CHAPITRE XL

La session était close. LesCortès s'étaient sëpa* rées ; le roi continuait à habiter TEscurial ; il prenait peu de part aux affaires publiques, et affectait une apathique indifférence qui inquiétait vivement les ministres, et occupait à un haut degré Pattention publique.

Quelques jours s'étaient passés dans cet état , au milieu d'un calme apparent, mais d'une anxiété réelle , lorsqu'un événement tout-à-fait imprévu fît eiifin éclater l'orage.

Don Gaspar Vigodet remplissait les fonctions de commandant général de la province de Madrid. Le général Carvajal se présente chez lui , lui annonce qu'il vient pour le remplacer, et lui communique un ordre écrit et signé de la main du roi , mais qui n'est revêtu du contre-seing d'aucun ministre, et qui, dès lors, aux termes de la constitution, ne peut avoir aucune force exécutoire.

Vigodet déclare qu'il ne peut exécuter cet ordre ni en reconnaître la légalité : Carvajal répond qu'il lui est enjoint de prendre possession du commandement,' et une discussion animée s'élève

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entre eux. Cependant les ministres sont informés par un secrétaire de ce qui se passe, et ils n'hésitent pas à reconnaître là une résolution arrêtée de braver le gouvernement constitutionnel et de ressaisir le pouvoir arbitraire.

La députation' permanente est avertie : bientôt la nouvelle circule dénaturée , grossie et généralement considérée comme le premier acte d'un plan arrêté , comme le premier indice d'une vaste entreprise contre la constitution.

Toutes les autorités furent convoquées ; la milice fut assemblée. Les clubs se réunirent ; la foule agitée et forieuse déborda à la porte del Sol. L'effervescence était au plus haut degré; on parlait de complot , de trahison ; on demandait que le roi fut contraint de se rendre à Madrid surle-champ. On prononçait le mot de déchéance; et tout fit craindre pour cet événement une issue ftmeste et déplorable.

La députation permanente se réunit : elle arrêta , après une vive discussion où Maitinez de la Rosa déploya autant de fermeté que de talent , qu'un message sévère serait adressé au roi pour lui exprimer l'étonnement qu'avait fait naître l'acte irréfléchi qu'il venait de faire et pour l'engager à hâter son retour. Un message de la municipalité , plus pressant et moins respectueux , porta au roi

la même tnvHs^on et y ajouta celle de renvoyer quelques uns de ses serviteurs qu'on soupçonnait de lui avoir donné de dangereux conseils.

Il est difficile de se rendre com^e des motife qui avaient déterminé la démarche de Ferdinand et de comprendre* sa conduite dans cette circonstance. Il n'avait pu se méprendre sur l'irrégularité de l'ordre qui venait de pnMkiire un si effi*oyable tumulte* II savait bien que, si la constitution lui donnait le droit de nommer aux fonctkms publiques, ses décrets n^avaient d'existence légale qu'au moyen du contre-seing d'un nûnistre responsable. Dans quel but avait-il es^é de soustraire la nomination du général Carvajal k cette formalité indispensable P Espérait - il que cette taitative passerait inapo^çue? Cela était impossible , et n'avait d'ailleurs aucun avantage. Ooyait-îl que les autorités locales « la députation permanente, les chefs militaires se soumettraient par crainte ou par respect à cet acte im|missant et irrégulier? Une pareille opinion n'eut pas été sensée : c'était supposer que la révolution était abandonnée ; et rien assurément ne pouvait en Êdre naître l'idée.

Etait-ce enfin le résultat d'un projet arrêta , d'une résolution prise de considérer la ooastîtation comme abrogée et de ressaisir l'ancien pou-

SUK LA REVOLUTION D^fiSPAGfVE. 2|â5

voir royal? Mak, dans ce cas^ la résistance aui^a été prévue et les moyens d'ej^écution seront préparés. Nullement : au premier bruit des désordres de Madrid, à la lecture des deux adresses, le roi répond qu'il n'y avait aucun dessein caché dans r^lbe dcmt on se {daint, qu'il y a seulement* erreur, qu'il a cru pouvoir faire seul, sans violer la constitution, une nomination qu'elle réserve à son autorité* U révoque le décret ; il renvoie le grand-maître de sa maison , le comte de Miranda, éloigne même son confesseur, ce don Victor S<ië%^ 0^ nous retrouverons plus tarddansun poste plus élevé ) et finit par promettre de revenir, sous très peu de jours, dans sa capitale.

