms devaient aussi, dans l'usage habituel de la vie, les faire prévaloir sur le nom de baptême , et d'autant plus que, tirés d'une langue étrangère, ils étaient essentiellement distinctifs.

En Occident , vers la fin du dixième siècle et le commencement du onzième, c'est-à-dire à l'époque où les noms de baptême, devenus de plus eu plus communs, rapprochaient davantage les rangs, et leg conditions, on voit , par une conséquence naturelle, les surnoms s'introduire dans les actes publics % et y figurer en grand nombre comme désignations distinetives;, jusqu'à la fin du treizième siècle. Leur usage avait tellement prévalu, que le prince à qui on ne donne pas aujourd'hui d'autre surnom que celui de conquérant^ s'intitule lui-même, en tête de ses charte» , « Moi , Guillaume , surnommé le bâtard. »

Mais» peu à peu» ce moyen.de remédier à une confusion inévitable devint insuffisant : les surnoms les plus usités , ceux qu'on dérivait des qua« lités physiques ou morales, des habitudes, de la profession, du lieu de la naissance, etc., pouvaient

* Ducange, Glossar:^^ verbo Cognomen, — Ducaage remarque qu'on trouve peu d'exemples de surnoms donnés aux évêques ou aux femmes. Ceci confirme nos principes : Tévêque était distingué par son titre sacré; la femme par le nom de son père ou de son mari.

23o ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES 9

être itnposés à plusieurs personnes qui portaient déjà le même nom de baptême ; rinconTéoient augmentait donc plutôt que de diminuer : un changement total dans le système des noms deveiiait indispensable. Sur divers points , et presque à la même époque , plusieurs causes concoururent ^ l'opérer. Si je dis que , pour les discerner, il faut observer le spectacle que présenta Te monde chrétien depuis la fin du neuvième siècle jusqu'au commencement du douzième, les causes paraîtront fort au-dessus de l'effet que je leur assigne..., à moitis toutefois qu'on ne se souvienne qu'il est souvent plus aisé de faire descendre du trône une jpuissante dynastie , ou de dépeupler une contrée florissatite, que de changer les habitudes d'une nation.

Précis dés événements qui durent ramenei* en Ëui^ope l'inBtitUtioB des noms de famille.

Grand hoUame hors de toute proportion avec ^on siècle, Charlemagne rétablit l'empire d'Occident ; mais ce ne fut ni pour son pays ni pour sa ifamille ; le sceptre impérial , trop lourd pour la débile maMWde ses descendants, leur avait bientôt échappé; et au milieu de combien de misères et d'ignominie, avec quelle diflBculté-conservèrent-ils,

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 23l

pendant trentç-cinq lustres» le sceptre de France ! Des vassaux insoleota, continuellement enrichis des dépouilles du monarque , et agrandis des débris de son pouvoir , après s'être essayés deux fois en écartant du trône la dynastie régnante , finirent par la renverser. Celui d'entre eux qui ceignit le diadème ne put trop faire pour ne pas mécontenter ses anciens égaux; et par le fait même de son élévation, dont il se reconnaissait redevable à leurs suffrages, il consolida ostensiblement l'indépendance des grands du royaume à l'instant où peut-être il méditait en secret leur abaissement, si heureusement consommé par ses successeurs.

Séduits par le titre que leur conférait une élé^ vation souvent contestée, les empereurs d'Allemagne , au lieu d'affermir leur pouvoir dans leurs propres états, où il fut rarement bien reconnu , voulaient tous faire sentir au loin le poids de leur suzeraineté. Une ambition aveugle les entraînait en Italie; et, en Italie; la chute successive de l'empire d'Occident, des Goths et des Lombards, rabaisseraient de l'empire d'Orient , l'affaiblissement subit de l'empire de Charlemagne, permettaient au génie de la liberté de relever ses autels , et assuraient au pontife de Rome une prépondérance temporelie , qu'il s'efforçait d'accroître par tous les artifices de la politique et toute l'influence de la religion.

Des ressorts que les papes mirent en mouvement pour atteindre leur but , le plus puissant fut cette piété chevaleresque qui lança d'abord vers les champs de la Palestine et répandit ensuite sur la surface de l'Asie toute la population guerrière de l'Europe,

Que trouvèrent les croisés sur ce grand débris qui s'appelait encore l'empire grec , et qu'ils devaient successivement effrayer, servir, subjuguer, et partager? Des princes faibles dès qu'il ne s'agissait pas de disputer la couronne par un crime ; une population amollie, appauvrie et découragée, que faisait trembler le nom seul des guerriers de l'islamisme; presque point d'autres défenseurs que des étrangers, des Arméniens, des Scythes, des Slaves, des Francs même , dont on achetait à prix d'or les services équivoques et la douteuse fidélité.

Tandis que la valeur impétueuse des croisés inonde la Svrie et la Palestine , et assied sur des fondements trop peu solides le royaume de Jérusalem, la France élève au souverain pouvoir un prince ' qui peut-être n'a été bien apprécié que de no3 jours, quoique les conséquences de ses vuesi profondes n'aient pas cessé un moment d'influer sur la civilisation dç sqn pays et sur celle de l'Eu-

' Louis-le-Gros, désigné roi du vivant de son père, prit, dès 1102, les rênes du gouvernement, et commença à réprimer les brigandages des grands vassaux.

rope ; un roi qui sentit que l'on ne devait fonder la politique que sur la justice, opposer aux nobles turbulents que des citoyens , ni donner une autre base à Tindépendanoe du trône que Taffrancfaissement delà nation.

Reprenons séparément chacun des traits de ce tableau.

S Zh'

Première cause : hërëdité des dîgnitës et des fiefs.

Malgré l'ordonnance de Clovis II , et malgré le vœu national, les dignités de l'état et les grands bénéfices militaires avaient- été en France presque toujours héréditaires c^^ fait depuis la fin de la première race. Les concessions arrachées aux faibles Carlovingîens , les usurpations que favorisa la décadence graduelle de leur dynastie , en un mot tout ce que pouvait reprendre ou révoquer un monarque énergique, favorisé par quelque circonstance heureuse, tout fut à jamais légitimé par l'avènement de la troisième race. Qui vous a fait comte? demandait Hugues Capet à un vassal insoumis " : Ceux qui vous ont fait roi. Cette réponse en dît plus que toutes les chartes que l'on pourrait citer. Ce n'est point dans les concessions d'un

' Adeibert , comte de la Marche et de Périgord,

â34 ESSAI SUR LES NOMS BUOBIMES,

prince et dabs ses statuts, sur lesquels peut revenir un prince plus entreprenant, qu'il faut chercher des garants de la stabilité d'un ordre quelconque de choses; c'est dans sa liaison intime avec le titre du pouvoir établi.

Ce qui n'avait été dans l'origine qu'un ofix^e ou la solde d'un service militaire , s'était changé eo titre de possession; là possession devint, de droite une propriété incommutable, et les grands fiefs des principautés héréditaires.

Depuis assez long-temps, le surnom le plus usité pour les grands personnages était celui qui désignait chacun d'eux par le titre de son ofjice ou le nom de sa principale seigneurie. Dès que le fils succéda nécessairement à la seigneurie ou au titre, il dut aussi succéder au surnom , et à son tour le transmettre à son héritier. Ce fut donc un véritable nom patronimique , dont la permanence fut bientôt confirmée par l'habitude générale. Ce fait rappelle ce que nous avons avancé, en parlant des Etrusques, que l'établissement des noms de famille commence naturellement parmi les personnes Ir^ plus éminentes de la nation.

En déclarant que les bénéfices émanés de la couronne ( terres ou offices ) passeraient aux fils de ceux qui les possédaient alors % Charles-le-Cliauve

» En 877.

avait réservé au monarque le droit de choisir, entre plusieurs fils, celui qui devait succéder au bénéfice de son père ; c'était le droit du seigneur suzerain pour la concession des fiefs qui relevaient de lui ; d'était le droit des seigneurs qui choisissaient un roi entre les fils du monarque décédé '• Malgré cette réserve que la faiblesse des princes rendit sans cesse illusoire, « il suivit de la perpétuité des «fiefs que le droit d'aînesse et de primogéniture » s'établit parmi les Français *. »

Le fils aîné succédant au titre du père, les puînés furent désignés par le nom de la seigneurie qui constituait leur partage ; et l'habitude leur conserva quelquefois ce nom , lors même que leur fortune avait changé. Les historiens français , et surtout les Grecs , ne nomment point comte de Toulouse Raymond IV, qui ne le devint qu'après la mort de son frère; c'est sous le nom de comte de Saint-XiiUes qu'ils peignent cet homme rare, appelé par ses seules vertus au rôle de médiateur entje l'empereur Alexis et les croisés , occupé sans cesse à prévenir ou à réparer les divisions des Latias et des Grecs , et obtenant également la confiance de deux partis également autorisés peut-être à nourrir des défiances réciproques.

Cet usage ne contredit pas ce que nous avançons

' Moate^quieu, Esprit des lois, li?. XXXI, chaqp. xvu. "* Le même , ibid. , ibid. , chap' xzxui.

236 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

sur rétablissement du nom de famille. La seigneu- ' rie passant aux puînés , en cas d'extinction de la branche aînée , le nom qui en émanait leur était dévolu aussi; et bientôt l'orgueil de la naissance* non moins que le souvenir de ce droit éventuel, rendit le nom commun à tous les enfants d'un même père.

Comme les grands, et quelquefois à meilleur titre, puisque plusieurs seigneuries du second et du troisième ordre étaient des propriétés libi^es, volontairement inféodées % les nobles purent être désignés par les noms de leurs fiefs : cette coutume même jeta de bonne heure de la confusion dans leurs transactions ; les chartes du dixième siècle et dû commencement du onzième présentaient souvent le même personnage sous des noms différents, soit qu'il eût perdu la- seigneurie qui le désignait, soit qu'il en eût acquis une dont la désignation le flattait davantage. Mais lorsque tous les fiefs eurent une égale stabilité, le noble , jaloux de s'assimiler aux grandes familles, contracta l'habitude de transmettre à ses enfants le nom du domaine le plus ancien ou le plus riche qu'il possédât ; et bientôt le nom ne se perdit plus , lors même que l'on aliéna la seigneurie de laquelle on l'avait emprunté.

» Voyez , dans V Esprit des lois (liv. XXXI, chap. vin)« quels motifs faisaient désirer de changer une propriété Ubrt) un alleu, en fief inamovible et héréditaire.

Deuxième cause : les croisades; les emblèmes ou armoiries.

Des armes pariantes»

Ce fut surtout du sein de la belliqueuse France que sortirent ces essaims de croisés, dont les restes, échappés à la faim, aux embûches de Tennemi et à leurs propres dérèglements, composaient encore une armée formidable. Quel changement subit dans l'existence des nobles, qui en faisaient la principale force! Ce n'étaient plus ces jours obscurs consumés à soutenir des querelles féodales ; ces jours où, confiné dans les limites d'un grand fief ou d une province , le noble , pour connaître tous ses voisins , et en être connu , n'avait besoin d'autres signes distinctifs que le rang , les souvenirs de famille, et quelques surnoms. Un peuple guerrier était rassemblé sous l'étendard de la croix. Les noms individuels et la plupart des surnoms , communs à plusieurs personnes à la fois, devenaient insuffisants. La cause qui partout crée ou renouvelle les dénominations, le besoin d'être reconnu, se faisait sentir avec énergie. Les noms patronimiques , invention encore nouvelle , étaient très rares , comme l'observe Mézeray \ Cette conjoncture les rendit

* Mézeray , Histoire de France, années i loi et suivantes.

a38 ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES,

plus communs; on adopta, plus qu'on ne Tavait fait auparavant , des noms de seigneuries. Mais les nobles qui avaient vendu leurs biens pour subvenir aux frais de leur armement se trouvaient privés de cette ressource : ils en cherchèrent une autre dans les en^blèmes peints $ur leurs écus et sur leurs bannières 5 signes éclatants , révérés de leurs vassaux, qui , en les suivant , se croyaient sûrs de remporter la palme du martyre ou la palme de la victoire. L'invention des emblèmes se rattache au langage des signes, le plus énergique de tous, suivant le philosophe de Genève * ; elle est de tous les temps; on la retrouve chez tous les peuples : en Grèce, où la dépouille d'un sanglier figurée, sur un monument suffisait pour exprimer que l'homme dont la cendre y reposait avait, comme le vainqueur du monstre de CaJydon , porté le nom de Méléagre*} en Amérique» où les indigènejs qui passent des actes avec les Européejus y dessinent, pour signature, ranimai dont ils portent le nom * , et où le guerrier, ea gravant sur une écorce trois ou quatre figures • exprime le nombre de ses victoires^ ou annonce à ses compatriotes que les ennemis s'avancent pour

* J. J. Rousseau , Essai sur Vorigène des iangues, chup. 1.

^ AnUwlog., itb. III, cap. «y, epîf. 7». ( Éditîoa d*£(- Ihard Lubin , in-4* , 1604. )

5 "Weld , Voyage au Canada , chap. xxxv.

DE PEUPLES ET DE UEUX. âSp

les combattre'. Nous, que, dès l'enfance et à tous les moEneDts de la vie, l'usage de l'écriture liité«raie habitue à lire la pensée dans des signes qui ne disent rien à l'imagination, nous sommes peu sensibles à l'énergie expressive des emblèmes* 11 n'en était pas ainsi des nations anciennes, pour qui l'é-^ criture fut souvent un art mystérieux, .confiné dans les écoles des prêtres , les palais des rois et les retraites des philosophes : il n'eu était pas ainsi , à plus forte raison ^ des bommes à la fois ignorants et enthousiastes tels que les contemporains des premières croisades. C'est sous ce point de vue que mms derons considérer les signes empreints sur les nombreuses bannières qui s'élevaient de toutes parts au milieu des forets^ de lances de l'asmiiée chrétienne. Il ne faut point croire que le caprice seul eâit présidé à leur invendoci;: aucune loi, sans doute, n'en déterminait le choix; mais il était presque toujours dicté par un grand souvenir ou une grande espérance.

Dans les tournois , dans les batailles , undbevalier se présentait la visièire baissée ; on ne le connaissait que par le symbole quïi affectait tJc porter. La désignattoa de ce synabiole devenait donc p&m lui un véritable surnom , qu'(M ne laissait point perdre dès qu'il s'y rattachait quelque Sfonivenir de

^ Laffîteau , Mœurs des sauvages eunéricains, etc. , tome III, pages 4o-4i-

'J^Ù ESSAI SUR lES NOMS d'hOHHES ,

gloire. Les romans de chevalerie écrits au dixième siècle en offrent de continuels exemples ; et sur ce point ils sont une autorité , comme retraçant fidèlement ce qu'a trop négligé Thistoire, les détails des moeurs nationales à Tépoque où ils furent composés.

L'emblème illustré par un chevalier avait pu, antérieurement , n'être point adopté par son fils, jaloux d'honorer à son tour le' signe que lui-même avait choisi. Mais cette portion glorieuse de Théritage d'un père ou d'un frère mort en combattant pour la croix fut saisie avec avidité par son successeur dans les champs de la Palestine : en changeant la bannière paternelle, on aurait craint de n'être plus reconnu par ses vassaux et par ses rivaux de gloire. L'histoire dit ' expressément qu à cette époque plusieurs chefs de croisés rendirent le symbole qu'ils portaient propre à leur maison ; les noms dérivés de ces symboles devinrent, comme eux , permanents et héréditaires.

