CHAPITRE XIV

La session ordinaire était close ; h plupart des députés avaient quitté la capitale. Morillo veillait au maintien de Tordre public, et tenait d^une main ferme l'épée de commandement qui lui avait été confiée. Les Êictieux de Madrid paraissaient comprimés. Avec quelques mesures sages, de la prudence et du temps, il n'était pas impossible de calmer FeflFervescence des provinces et de ramener les esprits. Tout n'était pas désespéré pour la cause de Tordre et de la liberté. Dans un pays où le peuple n'avait pas rompu tous les liens qui rattachent le présent au passé , où l'impiété n'avait pas succédé immédiatement au fematisme , où la fidélité aveugle pour le trône n'avait pas été remplacée en un jour par la haine pour toute autorité et par l'exaltation des passions démagogiques , cet heureux accord pouvait s'introduire encore dans les mœurs et dans les habitudes.

L'anarchie était arrêtée dans sa marche rapide ; elle pouvait être vaincue , et la révolution , donnant un éclatant démenti à son origine et à tous les souvenirs de l'histoire, pouvait se modifier,

3^o Esai^ ii^sTOfaQVE

tourner au profit de tous les intérêts réels et devenir une source de prospérité, en même temps qu'une garantie de paix honorable et de sécurité commune.

Ainsi eussent pu être réparées les inexcusables fautes de 18H; ainsi eussent pu être paralysées les dangereuses conséijuences de la révolte de 1820. Les hommes paisibles , amis sincères de leiu* pays , entrevirent la possibilité de cet avenir, mais ils ne furent pas les seuls ; et 4'^utres frérairejttt à la pensée de ce retour à Tordre au milieu duquel ils ne peuvent pas vivre , et dont ils se sont déclarés les plus implacables eniiepiùii

J'ai déjà eu occasion de p^u^ler de ces spcié^tés secrètes qui s-étaient constituées pour détruire ;et CQwj^o$ées pour dissoudre , de ces fédérations mystérieuses incessamment occupée^ k affaiblir , k relâcher, à rompre tous les lîeps qm attachent les citoyens a um ,autorité quçjicpi^e } w^yaiit d'au^triçs règles que hv^ volcmté , d'ai^tre jreû que pelui qja'il JLeur pjajasait 4^^ ^'ûac^poser pour jleur intérêt unique ; orga):^^nt ajad^cieusejnenj; , sous les yeux d^ pouvoirs sociaux et sous la prpt^tipp des lois I les i^oyeqs dp détruire ce^s pouvoirs jef de ^e JQjier ^ fs^^ lois.

4 'ai rappelé j^s francs-maçons^ l'une (}fi* plus anciennes et des plus p^^antes de c^s associa-

If ■ "'

SUR LA HEYouinoi!! d'espagne. 3a I

tioàs connues , celle qui ciMaapte le plus d'adf^les en Europe et qui avait en Espagne ses che&i ses comices et ses agens* J'ai raconté aussi la création d'une confédération nouvi^Ue qui 9 soms lie titre de communéros ^ avait pris possession du royaume , avait étendu sur iui ses mille b)*as 9 l'avait soumis à son action , à sa police » à sa justice executive, marchant à côté de l'autorité légale pour la suryeiller, pQVir la contenir, pour lui arracher et touj^ner contre ^e , au gré de ses caprices ou de ses intérêts, le glaJte qijie lui ont confié les institutiptis iliji p4tys*

Pour donner ime idée du but de son institution , de l'esiprit dont ses m^embre^ étaient animés ^ de la nature de leurs actes et de leofs mojreas d'exécution , j'ai n^pelé une partie du serment qui les liait entre eux.

