CHAPITRE XVI

Jeté au milieu des embarras , des difficultés , des dangers de toute espèce , chargé de soutenir un édifice qui s'écroulait de toutes parts , obligé de porter du secours sur tous les points à la fois , privé lui-même des appuis sur lesquels il devait compter, le ministère, contre lequel tous ces coups étaient dirigés, voyait avec désespoir l'impuissance k laquelle il était réduit.

Pour contraindre les rebelles à Tobéissance , il lui fallait une armée nombreuse, disciplinée et fidèle ; mais le trésor était épuisé, et il devenait impossible de payer avec exactitude les corps existans et, à plus forte raison , d'en augmenter le nombre. Le ministère avait besoin, avant tout, de se procurer des ressources pécuniaires. La voie de l'emprunt national, tenté de nouveau pour couvrir le crédit de 200 millions ouvert par les Cortès à la fin de leur session ordinaire , n'avait produit que 60 millions.

Il fallut recourir encore à un emprunt étranger et se résigner à toutes les conditions qu'il peut plaire à un prêteur d'imposer à un emprunteur

36o ESSAI HISTORIQUE

sans ressource et sans crédit. Le nouveau ministre des finances Valléjo subit , dans tout ce qu'elle pouvait avoir de plus onéreux et de plus humiliant, cette triste loi de la nécessité, et acheta , au prix des plus lourds sacrifices, le secours ruineux dont il ne pouvait point se passer.

Pendant qu'il s'occupait de cette pénible négociation , dont le résultat devait être de lui procurer l'appui de quelque force physique , le ministère cherchait aussi auprès des Cortès la force morale qui lui était peut-être plus nécessaire encore.

Le 25 novembre, le roi adressa au congrès un message dans lequel il réclamait ses conseils et sa coopération. Il exposait les actes de rébellion par lesquels l'autorité des lois et sa propre autorité avaient été violées et foulées aux pieds.

« C'est dans la plus profonde amertume de mon <c cœur, disait-il, que j'ai appris les derniers évér « nemens de Cadix , où, sous le prétexte d'amour « pour la constitution , on l'a foulée aux pieds en « méconnaissant les droits qu'elle m'accorde.

a J'ai ordonné à mes secrétaires d'Etat de pre- « senter aux Cortès la nouvelle d'un événement tt aussi fâcheux, dans la confiance intime qu'ils « coopéreront avec énergie, d'accord avec laon « gouvernement, à faire en sorte que les préroga-

SlR LA RÉTOllTIUM u'ESHAGNE. 36 1

«tires de ma cooroniie, akisi que les I3>erfés « pubiiipes^ qui soDt une de ses garanties, soient « conseryées intactes.

c Mes désirs sont les mêmes qne ce«r des « Cmtès ; ils n'ont* pour but que Pobsenration et « la CMisolidation du système ccmstitutionnel ; « mais les Certes savent que les infiractions que « pourraient commettre les aunistres contre les « droits de la nation , sont au^i contraires à ce « système que les excès de ceux qui attentent « aux droits que la constitutioD a réservés au « l'rone.

« J^e^)ère que , dans cette circonstance solen- « neiie , les Cortès donneront à notre patrie et à « l'Europe un nouveau témoignage de l'esprit de « conciliation qui les a constamment distinguées , « et qu'elles profiteront de l'occasion qui se pré- « sente pour contribuer à consolider de la q)a- « nière la plus efficace la constitution 'de la mo- « narchie , dont on ne pourrait ressentir les « avantages, et qui s^*ait même exposée à une « ruine prochaine, si l'on n'arrêtait dès lem* « naissance les maux que nous comm^çons à « éprouver. »

- Ce message lut apporté aux Cortès avec une grande solennité par tous les ministres réunis! ; il fut reçu avec des iàmoignagnes non équivoques

36a . ESSAI HISTORIQUE

d Vtérêt et d'adhésion. Une réponse fdt préparée séance tenante ; elle préjugeait une vive désapprobation de la révolte , et semblait promettre au roi un utile concours. Combattue par quelques exaltés , elle fot défendue avec talent et courage piar Calfttmva , jet adoptée piar une mérité nombreuse.