Voilà l'origine des armoiries parlantes. Envisagées sous tout autre point de vue , elles offrent une recherche puérile : il est naturel, au contraire, que les armoiries se rapportent au nom , quand le nom est né des armoiries.

Le même effet a dû se reproduire partout : quand,

» Mczeray , Histoire de France, aanées i loi et suivantes.

au douzième siècle , nous trouvons Citées dans rhistoire de Pologne la famille des Roses et celle des 6rrf^ns S nous pouvons, avec vraisemblance^ supposer que Tune et l'autre tiraient de leurs armoiries ces noms qui n'ont pas subsisté, parceque les noms patronimiques n'étaient pas encore éta* blis en Pologne. Lorsqu'ils s'établirent en Suède , plusieurs familles nobles suivirent volontairement la marche que nous indiquons : celle qui portait dans ses armes une tête de bœuf prit le nom d'Oxenstiern ( front de bœuf ) ; et une autre le nom de Sparts à cause du chevron qui formait la pièce principale de ses armoiries ^

Observons toutefois qu'ici , comme dans bien d'autres cas , le mêm'ie usage a été alternativement cause et effet. Les armoiries ont donné quelquefois naissance au nom, et quelquefois ont été composées d'après lui. Cela est surtout arrivé lorsque les anoblissements ont créé de nouvelles armoiries; Nous ne citerons en ce genre qu'un exemple, celui d'une famille dont le nom est immortalisé par le poète le plus harmonieux que les modernes puissent opposer aux anciens : en faisant allusion à leur nom , les Racines avaient mis originairement dans leurs armes unrafetun cygne. L'auteurd'Athaliene

■ Matth. de Michov., (^rp/tic..^ lib. III, cap. xxu

» Noël, Essai historiqœ sur les noms propres, pagçs

24 ^ ESSAI SI) A LBS NOMS d'hOMMES y

garda que le cygne ^ < parceque k ratle choquait' ;i et ainsi', pour ce qui le lou<îhait personnellement , il rendit le langage des eaiUèiiie« à sa vérité priinitiTe.

Troisième cause. L'exemple des familles impërîales

de Constantlnople.

L'etetnple e«t une puissance; et les guerriers européens purent se sentir encouragés à transmettre leurs noms à leurs enfants , en rojant cet usage ad^té à Conetantinople par la maison régnante, et par quelques autres familles non moins considérées. L'innovation était récente : on citerait diffidleiïient un nom héréditaire dans le Bas-Empire avant là fmdu dii^ième siècle; au quiniiènie siècle encore 9 Thistoire n'indique nettement Thérédité des noms que pour quelques personnsrges; lous les autres semblent désignés par des surnoms individuels. Le premier de ces faits place ^ conformément à nos principes^ la renaissance des noms de famille après répoqueoà prévalut généralement Timposition des noms chrétiens ; on peut induire de l'autre que cette

' Lettre de RaciDe A sa sœur, mademoiselle Riyière, i6 janvier 1697. Il existe un portrait gravé de flacioe, avec récussoB de ses armoiries 9 timbré du heaume de chevidier : le ejgne y figure seul. On lit au-dessous : Jean de Radme, de VA cadémie française .

DE FEUILLES ET DE LIEUX. â^S

i^naissance n'était point amenée par le progrès des mœurs nationales ^ et qu'on doit lui assigner une cause étrangère. Pour fixer avec certitude son origine , il faudrait s'enfoncer dans la didcussion des généalogies» cette mine féconde d'erreurs , si souvent exploitée par l'avarice au profit de la vanité» Il suffira peut-être à notre sujet de choisir, pour les examiner , les. deux noms héréiditaires les plus anciennement célébrés dans les fastes du Bas-Empire » ceux des Bryennes et des Comnènes.

i"* Nommés d'abord Camaines ou Comanes ^ les Comnènes , dit Lascaris ' , reçurent ce surnom à roccasion d'une grande victoire qu'un de leurs aïeux remporta sur les Comanes en 469.

Depuis lo ng - temps 9 les surnoms destinés à rappeler une victoire ne se donnaient qu'aux empe-* reurs; ils se formaient d'ailleurs d'une façon plus régulière ; Justinien » par exemple y ne s'intitulait pas Vandale s Franc ou Germain^ mais f^andalique. Francique et Germanique. L'a^ertion de Lascaris n'est donc point admissible ; et puisque

' Nous suivons de préférence l^autorité de J. Lascaris. Son récit a été adopté par l'auteur du Précis historique de la maison impériale des Comnènes (in-8*, Amsterdam), publié en 17849 A la suite des Lettres patentes que venait d'obtenir du roi de France Al. Démétrius Gomnène. La traduction latine du passage de Lascaris y est rapportée ^ pages 58-43.

â/fV ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

ni lui ni les généalogistes modernes ne disent rien de la descendance des Comnènes ni de la permanence de leur nom jusqu'au dixième siècle , il est permis de croire que ce nom a commencé, vers la fin du dixième siècle, dans la personne du père de l'empereur Isaac.

Ce père fut Manuel Comnène , préfet d'Orient en 976, si l'on en croit le César Bryenne', époux d'Anne Comnène. Mais Isaac fut porté au trône en 1067, au refus de Catacalon, qui s'excusa sur sa vieillesse : Isaac était donc sûrement dans la force de l'âge. Qu'on lui donn« quarante-cinq ans : il faudra que lui et Jean son frère soient nés plus de trente-cinq ans après l'époque où Manuel exerçait l'emploi de préfet d'Orient, emploi très élevé et qui" supposait les services et l'expérience d'un homme fait. Là chose n'est pas impossible , mais peu vraisemblable; il est plus naturel de penser que Bryenne a voulu dissimuler l'origine véritable de la famille de sa femme , et la rendre , aux yeux des Grecs, moins récente et plus nationale.

Son récit , en effet , ne s'accorde point avec celui de Lascaris, qui donne pour père à l'empereur Isaac, Nicéphore Comane ou Comaine^ prince d'Astracanie , célèbre par les services qu'il rendît à l'empire et par l'ingratitude dont le paya Con-

* César Bryenne, Histoire des empereurs ConsUaitin et Romain , chap. i.

. DE . PEUPIES ET DE XIEUX. , 2^b

stantin Monomaque. ^ Nicéphore était filsdlsaac Flavius... Par l'addition de ce nom, Lascaris consacre la prétentiqfi qu'avaient les Comnènes de descendre de la famille de Constantin.'; mais Bryenne, gendre de l'empereur Alexis > ne parle ni de cette parenté ni du nom de Flavius attribué aux Gomnènes.

Les deux historiens se contredisent relativement au nom et à la qualité du père de l'empereur Isaac; aucun des deux ne donne à l'aïeul de l'empereur le nom dont nous cherchons l'origine; ce nom enfin , quand INicéphorele portait, n'avait pas encore subi l'altération qui de Comane fit Comnène : concluons-en qu'il était alors tout nouveau, et que Nicéphore Iui-<-même cotnmençait l'illustration de sa famille.

Les Comanes ou Comans , appelés Cumans par les annalistes russes, formaient une. peuplade sla-* ve; ils habitaient, aux environs du Pont-Euxin , lorsque 9 vers la fin du neuvième siècle , ils se joignirent à la première expédition des Russes-Varaigues de Kiew contre Constantînople. Après le traité de paix qui mit un terme à leur invasion, les Cumans reçurent le baj^tême'. Qu'était donc, un siècle plus tard, le prince d'Astracanie ^ c'est-à-dire d'une

' Voyez ci-dessus , § 3o.

=> Nouvelles annales des voyages, tome XII , pag. aag <H

suivantes;

a46 Esââi suB £Es fiOMs d'homiies,

contrée qui faisait partie du pays desComawei^} un chef comane, qui confierya pour surnom le nom de sa peuplade , et l'assoc^l au nom de Nicé- -phore qu'il avait reçu au baptême. Que la même origine ait , cinq cents ans auparavant , fait imposer le même surnom à un guerrier slave, enrôlé comme Nioéphore sous les drapeaux de Tempire , cela se peut ; mais rien n'établit que ces deux personnages aient appartenu à la même famille 9 ni que le surnom de Comane ait dès lors été héréditaire. U le devint au onzième siècle , époque à laquelle les Comanes, tantôt alliés et tantôt ennemis , com^ mencèrent à jouer un rôle important dans l'histoire b3rzantin6. Nicéphore légua à ses descendants un nom qui les rendait chère à ses anciens compatriotes , et redoutables au peuple qui achetait ses servi' ces; il leur légua en même temps ses armoiries^ son emblème connu des guerriers comanes, sept clochettes sur un écu d'or* Lascaris , qui nous aj^rend cette particularité > ajoute qu'un aigU d'argent au

' Comame, pay$ d'Asie borné pitr U mer Caspienae» la Circassie, laMoscovie et Ja Géorgie. {EnqxcLmçthod.,DicL 4e géographie mod, ) I( est difficile d'indiquer mieux la position de la partie sud-ouest de Tancien royaume à^Astracan; c^est ce qui nous engage à suivre Tauteur déjà cité , qui dit prince d'Astracanie (^Précis historique , etc. > page 4^] 9 plutôt que la traduction latine 9 oCi on Ut (sans doute par l'effet d'une faute d'impression) Aspracardaeprinceps,

OB FBtPLES BT OE ilBUX. â^7

champ (Tmuf était Teiublèmf adc^té par la maiso» de CoQstaotiD.^ etdémeot par' là ce qu'il Teutétar blir de la liaioon de la famille Gotonène avec c^lte du fondateur de Canstaûtinople.

^''l.eAom de Bryeane n'e»tpoîat grec. H apparUeot à une langue dont les dialectes subsiste»! dao^ 1q pay9 de Galles , rirlaDde, Us vaont^ffkW d'Eco^se^ et la Basse-Bretagne, et qui,* il y a huit cents ans» était celle de la Bretagne entière ^ ^t fournissait sOrement un grand nombre de mots au^ idiomes du reatede la France» Breym ouBrejrenhin siguifiait roi ou cfiefK En 1084» un Rry^ime était connétable général do la Fouille et dç la Calabre s il était petit-fils d'Alain III, duc de Bretagne : il parait n'avoir eu rien de commun avec les Bryenne^ gfcics '. Une des familles les plus anciennes de rirlande est celle des O'Bryen ( littéralement fiU derQt), Nicépbore Bryenne 9 le premier qui ait il-* lustré ^e nom daos rOrient , se oiontr? en 1 q5 1 à h tête d'une arnaée eniikrenmnt composée ^^^tran-g^rê^ t9m guidés par de$ a/fici0r$ 4e leur$ uaHons ^ et dont les Franpajf formaient la force principale'. De la signification du* nom de Bryenne et de l'at^

' Histoire du Bcu-Etnpire,\\Y. LXXXl9§4^>(teine XVlI page 563).

' Ihid. y liv. LXXVIII ( tome XVII , p^ge io8)>

^48 ESSAI SUR LES NOHS d'hOMMES,

tention qu'avait eue l'empereur grec de ne donner aux divers corps de Tarmëe que des chefs tirés de la nation à laquelle chaque corps appartenait , que l'on rapproche ce que nous venons d'établir sur l'origine du nom dés Comnènes, et aussi la multitude de noms sarm aies, Scythes et arméniens, qui , dès ce temps-là , figurent à la suite de i\on)s de baptême dans les annales byzantines , et l'on reconnaîtra dansBryenne un chef de Francs ( Bretons ou Anglais ) qui , engagé au service de 1 empire et naturalisé sous un nom grec , ne renonça point au titre que lui donnaient ses compatriotes, mais au contraire s'enorgueillit de le transmettre à ses descendants comme un témoignage. dé son rang et de son origine.

L'exemple de deux maisons, qui toutes deux avaient disputé le trône de Byzance et dont une le remplit pendant plus d'un siècle , dut trouver des imitateurs. L'hérédité, qui convertissait les surnoms en noms patronîmiques , ne se borna plus à ceux qui étaient empruntés de langues étrangères : les prénoms grecs , tek que celui de Paléologue , devinrent de véritables noms de famille. Mais, fidèle à son origine, cet usage ne s'étendit pas au-delà du cercle étroit de quelques familles puissantes et aiûbitieusea '.

* Nicetasy historien qui, dans un âge demi-barbare, aa commencement du XIII* siècle^ a rappelé qu elquefois les

DE PEUPLES £T DE LIEt'X. ^49

Quatrième cause, qui agit moins promptement en Allemagne qu'en France : l'affranchissement des communes. .

Les Allemands, comme les Français, avaient \ins^^Tlk\di guerre sacrée; comme eux, ils avaient vu les premières familles de l'empire grec chercher, dans la permanence d'un nom , un gage de la durée de leur illustration. Depuis un siècle , les prétentions mal calculées des empereurs , la politique des princes qui ne les élisaient que pour les craindre ou les dépouiller , l'ambition astucieuse des papes devenus leurs rivaux, avaient , de concert, ébranlé le tj^ne des successeurs de Charlemagne; sur un territoire plus vaste que celui de la France et plus morcelé , elles avaient favorisé l'essor des grands vassaux vers l'indépendance. Le besoin de protection , le désir de s'anoblir , y firent solliciter vivement l'érection des terres libres en fiefs héréditaires '. Les surnoms empruntés des seigneuries ne tardèrent point à se multiplier. Créés par des

beaaz temps de la Grèce par l'élégance de son style , fut nommé Choniata comme son frère; ce n'était qu'un surnom emprunté de la ville de Chonae^ leur commune patrie.'

' Voyez la Charte de Conrad II (en 1027) , qui règle la transmission héréditaire des fiefs, et encourage^ par cela même, les possesseurs à^aUeux à en solliciter l'inféodation.

a5o ESSAI SUR USS NOMS D SOMMES 9

causes semblables dans les deux pays , les noms de famille s'établirent pourtant en Allemagne moins rapidement qu'en France- Des surnoms dérivés de qualités personnelles en tenaient lieu au douzième siècle. C'est vers le règne de Philippe de Souabe qu'ils firent place communéoient aux noais de seigneudes; et ceux-ci n'acquirent pas d'abord la fixité sans laquelle ils ne peuvent devenir héréditaires. L'histoire de cet âge eat souvent hérissée de difficultés , parceque le même personnage figure sous des désignations différentes dans les chroniques contemporaines '.

L'admission tardive de^ noms chrétiens pour remplacer les nams nationay:^ rend en partie raison de la lenteur î^vec laquelle leur succédèrent les noms de famille. Mais nous croyons distinguer ici l'action d'une autre cause', propre à aiguillonner chez les nobles le désir de se distinguer par des noms durables ; cause énei^ique que le progrès de la civilisation développa en France beauçoyp plus tôt qu'en Allemagne.

En France, la classe des hommes libres et non possesseurs de fiefs avait disparu : il n'en faut point accuser uniquement la manie des anoblissements et les demandes d'inféodation. Pendant ces siècles

d'anarchie et de brigandage, si effrontément vantes * Voyez un exemple de cette confusion , ci-après, § 55.

D£ PECFlSiS £T DE LIEUX. 23 ï

SOUS le nom de tièeleB de la ekermlerie , les nobles , possesseurs exclusifs de^ armes, avaient asservi sans obstacle tout ce qui n'était point armé. Alors naquirent ces droits seigneuriaux, tantôt hideux , tantôt ridicules, toujours révoltants, et dont le détail a souvent excité notre incrédulité , malgré lès • chartes authentiques qu'on y peut annexer comme jiieces Justificatives.

