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Belgique et la Hollande, et il espérait d'arriver à ce résultat si l'on i)arvenait à diviser la Conférence.

La rei»résentation nationale encourageait le gouvernement et donnait l'exemple de la résistance. Un incident lui fournit même l'oecasion de prendre l'initiative. Dans le petit village de Strassen, situé à une lieue de la forteresse de Liixend)ourg et sur le territoire rétrocédé à l'Allemagne par le traité du 1 5 novembre 1 831 , les habitants s'étaient i)ermis de célébrer l'installation de leur bourgmestre en plantant devant sa porte un arbre surmonté du drapcviu tricolore belge. Cette inoffensive manifestation, qui ne manquait pas de précédents, donna lieu à un acte très grave : le :^5 avril, une forte colonne militaire sortit de la forteresse, occupa le village, et le chef fit abattre l'arbre de la liberté surmonté du drapeau belge. En apprenant cette agression, la Chambre des représentants protesta sans retard et, à l'unanimité, vota une adresse au Roi, proposée par les députés du Limbourg et du Luxembourg.

« Sire, disait-elle, en 1831, des circonstances malheureuses menaçaient la Belgique du douloureux sacrifice de nos frères du Luxembourg et du Limbourg; peut-il se consommer encore aujourd'hui que sept années d'existence commune les ont attachés à la Belgique? La Chambre, Sire, ose espérer que, dans les négociations à ouvrir pour le traité avec la Hollande, l'intégrité du territoire sera maintenue. »

Le Roi répondit à cette adresse : « Il m'est toujours agréable de recevoir l'expression des vœux de la Chambre des représentants; les habitants de la Belgique, par leur patriotisme et par l'attachement qu'ils