CHAPITRE X
Politique des prinoes qui se sont partagé la Pologne. — Frédéric II, — • Joseph II. — Gatlieriae II. -— Marie- Tbérèie.
Les confédérés, abandonnés par la France , auraient pu encore résister avec leur courage aux forces de Ja Russie; mais pouvaient-ils résister , avec l'innocence primitive de leur étal social, à la politique astucieuse de leurs voisins?
Depuis 1 764 jusqu'en 1 772 , le cabinet de Berlin ne perdit pas un seul instant de vue les Polonais, et il occupait toute sa diplomatie, tantôt aussi profonde que celle du moyen-âge, et tantôt aussi minutieuse que celle de Kaunitz , à faciliter le projet qu'il gardait secret depuis Theureuse issue de l'occupation de la Silésie , d'agrandir là monarchie prussienne à leurs dépens.
L'idée de violer les droits les plus sacrés des nations et les principes les plus révérés de la morale publique, pour agrandir et consolider une
^a ESSAI ilISTOaiQOB BT POUTIQUE
monarchie, est une des idées nouvelles qu'aucune raison nationale ne peut excuser et qu'aucun sentiment social ^ne dut approuver dans le zviii* siècle.
L'esprit et le talent, guidés par une sage politique , ne bâtiront jamais sur des principes destructeurs; ils suivront dans les travaux politiques la marche des autres sciences humaines.
Le cabkiet de Berlin a montré beaucoup de talent , beaucoup d'adresse et beaucoup d'esprit pour conduire son projet à maturité , et pour décider le premier partage de la nation polonaise, indépendante depuis Torigine de l'Europe moderne, appuyée sur tons lea Iraîtéa, toutes les conventions, tous les droits qui garantissent l'exil tence des nations, des peuples et des fanuBeo^ trois fois plus nombi^uae que la Prusse , fonoMut d'un seul et même peuple un des plus puiaaans États de l'Europe , long-temps suEeraiaie , bienfaisante , j liste et loyale des marquia de Brandebourg.
Ce projet, contraire aux maximes de tous les cabinets de TEurope , était contraire aux systèmes et aux intérêts des puissances qui devaient contribuer à son exécution. Si une nation peut être partagée , toutes peuvent l'être ; le droit du plus fort ou du plus habile remplace le droit des nations> et c'en est fait de la politique et des gouvernemeflES.
soK LA pôjmmub. ' s53
L'Autriche > à peiae sortie de la gaerre 4e sept fUM » entrant dans l'aUiaace de la Prusse pont envahir lia Pologne , jnstiiait rentahissement de la Silésie> exposait tontes tes provinces 4e sa domination an mime sort , et lëgaliMit les noe- Yeanx moyens d'agrandissement du roi de Prusse , devenu depuis 1756 le dangereux rival de TEmpire. La Pologne lui inspirait jadis des craintes snr la Hongrie, sur la Bohême; mais depuis , j[iaralysée par la poHtic(ue étrangère , elle lut servait à contenir» à diriger la Russie» et pouvait Taidei* à se rendre d^ns le Nord pins puissante que la Rmsie et là Prosse. Ainsi TAutriche » en s'alliant avec la Prosie , agnsait contre ses anciens principes.
La cour de Pétersbourg , consentant au paiv> tage de la Pologne, laissait voir combien était illusoire cette garantie à la faveur de laquelle Pierre I*' avait établi son influence en^ Pologne ; elle admettait la Prusse et TAuilriche à partager cette influence qu'elle conservait seule depuis 1719; elle rendait le roi de Prusse ari>itre de la politique 5 en même temps qu'elle le rendait plus fort et par l'amélioration de sa Irontière du côté de la Russie , et par les provinces polonaises» qui oon-senleuient augmrentèrent le tei^ritoire et la population de sa nouvelle monarchie , mais en-^ Gore les sources de ses richesses.
a 34 ESSAI HISTORIQUE ET POLITIQUE
La cour de Pétersbourg , comme celle de Vienne , oe cuirait dooc pas de vrais principes politiques en signant le partage de la Pologne.
