CHAPITRE VI

Ferdinand avait repris sa puissance. Les Corlès avaient disparu; la constitution de Cadix n'existait plus que dans quelques souvenirs. A l'exception des ruines que la guerre étrangère avait accumulées, des haines que les dissentions civiles avaient produites et fomentées, et des promesses soletinelles que le roi avait faites en détruisant l'œuvre informe créée par l'anarchie , il ne restait plus de traces de ce qui avait précédé son retour. Les mœurs, les usages, les rangs, la forme et la nature du gouvernement, tout avait repris son empire. La cour, les provinces, la magistrature, le peuple, tout était revenu à son ancienne place. L'Espagne de 1814 était redevenue l'Espagne de 1807. Nous l'avons vue belliqueuse, insurgée , révolutionnaire ; voyons-la maintenant retournée à l'état de calme et de paix, rendue à ses antiques habitudes, soumise de nouveau et comme autrefois k la double domination du prince et du clergé. Nous rechercherons, après, ce que son roi, éclairé par le malheur et averti par l'expérience, aura fait pour la préserver de nouvelles

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secousses, et pour se créer à lui-même des gages d'ordre et de durée, en lui donnant, ainsi qu'il s'y est engagé, des garanties de protection et de sécurité.

Une des causes les plus actives de ces mécontentemens populaires qui amènent les révolutions, est incontestablement l'existence et la suprématie d'un corps privilégié et puissant dont les prétentions blessent l'orgueil de ceux qui n'en font pas partie, et qui s'afTranchissent de ces sacrifices onéreux auxquels les autres restent soumis.

Cette cause d'irritation n'existe point en Espagne, et c'est peut-être là que l'observateur trouverait l'explication An peu d'influence qu'ont eue dans l'esprit du peuple espagnol ces idées d'égalité qui sont presque toujours le premier mobile du bouleversement de nos sociétés modernes.

En Espagne, la noblesse proprement dite n'est point constituée comme une caste à part, comme une classe supérieure et privilégiée. C'est une distinction sans doute, mais une distinction purement conventionnelle et qui ne produit aucun effet matériel. Cette distinction est d'ailleurs commune à tant de familles qu'elle doit cesser d'être un motif de jalousie, parce qu'elle doit cesser aussi d'être un motif d'orgueil. Il est des provinces où toute la population a des prétentions à la noblesse,

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où chaque cabane est décorée de son écusson, où chaque fermier conserve avec un soin reli* gieux les vieux papiers qui constatent sa noble origine.

La seule classe qui se distingue réellement de la multitude et qui occupe dans TÉtat un rang spécial d'un ordre plus élevé, c'est la grandesse. Les grands d'Espagne forment la véritable , la seule aristocratie du pays; mais cette aristocratie, au point où elle est arrivée, n'est pas un sujet d'envie ou d'inquiétude, parce que nul n'y voit le signe d'un respect imposé ou un obstacle à son ambition personnelle.

Sans doute la grandesse rappelle des noms illustres, des actes éclatans, de grands services rendus, et, sous ce rapport, elle brille de quelque éclat, et se montre aux générations actuelles recommandée par de nobles souvenirs, et parée de quelques uns de ces titres qui forment les distinctions sociales; mais cette illustration toute morale n'est accompagnée d'aucun pouvoir, d'aucun privilège qui en découle et qui lui donne l'apparence d'une institution. Étrangère à toute action politique, à toute influence administrative, elle est isolée, réduite à l'individualité, et n'a pas même ce poids que donne une corporation à chacun de ses membres. Les emplois de cour, les fonctions d'une sorte de do-

SUR La révolution d'espagne. ia5

mesticité ennoblie par le rang auguste de celui à qui elle appartient; sont Tunique sphère où se meut son ambition, le seul rôle auquel elle semble appelée sur le théâtre où elle figure. Ces emplois sont, il est vrai, une sorte de monopole héréditaire ; mais ce mtmopole n'est pas de ceux dont la multitude s'inquiète et s'efiEsœouche.

