CHAPITRE IV

L'Espagne se trouva délivrée de ses ennemis extérieurs et dégagée de l'usurpation sous le joug de laquelle sa patriotique fierté avait refusé de ployer; mais si elle s'était montrée unie contre les ennemis de son indépendance, si elle avait eu la force et l'habileté de faire tout céder au besoin impérieux de la défense commune; si, aux yeux de l'Europe étonnée, elle avait constamment brillé comme une grande famille défendant avec héroïsme le foyer domestique et l'autorité paternelle, il n'en était pas moins vrai qu'a l'intérieur le germe fetal des divisions intestines s'était conservé, accru, largement développé, et que derrière cette ligne de frères qui faisaient face à l'étranger se trouvaient des hommes divisés d'opinion et de volonté, marchant vers un but opposé, prêts à combattre entre eux pour s'arracher le prix de la victoire commune.

J'ai dû tracer avec rapidité le tableau de cette guerre à jamais fameuse, qui appartient à l'histoire sous le nom de guerre de V indépendance ^ car je n'ai besoin pour l'éclaircissement des faits

qui appartiennent à mon sujet que de constater l'esprit qui y a présidé, le sentiment qui a tout dominé, les dispositions des Espagnols à l'égard de la France, et les souvenirs de défiance et de haine que cette longue et affreuse mêlée a dû laisser sur le théâtre qu'elle a ensanglanté.

Mais cette esquisse serait insuffisante pour l'objet que je me propose , si je ne pénétrais plus avant dans l'intéricjur du pays, pour y voir la marche des partis pendant la lutte extérieure, et pour y étudier avec quelque soin l'origine de cette constitution de Cadix ^ née au mitieu de la tempête pendant la captivité du roi Ferdinand, abandonnée en 1814, et rendue à la vie par la l'évolution de 1820. Ce point important est l'un de ceux qui méritent le plus d'être éclaircis.

Nous avons vu qu'après les événemens de Bayonne le roi Charles IV avait été exilé a Marseille, tandis que Ferdinand et les in&ns ses frères étaient conduits et reténus captifs dans le châteaude Valençay . L'Espagne protestant contre l'étranger, refusant de se soumettre à sa puissance usurpée, l'Espagne courant aux armes pour maintenir son indépendance, se trouvait sans che^ sans guide, entièrement livrée à elle-même. Il Êdlut, dans l'intérêt même de la défense, pour la perception des impots, pour la levée des armées, pour la no-

SUR LA REVOLUTION d'eSPAGNE. 85

minatîon des généraux et des officiers, organiser une administration, créer un centre d^action et d'autorité, constituer enfin un gouvernement quelconque.

Cette création, difficile dans les circonstances ordinaires, dut se ressentir des temps de trouble, de danger, de désordres de toute espèce, dans lesquels se trouvait le pays.

Chaque province établît et proclama sa junte particulière. Les colonies américaines elles-mêmes, instruites de Pétat où se trouvait la métropole, sortirent de leur état iiabituel de soumission absolue et silencieuse, et constituèrent aussi des commissions populaires de gouvernement au milieu d'une fermentation toute nouvelle qui annon* çaitune révolution prochaine.

Chacune des juntes provinciales exerçait sur son territoire particulier une autorité dont ellemême déterminait les limites. Mais ces gouvememens firactionnaires, dont la situation, les intérêts et les vues étaient toujours distincts, et pouvaient être souvent opposés, rendaient impossible l'administration générale et commune du pays. Pour elle, il fallait unité d'action. L'établissement d'un gouvernement central et supérieur était donc d'une indispensable nécessité.

Cette nécessité ftit généralement reconnue;

mais il y avait loin encore de cette reconnaissance à l'exécution de la mesure jugée nécessaire, et il est aisé de comjw^endre quelles difficultés il Mlait vaincre pour amener tant d'esprits divers à se rapprocher, à s'entendre, à prendre enfin pour les choses et pour les hommes une résolution définitive. Le patriotisme aux prises avec le péril delà patrie pouvait seul accomplir une pareille entreprise; mais le patriotisme lui-même, toujours prêt à tous les sacrifices pour parer au danger qui venait du dehors, s'arrêtait et reculait devant les prétentions rivales dès que ce premier devoir, ce devoir direct et pressant, était rempli.

