CHAPITRE PREMIER

Coap d^oil en afrlëre. — * Sunltlat remoBtt sorle tttnt im Pologot. -^ Aogaste III le kil dispute à Taide des armées étraDgères. — Faates du cardinal de Fleurj.— ^ Stanislas reoenoe àb coaroooe.

La Pologne a soiyi dans sa vie sociale une marche bien différente de celle dès nations qui oaA commence en même temps qu'elle. Elle est armée à la monarchie sous les JageUons , sans ayoir passé par le gcNorremement féodal qui a pteeque^partout empêché le déTeloppement de l'idée du bien public On n'a pas non plus ^n se former en Pologne le tien-état, qui dlms d'autres pajs a aidé les rois à détruire lé gouvernement féodal > dégénéré en tyrannie et qui a toujours eu soin de se garantir en anème temps de la tyrannie des rois.

Depuis iS86 jusqu'en 1S74 les Polonais Téenrent sous «ne monarchie constitutiomieHe , et

leurs princes obtioreot un grand crédit et inspirèrent une hauJte confiauce. Après la mort du dernier Jagellon, les possesseurs des terres, tous nobles et soldats que Tintërêt commun réunissait en nation, formèrent une république plus semblable à celles de Rome et de la Grèce qu'aux États de l'Europe moderne.

Si elle se fût trouvée dans la position géographique de l'Angleterre, abandonnée à elle-même et à sa propre expérience , elle aurait fini naturellement par fonder U0e bonne constitution et par se donner un gouyernement et des lois analogues à sa nature sociale.

. Les Polonais ayaient en effet lldée du bien public, de Tintérêt commun, avec cela l'amour de la liberté , et ils pos^daient les élémens du gouvernement représentatif.

Mais placée sur le continent , n'étant pas en- harmonie avec la civilisation de TEurope , et n'ayant aucun- rapport direct avec les gouvememens des autres nations , la Pologne a été détournée du droit chemin par des événemens qui doivent être approfondis pour savoir quelle est. sa force; et quelles sont ses destinées fiitures.

- Les rois étrangers ont été vue des causes qui ont empêché la Pologne de se mettre en rapport avec 'les autres puissances de r£urope« >

Une autre i cause non^iiioins puissaate a été le

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Tôisinage de TAutriche , qui , par la Silésie , touchait à la Pologne du côté de l'oocideiit , et qui, depuis que la Hongrie était tombée sous son scep* tre, veillait à ce que les anciens liens entre la noblesse de Pologne et celle de Hongrie ne se renouyelassent pas , et regardait toujours les Polonais comme des voisins dangereux. Elle faisait de sourdes ligues arec les rois étrangers que la Pologne appelait au trône, s'alliait sans cesse aTCC la l^ussie , et employait avec cette dernière puissance tous les moyens possibles pour anéantir les forces physiques et politiques de la Pologne.

Les rois étrangers n ayaient ni les moeurs, ni le génie , ni les principes , ni ce qui était encore un malheur, les préjugés de la nation. Arec les ministres à rie qui abusaient du pouvoir législatif^ usurpaient le pouvoir exécutif et détruisaient Tauton té du sénat, les rois étrangers devaient précipiter la Pologne dans Tanarchie. Ils avaient étudié cet art qu'on nomme là politique , qui lie et désunit les rois sans s'inquiéter des peuples. Cet art est né dans le pays des bçaux-arts en même temps que le système de conquêtes et d'envahissement, et presqu'au moment où les Polonais se préparaient à former une république et à se rendre , par cela même , incapables de suivre les progrès de cet art nouveau.