Si de la cour vous passez dans les villes, si vous cherchez dans les provinces ces hommes qu'honorent ces noms fameux qui furent la gloire de leur pays, et dont l'histoire conserve avec respect le précieux souvenir, vous ne les trouverez point devenus puissans par ce grand patronage, par cette clientèle innombrable et reconnaissante qui , dans d'autres pays, accompagnent presque toujours un nom révéré etime immense fortune.

Les grands d'Espagne sont ignorés et quelquefois inconnus dans les lieux mêmes dont le sol leur appartient. Ils n'apprécient ni ne comprennent cette belle et utile existence d'un grand propriétaire qui vit au milieu de ceux qu'il nourrit, qu'il protège, qu'il sdde de sa fortune et de son crédit, et qui retire en influence et en dévouement bien plus qu'il ne dépense en argent et en protection. Occupés de ménager la faveur du maître, ils passent dans la capitale ou dans les autres résidences du souverain une inutile vie, et ne signalent leur

opulence que par le nombre de leurs valets, seul luxe qui leur soit resté de la magnificence de leurs ancêtres.

Ce n'est pas tout encore, et la rigueur du devoir qui lui est imposé peut seule déterminer l'historien à dire sur ce point la vérité tout entière. La grandesse d'aujourd'hui ne peut plus être un objet d'envie.

Peu favorablement traités par la nature du côté des facultés intellectuelles, privés quelquefois des premiers bienfaits de l'éducation, les grands de nos jours ont éprouvé, même sous le rapport physique , une sorte de dégénération dont on est frappé. Leur taille n'acquiert pas la croissance ordinaire, et leur constitution est généralement débile et rachitique ^ .

Ce vice originaire s'enracine et se développe de plus en plus par une cause facile à comprendre.

* Ce que je dis à regret sur T^tat où se trouve aujourd'hui la caste des grands en Espagne, souffire sans doute çl'honorables et complètes exceptions, et j'en citerais aisément que j'ai pu connaître et apprécier mieux que personne» Le tableau que je. trace s'applique à un grand nombre , et, au reste, c'est un fait avoue' par ceux mêmes qui sont le plus intëresse's à le contredire.

J'e'tais un soir dans un des salons les plus brillans de Madrid. La maîtresse delà maison, femme spirituelle, vive,

Les grands ne s^allient qu'entre eux; les races ne se renouvellent pas , et la dégénération une fois commencée doit faire d'inévitables et rapides progrès.

L'existence de cette caste illustrée seulement, par de grands souvenirs n'a donc rien qui Êitigue et qui blesse, rien qui Êisse ombrage à la susceptibilité des amours-propres, ou qui révolte lès supériorités intellectuelles.

En Espagne, l'avantage de la naissance est celui

lurdente à Texcès, discutait devant moi le projet qu'elle nous supposait de donner à l'Espagne une constitution à lajran-çaise. Frappé de tout ce qu'il j avait d'animé et de piquant dans ses paroles, je me contentais de ces dénégations molles qui ne persuadent personne. Aussi l'argumentation devenait-elle à chaque instant plus vive. « Je voudrais bien « savoir, par exemple, me dit-elle, avec qui vous penseriez « à former ime chambre des pairs? • Je murmurai le mot de grandesse. C'est là que j*étais attendu. « La grandesseî « s'écria-t-elle , la grandesse! Tenez, regardez mon mari, « voyez mon beau-père : bâtissez une chambre des pairs « avec ces matériaux-là , et vous aurez construit un solide édifice.

