VJ NOTICE

Il est à croire que dès cette époque lé jeune Maleszewski pensa que Ton devait se servir de cet intérêt si généralement répandu pour contribuer à l'affranchissement de la Pologne. Un premier partage. avait déjà entamé le territoire de la république; mais, dans leur malheur commun, le roi et la nation s'étaient rapprochés. Stanislas-Auguste goûtait le plaisir de la popularité y et la nation celui de la confiance ; c'étaient deux sentimens que les Polonais et leurs rois avaient rarement éprouvés. On conçoit avec quel enthousiasme le jeune Maleszewski dut suivre les travaux de la diète de 1788, admirable assemblée où Ton vit une nation se corriger ellemême, revenir sur les erreurs qui lui avaient été les plus chères y et une caste sacrifier ses privilèges et appeler à l'indépendance ceux qu'elle avait opprimés jusque-là. Le jeune Maleszewski sentit alors ce qu'il a exprimé plus tard : c Ceux « qui composent le gros du genre humain, a-t-il t( écrit plusieurs années après , ne semblent nés ff que pour respirer l'air de l'atmosphère , pour a rôder sur la terre et en consommer les fruits; « et cependant quel plaisir pour un cœur de ci-

SUB MiLLSSZBWSKI. vij

« lojen que d'employer toutes les forces de son « entendement pour le bien de son pays, et d'y « diriger toutes ses pensées, toutes ses actions! « Le philosophe qui découvre une vérité, le ma» « thématicien qui rêve un problème, goûtent- « ils une satis&ction aussi vive que celui qui « vient de former un plan qui doit contribuer Hx au bonheur de ses concitoyens ? »,

Ce (ut sans doute pend«it la tenue de la diète que M aleszewski visita l'Angleterre. Il vil à Londres Fox, qui avait récompensé par une harangue pleine d'éloges les efforts courageux de cette assemblée; il vit Burke, qui depuis abandonna cette cause polonaise , lorsque les torts de la révolution française l'aveuglèrent, et lui enlevèrent toute sysipathie pour les nobles efforts que deux nations dignes de la liberté faisaient pour s'affranchir. Maleszewski étudia à fond l'Angleterre et sa littérature; il en connut parfaitement l'idiome. U avait au plus haut degré cette facilité d'apprendre les langues, que les Polonais partagent avec les Russes et les Hollandais. Étranger, il parlait le français comme un Français même; et cependant c'était le rendre bien aise

VUJ VOTICX

que de lui sai^prendre un peu d'acceot; car, di- 6ait*îl f on doit toufomrs^ ûvoir tofeeni de $on foy». Maleszewski «ogmenta eu i^nglelerre son amour pour les adenoes; mais il recéda la patrie de Saoon et de Newton, sans dëdaiguer tee deux poètes, orgueil de la Grande-firefagne, Mîlton et Shakespeare. 11 admirait surtout le dernier de Qps deux grands hommes, et Taima sansengooement, ce qui est aussi rare que de le critiquer avec justice. Mous citerons ici iin fragment i)e ce qu'il a écrit sur le grand bardé de T Angleterre : « Les héroines de Shakespeare sont toutes s ainoiablés, innocentes; mais, diacuoe df elles a « des traits particuliers dans le caractère qai la « dislinguënl des autres, et en cela Sfaakeigqpeare « me parait atoir plus de génie que GorneîUe. M Ce dernier savait nîettre le même caractère « danâ plusieurs situations , et Le peindre .toû- « jours d'après nature ; Shakespeare créait et tlâs a «caractères et Jes sîtuatîoxis. Aucun autre poète -« tragiqtte n'a uae si grande quantité xle per^o- « nages d'une physionomie différente; Mais où « il excelle, c'est à p^dre avec aillant de natu* a rel qM de profondeur les afifectîond du cœur

SUR MÂLB9SEWS&I. IX

« humaîû , indëpendammènt des circonslànceB

« de temps et de lieux, n Ce qui caractérisa Malesxewdld ce Rit d'ailier tooioQrs au goût des études liéireres «lui des lettres et dcp artsj obuûs il saTidt Toir partout leoèlé sérieiix;^ et ne se soudait gçàre âe^ poètes qui n^élaient pas de sublimes penseurs. Homère , Shakespeare, Dante, GômeîUe, Molière, voili quels étaient les ^oies auxquels il a^ait voué ud culte , et il semblait croire que la poésie o'est faite que pour enflammer les igrandes âmes, et leur donner des plaisirs ^gnes d'elles. ' ' '

Ifaleszewsld visita Fltalie, et fiit aQcueiUi à Rome par le cardinal de Bemis, dont la maison était ouverte à tous les étrangers, et qui avait c^DuHrme de dire .' «le tiens l'hôtel de Fratice « dans un coin de l'Europe. » Le jeune PcJbnais se liantimement avec le viéu^ cardinal. Il aérait ciBiieux de savoir quelles conyersations ikeureat sur la Pologne, et comment le carditraFde Bertti^ èipplkfumt' cêtier alliatibé de ^ fraoce avec ràntrichi?^ tfùi «btina TEurape, et fut, sani ocmln^dil, une^ès cfifobes du premiw partage. Quoi qu'il en soit^ le j^une Malessevrski voua une ami-