SUR LA TOMBE DE DUPUYTREN

Discours de M. Orfila.

Messieurs ,

La mort vient de frapper un grand coup, en enlevant à la science, à sa famille et à ses amis, Dupuytren , naguère encore plein de vigueur et dans la force de l’âge. La perte d’une des illustrations chirurgicales de l’Europe retentira péniblement dans le monde entier. Les sociétés savantes qui s’honorent d’avoir compté notre collègue parmi leurs membres, le grand hôpital où son génie brilla avec tant d’éclat, etplus encore, s’il est possible, la Faculté de Médecine de Paris, dont il fut un si bel ornement, n’ont plus aujourd’hui qu’à exprimer leur douleur et à confondre leurs regrets sur une tombe dans laquelle vont bientôt être ensevelis les restes de cette immense célébrité.

Des plumes éloquentes se chargeront un jour de proclamer les titres scientifiques de Dupuytren, dont la vie trop courte, hélas ! fut uniquement consacrée à l’enseignement, à l’exercice et au perfectionnement de l’art dont il a reculé les bornes. Vous entendrez, sans étonnement, vanter par nos académiciens cette profondeur de vues , cette lucidité d’esprit, cette élégance de style, qui assignaient à notre

collègne an rang si élevé dans la discussion des questions les plus ardues. Les médecins et les chirurgiens français , tous condisciples ou élèves de Dupuytren , seront unanimes dans les sentimens d'admiration qu’il inspire, et par ses découvertes, et par l'impulsion que reçoivent de son talent plusieurs branches de la science.

Organe de la Faculté de Médecine de Paris, j’aurais surtout à signaler hautement tous les services qu’il lui a rendus, en traçant un tableau fidèle des travaux du professeur. Mais comment entreprendre une pareille tâche, en quelque sorte à l’improviste , quand il s’agit d’un homme qui a parcouru une si brillante carrière , et alors que l’esprit, étourdi par le funeste événement qui nous rassemble , me laisse à peine la faculté d’en esquisser les principaux traits.

Dupuytren , professeur à la Faculté' de Médecine de Paris, membre de l’Institut, de l’Académie royale de médecine et de plusieurs sociétés savantes nationales et étrangères, ancien inspecteur de l’Université, officier de la Légion - d’Honneur, etc., naquit à Pierre-Buffière, le 6 octobre 1777* Livré de bonne heure à l’étude de la médecine , il se fit bientôt remarquer de ses maîtres par une application soutenue et par d’heureuses dispositions ; il commença surtout par cultiver avec ardeur l’anatomie, l’anatomie pathologique et la chirurgie. Doué d’une prodigieuse facilité d’élocution et d’un profond savoir, il attira la foule, dès son début dans l’enseignement particulier, et prit rang parmi les hommes destinés à illustrer le professorat. Il fut nommé prosecteur en 1795, lors de la réorganisation de l’école, et avant l’âge de dix-huit ans. En 1801, il obtint la place de chef des travaux anatomiques, et en i8o3 celle de chirurgien-adjoint de l’Hôtel-Dieu. Il fut appelé en 1812 à remplir la chaire de médecine opératoire, vacante à la faculté par la mort dâ célèbre Sabatier. Il devint enfin professeur de clinique chirurgicale en i8i5 , et chirurgien en chef de l’Hôtel- Dieu en 1818. La plupart de ces nominations furent obtenues après des concours brillans et pénibles, dans lesquels Dupuytren eut à lutter contre des hommes d’un mérite transcendant, placés aujourd’hui à la tête de la médecine et delà chirurgie françaises. Aussi l’institution du concours n’eut-elîe jamais de plus éloquent défenseurque notrecollègue. Gn se souvient qu’en 182 r, portant la parole au nom de lafaculté, dans une séance solennelle, il demanda, dans un discours remarquable , le rétablissement de cette institution supprimée depuis sept ans, et il proposa de tenir compte aux concurrens de leurs titres antérieurs : cette idée , pleine de sens et d’équité , fut depuis accueillie avec empressement par la faculté, et fait aujourd’hui la base de l’une des épreuves de nos concours publics.

