CHAPITRE IX

La révolution était victorieuse ; elle prit posses-» sion du pays , se répandit comme un torrent qui ^ après ime longue lutte , a rompu ses digues , et qu'aucun effort humain ne peut plus arrêter ou contenir. A dater de ce moment , c'est elle qui gouverne, qui règne, qui dispose , qui commande ; c'est à elle , à ses doctrines, à ses actes , à ses auteurs , à ses instrumens , qu'il faudra demander compte de tous les désordres , de toutes les mi* sères , de tous les crimes qui menacent un peuple brave et généreux. C'est elle qui devra répondre de tout le sang dont cette terre sera souillée. Si nous rencontrons maintenant, non plus de ces persécutions individuelles , de ces violences passagères , de ces actes isolés d'une rigueur outrée et inutile qui ne frappent qu'à la tête et ne troublent que la surface , et que nous avons toutefois condamnés avec une juste sévérité, mais l'absence de toute règle devenue la règle , mais le règne ^de la force byu taie substitué à celui des lois, mais la furieuse et folle anarchie se constituant la plus inexorable des tyrannies , le plus humiliant et le plus

intolérable des despotismes , c^est elle que nous aurons le droit d'accuser à la Êice du monde de tant de désastres et de tant de maux.

Mon projet n'est pas de la suivre avec une douloureuse exactitude dans l'effrayante carrière qu'elle vient de s'ouvrir en renversant toutes les barrières , de marcher devant elle un flambeau à la main pour éclairer chacun de ses pas , et pour la montrer à nu et tout entière. Cette pénible tâche, que j'imposerais à mes lecteurs comme à moimême , nous &tiguerait sans profit ; elle n'aurait que le stérile avantage de constater par une relation de plus des Êdts où l'avenir pourrait trouver des exemples et des leçons. Mais qu'importe aux passions en efTervescence les souvenirs et les leçons renfermés dans de froides annales, quand l'expérience elle-même, avec toute son énergie et toute sa chaleur, demeure impuissante sur elles ?

Ce n'est point pour satisfaire un intérêt de curiosité , ni pour traiter en écrivain une matière de mon choix, que j'écris cet ouvrage. En l'entreprenant, je me suis proposé un autre but, et je ne le perdrai pas de vue. Jaloux de l'honneur de mon pays , pressé du besoin de jeter quelque lumière sur un fait grave qui y touche, sur un fait que la calomnie dénature et qu'il importe d'éclaircir; j'ai voulu, on s'en souvient, expliquer

!]tOO ESSAI HISTORIQUE

l'intervention de la France dans les affaires de PËspagne^ en déduire nettement les cauâes, Êdre connaître les circonstances qui l'ont amenée , l'esprit dans lequel elle a été conçue et exécutée. C'est uniquement pour arriver à ce résultat d'une manière plus sûre que j'ai étudié à Leur source les événemens qui ont détermine l'acte qu'il s'agit de biexk connaître pour le bien juger.

L'intervention a eu pour cause première, de laquelle ont découlé toutes les autres , la constitution de 1812 ; elle a eu , je ne dis pas pour objet (et cette distinction trouvera sa place), mais pour nvET de renverser cette constitution et de rendre ou pouvoir absolu un pays qui avait pris son rang parmi les Etats régis par des gouvernemens constitutionnels.

J'ai dû rechercher l'origine de cette constitution , montrer à tous les yeux l'illégalité de l'assemblée dont elle fut l'ouvrage , expliquer que le peuple y fiit étranger, que la discussion ne fut pas libre , que la nation n'adopta point cette œuTre informe qui ne pouvait avoir ni action ni durée , qui répugnait à toutes ses affections , Êdsait vicK lence à toutes ses habitudes ; qu'au retour du roi, un cri général de réprobation et de haine s'éleya contre elle.

J'ai dû ajouter que, si cette constitution tom-

bée en 1814, sous l^aetion de l'autorité souveraine et sous les coups de la force populaire , avait rq)aru e& 1820, sa résurrection avait été uni* quement le résultat d'une révolte aimée , c'est* à-dire, de l'acte le plus déplorable et le plus dangereux dont un 'peuple civilisé pukse subir l'humiliante atteinte , d'un de ces actes qui flétris^ 56nt l'époque à laquelle ils se rattachent et le pays iqui les a soufferts du stigmate de h, décadence et de la dissolution.