C'est le moipepit de leé faire cppnaitre d'une manière plus ei^actiQ pt .plu$ positive, de les faire sortir du mystèrç qui le$ enveloppe et 4è les mettre au grand jour. lii'mt^lUgeace du <b^ffte qUe je raconte exige que les acteurs qui y jow«t ttn ^ grand rô}e soient bi^n connus et .bi^i^ comprise

Les voffimunéros ou \^^fik de P^ifli^ff coipn^ ils s'^ppelère.»t ei^ comnpi^ijtto^*a)tion du chef M leurs pr6déç^sse^r^ , reçurent une organisation régulière et complète qui pouri^ait servir de type

et de modèle au gouvernement d'un grand État^ Tout y était prévu , réglé , ordonné avec une admirable sagacité et une sévérité inflexible : seulement il paraît difficile de comprendre comment les amis d'une liberté sauvage peuvent se lier et s'enchaîner à ce points «et comment ceux qui veulent , au prix de leur vie , maintenir l'égalité absolue , se soumettent volontairement à la plus dure et à la plus tyrannique de toutes les hiérarchies et de toutes les volontés. Il n'y a que les fureurs de parti et l'aveuglement des passions qui puissent se charger d'expliquer de si étranges inconséquences.

La confédération des communéros avait à sa tête une assemblée suprême résidant à Madrid. Cette assemblée délibérait, arrêtait, ordonnait; elle prononçait les condamnations ; elle exerçait à la fois le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire. Près d'elle était instituée une jante directrice ; c'était le pouvoir exécutif ; cette junte était chargée d'assurer l'exécution des décisions de l'assemblée suprême.

Chaque province avait sa mérindad^ ou assem* blée provinciale , qui correspondait avec l'assemblée suprême , recevait ses instructions et lui envoyait un procurateur ou représentant. Les mcrindades avaiei^t à leur tour , sous leur dîrec-

tion, dans chaque localité, une toar^ ou assemblée particulière, qui était représentée par un délégué^ à l'assemblée provinciale.

Telle était Tpi^anisation hardie et puissante qui assurait aux directeurs de la confédération Tinfluence la plus active et la plus infaillible sur tout ce qui se passait dans le royaume.

Des subventions pécuniaires formaient un trésor destiné à venir au secours des hommes déter^ minés qui se vouaient aveuglément au service de la confédération ; et le dévouement ne manquait pas. Les relations des chefs avec le gouvernement leur donnaient un crédit dont ils usaient largement pour obtenir des emplois en faveur de leurs adeptes: aussi les ambitieux affluaient. Ils acceptaient le témoignage de confiance que le gouvernement leur donnait pour prix de l'engagement qu'ils con» tractaient de servir d'autres intérêts que les siens; et il faut dire qu'ils agissaient ainsi avec d'autant moins de scrupule qu'ils retrouvaient des che& pour leurs devoirs secrets parmi les membres du gouvernement lui-même.

Avec de tels moyens de propagation, la confédération àtsjils de Padilla ne pouvait manquer de s'accroître , de s'étendre , de se multiplier et d'atteindre le but que "s'étaient proposé ses fondateurs : aussi le nombre de ses membres fut-il porté

3U4 KS&^X EISTOaiQUfi

biémôt au delà die 70,000; aussi soik action Aitelle établie dans chaque localité ; aussi riehn'étûitil comparable à la promptitude avec laquelle les ordres supà^ieurs étai^!it exécutés, si ce n^estla précision et la religieuse fidélité qui préaidaîei^ à cette exécution.

Dirai-je maintenant quel était le but de cette associatk>n mystérieuse? Qui ne le comprend?

qui ne le devine? Qui ne sent que ce que veliknt les chefe d^une telle entreprise , c'est la destnic^ tion à leur profit ée toute autorité légale , c'est Taflratichissement de toute contrainte ^ c'est le pouvoir , la domination pour eux-^mêmes et pour eux seuls?