Une commission fîit nommée pour examiner le me&s^gë et pour proposer les me^u*es auxquelles ^U pouvait donner lieu. Martinez delà Rosa, qui présidait ras$embléei» noiamale&membres de cette commission ; et convaincu par le langage qu'avait tienu Qalatrava 9 que cet habile orateur apporterait daçs la suit^ de cette grave affîtire le» principes de modération et dfe. fermeté qu'il venait d'exprimer, il le dé^jgna comme devaitt en Ikire partie. Les caractère francs et généreux sont assez disp^sé^ à jugei* les autres d'après euxnsoêmes , et .cette djfipoaltion les expose à plus d'une méprise ^cheim^.

Calstf^rava Ait chargé du rapport. Il annonça ^ue par des JOdotifs ^qu'il n'était pas autorisé k taire ponnaître, la cimaiission avait arrêté que sœi travail serait rédigé en deux parties distinctes qui seraient successivement soumises à la défibé- ;ration du QOj^h^^ La première partie fijt en efl^t {â*ésçntée et . 1^ ftit seube ; tsUe peignait ht

SUK LÀ REVOLUTION D^ESPAGNKi 363

révolte de Cadix et de Séville mus ses véritables couleurs; elle la condamuaii h^tulejcnent^ et pror posait ofa projet d'adresse da»s lequdi te gouvernement serak etpHcitemeRt invité à user, pour soumettre les rebelles, de tous tes moyens. <Jui seraient ou qiii pourraient être en S0n pouvoir.

La discussion fut ouverte , les rebeltes trouvèrent d'ardens défenseiirs ; mais ils rencontrèrent aussi d'éloquens et de couragaix adversaires. L'adresse , après huit heures de débats , fiit adoptée k une immense majorité , malgré les clameurs et les menaces d'une multitude tùii)ulente qui encombrait les galeries , les portes et les avemies du palaisé

Il restait la seconde partie du rapport ; et ceux qui connaissaient les vues sécrètes et ambitieuses de l'orateur habile qui en ét;ait chargé , press^entaient les moti£s de la diviskm et l'esprit dans lequel ce nouveau travail serait conçu. Le p^înt de départ les ^vait placés, en effet, sur la ligpe de la

vérité.

dalatrava expliqua que la com^^i^sion avait dû considérer comme son premier devoir le blâme de bt révolte, et la manifestation de son désir de la Voir réprimer et punir; mais il ajouta qu^> cette premièi^ obligation remplie , elle avait dû rechercher avec une sévère et scrupuleuse exactitude

3()4 ESSAI HISTOUJQUE

les véritables causes des désordres qa'elk déplorait. Il déclara que cet examen consciencieux l'avait conduit à reconnaître qu'une grande partie de ces causes se retrouvaient dans la conduite faible, incertaine, et quelquefois peu constitutionnelle , tenue par les ministres. Il rappela plusieurs de leurs actes, parmi lesquels il ne craignit pas de citer la destitution de Riégo , comme ayant été de nature à inquiéter les amis sincères des nouvelles institutions, et à jeter dans le pays des semences d'agitation. C'était Ik, disait-il, un mal pressant auquel il Mait apporter un prompt

remède.

Il avoua, d'un autre côté, que les excès de la presse, les déclamations des clubs, et l'abus du droit de pétition, avaient contribué à aggraver le mal, et U reconnut qu'il pouvait être utile et sage de parer à ces immenses dangers par des mesures

législatives. . ,

En conséquence, U proposa d'engager le roi a opérer dans son ministère des réformes qui paraissaient convenables, en lui faisant connaître que, de leur côté, lesCortès étaient disposées a faire à la législation sur la presse, suyBsoèietes patriotiques, et sm- le droit.de pétitidPfes modifications dont l'expérience avait fait reconnaître la nécessité.

SUK LA REVOLUTION d'eSPAGNE. 365

Nul ne se méprit^ à la lecture de ce rapport, sur les véritables vues de son auteur et sur le but auquel il tendait ; mais quelle que fut l'intention secrète qui l'avait dicté , ses conclusions n'en étaient pas moins la matière nécessaire d'une délibération, et cette délibération s'annonçait comme devant être animée et violente , et comme pouvant devenir elle-même une nouvelle cause de trouble et de fermentation.