Quelle £ut donc la caose d'un si grand événemeat? Gomment TAutriche et la Russie se trou«vèrent-ellas entraînées à faire un pacte contraire à la politique de l'Europe/ et contraire à leurs propres systèmes?
La cause se trouve dans cette politique arlR^ traire» qui n'est pas fondée sur les véritables iutérets des nations, et qui est abandonnée tout entière à la volonté du maître. Quand la justice et l'ordre dans l'intérieur des États dépendent d'un homme et de sa volonté^ la vie et la propriété des particuliers ne sont pas mieux garanties par les instîtqtions que rexi3tence et le territoire des nations ne le sont aujourd'hui par les traités.
Dans le moyen>âge , les gouvernemens ^ comme les peuples , manquaient de bonne foi et d'équité; et les rois, cpmme les sujets, ne se faisaient faute de brigandages et de larcins.
Le temps enfanta des lois civiles qui, en établissant l'ordre dans la société , amélipra les. membres de cette société ; mais les gouvernemens res-. tèrent au-dessus des lois. A cela deux causes: d'abord le droit divin sur lequel ils se fondèrent avec l'aide de la religion ; ensuite le pouvoir militaire , que les rois se sont réservé.
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l4a politique cooaista 4 r donner la force nécesss^ireà un homme pour, en gouverner des millions d'autres; mais elle s'occupa seulement de maintenir les rxxLs,, .d'auganenter^ leur puissance, et non pas de leur former des intelligences j^gàles à leur pouvoir^ et de venir au fiCKHHirs de la nature, qui donne rarement aux homtne^ Içjs talenei et le caratct^re nécessaires pour gouverner leurs se(i(|>lable/s..Aiqsi la science politique ne se \>9ss^ pas sur la morale, et laissa le champ libre aux pejLites comme ai;ix grandes passions.. ; , . ; Jiçs go.uy^nemenS) .prëoceup^ seulement de la force > ne donnèrent rien à l'expérience et, à robsjervation^ ils ne rédnisirent pas. la science à des lois fixes ; ils ne se formèrent pa3 une raisou politique.
D'un autre côté^ les sujets s'aperçurent des fautes des gouveroemens; et comme sous l'abri des^lois civiles ils exercèrent leur intelligence dans l'industrie et le commerce. , ils parvinrent à avoir un instinct merveilleux pour juger la copdqite de ceux qui les gouvernaient. C'est alors que se forma une raison politique nationale; c'est alors que naquit l'opinion publique.
Elle eut d'abord peu d'influence sur Ja politique extérieure , même dans les pays où les relations étendues de l'industrie et du commerce lui fournissaient plus de lumières.
s56 ESSAI HiCTmiQUB %t PÔtlTIQUB
La pcflilique extëiiebre se maintint s<md lé hùvt^ clier de la forée , hors la portée de 1 opinion , grâce à la diplomatie, qui est à la politiqàe ce qo'un nanvais s^fBtème de procédure est aux lots civiles'.
heë gonrernemetis gênés , froissés dam Tinté-» rieur par l'opinion , cherchèrent à satisfaire leur ambkion à rextérieur ; ils cherchaient la gloire » pour éblouir de son éclat cette ptâssai^ce nais^ santé.
La Russie, èortant à peine dé cette barbarie qui a suiri la destruction du Bas-Empire , de même que la barbarie du Midi a suivi la destruction de Tempire romain, se trouva' sous le despotisme d'un prince animé du génie de la gloire.
Ce prince commença par de grands refera, s'obstina à résbter, imita Tart de Son vainqdeur , et Suit par de grands succès. Émerveillé de la science de la destruction , il s'en servit pour organiser son despotisnie, et la Russie comméAfCa sa civilisation sous le régime militaire, comtfrà le niidi de l'Europe avait comâiencé la sienne sous le régime féodal.