« eaince. »

En jetant les yeux sur les figures que venait de me signaler cette brusque apostrophe, je ne pus me défendre de reconnaître la force de l'argument ; mais jusque là je n'avais pas calculé tout ce qu'on peut faire de sacrifice au plaisir d'avoir raison.

qui a le moins d'influence sur la position sociale des individus. Quelque importance qu'on puisse y attacher, elje ne va jamais jusqu'au sacrifice d'une carrière, d'une fortune, d'un état. Ainsi, dans une même famille, on voit des hommes suivre la carrière des armes, d'autres se vouer à la magistrature, et d'autres enfin exploiter des branches de l'administration financière, sans que le ^errier imagine d'accuser l'employé du fisc de déroger à la noblesse de son extraction. Tous ceux dont l'existence est convenablement assurée par des fonctions publiques, par une fortune territoriale ou par l'exercice d'vune profession honorable, marchent d'un pas semblable dans la société, et vivent sur le pied d'ime égalité incontestée. C'est le pays où l'on connaît le moins cette classe moyenne placée entre la noblesse ou ce qu'on appelle la haute société, d'une part, et le peuple , de l'autre : classe naturellement inquiète et irritable , parce qu'elle est dans un état de fi^ottement continuel, classe remuante qui s'agite avec ime infatigable activité pour étendre , pour affranchir , pour élever l'insuffisant terrain qu'elle occupe.

La seule classe réellement distincte du reste de la population, et qui se sépai^e d'elle par une ligne de démarcation bien évidente, c'est le clergé. Là est la supériorité de Êdt , là

SUR LA REYOLUTION d'eSPÂGNE. I ^9

se trouvent l'influence et la domination réelle.

A la tête de cette niasse riche et puissante on voit; [le corps des évêques , corps universellement considéré et généralement digne de la vénération dont on l'entoure. C'est une justice qu'il Êtut rendre aux monarques qui se sont succédés depuis un assez grand nombre d'années, que cette noble et sainte magistrature de l'épiscopat a été rarement confiée à des hommes qui ne s'en fiissent pas montrés dignes. Fn Espagne, on a le bon esprit de comprendre que de telles fonctions, qu'une si haute influence , ne doivent être ni U- Trées à la faveur ni promises à la naissance , mais réservées au mérite véritable , à la science et aux plus hautes vertus. La plupart des évêques ne sont ni de grands seigneurs ni des courtisans; beaucoup sont choisis parmi ces hommes appartenant à la classe inférieure , et qui se sont fait distinguer par une grande piété , par une érudition profonde , ou par l'austérité de leurs mœurs et une ardente charité. Dans les temps ordinaires , le corps des évêques espagnols s'est montré souvent à la hauteur de sa mission , et a justifié ainsi la place élevée qui lui est assignée dans la hiérarchie sociale de ce pays et dans le respect des peuples.

Immédiatement au dessous d'eux, viennent les

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dignitaires ecclésiastiques , dont la plupart , sans doute y sont aussi des hommes recommandables , mais dont le nombre exagéré outre mesure rend l'inutile existence onéreuse pour le peuple, car c'est entre leurs mains que passe la portion la plus considérable de la dîme , et ceux qui paient cet impôt comprennent bien que son poids n'est pas compensé par les avantages qu'il procure.

Si l'opulence ou au moins une heureuse aisance sont le partage du haut clergé et du clerçé intermédiaire , il n'en est pas de même des rangs inférieurs et du clergé des campagnes. Sans doute il est parmi les chapelains de dignes prêtres qui savent ennoblir la situation précaire à laquelle leur état les condamne ; mais beaucoup aussi soutiennent mal la difficile épreuve de leur indigence , et font mal respecter leur habit et leur caractère. Ce n'est pas là qu'il faut chercher de l'instruction et de la morale ; ce n'est pas de là qu'il faut attendre l'exemple des vertus privées. Le sacerdoce est pour un grand nombre un métier ingrat et fâcheux auquel la nécessité seule les rattache; et dans les temps de trouble et d'anarchie on a vu combien était faible et impuissant le hen qui les retenait.