Quand, après la bataille de Baylen, Madrid eut été évacué par les troupes françaises, quelques juntes des provinces voisines annoncèrent le désir de se concerter pour l'établissement du gouvernement central. Le comte Florida Blanca^ ancien ministre de Charles III et de Charles IV, proposa au nom de la junte de Murcie, dont il était président, de se conformer aux anciennes lois de là monarchie, et de réunir en conséquence les anciennes Cortès pour nommer une régence pendant la captivité du roi.

Cet avis ne fut point adopté. Après beaucoup d'embarras et d'essais inutiles, il fut arrêté que chacune des juntes provinciales enverrait deux

députés avec la mission d'organiser un gouvernement central. Cette résolution fat exécutée , et les choix se portèrent généralement sur les personnages les plus considérables de l'État.

Trente-quatre députés se trouvèrent réunis à Àranjuez ; mais au lieu d'y organiser un pouvoir , d'y constituer une régence, une comçMSsion royale , un gouvernement d'action , sous une forme quelconque , ils imaginèrent de s'attribuer a euxmêmes l'autorité souveraine sous le nom de junte centrale y et avec le titre de majesté^ comme représentant le roi Ferdinand VIL

L'origine irrégulière de ce gouvernement, le nombre excessif de ses membres, incompatible avec l'unité de vues et la rapidité d'action néces* saires à un pouvoir exécutif, la jalouse inquiétude des juntes provinciales dont il affaiblissait l'autorité, rendirent son établissement difficile, et le laissèrent constamment imparfait et insuffisant. Plusieurs provinces européennes et plusieurs par^ tics de l'Amérique s'obstinèrent à le méconnaître, ou ne lui obéirent que partiellement selon leur convenance et leur intérêt.

Une opposition d'une nature différente suscita d'autres embarras à la junte centrale , et s'établit avec elle dans un état de lutte presque continue. Celle-là prisait sa source dans les efforts

que faisait constamment le parti libéral pour exploiter à son profit l'éloignement de la famille royale , les troubles du pays et l'obscurité profonde dont était couvert l'avenir du royaume.

Le parti libéral et la junte centrale ne pouvaient parvenir à s'entendre , car leur dissentiment commençait au principe de leur existence et s'étendait jusqu'aux dernières conséquences de leur système.

La junte centrale reconnaissait dans la souve-^ raineté royale l'origine du pouvoir qu'elle exerçait. C'était , au nom du roi , pour lui , en vertu de son droite qu'elle agissait. Elle n'admettait aucune autre souveraineté que celle de la couronne, et c'est dans l'intérêt du roi absent qu'elle gouvernait le royaume.

Le parti libéral , au contraire , entendait que le pouvoir prît son origine dans la souveraineté du peuple ; que le pays fut gouverné au nom de la nation, en vertu de sa délégation, pour son compte et uniquement dans son intérêt. Telle était sa doctrine , tels étaient ses principes. Tous ses eflForts tendaient vers ce but , et la presse aflft^nchie qui commençait à exercer en Espagne une action toute nouvelle , lui prêtait avec une vive énergie l'appui toujours croissant de son influence.

Pendant deux ans, les chances de la guerre

SUR LA nifOLOTION B^SSPAGflE. 89

soiimfa*eAi le gouvernement et ses adrersaires à dfô vicisskudes miilti{dlîées. A la fin de 1808, Tarmée firançaise aysoit battu les Espagnols à Burgos, à Scmiosierra, repris Madrid et poursuiyi les Anglais jusqu'à la Corogne, la jtmte centrale abandonna AranjuesE et arriva dilBcflement k SéviHe pour y reprendre une autorité impxtissante et <i€daignée« En 1809 , au contraire , la guerre ayant de nouveau éclaté en AUenu^e , «t les sollicitudes éa conquérant s'étant portées de ce côté , la junte recouvra des forées, réorganisa son armée et consolida son pouvoir|>at une alliance avec TAutriche. Ëfle parut alors plus puissante que jamais , et se mit peu en peine de satisfidre aux exigences du parti libéral , dont tous les organes s'accordaient pour demander la convocation des Cortès générales du royaume^