Il eût été heureux pour la Pologne que peo*

BSSAI HISTORIQUE BT POLITIQUE

dant le xvil* siècle tout entier «ea roi$ eussent ressemblé à Etienne Bathori qui ne régna malheureusement que dix aoa Si elle avait eu ce bonheur» le génie militaire de la nation, qui contribuait dans ce siècle à maintenir son anarchie » se serait soumis à des règles certaines ; le pays éclairé par son roi sur les abus commis par les ministres » aurait imposé au moins Tordre et l'ensemble à Teoiercice de leurs fonctions ; akurs la Pologne serait restée forte et aurait su conteniv ranvbiUoti de ses vœsins*

Les rois étrangers » et surtout Auguste II , ont toujoura entretenu a?ec les autres princes de l'Europe des correspondances et des négociations qui avaient pour but des intérêts contraires à ceux de la nation* Us se serraient pour cette diplomatie d'agens dévoués à leurs vues personnelles , gt qui n'étaient point Polonais*

La Pologne n'avait point de ministres des affaires étrangères, point d'agens diplomatiques et point d'hommes versés dans la politique et la diplomatie de l'Europe pour la garantir des artifices de ces deux arts, fondés entièrement sur les conventions des cabinets»

Ses rœs» pour réussir dans leura projets, ménageaient les ministres, distribuaient des charges et des domaines parmi l'aristocratie qui s'était for^ mée nm seinwène de la noblesse. Les ministres ,

SUR lA rOLOGNE. 97

Faristocratie diyisaient la nation el la rendaient faible.

Les ministres sans responsabilité agissaient arbitrairement ; ils ne savaient ni administrer ni rendre des comptes.

La Pologne vivait sous des princes qui ne la gouvernaient pas et sous des ministres qui n'administraient pas. Il en résultait qu'elle n'avait au milieu d'elle aucun homme instruit dans la science du gouvernement, dans l'art de l'administration et qui eût de saines notions de comptabilité*

Quand le pays s'insui^eait , quand il s'organisait en confédération, il se trouvait des hommes sincèrement dévoués à leur patrie , braves, énergiques^ mais il ne se rencontrait aucun homme d'état qui sût établir un système régulier d'administration , car le génie sans expérience , sans travail , ne trouve aucun art , aucune science.

Si la Pologne avait des soldats habiles, des hommes de guerre célèbres avant même que les princes de Nassau et les rois de Suède eussent établi l'art militaire parmi les modernes, c'est qu'ils se formaient par l'expérience et dans les travaux de la guerre dirigés par des rois dont l'esprit sympathisait avec celui de la nation.

Ces considérations, appuyées de l'histoire depuis 1 574 jusqu'à la mort d'Auguste II en 1 703 ,

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aideront encore à comprendre comment le cabinet de Pétersboui^ qui ayait réussi à dissoudre et à désorganiser Facmée polonaise en 1 7 1 7 , a pu diriger le gouvernement de la Pologne. Mais en s'emparant de ce gouvernement il ne s'est pas emparé de la nation qui, sans être gouvernée , sans être administrée, conservait au milieu de l'anarchie des sentimens de patriotisme et d'ioH dépendance que partageaient même, il faut le dire, son aristocratie et ses ministres*

Cette brave nation, digne d'un meilleur sort, a montré après la mort d'Auguste II , à la diète de convocation où l'on s'occupa de l'élection du nouveau roi , que le temps et le malheur l'avaient instruite. Cette diète déclara, à l'unanimité, que la Pologne ne voulait plus de rois étrangers, et que pour éyiter l'abaissement et la misère à la nation il lui fallait un Piaste.

Le même prince que la volonté de Charles XII avait fait roi de Pologne en 1704» Stanislas Lesiczynaki, dont la fille était devenue, en 1 729, reine die France , grâce à des combinaisons très singulières ^ , se présenta à la diète d'élection avec une lettre de Louis XY son beau-père , et fut réélu roi de Pologne , le 26 août i 735.