La discussiou dura trois ours ; elle s'agita uniquement entre les orateurs du parti exalté et les ministres ; le parti modéré ne crut pas devoir y intei^enir; les ministres essayèrent de justifier leurs actes, ils voulurent même récriminer, et ils accusèrent les Cortès d'avoir excité le mécontentement par des lois imprudentes et par des mesures intempestives. En général, leur défense fut faible et peu adroite ; Calatrava leur répondit avec cette modération ironique qui décèle le sentiment qu'on a de sa supériorité ; il combattit leur justification et repoussa leu^s attaques sans paraîr tre y attacher une importance sérieuse ; il leur fit grâce sur les intentions, sq montra disposé à les croire Mllres et bonnes , mais n'en persista pas moins à dire qu'en fait et dans la réalité, ils avaient compromis la paix publique.

Les ministres avaient dit que le^ponclusions

366 ESSAI HISTOaiQUR

de la commission constituaient une atteinte fortnelle à la prérogative royale, puisqu'elles proTOqualient, au nom du corps législatif, une composition nouvelle du conseil, c'est-à-dire Tacte de râdiôrité souveraine qui comporte le plus la condîtioin absolue de la spontanéité. Cette objection, qui était évidemment fondée, avait £ût sur {'«tssemblée ime impression facile à reconnaître* Calatrava ne s'y méprit pas, et il chercha un adroit détour pour arriver plus «âremént à son but.

Il avoua , avec tous les dehors de la bonne foi, que l'objection était sérieuse, et il proposa , par amendement , de se borner à déclarer que les ministres avaient perdu la force morale niécessaire pour régir l'État dans la crise où il se trouvait.

Cette Mbtile modification dans les mots, qui laissait subsister les choses dans toute leur gravité , obtint le succès le plus prompt et le plus complet. Les hommes de conscience que les sub tilttés n'éblouissent pas , les hommes de courage qui cherchent, pour régler leur conduite, des motifs que la raison approuve , et non des prétextes dont la &iblesse puisse se contenter, repoussèrent la proposition nouvelle comme ils avaient repoussé la première , parce qu'elle était évidemment la même avec un cachet de dissimulation de plus; mafi^'amendement n'en fut pas moins

SUR LÀ RKTOLUnOlf d'eSPAGNE. 367

adopte par une ma^wîxé de cent quatre voix contre cinquante-neuf.

Cette fois , la re2M>lution iiit aceueiHie par les tribunes et par la foule extérieure avec les plus TÎYes clameurs d'ivresse et de joie. T<>utefois l'adroit rapporteur, dont les succès venaient de' couronner les effi)rts , put déjà se convaincre que ce n'était pas à lui que dev^t pn^t^ la victoire^ Ce fiit Roméro Alpuente à qui furent décernés

les honneurs du triomphe. Calatrava n'entendit

pas son nom sortir de la boncbe de* la multitude , avec le cri rémunératoire par lequel elle paie les sacrifices qu'on lui fait. Five Riégo! Five Alputnte! A bas les ministres ! Mort aux serviles ! tels fiu*ent les cris qui accueillirent les députés à leur sortie. Cependant celui de vivent les Cortès fut aussi profiéré. C'était la première fois qu'il setrouvait mêlé avec les vociférations furibondes, et , en l'étendant , quelques uns de ceux qui venaient de caqûtuler avec leur conscience et de démentir leur passée dinrent se retourner avec quelque inquiétude pour considérer le chemin (^'ils venaient de fidre.

On crut généraiem^st que le roi céderait à Vanç jonction déguisée de modifia son conseil , et que les ministres eux-mêmes abandonneraient une tâ-^ che trop pénible et trop périlleuse. Il n'en fut rien.