Cette ^curïté ne fut pas de longue durée. La bataille de Wagraih, fa paix glorieuse qu'elle valut i la France , les ressources qu'elle rendit à l'armée d'Espagne, firent bientôt changer la face des choses , et annoncèrent à la junte centrale le sort qui la menaçait.

Elle crut alors devoir céder aux prétentions qu'elle avait constamment repoussées. Elle manifesta l'intention de convoquer les Cortès , et s'occupa , au milieu d'une guerre de journaux et de

90 ESâAI HISTORI(^UE

pamphlets 9 à régler, le mode.de cette convocation et les conditions de réligibilité. Le terrible dé* sastre d'Ocana mit un terme à ces débats. La junte se hâta de publier le décret de convocation dans lequel elle s'eflPorça de conserrer les anciennes lois de la monarchie avec les modifications que réclamaient les progrès de la civilisation et les changemens opérés dans les mœurs. Elle croyait avoir le temps de réunir les représentans de la nation et de concerter avec eux les mesures que le salut général rendait nécessaires dans les circonstances critiques où l'on se trouvait placé. Les événemens marchèrent plus vite qu'on ne l'avait prévu. La Sierra Moréna fut franchie, Cprdoue fut occupé. Les Français victorieux s'avancèrent vers Séville, où ils entrèrent le l**" février 1810. La junte centrale se réfugia à l'île de Léon, où, convaincue enfin de son impuissance et de son discrédit , elle abdiqua ses pouvoirs entre les mains d'un conseil de régence composé de cinq membres.

La régence fixa le siège du gouvernement à l'île de Léon. Elle s'y établit, prit aussi le titre de majesté y se déclara à la fois pouvoir exécutif, législatif et constituant, et toutefois s'occupa de l'exécution du décret qui ordonnait la convocation des Cortès générales du royaume.

Cette opération offrait les plus sérieuses diffi-

sim LA REYOLUTiœr d'espagne. 91

callés, soit qu'on se conformât aux dispositions du décret, soit qu'on se trouvât dans l'impossibi^ lile de les exécuter.

Ainsi le décret admettait les colonies à partici^ per à la représentation nati<Naale et à envoyer ses députés à rassemblée des Cortès, conune les au-^ ti*es provinces de la métropole ^ et cette admission €(mstataît un droit immense dont il Êdlait déaor* mais subir l'exercice avec toutes ses conséquences. Et toutefois , comme l'urgence des circonstances ne permettait pas d'attendre l'élection et l'arrivée de leurs députés , les c(dons qui se trouvaient en Europe fiirent appelés à choisir trente d'entre eux, aux(piels le gouvernement confierait, de sa seule autorite, la qualité de député et les pouvoirs de mandataires des divers territoires américains.

La reconnaissance du droit était inconciliable avec le nombre des députés qui n'assuraient aux colonies qu'une part illusoire dans la représenta-» ticm nationale et avec le mode d'élection qui leur donnait, au nK>ment où les questions constitutives allaient être décidées, des mandataires qui n'étaient pas de leur choix. Une telle irrégularité enlevait déjà aux opérations de l'assemblée le caractère de légalité, qui devait les rendre obligatoires.

Ce n'est pas tout, et des embarras d'une autre nature se retrouvaient pour Texécution du décret

g% ESSAI HléTORIQUE

dans rû^érieur de TE^gne. Chaque prorâce devait élire ses députés, et Von avait réglé k cet égard les conditions d'électorat et d'éligâbilité, le lieu et le mode de l'électioa. L'état ou se trouTait la Péninsi^ ne permettait pas l'apjdieation de ces. règles. La plus grande partie de soa territoire était envahie et oceiq>ée par Ie& troupes françaises, et 1 était impossible d'y organiser des assemblées r^ulières et complètes.