Il n'était plus possible de reculer. U Êillut quitter le repos de l'Escurial et reparaître à Madrid. Ij3 roi y revint accompagné de la reine , qui était alors gravement indisposée. Il y revint inquiet et akirmé ; et toutefois il était loin de prévoir l'affreïusê scène qui lui était réservée.

A peine rentré dans son palais , le roi parut , suivant l'usage, à ses fenêtres pour saluer le peuple et voir défiler son cortège. Il y était attendu. Une foule d'hommes vêtus de lambeaux , ivres de vin et de fureur, se- pressaient sous ses croisées et leragardaientavec un rire insultant et grossier qui seoddait annoncer la préparation d'un outrage.

En effet , on voit tout d'un coup s'élever audessus de la foule , portés sur les épaules de ceux qui les entourent, un soldat, une f<»nnie, un homme du peuple, un prêtre, qui tous d'une main menaçante avancent vers le roi le livre de la constitution et le retirent pour le presser contre leur bouche, répétant sans i^lâche ce double geste de mépris injurieux d'une part, et d'amour exalté de l'autre , au milieu des cris sinistres de cette foule dont l'effrayante effervescence semble s'accroître à chaque instant.

Ce n'est pas tout, et le dernier coup devait effocer tous les autres. Un enfant suivit à son tour de cette masse pressée. Cet en^t est soulevé par ceux qui sont déjà placés eux-mêmes sur ce plancher mobile et vivant ; son regard est hardi , sa figure est insultante, sa main tient aussi le Uvre de la constitution qu'il baise avec une sorte de fureur, en regardant le roi qui, frappé de stupeur, se demande quel il peut être. Mille voix le lui apprennent, c'est Lacy; c'est le fils de ce Lacy, de ce conspirateur coupable, mais de cet intrépide guerrier, qui tomba deux ans auparavant sous le fer du bourreau. C'est le fils de Lacy instruit par la haine et élevé par la vengeance* Le nom de Lacy est proféré mille fois avec une inexorable ironie et des transports de rage. Pendant ce

SUR LA REVOLUTION d'eSPÂGNE. 25j

temps , la Iroupe continue k défiler en rendant à son roi les honneurs militaires , sans s'occuper de ce que fait cette tourbe en délire qui s'agite enti^ elle et lui. Le roi, attaché au poteau du supplice , u'ose fuir ce théâtre d'humiliation : il est obligé d'entendre les cris, de regarder cet en&nt que tous les bras lui désignent, que toutes les bouches lui nonmient, et de cacher à tou$ les yeux qui l'épient les sentimens yiolens par lesquels il est déchiré.

Enfin , le long cortège a fini ; le dernier soldat est passé. L'inflexible usage permet au roi de rentrer. Ses yeux noyés de lannes se retournent vers son intérieur où l'attendent le danger de la reine évanouie , le désespoir de sa famille , la terreur de ses serviteurs. Tous les cœurs sont frappés des souvenirs de notre récente histoire. Tous parcourent avec effi*oi le tableau de ses sanglantes, dates , et s'arrêtent sur l'étroit espace qui sépare les 5 et 6 octobre du 21 janvier. Tous se demandent où sera désormais la barrière, et quelle puissance reste à la royauté?

Jusqu'à présent, il est vrai, aucune violence matérielle n'a heurté , n'a blessé le front qui porte la couronne. On n'y voit ni tache de sang ni meurtrissure ; mai3 dans ce palais où il n'y a plus qu'un homme qui fut longuement outragé par son peuple

a 58 £SSA1 HISTORIQUE

au seiii de sa capitale , au miUeu de ses soldats armés , qui pourrait dire qu'il y a encore un roi?

Les ministres n'avaient rien tenté afin d'éviter cette horrible scène, combinée et étudiée pour sotenniser le retour de l'EscuriaL Désormais leur ligne était tracée et il ne dépendait plus d'eux ni d'en changer ni de s'y arrêter, ni d'y marcher avec lenteur. Us n'étaient plus les ministres du roi, mais les agens du parti anarchique. C'était là qu'était le pouvoir, et on n'essayait même jJus de lui susciter des obstacles.