J'ai dé raconter les fait» pour étabhr que, mal* gpé de justes et légitimes mecontentemens, le peu« pie espagnol, à l'esception d'un parti tumultueux et exaspéré, n'avait pris aucune part active à l'insurrection devenue une révolution; que le roi, menacé par la sédition jusque dans son (^is, placé eatre l'acceptation et la mort, avait œdé au dernier excès de la violence , ai adoptant ce qu'il anit repoussé avec indignation six années aupa-^ ravant^ et qu^enfin la fière Espagne n'avait subi qu'avec répugnance , et vaincue par l'exemple de son roi et par la nécessité , la loi imposée par des soldats mutins, cpn n'avaient trouvé d'autne moyen pour se soustraire aux fatigues et aux dégoûts d'urne expédition lointaine que le iMHilevarsanent de leiM* patrie.

Ces points importans , je les ai saisis et rappro*

chés, et je les retrouverai dans la mémoire de ceux qui me liront , lorsque le moment sera venu d'en foire l'application et d'en tirer les conséquences , en examinant l'intervention sous son point de vue moral.

Je n'ai besoin maintenant que de tracer avec brièveté les principaux événemens qui , pendant les deux premières années , suivirent la révolution nouvelle ; de signaler ceux de ces événemens qui ont dû, en excitant l'animadversion des masses, éveiller aussi la sollicitude des gouvememens -étrangers. Je devraLm'appesântir davantage sur les feits postérieurs et les retracer avec plus de soin , lorsqu'il s'agira d'apprécier la gravité et la puissance irrésistible des circonstances dont le concours a fini^ar produire l'intervention.

Jetons d'abord un coupd'œilmpide, d'une part, sur les premiei's effets que produisit la révolution dans l'intérieur] de l'Espagne, avant la première réunion des Cortès; de l'autre, sur les dispositions que manifestèrent à^son égard les gouvememens étrangers.

Dès que la constitution eut été acceptée par le roi , son rétablissement n'éprouva plus dans le royaume aucune résistance sérieuse. Les grands, accoutumés à prendre l'ordre du maître , n'hésitèrent pas k suivre son exemple. Dans les principales

SUR LA RÉVOLUTION d'eSPAGNE. ao3

villes , le commerce , l'industrie et les professions libérales adhérèrent généralement avec empressement et satisfaction. L'armée se dévoua au drapeau qu'elle avait élevé ; elle se complut dans son ouvrage et se montra prête à le soutenir par tous les appuis que procure la force. Les prolétaires, les gens dénués à la fois de moyens d'existence et de cette habitude du travail qui en tient lieu , se précipitèrent avidement sur une proie qui s'offrait à eux. Le haut clergé et les moines virent avec douleur le triomphe des théories qu'ils condamnaient , et toutefois ils obéirent en silence. Leur conduite fut imitée par la magistrature. Quant au peuple proprement dit, c'est-à-diré , aux habitans laborieux des villes, aux cultivateurs paisibles des campagnes, ils regardèrent avec inquiétude et défiance , laissèrent faire, s'abstinrent et attendirent pour juger et agir.

Cependant on s'occupait à Madrid de donner provisoirement au gouvernement une organisation et une direction constitutionnelles. Une junte suprême fut instituée poiu* surveiller la marche du ministère et pour l'aider de; ses conseils et de son influence. On plaça à la tête de cette junte le cardinal de Bourbon, déjà membre de la junte au commencement de 1814, homme modéré et qui avait adopté avec une sincérité complète les théo-

ao4 ESSAI HISTORIQUE

ries de la révolution. Mais ce fut le général Ballesteros , devenu depuis sa disgrâce un des plus ardens ennemis du pouvoir royal , qui y exerça sous le titre de vice-président la véritable autorité.

Le premier acte du gouvernement royal, placé sous cette influence , fîit et dut être une amnistie en faveur de tous les condamnés pour cause politique , et le rappel de tous les bannis , de tous les proscrits , de tous ceux que les événemens de la même nature avaient omtraints à chercher un asile dans les pays étrangers.