Dès ce moment la Russie resseétbla à une vaste forêt, cultivée pour fournir les outils et pour entretenir le feu de la guerre.
La guerre parut devenir l'unique objet du gouvernement; il ne protégeait que les arts, que
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les hommes propres à en avancer les travaux.
La politique , déouée de morale » fui le premier art que des êtres avides dé fortuue , accourus de toutes cootrées» s'empressèrent d'apporter et d inoculer à ce gouvernement naissant.
Ces hommes iraient de même au milieu des sauvages de TAmérique, pour leur apprendre à détruire y à tromper leurs semblables avec plus d'art» s'ils y trouvaient des récompenses et des honneurs.
La Russie devint bientôt formidable dans le Nord ; elle écrasa la Suède et éclipsa la gloire de ses rois célèbres* Elle s'empara de la Pologne, par ce système de rmes de guerre ^ cette politique du gouvernement militaire , qui de sa nature doit tendre à détruire, et ne peut respecter ni les opinions , ni les seatimens , ni les lois qui conservent les nations. Elle annonça hautement ses prétentions sur la Turquie , comme ses droits à la suc-* cession du Bas-Empire.
L'Autriche favorisa long*temps toutes ces vues, dirigées contre les alliés de la France, et crut long-temps l'alliance intime avec la Russie utile k ses intérêts, nécessaire à son système politique^ & sa domination, à sa sûreté en Allemagne, en Bohême et en Hongrie.
La France employa rarement des moyens din vects pour défendve la Suède, la Pologne^ la Tuv*
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quie ; elle les défendit par des négociations ; mais ses négociations earent rarement cet ensemble qui conviendrait à un système politique bien ordonné, bien dirigé. Quand Talliance de 1 756 avec rAutricfae dénatura ce système , la France ne sut pas 9 souvent même ne put pas faire valoir ses forces immenses qui auraient certes réprimé ces puissances militaires.
L'Angleterre ne s'occupa en Europe, depuis le traité d'Utrecht, que de commerce; regarda la Russie comme une mine mercantile à exploiter, et se forma, pour sa politique continentale, des préjugés contraires à ses lumières, à sa civilisation, à ses finances et surtout aux intérêts de son gouvernement , comme le temps le démontre tous les jours davantage. La Russie, favorisée par les systèmes politiques mal combinés et encore plus mal exécutés des grandes puissances de l'Europe, arriva facilement à de grands succès, à une grande gloire.
Elle avait imité les autres, elle fut imitée à son tour.
Quand il n'y a que des systèmes et aucun principe puisé dans la nature sociale pour les juger, le système qui réussit, qui conduit à cette gloire, aussi fausse et souvent plus funeste que ce système même , doit naturelliçment paraître le meilleur aux hommes élevés dans des systèmes et
SUR LA POLOGNE. âSg
exaltés par le pouvoir, dont ils n'ont pas en eux la mesure naturelle et hors d'eux le guide sûr.
La politique du Nord^changea; les gouvernémens cherchaient à soumettre l'opinion des classes laborieuses, qui devenait partout une puissance, et ils affectaient en conséquence de ne regarder lespeuples que comme m/iff^r^pr«mf^a,indispensable à quiconque veut s'organiser militairement.
Les uns voulaient se mettre au niveau de la Russie qui, forte de son état militaire et plus en-core de sa renommée, entrait dans toutes les affaires : les autres espéraient, par les cnèmes moyens, arriver un jour à la même fortune.
La Prusse profita le mieux de l'exemple de la Russie. Son gouvernement , presque despotique , employa tous ses moyens^ pour avoir une grande force militaire. Avec une armée nombreuse, bien disciplinée , avec un trésor pour l'entretenir dans le temps de guerre , Frédéric n'attendait qu'un moment favorable pour tenter fortune. Quand il commença à régner, il se sentit destiné à relever la royauté dans sa race, et à être placé à côté du grand électeur.