Le roi; répondit qu'il y penserait; que l'afiaire était grave et exigeait une sérieuse méditation; et les ministres , encouragés psff lui , restèrent à leur poste et annoncèrent leur résolution de remplir jusqu'au bout les devoirs qui leur étaient imposés,

L'o<îcasion de prouver la sincérité de cette résolution ne tarda pas à .se présenter. Les autorités de Cadix, et de Séville poussèrent l'audace jusqu'à adresser au roi un message pour lui déclarer qu'elles persistaient dans leur rébellion , et qu'elles ne recevraient et n'exéenteraient aucun ordre émané du gouvernement tant que les rênes de l'Etat demeureraient dans les mêmes mains« Malgré ce quis'était passée malgré l'adresse des Cortès qui se trouvait d'accord avec le langage des rebelles , les ministres ne balancèrent pas sur le parti qu'ils devaient adopter. Ils dénoncèrent ces actes au congrès, et lui demandèrent de prendre les mesures sévères et vigoureuses que réclamait la dangereuse gravité de ce fait.

Il y a dans l'obstination aveugle quelque chose qui blesse , qui révolte , et que la bienveillance elle-même se sent peu disposée à pardonner ; mais la fermeté bien entendue , la résistance réfléchie et fondée qii'un homme ^ qu'un roi oppose à des

SUR LA RÉVOLUTION D'eSPAGNE. 36g

actes par lesquels sa dignité est ofieiïsee ou ses droits sontviolés, imposent un sentiment de crainte respectueuse à ceux même qui les ont provoqués. Jusque dans les temps de désordre, la voix du devoir a un accent particulier sur lequel les consciences ne peuvent se méprendre.

Les Cortès avaient fait au roi une déclaration dont le résultat devait être une atteinte portée ht sa prérogative. Le roi ne déféra pas à cette injoiic-^ tion mal déguisée. Il resta dans la limite de ses droits, sans sortir de celle de ses attributions constitutionnelles, et les Cortès comprirent ou plutôt sentirent qu^elles manqueraient à toutes leurs obligations , si elles cédaient à un mouvement d'humeur et si elles refusaient au gouvernement, sous ce prétexte, leur concours et leur appui. Il faut leur rendre cette justice qu'elles s'occupèrent plutôt, dans cette circonstance, des besoins du pays que des intérêts de leur amourpropre. Les autorités rebelles furent décrétées d'accusation à une forte majorité, après une discussion vive et animée, dans laquelle Martinezde la Rosa et Calatrava lui-même combattirent avec une grande énergie les défenseurs de la rébellion.

Il ne fallait que suivre cette voie. Maintenir ses prérogatives essentielles avec prudence et fermeté, savoir saisir le moment favorable pour faire les

concessions que les cit^constances rendaient n^ cessaires, et marcher toujours entrie son droit et son devoir, aussi prêt à accomplir Tun qu'à défendrer Tautre ; tel était, dans ces momens difficiles, le seul moyen de salut, et, dans tous les cas, le seul parti qui ne préparât ni repentir ni regret.

Le roi Ferdinand était placé sur eetl^ ligne : il ne sut p^ç y rester. Toujours incertain dans sa marche , toujours inquiet le lendemain de sa dé^ termination de là veille, tout à l'heure résolu jusqu'à la témérité , maintenant efirayé de ses actes , il.usait sa vie dans une lutte continuelle avec luimême et sen^blai t constamment empre^é à détxliire l'édifice qu'il avait élevé.

Au moment où sa prérogative méconnue reçoit une sanction nouvelle , où un acte évidemmait juste, et avoué pour tel, vient de fortifier son autorité , il abandonne tous les avantages d'une position manifestement améliorée ; il sacrifie le bénéfice du succès difficile qu'il a obtenu. Sans qu'aucune circonstance nouvelle soit venue lui ett donner le motif ou lui en fournir le préteite, il feit aujourd'hui ce^ qu'il a refiisé hii^ , et ti^it aiusi le secret, toujours moins caché, d'une feibless^ ' dont on ne peut manquer d'abuser* Il renvoie quatre de ses ministres , et ne laisse pus de dout^ sur la cause de leur renvoi, car il les comble d'^

SUR LA RKVOLUnON d'e8PAGN£. 3'J I

loges et de remercimens dans le décret Biéme qui est communique aux Certes. Sur les trois qui res-> tent, deux donnent leur démission, qui est acceptée , et , par une bizarrerie tout-à-feit étrange , de ce ministère saefijié au parti exaUé\ il ne reste jJus qu'un membil^ Pelegrin, le seul qui, par ses antécédens et ses opinions , appartint plntôt au parti des serviles qu'au parti constitutionnel modéré.