A côté du clergé séculier se trouve la popula-r tion des couvcns. D'innombrables corporations

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religieuses semblent se partager le sol de l'Espagne. Quand on traverse ses villes, quand on parcourt ses campagnes, on est frappé du nombre des religieux qu'on rencontre, de la quantité d'édifices qui leur appartiennent ou qui leur sont consacrés ; et l'étranger qui n'a pas l'habitude de ce spectacle a quelque peine à comprendre , dans le siècle où nous sommes, cette stérile abondance d'hommes voués à l'inutilité.

Les couvens de moines dont l'Espagne est couverte se divisent en deux classes; mais ces classes ne sont pas les ordres utiles et les ordres inutiles , les ordres laborieux et les ordres oisift ; ce sont les congrégations richement dotées qui sont les moines , et les congrégations pauvres et mendiantes qui n'ont que le titre de frères. Les premières , enrichies par une superstition de plusieurs siècles, jouissent d'une étendue immense de terre qu'elles ne peuvent cultiver qu'imparfeitement, et qui, à moitié productive pour elles, est tout-à-feit stérile pour l'Etat. Les autres ne doivent qu'à la charité publique les moyens de vivre dans l'oisiveté et dans les vices que produit trop souvent sa fécondité déplorable.

Les congrégations 'd'hommes ne sont pas les seules qui vouent à la stériUté et à une mort anticipée une partie de la population espagnole. Les

couvens de femmes sont aussi nombreux que les maisons de moines , et le même esprit a présidé à leur institution.

Dans un pays où Tinsufiisance de la population laisse une partie du sol sans culture , on ne conçoit pas l'aveuglement qui encourage , qui favorise ce qui tend à augmenter le mal au lieu d'y porter re* ^ède. Dans un royaume qui pourrait nourrir le double de ses habitans , la raison se révolte à l'as* pect de plus de cent mille individus voués par serment à un célibat éternel.

Nous avons jeté un coup d'œil rapide sur les grands et sur le clergé. Il nous reste le peuple. C'est là, dans le peuple des campagnes surtout , le beau côté du pays que nous étudions. C'est là que sont, avec les préjugés qui ne viennent pas de lui, le courage, l'énergie, la noble fierté, qui constituent son caractère. C'est là qu'on voit la piété, trop souvent peut-être poussée jusqu'au fanatisme , mais aussi sincère qu'elle est ardente ; cette inébranlable foi du serment qui fait braver tous les dangers, cette force de\^corps qui lutte contre toutes les fatigues, cette admirable sobriété avec laquelle toutes les privations deviennent faciles et légères.

C'est chez le peuple espagnol que se retrouve le patriotisme dans toute sa pureté. Sa haine pour

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rétranger kd est Tenue par la tradition de la haine de ses ancêtres pour les Maures , et a feit de son amour pour son pays une sorte de culte qui se confond avec sa religion et sa fidélité au prince.

Rien ne ressemble moins à l'homme du peuple en Espagne que celui des autres pays. Ailleurs , l'homme du peuple n'est presque jamais que Thomme du besoin et du travail ; occupé chaque jour de pourvoir à son existepce et à celle de sa Ëunille , il est absorbé par ce soin unique , et ses pensées sortent rarement du cercle étroit dans lequel une impérieuse nécessité les comprime et les retient.

En Espagne , l'homme du peuple , {e laboureur^ le paysan ne se Eut jamais des besoins de la vie une affaire qui l'occupe tout entier. Sobre et frugal , il a tellement réduit la somme de ses besoins , il s'est Élit des privations une telle habitude, que la crainte de manquer du nécessaire ne trouble jamais son repos et n'altère jamais son humeur. ^