Frédéric-Auguste 2, électeur de Saxe , n'aurait pas pensé , sans la yanité de sa femme , fille de l'empereur Joseph I*', à cette royauté qui avait

SUR Lk POIX>GIfI. 99

coûté à flon père tant de chagrins, tant d'humiliations et tant de dépenses inutiles. Mais TAutriche et laRussie, qui s'étaient prononcées d'abord pour un Piaste , le portèrent à demander la couronne , persuadées qu'elles trouveraient en lui un meilleur instrument de politique que dans le candidat de France , bon Polonais , estimé de la nation à cause de ses lumières et de sa conduite dans l'adversité.

Quand l' Autriche engagea Auguste II , en 1 696» à se présenter pour candidat à la couronne de Po~ logne^ après la mort da roi Jean Sobieski, on était à la yeille de la guerre pour la succession d'Espagne ; par-là elle se fortifiait contre la France , et cherchait à éloigner du trône de Pologne le prince de Conti , appelé par la grande majorité de la nation.

Quand l'Autriche et la Russie réunies offrirent en 1733 9 après la mort d'Auguste II , à Frédéric- Auguste 9 électeur de Saxe , de le placer les armes à la main sur ce trône où son père avait fait tant de mal, l'Autriche n'ayant en vue que la pragmatique sanction ^f se préparait k résister à la guerre qu'une nouvelle succession allait allumer dans l'Europe , et voulait éloigner du trône polonais le beau-père du roi de France que demandait la nation entière

La Russie s'occupait du duché de Rourlande ,

YOO ESSAI HISTORIQUE ET POUTIQCE

qui relevait de la république de Pologne. L'Aiz-^ triche et la Russie , unies déjà par un traité en 17269 se liaient ainsi de plus en plus; la Russie entrait dans la politique de TEurope; la Pologne^ sans gouvernement , sans politique , se trouvait livrée à un roi dévoué à ta Russie et à TAutriclie , et ces puissances , qui dans les dissensions néesdes successions de Charles II et de Charles YI ne parlaient que du système de l'équilibre/ ne voyaient pas ou feignaient de ne pas voir quel coup leurs intrigues portaient à ce fameux système , présenté comme la base de la politique européenne.

Frédérics-Auguste accepta Toffre de ces deux puissances. Il promit à l'Autriche de ne pas suivre la politique de son père, de se soumettre à la pragmatique-sanction , de la défendre ; en même temps qu'il jurait à la Russie de se conformer en tout aux leçons et aux exemples paternels , ne régnant en Pologne que par Tinfluence et sous la {Protection des Tzars.

Il se présenta aux Polonais à la tète des armées autrichienne et moskovite, et devint ainsi le digne successeur de son père. Quelques sénateurs cor* rompus par les bienfaits ou séduits par Tespoir des faveurs de la maison de Saxe , cinq ou six cents nobles égarés , élurent pour leur roi Frédéric- Auguste , contre la volonté unanime de la nation

SUR LA POLOGNE. ftyv

q«i avait dëjà reconnu Stanislas pour son monarque.

Depuis que les Polonais regardèrent comme ieur plus beau privilège la libre élection de leurs rois, et depuis qu'ils permirent aux princes étran-^ gers de se porter candidats à la couronne, il s'établit parmi eux des principes de politique tu* tévieure nuisibles à l'ordre et à la moralité sor ciale.

En effet , il dut être permis de se mettre' en rapport avec ceux qu'on se proposait d'élire pour roi. Les agens des cabinets étrangers n'inspirèrent pas cette horreur salutaire qu'ils auraient dû toujours inspirer à un fidèle sujet de l'Etat, à un bon citoyen de la république. Toute la nation polonaise se déclara pour Stanislas et fut disposée à le soutenir avec tous ses moyens et toute son énergie. Elle eut cette fois-ci à sa tète son digne et respectable primat *, qui, trop sévère pour les dissidens , prouva au moins , lors de cette élection , que sa conscience était aussi pure devant Dieu que son cœur était dévoué à la patriew

Si Stanislas fût né dans un pays où à l'abri d'un gouvernement et d'une administration organisés SUT des principes sûrs eussent pu fleurir des hommes d'État, des militaires capables de former des armées, de combiner des plans de campagne,.

il aurait pu résister à toutes les armées étrangère*. Il se serait soutenu sur le trône contre rEorope entière, et aurait commencé cette grande époque que les Polonais attendent toujours comme mie justice de Dieu, de c^ Dieu des nations vers lequel toutes les générations Polonaises lèvent chaque jour leurs bras innocens.