Il ne fallut pas un long temps pour reconnaître la foute qui venait d'être commise , et pour éveiller un tardif et inutile repentir. Au moment où les ministres venaient de tomber , et où le parti qui les avait frappés contemplait son succès imprévu avec autant de surprise que de joie , on apprend que l'énergie déployée par le gouvernement pifeu de jours auparavant a produit les résultats les plus satisfaisans. Cadix et Séville effrayées avaient fait leur soumission, et l'autorité royale y avait été rétablie; MUrcie rentrait dans l'obéissance, et l'ordre se rétablissait dans les autres villes que la conts^ion de l'exemple avait entraînées.

Ces heureuses nouvelles, parvenues avant le sacrifice que le roi venait de faire, auraient détruit l'espérance des agitateurs , raffermi le courage des amis de l'ordre et consolidé ainsi la paix publique. Mais le triomphe d'un parti était consommé lors^

qu'elles arrivèrent, et elles ne firent qu'ajoutera l'éclat de sa victoire , et accroître les inquiétudes de ceux qui s'étaient vus abandonnés.

Une autre cause d'alai^mes^ plus grave- encore, venait se joindre à toutes celles qu'on avait déjà : c'était la composition des sec^des Cortès dont l'élection, préparée au milieu des intrigues et du désordre, se trouvait livrée a toute l'influence des co77imun€ros et à l'action unique des anarchistes. Déjà \qs descamiîsados proclamaient leur domination prochaine, et déroulaient l'effrayante série de leurs projets et de leurs espérances.

Cependant il était notoire à Madrid que les descamisados n'avaient pour eux que la puissance de l'audace , la supériorité du bruit ; que leur nombre était infiniment réduit , que les hommes sages, les amis d'une liberté large , mais mesurée, de cette liberté qui marche avec l'ordre et les lois, formaient une majorité immense à laquelle il ne manquait que de vouloir et de s'entendre pour ressaisir et conserver un irrésistible ascendant.

On sentit le besoin de se rapprocher et de se fortifier en s'appuyant. Les sociétés secrètes et les clubs agissaient incessamment comme un infatigable dissolvant. On imagina de leur opposer une société publique dont le but avoué sei'ait de réunir et de conserver. Pour que l'esprit de son

St'l\ LA REVOLUTION D^ISPAfi.NE. 373

institution ne (ùt pas douteux , elle prit le nom de Société des amis de la constitution. Du reste, point de sermens, point de mystères, point d'initiés, point d'affiliation dans les provinces. C'était une reunion d'hommes honorables et modérés, qui voulaient que le langage de la raison put être entendu. On y voyait figurer ceux qui avaient donné le plus de gages aux institutions nouvelles : Martinez de la Rosa , Toréiio , le duc de Prias , Calatrava lui-même, que la réflexion avait ramené à ses anciens amis.

Là, on traitait avec fi'anchise et désintéressement les véritables intérêts du peuple ; là, on recherchait de bonne foi les moyens de consolider une constitution dont on s'était proclamé l'ami ; là, on préparait les modifications dont l'expérience faisait chaque jour reconnaître la nécessité et sims lesquelles sa durée était impossible. Cette société, connue sous le nom à^ PAmieaUy pouvait obtenir sur l'avenir du pays une influence salutaire : aussd ne tarda-t-elle pas à devenir l'objet de toutes les insultes et de toutes les calomnies. Ses membres supportèrent quelque temps ce pénible assaut sans cesse renouvelé ; ils essayèrent de se défendre par le dédain et le mépris de ces morsures empoisonnées dont 1^ presse licencieuse fatigue et blesse chaque matin ceux qu'elle a choisis ou qu'on

!374 £SSA1 HISTOMQUE

lui a désignés pour yictimes. Maié le courage nécessaire pqur subir l'outrage qiiotidieB^ n'appartient qu'à la passion qui se Tengie , ou à Tintera personnel par qui tout est braré. Pour les hommes paisibles qui se dévouent au biai général, qu'aucun autre objet ne touche , et qui ne savent ni ne veulent ouvrir avec l'injure Un compte courHK qui se balance , le dégoût ne tarde pas à arriyer. Op se lasse bientôt d'un devoir qu'on s'est volontaii*ement imposé , et dont les conséquences troiir blent notre repos et vont jusqu'à effleurer notre renommée.