Rien n'étSnne les étrangers qui visitent l'Espagne comme le langage simple , facile et souvent élevé des habitans des campagnes. Leur conversation n'est ni triviale ni grossière : ils raisonnent avec justesse , ils expriment avec noblesse des sentimens généreux. Souvent on les entend traiter des points de morale ou des questions d'un inté-

l34 IS&kl HISTORIQUE

rêt étendu avec une sagacité qu'on ne devrait attendre que d'une éducation soignée. Ce qui domine tout cela, c'est un sentiment de fierté quelquefois dédaigneuse qui leur fait considérer Toffire d'un secours ou d'une gratification comme une injure ' , qui leur rend les conseils importuns , et

' Les exemples de cette susceptibilité outrée qui fait regarder une offre d'argent comme une injure ^ sont innombrables en Espagne^et tous ceux qui l'ont traversée penyenl en citer pour y avoir été ou témoins ou acteurs. Je me bornerai à en indiquer un.

En passant à Buytrago , je ne manquai pas de visiter la magnifique terre que possède près de cette ville M. le duc de rinfantado et le célèbre troupeau de mérinos qui s*y trouve , et dont tous ceux qui s'occupent d'agriculture et de bestiaux ont enteudu parler. Le régisseur me donna ^ pour me conduire partout où il y avait quelque chose à voir^ un valet de ferme qui remplit sa commission avec beaucoup de politesse et d'intelligence. Au moment de partir, je me trouvai fort embarrassé. Je ne voulais pas blesser son amour-propre , mais je ne voulais être ni ingrat ni avare. J'examinai mon giiide. Ses vêtemens annonçaient peu d'aisance. J'avais vu de nombreux enfans l'^entourer, et ces enfans portaient la livrée du besoin. Enfin il ne s'agissait pas d'une aumône, mais d'une gratification pour un service, d'un prix pour un travail. Je pensai que ce prix pouvait être offert : ce fut l'avis unanime de ceux qui m'accompagnaient. Arrivé à la porte, je me retourne, et, le plus dis^ crètement possible , je glisse une pièce d'or dans la main

SUR LA REVOLUTION d'eSPAGNE. i35

] ^ qui explique aussi leur répugnance vive et profonde à accueillir toute position de changement dans ce qu'ils sont accoutumés à croire , à aimer €t à respecter , et l'énerçique indignation avec laquelle ils repoussent tout ce qui blesse leur croyance ou offense leur fidélité.

Tel est le paysan castillan dans toute la vérité de sa ressemblance; tel ont pu le voir et le juger tous ceux qui l'ont étudié avec quelque soin et quelque impartialité. Ce portrait s'applique aussi aux paysans des autres provinces , mais avec des modifications diverses. Ainsi on trouvera chez l'Aragonais une opiniâtreté plus intraitable , chez le Catalan, avec plus d'activité et d'aptitude, on remarque un caractère plus indomptable , une ténacité plus absolue , plus inexorable , un esprit et un cœur plus portés à la vengeance. L'habitant de la plupart des provinces qui nous touchent a pris ou conservé quelque chose de notre vivacité et de notre humeur, qu'on demanderait vainement aux provinces du midi , tandis que le Gali-

de mon guide. Il était humblement courbé pour me saluer; mais à ce mouvement il se releva fièrement, retira sa main avec précipitation , et me dit avec l'accent d'une colère comprimée : a Monsieur, nous n'avons besoin des secours de « personne. Notre maître est un puissant seigneur qui ne « laisse ses gens manquer de rien. »

cien am contraire se montre plus grossier, . moins industrieux , plus propre aux travaux qui n'exigent que de la force et de la patience.

Si l'on passe des provinces du centre à la partie méridionale, on retrouve encore après des siècles écoulés de vieilles traditions de cruauté , des traces de barbarie qui rappellent les longues et sanglantes guerres dans lesquelles les Maures ont enfin succombé. Il semble que les 'mœurs et les caractères de ces temps de désordre et de férocité se sont conservés dans ces générations passagères comme les immobiles monumens qui en perpétuent le souvenir.