Le noble, ceint du glaive, était suffisamment distiûgué d'une multitude désarmée , et sans propriétés comme sans liberté. Mais , par l'affranchissemeiit des communes , Louis^-le-Gros recréa une clasàe d'hommes libres. La crainte de se voir confondre avec ces obscurs citoyens augmenta, pour les nobles , le besoin des noms de famille* Un nom qui rappelait la seigneurie ou les armoiries satisfit d'autant mieux ce besoin, qu'il ne pouvait appartenir qu'à un noble. Aussi les noms de cette espèce continuèrent-ils à distinguer la caste dominante, lorsque l'esprit d'in)itation et surtout les heureuses conséquences de l'affranchissement conduisirent les bourgeois à adopter des noms héréditaires.

Telle n'était point la position des nobles allemands. Si, dès le dixième siècle , des villes ou des bourgades s'élevèrent à une sorte de liberté , ce ne fut que sur quelques points isolés , et d'une manière peu propre à mettre les bourgeois en contact avec les nobles. L'affranchissement d'une ville

25i2 ESSAI SUR LES JVOMS d'hOHHES ,

, n entraînait pas d'ailleurs celui de ses habitants : dans layille libre de Nuremberg, les nobles gouvernaient en souverains le reste de la population. C'est au temps du grand interrègne ' que les bourgeois d'Allemagne commencèrent à acquérir des droits importants. Us les durent sans doute à l'union des villes entre elles par des pactes fédératifs, et à la puissance de l'industrie commerçante : deux causes qui déjà avaient créé la force de la ligue anséatique, dont les villes allemandes recherchèrent l'alliance, en même temps qu'elles s'efforçaient de suivre son exemple. Mais les conjonctures favorisèrent aussi cet heureux mouvement : aveuglés par la soif de l'or, du pouvoir et de la vengeance, les tyrans féodaux s'entre-déchîraient et négligeaient de river les fers de leurs esclaves ; chaque prétendant au trône impérial "*, pour s'assurer P appui des villes libres , leur concédait des privilèges que n'osait ensuite révoquer un compétiteur plus heureux* mais soigneux encore de ne point augmenter le nombre de ses ennemis. De la même époque date,

' Voyez Struvius , Corpus historiae germanicae ( 2 toI. i0« folio, lenae» i73o), period. vni, §§ la et 14.

' Une des principales chartes sur lesquelles sont fondés les privilèges de Francfort, est celle que donna à cette ville, en ia57, Richard, fils de Jean-Sans-Térre , qui, malgi*é son élection , n'est point compté au nombre des empereurs. ( Struvius, Corj}^ hist , etc. , period. vni, § i4> not. ^^^ )

en Allemagne, rétablissement des noms héréditaires, d'abord parmi les nobles, et ensuite dans la seconde classe de la société.

Pour apprécier la justesse d une explication qui assigne une si grande influence à raffranchissemeht des propriétaires non nobles , examinons , sous ce point de Tue, ce qui se passa dans le reste de l'Europe.

Noms de famille multiplies en Angleterre par cette quatrième cause , ei introduits en Pologne par une cause équivalente , la conversion de l'oligarchie en aristocratie.

En Angleterre, les conquérants saxons avaient apporté les institutions féodales; mais les terres rendues par eux bénéficiaires furent peu nômbreu* ses. Pour tout le reste , les vainqueurs se mettant à la place des vaincus % des propriétés immenses appartinrent au roi et aux Thanesow principaux personnages de l'état; ils les affermaient à de grands tenanciers , pour le compte desquels des soustenanciers les mettaient en culture.

Guillaume I*" confisqua, sur les seigneurs saxons du parti de Harold, et ces terres, et celles qui, ori-

' Ces faits ont été lumineusement développes par Hurder, Mond and poUtical dialogues (in-8° , London, 1760) , p. aS^-aôo.

254 ^^^^1 ^^^ ^^^ ^^^^^ d'hommes ,

giBairemeat bénéficiaires, avaient été caaverties en propriété par Tusurpation des possesseurs. Il les distribua, mais à titre de fiefs , dans le sens rigoureux du mot, aux guerriers normands qui avaient suivi ses étendards. Ceux-ci , en conséquence , reçurent comme un insigne bienfait le statut de Henri P', qui, en i loo, changea la possession de leurs fiefs en propriété incommutable. Cette concession ne multiplia pourtant pas les noms héréditaires. Comment les hauts barons en auraient-ils senti le besoin au moment où ils étaient près de soumettre la royauté à l'aristocratie? J'avoue que les noms de quelques familles normandes (celle des P^rcjj par exemple) leur sont communs avec des familles anglaises dont l'établissement remonte à l'époque de la conquête. Si les noms sont de la même date, leur hérédité pouvait déjà être en France une conséquence de l'hérédité des fiefs. D'ailletirs , aussi long-^temps que le 4uché de Normandie appartint à }a maison régnante en Angleterre , les familles établies dans les deux états n'étaient pas plus séparées qu'elles ne le sont aujourd'hui d'une province à une autre : la permanence d'un nom adopté par le chef d'une famille devenait donc facilement commune à tous ses membres, en Angleterre comme sur le continent.

En 1 160, Henri II opposa à l'ambition des nobles l'affranchissement des communes. Bientôt

DE PEUPLES ET DE tlÈV^i. 255

après, l'histoire comâçre dans les fastes des noms héréditaires de plus en plus multipliés. S'il fallait prouver que jusqu'alors ils ataieut été rares, nous rappellerioiis qu'au défaut d'un nom de famille , on est obligé de désigner la dynastie que commença Henri II par le surnom de son père, Geoffroy Piantagenku^ comme la troisième dynastie de France fut nommée Capétienne, du surnom de son fondateur.

Le système politique qui, jusqu'au dix-neuvième siècle, a fixé, dans les montagnes d'Ecosse% la nature et la distribution des propriétés , et qui , en Irlande , n'a cédé que lentement aux confiscations , » aux usurpations exercées par les Anglais , et aux progrès d'une autre forme de civilisation ; ce sys* tème, lorsqu'il était universellement établi dans lune et l'autre montrées, n'y appelait point l'institution des noms héréditaires. Les relations com* merciales avec l'Angleterre , une servitude décorée du titre d^unioHs enfin une division des propriétés plus conforme à la civilisation nouvelle, les y ont peu à peu introduits. La plupart des noms , et ceux mêmes des familles dont l'origine remonte, sans contestation, au-delà des plus anciens récits de l'histoire, sont des surnoms dérivés presque tous

' Sur ce «ystème et sur les eiltets de son abolition en Ecosse, Toyci l'ouvrage de lord Selkirk : Observations on the présent State qfthe kighlands ofScoiUmd (in- 8% London^ i8o5 ). .

â56 ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

de la filiation', et devenus permanents à des époques plus ou moins récentes* Tant il est vrai que l'ancienneté de l'illustration et de la puissance y la noblesse en un mot, est tout-à-fait indépendante de ce qui , dans nos mœurs , semble en être inséparable, l'ancienneté du nom héréditaire.

La même observation trouvera son application en Pologne. Jusqu'au quatorzième siècle, et plus tard encore , on y cherche en vain ces noois brillants de noblesse et de gloire qui semblent avoir dû , de tout temps , paraître en première ligne dans les fastes de la nation. Devenue chrétienne , la Pologne avait adopté les prénoms chrétiens ; mais, comme les étrangers enrôlés sous les drapeaux du Bas-Empire aux dixième et onzième siècles, les Polonais, au quatorzième, aimaient à rappeler , à côté de leur prénom , leur nom national. Jagellon , duc de Lithuanien et depuis roi de Pologne, ne quitta point ce nom , celui que rappelle le plus fréquemment l'histoire, en recevant au baptême le prénom de Wlasdislaus. Dans l'acte par lequel , eu i4i3, il déclara son frère duc de Lithuanie, le nouveau duc est constamment appelé Alexandre,

' Les syllabes initiales S, macyfitz, désignent la filiation. Le fils d'un chef ( d'un Bryen ) , et l'homme dont le père s'appelait Donald , ont pu mille fois recevoir les noms de O' Bryen ou de Macdonald, ayant que ces noms devinssent permanents.

DE PEUPLKS BT DE LIEUX. 20'^

autrement Witwold\ Quelques unes des signatures apposées à cet acte par les premiers personnages de l'état présentent l'emploi de la même formule. La plupart offrent un surnom dérivé du nom paternel ou de l'emblème * que chaque maison avait déjà adopté. Aucun de ces surnoms n'a subsisté, tant on pensait peu alors à créer des noms héréditaires ; mais on en distingue un ^ qui déjà se transmettait par succession, et qui pourtant ne devint point un nom de famille. Ceci semble un paradoxe; c'est un fait. L'empereur Henri V étalait ses trésors devant Scarbek , ambassadeur de Pologne , espérant lui donner de sa puissance une idée imposante : le fier magnat tire de son doigt un anneau, et, le jetaut au milieu des richesses qu'on lui

' Ale^ander alîas PFitwoldus, Un diplôme de i4999 où celui-ci est rappelé, dit de la même manière TVladislaus alias Jagello. (Jacob. F rilusii, De proi^inciis Poloniae, etc, cap. I, art. i.) Le duc de Bohême, qui combattait pour Tempereurfienfi V contre Boleslas III, roi de Pologne, joignait au nom de Conrad son nom national de Sventopolk, ( Martin Cromer, De origine et rebiis gestis Poionor. , lîb.V, cap. u. )

* Les Griffons (griffones), le Chat-marin (catus-marînus). Sur les einblèmeS'iidoptés parles anciennes familles de Pologne , et les surnoms qui en dérivaient et qui firent ensuite place aux i^oms de famille, voyez Martin Cromer, De situ Pohniae, lib. I.

' HabJanyecz, fils de Habdank.

258 ESSAI SUR LBS ISOMS d'hOMMES ,

montrait , « A Tor, dit-il , ajoutons de lor. » — Habdank I ( grand merci ! ) répondît lempereur déconcerté. Le surnom de Habdank fut donné à Scarbek; ses descendants se plurent à le conserTcr '. Plus tard, ils adoptèrent un véritable nom de famille; ce fut celui de Konski *.

Dans le cours du quinzième siècle se montrent presque soudainement en Pologne la plupart des noms aujourd'hui usités. Leur apparition simultanée , à laquelle il semble naturel d'assigner une cause unique, fut-elle l'efifet de Taffranchissement des communes, comme en France, en Angleterre, en Allemagne? non, malheureusement pour te Polonais, qu'une mesure si importante eût tenus au niveau de la civilisation européenne, et préservés des longs malheurs qui les ont conduits enfin au plus grand de tous : mais elle naquit d'un événement analogue. Les grands, jusqu'alors, avaient seuls joué un rôle dans l'état, et, depuis près de quatre siècles , assis autour du trône , ils^ commandaient réellement au prince qu'y avaient élevé leurs suffrages. Soumis au joug oligarchique, If reste des nobles n'avaient obtenu encore que de?

' Martin Cromer, De origîney etc. , lib. V, cap. n. Matthiad de Michovia, Chronic, Poion, , lib. IIJ , cap. ix.

' Martin Cromer^ De origmey etc., Hb. V, cap. u; eiDt situPoloniae, loco citato. — Nota. Dans Cromer, le nom est écrit ChoinskL

DE PEUPLES ET DE LIEUX. sSg

privilèges peu importants et étrangers à la chose publique. Mais, en i4o4j le besoin d argent força de recourir à eux. On les convoqua en dîétines ; on ouvrit à leurs députés l'entrée de l'assemblée nationale. Ils ne laissèrent point échapper l'occasion de partager le pouvoir suprême avec ceux qu'ils avaient aidés à l'acquérir ; et , en 1 454 1 1 état fut définitivement constitué en démocratie nobiliaire '^ s'il est permis de s'exprimer ainsi. Tous les nobles étant égaux désormais par leurs droits politiques , les familles qu'élevaient encore dans l'opinion un pouvoir et une illustration consacrés par le temps voulurent donner à cette distinction un caractère ineffaçable, en rattachant à un nom héréditaire. Pour rendre autant que possible toute distinction illusoire , les autres familles recoururent au même moyen. Propriétaires d'un palatinat, d'une ville ou d'un hameaa, toutes» presque sans exception, formèrent d'un nom de seigneurie" le nom permanent qui les désigne encore aujourd'hui.

' Pyrrhys de Varille , Compendium poUticuni de variis unpéril polord ificibus ( ia-8% .Varsoviae , 1780 ) , pag. 58-63. "" Martin Cromer, De situ Poloniaej lococitato.

a6o ESSAI ai'R les noms d'iiommzs ,

Noms de famille adoptés par la noblesse de Crimée et par celle

de Russie.

Le quinzième siècle vit aussi des noms permanents , au seiu de Tantique Tauride, distinguer les princîpalesfamilles des conquérants tatars, La prétention des nobles de Crimée est de faire remonter à répoque de Tchinggiskan leur nom conime leur origine. Mais ni les descendants de Tchinggis oi ceux de Timur ne connurent de noms héréditaires; on n'en remarque aucun dans cette longue suite de princes et de chefs tatars qui occupent une si grande place dans l'histoire de l'Asie. Vers 1479- Sous la protection de la Porte ottomane , Menguèly- Guèrai-Kan fonda le royaume de Grimée. Par un motif analogue à celui qui, à Rome, rendit propres à tous les empereurs les surnoms de César et d'Auguste , les successeurs de Menguèly joignirent tous à leur nom individuel le nom de Guerai. A côté . du trône , et se croyant des droits éganx pour s'y asseoir, s'élevaient cinq maisons rivales à qui la loi de l'état assignait une part importante dans l'exercice du pouvoir souverain. Chacune affectait d'observer le même cérémonial et d'avoir les mêmes officiers que le roi; chacune aussi, à son exemple, dut s'empresser de rendre son nom permanent.

DC PEUPLES ET DE LIEUX. âGl

Après elles, venaient des nobles , chefs et propriétaires féodaux de réunions de yasi^aux plus ou moins nombreuses. Une de leurs familles se rapprochait, par quelques droits , des cinq premières maisons ; et toutes s'efforçaient,, par l'imitation des titres et des usages, de combler, au moins en apparence, la distance qui les en séparait \ L'adoption des noms héréditaires dut bientôt être générale ; et d'autant plus que déjà, probablemeat, chacun de ces noms désignait l'un des KabiUsj réunions de vassaux propres à chaque famille noble , et analogues aux subdivisions également désignées par des noms propres dont se composent les quatre grandes hordes de Tatars Nogaîs '. /

Rien de pareil n'a dû arriver en Russie : la Crimée était une aristocratie féodale; la Russie un état despotique, où la noblesse ne fut jamais forte que quand le monarque fut faible. Fertile en miracles, le génie du commerce avait fait luire sur Novgorod le jour de la liberté; mais, égaré par lesprit mercantile , Novgorod appela des défenseurs étrangers , et trouva en eux des oppresseurs. Rou-

* J. Reuilly, Voyage en Crimée ( in-S®, Paris, 1806), pages 165^ 164. Peyssonel, Traité sur le commerce de la mer Noire (a vol. in-8% Paris, 1787), tome II, pages aa4) ^88, jet surtout 368, 274^ 27^, 276, a84, a85^ etc.

* Peyssonel, Traité sur le commerce de la mer Noire , tome II, pages 3oo . 5oi.

rik , chef des Varaigues , fonda le trône de Russie. Sur ce trône ensanglanté pendant troîe siècles par les dissensions de princes barbares , et humilié plus de deux cents ans sous le joug des Mongols , yint enfin s^nsseoiv Vautocratie. Rois de leurs vassaux, ou plutôt de leurs esclaves, les boyards, à leur tour , étaient les escteves du tsar. Tous apportaient , il est vrai, un soin jaloux à conserver leurs généalogies; et le sénat, sans cesse appelé à juger les différents qu'élevait entre eux le déeir de la prééminence , conservait dans des registres les motifs de ses jugements ' : mais leurs différents ne portaient que sur le droit d'approcher plus hoporablement le souverafn maître.

