CHAPITRE V

Guerre de 1756. — Position de la Pologne. — Une nou- Telle aristocratie se forme en Pologne. — Ses fan tas. —

- l^iscrédit dans lequel elle tombe. — Inconvénlens qui en résultent. — La Russie donne le duché de Kourlande an fils d'Auguste IIL — Fautes de Frédéric II. — Critique de sa politique et de son caractère. — Mort de l'impératrice Elisabeth. — Pierre IIL — Pouroir que Frédéric II exerce sur ce faible prince.

L'alliance de la France et dé l'Autriche parut en Europe un événement extraordinaire , une véritable révolution dans la diplomatie.

Le temps prouva ce que valent ces événemens extraordinaires, ces révolutions dans les cabinets , et pour ceux qui en profitent , et p^ur ceux qui en sont leB dupes.

La guerre de 1766 entre la France et l'Angleterre éclata dans le même temps et prouva en* core combien les lumières du siècle avaient peu d'influence sur la politique.

SUR LA POIOGNB. l55

Le progrès des lumières faisait espérer à la fin de la gaerre de la succession de l'Espagne » et à la suite de la paix dlltreoht, que les gouverne^ mens 9 occupés désonnais du commerce , abandonneraient à jamais cette ambition où Charles- Quint et Louis XIY n'ont trouvé que la ruine de leurs monarchies. Aurait-on cru alors que le cabinet de Londres , qui devait constamment obéir à Topinion , aux ktts , à la raison de sa nation , commencerait la guerre quarante-deux ans après, animé par cette même ambition , et qu'il chercherait la monarchie uniierselle par mer, comme on Tavait cherchée par terre?

Le système du commerce ^ celui des colonies, auraient pu entraîner dans la guerre la France et TAngleterre ; mais pourquoi toutes les nations se mèlèrent*elles de cette querelle, élevée pour quelques terres incultes de l'Amérique septentrionale? Dans cette nouvelle guerre d'ambition, l'Autriche combat avec la France, l'Angleterre s'allie à la Prusse , et la guerre amène sur l'Europe les mêmes malheurs qu'auparavant.

La Pologne , abandonnée par la France , par TAutriche y par l'Angleterre et par la Prusse , est entièrement livrée à l'influence delà Russie. Une nation de quatone millions d'hommes ne pèse rien dans cette balance où l'Acadie, petite partie d'une presqu'île dans le Nouveau-Monde, est

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d'un si grand poids. Les Polonais n'ont jamais été conqnërans; ils ont toujours gardé fidèlement tous les traités; ils sont restés en paix avec l'Europe durant la guerre de la pragmatique sanction , et ils restèrent de même pendant toute la guerre de sept ans. Ils auraient trouvé une belle occasion de secouer le joug des étrangers, de se donner un gouvernement capable de les tirer de Tanarchie, s'ils avaient eu un autre roi, ou si leurs chefs eussent été aidés ou par le cabinet de Versailles ou par celui de Londres.

Auguste III et son ministre n'ont jamais connu en Pologne d'autres intérêts que ceux du cabinet de Pétersbourg.

Quand toute la nation , excitée par ses chefs ^ paraissait disposée à suivre llmpulsion ou de la France ou de l'Angleterre pour sortir de l'anarchie dans laquelle on l'enfonçait de plus en plus , le roi ne s'attachait à aucun parti , et son ministre les surveillait tous pour remplir les intentions du ministre de l'impératrice Elisabeth , et pour mériter sa protection. Cette soumission aux ordres d'une puissance étrangère fut un exemple nouveau pour l'Europe ; a-t-il servi à relever Je trône, à affermir l'autorité du monarque?

Les sentimens du roi et du comte de Briitti étaient partagés par cette espèce d'individus qui sont, dans les républiques comme dans le&

SUR LA POLOGNX. iS'J

teonarchîes, jouets de la yanîté et de TambitioD. Us formaient 9 depuis le règne d'Auguste II, une espèce d'aristocratie très peu nombreuse. Elle commença en sens inverse de l'ancienne aristocratie polonaise : ceux qui la composaient cherchaient d'abord la fortune dans les faveurs de la cour, dans les désqrdres des tribunaux, dans les intrigues des familles , dans la régie des biens, des propriétés des riches, et arrivaient ensuite aux honneurs, en se. liant par des mariages , par des intérêts domestiques et politiques , avec les maisons illustrées par des services jadis rendus à la patrie et à l'Etat

Ces -nouveaux nobles étaient généralement re-K gardés comme ces parvenus qui révoltent par leurs hauteurs la classe d'oà ils sortent , et par leurs bassesses celle où ils sont entrés. Si ce» parvenus , plus encore par vanité que par cupidité , se livraient aux manœuvres de la politique étrangère; si les cours étrangères, par ignorance des mœurs et des lois du pays, les traitaient de magnats , da grandi êiigneurê , ils étaient bien loin d'inspirer dans la nation ni les mêmes égards que les: magnats hongrois, ni les mêmes craintes que les boyards valaques. Cette aristocratie bâtarde, en servant les cabinets étrangers pour arriver aux places lucratives et honorifiques, leur donnait de fausses notions du caractère national et

l5â ESSAI HISTORIQUE ET POLITIQUE

dfis.aentimen&de Tantique arifitocmtie polonaise.