Voilà, en ce qui touche la population, les classes diverses dont elle se compose, les rapports et les points de contact qu'elles ont entre elles, l'Espagne telle qu'elle était en 1808 et telle qu'elle redevint en 1814, ou plutôt qu'elle parut redevenir, car, à moins d'un de ces aveuglemens que la Providence inflige comme leçon ou comme châtiment , il n'était pas possible dé croire que le souvenir des six ans écoulés se fut dissipé comme un attroupement que la force dissout , et qu'il ne restât dans cette terre si profondément remuée aucun germe de discorde , de fermentation qui , avec le temps, ne dût se développer de nouveau pour la remuer et la troubler encore.

SUR LA REVOLUTION d'eSPAGNE* iS^

Il reste à donner un aperçu rapide de son gou'vernemeiit, de son administration intérieure et de la législation qui le régit.

Son gouvernement est facile à définir. Le roi exerce une autorité absolue et satis limites. Au^ cune entrave ne l'inquiète ; aucun, contrepoids ne le gêne ; c'est en Espagne qu'on peut dire avec vérité : Si veut le roi, si veut la loi; l'arbitraire y règne avec toutes ses facilités funestes et ses innombrables dangers. Vainement ceux des partisans d'un système périlleux , qui sentent tout ce que ce mot A^ arbitraire contient d'alarmes , excite de répugnance, éveille d'irritation, cher-

chent à en repousser l'application au trône d'Espagne et parlent de Cortès , de privilèges des provinces, de conseils dont le roi est entouré* Rien de tout cela n'est sérieux ; rien de tout cela ne modifie la puissance royale ni ne la soumet à aucune règle, à aucun contrôle, à aucune remontrance. U faut le reconnaître firanche^ ment : la monarchie espagnole , telle qu'elle est constituée par le fait , est pleinement une monarchie absolue.

Tel n'était pas sans doute l'esprit de ses vieilles institutions ; et si elles eussent encore été en vigueur, le trône d'une part et le peuple de l'autre, auraient trouvé en elles des appuis et des

T. I. lO

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barrières ; mais sans avoir été formellement abrogée, l'ancienne constitution a disparu. On en parle toujours avec un respect profond; on l'invoque, on l'appelle en témoignage ; mais elle n'est ni exécutée ni même reproduite à la mémoire des générations vivantes. C'est une de ces ombres qu'on n'essaie point de saisir ; c'est une tradition vague qu'on laisse volontiers derrière le nuage qui la voile.

Les Cortès générales ne sont jamais assemblées; à peine sait-on, ou au moins à peine dit-on, comment elles se forment , quelles provinces y concourent, et dans quelle proportion. Il règne sur tout cela une obscurité, une incertitude qu'on traite conune ces articles de foi qu'il n'y a pas lieu de soumettre à la recherche ou à la controverse. Les provinces basques et la Navarre sont les seules qui aient conservé quelques privilèges , comme l'intervention de leurs mandataires dans la répartition de l'impôt et dans la confection de leurs lois.

Ce n'est donc pas là que se trouverait un obstacle quelconque à l'invasion du pouvoir absolu.

Le roi est, il est vrai, entouré de conseils nombreux dont les attributions sont importantes.

Le conseil d'Etat s'offre le premier; mais c'est

SUR Là keyolution d'espagne. 1 39

un couseil purement consultatif, dont les membres sont révocables et dont les avis n'ont rien d'obligatoire.