Pour les juger, il tie ifout que les entendre. Au travers de ce labgage syn]|)olique et exalté que leur politiqiiBe avait adopté , il est impossible de né pas reconnaître le véritable esprit qui les anime et l'objiet réel qu'ils se proposent. Je me bornera à citer en entier l'engagement qu'ils exigeaient des néophytes. Oette lecture sufi&ra :

<( Je jure devant Dieu et devant cette assemblée m de chevaliers communéros^ de maintenir pour t( toujours, tant individuellement qu'en unioti « avec les confédérés, tous nos usages^ lois^ coii* m tûmes, privilèges, immunités et tous le» driHts, é libertés et frauchises de tcMis les peuples. J^

SUR LA RBVOtUTIOlf D ESPAGNE. 3^5

« jure d'enqpiécher indÎTÎdudlement , et eu union « avec les confédérés y par tous les moyens qui « seront en mon pouvoir, qu'aucune corporation, a au(»m individu , sans excepter le roi ni les rois « ses successeurs, n'abusent de leur autorité et ^ ne foulent aux pieds nos lois ; dans ce c^s , je « jure , en union avec la confédàration , d'en tirer « uip^ juste vengeance , et de scAilenir coiUre euxt « les ai*mes à la main , nos droits et*dessu9 men* c tionnés et nos libertés. Je jure d'aider la confé- « dération de tous mes moyens et de mon épée , % pour ne permettre l'établissement d'aucune in- % quisitktti , ni générale y ni pédale ; pour ne ja* « mais sûuffi*ir (|a'aucane corporation , aucun « individu, pas même le roi ou les rois ses succes- ^ seurs^offensentou inquiètent le citoyen espagnol f dans sa personne ou dans ses biei^ , le privent de « ses libertés ou de ses propriétés en tout ou en % partie ; pour empéçber enfin que personne ne « &Qit arrêté ou pi^ni sans les formes judiciaires , f sans avçii» ét^ çOiU vaincu devant le juge çompé^ f tent, ain^i que le yei^ent les Ipis. Je jure de me « soumettre sans réserve à tous le^ décrets que a rend;ra la confédération , et d'ai^çr en toute cir- « çon^^ljaniÇe tous les chevaliers commmi4ros de mes «f \^v^ , 4^ ngtes ressources, et de moiji; épée. Et si « <juelque hp^^me puis;$^ ou quelque tyrai^ vou-

3!lâ ESSAI ilI8TOIiIQ0E

ftin^te serait combattue par tous les moya^s dont on pourrait disposer.

Et d'abord il fsdlait se garder de laisser la capitale reprendre les habitudes ée pûx et de défiérence à l'autorité royale. Depuis long-temps aucune secousse n'était venue réveiHer ; il parut urgent de la retirer de cet assoupissement , et ce ftn là le premier soin dbnt on s'occupa.

Un malheureux peintre en bâtimens, accusé d'avoir trempé dans un complot contï'e-révolutîonnaû*e , venait d'être , conformément à la loi qui existait encore, condamné aux présidés. On vit là une analogie parfaite avec le jugement du prêtre Vinuésa; et les derniers juges de celui-ci, conséquetis dans leurs principes , parlêrentf hautement de lui appliquer la jurisprudence établie. La question fat traitée k la Fonlana de Oro; elle y ftit décidée affirmativement, et déjà les groupes d'exécution s'étaient formés pour se mettre en marche ; mais Morillo ne dormait pas : il fat avertià temps, et des mesures fermes, courageusement exécutées, empêchèrent ce crime nouveau de se consommer.

It Mlut réparer cet échec et entretenir par d'autres moyens Fagitatîon et le trouble.