Ii^capable de se prêter à cette lâcheté, le mar^ qais de las Amarillas avait déjà quitté le mînîstèi^ de la guerre , et il était remplacé par l'amiral Valdés , homme de probité et de courage , mtais connu par la violence de son caractère et la brûlante exagération de ses opinions libérales.

Alors commença le cours des persécutions. Un grand nombre d'évêques furent éloignés de leur siège. La plupart des grands attachés à la cour, et pour le^uels le roi avait témoigné de l'affection , furent exilés de Madrid. On remarqua parmi eux le duc de tinfantado , un des hommes les plus considérables de l'Ë^agne , ancien président du conseil de Castille , ancien colonel des gardes, et dont nous aurons souvent occasion de parler dans la suite de cet ouvrage.

SUR LA REVOLUTION D^ESPAGNE. ^^g

Ce n'était pas tout, et une auti^ gitinde mesure fut également présentée et exécutée. Il fallut chasser de leurs emplois tous ceux qui les occupaient avant les événemens de l'île de Léon. Les destitutions , on le comprend aisément , fuirent et seront toujours les premières nécessités des révolutions ; et en Espagne , où la soif des fonctions publiques est peut-être plus ardente que dans aucun autre pays , ce besoin devait se feire ressentir avec plus de vivacité encore. On n'avait que trop attendu , et l'exigence s'était accrue de tout ce qu'avait souflfert l'impatience.

Toud les eommandemens militaires fiirent i*emîs aux chefs de l'armée de l'île de Léon ou à ceux de leurs partisans les plus actifs qui furent désignés par eux. Ainsi, Riégo rappelé de l'exil où il était à peine arrivé, fut pourvu du commandement général de l'Aragon. Vélasco, le gouverneur de Madrid, destitué quelques jours auparavant, pour moït manqué à son devoir lors de l'extravagante et coupable entreprise de Riégo, fut appelé à celui de SéviUe; Mina eut la Galice ; Lopès Baiios , la Navarre ; Arco AgUerro , l'Es- Iramadure. Partout le pouvoir fiit remis aux mains que l'expériencedupasséavait signalées comme les })lus hostiles, et il fut Êicile de pressentir dès lors le sort qui attendait ce qui restait d'amis

26o ESSAI HISTORIQUE

de l'ordre et de partisans de la paix publique.

Mais cette plaie nouvelle était loin d'être la seule dont ce malheureux pays fât infecté.

De tous côtés, se formaient des sociétés se* crêtes dont les statuts et les sermens manifestaient assez hautement les vœux et les intentions criminelles.

A côté des JrancS'tnaçons , dont k vieille renommée ne Élisait que s'accroître et dont l'influence mystérieuse s'étendait chaque jour, des francs-maçons auxquels deux ministres euxmêmes , Arguelles et Valdés , crurent politique et nécessaire de s'affilier pour consolider leur popularité , s'élevait , sous le nom de com-munéros ^ une association plus hardie et plus dangereuse.

Yu^^francs^maçons affectaient encore une sorte de réserve et de modération. Voués par leur institution à la bienfaisance et à la philantropie , comme ils l'étaient à l'égalité et à liberté , ils se croyaient encore obligés d'éviter les démonstrations haineuses et vindicatives. Il y avait dans l'ancienneté de leur origine quelque chose qui gênait l'essor des passions violentes , hors d^s cas pour lesquels les statuts avaient prononcé des mesures acerbes et des punitions sévères.

La seconde institution était toute récente. Les

fondateurs imaginèrent de la rattacher à de vieilles traditions du règne de Charles-Quint. Ils prirent le titre de confédération des chevaliers cornmunérosy se déclarèrent lés champions de l'égalité parfaite entre tous les hommes et de la Uberté du genre humain, et s'affranchirent, dès les premiers pas , de tous les vains dehors d'une modération hypocrite et d'une philantropie menteuse. Juger ^ condamner et exécuter tout individu sans ex* cepter le roi ou ses successeurs s'ils abusaient de leur autorité , c'était là un de leurs engagemens , une partie du serment par lequel ils étaient liés.

Telles étaient les associations qui se formaient sous la protection des lois et de l'autorité , qui s'étendaient, paisibles et respectées, sur le sol d'un pays où l'on reconnaissait encore un souverain et des magistrats : aussi les verrons-nous bientôt marcher avec franchise et fidélité dans la voie qu'elles se sont tracée et recueillir les fruits de ce qu'on leur a laissé semer.