Des causes assignées à la renaissance des noms de famille en Europe, la Russie n'en connut qu'une seule , l'adoption des prénoms chrétiens , qui même succédèrent lentement aux noms slaves. Le peuple conservait ceux-ci avec affection; et les princes varaigues, qui s'étaient empressés d'en adopter l'usage' pour ne point paraître étrangers au milieu de leurs sujets, ne se hâtèrent point d'y renoncer. Nommé au baptême Dmiiri (Démétrius) , Isiaslaf I" ne figure dans l'histoire que sous son nom national. Il en est de même de ses successeurs jusqu'à louryT^

» Lévêque , Histoire de Russie ( 4* édition, 8 vol. in- 8% Paris, 1812), tome IV, pages 117, 118.

' Le pelit-fils de Rourik reçut un nom slave , Suiatoslqf

( George ) ; et, malgré lexeraple donné par celuici eu 1 149 ^ la plupart des princes portèrent encore des noms slaves pendant cent vingt ans.

L'usage des prénoms chrétiens a , dans tous les pays, rendis les surnoms plus fréquents, loury I" et son fils André , les deux premiers princes russes qui aient porté des noms chrétiens sur le trône , sont les premiers aussi à qui on ait donné des surnoms personnels : l'un fut surnommé Dotgorouki ( Longue-main) , et l'autre Bogolioubski^ de la ville de Bogolioubof qu'il avait fondée.

J'ai dit des surnoms personnels^ parceque les prédécesseurs de loùry , et ses sujets , faisaient déjà usage d'un surnom commun^ également usité au* jourd'hui , et que l'on forme en ajoutant la terminaison itch au nom individuel ou au prénom du père '. Un second genre de surnom rappelle , avec la terminaison en of ou en ef^ le nom de l'aïeul' : s'appliquant à beaucoup de membres de la même famille , il ,est propre à fournir à.tous un nom permanent ; aussi a-t-il formé le plus grand

s ' Ce fut, dit-OQ, Ysévoiod l*' , fils d'Jaroslaf,qui, en 1078 , adopta le premier un surnom de ce genre, en se faisant appeler laroslavitch : mais l'usage de cette terminaison se retrouve plus ou moins dans tous les dialectes slaves.

' Nikite Romanoifitch lounef, fils de Romain , petit-fils d'Ioury; Fédor Nikititch Romanof, fils de Nikite, petit-fils de Romain.

264 i^SSM SUR LES NOMS d'ooMMES ,

nombre des noms rosses. Fedor-N ikititch , petitiils de Romain^ avait reçu le surnom de Romanof; son fils, le tsar Micjihail III (Michel ) le conserva, surtout dans les relations des voyageunt étrangers; il est devenu enfin le nom patronimique de la famille de Pierre-le-Grand.

Les terminaisons ajoutées au nom de Taïeul ou du père , sont susceptibles de prendre une désinence féminine', et d'indiquer le sexe de la personne nommée, aussi-bien que son origine. Cette forme offre donc les mêmes avantages que la forme des noms romains : pourquoi n'a-t-elle pa^ , en Russie comme à Rome, créé, dès le principe, des noms héréditaires ?

C'est que rien n'en faisait sentir lé besoin ; c'est que rhabitude générale y répugnait : habitude si puissante, qu'aujourd'hui même que les noms de famille sont communs , leur usage n'a pu abolir la coutume d'interpeller une personne par son prénom, suivi du surnom qui rappelle le nom de son père. Ainsi les Japonais n'avaient jamais entendu nommer que Nicolas A lexandrovitch et Gabriel Ivanovitchj deux officiers russes qui, en i8o5, sans y être autorisés par la moindre provocation , commirent sur leur territoire de graves hostilités : ils furent étonnés d'entendre Golovnin les désigner

» Voyez ci-après , § /|8»

par leurs noms de famille, Chvostofet Davidof\

Des noms les plus ancienneinent héréditaires en . Russie, la plupart sont étrangers* Les Golitzin, qui prétendent descendre des Jagellons, ont apporté leurnom deLithuanie, et les Narischkin de Bohême; les Scheremetef, lesSoltikof, les Repnîn, sont originaires de Prusse; les Kourakin, les Troubétzkoi, de Pologne ; les Boutourlin , de Baden , eto. Le nom des Tcherkaski rappelle les Tcherkesse»^ parmi lesquels ils tinrent jadis un^rang distingué. Quelques noms sont des titres de seigneuries; d'autres, comme celui de Dolgorouki^ furent originairement des surnoms.

Un historien^ dont l'exactitude n'est point contestée , observe qu'en 1 584 ^^ comptait encore beaucoup de maisons nobles qui n'avaient point de noms propres*. Quelques unes en adoptèrent dans là première moitié du dix-septième siècle, stimulées par l'influence des relations politiques , civiles et commerciales qui commençaient à s'établir avec les étrangers; mais c'est en 1681 qu'une révolution peu prévue imprima à tous les nobles le désir de rendre leurs noms héréditaires.

Dans une assemblée solennelle des principaux nobles , et sous les auspices de l'autorité religieuse , le-tsar Fedor Alexievitch fit brûler les généalogies

' Voyage de Golovnin, lome I, pages 190-192.

' Lévêque^ HiHoire de Russie , tome III, page 198.

266 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMëS ,

des maisons nobles et les registres du sénat qui . auraient pu suppléer à leur perte. De noureaux registres, ouverts par son ordre, reçurent les noms qu'il lui plut d'y inscrire '. Son but avoué fût d'établir l'égalité entre les nobles , et par là de mettre un terme aux débats sur la prééminence qui , sans cesse , troublaient le service -public. Je crois démêler plus de profondeur dans les projets -de Fedor. Cent cinquante ans auparavant , les boyards avaient asservi l'enfance divan Vassilievitch ; plus taid, ils avaient régné sous le nom de son fiis ; leur turbulence et leur ambition placèrent tour à tour sur le trône Goudonof, Dmitri et Chouiski ^ et firent périr Chouiski^ Dmitri et le fils de Goudonof. Leurs suffrages avaient donné à l'aïeul de Fédor la couronne, présent dangereux qui provoque l'ingratitude, celui qui l'a feit restant toujours coupable du pouvoir qu'on lui suppose de le reprendre. L'oppression que les boyards faisaient peser sur le peuplé avait excité des révoltes où l'atrocité des vengeances déposait de l'atrocité des outrages. Comment réprimer les prétentions^ comment retenir les excès de l'aristocratie? Ivan Vassilievitch y était parvenu à force de supplices : comblés des faveurs de la fortune, mais dépourvus du prestige qui , pendant sept siècles , environna la Grande

* Lévêque , Histoire de Russie , tome IV , pages i iS-iaS.

Dynastie y les Romanof n'osaient pas encore ' le prendre pour modèle dans tort de régner. Faire marcher <\ côté des plus anciens boyards les anoblis les plus obscurs, et jusqu'aux familles des Opritchnikisy satellites-courtisans-bourreaux * qu'Ivan Vassilievitch avait choisis dans les rangs plébéiens et élevés au rang des nobles; établir dès lors que, dans la première classe de l'état, toute distinction émanerait de la seule volonté du tsar, c'était replacer sur sa base Vautocratie ébranlée. Mais aussitôt les grands cherchèrent à se distin- ^ guer des nobles inférieurs ; les nobles ne voulurent point être confondus avec les descendants des Opritchnikis; ceux-ci s'efforcèrent de rentjer dans l'ordre commun et de faire oublier leur origine^: une

* Pierre-le-Grand déclare qu'il a pris le tsar Ivan Vassilievitch pour modèle dans l'art de régner... Jacob de . Staehlin, anecdotes originales de Pierre-le-Grand ( traduction française, ih-8o, Strasbourg, 1787), pages 216-218. — Cet ouvrage , regardé en Russie comme authentique, a été publié pour prouver que Voltaire , dans V Histoire de Russie y n'a point représenté Pi erre-le- Grand sous ses véritables traits. Après l'avoir lu, 00 reconnaît que Voltaire, et Lévêque même, ont flatté le portrait du tsar Pierre. Sur li^an P^assilievitch, qui tua son fils de sa propre maih , et sur son art de régner^ voyez Lévêque, Histoire de Russie, tome III, pages 69-72-76-82-105-107-161-175.

' Lévêque , Histoire de Russie , tome III, pages 70-72.

^ Ils y réussirent imparfaitement : on a conservé des listes

268 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES ,

impression analogue à celle qu'avait produite tn Pologne l'élévation des nobles à côté des magnats, dut avoir le même résultat : toute la noblesse adopta des noms héréditaires.

S no.

Noms de Tainille introduits en Espagne par une cinquième cause: les divisions de partis qui réunissent par un intérêt commun , et sous un nom collectif, les membres d'une famille.

A l'époque où les Varaigues opprimaient la patrie qui les avait adoptés , d'autres guerriers, sortis autrefois, comme eux, de la Scandina'pie. voyaient, à l'extrémité méridionale de l'Europe, la fortune seconder leurs efforts pour délivrer du joug de l'islamisme le pays que , depuis quatre siècles, ils regardaient comme leur patrie. A une défensive courageuse , les descendants des Goths avaient fait succéder une guerre offensive dont les divisions des Maures accrurent chaque jour les succès. Sur la péninsule brillaient, au onzième siècle. des familles nobles, fières dé leur illustration , fières des seigneuries presque indépendantes qu'elles tenaient de leur valeur guerrière plus souvent que de la munificence des rois. Aucun nom cependant

de leurs noms ; Lévêquc en a eu une entre les mains. {Unloirc de Russie, tome 111, page 72. )

n est propre à chacune d'elles : en lisant leur histoire, on est fatigué dé rencontrer à chaque pas des D. SanchCy des Z). Alphonse y etc. , qu'il n'est pas toujours facile de distinguer entre eux*. Telle est, à cet égard, l'obscurité qui règne dans les annales de l'Espagne , que l'origine de son plus célèbre héros n'est pas bien connue, et que l'on ne peut , avec quelque certitude , dire quel fut le père du Cid*. Quelquefois, sans doute, comme avait fait le Cidy on attachait à son nom le nom de sa seigneurie; mais cet usage n'avait rien de fixe, et n'influait pas sur la désignation des autres membres de la famille. En général, jusqu'au milieu du douzième siècle , on se contenta de placer après le nom un surnom formé, comme en Russie, du nom paternel. Fils de Gonçalcy le guerrier qu'on regarde comme le fondateur de la principauté de Castille , était appelé Fernand Gonçalèz; il eut pour fils Garcia Fernandèz. De pareils surnoms sont devenus plus tard des noms de famille.

Les guerres contre les Maures,. sous des drapeaux

' C hé nier. Recherches historiques sur les Maures (Paris, 1787,3 vol. in-8") , tome I, page 52, se plaint de robscurilé et de la confusion que répand sur l'histoire d'Espagne la confortnité des noms des rois tant chrétiens que mahométans qui, aux mêmes époques, possédaient les divers royaumes de la péninsule.

' Histoire universelle, etc. , tome LXX , pages 634 9 635.

consacrés par la religion et couronnés parla gloire, semblèrent long-temps dévouer au bien public les désirs et l'émulation de la noblesse ; mais des succès chaque jour plus importants, en agrandissant les royaumes chrétiens , avaient accru le pouvoir et l'ambition des principaux nobles. Unis par les nœuds de l'hymen , désunis par la soif du pouvoir, Alphonse, roi d'Aragon et de Navarre, etUrraque, reine de Gastille et de Léon , donnèrent encore plus d'impottanee aux grands, sans cesse invoqués comme défenseurs ou comme arbitres dans les dissensions des deux époux'. Une longue minorité, celle d'Alphonse IX, roi de Gastille , commença en 11 58. Les seigneurs qui, sous le nom d'un roi enfant, se disputent le suprême pouvoir, finissent par se faire une guerre ouverte. Lara, Coitro, sont les noms des deux familles rivales ; noms jadis personnels au propriétaire de l'une ou de l'autre seigneurie , mais devenus communs à tous les membres de chaque famille , tous unis à leur chef par la communauté des intérêts. La même marche est bientôt suivie par d'autres maisons, en ces temps où les haines et les prétentions étaient toutes héréditaires. Par cela seul qu'il enchaîne aveuglément un grand nombre d'hommes aux mêmes passions, l'esprit de parti, l'esprit de fa-

> De 1 1 09 à 11 26.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 27 l

mille est une des causes les plus puissantes qui puissent créer des noms permanents : les noms alors deviennent de véritables bannières sous lesquelles doivent à jamais se rallier des amis, des parents , déjà identifiés les uns aux autres par les mêmes désirs, les mêmes ressentiments , les mêmes espérances.

Italie. La cinquième cause y commence la renaissance des noms de famille ; la forme des noms collectifs qu'elle y a introduits atteste encore lettr origine.

S'il est il ne contrée où jadis des démêlés intérieurs aient divisé , en plusieurs camps ennemis , les provinces, les villes, et jusqu'aux bourgs et aux hameaux ; où en même temps, par une cornpensation brillante , la liberté ait souvent rapproché, sous les rapports politiques, et placé presque sur la même ligne, le riche et le pauvre, l'homme obscur et l'homme illustre ; là aussi, secondées par l'admission des prénoms chrétiens, l'une et l'autre cause auront reproduit de bonne heure et rapidement étendu l'usage des noms héréditaires : cette contrée est l'Italie.

Dès que commence la décadence du Bas-Empire, et à mesure qu'elle s'accélère , des républiques se forment en Italie. Habiles à satisfaire, tantôt par

de vains homaiages , et tantôt par des subsides peu onéreux pour leur opulence , le pouvoir , quel qu'il fût, qui aurait pu inquiéter leur indépendance, elles s'élevèrent à un degré de force et d'éclat dont le souvenir contraste étrangement avec ce qui reste d'elles aujourd'hui. Loin de se livrer à des jalousies sans cesse renaissantes, si elles avaient su entourer la commune patrie du rempart inexpugnable d'un pacte fédératif; si du moins, à l'exemple des républiques grecques, elles eussent eu leurs amphictyons; si elles eussent connu, comme les Grecs, ce noble entraînement qui immole toute inimitié particulière au besoin de s'unir pour défendre le sol natal du joug de l'étranger ! . . . Mais leurs lumières étaient loin d'égaler leurs prospérités. Ce fut peu que d'adroites ambitions trouvassent partout le secret d'intéresser les peuples aux prétentions et aux fureurs de quelques familles : avecles noms de Guelphes et de Gibelins, pénétra jusque dans le cœur et dans les veines de l'Italie le germe de haines telles que la guerre la plus atroce n'en allumerait pas, entre deux nations rivales, de si violentes et de si implaciables ; et des infortunés qui, sous ces noms odieux, se combattaient, se proscrivaient , s'égorgeaient , la plupart obéissaient au même sentiment, la soif de l'indépendance nationale ! Effarouchés de l'ombre d'une domination étrangère, les uns voulaient, à tout prix, fermer

l'Italie au chef de rAllemagne, Citoyens moins wé^ lés en apparence, et meilleurs politiques, les autres voyaient un plus prochain danger , un ennemi plus à craindre, dans l'ambition des papes , et dans leur habileté à lancer au miHeu de la politique la religion tout entière... Dans un siècle de lumières, on censure amèrement les uns et les autres : on se bornerait à les plaindre, peut-être, si, quand il s'agit de blâmer , on savait plus souvent reporter sur soi sa pensée.