De toutes parts , on vit sortir des présides et des cachots ceux que les arrêts de la justice y avaient envoyés, ou qu'un pouvoir arbitraire et injuste y retenait encore. Parmi ces captif délivrés se jtrouvaient des hommes qui s'étaient fait pendant les premiers troubles un nom fameux et populaire. Le pavois les attendait à la porte de leur prison, et leurs noms s'ofifrirent les premiers à l'élection populaire.

Un nouveau ministère fiit formé , et plusieurs des amnistiés y furent appelés. Ainsi , on vit à l'Intérieur, Àrguelles^ à qui nous savons que son éloquence avait valu le surnom de divin; à la Justice, Gardas Herreros^ l'un des plus fougueux orateurs des Cortès : tous les deux passant direc* tement du cachot au palais, des présides au con*

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seil du roi. Les autres portefeuilles forent remis k Canga jirguelles^ ancien ministre des finances sous la régence de Cadix, à Pères de Castro^ à DonAn^ lonio Parcel j et enfin au marquis de LasAmarillas.

Ce ministère, maigre les souvenirs amers, malgré le ressentiment naturel , je dirai même légitime, dont plusieurs de ses membres étaient animés, ne pouvait être long-temps d'accord avec le parti triomphant. Éclairés parle malheur et mûris par Pexpérience, ceux qui semblaient devoir être les plus ardens et les plus passionnés sentirent la gravité des dangers dont ils étaient entourés. Ils furent efirayés de la rapidité de ce torrent dévastateur dont le passage ébranlait et minait l'édifice social tout entier, et le désir de leur propre conservation leur fit reconnaître le besoin de lutter pour conserver ce qui existait autour d'eux.

Peut-être seraient-ils parvenus à élever quelques digues, à contenir cette violence désordonnée, cette soif ardente de destruction et de vengeance qui accompagne la chuté des pouvoirs brisés, si un pareil triomphe était au nombre des possibilités humaines; mais la révolution qui les avait faits était là pour les détruire, si, manquant à leur origine et trahissant leur destination , ils ne marchaient pas dans la voie qu'elle obstruait, et ne frappaient pas sur ce qu'elle avait condamné.

'2o6 ESSAI HISTORIQUE

A côté du ministère était la junte suprême, véritable mandataire de la révolution, et le seul avoué par elle. Sous l'apparence bienveillante d'un appui et d'un aide donné au gouvernement, ce conseil était le gouvernement véritable. Rien ne pouvait se faire à Madrid sans son contrôle, sans son concours, sans son consentement, et toutes les pensées d'ordre et de résistance qui s'offraient à l'esprit du roi et de ses ministres trouvaient là un obstacle qu'il n'était pas plus possible de surmonter que d'éviter.

Ainsi , sur les places publiques s'élevaient des tribunes où la haine contre l'autorité , où le mépris de tous les principes d'ordre, où la licence la plus eflfrénée, étaient chaque jour enseignés au peuple avec toute l'audace et tout l'emportement des passions les plus violentes et les plus exaltées. Ainsi, dans les cafés il se formait, sous le nom de sociétés patriotiques, des clubs, où les intérêts du pays, le sort des fonctionnaires, où les lois existantes étaient mises en délibération au milieu des folies d'une ignorance grossière et de tous les excès de l'intempérance.

Le ministère voyait là des dangers pour la paix publique. La junte suprême n'y voyait qu'un moyen de soutenu' Vespiù public^ et les tribunes restaient debout, et les sociétés patriotiques se

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formaient plus nombreuses et plus turbulentes, et les harangues devenaient chaque jour plus irritantes et plus provocatrices.

Ainsi, parmi les victimes des événemens qu'avait frappées avec le plus d'acharnement la sévérité de la restauration , suivant l'exemple que lui avait donné le gouvernement révolutionnaire de Cadix, se trouvaient ces malheureux Espagnols qui s'étaient follement attachés au parti désespéré du roi Joseph, ces imprudens flétris d'une épithète qui les rend étrangers à leur patrie, ces q/rancesados^ devenus, dans un siècle où les partis devraient être indulgens , une espèce de parias politiques repoussés sans miséricorde par tous les partis à la fois.