A côté des sociétés secrètes, s'élevaient les clubs, actifs et puissans auxiliaires que l'anarchie s'était donnés. Le plus tumultueux , le plus dangereux de tous pour la paix publique était celui qui se rassemblait au café de la Croix de Malte , sous la présidence ^parente du duc del Parque ,

Ï26l ESSAI HISTORIQUE

grand d'Espagne, jadis distingué par des qualités brillantes, et qui, parvenu à l'âge le plus avancé , traînait dans les derniers excès du délire révolutionnaire les restes d'une vie honorable.

Là, et pendant long-temps , le roi fut tous les jours livré à l'insulte et à la dérision la plus grossière , sans que les ministres songeassent à sa dignité offensée et fissent la plus légère tentative pour mettre un terme à ce scandale dont tous les hommes paisibles étaient révoltés. Ils croyiaient ainsi, en abandonnant cette proie i*oyale, se soustraire k la fureur des partis ; mais leur espérance fut cruellement trompée. Tant de sacrifices consommés, tant de gages fournis ne firent que manifester leur faiblesse et augmenter l'audace de leurs ennemis. Les reproches les plus amers et les plus injurieux leur furent publiquement adressés. Toutes leurs transactions honteuses furent dévoilées. Toutes les émeutes préparées de concert pour contraindre la volonté du roi fiirent racontées. On les accusa de n'avoir pas tenu les engagemens contractés pour prix des services qu'on leur avait rendus : on parla dé perfidie et de trahison* Les choses allèrent si loiù , qu'alar* mes sur leur sûreté personnelle et placés entre deux périls également imminens , les ministres se déterminèrent à employer la force et à user du

SUR LA REVOLUTION D ESPAGNE. a63

droit que leur donnait un déèret des Cortès, de faire fermer ce dangereux repaire.

Cet acte de rigueur fut consommé ; mais les ministres étaient descendus trop bas dans l'opinion publique pour que rien pût les relever. Personne n'avait oublié cette longue et infatigable tolérance qui avait duré tant que la majesté royale avait été seule livrée à l'outrage et au mépris , et personne ne put leur tenir compte d'une susceptibilité courageuse qui avait attendu , pour se manifester y que le scandale et le danger fussent arrivés jusqu'à eux. Le roi ne fiit pas le dernier à sentir cette nouvelle injure , et elle acheva de lui rendre odieux et insupportables des hommes contre lesquels tant de souvenirs irritans s'étaient amassés dans son cœur.

A la vue de ces tristes détails il est facile d'imaginer dans quel état se trouvait le pays et quelle sorte de sécurité pouvait inspirer aux habitans le gouvernement livré à de semblables déchiremens. L'anarchie ne s'y taontrait pas encore hideuse, féroce et sanglante; maison l'y reconnaissait tumultueuse, déréglée, insultante, préludant aux violences par les outrages et aux crimes par le mépris des lois. Le moindre contact entre les partis pouvait produire une catastrophe terrible , et chaque jour pouvait amener à l'improviste un

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accident, un choc, une collision inévitable. Le roi, entouré de ministres avec lesquels il ne lui était plus possible de s'entendre, et réduit ainsi à la plus humiliante nullité ; le roi , impuissant pour se faire obéir et respecter, ne pouvait sortir sans être insulté >et poursuivi par des rassemblemens tumultueux. Le peuple des faubourgs, le peuple paisible et non stipendié, gémissait de ces excès dont il était le spectateur ; mais incertain sur ce qu'il devait faire , il dissimulait sa colère et ne laissait percer que sa pitié. Les autorités s'étaient plus aisément que lui accoutumées à ce spectacle, et ne prenaient nul souci de le faire cesser. Témoins de ce qu'avait à souffrir celui autour duquel leur devoir les retenait , celui que leur mission était de défendre, les gardes qui escortaient le roi étaient tous les jours placés dans la plus douloureuse position où puissent se trouver des hommes d'honneur et de courage. Les gardes-du-corps n'avaient pas fait preuve de ces dévouemens héroïques ni de cette fidélité à toute épreuve dont on a le droit de tout attendre ; leur conduite avait été en général faible et équivoque , et le roi n'avait pas en eux une entière confiance. Toutefois, le spectacle qu'ils avaient constamment sous les yeux était d'une telle nature qu'ils n'avaient pu y rester indiflférens,

SUR LA R£YOLUTION d'eSPAGME. ^65

qu'ils comprimaient péniblement Tindignatlon dont ils étaient animés, et gémissaient souvent sur le rôle déplorable auquel ils étaient condamnés.