Lqs noms héréditaires qu'enfanta l'esprit de discorde sont les premiers que l'on remarque et dans l'hist(Hre , et dans les romanciers , véritables historiens des usages. On les reconnaît au caractère col-kciif qui leur est propre ; ils ne s'appliquent point à un individu, mais à une famille ou à un parti. On ne s'appelait point Tibaldo Capulettiy ou 5a/- ^ino Atmati; maiis Tibaldo de* Capuleitiy Sahino degt*Armati^; littéralement, t*un des Capuletti^ t*un de^ Armatu De telles dénominations n'avaient rien de personnel:; l'homme qui s'en décorait voulait seulement annoncer à quel intérêt commun il liait son intérêt particulier.

Chaque nom collectif àwt être, dans l'orîgîne, le noni individuel ou le surnom d'un personnage

* C'est le nom de TiinTetiteor des hinettes, suivant la savante Manni ( DegVocchiali del naso y 1 7(18 ) : il vivait à la fin du treizième stècle«

374 sss^i ^^^ ^^^ ^^^^ d'hommes,

assez éminent pour le faire adopter à ses partisans^ à sa postérité : on ne doit pas s'étonner si de tels noms, quoique déjà devenus collectif» ^ ont seni de noms individuels ou de prénoms , soit dans la famille qu'ils caractérisent, soit dans une autre famille \

L'esprit d'imitation et le désir de s'élever audessus de sa condition firent à la longue pénétrer dans la classe moyenne de la société les noms collectifs: mais que l'usage, dans le principe , en ait été approprié à des maisons assez puissantes pour avoir besoin d'un signe de ralliement, c'est ce que prouvent , autant que le témoignage de l'histoire , les observations suivantes.

1* Dans les noms vénitiens, le caractère collectif était exprimé par le mot cà^ abréviation de cmj maison , et de casata, famille. Le voyageur connu sous le nom d'Aloys Cadamoste est plus régulièrement appelé, par son compatriote Ramusio, Âloys da cà da Mosto, de la famille de Mosto^'i appartenait en effet à cette maison patricienDe '.

' Malatesta de' MahUesti; Zenon de* Zenoni, poète codtemporaîn de Pétrarque; Cavalcante de' Cavalcanli, père do poète Guîdo Cavalcanti; il fut accusé généralement, et entre autres par Bocace {Decamer., gîorn. vi, novell. g), deoepas croire en Dieu : Dante l*a placé en .enfer comme athée (in- Jemo , cant. x ) ; etc.

* Freschot, Nouvelle relation de la ville et répuUiipc

DE PËUPUS ET DE LIEUX. a'jS

â* A Gênes, après la révolution de i5â8, toutes les familles appelées à jouir des droits politiques durent , aux termes d'une loi expresse , se fondre dans vingt-huit maisons principales [Alberghi), et en adopter les noms. Parmi ces noms, on ne voit point figurer ceux à' A dôme , de Frégose, de Monialte^ de Guarco, qui semblaient porter avec eux un cri de guerre et de vengeance : quiconque les eût conservés eût conservé l'héritage de discorde qui , depuis des siècles , en était inséparable.

Zf* Une haute considération resta attachée aux noms collectifs lors même qu'on, eut perdu de me leur origine. Depuis long-temps, en Italie, chacun joignait à son nom individuel le nom de son père, mis au génitif, en sous-entendant le mot ^/<S précisément comme cela se pratiquait chez les Grecs. L'usage des noms héréditaires ne fit point cesser cette coutume; elle fournissait un moyen de se distinguer des autres membres de la famille qui pouvaient porter le même prénom. Mais quand le nom de famille était du genre de ceux que nous avons appelés collectifs, le nom paternel était constamment précédé de ser ou messery titre honori-

de Venise ( in - 12 , Utrecht , 1719 ) , IH* partie , pages i33, i34).

' Le moi fils n'a pas toujours été sous-entendu : voye* ciaprès , S 4a-

276 ESSAI ailR XES NOK& d'hOMUES,

flque dont le mot latin dominm^ et nos mots seigneur et monsieurj sont les équivalents. Guido di messer Cavalcanie de' Cavalcanti/ Federico dimt^ ser Filippo degF J Iberighi ', etc. AafaetUk di Giovanni Mazinghi ', Raphaël (fils) de Jean Maiinghi; on désignait ainsi un citadin dont la famille ne portait point un nom caltéctif. Le paysan n'avait pas encore de nom de famille ; on l'appelait Ànr dreuccio di Pietro ^, André (fils) de Pierre.

Tous les actes furent long-temps écrits en latin; et au commencemept du seizième siècle on rédigeait encore dans cette langue l'intitulé des lettres officielles, écrites d'ailleurs dans l'idiome national Une traduction exacte conservait en latin aux noms eoUectifs leur forme originelle, et les distinguait de noms semblables, mais d'une origine moins relevée. On traduisait par Rubeus le nom du jurisconsulte J. A. Rossi *. Tous les historiens nonoment Peitus de Ruheis le nonce Pierre Rossi, envoyé en iâ4o9 psiï* Grégoire IX, pour lever surk elei^é anglais une imposition arbitraire.

^ Ser ÀniQniQ, ser Axiaskisii d^ fTespuàcis. ( Yoyei k TcsJUvnen% de IdachiaTel , imprinoé dans ses œuvres. ) Dans les actes rédigés par lui-même, Machiavel s'intitule Nicokis BQcqin. Bernordi de MadavelUs*

^ Opère di MacchiavelU ( 8 vol. in-ia , 1768), tome lU* ^ Bfocace, De^amer^^ giorn. il , noveU. Sk 4 Né à Alexandrie en 1488, mort en i544-

D£ PEUPLES ET BS LIBUX. 277

Plusieurs noms collectifs ont conservé la terminaison latine. En 1419 et 14^0» lesYënitieas fuirent redevables de la conquête du Feltrin et du Frioul au général Filippo de Arcellk. On n'oubliera jamais le savant qui s'illustra à la fin du seizième siècle par des expériences neuves et une théorie ingénieuse sur la décomposition de la lumière et la for<> mation de rarc-en-ciel,Marc 'Antonio de Domina*.

Les Italiens écrivent de' Medicij ou Medici; et en France » le souvenir épouvantable de la Saint- Barthélemi, le souvenir des maux qui suivirent l'assassioat de Henri lY^ immortalisent le nom de Médicis : il fut sans doute spécialement connu de nos ancêtres par des documents latins. Car, nous devons l'observer, quand les noms collectifs eurent perdu 9 dans l'idiome national , l'article qui les distinguait, leur traduction latine resta encore lu même. £n italien > Machiavel écrit toujours soii

nom Niccolô Maccbîavellî '; en latto, c'est tantôt

Maclavellus et tantôt de Maelavelliss Les médailles frappées en l'honneur de Galilée portent indifféremmejQt Galilem^-Galilei et Gulitem de Galileis ^

' De Philippis , l'une des victimes de la contre»révoIution de Naples, en 1799. W de An^elis, professeur à l'école polytedinique de Maples , etc.

' Ou MacchiavegU»

' Voyez lu P^ie de GaUlée ( VUa e comniercÎQ lettera-^ no, etc. ), publiée à Florence en 2 vol. in-4®, 18^11.

278 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMBIES ,

Les voyageurs, il y a cent ans, transcrivaient dans leurs relations Tinscriptipu de Bologne, Aelia Laelia Cri$pi$^ etc. ■; énigme sans mot, aujourd'hui si profondément oubliée, si fameuse autrefois, grâce aux dissertations desquelles elle devint le sujet, et dont Tune, composée par le comte Malvasia, remplit un volume in -4°- Le mot CrispiSy inséré dans Tinseription pour exprimer la même chose que de' Crispi (de la famille des Crispus), annonce, ce me semble, qu'elle n'est pas antérieure au temps où l'on commença à traduire en latin les noms collectifs. La même formule est encore en usage pour indiquer le nom de famille d'une personne plus connue d'ailleurs sous un surnom qui lui est devenu propre. Le savant Ernesti s'en sert même dans la Clavis ciceroniana y et dit : L. Liho e Scrihonii% ; L. Cotta ex Aureliis. N'estce pas, j'ose le demander, tomber dans la uEiême faute que l'auteur de Hnscription de Bologne, et prêter aux Romains une locution toute moderne *" ?

Les noms collectifs avaient désigné une tribu , un parti , plus souvent qu'une famille , et presque toujours ils s'étendaient à un trop grand nonibre de personnes pour être vraimeni; distinctifs; alors

' M. Mîsson, Voyttge d'Italie y tome IV, pages 1 38- 161. * Tacite dit : « £* Jamilia Scribordorum Libo, » ( ArmaL > lib. II, cap. XXVII. )

on se trouva plus d'une fois dans le cas d'ignorer le nom collectif d^un personnage dont on se rappelait d'ailleurs la vie entière en entendant proférer son nom individuel. Peintre exact des mœurs contemporaines , Bocace ne présente point coinm e une chose extraordinaire le doute où reste un de ses narrateurs sur la famille à laquelle appartient le père de trois jeunes gens dont il va raconter l'histoire '•

Une incertitude si contraire au but que doit atteindre l'institution des noms propres hâta l'instant où leis noms collectifs changèrent de caractère. En en séparant l'article du génitif pluriel, ou en Qt de simples noms de famille; ]'exem{Je de Machiavel , que nous avons cité , eut de .jour en jour plus d'imitateurs; Marsigli^ nom illustré au dix-huitième siècle par les travaux hydrodynamiques d'un savant académicien, succéda de cette manière à un nom collectif tiré de l'obscurité , à la fin du seizième siècle, par les écrits du jurisconsulte bolonais Hippolyte de Marsiliis (de' Marsigli).

Dans les réunions nombreuses que comprenait

• Afesser Tedaldo, Uqwds , secundo che alcuni vogUono ^ fu de' Lamberti; e aUri affermano lui essere stato degli Agolantij etc. {Decamer., gîornata ii, novelL 5.) Deux fils de ce personnage s'appellent Lamberto et Agokmte; exemple du nom collectif d'une famille, devenu nom individuel di^ns Vine. autre.

â8o ESSAI SUR hss j^OMs d'hqmmxs,'

originairement un nom eoUeetif, chacun était ié-> duit, comme dans la grande société, à se dîstiDguer par son nom individuel , suivi du nom de son père. Celui-ci devint souvent héréditaire ; et, dans une branche ou une famille isolée, il finit par remplacer le nom collectif. Un poète qui eut ThoDneur de compter le Tasse parmi les auditeurs de ses conférences sur la littérature, Speron-Speroni, avait ainsi quitté le nom collectif degl' JlharouL

Lés noms collectifs ayant appartenu à un parti pouvaient rappeler des intérêts qu'on avait cessé de partager ; ils devenaient donc désagréables ou indifférents; quelques personnes les remplacèrent par un nom de leur choix. Le madiématicien-poëte Pier Yincenzo de' Rainaidi* renonça au nom collectif qu'il tenait de ses pères, pour prendre et transmettre à ses descendants le nom de Danti^ gage de l'admiration que lui inspirait Tautenr de la Divina Comedia*

On donna et]fm au nom collectif, pour en faire un nom de famille , la forme la plus simple , celle du nominatif singulier. L/a Cavulleria de' Tassiiésigne encore, à Bergame , la famille noble dont une branche, en conservant la forme latine de son nom collectifs a , dit-on , fondé en Allemagne

' Mort en i5ia. Soû petit-fils Igoask) Danti traça, en 1576, dans Téglise de S.^Pétrone, ù Bologne, la fameuse méridienne , perfectionnée depuis par Dominique Gassini.

D£ PEUPLES ET i>£ LIEUX. âSl

la maisou souveraine de Taxis : à cette famille appartenait l'auteur de la Jérusalem délivrée^ mais le poète et squ père n'ont jamais porté que le nom de Tasso*..; et celui-là survivra de bien loin aux noms qu'ont environnés de quelque célébrité les rêveries de la noblesse, l'ambition de la souveraineté ^ les intrigues des factions et la fureur dés partis»

La prospérité de lUndustrie et l'activité des relations commerciales, sixième çquse qi^i , en Italie , induit à convertir en nom de famille tantôt le nqm du père mis au génitif, et tantôt le surtiom. L'article défini se plate lùidturellemenl diei^lit ces nobyeaiup noms ^ et par suite deyant tous leei autreb.

La liberté ne fit-elle éclore en Italie que des fruits de haine et de discorde? Non : les dissensions frappent d'abord no3 yeux dans l'histoire des républiques, et d's^utant plus, qu'une habitude fautive nous laisse oublier qu*il n'en a 'pas existé de moins nombreuses ni de mpins funestes dans les autres formes de gouvernement; mais un examen plus approfondi nous révèle d'autres effets delà liberté. Les propriétés se subdivisaient ; l'industrie prospérait, un commerce chaque jour plus actif et plus étendu enrichissait toutes les classes , la population s'accroissait rapidement , les familles se multipliaient , et dans chaque cité on comptait politi-.

â8â ESSAI SUR USS NOMS D HOMMES ,

quemeut autant de personnes plus ou moins impoitantes que de chefs de famille. Gomment désormais se passer de noms permanents ? Si Torgueil en fit un besoin aux hommes avides de se distinguer de la multitude, tous les autres sentirent combien un tel usage simplifierait les relations d'a£Faires , centuplées désormais par les transactions commerciales et la transmission contractuelle ou héréditaire des propriétés. Pour y parvenir , les fils n'eurent souvent qu'à s'approprier le surnom paternel, qu'ils transmettaient ensuite fleurs descendante *. Rien , sous cette forme nouvelle , n'obligeait à en séparer l'article défini ( H 0.U (o) qui le précédait nécessairement sous sa première forme , et qui , dès lors , y resta attaché *.

Plus souvent encore le nom individuel du père , placé au génitif latin , après celui du fils , devint

> Telle est l'origine de la plupart des noms terminas eno^ comme le sont tant d'adjectifs propres à devenir des surnoms. On a voulu retrouver dans cette terminaison celle de l'ablatif latin : il est diiSicile d'expliquer pourquoi l'homme qui se nommait Carus aurait mis son nom à l'ablatif pour en faire Caro. En latin , d'ailleurs , Vo final est constamment long ; il est Constamment bref en italien. J'espère démontrer ailleurs qu'il répond exactement ^ la terminaison latine en us du notmioatif masculin.

^ La même chose est arrivée , eu français , pour la plupart des noms de cette espèce : Le Bon, Le Rouge, XeNoîr, l^ç Gris , Le Breton, Le Normand, etc. , etc.

pour celui-ci un nom permanent. Cette manière d'exprimer la descendance ayait commencé dans les actes écrits en latin; elle passa sans altération dans le langage vulgaire. Dans un des contes les plus connus de Bocace , le fils de Ferondo est appelé, en naissant , Benedetto Ferondi \ Pour que cette formule produisît un signe héréditaire , il suffisait de la conserver lorsque le fils portait déjà le nom de son père ; et l'habitude se chargea de ce soÎQ, Cino Hieronymi Gini , Lucae Cini ; littéralement, Ciiio ( fils ) de Jérôme-Cino ( fils ) de Luc Cino : telle est, dans Machiavel, la dénomination dun magistrat florentin ^. Au dix-septième siècle, on écrivait encore communément Galileo-Galilei, Leiio-Lelii, Concino-Concîni, etc., etc. On finît par se débarrasser de ce double nom , mais sans oublier que le dernier , le seul que l'on conservât , était patronimique. Les latinistes modernes, dans leurs traductions , lui donnèrent constamment la termi^. naisoD en iu$ \ propre aux noms patronimiques des

' Décanter. , giorn. m, novell. 8.