On se souvient que quelques gardes du corps avaient été' arrêtés pour avoir repoussé par la force

SUR LA RÉVOLUTION d'rSPAGNE. 3î29

des outrages et des violences dirigés contre la personne du roi. Plusieurs mois s'étaient déjà écoulés. L'autorité judiciaire n'avait pas trouvé de motifs pour les condamner, mais elle n'avait pas osé les absoucbre ; ils languissaient donc oubliés dans un couvent dont , depuis le règne de la liberté , on avait fait une prison. Ceux qui cherchaient un prétexte de désordre se ressouvinrent d'eux et dirigèrent de ce coté leurs nouvelles tentatives%

Des rassemblemens se formèrent autour du couvent; des orateurs s'y trouvèrent qui rappelèrent la scène du mois de février précédent, et cherchèrent à réveiller l'exaspération que cette scène avait produite à l'époque où elle avait eu lieu : le lendemain , les groupes furent plus nombreux et les conversations plus animées. Ces préliminaires se continuèrent pendant plusieurs jours. Quand on crut les esprits suffissmiment préparés , des cris se firent entendre. On demanda la tête des coupables, des assassins du peuple, de ces criminels qu'épar^ait la justice.

La garde du couvent, qui, jusque là, avait souffert ces désordres avec patience , et s'était contentée de tout surveiller, croit enfin devoir réprimer ces cris provocateurs et dangereux. Après avoir inutilement employé toutes les voies de la

T. 1. aa

33o ESSAI HISTOMQim

doticeur et lé langage de k raisoti , elle veut dissiper les rassemblemens ; les séditieux résistent , leur nombre s'accrott de moment en moment , et la garde se trouve bientôt enveloppée et resserrée. Le général Morillo est informé de ce qui se passe; il envoie des ordres à la garnison pour qu^on vienne renforcer le poste , mais il n^attend pas l'arrivée des troupes nouvelles; il se présente seul au lieu du désordre ; il est arrêté à chaque pas par la foule toujours grossissante : mais rien ne l'intimide, rien ne le retient; il se fait jour au travers de cette multitude furieuse, parvient au corps-degarde , se met à la tète du poste , ordonne aux attroupemens de se dissoudre et les menace d'ordonner le feu , s'ils n'obéissent à Finstant méuie. Les séditieux paraissent hésiter. L'intrépide général ne leur laisse pas le temps de la réflexion : 3 tire son épée , et dans l'instant les groupes se dis* persent et les mutins se retirent en poussant des imprécations affreuses qui, cette fois, ne s'adressent plus aux victimes qu'ils avaient condanmées^ mais au protecteur qui venait de les leuu* arracher.

Ce nouvel acte de vigueur dont vQ^ak de se rendre coupable le capitaiiie*gé|iéral, cette fermeté toute nouvelle avec laqudle il savait osé résister aux arrêts populaires, ces voies de &it

SUR LA UYOLUTION u'eSPAGICE. 33 I

répressives commises contre des Êictieux n'étaient pas, à mie époque de révolution, des actions ordinaires sur lesquelles on peut fermer les yeux et garder le silence. C'étaient de véritables attentats qui demandaient réparation et ven* geance.

Le général Morillo fiit dénoncé le lendemain matin à la porte del Sol. Sa conduite fut déclarée criminelle et attentatoire à la dignité du peuplé : toutefois un reste de respect et de crainte ne per^ mit pas aux juges d^aller jusqu'à la condamnation « Le crime fut reconnu et déclaré, mais la peine ne fut pas prononcée. Les choses allèrent plus loin le soir, La question fut reprise k la Fontana dcOro; là des cris de mort se firent entendre ; on parla de se porter à l'hôtel du général; maïs on y prévoyait avec raison une résistance opihiàtre et dan^ gereuse. On se borna donc à déclarer qu'au nom du peuple offensé , on réclamerait dju gouvernement sa destitution et sa mise en jugememt. . ^.

Aussitôt que le général Morillo eut connais* sance de cette décision , il alla au devant de ceui: qui l'avaient prise. Qn parlait d'examim de sa conduite, de tribunal, de jugement; il n'en Mlait pas tant pour se faire entendre de lui. Il annonça que puisque la loyauté et la légalité de- sa conduite étaient contestées, il était le premier à en

demander l'examen juridique ; il réclama des juges, déposa son épée et déclara qu'il ne la reprendrait que lorsqu'un arrêt solennel aurait prononcé entre les accusateurs et lui.