Le société de f ormeau n'était pas de ceUes qui durent ; c'est aux francs-^maçons et aux commvbnéros qu'une longue vie est réservée.

Toutefois 9 il faut le dire, les doctrines qu'elle professa, les dangers que sies prévisions signalèrent pendant sa courte existence, eurent quelque influence et quelques résultats. Elle appela l'attention publique; elle éveilla la soUicitikde du gpviyernpiïîent et celle des Gortès ; et; contribua à l'adoption de quelques mesures dont la nécessité devenait chaquo jour plus urgente.

Au Epiliëu de beaucoup de germes de dissolutipii répandus sur cette terre agitée , il en existait particulièrement trois, doçt k développieTi)eiit s'opérak avec une rapidité effirayante^ C'étaient

SUR LA RETOLUTION d'eSFAGNE. 37a

k fH^sse avec ses indéfinissables violences et son impunité ; les pétitions qui faisaient de la tribune des Cortès un centre de dénonciations, un foyer de calomnie et une arène ouverte à toutes lés passions haineuses ; enfin le dérèglement des sociétés l^triotiques , où la paix publique était chaque jour, ou plutôt chaque nuit , livrée au dévergondage d'une démagogie furibonde.

D^à , comtœ on l'a vu , les Cortès avaient ^es-mèmes reconnu et signalé ces trois csMsies de désordre , et annoncé l'intention d'y apporter un prompt remède. Kien ne s'était fait encore ; la nouvelle législature s'avançait, annoncée par les accens de cette joie menaçante qui fait trembler. U ^tait temps d^agir^ et on le sentit.

Trois projets de loi furent proposés aux Cortès par le gouvernement.

L'un contenait des dispo^tions pénales plus -sévènés et mieux toJtendues contre les abui de la presse, et des précautions nouvelles pour rendre moins dangereux l'imprudent essai qu'on avait Eût de l'appUcation du jiay à cette nature de délits. ••

Le second soumettait à une responsabilité personnelle les auteurs de» pétitîoiis séditieuses, €t interdisait l'exercioe de ce droit aux agensdu ipouvenxemeQt.

Enfin le troisième prohibait les réunions nocturnes des sociétés patriotiques , et ordonnait qu'il n'y serait prononcé que des discours écrits et préalablement déposés sur le bureau.

Ces trois projets furent renvoyés à une commission , qui en proposa l'adoption à l'unanimité, après y. avoir fait toutefois quelques amendemens. Les dispositions de l'assemblée paraissaient généralement favorables , et tout faisait même espérer que la discussion serait calme çt la majorité imposante, lorsque la plus intempestive démarche vint réveiller l'animosité et ranimer l'irritation.

Le roi, qui , avant de renvoyer ses ministres, avait encore cette fois négligé de leur trouver des. successeurs qui pussent convenir aux circonstances dans. lesquelles était placé le pays , faisait depuis ce moment d'inutiles recherches , hasardait des noms propres qu'il retirait ^isuite , et laissait tout flotter dans un état complet d'incertitude et d'abandon. Cette irrésolution , fâcheuse jusque là , devenait avantageuse au moment QÙ les Cortès allaient déHbérer sur des projets d'une «i haute importance. Tout était encore entier ;. aucune espérance ne se trouvait renversée , aucune ambition n'était déçue ; nvi n'avait de motifs pour s'irriter ; plusieurs pouvaient en avoir pour user de ménageons., tout

SUR LA RÉVOLUTION D^ESPAGNE. Sy^

concourait ainsi à assurer le succès. C'est l'instant qu'on fait choisiï" au roi pour annoncer son intentioh d'appeler au ministère des hommes dont le nom était impopulaire et dont les opinions étaient douteuses.