Bannis du taritoire par un décret, dépouillés de leurs biens, la plupart vivaient en France, où ils trouvaient protection et secours. A peine eurentils connaissance de l'amnistie générale qui leur rouvrait les portes de leur patrie, qu'ils s'empressèrent de réclamei' leurs passeports. Aucune difficulté ne leur fiit opposée. On n'exigea d'eux qu'un^erment à la constitution. Ils le prêtèrent, et partirent pleins de joie et de sécurité. Déjà ils avaient franchi les Pyrénées et touché le sol natal, devenu, si les révolutions étaient sincères^ la terre de la liberté , que de nouvelles persécutions vin-

3o8 ESSAI BnrofUQirE

rent syouia^ à toutes celles qu'ils arakot déjà sou£fertes*

Le gouvernement avsât autorise leur rentai'ée; ses agéns leur avaient délivré des passeports ; ils avaient cpiitté la terre hospitalière qui les avait reçus y et perdu les secours à Faide desquels ils avaient vécu*

La junte suprême prétendît que l'amnistie ne s'étendait pas à ceux qui avaient servi l'u^irpateur ; que les afrancesadôs ne pouvaient pas se prévaloir de ses dispositions ; que le droit de les riq)peler n'appartenait qu^auK Cortès« Elle ex^eepta donc cette restriction perfide et cruelle de la mesure de clémence universelle qui avait signale les premiers jours de la révolution.

Un décret du 23 avril prcmonça en termes fbr-^ mels l'exclusion des anciens serviteurs du roi imposé par la France , et maintint leur état de bannissement : il était trop tard. Déjà la plus grande partie était rentrée, et il paraissait imposa sible de les contraindre par la force à retourner siu* leurs pas* Un nouveau décret du 26 kur per^ mit l'entrée du royaume , mais leur défendit de fipanchir la limite des provinces basques.

Plus malheureux qu'ils n'avaient été jusque là, ces tristes jouets du sort et du caprice des hom^ mes, ces victimes d'un acharnement sshis exemple

SUR LA UTOLVTION d'jBSPAGNE. 209

se trouyèrent enUsses dans un pays où leur implacable ennemi Mina commandait eu maitroi» où la plupart n'ayaient ni appui ni ressources, d)andomiés par le gouvernement qui les frappait, liTrés à toutes les horreurs dp. besoin et à toutes les humiliations de la charité pubUque.

Telle est la justice comme la'font trop souvent les révolutions, et comme Tentendait la junte su-* préme de Madrid. J'en citerai encore un exemple, mais je me bornerai à celuiJà.

Les soixante-neuf députés des anciennes Cortès c(Hmus sous le nom de perses , qui, en 1814, avaient signé une adresse au roi pour lui demain der l'anéantissement de la constitution , et à qui par conséquent on pouvait avoir à imputer un délit ou un crime politiquey devaient être, par la nature même de l'acte qu'on leur reprochait, compris dans l'sunnistie. Il fut décidé qu'elle ne les atteignait pas, et l'ordre fut donné de les arrêter tous pour être mis à la disposition des Cortès, qui seules avaient le droit de prononcer sur leur sort. L'ordre fiit exécuté avec cette ferveur que donne aux partis le bonheur de venger une injure et de satis^e un ressentiment. Ces soixante-neuf étaient retirés dans leurs provinces; ils furent saisis dans leurs domiciles , et conduits dans les pisons ou dans les couvens.

a i O ESSAI HISTORIQUE

On comptait parmi eux plusieurs évêques. Aucun* exception ne fut faite en leur feveur ; la violence les arracha a leur siège , à leurs fonctions , à leur asile , et la pitié du peuple ne put voir, sans s'émouvoir et sans s'irri^pr, ce scandale nouveau dont on lui offrait le spectacle.

C'est ainsi que fut interprétée et exécutée l'amnistie accordée par la révolution espagnole. C'est ainsi que les partis entendent la clémence.