Il entra aussitôt en guerre, fut heureux, et commença à fonder sa monarchie en Europe, de même que Pierre I*' y avait fondé son empire.
S'il chercha , en homme habile , k adapter le
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régime militaire à l'état de la ctriUsation de sod peuple, il n'eut dans sa politique extérieure qu'un seul prinoipe, qu^on seul but, celui d'édifier la monarchie prussienne et de la rendre une de» premières et <^s plus puissantes de l'Europe.
Frédéric rencontra deis obstacles , et dans les principes qui dirigeaient les consciences des hommes , et dans ceux qui dirigeaient les cabinets des princes. Élève de cette philosophie qui juge les principes dans le sens absolu i sans chercher ayant à en connaître l'origine et tous les rapports , et qui attaque tantôt avec la force, tantôt avec l'adresse les institutions qu'elle juge contraires à la dignité de l'espèce humaine , il conserva toujours peu de respect pour tous ces vieux principes sur lesquels reposaient pourt^ycit toos les vieux trônes.
L'opinion de son siècle , dont il admirait l'esprit, dirigée phis par les écoles des écrivains que par les doctrines religieuse^ que par les systèmes politiques^ lui parut la seule puissance à ménager. Courtisan délié de cette puissance,, il fit ce que font les courtisans, il ne pensa pas que cette puissance fut la même qui devait bientôt anéantir tout l'édifice moderne du despotbme, de la monarchie universelle, semblable à un fleuve qui roule td^ours, disparaît quelquefois pour mi--
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ner, et reparaît ensuite pour détruire et bouleverser.
La Tëritàble philosophie sociate^ qui peut eotiipler parmi ses élèTés des rois chiets des peuples et des nàtioils, oiai^' qui n'ëcltiré jamaiis de sa lumière pure ai ieff desposles, nfies tyrans, ni les esclaves, aurait appris à Frëdëric la natiire de! son siècle et telle de cette . opinion qu'il croyait trompeir, <|u«nd il n'en était qu'on ouvrier, et quand il ne travaillait que pour rendre de plus en plus soû autorité imposante.
Et pourtant J'art de métiager l'opinion de son siècle fut admiré dans Frédéric! Prince protestant, il devint le héros de l'Europe , mai^ en soutenant les chefs de, l'opinion ligués pour attaquer les anciennes hiérarchies; et non comme Louis XIY , en relevant 9vec franchise et dignité les institutions monarchiques, et en jetant l'éclat de son règne sur le. despotisme et sur ses formes.
Ces deux héros de l'Eu^^ope , étudiés sous ce point de vue, pourraient apprendre aux hommes d'état la nature et la puissance de l'opinion des deux siècles.
Frédéric Wi favorisé jpar l'opinion, soutenu par la force de son gouvernement militaire, se regarda comme au-dessus de tous ces systèmes et de tous tes traités qui avaient garanti jusqu'à
aAa BssAi Hisfoi^M^cs fir poiitique
son temps U$ droits politiques parmi les oa* lions civilisées.
Il eut, comme Louis XIY » parmi les princes ses coBttmporainSy des admirateurs qui crojaient, en Timitant, augmenter leurs pouvoirs, rendre leur autorité pl«s des'p&lique et arriver à la gloire.
Joseph n^^, qui n'avait pas imité le régime militaire et la politique de la Russie, (ut fier de suivre les traces d'un roi qui , pour ses travaux destructeurs de la guerre et de la politique, recevait le titre de grand parmi les rois , de philosophe parmi les écrivains.
Joseph et Catherine suivirent la même marche pour obtenir les mêmes faveurs de l'opinion; elle les accordait ces faveurs , mais plus elle accordait aux puissans de la terre , plus elle-même elle devenait puissante.