Si elle causât des malheurs à son pays , elle entrainail; aussi , par son ignorance, et sa vanité , ceux qu elle servait dans des mesures qui devenaient fuDAStes à eux-mêmes 9 à leurs successeurs et à l'Europe*

. Elle était soumise ai| roi étranger et à son mi^ nistre^ plus étranger encore, comme le roi et son ministre étaient soumis au ministère de Sainte Pétersbburgt Aussi , dans les maisons patiictennes> oh montrait cette noblesse aux jeunes gens, comme à Sparte les esclaves ivres étaient offerts aux yeux de la jeunesse, pour la dégoûter de la débauche.

Incapable de connaître le pays, proscrite dans l'opinion , elle ne pouvait donner aux étrangers , dont elle était l'agent, que des idées erronées sur l'-état physique et moral des Polonais , sur les (brcèfi, les lumières et les partis de cette nation nouveUe, qui depuis Auguste II se formait à l'école du malheur et de l'oppression étrangère. . La soumiission d'Auguste III fut récompensée par une province polonaise, comme pour établir une maxime « que la politique nourrit la poli^ «tique. 9^ qui devait ame^er calle-ci, «que la t guerre nourrit la guerre. »

■Le duché de Kourlande, dont le cabinet de PélersbiQittrg s'était emparé et qu'il administrait à

a^m pfoftt, 4efmt Ja récM^pena^f du roi q$iiy saxoD oa msae ^ m'Avait jamais riei^ «u .de- polo»^ naîsi lies Élats de Kourlande reçiifeAl FiiiSHiuaf tipn.ou l'ordre d'élire pour leur doe/Je. pristoe. Charles, fils chéri du roi de Pologne.

La jdatîali polooaise sentit ce nwsnrel ^utra^e ; soa sénat fit des réclamatiôi»; maisi le miuistie du roi 9 aidé des chels de ce par6 ^ple TidigléterM ayâtiai.mal seoomut, paryint bientôt à sétablir Ici eafane.

. Ces'che&.teBaicittl toujours à leur. «projet 4e dokmev -i'ia Polo^e da gouvernement régulier et oapible:de résister à l'ambition de ses v<Hsiha; Séparés du roi , ils étaient soutenus par le mène 9ifiÊtème /qui so«tenaît et le toi et floniministre. Usfsê flattaiei&t de j»e sisuvitide eettesmêisie poli*^ tî^iie pQur airrivet\à li^ur but; et d'élue {>ltte^ ban UlBa>que;^iWj qui tirayaillaieikt .i débruire le» ibroea^ ide,l«wf f'^trie poqr la 9bbfU|;pi«rMiJtei^^ enSeiar tenait, peut-r&Wef pivsr f noprK k tour ^r^iwJi <p»?à.leor niMè4i n^aîi cet oi*g«eil tiii]»0fiçaiti«ui swbas* yMAe- éle^é^v 4>^«p«it' fiepide V^mknt^ atiflKxîlatîe)p9ioiiaî|^e<i 'r.\ -•^•^l• ^••••îi '•: r:!i<«.;.' ifiAmsif «éSiàBoAue» ils (tui^ntit^^rifléi ,aT4« tMd kiov$: délwlfftf H>us Jmrs^méMmpt^h^A \0r miieiit.à ttMt d^rain^stano^» ^ifke p]Atfe4^M le^t Yiesfdf Plv^rque»! Ik an^i^ui» uA^rinflu^Oe pée)le. dauA la m>>k)iiiy4iiaii<leW'WMn>«à;^urfQri

l60 ESSAI HISTORIQUE ET H>LITIQUE

tutte» à leurs places et à leurs talens, et ils s'en serraient pour la tenir tranquille , croyant la condnire, à son insu, au bonheur dont ils s'occupaient à leur manière , et qu'ils espéraient de bonne foi.