Pendant qu'à Madrid le gouvernement royal, privé de toute force morale, lutte faiblement contre le pouvoir populaire qui s'est élevé à côté de lui , protecteur et dominateur; pendant que les sociétés patriotiques bouleversent et remplacent les administrations locales , insultent à ce qui reste de la majesté du trône et de l'autorité royale, prêchent la licence et enseignent le désordre ; pendant que la violence s'organise et que l'anarchie se constitue , les provinces n'offrent pas un aspect plus rassurant ; et dans ce cercle de feu où se meut l'Espagne, les extrémités des rayons se montrent à tous les yeux aussi effrayans que le centre lui-même. Là, on peut reconnaître, à côté de l'orage enflammé que la révolution produit , le point noir où- se trouve déjà le germe de la guerre intestine.

Dans un grand nombre de provinces, des

SUR LA REYOLUT40N d'eSPAGME. a 1 f

juntes particulières se sont formées, établies,, constituées , méconnaissant à la fois et l'action du gouvernement et l'autorité de la junte suprême,^ Chacune de ces assemblées délibère , interprète y agit suivant l'esprit dont est animée la majorité de ses membres , et aucun pouvoir central ne se sent la force suffisante pour soumettre à la loi conunune ces pouvoirs locaux, véritables volontaires de l'administration qui, chacun dans sa sphère, ont plus de vie et de ressort que lui.

Ce n'est pas tout : l'armée de l'île de Léon suscitait bien encore au gouvernement des embarras d'une autre nature. L'armée de l'île de Léon avait fait la révolution. C'était à elle , à son courage, à son patriotisme que l'Espagne devait la liberté dont elle jouissait déjà , et l'avenir de prospérité , d'imion et de gloire qui lui était promis. La , sans doute, l'exigence était permise. Partant de Ik, les prétentions pouvaient être considérées comme des droits , et les prières comme des injonctions. Aucun des pouvoirs que la révolution avait créés ne pouvait méconnaître l'influence dominatrice de ceux dont la révolution était l'ouvrage , ni refuser de satisfaire à des ambitions qui s'appuyaient sur de pareils titres.

Pendant quelques jours les chefs monti'èrent une grande réseiTe et une modération imprévue.

2 I Jfc ESSAI HISTORIQUE

Us parurent se refuser aux honneurs et aux recompenses qui venaient les chercher , et répondaient k toutes les félicitations dont ils étaient l'objet qu'ils n'avaient voulu que servir leur patrie et leur roi , et qu'ib étaient assez payés par le succès. Malheureusement cette résolution généreuse ne résista pas à une longue épreuve. Ils acceptèrent d'abord des grades , des dotations , des honneurs, des terres même dont la reconnaissance publique les gratifia ; mais ensuite, devenus puissans par leur fortune et leurs titres , ils voulurent encore exercer sur les affîdres de l'État une influence dont ils se complaisaient à rappeler l'origine • Leur contrôle défiant et passionné pesait de tout son poids sur le gouvernement qui ne pouvait les suivre sans tout perdre /et qui n'osait ni résister ouvertement à des hommes auxquels l'armée était dévouée , ni dissoudre l'armée dont la réunion était cependant pour lui un sujet continuel de craintes et d'alarmes.

C'est dans cet état de fermentation volcanique qu'était l'Espagne , lorsque le moment arriva où devait avoir lieu la première réunion des Cortès. Nous saurons bientôt ce qu'elle pouvait espérer de l'intervention de cet immense pouvoir ; mais il importe d'abord de porter nos regards sur l'Europe , dé voir quelle impression ont produite sur les cabi-

SUR LA REVOLUTION d'eSPAGNE. a I 3

nets des puissances de premkr ordre les grands et terribles événemens dont ce royaume est le théâtre , de sonder leui*s dispositkms et d'étudier particulièrement la conduite de la France. C'est elle surtout que j'ai à cœur d'exposer fidèlement et de faire bien connaître.

On com^^nd aisément que la nouvelle de la révolution d'Espagne fut accueillie fort diverse*ment par les souverains de l'Europe , et que l'im* pression qu'elle y produisit varia suivant la politique et les |M*incipes du gouvernement ipii dirigeait chacun d'entre eux.

Ainsi , l'Angleterre ne se montra ni indécise cbns sa resolution , ni embarrassée dans le choix des termes qu'elle devait employer pour répondre à la notification qui lui avait été faite. Elle adressa à Ferdinand VII des félicitations; elle loua le parti qu'il avait pris d'accepter une constitution qui devait assurer la liberté et la prospérité de son pays , et lui en fit pressentir d'heureux résultats.

