PLANCHE XL
FIGURES DES PARABOLES d'ALAIN DE LILLE.
Cette composition , qui représente deux couples amoureux, Tunà pied, l'autre à cheval, auxquels la Mort, venant à leur rencontre, semble barrer le
* Parmi ces gravures , il en est bien une qui renferme la Mort , mais elle représente un sujet tout différent de celle dont nous parlons ici. Elle a pour litre : Les 3 chemins de V Eternité , et montre les humains laissant de côté le chemin étroit de la vertu
passage, est copiée d'après une miniature extrai te des paraboles d'Alain de Lille; non point d'après un manuscrit, comme on pourrait le supposer, mais d'après une de ces belles éditions imprimées sur papier vélin, décorées de miniatures et même de titres de chapitres transcrits à la main. La Bibliothèque nationale possède deux magnifiques exemplaires de ce genre, imprimés par Antoine Vérard (Paris, 1492, in-f», goth. ) , et dont Tun est décoré de 129 miniatures , et l'autre de 32 seulement. L'exemplaire de labiblio* thèque du duc de la Vallière n'avait pas moins de 205 miniatures.
L'ouvrage original d'Alain de Lille, écrit en vers latins, est intitulé: Doctrinale altum^sive liber parabolarum Alani. L'édition française que nous venons de mentionner contient à-Ia-fois le texte original en vers latins, la traduction en vers français, faite par un anonyme, à la requête de Charles VIII, et un commentaire en prose du même auteur sur ces paraboles, qui sont au nombre de 132. (Brunet, iVout?eau Manuel^ t. I, p. 47).
La parabole qu'accompagne notre miniature est la dernière du livre ; elle porte pour titre :
» Comme ceulx qui mectent tant leur félicité et sollicitude aux biens du monde, quilz en lessent à Dieu seruir sont reprouuez, car c'est toute vanité. »
La traduction s'exprime en ces termes:
qui conduit au Ciel , et prenant ia routt*. la plus large , celle du vice, qui les mène droit aux Ënrers, où la Mort les fait tomber avec %^ U\3ÇL , en disant : L'heure est sonnée , il faut mourir^
« S*ensuit une autre parabole, derreniere de ce liure,en laquelle maistre Alain reprouuesus toutle» vanités de ce monde et la vile condition de ceulx qui prennent de sollicitude aux biens de fortune quilz en laissent totalement à Dieu servir et dit ainsi : Helas pour quoy met lomme tant son entendement a acquérir les biens de ce monde qui a si peu a viure; a toute heure lumbrede mort suyt lomme. Et la ou il cuide estre sain , portera la mort en son sain. Celui ny a qui de la mort puisse eschapper, rien nest plus certain a Ihomme que la mort et que lymage délie qui tant est vil et détestable. Helas pourquoy doncques sesiouyt lomme ? Pour quoy mené il grantestat qui nest de son corps que cendre et pourriture. Pour quoy a il voulente de submettre a luy toutes choses, semer et recueillir tout ce qui na point de demain Cest vue chose bien vaine que la gloire de ce monde qui par ung seul iugement de Dieu incongneu est abatue. ».
A la suite de cette paraphrase viennent les vers d'Alain , dont voici les deux premiers :
Heu quid homo tantum querit qui transit ut vuibra Qui nunc stare putat nunc cadit ima petens.
Puis enfin la traduction en vers français en trois strophes, suivie d'un envoie en forme de chant royal i
Helas pourquoy veult tant tiomme acquérir De biens mondains oultre sa nourriture, Qui chascun iour ne cesse de mourir Kt ne sera son corps que pourriture ; Si très orde que vers nen auront eure Cest adonc a lui grande fatuité
De tant bouter eo biens mondains sa cure , Fy du monde ce nest que vanité.
Ileias comment se peut lomme esiouir La ou la mort a le tuer procure, Heias pour quoy se veult il orgueillir Et esieuer son estât hors mesure, Pour quoy veult il par rapine et usure Subuenir tout a son auctorité Quant mourir faut et que si pou on dure Fy du monde ce nest que vanité.
On ne scauroit a Ihomme secourir , Qant la naort vient cest force quil endure , Et ne fault point de ^ace requérir Contre la mort et sa sure morsure.
Las pourquoy donc prent Ihomme lauenture De soy damner en eternalite Pour biens mondains ou il ny a que ordure Fy du monde ce nest que vanité.
Prince du ciel donne a ta créature f'inablement gloire et félicite , Car au regard de ta vision pure Fy du monde ce nest que vanité.
On remarquera, dans notre miniature, une figure en costume doctoral , qui marche du même côté que la mort, et qui, sans doute, remplit ici un rôle grave, en admonestant les mondains qui viennent à sa rencontre. Selon toute apparence , ce n'est rien moins que Vacteur (Fauteur) , jc'est-à-dire maître Alain de Lille eu personne, à moins toutefois que ce ne soit un médecin ; car un personnage de cette profession est représenté d*une manière identique dans une autre peinture du même volume. Des mauvais plaisants verraient dans ce dernier cas une double allégorie de
la Mort. Il est difllicile au moins de n'y pas voir celles des maladies qui conduisent l'homme à sa dernière demeure.