L’activité de Dupuytren comme chirurgien de l’Hôtel-Dieu et comme professeur de la faculté ne s’est pas démentie un instant. Le conseil général gardera long-temps le souvenir des services qu’il a rendus aux pauvres dans le premier établissement hospitalier de Paris ; et s’il a constamment apprécié au plus haut degré le dévouement de Dupuytren aux malades qui lui étaient confiés, et les soins éclairés qu’il ne cessait de leur prodiguer, il se consolera difficilement aujourd’hui d’une perte qu’il doit déplorer autant que nous. D’un autre côté, la faculté de médecine n’a jamais vu les devoirs du professorat remplis avec plus d’assiduité ; toujours, et dans ses leçons et dans ses actes , son esprit positif se décelait par les préceptes judicieux qu’il donnait et par l’application immédiate qu’il en faisait à l’art de guérir.

C’est surtout dans l’enseignement de la clinique chirurgicale, dont il a été chargé pendant dix-huit ans, qu’il s’est acquis une réputation qu’il sera difficile de surpasser. Obligé de disserter souvent sur des maladies qu’il avait à peine eu le temps d’examiner, il étonnait toujours parla sûreté du diagnostic ; et lorsque la nécessité le forçait de recourir à la dernière ressource de la chirurgie, qui mieux que lui savait se conformer à la maxime de Ceise, dans le but de diminuer les souffrances, d’éviter les accidens et d’assurer le succès de l'opération ? S’il fallait citer ici toutes les questions médico-chirurgicales discutées et éclaircies dans les leçons de Dupuytren, je n’aurais qu’à tracer une table des matières dont la science se compose ; j’appellerais surtout votre attention sur les instrumens et les procédés opératoires qu’il a imaginés, et sur un grand nombre de points qu’il a perfection nés. Oubliera-t-on jamais ces leçons si riches de faits sur le compresseur pour les artères, sur les hémorrhagies veineuses, sur les hémorrhagies consécutives, sur les brûlures, sur l’anatomie pathologique des trajets fistuleux, sur la fistule lacrymale, sur la rétention d’urine avec rétrécissement de l’urètre, sur le diagnostic de certaines tumeurs composées du scrotum, et notamment sur les hydrocèles compliquées de dégénérescence fibreuse et cartilagineuse de la tunique vaginale; sur le tissu érectile accidentel, sur les polypes des fosses nasales, sur les étranglemens dans les hernies, sur le renversement delà membrane muqueuse du rectum, sur l’anus contre nature, sur l’opération de la cataracte par kératonyxis, sur la taille et les pierres vésicales, sur les résections du coude et sur un nouveau procédé dans lequel on conserve le nerf cubital; sur les résections dans les cas de fractures non consolidées, sur les fractures consolidées d’une manière vicieuse, sur les fractures du péroné et sur l’appareil inventé pour leur traitement; sur la luxation congénitale du fémur , sur les plaies des artères qui compliquent les fractures, et sur la nécessité de recourir à lamé-

thode d’Anel ou de Hunter dans ces cas ; sur la rétraction des doigts, sur le diabétès sucré, sur le méphytisme des fosses d’aisance, sur la rate, sur les nerfs de la langue, sur les mouvemens du cerveau , sur l’influence des nerfs de la huitième paire dans la respiration, etc.

Ce n’est pas assez pour Dupuytren d’avoir donné pendant sa vie des preuves de son inaltérable attachement à la faculté et à ses élèves; il a voulu se survivreà lui-même par un dernier témoignage d’intérêt* et celui qu’il nous lègue en mourant doit, en perpétuant le bienfait, rendre impérissable la mémoire du bienfaiteur. La postérité se souviendra avec gratitude de cette généreuse disposition testamentaire qui dote notre corps enseignant d’une chaire d’anatomie pathologique. Il appartenait au savant distingué qui, par ses recherches , a tant contribué à naturaliser et à propager cette science en France, de créer un enseignement systématique réclamé depuis long-temps par tous les bons esprits. Honneur au citoyen qui fait un si digne et si noble usage d’une fortune qu’il ne doit qu’à lui-même, et qui, pour être sans exemple dans notre profession , n’en est pas moins le fruit de ses travaux.