' Opère di N. MacckUweJU, etc. , tome III, page lvi.

' SperonO'Sperordo , etc. , înscrfptioii placée à Padoue sous le buste de Speron-Speroni. (M. Misson, Voyage d'Italie, tome I, page 212 ) :

« J9fcc lUfuU venerat^ GamiUiiu otsa Gamillus, etc. »

Épitaphe de Camillo Camîlii, qui ajouta oinq chants à la Ge«

Romains. Dans la langue vulgaire, Tarticle défini dont il était précédé continua à rappeler le mot fils toujours sous-entendu : tV Ferondi^ le fils de Ferondo, Que ce fût le but qu'on se proposait en employant Tarticle , c'est ce que prouve le soin qu'on prenait de le supprimer dès qu'on se semit du prénom : le nom placé après celui-ci rappelait la formule latine; l'article devenait superflu»

Ces noms étant de tous les plus nombreux, la règle qui leur était propre et qui déjà s'appliquait aux surnoms convertis en noms héréditaires, n'admit plus d'exceptipn '.

Malgré l'adoption des noms héréditaires, h Italiens , dans la conversation , ne cessèrent point de se désigner par leurs prénoms. C'est ce qu'on doit se rappeler avant de critiquer , dans les pièces italiennes , des méprises de noms dont la multipli-

rusdemme Ubeinta. ( Âppendini , Notizie istoricô-cndche ^uMa repubUca di Rd^gnsa, totne II , part, i i , lib. II , cap. H) fmge 5i9w ) Dans l'églifie cathédrale d'Assise, l'épItajÀe d'an évêque de cette ville , qu'Urbain VIII avait décoré du titre de patriarche de Jérusalem, commence par ces mots : Tegrimo- Tegrimio, ( V^age de la Terre-Sainte, etc. , par M. J. Doubdan , in-4^, Paris, 1666, page 629.) Guido-Guidi. noble florentin et s^vfint médecin , appelé par François I" pour professer Ja médecine au collège ro^al de France, publia à Paris , en 1 544 9 une traduction latine des auteurs grecs qui ont écrit sur la chirurgie.. . t^ido-P^idio interprele. î Yo^ezci-de3sua, § ^o.

DE PBtJ^LCS ET DE LIEUX. 285

cité fatiguerait un spectateur français. Dans la comédie de Goldoni intitulée it Tasso^ trois femmes portent le nom de Leonora^ la marquise, sœur du ducdeFerrare,lepoused*un courtisan, et la femme de chambre de la marquise : il en résulte des quiproquo, des soupçons, des jalousies, qui nous sembleraient peu vraisemblables. La conformité des troi» prénoms est une anecdote connue' ; et les méprises qui en résultent sont naturelles, puisque aujourd'hui encore les Italiens s'appellent toujours par leurs noms de baptême *. Cette habitude a dû , en Italie^ rendre permanents des prénoms chrétiens, et le9 changer en noms héréditaires, plus tôt et plus souvent que dans le reste de l'Europe.

Plusieurs nonxs dérivèrent de possessions nobles. Dans le partage de l'empire grec entre les Français et les Vénitiens , les îles de l'Archipel échurent à ceux-ci : la république les donna presque toutes en fiefs à des patriciens; l'ile deStampàlia fut concédée aux Quirini ; une branche de leur famille prît le nom de Stampalîa *.

D'autres noms furent d'abord des surnoms honorables : les comtes de Provana furent ainsi appe-

^ Mémoires de Qoldord (5 vol. in-8", Paris, 1787), tome II , page 266.

* Mémoires dt Qoldoni, îbid.

' Aipelot de La Houssaye , Histoire du gouvernement de Venise (a vol. in-8*, Paris, 1886) , tome I , page 3o3.

286 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES ,

lés , dit^n , parceque les premiers ils pratiquèrent dans leur pays Tsirt de provîgner la vigne '. Quelques familles, enchérissant sur le soin que prenaient les anciens de rechercher des noms de bon augure, en choisirent de tels qu'on ne pouvait les prononcer sans exprimer un souhait bienveillant (Bentivegna, Bentivoglio; Caccia^nemici ) ; d'autres tirèrent de leurs armoiries la dénomination qu'elles se rendirent propre •. Des noms très anciens sont formés du nom paternel précédé du mot fils : les Gianfigliazzi de Florence ont dérivé leur dénomination de Jean y fiU d'Azi ^ Des chartes authentiques prouvent , dit-on, que le nom de Filangeri a une origine analogue : FiliusAngerii. L'article défini, que la nature de ces divers noms n'appelait point nécessairement 9 y fut annexé, comme à tous les autres , par l'habitude établie K

> Provin , en piémontais 9 se dit provana ( Millin « P^qyV en Savoie, en Piémont, à Nice et à Gènes, tome II, page 35).

^ Beaucoup de familles , en Italie , ont des armes parlantes.

3 « Prendono la loro denominazione da Joannis filîi Azi , « dit SalvinL cité par BosL..^ Notizie riguardanti leaàm del célèbre storico M. Francesco Guicciardini (imprimées en tête de l'édition de Guichardin publiée à Fribourg en 1774)

4 Quelquefois l'habitude entraînait à joindre Tarticle défini à des noms latins ou grecs , pour en déterminer le genre. « Gli amori innocenti di Dfsphni e délia Chloe. » C'est aiosi

DE PBCPtES ET DE LIEUX. 387

S ttS.

Les noms hërëditaires n'ont commence à Venise qu'au dixième siècle ; ils ne se sont multiplias et Gxés qu^auz douzième et treizième siècles.

L'origine des principales familles de Venise remonte à la fondation de cette république. Leurs noms sont-ils aussi anciens? Des auteurs % confondant avec l'exactitude des généalogies l'hérédité des signes distinctifs , affirment qu'ils n'ont jamais changé à Venise , et que le fils y a toujours porté le nom du père. Voilà donc des noms de famille au cinquième siècle, à une époque où il existait encore des traces du système des noms romains; leur transmission héréditaire, au moins dans cette contrée privilégiée , n'a donc point été interrompue.

Le fait , supposé vrai , serait difficile à constater. Zustiniani , écrivain plein ^e zèle pour la gloire de sa patrie, avoue que, jusqu'à la fin du sixième siècle, les Vénitiens furent trop occupés du soin de pourvoir à leur subsistance et à la défense de leur territoire pour trouver le temps d'écrire des annales •.

que 6. B. Mauzini a intitulé sa traduction du roman de Lon-

gus ( ia-4* 9 Bologna , 1647 )•

' La viUe et la république de Venise^ par Saint-Didier {in-i6, La Haye, i685), pages iii-ii4-

' Bernard. Justinian. , De origine urb. VeneL eorumque S^stis, lib. V.

â88 ESSAI SUR LÈS NOMS D'hOMMËS,

On ne croira pas non plus qu'ils eussent tfeluide dresser des généalogies. Les archives de Padoue auraient peut-être suppléé à ce silence; mais elles durent périr quand cette ville fut saccagée successivement par Alaric et par Attila , et si complètement qu'elle ne put se relever que lorsque Narsès arriva en Italie ( en 564 ). Les actes authentiques des quatre siècles suivants ne peuvent encore être bien nombreux : en 9769 un incendie consuma le palais du doge et les archives de Venise qui y étaient renfermées; et le même désastre,' en 1249, détruisant un grand nombre de documents anciens, a répandu encore plus d'obscurité sur les faits antérieurs à cette époque.

Des historiens n'ont pas été arrêtés par ce défaut de renseignements authentiques ; ils citent hardiment les -magistrats envoyés de Padoue , ou élus à Venise de 42 1 à 4^3 MVf ais les dénominations qu'ils

' Bernardin Scardéonî, De antiauitàle Uirbis Patavim] H. A. Sab^llicus, Hist.. veneL ^ decad. 1 , lib. I, etc. Voici les noms indiqués par Scardéoni : l'Galien Fontana, Siméon Glauconi, Antoine Calvo; 2**. Albert FalierijThouoiasGaudîaoo, Gonon Daulî ; 3" Hugues Fosco , Lucien Gaville et Maxime Luce; 4"" Marc-Aurële , André Glodio et Albouin Maure. Sabellicus appelle ce dernier Albio M&ure ; il substitue Mario Lin à Maxime Luce, Grnule à Oavitle , et Paul Conti à Gonon Daulî : les auteurs ne s'&ccordent pas non plus sur Tannée précise à laquelle chacun de ces magistrats doit être placé.

leur attribuent , loin de convenir à des contemporains de Glaudien et d'Arcadius , appartiennent à des Italiens du quinzième ou du seizième siècle ; et dans le nombre se rencontrent ^/^(?m^ jilbert, et Hugues j trois noms d'origine teutonne, qui, certes , n'avaient point encore pénétré en Italie, et qui n y furent habituellement en usage que long-temps après cette époque.

Les historiens ont également conservé les noms de famille des douze électeurs qui choisirent le premier doge en 697 : Cornaro^ DandolOj Contarini^ etc. Citent-ils un document contemporain ? non. Est-ond'accordsur les noms? pas davantage. Venise comptait dix-huit ou vingt familles qui prétendaient à rhonneur d'avoir fourni un des douze premiers électeurs. Un fait me semble décider la question : aucun des noms cités ne reparaît dans l'histoire que plusieurs siècles plus tard. On a donc, par un efifet rétroactif , donné les noms des familles électorales à des ancêtres qui ne les avaient jamais portés.

Loin d'avoir joui de la fixité qu'on leur suppose , les noms des plus anciennes familles de Venise ont varié depuis le temps où l'histoire commence à s'en charger , jusqu'au dixième siècle et plus tard encore. LesDandolose sont nommés Z)ae^/t; plus anciennement ils portèrent le nom à'Hypati '. Ce

' Les Grecs traduisaient par hypatos le titre de consul; 1. 19

290 ESSAI S€K LES NOMS d'hOMMES,

prétendu nom était un titre que les empereurs grecs accordaient volontiers aux chefs de Venise, revêtus presque tous de quelque charge dans le palais impérial. Les Bragadini , par une semblable raison, furent également nommés Hypati. Seraitce un titre aussi que le nom de Monégare^ sous lequel furent d'abord connus les Memmi; et , comme celui de tribun qu'ils portèrent concurremment, désignait-il seulement la magistrature long-temps exercée par eux dans une des îles dont se composait la cité de Venise? Je né suis pas éloigné de le croire. Des relations continuelles avec là cour de Gonstantinople durent introduire, parmi les Vénitiens, l'usage de plusieurs mots grecs, très défigurés sans doute par la prononciation du peuple. Il n'est donc pas impossible qu'on ait fait monégare de monos égétèr, chef ou commandant unique ; qualité qu'avait sûrement, au milieu d'ulie faible population , le tribun de chacune des îles.

Le premier nom des Badoer fut Pàrticipace, écni aussi Partiatio et ParticiacOy et qui pourrait bien n'être encore qu'une altération du titre de patridus, si souvent prodigué par les empereurs de Byzànce.

Le premier nom des Falletri, dits ensuite Fallîeri.

mais, claD3 le Bas-Empire, ce ne fut plus qu'un titre honorifique , rendu presque vulgaire par la facilité avec laqueDe on l'^âlcCGfdàlt.

fut Anasiase. Ce fait, qui n'est point contesté, infirme l'authenticité des noms attribués aux magistrats de Venise de 4^1 à 4^5 , puisque parmi eux on compte un FallierL

Les Sanuti se sont d'abord appelés Candiani; les Pesaro, Carosio; les Centranigo, Barbolani; les Arismondî, ^rféer^ê, etc. ".

Les Gradenigo prétendent avoir eu , dès 836 , un doge de leur nom : son nom n'était point le leur ; tous les historiens l'écrivent Tradonie ou Tradenigo ; il ne se prête donc point à l'étymologie du nom des Gradenigo, dérivé de celui de la ville de Grado, dont ils étaient originaires. Il est même douteux que Pierre Tradonie fût de leur famille ; on observe qu'il était originaire, non de Grado, mais de Pola '.

C'est dans la postérité de Pierre Badoer , fils de Ufse Participatio , élu doge en 939 , que devint

* Les Basadone, Cà-d'Amore; les Gaotortu , Samacalo ; les Mastalice prirent 1& nom de Basegio , lorsqu'ils firent bâtir une église en l'honneur de saint Baségio, etc. Dans mes recherches, j'ai presque toujours suivi Freschot, Nouille relation de la ville et république de Venise. Cet écri- Yaia^ s'étant proposé de relever les erreurs imputées à Amelot de la Houssaje par les nob les vénitiens , parait avoir reçu de quelques uns de ces nobles des renseignements directs et assez étendus.

' Freschot, Nouifelie reladon, etc. , IIP partie , page 94. — Daru, Histoire de la république de Venise ( ^ yoL in-8*, Paris, 1819 ), tome I, page 77.

2Q2 ESSAI SUR LES NOMS . d'hOMMES ,

permanent le nom deBadoen C'était un nom individuel , usité à €oiistantinople depuis trois siècles et demi, et depuis quinze lustres à Venise. Un neveu, de l'empereur Justinien s'appelait Badoaire. Badoer fut aussi le nom individuel d'un frère du doge Jean Participace (mort en 881 )• Plus tard, et jusqu'au seizième siècle , ce prénom se retrouve dans d'à uti^s familles : Cornaro, ambassadeur de Venise auprès de Charles-Quint et de Philippe II, avait pour prénom Badoer '.

Vers le milieu du onzième siècle, on commence à trouver sur la liste des doges *, les Contarini , les Fallieri, les Michieli , lesMorosini, lesGradenîgo, et tous les nonas qu'adoptèrent , pour ne les plus laisser périr, des familles déjà. illustrées par des siècles de puissance et de combats. Leur exemple ne fut pas d'abord imité d'une manière générale. Les noms étaient si peu fixés que l'on voit, à la fin du douzième siècle et au commencement du treizième i des familles eh changer par un seul acte de leur volonté. Une branche desGradenigo prend le nom de Delphini, du surnom de Z)at//?Am qu'avait, dit-on , valu à son chef une grande habileté dans l'art de la natation ; en 1 198 , le nom de Belegno

' Voyez In relation Je son ambassade, citée par Daru, Histoire de la république de Venise , tome YI, page 671.

'* Voyez la liste des doges. Daru , Histoire de la république deF'enise , tome VII, pag«s .1-7.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. SgS

remplace celui deSelvo^ illustré trente ans auparavant par la dignité ducale. En i2o5 , une branche de la famille Centranigo prend le nom de Barba : son motif sans doute fut celui qui ayait déjà porté une autre branche de la. même maison à adopter le nom de Salamani, le présage fâcheux qu'on attachait au nom d'un doge dépouillé de la magistrature suprême par la haine ou le mépris de ses concitoyens '-

Après ces observations , dont l'intérêt du sujet fera, j'espère, excuser l'étendue, il devient facile de tracer l'histoire des noms vénitiens.

Au huitième siècle, époque avant laquelle la tradition historique des noms ne présente aucune certitude, lés empereur s grecs accordèrent souvent des titres honorifiques aux chefs vénitiens; souvent la magistrature suprême , souvent les magistratures des îles dont se composait l'état , quoique électives de droits furent de /iiû héréditaires. Voilà deux sources de surnoms plus ou moins durables , et dont la possession fut continuée par l'habitude , lors mênae qu'une concession irnpériàle ou une élection légitime ne confirmaient pas le droit de se les arroger. De tels surnoms , quoique successivement ransinis à plusieurs générations, ne constituaient )Ourtant pas des noms de famille , parcequ'ils ne

' Pierre Centranigo, élu doge en ioa6, fut forcé de ro<^ loncer au gouvernement après quatre ans de règne*.