Après lui , vient le conseil de Castille ; c'esi; un corps antique et respecté dont on ne peut nier l'importance et l'autorité , présidé par un des iH*e* miers personnages de l'État , revêtu à la fois des plus hautes fonctions judiciaires et de fonctions qu'on désigne sous le nom de gubematîves j appelé à proposer au roi des candidats pour les dignités ecclésiastiques et pour les emplois judiciaires ; il occupe une place éminente dans l'État , et son influence n'est pas de celles qui peuvent être dé" daignées. Si dans une affaire grave et d'un haut intérêt , le conseil de Castille voulait prendre et soutenir un parti contraire k celui qu'aurait adopté la cour, son autorité pourrait sans doute inquiéter et balancer même le pouvoir, ou les prétentions de la couronne ; n^s cette opposition hostile qui pourrait se manifester une fois dans une circonstance spéciale , ne serait jamais de nature à se gén^aliser et à Êûre d'un conseil placé près du roi et sous son autorité un obstacle permanent , une gêne habituelle pour l'exercice de cette autorité qu'il est accoutumé à seconder et à Ëdre respecter.

11 en est de même des autres conseils qui con-

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courent avec celui de Castille , et chacun dans sa sphère particulière , à la direction des affaires de l'État et à son administration intérieure. Le conseil des Indes, celui des finances, celui des ordres, le conseil supérieut' de la guerre et de la marine, tous coi^posés des hommes les plus capables et les plus instruits dans la catégorie à laquelle ils appartiennent , peuvent fournir à la couronne d'utiles lumières ; ils peuvent à la fois éclairer sa route et montrer au public la fausse voie dans laquelle elle s'obstinerait. Ils peuvent retarder les actes injustes et arbitraires , les entraver par des formalités; fetiguer, pai^ des lenteurs d'instruction, par des difficultés d'exécution, ceux qui voudraient abuser de l'autorité du prince ; mais là se borne leur action : elle a la puissance d*un embarras; elle ne saurait avoir celle d'un obstacle. Utile aux bons rois qu'elle avertit de leurs devoirs, au peuple qu'elle éclaire sur ses droits, elle peut être importune aux despotes, quand ceux qui l'exercent ont le rare courage d'essayer la résistance ; mais elle ne peut être une garantie contre les excès du despotisme qui a déjà la force et à qui il suffit de la volonté.

Lés corps divers qui constituaient le gouvernement et la haute magistrature judiciaire de l'Espagne en 1808, furent relevés en 1814; mais ils

SUA LA RSTOLUTION d'eSPAGNE. i4i

n'étaient pas les seuls dont TEspagne reconnût et ressentit l'autorité : à côté d'eux ou au dessus d'eux, s'en trouvait un autre dont le nom inspire une sorte d'elfroi; un autre qui concentrait en lui seul tous les degrés de la puissance humaine , où se trouvaient réunis à la fois l'œil qui découvre, le bras qui saisit, la bouche qui condanme et le glaive qui frappe.

Placé en dehors du gouvernement, non pour servir les intérêts populaires, mais pour d'autres intérêts ; agissant sous une autre influence , reconnaissant un autre maître que le roi, ce corps, (pie la philosophie des temps modernes a voué dès long-temps à la haine des générations , détruit et renversé par la révolution de 1 808 , eut encore la force de réunir ses débris épars, et de les replacer sur ceux de la révolution vaincue.

L'Inquisition reparut donc, non avec ses torches, mais avec son bandeau ; non pour faire couler le sang hérétique , mais pour arrêter la circulation des pensées , pour foire rétrograder la civilisation, pour soumettre à une censure prévenue et souvent ignorante , et pour frapper d'interdiction les œuvres de l'esprit et les productions de la science. Impuissante à comprimer la calomnie dont les venins coulent et se glissent inaperçus , à atteindre et a détruire ces libelles injurieux , ces pamphlets

1 4^ ESSAI HfôTOaiQUE

dësorgânisateurs , la honte de toutes les littératures, dont l'intérêt des passions et l'habileté des partis savent toujours protéger le libre passage , elle saisissait et livrait au^ flammes les ouvrages des hommes célèbres qui n'étaient défendus contre elle que par l'admiration des hommes.