Cadix, les provinces de Valence, de GaMee et de Murcie, et les îles Bal^ures, qui se trouvaient libres, élurent leurs députés.; mais éaims les autres, pravinces, tout fîit conifuâon et iUégalité. Dans quelques unes, on se bonia k réunir à la bâte, dans ua li^i écarté et seerètement, quelques habitans qui procédèrent au milieu du désordlire.

Dans d'autres, ce simulacre d'élection ne put pas même avoir lieu, et pour le remplacer on prit une m^ure k peu près, semblable à celle qu'on avait adc^téç pour le&États d'outre-mer. On décida ^le les choix seraient faits par ceux des. habitans qui avïiient abandonné leur province au moment ^ Vistvasion, et qui s'étaient réâigiés à Cadix ou dans les autres lieux affîranchts de la prés^fice del'eraiemi.

Au surplus , aucune condition ne fiit imposée dans l'exécution au droit d'élire, et tous ceux qui se présentèrent furent admis.

SUR LA RRVOLUTION d'eSPAGNE. qS

Ainsi furent créées et constituées les C(Htès gé^ nérales, qui se réunirent le 24 septembre 1810 dans l'Oe de Léon, et qui, peu de jours après, transportèrent leur siège k Cadix. Telle est, il convient de s'en souvenir, l'or^ine de rassemblée qui a donné à PEspagne la constitution de Cadix.

On ne peut lire sans une surprise mêlée de pitié et d'effixn la relation des séances de cette assemblée, et ce cpii reste pour Tinstruction des peuples de toutes les folies et de toutes les fureurs qui j fiirent professées. L^ san^ntes annales de notre Convention peuvent seules en donner une idée; mais il &tit ajouter h P^raltation du Êmatisme ré^ Tolutionnaire qui leur était commun Pinfluence d'mi soleil brûlant sur des tètes ardentes et sur des coeurs irrités et implacaMes. Tous les souvenirs de nos malheurs y furent cités comme des exemples ; tou» les hommes dont le nom n'est prononcé parmi nom qu'avec terreur y fisrent invoqués comme des béfos et des modèles; toutes les mesures de proscription et de destructicm que peut knaginer la vengesmce m^)irée par la haine y furent proposées et appuyées. L'un dédarmt qu'à ses yeux la hache du bourreau était le seul argument à opposer à la k^que de ses adversaires; l'autre (c'àait un prêtre) s'offirait lui-même pour jouer le r^e de l'argumeniat€Urj un troisième, en s'indignant contre

94 KSSAI HISTORIQUE

le scandale dont TEspagne donnait l'exem|^, s'écriait : « Nous sommes réanis depuis six mois, el aucune tête n'est encore tombée,.. » Et il feut le dire à la gloire du peuple espagncJ , cet étrange scandale existait réellement malgré tant de pro^ vocations.

Au milieu de ces manifestations d'un déKre fiirieux , quelques voix mesurées et éloquentes se Élisaient entendre, et réussissaient enccare à comprimer l'effervescence populaire qu'on avait cherché à exciter. Parmi celles qui remplissaient avec le plus de succès cette tâche réparatrice se faisait remarquer surtout la voix d'Arguellès, de cet Arguellès dont le caractère modéré et l'esprit éclairé par l'étude contenaient les opinions vives et ardentes, de cet orateur baillant et facile qui captivait et enivrait ses auditeurs, et qui, dans un temps et dans un lieu où le langage àd la modération était considéré comme blasphématoire^ avait su obtenir l'extraordinaire surnom de divin.