Il y a , dans la marche franche et droite d'un homme d'honneur et de courage , quelque chose de plus habile encore que dans l'intrigue et les machinations les mieux ourdies. Dans le temps même des orages révolutionnaires , au milieu des débordemens de la colère populaire que les fauteurs de trouble savent si bien préparer et entretenir, l'attitude simple et fière d'un homme de cœur, le langage d'une conscience pure et ferme, suffisent quelquefois pour élever une digue devant laquelle le torrent s'arrête et recule. Cela est vrai, surtout chez les peuples où la chaleur des cœm's le dispute k la vivacité des imaginations. Là , la générosité et le courage sont presque toujours surs d'être écoutés. C'est ce qui arriva ici. Dès que l'on connut la résolution du général , sa suspension volontaire , sa déclaration qu'il ne reprendrait le commandement qu'après avoir subi un jugement , la fureur tomba , les cris cessèrent, et l'éloge s'offrit presqu'aux lèvres sur lesquelles Pinjure expirait.

Jusque là les tentatives de désordre avaient amené peu de résultats ; mais un événement d'une

SUR LA RÉVOLUTION d'eSPAGNE. 333

aulre nature yint bientôt ranimer i^esperance des anarchistes et porter au plus haut degré l'exaltation des esprits»

Riëgo commandait en Aragon- La reflexion et rexpérience n'avaient pu détruire sa folle présomption et le ramener à des idées raisonnables et à des intentions sage& et modérées. Oubliant les convenances dont sa position lui imposait le devoir, il vivait dans rintempà*ance et la débauche, et partageait son temps entre les casernes et les clubs.

A la même époque, se trouvait à Saragosse un officier fi*ançais nommé Cugnet de Montarlot qui, poursuivi dans sa patrie comme conspirateur, s'était réfugié en Espagne, où il rédigeait des proclamations qu'il envoyait en France en qualité de lieutenant-général de Napoléon. Cet officier était parvenu à lier quelques relations et quelques intrigues avec les garnisons françaises voisines de la frontière , et à réunir autour de lui quelques déserteurs.

Il paraît qu'on persuada à Riégo que le plan formé par Cugnet de Montarlot avait en France des partisans nombreux et , par conséquent , de grandes chances de succès , et qu'on parvint à le faire entrer dans un complot qui , marchant de front avec l'autre et recevant de lui le secours

334 ESSkl HISTORIQUE

qu'il lui prêtait , devait tendre à l'établissement d'une republique en Espagne. Riego, qui , malgré la haute faveur où il était si promptement rentré , n'avait pas oublié sa réception de Madrid , accueillit avec empressement ce projet, dont le succès lui procurait à la fois le triple avantage de la gloire, du pouvoir et de la vengeance.

Déjà y dit-on , il s'occupait de l'exécution de son pkn» U parcourait les campagnes, haranguait la multitude, excitait le zèle des sociétés séditieuses, semait dans les populations les principes de l'anarchie , et dans les troupes les germes de l'indiscipline et de la licence : déjà on pouvait reconnaître l'influence de son passage par la disposition des «sprits, lorsque le gouvernement, qui, jusque là, était resté neutre parce qu'il pensait qu'il ne s'agissait que d'une intrigue contre la France, fait enfin averti que le complot le menaçait luimême d'une manière plus directe et plus dangereuse.

Cet avis arriva au gouvernement par diverses voies ; mais il lui fut officiellement transmis par le .brigadier Moréda , qui remplissait à Saragosse les fonctions de chef politique. Les faits dénoncés parurent assez graves pour déterminer le minis- : tère à prendre un parti violent. Il domia l'ordre à Moréda de s'assurer de la personne de Riégo et

SUR LA UYOLUTIOIf d'eSPAGNE. 335

de l'envoyer surJe-diamp à Lérida, en Catalogne,

Riégo était encore eau tcmmée lorsque cet ordre parvint à Saragosse ; mais il était sur le point de reyentr, et on Tattendait dans lajounïée. Moréda fit connaître a la population le projet formé de renverser la monarchie ^pagnole pour lui sub* stituer une république , et cette nouvelle^ fut accueillie par des cris dHnâignation. Il fit arrêter et liyrer à la justice quelques uns.de ceux qui étaient désigQés comme ayant pris ime part active au complot , et Cugnet de Moatariot lui-même. Il m% la milice sous les armes , après s'être assuré de ses bonnes dispositions ; et^ ses mesures ainsi prises, il envoya au devant de Riégo un détachement de cavalerie commandé par un officier déterminé.