: Dans la nourelle guerre ainsi que dans la dernière, le roi combaltait, comme électeur de Saxe , pour lès iàtérèts de TAntriche , et les États de Pologne restaient toujours en paix. Les Polonais, contenus par leurs che& qui attendaient le mo* ment favorable dans la politique de l'Europe, souflBraient patiemment toutes les riolations deà traités qu'il avait conclus avec la Russie etr la Prusse.

Si on eût eu plus de confiance dans ses proplp«sforces, si on eût su organiser-, diriger, administrer ces forces , seules capables de relever , de soutenir la nation , que n'aurait-on pu faire- à cette époque comme à tant d'autres ! Mais à quoi sert la matière première, la meilleure comme la {)4as forte , quand le talent et la peisévéranoe ne Iat vent pas la mettre en oeuvre ? Les Polonaf» étaient moins avancés dans l'art de gouverner, d'admi« nistrer les états qqe dans tous les autres arts de l'industrie humaine. Mais en jugeant les èfétte^ mens dans leur nature , par leurs causes , leurs effets éloignés et non par leurs résultats momentanés qui tiennent communément , surtout dans

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notre siècle , à tant de circonstances , à tant d'illusions indépendantes du calcul de la raison , on doit s'étonner q;tie Frédéric, dans l'intervalle des gtterres de la pragmatique-sanction et de sept ans, n'ait pas arrêté l'organisation fixe de la Pologne comme une des principales données de sa politique.

L'Autriche , mai disjp!osée pour la Pologne dès le temps où la famille des Jagellons y ré^ gnait ainsi qti'en Bohème et en Hoogrie, plus mal encore à la fin du xvr siècle j lorsque les Polonais battaient ses armées et faisaient prison-» nier l'archiduc Maxîmilien , frèt« de l'empereur ^0, «'était liée arec la Russie depuis que la Hongrie et la Bohême étaient tombées sons le sceptre de sa maison afin de travailler conjointement à détruire l'esprit militaire des Polonais, cette ame de leur nation.

Cette politique de l'Autrlcbe aurait dû atthier BUT la Pologne l'attention d'un prince qui avait des projets nouveaux sur le Nord pour Fagrandissement de la monarchie prussienne ^ projets con«traires aux intérêts de la maison d'Autriche, alliée de la Russie , projets qui perdaient l'appui de la France depuis le traité de 1756. Il annât fallu appuyer ees projets sur de nouveaux principes de politique indé[iendans des petites passions des

iBs 1SS8AI HI8TO1I11Q0B BT TOllTIQinE

cabioetft et antérieurs è rezistence des cabinets mêmes.

Aussi il serait facile de démontrer que Frédéric, <ie roi si célèbre chez les nations modernes, n'a pas eu une politique digne de sa réputation.

Dans la politique raisonnable , les principes de conquête ne sont jamais séparés de ceux de conservation ; les uns et les autres servent de base à tous les calculs.

Frédéric suivait dans le Nord avec ses taiens , son activité , sa ténacité , la politique d'Auguste II, de Charles XII et de Pierre I*'. Il tenait à son siècle par cet esprit fertile en ezpédiens qui n'approfondit pas les principes , ne s'embarrasse pas des conséquences, et suit plus l'imagination que l'expérience. Il tenait à son siècle par cette philosophie qui n'est pas la science des causes et des principes, comme la philosophie de la raison, maïs qui est l'art de conduire les humains à leur bonheur individuel. Doué de cet esprit et de <:ette [Ailosophie, Frédéric, monarque absolu, mdtre déjà du bonheur de tant de mortels , marchait à l'agrandissement de sa nouvelle monarchie par dès voies qu'on ne connaissait pas encore dans les monarchies de l'Europe » fondées. dans l'opinion des penples sur la justice éternelle i sur ^a^morale de tous les siècles, et sur la religion de Jésus-Christ

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La Pologne n'eut qiie trop lien d'apprécier dans ses rapports commerciaux , judiciaires , monë-* taires, les effets de cette nouvelle application de la philosophie du sensualisme à là politique moderne.

En étudiant la guerre de sept ans avec une raison impartiale , indépendante des autorités des écrivains admirateurs de la philosophie , des talens et de l'esprit de Frédéric , on évalue aujourd'hui à leur juste prix tous ces expédiens que les principes étemels conservateurs des sociétés humaines devraient faire rejeter dans tous les siècles et plus encore dans le nôtre.

Malgré tous ces expédiens, Frédéric ne se trouva-t-il pas au bord du précipice , avec toute sa gloire et toute sa monarchie , en 1 757 comme en 1761? que lui auraient-ils produit si le général russe Apraxin , après sa belle campagne de 1 767, eût poursuivi ses succès avec vigueur 9 et ne se fât pas rendu coupable en se retirant sans autre motif que le désir de plaire au grand-<luc , héritier présomptif de TEmpire et ami passionné du héros?