Rien, au surplus, ne pouvait arrêter le torrent dont toutes les digues étaient rompues. Les Gortès avaient été appelées pour saper les fondemens de l'ancienne monarchie espagnole et pcMir con^ sommer une révolution ; il fallait que l'œuvre s'accomplit. Dès leur première réunion elles avaient reconnu et déclaré en principe que la souveraineté

SUR LA MYOLOTION d'eSPAGNE. 9Ô

rendait dans la nation, et tous leurs actes fiirent et durent être les conséquences de ce principe. Le parti nati<mal, dont il blessait les convictions et les sentimens, était loin de Tadopter, et dans des circonstances ordinaires il l'eut combattu et repoussé avec la plus inflexible énergie ; mais on arrêtait ses plaintes, on imposait silence k ses proteMations , en lui signalant le roi captif chez l'étranger, exposé à subir la loi du vainqueur, à souscrire des traités honteux et onéreux pour le pays, et en lui montrant dans le principe de la souveraineté populaire le seul moyen possible de parer à ce danger.

D'un autre côte, le besoin de résister à l'ennemi extérieur et de se défendre contre l'usurpa* tbn était toujours celui qui parlait le plus haut, celui auquel il fallait pourvoir avant tout; et les mesures qui paraissaient les plus propres à l'accomplissement de cette sainte obligation ne trouvaient jamais d'obstacles dans des cœurs où le patriotisme l'emportait sur tous les autres sentimens. On assurait que le seul moyen d'entretenir et d'exalter l'ardeur et l'enthousiasme des populations était de leur montrer en perspective, à côté de l'indépendance nationale, la liberté individuelle ; à côté de l'honneur du pays, la dignité de l'homme; On rappelait l'état de servilité et

^6 ESSAI HtôTOfUQQE

d^humiUation où était tombé le royaume sous la domination d'un ËiTori ; cm attribuait cet abaissement et tous les malheurs qui Pavaient suivi aux vices d'une con^itution qui n'offrait k la couronne et à la nation ni contrepoids ni garantie*

Le parti national n'était ni détaché ni convaincu; mais il obéissait à de hautes nécessités et se «ou* mutait à des considérations dont il reconnaissait la g;ravité dans les circcmstimces ou se trouvait la patrie. Absorbé par des craintes qui avaient ait^ leiu*s leur origine, il attendait, pour prendre un parti définitif dans les afiaires de fiimSle, que l'étranger eût été chassé du foyer domestique et que les frères fussent restés seuls pour régler le partage.

Les Cortès continuèrent donc à matrcher dans la carrière qu'elles avaient ouverte, délibÀ*ant sur les grands intérêts de l'Espagne, sous l'infhience irrésistible d'une presse violente et acharnée, et sous les exigences plus actives encore d'une tribune composée des hommes, exaltés de toutes les provinces, qui disaient de Cadix un dévorant foyer»

C'est au milieu de ce foyer que fut élaborée la constitution de l'Espagne ; c'est au sein de cette crise, au centre de cette fermentation, c'e^ dans cette absence de toute lâ^erté d'esprit et d^action que fut produit l'acte solennel qui devait régler

SUR LA KETOLUTMHt D ESP&GHE. 97

l'aTenir d'un grand peuple. Cet acte , qui fut prtNmulgtté le 19 mars 1812, c'est la roni/iMûn de Cadix,

J'aurai occasion de revraûr sur ses dispositions. Je me borne à en indiquer ici l'esprit et les {wincipes.

a La sonreraneté réside dans la nation. La reli^on catholique est la seule religion de l'État.

« Des Certes à l'élection desquelles tous les iiabîtaas sont appelés, exercent le pouvoû' législatif, qui comprend l'ûiitiatiTe des lois. Elles YOtent les impôts et les levées d'hommes; elles font les régiemens pOur la force aniiée;eUesnommeatles membres du tribunal suprême ; elles iréent et instituent une régence dans le cas de minorité, et même dans le cas d'mci^MtCfif^reccnmuepar dles; elles exercent une action directe sur les ministres et autres fonctionnâmes dont elles règlent la responsabilité. Pendaiit l'interValle des sessions, elles sont représentées par one députation permanente chatte de Teiller k l'exécution des lois, et de les conroqoer en cas de nécessité.