Mais Stanislas n'avait ni les talens d'un homnae d'Etat , ni ceux d'un militaire. L'aristocratie qui l'entourait avait sans doute du patriotisme» du dévouement et du courage , mais il lui manquait les mêmes talens qu'à son roi, Â l'approche des armées ennemies il ne resta point à Varsovie pour défendre cette capitale. Il commit une faute contre le bon sens militaire ; il alla s'enfermer dans Dautzig, ville fidèle à la république comme à son roi.

La France promettait d'envoyer des secours en troupes et en vaisseaux, pour défendre la souve-» raineté de la Pologne contre l'Autriche et la Ru^ sie. Ces secours arrivèrent en effet et ne servirent q^'à donner de nouveau aux Polonais la leçon qu'ils avaient déjà reçue en 1696 , lors de l'élection du prince de Conti. Puisse->t-elle leur appren-> dre à jamais que les nations ne peuvent être si Servies ni défendues que par leurs propres travaux !

Le cardinal de Pleury ^ était à la tête du gouver*

SVR hk POiQGlIE. »o5

ttcment en France, à Tige où, dans tous Im États, on cesse plutôt qu'on ne coinmeiiGe à se mêler des a&ires. Le jeune roi Louis XY , en nommant son vieil instituteur principal ministre , donna de grandes espérances aux Français qui ann^ftt tant à espérer.

Placé «« bord de TaUbie par de longues, guerres, des systèmes désartreux de politique el de finances ^ ce peuple inoyah avec plaishr com« mencer un nouveau règne par un acte de reeon-< naissance et de respect envers un hoinmed*âge et d'expériettee ; on croyait déjà que la justice et la raisott allaient diriger l'État.

Le cardinal Flenry, s'il eût été plus jeune , s'il eut reçu une éducation et s'il eût eu des habitudes iquii'euasent préparé à l'administration des Stats^ <aiHait pu justifier 'une grande partie de ces espérances populaires. Et même s'il avait sa au moins mieux appliquer les bons principes qui âîstingnèrent son administration, le règne de son élève anrait probablement fini comme il avait commencé, et il aurait été suivi d'autres règnes, henreux.

Mais il fallait bien connaître toutes les ancien*, net liaisons de la politique française dans le Midi comme dans le Nord , les étudier avec soin et se* montrer partout juste et ferme. Il fallait sans, doute éviter la guerre par humanité et par raison^

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mais il ne fallait jamais oublier la dignité et Thon^ neur de la nation et de son monarque. Le cardi* nal aurait dû établir un système de finances basé sur les reyenus de toutes les classes, en harmonie avec toutes les fortunes, et le soutenir par la probité, Tordre, l'économie dans la dépense comme dans la recette. Il devait surtout organiser le gouvernement, et mettre i la tête de chaque département un homme connu dans la nation par sa probité , son jugement et son caractère.

L'administration aurait reçu pai^là un principe de vie et d'action indépendant du premier ministre vieux et caduc, et il aurait suivi fidèlement l'impulsion de ce premier minisire honnête et dévoué à son roi et à l'État.