Cette manifestation donna à la délibération Un caractère entièrement opposé à celui qu'elle avait eu. Calatrava , indigné, Siccussile pouvoir execor ftj^ de braver l'opinion publique , et se récria avec une grande véhémence sur les dangers qu'il y avait à lui confier des armes dont il pourrait abuser , non contre la licence , mais contre la liberté. Il proposa de rejeter les projets sans discussion particulière sur chacun d'eux. Son discours produisit sur les tribunes publiques une vive impression ; il exalta les uns , il inquiéta les autres , et parvint à faire naître le doute là où la veille était la conviction.

Cependant sa colère trouva de puissans contradicteurs. Martinez de la Rosa et Torréno répondirent avec calme et courage que rien ne pouvait dispenser le congrès d'examiner des propositions royales , et qu'il serait indigne de lui d'écarter, en cédant à un mouvement d'humeur, des lois qui pouvaient, en elles-mêmes , être bonnes et nécessaires .

La raison l'emporta. La proposition de Cala-

Z'jS ESSAI HISTORIQUE

trava fut écartée, et les projets furent rais endéln bération.

Les communéros et le parti anarchiste furent exaspérés par ce revers inattendu. Ils prévirent les résultats de la délibération, si elle restait abandonnée à elle-même , et ils résolurent d^arracher par la violence ce qu'ils n'espéraient plus obtenir par d'autres voies.

Lorsque la séance fut terminée , la foule se pressa tumultueuse et désordonnée autour des députés qui sortaient de leur palais. Ceux qui sont connus par la modération de leurs opinions sont insultés et menacés , et les clameurs les plus sinis^ très les accueillent et les accompagnent. Les plus furieux attendent Martinez de la Rosa et Torréno avec une ardeur que rien ne peut maîtriser. Leur attente ayant été vaine , ils se décident à aller chercher les victimes qui ne sont pas venues au devant d'eux. Us se portent à ITiôtel de Torréno, y pénétrent avec d'effroyables menaces, blessent plusieurs de ses domestiques , n'en sortent qu'après d'inutiles perquisitions ; et lorsque la force armée , conduite par l'inexorable Môrillo, arrive pour les y contraindre , ils courent chez Martinez de la Rosa, pour y renouveler les mêmes scènes, et là encore ne cèdent qu'à la force et ne se dissipent qu'au bruit des plus affreuses vociférations.

Cette tentative odieuse et criminelle n'eut pas le succès que ses auteurs s'en étaient promis. Elle excita l'indignation et non la crainte. Une voix presque unanime s'éleva dans la séance du lendemain pour flétrir cet insolent outrage fait au congrès dans la personne de quelques uns de ses membres , et pour provoquer , contre ses auteurs , les mesures les plus actives et les chàtimens les plus sévères. Les tribunes restèrent frappées de stupeur , et l'ordre et le silence régnèrent dans l'assemblée pendant la grave délibération qui suivit cet incident.

La loi sur la presse fut adoptée ; celle sur les pétitions le fut également par une majorité qui sembla s'être accrue et consolidée sous le fer des assassins. La troisième loi , relative aux sociétés patriotiques, ne fut pas votée ; le temps ne le permit pas. On était arrivé au dernier jour de la session extraordinaire , et le roi vint le lendemain pour en prononcer la clôture.

Tels furent les derniers actes de la première législature. Sans doute, elle a commis bien des fautes ; elle a négligé bien des devoirs ; elle a trompé bien des espérances : et toutefois on ne pourrait, sans injustice, lui refuser quelques éloges et méconnaître , sinon le bien qu'elle a fait, au moins le mal qu'eUe a empêché.

38o ESSAI HISTOEIQUE

Elle a compté parmi ses membres des hommes d'un véritable talent et d'un rare courage. Elle a, dans plusieurs occasions, montré des intentions pures et généreuses et un patriotisme sincère. Enfin, née au milieu de la fermentation , produite par une révolte armée, par une révolution récente , par une réaction long-temps comprimée , il faut reconnaître qu'elle a souvent démenti cette effrayante origine.

SUR LÀ REVOLUTION d'bSPAGNE. 38 I