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^oragea ; appuyée de ceu^ .dit la Rourlande à Biren que exemple de la faveur de l'impé- , et pour préparer les Polonais à des .s extraordinaires, ^jste III , avec son caractère et son mitre, ne pouvait rien entreprendre en Pologne contre la Russie.

Un parti puissant lui était opposé; ce parti , ménagé depuis long-temps, favorisé plus que jamais par le cabinet de Pétersbourg, espérait bientôt donner à son pays un gouvernement, et le délivrer de l'anarchie. La nation se voyait dans une crise, et restait fidèle au roi. Ce roi, affligé à la fin de ses jours du malheur si peu mérité de son fils bicn-aimé , accablé par cette même puisssmce à laquelle il avait pendant trente ans abandonné les intérêts de sa couronne, excitait la compassion de cette nation généreuse. Tous les chefs de partis s'agitaient, rassemblaient leurs forces, quand un envoyé extraordinaire de Russie arriva à Varsovie.

l8a ESSA.I HISTORIQUE ET POLITIQUE

Keyserliag ^, ancien professeur à Koeaigsberg, qui avait quitté Tacadémie pour aller chercher fortune à la cour de la princesse Anne » et dont Biren avait reconnu un des premiers l'aptitude pour la diplomatie » fut ce fameux envoyé. Il connaissait l'histoire de la liberté de raucienne Grèce 9 de Tancienne Rome ; il conuaissait mieux encore celle de la cour du Bas-Empire» celle du moyen-flge , et il savait appliquer cette science à la diplomatie moderne^

Cet homme savant fit voir pour la première fois en Pologne jusqu'où la vanité et la cupidité peuvent conduire , dans la oanîère politique » un esprit versé dans les sciences , sorti de si^ habi* tudes, de ses travaux, n'ayant aucun principe de la philosophie sociale.

Il trompa les uns par les formes perfides de U liberté ; il trompa les autres par la peinture an* cienne des intérêts et des sentimens de sa cour; il trompa tous les partis , et se crut un grand politique.

Il montra au milieu des Polonais ce monstrueux talent de concilier les ordres du despotisme avec les manières du républicanisme. Tous ses artifices devaient 9 au moins pour quelque temps , produire leur effet sur un peuple simple , brave et religieux.

Le roi épouvanté, malade, quitta la Pologne ,

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accompagoé de son ministre, homme sans énergie f qui seul était Fauteur de toutes les calamités de son maître. Cette conduite du roi dut i^urprendre une nation guerrière et ferme dans ses senti-* mens.

L'ambassadeur de Russie en fut content. Il' commença à préparer les Polonais, à recevoir un jour le roi que sa souveraine paraissait leur dtâtH ner. U faisadt adroitement- la peintui^ de 4eux règnes de la maison de Saxe , si funeste à Tindépendance nationale, pour prouver que la Pologne ne pourrait jamais conserver 3&^ liberté , son an-tié/uê cùnstitution , si solennellement garantie par la Rusêief si elle ne se décidait pas à élire potir son roi un Polonais digne de sentir le prix dës lois de ses ancêtres. L'agent du roi de Prusse prêchait la même doctrine. .Le parti qui gouvernait la Pologne en l'absence du roi appuyait le bean raisonnement du savant ambassadeur ; car il conserraît toujours l'idée de tirer son pays de l'anal^chte, et, soutenu pat la Russie, il espérait une élection favorable h ses projets.

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