On lui promettait d'être juste, humain, raisonnable, de suivre ses lois, fixes comme celles de l'Éternel; elle publiait ces promesses, et les commentait pour motiver toutes les faveurs qu'elle accordait.
,, Elle distribuait la i^loire, préconisait Ja grandeur, déclarait que la raison nationale ^politique se levait sur tous les horizons, pour éclairer la nature fociale et faire apprécier s^u juste tous
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ce« météores qui par leur fausse Inmière éga* raient l'esprit des princes el de leurs sujets; elle savait Jkie» que cette raison aeadrait un jour plus hideux, plus faible le despotisme débarrassé de ses aooiennes lonnes , et qui n'en, prenait de nou^ velles que pour ftrbmper» pour opprimer toujours, et non pour inspirer la confiance et pour obéir francheniént il l'influence du siècle.
Joseph et Catherine , à la tète de deux grandes puissances militaires dans le Nord^ en rendant hommage à l'opinion soulevée oottre tous les genres de despotisme «voulaient, paraître les réformateurs des anciens systèmes ^ irpulaient être les législateurs de leurs penples. .
' Exaltés par leur situation , par Je sentiment de la foroe puètifue^ guidés par leur intelligence naturelle, loujours débile si b raison publique résultat de l'expérience et de l'observation ne la fortifie, et si une éducation analogue aux cîrccnstimoea.de la vie ne l'étend, ils pe pouvaient €fÊ» détruire et commencer ces longues séries de deatracition que le deapotisme parcourt jus-, qu'à sa propre'^t .^tièrie destruction.
Frédéric iravaiUait à i^raodir,t'à .recp;istruife te mo nardi^îe pj(u^ei)no; vidis-jl travai^ait pli^ eàcore^^étniiAefJa politicpie^n'ét^^ pase^ccrre, soumise à t'obcrqfnuition , ^ l'^s^périenoe,. fifvf^jt, ]^s dneovdijd^s pqqçipfbs pps^^^, ,fQrp)ai^..pp)Çpf;^
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un art basé presque enUèrement sur des con^ ven tiens arbitraires et non sur une science fondée sur la nature des hommes réunis en société, sur les intérèls, les besoins des peuples et sur ceux des nations civilisées. La raison poUtique n'éclab* rait pas encore let princes les pins éclairés. Frédéric, chef absolu d'un goiiTernement militaire, ne devait pas sentir toute rinflnencô de la force morale , ni connaître ses rappor4;s avec cette même opinion qu'il encensait ; il fellait peut-être du génie pour le deviner^ et ce génie qu'il fallait ne s'est encore jamais alliée avec celui de la guerre*
Frédéric , pour former sa oMMiarchie , travaillait à anéantir la nation polonaise. Il cherchait à détruire les droits des peuples, des nations sur lesquels reposent toutes les sociétés, tous les États , toutes les monarchies sans lesquels la na^ ture tùciale périlt pour faire place à la nature sauvage.
La raison naturelle, le sens commun po/t/ifci^ n'fturaient'^ik pu démontrer toutes les funestes conséquences de cette entreprise? Quand les dieux , dit un anôien , Condamnaient un peuple à Vesdiavage , à la mort , ils \\A ôtaient avant la rai- $6n.: La main de.Dieti ne paraît-elle pas dans cette entreprise aveugle? Si Frédéric tentait de s'ei»parer de la Pologne par la force, il aurait au moins fait valoir un droit, celui du plus fort, il
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feLuraî^ iiispûré'att knoins ua sentiment , delui delà leri^mr. . •. ■ u
uJl savait qaStio'ai^vefait paa à son hut par la forèe^iet UsaiTaitqise roptâion ferait jàslicé de son eintk^prâe; mais.ilpbursDÎvaktotaîouré ce quilre^ gardait comme sa destinée'; U se croyait ayant tout le oréaCeurde sa.niMiârchieL. Persuadé que tout i^onsislait & obtenir 'Ot que la fért'e saurait -gar-jder ce >que l'efljpit et • l'adresse auraient .su . gay gner, - il* employa ract de négocier. Il se ^ rendit dans cet art. pkiS' littbiLe. éocore que dans cffkii ^ méniger Fcipinraa;'ipie dai» celui deila gUerrei •;«. •;. '.