La conduite du cardinal de Fleury en Pologne dut donner la mesure de son caractère à tous les cabinets de l'Europe. Il envoie à Dantzig s,4oo hommes pour soutenir le beau-père du roi de France sur un trône qu'il était si iniportantpour la politique française de conserver, et cela dans le moment où le Nord prend une face nouvelle ^ où la Pologne, la Turquie, la Suède, se voient dans un danger imminent , où toutes les relations de la politique française s'affaiblissent par cela même , et où toutes celles de la politique autrichienne paraissent dans l'instant se fortifier. Le commandant de cette petite armée arrivée à sa destination.

Toyaot les forces immenses qui assiègent Dantsig et qui s'opposent à son débarquement , se persuade que son expédition ne peut pas être sërietise, s'arrête , et va relâcher en Danemark pour y ai* tendre les ordres ultérieurs de son gouTernement,

Le comte de Plélo, ministre français à la cour de Copenhague, qui voit dans cette prudence du commandant rhonneur des armes françaises cornpromis, lui donne Tordre impératif de se rendre à sa destination ; il fait plus , il se met à la tète des trois régimens qui formaient ce faible corps, débarque , marche au secours de la ville ; il est écrasé et reste lui - même sur le champ d'honneur.

La Russie envoya à Dantzig âo^ooo hommes, ]5 vaisseaux de ligne et plusieurs frégates sous le commandement du fameux maréchal Munich^, hardi dans ses entreprises, fier, impérieux, craint du soldat et de l'officier, sans égard dans la disci-^ pline militaire pour le rang et la naissance, et qui mérite d'être distingué de la foule de ces étrangers qui avaient appris aux Russes la guerre , la politique et la civilisation de TEtirope ; ce que les Russes auraient bien mieux appris d'euxmêmes avec le temps, guidés par la raison nationale, formés par leur propre expérience et leur» propres travaux. Le roi Stanislas Leszc^ynski, eii^fermé à Dant2ig,.se vit, après la catastrophe en

brave Plélo , sans aucune espéraoce et près d& tomber dans les mains de Tennemi qui, acharné contre lui, et sans égai:d pour les liens qui l'unis*^ saient à la maisoA de France , osa mettre sa tète à prix. Il prit la triste détermination de qmtter la place assiégée et de chercher sOo salut » déguisé en paysan : il le trouya. Deux jours après, la ville capitula et reconnut réiecteur de Saxe pour son rot ; ce qui ne l'empè^a pas d'être traitée par le maréchal Munich avec une sévérité qui excita dans le temps l'indignation générale. Les Polo^ nais* fidèles à la patrie et au roi , laissés à Dantzig» eurent encore des traitemens plus crueb à essuyer.

Stanislas , échappé comme par miracle , vart* il se mettre à la tête de son parti , bien nombreux ) bien déterminé » bien fort et auquel U ne fallait qu'un chef habije pour obtenir de grandB résultats? Non ! Il n'espère phis que daçs. la protection du roi de France.

Ce parti animé p$r rbonneur national Be soutint eacore , abandonné de Stanislas*

Si en 1717 Auguste II, aidé par Pierre I*', n'eut pas détruit l'armée Polonaise et avec elle l'orgiH nisation et les traditions de la guerre , qui formaient toute rinstruction militaire des PolonaiSt il se serait trouvé des hommes qui auraient eu phis d'espérance que leur roi et auraient re«* poussé ce prince étranger quUippuyaient les ar-

svR LA nojoem. 107

niées Bombreusefl êe rAutricke » de la Russie et de la Saxe oomBiandées par le& généraux les plus habiles.

On s^perçut dans cette cirGOBstance que le prenief roi Saxon > à tcms les maux causés k la Pologne, a ajouté celui qu'Omar a^aît fak à l'Egypte en brftlant la bibliothèque d'Ale^candrie.

(jme aéraient en effet toutes les sciences, toutes les lettres , tous les arts , si on en ôtait les traditions rédigées ?

Toute la'bibliotbèqoe militaire des Polonais se trouvait dans l'organisatâon de leur force année et dans ees traditions d'o4 les princes de Nassau et les rois de Suède , ces premiers classiques de la guerre moderne, ont tiré tant de lumières: heureusement les Omar ne peutent jamais faire de complets incendies !