« Le roi est inviolable. La sanction des lois luî appartient; mais il ne peut la refiiser que deux fois, à deux tégislattu%s diOer^ites : à la troisième représentation, la sanction est obligée* Il a le dr~'' de foire grâce ; mais ce droit est circonso'it d

^8 ES8AI HlSTOiaQUE

les limites qui seront tracées par la lui. Il fait la paix et la guerre et les traites d^alliance défenstre; mais les traités d^alliance offensive et de commerce sont soumis à Tapprobation des Cmtès. Il commande la force armée ; mais, ainsi qu'on l'a vu, les rëglemens auxquels cette force est soumise sont faits par les Cor tes. Il nomme les fonctionnaires publics, mais la plus grande partie sur une liste de candidats préserués par le coftseil d'État. Les fonctionnaires sont soumis à un tiôbunal suprême dont les Cortès se réservent la nomination. Le roi ne peut sortir du royaume sans ^autorisation des Cortès y et s'il se mariait sans leur consentement y il serait censé ^ par ce ^eul Ëdt, avoir abdiqué la couronne.

« Le roi a auprès de sa personne un cons^ d'État composé de quarante membres. Ces con seillers d'État sont à vie ; ils sont nommés par le roi, mais sur ime liste trijdede candidats présentés par les Cortès. Une peut y avoir parmi eux que quatre grands et quatre ecclésiastiques. Le conseil doit être consulté sur 1^ sanction des lois et la confection des traités. Il présente sui roi, comme je l'ai déjà dit, une liste triple de candidats pour les emplois vacàns dans la judicature, l'épbcopat et le dei^é dignitaire. »

La constitution contint un grand iM>mbre

SUR Uk BXTOLUnON D ESPAGNE. 99

d'autres <d^K>sitîoDs sur Fabolitioii du for ecdesiastîqije et du for militaire, sur la re|N*éseiitalion des colonies, sur radministration des provinces, et il est enfin déclaré qu'elle ne peut être révisée dans aucune de ses parties qu'avec le concours de trois législatures successives, et par un décret des Cortès non sujet à la sanction royale.

Telle est la substance des inslitations qui ftirent données k l'Espagne par les Cortès de Cadix.

Pour ceux qui ixinnaissaient le véritable esprit de cette nation grave et constante, et qui n'étaient pas aveuglés par la passion ou par Fexaltation d'un fanatisme politique, il était aisé de prévoir l'accueil réservé à un acte par lequel toutes les bâbitudes étaient heurtées et toutes les affections blessées.

A Cadix, à Barcel(mne , dans les villes commerçantes, et en général dans les grandes villes, le parti qui avait poussé à la révolution l'emporta aisément sur l'autre, et ces villes exprimèrent leur adhésion avec enthousiasme ; mais dans les petites agglomérations, dans les campagnes, et suitout dans celles des provinces de l'intérieur où le progrès des idées nouvelles ne s'était pas fait sentir, cette royauté dépouillée, avilie, cette substitution d'un pouvoir nouveau à la vieille puissance, objet de la vénération antique ; ce brusque bouleverse-

Hient de toutes les anciennes traditions, furent re* çues avec une froideur qui dégénéra bientôt en mécontentement et en murmure.

Vainement les novateurs avaient-ils cherché à persuader aupeuple, dont ils ne pouvaient ignorer les dispositions, que le nouveau pacte fondamental n'était que la reproduction des anciennes lois de la monarclue mises dans un meillem* ordre et plus appropriées à leurs mœurs; vainement avaient-ils eu le soin, en détruisant les choses, de conserver les noms : cdtte adresse ne trompa personne et ne diminua rien à Famertume des plaintes.

Le clei^é mécontent, et surtout inquiet, d'un avenir fecile à prévoir; les grands propriétaires soumis à des charges nouvelles en même temps qu'ils étaient dépouillés de leurs anciens droits, les membres des conseils supprimés, tous ceux qui exerçaient dans leurs^ provinces une influence quelconque et que la constitution lésait dans leurs intérêts les plus chers, ne manquèrent pas d'user de leur ascendant pour entretenir et accroître la répugnance du peuple. La création de l'impôt directy inconnu jusqu'à ce jour, parut aux habitans des campagnes une chaîne intolérable, un sacrifice saifô compensation; et comme le fardeau de la guerre devenait plus lourd à ikiesure qu'elle se prolongeait, ces deux causes de souffrance se con-

SUR LA RBYOLimQIC D^tSPAGNE* f O I

foodipent dans leur esprit et portèrent leur humeur jusqu'à k colère.