294 ESSAI SDR LES NOMS d'hOMMES,

deyenaient point communs à tous les membres de la famille , et que , conserTés ou négligés en conséquence d'une volonté particulière , ils n'étaient point garantis par une habitude assez universelle pour acquérir force de loi.

Nous avons vu, en Pologne 9 le surnom de Hab^ dank * se perpétuer ainsi jusqu'à ce qu'il cédât la place à un véritable nom de famille qui ne le rappelle en rien. Fiers d'appartenir à la famille de l'enthousiaste qui entraîna la France entière sous les étendards de la première croisade ' , les Tristans prenaient tous le surnom de tHermite. Dans toutes les classes de la société, un prénom chrétien deviendra commun aux divers membres d'une famille qui croit être sous la protection spéciale du saint qui l'a consacré, ou même lui appartenir par les liens de la parenté ; et pourtant ce prénom ne forme pas un nom de famille.

De même à Venise, les surnoms , conservés quelque temps avec une prédilection héréditaire, ne changèrent point de Qature ; ils disparurent dès que les noms de famille eurent reçu la sanction d'un usage général.

A Venise , comme chez les Grecs , et partout où il n'existe que des noms individuels , le noua de

< Ci-dessus , S ^^'

» Gucupiètre, dit Pierre l'HernUte.

DE PEUPtES ET. DE LIEUX. SqS

l'aieul passait communément au petit -file '; et deux noms alternaient ainsi agsez habituellement dans la même famille , pour qu'ils semblassent lui être propres. Voilà encore des surnoms momentanément héréditaires j et dont quelques uns sont enfin devenus noms de famille. Observons qu'avant qu'un tel changement fût consommé, ce^te coutume et celle de joindre à son nom le nom de son père ont plus d'une fois répandu des doutes sur la véritable dénomination d'un personnage. Un des mai'^ ire9 (U$ $Qldat$, élus pour remplacer les doges' , est appelé par les historiens tantôt Fabrice Ziani ( Fabrice fiU de Jean ) , et tantôt Jean Fabriciano ou FahriciatQ ( Jean fiU de Fabrice).

Gr^ce à la faiblesse toujours croissante du Bas- Empire, grâce aux guerres intestines qui, retenant ou rappelant sans cesse en Allemagne les empereurs d'Occident , les empêchaient d'étabUr solidement leur puissance en Italie , l'indépendance de Venise était assise sur des bases inébranlables , à l'époque où y reparurent des noms de famille. Quel spectacle offrait alors cette république ! D'un côté , quelques maisons que leur ancienneté, leur illustration et leurs services semblaient appeler exclu-

' Maurice, doge en 764, eut pour fils Jean^ et pour petiNfils Maurice^ élevés après lui à la magistrature suprêcne en 787.

» De 757 à 74a.

sivement à s'asseoif du trône ducal; au milieu d'elles, un doge presque toujours égaré par l'esprit funeste de ces temps-là , et j à l'exemple des chefs militaires des villes libres d'Italie et des seigneure féodaux des autres contrées de l'Europe , cherchant à transformer sa magistrature élective et limitée eu principauté souveraine et héréditaire: de l'autre côté, un peuple calomnié, comme tant d'autres, par l'histoire , accusé de turbulence et de sédition parcequ'il s'agitait , indigné de voir ses chefs tromper sa confiance et chercher à l'asservir ; mais plus ardent qu'éclairé dans son amour pour la liberté, et renversant un usurpateur sans songera restreindre une autorité dont le nouvel objet de ses suffrages ne tardait guère à abuser. Les noms permanents ne durent d'abord s'établir que pour les familles rivales qui parvenaient successivement à la magistrature suprême. Les autres ne recevaient ni de l'esprit de parti , ni de leur influence personnelle , le besoin ou le droit de se distinguer par une dénomination particulière. « Depuis les premiers doges jusqu'à Sébastien Z\ani , il y eut très peu de citoyens qui aient élevé leurs familles par ce moyen , » dit Giannoti '. Le même auteur ajoute qu'un grand

DoDato Grannoti , De rep. - VeneL ( in Thesaur, antùj. itaL , tom. V). Cet ouvrage^ qui a depuis été traduit en italien, fut écrit en latin par Trîfon Gabrieli, patricien de Venise.

nombre de familles s'illustrèrent dans les affaires publiques , dès qu'en 1 1 77 une révolution importante eut mis des bornes au pouvoir et à l'ambition des doges ' , et substitué aux assemblées gêné* raies d'un peuple devenu trop nombreux, un grand conseil renouvelé tous les ans par des électeurs que choisissait l'universalité des citoyens. Les noms héréditaires , si peu multipliés jusqu'alors , se montrent en foule aussitôt. Séparées de la multitude et participant au pouvoir suprême , les familles que Ton s'habitua à porter de préférence au corps représentatif se trouvèrent dans une position analogue à celle où une révolution du même genre plaça le corps de . la noblesse polonaise , dans le quinzième siècle. Elles prirent leurs rangs immédiatement après les anciennes maisons , et* acquirent à la fois l'importance et les passions politiques qui devaient induire chacune d'elles à adopter un nom fixe , auquel désormais on reconnût tous ses membres.

Nous nous arrêterons peu sur lorigine de ces divers noms : empruntés de prénoms chrétiens*' ,

' Observons, pour l'exactitude historique, que la modération du pouvoir ducal , souvent tentée auparavant , ne fut consommée qu'en laag.

' Michieli , Zustiniani, Zorzi, Ziani^ etc. Les Ziani ont changé leur nom, et s'appellent aujourd'hui Zane^ mot qur^

2g8 ESSAI SUR us NOMS D HOMMES ,

dérivés de noms de lieux S reproduisant d'anciens surnoms plus ou moins altérés par l'usage*, ou traduits des noms qu'ils ont remplacés ' , mm tous originairement significatifs , et n'ofifrant rien qui i^e confirme les règles que nous avons établies, ils ne nous fourniront qu'une observation* Ce que nous avons remarqué partout est aussi arrivé à Venise ; plusieurs noms se sont trouvés communs à des familles différentes ^. Dans certaines élections,

en ancien italien ^ signifie renard; le renard figure dans leurs armoiries.

^ Les Pesaro, de Pesaurum ( aujourd'hui Pisauro ) , leur patrie ; les Loredani, de Loredo ou Loreo ^ bourg à quelques lieues de Venise; les Polani, de Poïa; les Gnadefugo, de Grado ; les Trevisani, de Trévise ; les Pisatd y de Pise ^ etc.

' De Coronaro on a fait Comaro* Le nom des MaUpieri fut , pendant un temps 9 Maripetro , et originairement Mastropetro ( Maître Pierre ) ; c'est ainsi que se nommaient Orso, doge, successeur de Sébastian Zianiy et Niccolb^ procurateur en ii84. ^6 tître de maître caractérisait plusieurs magistratures 9 et notamment celle de maître des soldats^ qui, pendant cinq ans, remplaça la dignité ducale.

^ A Seho ou Sylvio ( du bois , de la forêt ) on a substitué Belegno {bellegno, beau bois). Pour peu que Ton connaisse l'idiome vénitien , on aperçoit l'intention d'interpréter par le nom de Basadone, celui de Cà-d^Âmore , auquel il a succédé.

4 II y a plusieurs familles de Trevisani. On en compte deux du nom de Ferrie deux du nom de Canali, deux

D£ PBUPLES £T M il£UX. 999

la comaïuaauté de noms , soit avec le candidat proposé, isoît avec un électeur déjà appelé à voter-, rendait inhabile à élire, quoique d ailleurs il ne s'y joignit aucun lien de parenté : tant on redoutait rinflueace du sentiment qui identifie le nom et la personne ; qui empêche que l'hocDme du même nom que nous nous soit entièrement étranger; qui, peut-être à notre insu, sourit, dans IV venir , à la possibilité que cette ressemblance de nom. accroisse , d une illustration étrangère , l'illustration de notre famille.

Les noms hërëditaires adoptés par la bourgeoisie , i^ enluiie,

2« en France. Ils pénétrent dans les campagnes.

1" Des causes que nous avons assignées au renouvellement des noms de famille en Italie , chacune aurait pu sans doute en créer quelques uns ; mais, pour en fixer l'usage et le rendre général, il

de ZambelU, detix de Donato , deux de Molini, etc. G'e^t par une semblable conformité de noms qu'on explique comment , après une loi qui n'a jamais été rapportée , et qui , en io32 , bannit à perpétuité toute la famille des Urseoli^ 6n Yoity en 1074» les signatures de Jean et de DomiDique Urseolo apposées à un diplôme du doge Sylvîo. {HisL univers. , HisL moderne y tome XLIX, pages 241" 245* )

300 ESSAI SUR LBS NOMS d'hOMMES ,

fallait peut-être leur concours , aidé par raction des lois et par le grand régulateur des choses humaines, le temps.

A lafm du douzième siècle , l'auteur d'un poème très ignoré, et très digne de l'être , sur Id guerre injuste que fit Henri VI à la Sicile " , Pierre d'Eboli {PêirjM d' Ebalo) , n'est connu que sous le nom de son pays natal , et rien n'indique qu'il eût un nom distinctif. Des personnages que cite l'histoire n'en avaient point encore au quatorzième siècle. Dans la guerre des Vénitiens contre les Milanais, en 1 339, Gaspard de Reggio, Jean de Crémone^ et Jean r Allemands fournirent au marquis de Mantoue le moyen de s'emparer de Vérone par surprise ". Quels étaient ces trois personnages? Des partisans ^ des condottieri subalternes ; gens sans famille , qu'on désignait suffisamment en ajoutant à leur prénom chrétien l'indication de leur pays.

La liberté néanmoins multipliait chaque jour, dans les cités d'Italie , les noms héréditaires ; mais leur propagation dut se ralentir ou s'arrêter quand partout la liberté fit place au despotisme ou à l'aristocratie. Ces noms ont pénétré difficilement dans les campagnes ; aujourd'hui encore plusieurs familles de Trieste n'en ont pas. Dans l'île à'Elhe^

• Petrî d'Efoulo Carmen de motibus sicuUs , etc. |i în-4 > Basileae , 1 746.

' Platina , tiist, Mantuan. , lib. VII.

ils étaient à peu près inconnus il y a neuf ans : ils le sont encore , si Ton n'a pas donné de suite aux mesures prises pour les y introduire avant que de cette île s'élançât rhomme dontla chute, comme les prospérités , occupera tant de place dans les destinées du monde.

2° Dans la France , bien éloignée au douzième siècle de la civilisation de l'Italie , et où l'autorité absolue du monarque ne connaissait guère d'autre limite que la puissance des seigneurs, l'abaissement de cette puissance , en recréant l'existence civile du tiers état, put seul faire pénétrer, parmi les communes , l'usage des noms héréditaires.

Les bourgeois , affranchis par Louis-le-Gros , devaient bientôt s'essayer à suivre l'exemple des nobles. Ils y étaient poussés par une émulation raisonnable , et par le jdésir de se distinguer des habitants des campagnes, qui, moins heureux, languissaient pour long-temps encore dans la servitude. Des conjonctures favorables donnèrent à leurs essais de la stabilité.

L'esprit des croisades , mélange singulier de zèle religieux , d'enthousiasme chevaleresque et d'avidité féodale, entraînait les nobles à mettre en vente leurs vastes possessions : ne devaient-ils pas en retrouver la valeur au centuple, et dans le ciel , et dans les principautés que , sous les auspices de la victoire, ils se promettaient de fonder en Orient?

3oa ESSAI 8iJB £ES NOMS 1^*H0MM£S «

Le clergé s'enrichit par des acquisitions immenses. Mais quelques portions des propriétés aliénées tom- , bèrent dans les mains des boui^eois. Les actes de vente, d'échange, d'hérédité, qu'entraînèrent les mutations et les subdivisions successives, devinrent autant de garants et de monuments conservateurs des noms de famille qu'avaient adoptés les nou- | veaux propriétaires.

Pour assigner l'étymologie de la plupart de ces noms, il est indispensable de connaître non seulement un grand nombre de mots , vieillis aujourd'hui et autrefois très usités , mais aussi les patois et les locutions propres aux diverses provinces , et surtout les noms anciens de métiers ou d'arts, auxquels des goûts et une industrie plus raffinés ont substitué , sous d'autres dénominations , des procédés plus parfaits. Les nouveaux noms furent presque tous un surnom personnel ou paternel rendu permanent , ou un titre de profession. Quelques marchands dérivèrent leurs noms des signes qu'ils avaient adoptés pour leurs enseignes, cooime les nobles de leurs armoiries. Le lieu de la naissance et celui de la résidence fournirent aussi plusieurs noms. D'autres , enfin , ont exprimé des souhaits d'heureux préssL^e : Bonjour ! BonHe^-année ! Dieute-gardl Méne-^à-bien *^ etc.

' Voyez la Dissertation de Court de Gèbelîn , Monde primitif, tome VIII, pages 3o8^5a8.

DE PEI}PLES BT DE LIEUX. 3o3

Mézeray, qui donne quelques détails sur l'origine des noms , affirme que c'est vers la fin du règne de Philippe-Auguste qu'ils commencèrent à devenir héréditaires en France' . Le douzième siècle avait préparé ce changement décisif ; nous pensons qu'il ne fut consommé , pour la seconde classe de la société, qu'au commencement du quatorzième. A cette époque, pour la première fois , le tiers état fut admis aux états généraux. Il avait fallu deux cents ans pour lui donner une existence politique ; le même temps put être nécessaire pour opérer, dans les noms qu'adoptaient ses membres, un changement qui les assimilait aux nobles. Il est sûr au moins que la plupart des écrivains du douzième et du treizième siècle ne se désignent eux-mêmes que par leurs prénoms chrétiens , l'indication de leur patrie , et celle de leur état : tels sont l'auteur de la Chronique de Saint- Béuigne*, qui finit en 1 1 5â ; le chantre des exploits de Philippe-Auguste ^ , et l'un des principaux his-

* Méxeray, Abréfjé de VEUstoire de France, tome I,

pages 541 9 54^

' Jean de Salias , moine à Dijon. Voyez sur cet auteur une uote curieuse dans la notice de la Séance publique de V Académie de Dijon 9 1818, pages i44, i45,

3 Guillaume le Breton , Armoricain , auteur de la Philip" pidcy poëme en douie chants, terminé en laaS, première année du rèjgne de Ix>uis YIII.

3o4 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

toriens de saint Louis et de Philippe-le-Hardi \ Les noms héréditaires restèrent long-temps encore inconnus dans les campagnes. 11 est bien vrai qu'en i3i5 et i3i6 , Louis Hutin força les serfs de ses domaines à acheter de lui des lettres d'affranchissèment i.mais l'exemple du roi trouva peu d'imitateurs ; et soit que le nombre des affranchis n'ait pas été considérable, soit plutôt que, sous les règnes suivants, on ait ravi de nouveau à ces infortunés la liberté qu'on leur avait vendue , le sort des paysans n'éprouva en général aucun changement. Où était dès lors la propriété , où étaient les droits qui auraient pu donner naissance à une convention , à un acte quelconque conservateur du nom, parmi de malheureux serfs attachés à la glèbe ? Les registres mêmes de l'état civil ne furent pleinement ouverts pour eux que dans le seizième siècle. Les habitants des campagnes se distinguaient par quelques surnoms, et, le plus souvent , par les diminutifs variés des prénoms chrétiens.