Un jour cependant l'insolence fat portée à un degré inaccoutumé : la voiture du roi fat cernée par un attroupement nombreux que tous les efforts de l'escorte ne purent parvenir à dissoudre ou à écarter. Les injures et les menaces n'étaient plus proférées à cette distance qui semble en af- Êdblir la gravité et en tempérer la violence. Le roi ne pouvait ni feindre de ne pas entendre les cris, ni se défendre de voir ceux qui les proféraient. Les gardes se contenaient encore, et ne faisaient aucun usage des armes qu'ils portaient. Leur longanimité enhardit les agresseurs : des pierres farent lancées sur eux et sur la voiture royale. C'en était trop , et quand même la rigoureuse consigne eût été jusqu'à ordonner de supporter de tels excès, la patience humaine ne pouvait aller jusque là. Les gardes , qui n'étaient pas même ceux dont se composait l'escorte, mais que le bruit et le hasard avaient amenés sur le lieu de la scène , entraînés malgré eux , se précipitèrent sur la foule , blessèrent plusieiirs de ceux qui s'y trouvaient et dispersèrent le reste.

Cette vidente répression devait, dans 1-état d'exaspération où étaient les esprits , avoir pour ceux qui s'y laissaient emporter les conséquences les plus sinistres. Les gardes savaient bien d'a^ vance qu^ l'appui du roi ne pouvait rien pour eux. Us connaissaient les dispositions faibles et haineuses des ministres , et comprenaient qu'ils 9 'avaient rien à en espérer. Ils ne se dissimulaient pas la puissance du parti qui protégeait les émeu-^ tes et qui soudoyait les provocateurs y et ne pou* vaient se faire illusion sur les dangers qu'il y avait à le braver. Il n'était donc pas possible de soup* canner que cet acte audacieux fiit le résultat d'un complot 9 qu'il eût été prémédité et exécuté sans provocation. Ce n'est pas de sang^froid, avec ré* flexion et cakul qu'on ae jette dans des périls certains et inévitables , qu'on entre dans une voie funeste à laquelle il n'y a d'autre issue que celle qui mène à sa perte. L'indignation poussée au dernier degré , les sentimens violens et subits que la circonstance fait naîtire , la rapidité des événe* mens qui ne laisse pas à la réflexion le temps d'avertir , peuvent seuls entmîner mm des hommes ardens, et; il n'était pas possible de s'expliquer autren^nt la témérité des gardes > qui d'ailleurs n'avaient donné jusque là aucun molii^ de croire à l'exaltation de leur zèle.

SUR LA REVOLUTIOW d'eSPAGNE* i6*J

La raison parlait ainsi : ainsi ne parla pas la passion, ainsi ne raisonna pas la haine. En un instant tous les forcenés de Madrid apprirent qu'une attaque avait été dirigée par les gardes contre le peuple, sans que rien eàt pu provoquer de leur part cette effroyable violence; car c'est dinsi que le &it iiit raconté. En un instant aussi les cris de vengeance se firent entendre ; l'hôtel fat cerné ; les gardes, accusés par la rumeur publique, furent désavoués et abandonnes par leurs camarades* Ils ne tentèrent pas une défense sérieuse. Quelques uns d'entre eux trouvèrent le moyen de se soustraire par la fuite au sort qu'on leur préparait ; les autres furent arrêtés et livr& aux tribunaux. Ils languirent long-temps dans les prisons, mais ils ne furent point jugés, ce qui prouve assez que leur conduite avait été le résultat d'une provocation coupable.

Toutefois il fellut, comme on le comprend bien^ une vengeance aux victimes et une satis&ction au peuple» Cette satisÊiction fat complète. Les ministres débridèrent que le roi serait prive de sa garde , et que le corps serait dissous et supprimé. Le roi fait révolté de cette proposition , et sa première réponse fut un refas ; mais on savait la marche qu'il fallait suivre pour le ramener, et on ne manqua pas d'y recourir.. Le ministre Valdés

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arriva au milieu de la nuit avec toutes les apparences de l'effroi : il parla de l'irritation publique , du danger qu'il y avait à l'accroître encore , de l'impuissance où serait le gouvernement de la retenir, du péril où une résistance imprudente jetterait le roi. Ferdinand ne savait pas lutter contre de pareils argumens ; il dissimula sa colère et signa le décret de suppression; mais il déclara qu'il ne sortirait plus , et il a long-temps persisté dans cette résolution.