Le sttecès de la constiinttofi n'étmt pa» pk» assuré dms les ccdonies américaines que de^sr les provinces oratrale» et dans les <îampagnes de la métropole. Ces contrées, aussi saurages, plus superstitieuses et plus ignorantes qu'aucune des parties do territoire européeisiy ne pWéM comprendre ni adopter ce produit d'une civiU^ation exagérée , et pour laquelle elles n'étaient nidlement préparées. Elles se plaignurent d'avoir été sacrifiées dans la fixation de leur part dans la représentation nationale ; elles soutinrent avec raison que leurs droits n'ayant pas été d^efndus par des m«mdatai^ rcs de leur ehok, ce qui avait été fiiit k leur pré- ,ju(fiee ne pouvait être obligatoke pour elles. En conséquence dles complétèrent le schisme, et, an milieu de la gœrre civile, eUes secouèrent le joug de la^ dépcfndanee .

Tels furent les premiers pas de la monarekie espagnole dans la nouvelle carrière qu'on venait d'ouvrir devant ^e.

(•es Cortès ccnastituanles se séparèrent et ftu*ent remplacées par des Cortès ordinaires, élues selon les nouvelks fermes. Celles-ci ne tardèrent pas à transférer leiH^ siège à Madrid, évacué par les Français pour la troisième et detinière fois.

1 Oa ESSAI HISTORIQUE

Cette fois, les choix ayaient été £sdts avec plitô de calme, d'ordre et de liberté; et quoique les assemblées électorales eussent été encore peu nombreuses, il lut ËLcile de s'apercevoir d'un changement. Le parti national^ devenu le parti royaliste ou le parti servilcy comme l'ont appelé depuis ses adversaires, se trouva représeï^ par un assez grand nombre de députés. Toutefois le parti opposé fiit encore le plus nombreux, et il conserva sa domination et la direction des afiaires.

C'est dans cette ^assemblée que parut et que se fit remarquer par une éloquence entramante, par une sagacité rare, par une exaltation ccHnmunicative parce qu'elle était empreinte de franchise et de bonne foi, ce Martinez de la Rosa alors professeur en droit, et qui a joué depuis un grand et noble rôle dans les a£B|ires de son pays.

Les Cortès ordinaires s'occupèrent avec ardeur des réformes qu'elles jugèrent nécessaires ; elles abolirent entièrement l'Inquisition ; elles organisèrent une milice nationale et adoptèrent des mesures sévères, et quelquefois cruelles, contre ceux qui avaient pi^is parti dans les rangs de l'usurpation étrangère.

Les choses en étaient là lorsque le territoire espagnol se trouva entièrement affranchi, et lorsque Napoléon, forcé de renoncer à ses plans de con-

SUR LA REVOLUTION d'eSPAGNE. 1 o3

quête, et menacé lui-même d'une chute prochaine, voulut réparer autant qu'il était en lui la feute fimeste qu'il avait commise en 1808, et essayer au moins de soustraire l'Espagne à la domination de. l'Angleterre.

Un traité rendit Ferdinand à la liberté et à sa couronne, sous la condition qu'il ferait évacuer par les Anglais le territoire de son royaume : remède impuissant contre un mal qui n'en admettait plus; vaine et tardive tentative qui ne pouvait plus nuire à ceux contre qui elle était dirigée, ni sauver celui qui se débattait inutilement contre une inflexible destinée.

io4 KAftAi itiarroRiQOE

«»i ^ »y^'^>^%'V%»%%>»«%'»^»V ^ <W»»>V>»»^»^>l»»>*»»»%.*i«%«%« ^ »r»» M II»»4l>il>»r»>»»^>^^'%^%«i%^^)^^%»%>%%>V^