La rencontre eut lieu à quelque distance de Saragosse. Riégo revenait entouré d'une escorte assez nombreuse. L'officier alla à lui, et, avec une fermeté respectueuse , il lui fit connaître l'ordre dont il était porteur, et le somma de le suivre. On peut juger de la fureur de Riégo , qui s'enivrait de^ des hpnneiors du triomphedontil comptait jouir en entrant à Saragosse. Il porta la main à çon épée, inteirogea du regard ceux qui l'accomp;^;A£|i^t pour savpir t'il pouvait compter sur eux

et parut disposé à résister et à désobéir. La contenance ferme de l'officier porteur de l'ordre, et ce qu'il lui dit des précautions prises pour en assurer l'exécution , le firent changer de résolution : il se soumit à la nécessité , et se laissa conduire à Lérida^ non sans rouler dans sa tête , féconde en projets, les plans d'une vengeance éclatante.

Cet événement a donné lieu à de vives controverses, et l'historien impartial éprouve quelque embarras pour asseoir un jugement certain entre des versions contradictoires dont aucune ne s'appuie sur des preuves que la justice puisse admettre. On dénie formellement , no» seulement la culpabilité de Riégo , mais même Texistence d'un complot quelconque tendant à l'établissement d'une république en Espagne. On ne voit dans l'allégation de ce complot qu'un pçétexte frivole imaginé pour colorer une mesure arbitraire qu'on attribue uniquement à une animosité personnelle.

Ce qu'il y a de certain , c'est qu^aùcune publication ne fut faite à cet égard , c'est que malgré les scènes violentes qui furent la suke de cette mesure, le gouvernement ne produisit aucune pièce et ne donna même aucune explication pour fidre connaître la réalité des motifs qui l'avaient £ïit agH», et que, depuis encore, ses organes et ses écrivains is^nt

gardé sur ce fait viTement contesté le silence le plus absolu.

Ce qui paraat certain , c'est que pendant que le gouvernement prêchait la modération dans ses instructions et dans sa correspondance y et cherchait à préparer ainsi les esprits pour les élections dont répoque approchait, Riégo parcourait le pays soumis k son commandement , usait de toute son influence pour exciter des dispositions contraires , et tenait constamment un langage opposé à celui du ministère. C'en était assez , sans doute, pour lui ôter son commandement , et le gouvernement n'avait pas besoin de chercher de prétextes là où il avait des moti& suffîsans pour déterminer sa conduite* Toutefois beaucoup de gens ont cru que le projet de république avait été allégué poui* donner plus de gravité à la plainte , et, dans ce fait , aucune preuve admissible n'en a jamais été produite. Si ce soupçon était fondé, il constituerait le gouvernement espagnol en mauvaise foi , et rien ne pourrait excuser cet inutile mensonge. Silesoupçon est injuste , il fallait le dissiper, et le mystère dont on a toujours enveloppé cette affaire est une faute dont ceux qui l'ont commise peuvent difficilement se justifier.