La Russie fut tout aussi franche et aussi explicite dans son langage ; mais elle vit les événemens sous un tout autre aspect. La constitution d'un grand royaume renversée et remplacée par une troupe de soldats révoltés , un changement complet de gouvernement opéré au sein d'une nombreuse popalati<m et sous les yeux de l'Europe,

ai4 ESSAI HISTORIQUE

par suite d'une insurrection militaire, lui parurent le plus dangereux de tous les exemples, et elle ne put s'empêcher de blâmer avec vivacité et avec hauteur la consécration de cette entreprise criminelle.

La Prusse partageait l'avis et les sentimens de la Russie. Elle voyait aussi avec une grande inquiétude et un sérieux mécontentement ce triomphe éclatant de la force matérielle et aveugle sur le droit et sur la volonté du monarque et du peuple. Toutefois, elle comprenait lés difficultés et les dangers dont le roi d'Espagne avait été entouré. Elle craignait d'augmenter par un blâme éclatant les embarras de sa position. Sa réponse fut circonspecte ; elle exprima des craintes et des espérances, et sans rien approuver formellement, elle ne donna pas à sa réponse la couleur d'un refus et d'une rupture.

L'Autriche craignit de blâmer et de rompre :

mais elle ne put prendre sur elle d'exjprimer rien qui ressemblât à une reconnaissance ou à une adhésion.

De son côté, que fit la France? Et d'abord quelle était sa position vis-à-vis de l'Espagne? Pour apprécier ce qu'il y a eu de généreux, de noble et de désintéressé dans tous les rapports qu'elle a eus avec le royaume depuis 1820,

SUR LA REVOLUTION D'ESPAGffE. 2 f 5

tl est bon de savoir ce qui les avait précédés.

Après les événeinens de 1814, le gouvernement espagnol , délivré de l'occupation éti'angère contre laquelle son pays avait courageusement lutté , oubliant même le puissant et efficace secours que lui avait fourni l'Angleterre , s'accoutuma à la pensée que la chute de Napoléon et la liberté de l'Europe étaient le résultat de ses héroïques efforts, et cette haute estime de lui-même où il se plaça rendit les relations entre les deux États fâcheuses et difficiles.

Lorsqu'une apparition nouvelle du conquérant banni sur le sol français, vint y rapporter le trouble intérieur et la guerre étrangère , le gouvernement espagnol montra peu d'intérêt pour le soft de la France et pour celui de cette famille malheureuse qui descendait du trône pour la seconde fois. Il ne prit aucune part active au mouvement général qui porta l'Europe sur nos frontières , et ne songea point k feire dans le Midi une diversion qui pouvait favoriser les projets des puissances du Nord. Mais lorsque la France, affaiblie par ses divisions intestines, se vit envahie , dévastée , livrée une seconde fois à la merci de l'Europe victorieuse, il voulut tomber aussi sur la proie commune et prendre sa part du butin sans avoir pris celle des dangers et des sacrifices.

L^ Autriche ayant, à cette époque, manifeste l'in^ tentîon d^occuper quelque places françaises snr la fr ontièred'Espagne, le gouvernement espagnol protesta contre ce projet et pénétra à main armée sur le territoire français pour s'opposer à son exécuticm. Le duc d'Angouléme, qui se trouvait à Bordeaux, courut à Bayonne. Il se plaignit avec fierté et menaça avec courage ; et quoiqu'il ne put parier qu'au nom de la France asservie et expirante, et opposer à des soldats vivans et armes que des souvenirs de gloire et <les germes de force qui devaient reproduire , il exigea et obtint la retraite des troupes espagnoles et le maintien du respect du territoire français. L'Autriche, au surplus, renonça à la prétention qu'elle avait élevée.

Dans les années qui suivirent, les reiatioius entre les deux gouvememens contmuèrent à être peu faciles et peu amicales. Le iyh d'Espagne s'était engagé par le traité de Psrâ à indemniser les Français dont il avait confisqué les biens pendant la précédente guerre. La France avait pris les mêmes engagemens à l'égard des Es{>agnois.