Auguste m , placé sur le tvftne de Pologne , entouré des troupes étrangères, convoqua l|i Diète. La nation^ assemblée an milieu des armées ennemies, se montra avec son ancienne énergie.

Elle déclara qu'elle ne procéderait pas à Télection de scm président, du maréchal de la Diète, avant que hs armées ennemies sortissent du ter« riloire de la république.

Cette détermination vigoureuse {ntttnid& les protecteurs du nouveau roi ; et si la politique française eût agi pour la Pologne , comme celles

loS ESSAI HISTORIQUE ET POLITIQUE

d'Autriche et de la Russie agissaient contre eUe> la Pologne se serait tirée honorablement de cett« crise. Le cabinet de Versailles eut un bien beau moment après la campagne de 1 734 contre TAutriche. Charles YI , après avoir perdu lltalîe à Texception de Mantoue /se trouva seul avec la Russie contre la France victorieuse; les Anglais rayaient laissé à ses propres forces pour lui mieux prouver. l'importance de leur alliance ; les États généraux des Provinces-Unies gardaient la neutralité habilement inénagée par le cardinal de Fleury ; la Russie ne lui offrait que dix mille hommes qui marchaient sous le commande^ ment du général Lascy, vers le Rhin, comme pour constater Talliance de la Russie avec l'Au-triche et lentrée solennelle du cabinet de Pétersbourg dans la politique de l'Europe. Le vieux ministre du jeune monarque ne sut pas {irofiter en homme d'État de ce beau moment; s'il avait eu des vues justes sur l'avenir, il aurait pris la Pologne pour la base principale de toute sa négociation : l'Angleterre et les Provinces- Unies , éclairées par le roi de France et persuA»dées de la franchise de sa i^ondùite, l'auraient probablement secondé.

Auguste III aurait été foixé d'abandonner le trône usurpé, enlevé à la baïonnette, contre l'in* térèt et l'honneur de tous les trônes à Stanislas

Leszczynski presque unanimement élu par la nation, dont les droits et la souveraineté étaient aussi anciens et aussi sacrés <{ue ceux de la France , de l'Angleterre et de l'Autriche. L'esprit de modération tant yanté dans le cardinal de Fleury, très louable après le règne de Louis XIY, suivi d'une malheureuse régence, aurait ainsi vu une époque heureuse dans la politique moderne ; mais la politique moderne ne devait pas avoir d'époques heureuses pour les peuples.

Le cardinal de Fleury, voyant que lespuissances maritimes s'occupaient des affaires de Pologne et se préparaient àprésen ter un projet de pacification , s'adressa directement au conseil de l'empereur Charles yj pour lui offrir la paix à des conditions avantageuses à l'Autriche etprofitables à la France. Les préliminaires en furent signés à Tienne en 1 ^36 ; la Russie et Auguste III y accédèrent , et ces préliminaires servirent de hase au traité définitif, conclu en 1738. Les puissances maritimes et la France obtinrent de l'Autriche et de la Russie quelques phrases diplomatiques en faveur de la Pologne sur son indépendance , sur ses droits incontestables, et la Russie et l'Autriche gardèrent sur le trône de Pologne le prince dévoué à leurs intérêts, pour continuer à anéantir et cette indépendance et ces droits. Stanislas eut les duchés de Lorraine et de Bar, qui ne durent appartenir

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à laFraoce qu'après 9a mort II fut traité eu (n-mcc, grâce à sa fille l et ses malheureux concitoyens , ea peuple !

Il dut reooncer à la couronne et se soumettre à son sort avec la douleur de n'av<Hr rien obtena pour sa patrie ! Mais sa patrie ne lui devra pas moins le nom chéri de bienfaisani que ses vertus domestiques lui firent mériter dans ses Étais et en France*

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