Cependant la nouvelle de ce coup tout-à-fait imprévu arriva dans la capitale et y porta l'exaltation

au plus haut degré. Les habitués de la p€»te elel Soi, les familiers de la Fontana de Oro^ serassemhlèrent en tumulte , et parureM déterminés à marquer cette journée par quelque acte éclatant de colère et de yiolence. Le roi était à Saint-Ildé-» phonse : les rassemblemens se portèrent au palais des Cortès , et réclamèrent à grands cris une mesure qui le contraignit à revenir à Madrid sur-lechamp. La deputation perirutnente qui s'était réunie se refusa à toute cotnmuhicalion avec les ^ditieux,

La municipalité montra moins d'énergie :

eflrayée par les menaces dès groupes tumultueux dont elle était entourée , elle se montra au balcon de l'hôtel-de-ville et essaya vainement de calmer cette effervescence. On ne répondit aux exhorta* tiôns que par les cris de vive Riegol vive te peuple I ou par ceux-ci bien plus énergiques et plus expressifs encore : vive le poignard] vive le tnarleauL.. Une proposition fut faite ;d'aller chercher le roi à Saint-IIdéphonse, et de le ramener à Madrid attaché à la queue d'un cheval; et cette proposition fut accueillie par les éclats approbati^ de ce rire instant plus effrayant que les éclats de la fureur.

Le désordre des esprits était parvenu à son cotnble, et il devenait difficile de prévoir jusqu'où pourraient en aller les suites. Heureusemept la

SUR LA RKVOLUTIOff d'eSPAGNE. 339

£uirce publique était alors jJacée dans des mains sûres et fermes. Morillo, proclame irreprochaUe par le conseil de guerre dont il avait provoqué le jugement , avait repris le commandemetit de Madrid , et il avait pour auxiliaire en qualité de chef politique le brigadier San-Martin , ancien méde*^ cin , homme sage et résolu , qui avait déployé dans la guerre de l'indépaidance un courage que personne ne pouvait révoquer en doute. Llnter* vention vigoureuse de ces deux chefs parvint à dissiper les attroupemens et à rétablir le calme.

Ce retour à l'ordre ne pouvait être de longue durée. Les passions étaient trop exaltées, et ceux qui les mettaient en mouvement étaient trop habiles à profiler des occasions favorables pour qu'il fut permis d'espérer que le tumulte ne se renouvellerait pas avec plus de force et de puissance. Tout se prépara en effet pour un essai nouveau ; et il fut Êicile de voii' que cette fois l'anarchie voulait tenter, non une escaimouche ou une reconnaissance, mais une bataille rangée.

Toutes les dispositions furent prises en consé- .quence de cette résolution; elles le furent sans ces précautions extérieures qui indiquent un complot ténébreux , un dessein caché pour le succès duquel -on compte sur le mystère et sur la surprise ; tout fut publiquement réglé, déterminé , combiné avec

34o £SSA1 HISTORIQUE

cette contenance assurée qui annonce un parti pris et le sentiment de ses forces.

On fit faire un grand tableau représentant Biégo arrivant à Séville avec le costume qu'il portait lors de la révolte de l'île de Léon , tenant d'une main le livre de la constitution et renversant de l'autre le despotisme et l'ignorance. Quand l'ouvrage fiit achevé, on indiqua pour le surlendemain une marche solennelle au travers de la ville entière, et dans laquelle le portrait de Riégo recevrait les honneurs du triomphe. Cette cérémonie était à la fois une insulte pour le gouvernement et une source inévitable de trouble et de confusion. Les magistrats chargés de maintenir l'ordre crurent de leur devoir de s'y opposer.

Le matin du jour fixé, le chef politique publia une ordonnance qui déclarait suspendues jusqu'à nouvel ordre les réunions du club de la Fonlana de Oro et qui prohiba la marche triomphale annon^ cée comme devant avoir lieu dans la journée.

Des mesures vigoureuses furent prises pour assurer l'exécution de l'ordonnance. La force armée prit possession de la porte del Sol^ des approches de la Fontanade Oro et des principales places de la ville. Les troupes étaient nombreuses; elles étaient plus que suffisantes pour résister aux rassemblemens , et l'on dut croire que les consignes seraient

SUR LÀ RÂTOLUTIOrf d'eSPAGNE. 34 1

rigoureusement exécutées. JVIaîs les séditieux avaient aussi leurs moyens de succès et leurs motife d'espérance : ils savaient que la garde royale était indécise , et ils s'étaient assurés des disposi^ lions favorables d'un des régimens de la garnison.