Déjà la presque totalité des réclamations formées par ceux-ci avaient été accueillies et liquidées, et l'Espagne n'avait encore répondu que pasr des re6is de reconnaître son obligatk>n.

Les sujets de plainte et de querelle se renouve-

SUR LA RérOLUTION d'bSPAGNE. S I 7

laient chaque jour. En Espagne, les Français étaient soumis h une surveillance humiliante , à des me* sures de prévention fatigantes ou injuriei^es. Il ÊJlait se {Jaindre et renouveler plusieurs fois les plaintes pour (aire cesser un état de choses que rien ne justifiait ni n'expliquait.

Cependant le roi de France , qui n'avait oublié ni les rapports et les intérêts de voisinage qui existaient entre les deux États , ni les liens de funille qui l'unissaient au roi Ferdinand , avait vu avec inquiétude la voie dangereuse dans laquelle d'imprudens conseillers l'avaient lait entrer et s'obsti* naient à le maintenir. Justement alarmé de Tagitation qui se manifestait en Espagne , et dont le contre-coup se Êdsedt ressentir en France , il avait essayé de l'amener à des dispositions plus conciliatrices et à un système de gouvernement plus modéré. Ses conseils n'avaient jamais été ni accueillis ni écoutés.

Les choses étaient dans cet état lorsque le gouvernement français appritlè triomphe de la révolte de l'île de Léon et l'adhésion du roi Ferdinand à la constitution de 1 8 1 2.

Cette brusque transition d'un excès à l'autre était de nature à l'étonner; d'un autre côté, il ne put voir sans de justes alarmes un bouleversement opéré à ses portes par le plus désastreux de tous

9l8 ESSAI HISTORIQUE

\e& tnoyen$ df destruction dans un moment où la France elle-même s'inquiétait des complots où %uraient souvent des militaires*

Il ne pouyait adopter les principes insensés sur lesquels reposait la constitution de 1 8 1 2 ; il con* damnait son origine et mettait au rang des grands i^alheurs cet exemple donné d'une révolution consommée par l'épée et subie par la couronne ; miùs il savait comprendre la puissance des événe* mens et Étire la part de la nécessité» U ne croyait pas^lors à im retour possible, et il espérait que le temps et la prudence finiraient par améliorer ce qu'on ne pouvait ^ sans de grands dangers, penser à détruire #

Ce fiit là sa première pensée, ainsi qu'on va le voir, et la suite prouvera qu'il ne l'a plus perdue de vue, et qu'il a constamment agi dans le même sens depuis 1 820 jusqu'en 1823*

M. le duc de Laval, alors ambassadeur de France k Madrid, se trouvait en congé à Paris. Le gouvernement français pensa qu'il fallait pr<^ter de ce premier moment où rien n'était établi, où tout se trouvait encore dans Le désordre d'une transition, pour proposer les bases d'upe transaction qui devait aplanir les difilcult^s, &ire renaître l'accoj^d enlr^ les poi^voirç et consolider l^ nouvel édifice.

n 8ë détermina à envoyer M. de Latour-du-Pin à Madrid, avec mission d'intervenir entre le roi et les principaux auteurs de la révolution nouvelle , et de leur proposer des modifications à la constituation de Cadix qui lui donnassent plus d'analogie avec la charte fi*ançaise. Il n'y avait dans un pareil dessein rien qui parût de nature à être dissimulé : aussi le ministre des afiËûres étrangères ne fit-il aucune difficulté d'en instruire l'ambassadeur d'Angleterre à Paris.

Dans cette communicaticm officieuse , l'ambassadeur d'Angleterre ne vit qu'une chose , c'est l'influence que le succès d'une pareflle négociation pouvait assurer à la France sur le gouvernement espagnol et les avantages qu'efle pourrait trouver dans cette influence. Frappé de cette idée, il résolut d'y mettre obstacle ; il expédia sur-le-champ et directement un courrier à Madrid , pour donner avis à son collègue de ce qui se préparait, et l'engager à prévenir le fâcheux èflef que ne manquerait pas de produire la médiation de la France. Le ministre anglais à Madrid ne perdit pas un moment ; il annonça aux membres de la junte suprême les tentatives qui allaient être faites contre la constitution , et leur en signala les dangers. Cette ouverture eut le résultat qu'en espéraient ceux qui l'avaient fSsiite. Désormais tout espoir de succès

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fut perdu ; il fallut abandonner une entreprise devenue impossible 9 et le négociateur ne partit pas.