li le perfectitana eet> art et' ae moptra,. en l'exerçant ,.le"nloiiis sofiipule«ii)peuit«6lve de toms les princes de la)n)6havc^ie ipodernf . 11 pstnrint avec 4e temps<y eo prafiliabt de^touliesJea.circbu- ^tancesv àfeirê'B|fréer)k>n pnajetÀ rAutrîcbe et à yi'entralDetf te^Anqsie. '• ' n'/i'i "1; i i > - .:i
» L'èmfiereur itoaeph , * • accton^ikgné- du prince Ku^hilav se iiendit(à'riinfplationjde'Fnédéric,'ea
t7^^<au canpd\&v«ilutîonijLà,^ltraité comme lia jeuèe. .béroa ^sfciné! à . soutelnr la grandeur dé «a inaisM iet)la gloÎDè tàîlitaire de pon siècle,: il. sq laîssa>£9citftmflntfpei*s«|der iqnéîle partage deia Pologne ne;nlii0aften rien vtrii ai cette grahdeon^ ni à cette gloÎTQjiii'': .• m . 'lur')*- , . . i. • !
• Le I pfenlie^ «minisfete ^ ém i cabinet * de nYieniie ,
■a^ ESSAI HUTOalQtlB IT BOUTIQUE
oombèié d'élogea,' 'écouta fm orabtemeiit le piojet
du griod roi qni paraissait le regarder toni&c
e «Q poKti^ei et coiaaiie db hoiriiDe
itIssieolicaptiôosawuent.pinS' fmt «bas
de' sept ans que les luaoœuvffea eli le
Dudeste Landon. :
' Joseph et KaAnltà reUMumèraal «Yieuie,
pleins d'admÏTatioa pogr :1e roi ^ de Priutoe; ilt
Toalarebt'inapàreff leur sentimeat i l'impératiioe
Harie-Thérèaé,' maïs oetoa prineeEse aTait oettc
eoosciencc poétique, fetreiîgîeuse 4|ui ganLalis-
•ait autrefois lea fijSuplcscDiiftae.ia wolaÀtâ'iAes
princes; celte princesse était trop pûnélréedoB
ancieofl principes' qui foroiMeaArenèDnf )« base
des mouBMifaJess pour s«; pas seidéâdr.de.Frvdé'^
rioetdesaphtktiophietwUttque;' ■\ ; •
• L'oirgutfl. .de MaHehThëràs^c'fioatenu par sa canseiJeBOci/abKdifMwfjableiBe^vréaMlléiiuHbobaruiesde l'esprit de Frédcric,.fll'f«Itaafcift'atir'iaYar ntfeé;>iuaift Mu><61»iei.jK)ii dt|«sirei(i«>'afiB&àbce surent pbttilant p«u! jd^xw lébtàhiAeo s* politîi|uè al' oakKr> àarnaligLOnitlIailiei^'niiïincse. ooawktît eafiti àiajbabac,:;tantMitiMiil«aidnîta<iùbircAsiet peliticjUe»» .une>parftie dcilà Pologile ài£H>états>.et accéda ji cette allia^a-j'qnfeiptiiieiéfkiqaauiéf Ittorable-i dans .llustoira-deit lai poltlnqao canine dans celle du système monarchique',: ji ' ' > ni ''lje»|A-i»fae idflj£auaâbz-a«ailiiHiok6>ta->lnitiiide
Stil LA POLOi^NE. ' ^47
Westphalie par sa célèbre négociation de 1756^ et il a déchiré lous les traités par la fauneuse transaction sur la Pologne. Sous ce point de yue son nom doit être immortel.
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