CHAPITRE X
Eleclion du prince Lt'opold.
Le Congrès national avait en quelque sorte siégé en permanence ; le 6 mars, il s'ajourna pour la première fois, il se réunit de nouveau le 29 du même mois 5 après avoir reçu les explications ministérielles et voté quelques lois d'urgence, il se sépara , le 12 avril, sans ajournement fixe. Le ministère, plus libre dans sa marche , poursuivit activement la solution de la grande question qu il s'était posée.
L'envojéofficielprèsdugouvernementbritannique n'étant pas parvenu à se faire recevoir , la Belgique était sans représentant à Londres ; toutintermédiaire venant à manquer , le ministère résolut de s'adresser directement au prince Léopold, et fit choix à cet efl'et de quatre commissaires : MM. le comte Félix de Mérode, H. Vilain XIIIl, l'abbé de Foere et Henri de Brouckère. Le 10 mai, M. De vaux , ministre d'état , se rendit également à Londres , chargé (l'une mission spéciale.
La première entrevue du prince Léopold avec les commissaires belges eut lieu le 22 avril , et fut suivie
de plusieurs autres 5 de hautes convenances s'opposent à ce que j'en révèle les détails. Je me bornerai à rapporter les belles paroles par lesquelles le prince ouvrit ces conférences ■ :
« Toute mon ambition est de faire le bonheur de « mes semblables j jeune encore,je me suis trouvé dans « tant de positions singulières et difficiles , que j'ai (( appris à ne considérer le pouvoir que sous un point « de a)ue philosophique, je ne l'ai jamais désiré que (( pour faire le bien , et un bien qui reste. Si certaines « difficultés politiques, qui me semblaient s'opposera (( l'indépendance de la Grèce , n'avaient surgi , je « me trouverais maintenant dans ce pays; et cepen- « dant je ne me dissimulais pas quels auraient été (( les embarras de ma position. Je sens combien il est « désirable pour la Belgique d'avoir un chef le plus « tôt possible ; la paix de l'Europe y est même inté- « ressée. »
Le Congrès national reprit ses séances le 18 mai ; le 20, il reçut en comité secret les confidences des commissaires envoyés à Londres. Dans la séance du 25 mai , la proposition formelle de l'élection du prince Léopold fut déposée sur le bureau , signée de 96 députés; cette proposition fut développée par MM. G. Rodenbach et Van de Weyer, et souleva plusieurs questions qui donnèrent lieu à de nouvelles propositions. Le 28, l'assemblée reçut communication de la fameuse lettre de lord Ponsonby ; le 3o , la
' Extrait d'une lettredu 22 avril 1851.
discussion fut ouverte sur toutes les propositions préjudicielles, qui pouvaient se ranger en trois catégories. Première proposition : Ajournement de toute élection et guerre immédiate ' .
' Texte de la proposition .