Le cabinet français, obligé de renoncer k un projet dont l'exécution pouvait assurer à l'Espagne un avenir paisible , voulut essayer au moins de la préserver des malheurs dont il la voyait menacée. Il proposa aux cabinets étrangers d'adresser à leurs agens une instruction commune, afin qu'ils employassent leur influence pour maintenir les nouveaux pouvoirs dans une ligne de modération et de prudence , afin qu'ils fissent bien connaître par l'identité de leur langage l'accord parfait qui régnait k cet égard entre les souverains alliés. Il voulait que cette instruction contînt l'ordre exprès donné aux agens de quitter Madrid ensemble si la vie du roi était mise en danger , et l'autorisation de faire connaître cet ordre , qui pouvait être un frein pour l'effervescence du parti triomphant et une garantie pour la sûreté du roi.

Cette proposition fut encore repoussée par l'Angleterre, qui s'opposa formellement à toute dé*marche collective. Il fallut donc agir isolément»

Le gouvernement français ne prit point une at-titude hostile. Il ViS. félicita pas le roi d'Espagne , mais il ne repoussa pas les communications officielles : il laissa percer quelques inquiétudes, mais il exprima aussi des espérances qui se fondaient

SUR LA REVOLUTION d'eSPAGNE. '21 I

sur le dévouement et le noble caractère du peuple espagnol. Son langage fut celui d'un voisin qui réclame , mais d'un ami qui fait des vœux sincères pour que ses craintes soient démenties par l'événement. Il faut ajouter que ses actes furent constamment d'accord avec ses paroles.

Tout ce que la France pouvait foire pour aider le gouvernement espagnol a s'asseoir et à se consolider au milieu des secousses qui venaient- chaque jour l'ébranler, la France le fît , et le fit avec franchise et loyauté. Tout ce qui était de nature à donner de l'ombrage au parti exalté qui menaçait de tout anéantir à la fois, elle l'évita avec un soin minutieux. Toutes les concessions que l'honneur permettait de foire , elle les fît avec empressement. Elle traita l'Espagne comme un ami malade dont il faut ménager la foiblesse et savoir supporter la fâcheuse humeur.

Tous ses efforts furent inutiles. Ses intentions ne furent jamais comprises ni appréciées, et l'insultante défiance répondit toujours à la bienveillance de ses dispositions. Chacune de ses intentions était considérée comme une agression ou une menace. L'envoi d'un agent diplomatique, lemour vement d'une garnison dans une de nos places frontières, un mot prononcé dans les chambres législalives, un article de journal, étaient constam-

aai ESSAI HISTORIQUE

ment signalés comme des témoignages non équi- Yoquesd We détermination hostile. C'était le texte ordinaire des déclamations furibondes des sociétés patriotiques , et par suite des plaintes du gouverment lui-même , qui se gardait bien de justifier ou d'expliquer ce qui était déclaré criminel par les orateurs du café Loranzini ou de la porte del Sol.

Telle était la situation intérieure de l'Espagne ^ telles étaient les dispositions des cabinets de l'Europe à l'égard de la révolution que ce royaume venait de subir, tels étaient déjà les sentimens qui animaient la France , les actes par lesquels elle les manifestait et le prix dont ils étaient payés , lorsque arriva le moment fixé pour l'ouverture solennelle de la première session des Cortès.

Nous allons jeter les yeux sur ses travaux , et examiner avec l'impartialité dont nous avons jusqu'ici donné la preuve , comment se résoudra le problème d'une monarchie dans laquelle ime assemblée populaire unique réunit tous les pouvoirs et les exerce sans contrepoids, sans contrôle, sans qu'aucune barrière posée d'avance la protège ellemême contre les écarts où eUe ne peut manquer d'être entraînée. Nom verrons si cette fois encore l'expérience confirmera ou démentira les prévisions de la raison.

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