CARACTÈRE EUROPÉEN DU PRINCIPE DE L INDÉPENDANCE BELGE

Belges sont eux-mêmes chargés de se garder. Se montreront-ils dignes de cette mission? Là est leur avenir. L'indépendance belge, sainement entendue, n'a rien d'hostile aux autres peuples; elle assure un long repos à cette partie du continent, en dissipant une chance de guerre qui plane sur l'Eurojje depuis le règne de Charles-Quint. Notre révolution se recommande par un caractère tout national qu'on a ou calomnié, ou méconnu; elle n'est ni antisociale, ni anti-

Pays-Bas (brocluire de 84 pages, La Haye, 1833), après avoir énumérc les traites que nous venons d'analyser, se fonde sur l'ancien droit public pour condamner la création du royaume de Belgique et pour soutenir la nécessité d'une restauration intégrale.

Nous i)artons du même principe : la non-réunion de la Belgique à la France. Ce principe a reçu successivement trois applications :

4" Système dit de la barrière, c'est à dire assujettissement de la Belgique à la Hollande;

2" Établissement du royaume-uni des Pays-Bas, c'est à dire égalité politique de la Belgique et de la Hollande et union ;

3" Création dit royaume de Belgique, c'est à dire indépendance belge et séparation absolue.

Le rétablissement du système de la barrière est impossible : la Belgique est trop forte pour se résigner h cette condition; la Hollande ne l'est plus assez pour exercer son ancienne suprématie.

Le rétablissement pur et simple du royaume-uni des Pays-Bas est impossible : deux populations auxquelles on reconnaît l'égalité politique se retrouveraient en présence ; la même lutte ramènerait la même calastrophe.

Ces deux combinaisons étant épuisées, on a dû recourir h une troisième, la seule en rapport avec la civilisation moderne : la fondation d'un royaume de Belgique. De la vassalité la Belgique a passé à l'égalité, de l'égalité à l'indépendance : la plus haute condition sociale.

Au delà de la troisième combinaison, dont nous faisons en ce moment l'essai, il n'y a plus que le 'partage.

La question n'est donc jias entre le système de la barrière ou la restauralion intégrale et l'indépendance; elle est entre l'indépendance et le partage.

Nous avons prouvé ailleurs que la séparation administrative était impraticable. Voyex, ci-dessus, t. I, p. 30. {Note de la 3*^ édition.)

ATTITUDE DK LA lîELGIQUK INDl'll'KNDANTE 393

moiiarcliique, ni antireligieuse; elle n'a poursuivi aucune de ces chimères qui ont égaré les révolutionnaires de la fin du xvni*^ siècle ; sont but n'a éi6 ni la république, ni la théocratie, ni la conquête; et cependant, on a appelé sur elle l'anathème. C'est de rAllemagne surtout que sont partis les cris accusatein^s : de l'Allemagne, à laquelle nous rattache une confraternité bien ancienne. Car remontons au delà de la conquête française, au delà de 1790; ce n'est plus la France, c'est l'Allemagne qui projette sa grande ombre sur la Belgique. Dans les jours de notre omnipotence révolutionnaire, avons-nous servi d'agents provocateurs, avons-nous secoué sur l'Allemagne cette anarchie dont nous avions le dé2:)ôt? L'anarchie, nous l'avons étouffée dans notre sein; nous avons servi de barrière contre la propagande française. Le peuple belge a donné l'exemple d'un haute moralité, que l'Allemagne est digne de comprendre ; il y a eu des désordres, mais partiels et passagers ; pas un grand crime, pas une exécution capitale n'a marqué ces deux années que nous avons traversées en nous demandant : « Où donc est le gouvernement ? » De fait, la révolution a aboli la peine de mort en Belgique. L'Allemagne a comme nous des griefs contre la Hollande; le même système qui a fermé l'Escaut a entravé le Rhin; le même siècle a vu la ruine d'Anvers et celle de Cologne. De nos jours, Anvers et Cologne se regardent de nouveau en face; en nous opposant au retour du monopole hollandais, nous plaidons la cause de la Prusse rhénane.

La Belgique est encore une nouveauté pour elle-

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même comme pour les autres; sa situation sera mieux comprise par ses voisins, à mesure qu'elle la comprendra mieux elle-même; la science sociale s'acquiert lentement. La Belgique a son sort dans ses mains; si elle périt, ce sera par un suicide. Le temps des illusions est passé; c'est à la raison d'achever ce que l'enthousiasme a commencé, à l'union de conserver ce que l'impulsion populaire a fondé. Nos pères n'ont connu que la province et la commune ; combien notre horizon s'est étendu ! Au dessus de la commune et de la province, nous apparaissent la nation et l'Europe : nous avons quatre ordres d'idées à combiner et à concilier. Ne proscrivons point ce vieil amour des libertés communales et provinciales; mais que l'esprit de localité se meuve dans la sphère secondaire qui lui est assignée ; gardons-nous de tomber dans des fautes pour ainsi dire héréditaires, gardons-nous d'encourir le reproche que Guillaume d'Orange adressait aux révolutionnaires du XM.^ siècle : « Sera-ce point un reproche à jamais sur c nous, si, ayant un si bel estât en mains, les moyens si beaux, par une misérable cupidité d'attirer à nous quelques commodités au préjudice de nos compatriotes, les uns tirant d'un côté, les autres de l'autre, nous nous trouvons en un instant accablés par notre ennemi mortel? Ayez souvenance de la très grande diminution de cet estât à laquelle n'advint pour autre chose sinon que les provinces s'amusant à débattre les unes contre les autres pour quelques commodités, le reste fut abandonné. »

Ji'lN DE L'ESSAI.