L'armée russe n'a-t-elle pas obtenu de grands succès sur les généraux prussiens !^

Le général Soldkof n'a-t^il pas* remporté une grande victoire sur le roi de Prusse lui^mêmé*^ n'a-t-il pas fait sa jonction en sa présence aveo les généraux autrichiens, jonction importante! pour

l64 ESSAI HISTOUQUE ET POLITIQUE

les opératioDS <iu moment et exécutée par des manœuvres habiles?

Les capitales de la Prusse» Kœmgd[>erg, Berlin , nontrelles pas été prises par les généraux russes? Et au moment où le général Romanzof , après un siège long el meurtrier, prenaît Colberg^ lorsque rin^ratrice Elisabeth terminait ses jours en pleurant sur toutes ces viototree qui coûtaient tant de sang et de misère à Hiumanité , Frédéric ne se vit-41 pas alors dans un état désespéré?

N'était-il pas écrasé lorsque, par un de ces changemens de fortune inouïs , le grand-due ^^ y devenu empereur/ non-seulement lui accorde la paix, mais encore lui donne pour auxiliaires ces mêmes troupes russes qui, conjointement aveo rAutriohe, venaient de le mettre à deux doigts de sa perte ?

L'alliance de l'Autriche avec la France avait étonné l'Europe éclairée au commencement de la guerre : celle-ci dut encore la surprendre. L'on passait ainsi d'un étonnement à un autre sans pouvoir appliquer aux événemens mêmes les calculs de la raison la plus vulgaire.

Secouru ainsi inopinément, Firédéric sortit de la guerre de sept ans avec sa gloire personnelle et les avantages acquis dans la guerre de la pragmatique-sanction.

Mats ce résultât extraordinaire jostiQe-4<-il sa

SVR LA POLQCIIE. ' l6Ô

politique? L'année niMe^ par ses seules victoires, n. afaitelle pas arrêté ses conquêtes , ses graadU projets i

II fut accablé par des forces iauBcnses^ il est rrai ; mais il sut se montrer fennie » eefane dans ses malheurs ccHiune dans sa prospérité. Il intéressa l'Europe à sa grande {<H*tuiie , il s'acquit un grand nom dms un de ces siècles de boolewrsemens, an milieu desquels les pli» lorbulens détiennent de grands bommes avec plus de facilité que les honMDesyréimentgrandsn'obtiennentce titre dans ces siècles heureux marqués ^ non par la cadvdté > mais par la force des institutions humaines*

Frédéric , dès ce moment , parut sentir que de lui-même il n était pas assez fort pour se mainte-"^ nir dans le Nord au premier rang i aussi employa» tril tout son esprit pour eonserrer Talliance qu'il avait contractée avec la Russie et encadrev ses vues d'agrandisseiient dan^ la politique du cabinet de Pétersbourg,

Il resta depuis sans système politique au milieu des cabinets qui cbangeaieai les leurs pav intrigue ou par csqprice.

Si son génie politique eût pu devancer lexpé-^ rience» s'il eût senti rimporlancel des vrais principes, il aurait laissé après Jini unicabinet organisé comme il a laisse upe- admînntration /un code, une armée ; la monarchie prussienne , ainsi con-

l66 ESSAI HtSTOIIQUB ET POLITIQUE

stituée , n'aurait pas y par son abaissement rapide » prouvé d'^ine manière évidente que les États sont mieux garantis par des systèmes politiques extérieurs , sages et raisonnables , que par les armées les mieux disciplinées ^ et que les vai^iations arbitraires dians les systèmes politiques peuvent amener des bouleversemens dans les systèmes intérieurs des nations, qui doivent être soumis aux combinaisons de la raison nationale et des lumières du siècle.

Pierre III , par son traité avec le roi de Prusse, se perdit dans Topinion. De belles ordonnances qui auraient dû immortaliser son nom et rendre *sa mémoire chère à ses sujets ne purent réparer rimpression fâcheuse que sa conduite politique avec le. roi de Prusse , avec le roi de Danemark , avec le duc de Kourlande , avec Biren , avait faite sur tous les esprits.

: Il en fut cruellement puni. Il ne suivit pas la raison , et tomba bientôt victime des passions qu'il avait excitées et qu'il avait enhardies par les insultés faites k l'opinion et à la raison nationale. Sous le despotisme comme sous la monarchie , l'opinten défend les princes, dans un moment où les lois ne «les défendraient pas.

