AU CHAPITRE VI, PAGE

SUR l'emploi des vêtements sacerdotaux dans les représentations DES mystères et MORALITES.

intitulé

L existe dans Rabelais un passage relatif à l'usage d'employer des vèments sacerdotaux dans la représentation des Mystères. C'est dans - le livre iv du Pantagruel , ch. xiii , Comment , a V exemple de maistre François

foulon , le seigneur de Basché loue ses qens. Ce pas-

sage est d'autant plus curieux qu'il renferme un tableau des hideuses farces connues dans le moyen-âge SOUS le titre de Diableries , et dont le but moral était d'inspirer la terreur de l'enfer, comme celui de la Danse Macabre était de faire méditer sur la Mort. Mais passons au récit de Rabelais.

« Maistre François Villon sus ses vieux jours , se » retira a Saint Maixent, en Poitou, soubs la faveur » d'un homme de bien abbé du dict lieu. La , pour » donner passe temps au peuple, entreprint faire » jouer la Passion en gestes et languaige poictevin. » Les rolles distribuez , les joueurs recolez , le théâtre » préparé , dist au maire et eschevins , que le mystère " pourroit estre prest a l'issue des foires de Niort, >> restoit seuUement trouver habillements aptes aux » personnaiges. Les maire et eschevins donnarent » ordre. Il (Villon), pour un vieil païsant habiller, » qui jouoyt Dieu le père, requist frère Estienne » Tappecoue ' secretain des cordeliers du lieu , lui » prester une chappe et estoUe. Tappecoue le refusa » alléguant que par leurs statuts provinciaulx estoit » rigoureusement défendu rien bailler ou prester » pour les jouants ^ Villon replicquoyt que le statut » seuUement concernoyt farces , mommeries et jeux >' dissolus, et ainsy que l'avoit vupraticquer a Bru-

' Nom burlesque probablement forgé par Rabelais. Il signifie Tapequeue , et paraît lenfermer un sens obscène.

' La prohibition alléguée par Tappecoue est une preuve du fré- ([uenl emploi des ornements sacerdotaux dans de pareilles circonstances, et n'est que le résultat évident de la crainte de cet abus.

'2M ESSAI IIISTOUIOLE

>' xelles et ailleurs. Tappecoue, ce nonobstant, lui » dist péremptoirement que ailleurs se pourveust , si >' bon luy sembloyt , rien n'esperast de sa sacristie ; » car rien n'en auroyt sans faulte. Villon feit aux » joueurs le rapport en grande abomination , adjou- >' stant que de Tappecoue Dieu feroyt vengeance et )' punition exemplaire bientoust.

» Au sabmedy subséquent , Villon eut advertisse- » ment que Tappecoue sus la poultre du couvent » ( ainsy nomment ilz une jument non encore saillie ) » estoit allé en queste a Sainct Ligaire et qu'il seroyt » de retour sus les deux beures après midy. Adonc- » ques feit la monstre de la diablerie parmy la ville « et le marché. Ces dyables estoyent touts capparas- " sonnez de peaulx de loups, de veaulx et de be- » liers , passementees de testes de mouton , de cornes >' de bœufs, et de grands havets * de cuisine , ceincts » de grosses courraies , esquelles pendoyent grosses » cymbales de vaches et sonnettes de mulets a bruit » horrificque. Tenoyent en main aulcuns bastons » noirs pleins de fusées, aultres portoyent longs ti- » zons allumez, sur lesquels a chacun carrefour jec- » toyent pleines poingnees de parasine - en pouldre, » dont sortoit feu et fumée terrible. Apres (les) ^ avoir

• Grands crocs ou crochets de cuisine.

' Poix résine.

' Dans l'édition variorum du Rabelais ( 1S23 , Paris , in-S» , imprimé par Jules Didot ) , à laquelle j'emprunte littéralement ce passage , c'est probablement par erreur que le mot les n'est pas précédé par celui d'après.

ainsy conduicts avecques contentement du peuple et grande frayeur des petits enfans, finallement les mena banequeter en une cassine hors la porte en la quelle est le chemin de Sainct Ligaire. Arrivants a la cassine, de loing il apperceut Tappecoue qui retournoyt de queste , et leur dist en vers macaro- « nicques :

» Hic eut ' de patria , natus de gente Beltistra, » Qui solet antiquo hribas portare bisacco.

» Par la mort diene , dirent adoncques les diables , » il n'ha voulu prester a Dieu le père une paovre » chappe : faisons luypaour. C'est biendict, respond » Villon , mais cachons nous jusques a ce qu'il passe , » et chargez vos fusées et tizons. Tappecoue arrivé " au lieu, touts sortirent on chemin au devant de » luy en grand effroy, jectants feu de touts coustez « sus luy et sa poultre : sonnants de leurs cymbales , « et hurlants en diables. Hho , hho , hho , hho : » brrrourrrourrrs , hrrrourrrs, rrrourrrs. Hou, hou, » hou , Hho , hho , hho. Frère Estienne , faisons nous " pas bien les diables ? La poultre toute effrayée se » mist au trot, a pets, a bonds, et a gualot : a » ruades , fressurades , doubles pédales et petarra- » des : tant qu'elle rua bas Tappecoue , etc. »

Passons sur le tableau dégoûtant que nous trace Rabelais de ce pauvre moine qui , ne pouvant déga-

' C'est-à-dire : Voici Tappecoue , de la race et de la patrie des Réiitres ( des gueux ), qui a coutume de porter force bribes de pain dans un antique bissac.

ger un de ses pieds de son étrier de corde , endure toutes les horreurs du supplice de Brunetiaut, et vient, dans cette épouvantable course, répandre sa cervelle au pied de la croix osanière '.

« Villon voyant advenu ce qu'il avoyt pourpensé , « dista ses diables, vous jouerez bien , messieurs les les diables, vous jouerez bien , je vous affîe. 0 que vous jouerez bien ! Je despite - la diablerie de Saumur, de Doué, de Mommorillon , de Langés, de Sainct Espain , de Angiers : voyre par Dieu , de Poictiers avec leur parlouoire en cas qu'ilz puissent estre a vous parrangonnez. 0 que vous jouerez bien '" ! »

' La croix Osannière. En poitevin , c'est la croix oii l'on chante Osanna, au dimanche des Rameaux ; on la nomme aussi ailleurs la croix Boisselière , à cause du buis qu'on y attache le jour de cette fête. ( V. la note dans l'édit. précitée , Loc. cit. )

' Je défie.

• Il est probable que, du temps de Rabelais, les diableries se jouaient encore dans les différents lieux nommés dans ce passage.