Malgré l'ordonnance de prohibition et l'appareil militaire largement déployé , le projet de promenade triomphale ne lut point abandonné. Les attroupemens se formèrent. Le tableau fiit remis aux mains qui devaient le porter, et le cortège se mit en marche. Il arriva h la porte del Sol. L'ordre fiit donné à la garde royale qui s'y trouvait de s'opposer à son passage ; mais la garde hésita, et la foule qui s'çn aperçut marcha avec plus d'assurance , poussa un cri de joie et de triomphe. De son côté , le régiment de Sagonte , stationné dans un autre quartier de la ville , s'ébranlait pour se joindre aux fectieux. Si ce mouvement eût réussi, tout était perdu , l'anarchie avait triomphé ; et le trône , la ville , le royaume , tout était Uvré à ses ftu'eurs et abandonné à son délire.

L'instant était décisif. Morillo et San-Martin le sentirent, et prirent leur parti avec une intrépidité de résolution qui sauva tout. Morillo avait avec lui le corps de la milice composé de citoyens , de marchands , presque tous partisans de la révolution , mais, avant toute chose , adversaires du désordre

34^ ESSAI HISTOlUQliE

et ennemis du pillage. C'étaient des hommes sur qui on pouvait compter dans ce moment de trouble, parce que leur intérêt était ainsi manifestement d'accord avec leur devoir. Morillo fait donner ordre au régiment de Sagonte de ne pas quitter son poste , en lui déclarant qu'au moindre mouvement qu'il fera il sera chargé sans miséricorde et traité en ennemi. Le régiment savait que c'était là une promesse sur laquéUe on pouvait compter ; il craignait la milice et surtout Morillo ; il s'arrêta et demeura neutre -

Débarrassés de cette inquiétude, les deuxchefe, à la tête des miliciens, marchent droit au cortège, qu'ils rencontrent dans la rue des Orfèvreries^ San-Martin se détache de sa troupe , s'avance vers ceux qui portaient le tableau , le leur enlève, le jette dans la boue, et dans l'instant fait attaquer le rassemblement avec les baïonnettes. Cet acte de courage , tout-à-fait inattendu , frappe les mutins de terreur. Quelques uns sont blessés ; d'autres sont arrêtés , et le reste se disperse et s'enfuit dans un effroyable désordre. Cette journée a conservé le nom de journée des Orfèvreries; et la bourgeoisie de Madrid , qui ne pouvait se méprendre sur les projets des agitateurs et sur les suites qu'aurait eues leur triomphe, reconnaît qu'elle dut son salut à Morillo et à San-Martin.

suK Là révolution d'espagne. 343

Celte fois encore , l'anarchie parut vaincue ; le calme et la sérénité repariu'ent. Quatre jours après , lorsque le roi rentra dans Madrid , il ne put remarquer aucune trace de cette agitation violente a laquelle cette ville venait d'être si récemment en proie. Mais qui ne connaît cette époque de l'année où le soleil dévorant de la canicule ramène chaque jour des orages nouveaux? La fraîcheur de la nuit a tempéré l'ardeur de l'atmosphère. Au point du jour, le ciel est pur et semble promettre une journée paisible. Bientôt le point noir reparaît à l'horizon ; les nuages s'amoncèlent de nouveau, et, le soir, le fléau de la veille menace encore d'engloutir nos moissons d'un torrentde pluie et de frapper nos maisons de la foudre. Telles sont les révolutions. Tant que dure cette époque de trouble , de fermentation et de crise , chaque jour ramène son orage, et le calme du moment où l'on vit n'est jamais que le précurseuï» de la tempête sous laquelle on va vivre.

344 ESSkl HISTORIQUE

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