Frédéric perdit dans Pierre III un ami passionné, un adiliirateur fougueux; maiis il trouva bientôt des consolations dons sa philosophie. Cette '

SUR XA PeiiOGIlB.. 167

perte dérangea sesplàns, mais son esprit lui foor^ ntt bientôt de nouveaux expédient.

Les philosophes qui admiraient sa philosophie >. tes hommes d'esprit qui rendaient hommage à fso^ esprit , formèrent à Frédéric ^ à la paix , une puissance morale » une puissance d'opinion vrai^ ment importanite , et le présentèrent comme exemple à tous les princes.

Il aurait été difficile d'imiter Prédéricdans tous les déyeloppemens de son grand caractère , qui était le même au miKeu des adversités comme au milieu des succès ; dans sa justice sévère pour ses sujets^ qui ne se démentit à aucun instant de sa vie; dans l'emploi de son temps, dans son ordre ^ son économie 9 sa simplicité antique; aussi les princes qui , pour mériter les éloges des philosophes et des gens d'esprit, cfherchèrent à l'imiter, ne l'imitèrent-ils pas dans sa véritable gran* deur. Ils singèrent son'originalité , ses bizarreries^ sa philosophie railleuse et superficielle qui remplaçait chez lui la véritable philosophie, la phi'*^ losophie des législateurs , des hommes d'état , fondée sur l'étude de la nature sociale, de M raison unie à la nitf>rale et soutenue par robser-* vation et l'expérience des siècles.

Cette imitation devint funeste à la monarchie. Elle introduisit peu à peu dans lés gouvernement le mépris des principes, de l'opinion, é^s an*<

f68 ESSAI HlfîOlIlQOB BT POLITIQUE

eiennès pratiques ; eik sût à la mode le despotisme arbitraire soutenu par des hommes à prOJeU^ sans Yrai& talens acquia par l'étude y iDûrift par la méditation et le travail r on oublia que le bonheur et la richesse deâ nations^ sont du& am tra?aux sérieux beaucoup plus qu'à l'esprit et au génie mènde % on parut igMirer que si lea hommes d'état peuvent donner quelques in«* atans aux amûsemena de l'esprit /ils doirent toute leur yie aux étudea et aux tf avaui sérieux. {«'^ senee des principes dass le^ afii^ires pqbliquea se fit bientôt sentir dans la conduite et la moralité de ceux qui les diri^aieot; l'influence des affaires publiques sur lea affairea priyé^a, des administrateurs sur les adjMinî^rés, lui bientôt aperçue.

Les ancieus phôtosophes d^ l'Inde , de l'Egypte n'admettaient . à leur docirine et n'initiaient. ^ leurs secrets sur la Datufe physique du monde que des élus , de& adeptes éprouvés ; Frédéric el %^B philosophes publiaient leurs mit^uies sur la^ nature sociale applicables à l'égolsme privé comme àrégoisme publie» aous toutes les Ibrmes, dansdea écrits à portée de toutes liea intelligenoûa et de toutes les classea

Aussi l'application de e^elte philosophie dans le Nord à la politique du MidÀ produisit bientôt dea résultats terribJes au syctèuie mouarchique ,

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qui rappeUent ocux que la poUtiqne du Midi , tpifiiijmie k raolorité de l'Église , avait causés 1 Ja nuHiâyeiue dass tm autre aicele.

Ce que Frédéric ne pouvait pas apprécier dans soo temps nous pouvons l'appréciet dass le nôtre.

Cette puissance d'opinion due aux écrivains sans principes , aux philosophes sans conscience, aux poètes sans moralité , a-t-elle été utile à la monarchie? l'expérience a bien prouvé le contraire. Aidé de cette puissance , Frédéric se rendit despote , et put se croire plus habile que le prince dont il avait critiqué la politique ; Fauteur de Tanti-Machiavel aurait dû mieux connsâtre son siècle plein de faiblesse politique ; il ne serait pas placé aujourdliui au milieu des ruines, en attendant qu'un siècle de raison, de force politique prononce sur ses titres à la reconnaissance de la monarchie, et sur le rang qui lui appartient au milieu des hommes.

Hobbes et Voltaire ont été dangereux à la monarchie quand ils ont prôné les nouveaux instrumens du despotisme.

La philosophie guidée par la raison , la religion guidée par la conscience seule peuvent servir à rendre les mortels sous des gouvernemens légitimes plus raisonnables et plus heureux.

Puissent les gouvernemens , après de telles ex-

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périeaoes, n'encourager ^ ne protéger que des écrivains laborieux qui: traitent ce qulls connaissent f qui mettent des principes et de la conscience dahs tous les travaux qu'ils présentent au public pour contribuer à former ou éclairer la raisoi^ nationale !

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