Cependant la dernière goutte était tombée ; le vase débordait : le roi, qui avait souffert jusque là sans éclater , ne put se contenir plus long-temps. Il sait que le conseil d'État est réuni : il entre dans la salle de ses séances au moment où il y est le moins attendu. Là, il déroule avec une énergie inaccoutumée la longue série des offenses dont ses ministres l'ont abreuvé. Il représente son autorité méconnue , sa bonne foi trompée, sa dignité sacrifiée. Ses plaintes sont vives et amères; les actes qui les justifient sontgraves et nombreux. Il a supporté long-temps une situation indigne de lui , mais il déclare que le terme de sa patience est arrivé et qu'il veut être délivré d'une oppression qui l'accable et qui l'humilie.

Aux termes de la constitution de Cadix, le conseil d'État n'était pas seulement un comité con-

SUR LA RÉVOLUTION d'eSPAGNK. a6g

sultatif placé auprès du monarque pour Péclairer et lui donner des avis ; il formait dans l'État un pouvoir indépendant avec des attributions quihii étaient propres. Avant de s'expliquer sur cette communication tout-à-fidt imprévue, il veut appe* 1er et entendre les ministres accusés. Ceux-ci se présentent en effet. On croit qu'au premier avis de cette déclaration que vient de foire le roi qu'ils ont perdu sa confiance, leur réponse sera une démission. Il n'en est rien. Ils se défendent , ils se plaignent à leur tour, ils récriminent. Deux d'entre eux vont jusqu'à accuser le roi présent d'avoir conspiré et violé ses sermens. Ferdinand sort indigné et furieux ; il veut faire arrêter les audacieux agens qui ont osé l'insulter. Déjà l'ordre en est donné ; sa fomiUe et ses serviteurs le conjurent de r^ioncer à cette, résolution périlleuse, dont il est impossible de calculer les consé<quences. L'ordre est révoqué ; mais le sentiment qui l'avait dicté n'a rien perdu de son amertume et de sa force , et il est fecile de voir que le moment approche où il ne pourra plus être contenu^ Quand on connaît cette lutte vive et acharnée qui règne au cœur du gouvernement lui-même ; quand on voit les desseins les plus opposés , les intentions les plus ccnottradictoires et les plus hostiles diriger et animer ceux-là même qui ne peu-

venl avoir qu'un iatéret, et ne doivent avoir qu'une action et qu'une volonté, on peut aisément se &ire une idée exacte de l'état où se trouve un pays ainsi gouverné, au sein d'une révolution, et se figurer les désordres , les dissentions, les querelles dont chaque partie du royaume devient à son tour le déplorable théâtre*

Chaque jour faisait découvrir quelque complot nouveau, quelque entreprise préparée, quelque scission violente prête à éclater ; ciiaquejour dévoilait les mécontentemens progressifs de quelque province et l'apparition de quelque nouv^iu noyau d'ennemis. Aucun de ces faits pris isolément nWfi^ait encore un danger réel , mais la réunion de tous ces germes épars ne pouvait être ni méconnue ni dédaignée.

Au milieu de tant de sujets de trouble et d'alarmes qui prenaient leur source dans Tinté* rieur et qui jetaient sur l'avenir un voile sombre difficile à pénétrer, d'autres moti& d'inquiétude non moins graves arrivaient de l'extérieur et ajoutaient à l'agitation générale.

L'exemple de l'île de Léon avait trouvé des imitateurs en Italie* Naples avait eu son Pépé c(mune r£spagne son Riégo. Il ne manquait au héros napolitain que le courage et ia présence d'esprit qu'on ne peut refuser au castillan. L'esprit d'imi-

SUR LA ABYOLUTION d'eSPAGNE. 1^1

tatîoD a^ak été poussé si loin , que les dateurs de ée la révolution de Naples avaient adopté et imposé à leurs compatriotes, non une constituâoa qui fôt leur ouvrage et qui eut été faite poiiu* eux y mais la constitution de Cadix* Ils avaient trouvé ceUe4à toute préparée, et elle leur avait paru en tout point applicable à leurs mœurs, à leurs babitudes, à leurs intérêts, kleur position géographique, malgré la parËdte dissemblance qui existait entre les deux pays. Naples avait donc été soumis à la constitution espagnole.