L'Inquisition en Espagne ne pouvait plus être en 1814 qu'une commission de censure , un tribunal de police institué contre les progrès de l'instruction et les dangers de la pensée; mais restreinte même dans ses obscures limites, la résurrection d'un corps lameux par tant de sang répandu au nom d'un fanatisme impitoyable, semblait un démenti donné à la raison humaine.

Après avoir ainsi passé en revue toutes les différentes branches de l'autorité centrale , tous les pouvoirs qui entouraient le trône et dont l'action s'étendait sur la monarchie entière , il nous reste peu de chose à dire sur l'administration des provinces et sur celle de la justice.

Les provinces sont gouvernées, les unes par des vice-rois % lés autres par des capitaines-généraux. Ces iieutenans du roi réunissent sur leur tête toute l'autorité militaire , toute l'autorité ad-

' La Navarre seule est aajourd'bui gouverne'e par un vice* roi.

SUR LA RÉVOLUTION d'eSPAGNE. i43

aunistrative et même la haute turreillance du pouvoir judiciaire. Dans les provinces d'outremer surtout, où l'éloignement de la métropole qui les place à Tabri d'une incommode surveillance leur donne une puissance presque égale à l'autorité souveraine , ils déploient un grand appareil de puissance et une magnificence toute royale.

Les provinces sont divisées eo districts ; les (tistrîcts en arrondissemens, les aiTondissemeos en communes. Les commandans des districts , les administrateurs d'arrondissemens sont sous les ordres des vice^-rois ou des capitaines-généraux. Les communes sont régies aussi sous leur autorité par des municipalités dont les membres sont élus par les habitans dans quelques localités , et dont, dans un grand nombre d'autres, les fonctions sont hépéditaires.

La perception des impôts est confiée à des intendans.

La justice est rendue au premier degré par des alcades dont la nomination appartient au roi.

Les jugemens des alcades n'ont pas par eus mêmes la force exécutoire-, ils doivent être c<» firmes par les tribunaux supérieurs.

Enfin le clergé et l'armée ne sont pas soum à la magistrature commune ; ils ont leurs tr

bunaux particuliers et leur juridiction spéciale.

Telle était l'Espagne rentrée en 1814 sous la domination de Ferdinand. Appauvri par les sacrifices que lui avait imposés une longue gueiTe^ dépouillé des ressources qu'auraient pu lui procurer l'agriculture et l'industrie , privé des trésors à l'aide desquels il se passait de tout le reste, par la révolte de ses colonies, qui avait pris le caractère le plus grave et le plus alarmant; presque étranger au commerce extérieur , dépourvu à l'intérieur de tout moyen de communication, regor^ géant dans quelques unes de ses parties de l'excédant de ses produits agricoles , tandis que l'habitant, dans d'autres, était forcé d'acheter du blé chez l'étranger ; riche d'étabUssemens utiles en eux-rmémçs , mais dont une direction Êiusse , mal entendue et négligente détruisait tous les avantages, renfermant dans son sein des germes de mécontentement et des semences de division et de haine, ce malheureux royaume semblait inévitablement destiné à des troubles nouveaux et à de nouveaux désastres.

Toutefois, riche de son sol, de son soleil, de son étendue ; digne d'être heureuse et puissante par le caractère énergique et généreux de ses habitans; si disposée à respecter , à chérii* et à suivre ceux que la Providence a placés à sa tête ;

SUR LA KEVOLUTION d'kSPAGNE. i45

facile pour eux à conduire dans les voies de la prospérité et de lagloire nationale, PEspagne, profitant de Texpérience qu'elle avait acquise , pouvait aussi en peu d'années réparer tout ce qu'elle avait souffert, développer les richesses naturelles dont le ciel l'a dotée, établir chez elle l'ordre, la paix, le crédit et l'industrie, et prendre enfin parmi les nations civilisées le rang qu'elle occupait déjà parmi les peuples énergiques et guer-» riers.

Ces deux avenirs lui appartenaient r Nous ver-» Fons lequel des deux s'est réalisé pour elle.

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