On demande ce qui rend parmi nous le genre de Téglogue à peu près impraticable ? Les véritables noms y répugnent presque autant que les mœurs véritables. C'est également avec justice que Boileau blâme Ronsard de les avoir introduits dans des vers sérieux , et appliqués à des personnages éminents'.

> Guillaume de Nangis , inoiâe de Saiat-Denys.

* Boileau , Art poétique, chant II, vers aS, 24. — Roo-

DE PEUPLES ET DE LIEUX. So5

Ces diminutifs, que le goût n'admet jamais dans la poésie qui n'est pas comique ou burlesque , n'ont plus d'asile aujourd'hui qu'au fond des campagnes* Aîlleurs,les nomsmêmes qu'ils rappellent ne sontpas Tolontiers imposés à des enfants. Ces noms et ï^urs * diminutifs sont restés entachés de l'abaissement civil et politique où vivait la classe qui s'en servait le plus, et qui long-temps n'en connut pas d'autres: ils semblent être encore ce qu'ils furent pendant tant de siècles, un appel à l'insulte et à l'outrage. On a nommé Jacquerie ce mouvement terrible des campagnes, lorsque, réduites au désespoir, elles lurent sur le point de venger , en quelques jours , plus de cinq cents aïis de vexations atroces : c'est que « les gentilshommes , quand ils pillaiei^t le paysan, Vdifpel^ientp^rdévmon Jacques Bonhomme\ »

sard , dans ses Eglogues, appelle Henri II ffenriot/Catherine de Médicis Catin^ etc. Il emploie aussi les noms de Pierrot, Michau, Margot, etc.

' Mézeray , Abrégé de l'Histoire de France (année i358, tome II 9 page ia6 V a Pendant cette anarchie, dit Thistonrien {ibid.f pages ia5, 126), la noblesse et les gens de » guerre exerçaient toutes sortes de violences sur les pauvres » peuples de la campagne. Ces malheureux , battus , pillés ,

• courus comme des bêtes sauvages, n'ayant la plupart pour » retraite que les bois, les cavernes, les marais, firent enfin »coaime ces lièvres qui, étant aux abois, se jettent au cou des

• lévriers. Ils s'attroupèrent par grandejs bandes, et se réso- » lurent d'exterminer tous les gentilshommes.»

3o6 ESSAI SUR LKS NOMS I> HOMMES ,

Ce dernier root , pris encove dans la même acception, trois siècles plus tard S est resté parmi nous une sorte d'injure: une idée peu flatteuse remplace ridée respectable que son sens propre devrait réveiller ; tant nous sommes habitués à sul^atituer Je mépris pour les opprimés à Thorreur due aux oppresseurs !

Quand les affranchissements introduisirent dans nos villages les noms de famille, ceux-ci tirèrent souvent leur origine d'une habitude qu'aujourd'hui encore nous voyons engendrer des surnoms durables. Lepaysçtn qui s'éloignait du lieu de sa naissance était suffisamment désigné par le nom de ce lieu chez les habitants d'un autre village parmi lesquels il s'établissait. La désignation, passant à ses enfants , devint héréditaire. Par elle , et sans l'avoir cherchée, le paysan se trouva assimilé au seigneur de son hameau natal ; et, comme les affranchis romains qui portaient de droit le nom de famille de leur patron y il prépara à ses descendants et j^.ceux de son ancien maître une confusion de noms dont l'orgueil nobiliaire eut plus d une fois à gémir.

À fbnf-deùi soldats ksgés chez It èùnhamnte^ Qoaitd l'rni veat tout tocr, l'aotre rabat les coups, etc.

p. CoMfEiLUB, La Suitt du Manieur, act. III, se 3 « t. fit,6>'

m PEUPLES ET DE LIEUX. 30^

Les nomjB héréditaires s'e'tablissent en Angleterre,

en Allemagne , etc.

Si l'on change les date&et quelques circonstances peu importantes , ce qui précède s'applique exactement à TAngleliejrre et à l'Allemagne. SembJables à la Joûfuerie dans leurs motifs , leurs, fureurs et leur issue, la révolte des paysans anglais en i38i , en i5oi , la révolte des paysans de la Soiiabe et du Palatinat, donnent l^mesure^de l'oppression sous laquelle gémissaient les campagnes à l'une et à l'autre époque : ee n'est donc que long-temps après que les noms de famille ont pu s'y introduire'*

La seconde classe, en Angleterre, acquit de bonne heure une vérîtahle importance politique : dès 1258 (ou 1264)9 les dissensions des grands et du roi ouvrirent l'entrée du parlement à des représentants des communes; la défense de lever aucune taxe sains le consentement de leurs députés fut consacrée par une loi de l'état avant i3oo ; aussi voit-on bientôt les noms héréditaires devenir communs parmi les bourgeois.

' Le thei de ^émeute de iSSi est appelé par les historiens Wat Tyhr. . . ; fVat est k dimimiitif d*un prénom chrétien . fValtcr (Gauthier); Tyhr désigne U profession de cet Itomme , il était couvreur en tuile.

3o8 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Par la raison opposée, le même changement dut s'introduire beaucoup plus tard en Allemagne. Nous choisirons, pour le prouver, un exemple d'autant plus concluant, qu'il est pris sur un point intermédiaire entre ce pays et la France.

Française par son idiome et par son union aux états des descendants de Clovis et de Charlemagne, mais devenue allemande depuis plus de trois cents ans par sa position politique , la ville de Metz voyait encore, vers la fin du treizième siècle, ses principaux magistrats, qui tous étaient chevaliers^ porter , au lieu de noms de famille , des surnoms personnels, ou dérivés, soit du lieu de leur habitation', soit du poste où les fixait quelque fonction militaire'. Ce n'est même que dans la seconde

' Gros- Nez, Belle-Barbe , de la Poterne , de Porie-Moselle f de Port-Sailly, etc. Voyez la Liste des maîtres-échevins de Metz , institués en 1 1 70 , etc. ( imprimée à la ^uite du Vocabulaire austrasien de dom Jean François ^ în-8* , Metz, 1773); une note, placée à Tannée i3i 1, indique que les maîtres-échevins des années précédentes furent tous des cheyaliers. Dans toute la France, jusqu'à la fin du treizième siècle, les actes désignaient souvent par des surnoms les nobles comme les roturiers. (Ducange, Glossar.^ verbo Cognomen,^

• De la Porte f des Portes; Delporte : ces noms ont, en France, souvent désigné un homme chargé de la surveillance civile et militaire d'une ou de plusieurs portes de la ville ; surveillance très importante au temps où Ton ne trouvait de sûreté que dans les villes fermées de murs.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 5og

moitié du quatorzième siècle que les uoms héréditaires devinrent communs parmi les' hommes éleyés en dignité : parmi leurs inférieurs ils de-vaient être encore bien rares.

Les étymologies des noms héréditaires en Angleterre et en Allemagne sont généralement les mêmes qu'en France et en Italie. Voici les principales remarques que leur rechercha peut offrir aux philologues.

Les langues d'origine teutonne, pour indiquer la descendance , n'ont qu'à placer le mot son " (fils) après' le nom du père. De là tant de noms de famille suédois, danois, allemands, anglais , qui af^ fectent cette terminaison. On en distingue quelques uns , tels que Fergusson^ Owenson^ qui confirment ce que nous avons dit de la possibilité de l'union de deux langues dans un même nom propre : ici la terminaison saxonne s'est accoUée à un nom calédonien ou gallois.

Nous avons signalé l'usage qui imposait au fils, comme surnom, le nom paternel mis au génitif. L'addition d'une s finale en Angleterre, et de la syllabe ez en Espagne, a suffi dès lors pour transformer en surnoms , puis en noms de famille, des prénoms chrétiens : Peters ^ Wil--

' Sen, en hollandais: Clazsen, fils de Nicolas,., £n latinisant les noms de cette espèce , on reprenait anciennement 1^ Dorraule du génitif: Snorro Sturlae^ Snorre Stqrleson^

3rO ESSAI SUR LES NOMS D'hOMHES,

-- liamij Richards ^ Henriquez^ Lofez, Fernàndez; litt?éraiement^ (fi^s) de Pierre, de Guillaume, de Richard , de Henri , de Loj^e ( Loup ) , de Fernand.

C'est probablement de la même manière que to'andriy Dejean, Depierre, sont devenus en France des noms de famille. Le nom du littérateur qui, peut-être, a le mieux apprécié le génie de Hmmortel Dante , Giuseppe di Cesare " , proulre que cette forme n'est point étrangère à Tîtalie.

Dans la plus grande partie de l'Europe a tëgné , comme en Italie , la coutume d'écrire en hitin les actes et les chartes , et d'y désigner le fil» par le nom de son père mis au génitif; c'-est à cite qu'il faut rapporter l'origine des noms qui affectent cette terminaison , tels que Fabri , Jaeobi y Simonisj Joannisj etc. * ; noms qui seraient plus multipliés

' Voyez Esame délia Divina comedia (Napoli, 1807, in-4° J, ouvrage d'une saine littérature, et où M" di Cesare montre moins de partialité contre les Français que la plupart de ses compatriotes. Au seizième siècle, un autre lîttérateer arait iAtistré une dénomination semblable , mais sotis la Ibrme d'vn xxxfÊi collectif: Cesare de' Cesariy atiteur de deux tragédies intitulées Cleopatra et Romildai

"^ Les deux noms s'unirent quelquefois pour n^en faire qu'un. Le libraire qui imprima àBâle en i56a les œuyresde Prudence [AureliiTtudefntiiopera^ in^*)sV^elait^enricii^ Pétri j Henri fils de Pierre, En tête éu'Poloniae kisioriae Corpus (5 Tol. in-fol., fiasfleae, iSSa), son û\» prend le noBi

. DE PSUPLES ET DE LIEUX. '5k 1

si, comme la langue italienne, les autres langues eussent conservé les désinences latiaes. Les pays où on en trouvera le plus seront , on peut du moins le conjecturer, oeox où l'usage d'écrire les actes en latin s'est conservé le plus longrtempâ.

Le signe de la filiation a pareillement, dans le pays de Galles, formé les surnojms qui , plus tard, aont devenus héréditaires. Placé entre deiix noms , le mot ab(de) exprime la descendance, BAys ab Evauj Rhys ( fils ) de Evan : l'usa ge a fait disparaître la voyelle ; on a dit Rky^-Bevun ^ et £ormé suivant la même règle les noms patronimiqtues de Bomen, Pryderrech^ Price etc '.

C'est encore la même idée , mais exécutée plas simplement^ qui a déterminé les noms de Camille eo Irlande et en Ecosse. Dès que le chef d'un cUn adopta un nom héréditaire , ce nom devint oeliui de tous ses vassaux, quelque rang qu'ils occupassent dans la société , quelque peu rapprochés qu'ils fussent du chef par les liens de la parenté, et lors même qu'ils n'étaient entrés dans la tribu que par

de Sébastien Henncpeln^ Sébastien Henri de Pierre, Un nom malheureusçment trop fameux s*esl formé de la même fupon avec le signe anglais du génitif, si , comme je le suppose 9 il a dû être écrit dans l'origine Robert' s- Pierre^ Pierre ( fds ) de Robert,

' Ab'Owen , ab Ryderreck, ab Rhys,,, (Thomas Richards fVelsk'EngRsh Dictionary, \erbo Ab,)

3 1 2 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

raffranchissement et Tadoption. L'orgueil qui dicta cette prétention ne déplaît pas ; il est excusé par un sentiment qui se rattache aux mœurs patriarcales : ce chef si puissant, si révéré, n'est que Taîné de la grande famille ; le nom qu'il prend appartient à tous.

Plus difficilement trouvera-t-on une excuse à la vanité qui, en Espagne et en Portugal, multiplie les noms à l'excès. C'est peu que les noms du lieu de la naissance et du séjour habituel revêtent la forme de titres de seigneurie 5 l'alliance , l'adoption , tout sert de prétexte pour augmenter le nombre des noms. Une dévotion peu éclairée multiplie dans la même proportion les prénoms chrétiens : quel embarras ne doit pas jeter dans les transactions de la vie civile cett« double prodigalité de dénominations !

Ils se propagent en Pologne , en Russie , en Grèce , en Arménie. Utilité reconnue de leur institution. Septième cause, qui doit la faire prévaloir universellement*

En Suède, les nobles n'ayant adopté des noms héréditaires que vers la fin du seizième siècle, c'est plus tard encore que la bourgeoisie en a fait usage. Le choix des noms de la bourgeoisie offre un trait remarquable. On connaît en France beaucoup de

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 3l5

noms qui rappellent des professions , Mercier^ Meunier ^ Barbier y Boulanger, Couvreur , Tourneur, etc. ; il y en a de semblables en Angleterre , mais en moindre nombre : les premiers bourgeois anglais furent des francs-tenanciers, plutôt que des marchands ou des fabricants. Il n'y en a point ou très peu en Suède ; la plupart des noms rappellent des noms de propriété, de métairie, de forêt : c'est qu'ils ont été choisis par une classe qui voulait se rapprocher de la noblesse en l'imitant, et non pas créés par le besoin de signes distinctifs , besoin in* dépendant de toute volonté particulière.

Dans le Holstein et la Courlande , un grand nombre de familles n'ont point encore de noms qui leur appartiennent. Là aussi pèse sur les campagnes, dans toute sa rigueur, le fléau de la féodalité'.

Dès le treizième siècle , Boleslas te Chaste, en plaçant plusieurs villes sous l'empire du droit allemand , chercha à créer en Pologne des citoyens. Ses tentatives prématurées et celles de quelques uns de ses successeurs exercèrent sur la prospérité du commerce une influence favorable, mais trop passagère. La royauté élective n'opposa à la tur^ bulente aristocratie qu'une résistance impuissante» Retirée un moment du néant , la bourgeoisie y fut replongée pour des siècles par le triomphe des pa« triciens, à l'ambition desquels son existence aurait

' Ent^clopédie méthodique. Histoire, art. Noms*

3l4 £SSÀI SUR us NOMS D HOMIffiS ,

4ù servir de contre-^poids. Aussi n'adopta-t-^Ue des noms die famille que long^temps apcès,en imitant de loin la noblesse et les étrangers que le commerce fixait en Pologne. Ces noms ont dû se multiplier même parmi les cultivateurs , depuis que les affranchissements, dont le respectable Zamoïdd donna le premier exemple en 1 760 , ont ramené les serfs à la condition d'hommes.

Quel qu'ait été le degré de civilisation auquel «éleva jadis Novgorod, il dérivait de la civilisation grecque , déjà tombée dans la décadence , et à laquelle d'ailleurs les noms héréditaires étaient étran- ^rs. Les dissensions^ les guerres, les révoltes 9 les naassacres, le despotisme , en ramenant les ténèbres de la barbarie , en détruisant le comm^eroe , éloignaient de la Russie toute innovation salutaire. Oourbée sou« le joug de la servitude domestique , défendue, par ses mœurs et par ses lois, de l'exemple des autres peuples, la nation , au milieu du seizième siècle , ooncentrart encore son commerce maritime dans le port d'Ârchangel; et le laps de cent années n'en accrut que médioerement i'acti- -vite... Mais tout-à-coup cette nation redoutable a commencé, et n'a plus cessé d'étendre à la fois ses frontières et son commerce. Placée désormais en contact avec l'Europe entière, l'exemple d'une part, de l'autre la nécessité toujours croissante de conventions écrites , ont fait sentir à la bourgeoisie