Ce fiit un beau jour pour les révolutionnaires d'Elspagne que celui où ils apprirent cet éclatant honmiage rendu à leur ouvrage, ce triomphe inespéré obtenu par leurs doctrines et leur habileté : mais cette joie ne fiit pas de longue durée. Les puissances de l'Europe avaient pu voir la révolution espagnole sans j trouver des motifs d'inqttiétude snffisans pour déterminer contre elle Pem<ploi des mesures violentes. Elles avaient considéré la situation de TE^gne renfermée dans sa près* qu'ile» n'ayant de point de contact immédiat qu'avec la France , qui était assez puissante pom* la contenir, accoutumée k exercer peu d'influence au dehws^ ooeapée chez elle par ses divisicms in-» iesiines et par le besoin de rattacher à elle ses coloiries révoltées , et elles avaient pu se borner

à une attitude d'expectative et de suireiUaBce.

L'événement de Naples avait pris à leurs yeux un tout autre caractère. Cet exemple , d'une pro-^ pagation dangereuse, éclatait dans un royaume entouré d'États nombreux^ sur une terre facile à échauffer, au centre de leurs intérêts les plus pré-^ cieux. Il ne pouvait être considéré comme un accident sans gravité, ni leur intervention pour y mettre ordre comme un remède sans urgence.

Le congrès de Laybach venait de condamner la révolution de Naples; il avait été arrêté qu'une armée autrichienne marcherait sur ce royaume pour exécuter la condamnation. La France n'appuyait ni ne combattait cette résolution, et paraissait déterminée à laisser agir l'Autriche en pleine liberté. L'Angleterre seule exprimait une désapprobation avec cette particularité digne d'être remarquée, qu'elle ne contestait ni les inconvéniensrelevés par le congrès ni l'intérêt évident de l'Autriche dans la répression qu'elle en-? treprenait, mais seulement qu'elle protestait théoriquement contre le principe de l'intervention sur lequel se fondait l'entreprise.

' Cet état de choses, cette marche de l'armée au^ trichienne , ce concours des pûs^nces du Nord , cette adhésion tacite de la France , donnaient aux parties intéressées de la révdution espagm^k une

SUR LA RÉYOLUnON d'eSPAGKTE. 278

juste el légitime inquiétuck, et le sort dont Naples était menace leur £sdsait Êdre un fôdieux retour sur eux-mêmes. Aucune manifestation particulière ne leur annonçait, à la vérité, de la part des sourerains étrangers des dispositicms hostiles ; mais ils ne pouvaient se dissimuler qu'il y avait identité parfiûte entre la ccmstitution condamnée à Naples, et celle qu'ils avaient Imposée à leur roi ; que les désordres de Naples avaient eu pour origine la révolution dont l'île de Léon avait été le berceau, et que ceux qui s'armaient pour combattre les effets devaient être peu £ivorablement disposés pour la cause.

Le ministà^e espagnol voulait être rassuré. Il voulait se présenter à la réunion prochaine des Cortès avec des témoignages d'une bonne intelligence entre les autres puissances et lui , avec des gages de sécurité , avec des garanties satisfaisantes de paix extérieure. Le ministre des afi^es étrangères, Pérès de Castro y s'efforçait d'obtenir ces garanties; il demandait avec une insistance toujours plus vive des explications positives , des déclarations explicites sur les intentions des divers cabinets. U n'obtenait que des notes vagues, desquelles il résultait seulement qu'aucune disposition hostile à l'Espagne ne se mêlait au projet arrêté contre Naples , mais sans aucun engagement

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pris pour l'avenir, dans le cas où la marche <ks événemens serait de nature à éveiller la sollicitude de l'Europe,

Ces réponses , dans lesquelles on s'obstinait , étaient loin d'avoir le caractère d'une détermina*tion positive et absolue qui seule pouvait calmer les inquiétudes et le mécontentement d'un parti soupçcmneux et irritable 2 aussi les ministres voyaient-ils arriver avec anxiété le moment où ils devraient placer sous les yeux des Cortès le tBtbleau fidèle de leur administration intérieure et de leurs relations diplomatiquesi.

SUR LA AÉTOLUtlON d'b^ AGNE. 275

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