Oui, cher collègue, tes vœux seront bientôt exaucés ; ton nom sera mille fois proclamé et mille fois béni du haut de cettê chaire où ta voix puissante attirait ce nombreux auditoire qui se presse aujourd’hui, morne et silencieux, autour de ton cercueil 1 Les générations futures, pénétrées comme nous d’une reconnaissance sans bornes,déploreront ta fin prématurée !

Adieu ! ! !

Discours de M. Larrey.

MESSIEURS

Lorsqu’un professeur tel que celui dont nous déplorons aujourd’hui la perte, a rempli le monde de sa renommée, il est presque superflu de renouveler au bord de sa tombe la douleur que doivent éprouver ses nombreux disciples, et d’invoquer pour sa mémoire le

respect dé la postérité. D’ailleurs, pour retracer avec quelque succès la carrière brillante que ce chirurgien célèbre a parcourue avec tant de bonheur, il faut joindre au talent d’un habile écrivain l’éloquence que commande un sujet aussi difficile, et cette tâche importante ne peut manquer d’être remplie par M. le sécrétaire perpétuel de l’Académie. Qn’il nous soit seulement permis en ce moment d’exprimer, au. nom de la section de médecine et de chirurgie de ce corps savant, les regrets que lui cause la mort prématurée de notre confrère, le baron Guillaume Dupuytren, membre de l’Institut, de plusieurs autres académies, professeur à la faculté de médecine, officier de la Légion-d’Honneur, chirurgien en chefdel’Hôtel-Dieu de Paris, etc.

Après avoir reçu une éducation soignée, M. Dupuytren se rendit à" Paris pour y étudier la médecine. Ses progrès furent si rapides dans l’anatomie, qu’à dix-sept ans il avait obtenu par concours une place de prosecteur à l’École de santé. Aux fonctions pénibles de cette place, il joignit des cours particuliers sur l’anatomie et la chirurgie : sa réputation naissante y attira un grand nombre d’élèves. Bientôt après, il fut reçu docteur, et parut avec distinction dans le concours qui fut ouvert pour la place de chef des travaux anatomiques de l’École. Quelques années ensuite, il fut admis à l’Hôtel-Dieu comme chirurgien en second, et passa successivement de ce grade à celui de premier chirurgien, en remplacement du professeur Pelle tan.

C’est à notre départ pour l’expédition de Russie (i8r2), que M. Dupuytren, à la suite d’un concours célèbre par les savans compétiteurs qu’il eut à combattre, fut promu à la chaire de professeur de chirurgie, devenue vacante par la mort de mon illustre maître Sabatier.

Cette chaire fut bientôt convertie en celle de clinique à l’Hôtel- Dieu.

Là, comme l’un de ses prédécesseurs, le célèbre Desault, Dupuytren faisait passer dans l’âme de ses nombreux auditeurs cette chaleur et cet enthousiasme qui. dévorent la science, et dont il était fortement animé. Impatient de se frayer de nouvelles routes, il surmontait tous les obstacles pour atteindre son but : c’est par cette ardeur et par son élocution facile qu’il a excité une si grande émulation parmi les jeunes chirurgiens de cette époque.

Admis à l’Académie des sciences, en 1825, il s’y fit bientôt remarquer par ses intéressantes discussions et par ses rapports lumineux.

M. Dupuytren a fait des travaux très-utiles sur la physiologie, sur l’anatomie pathologique ; et sur un grand nombre de maladies chirurgicales. Ces travaux, que nous ne pouvons maintenant analyser.

sont publiés dans divers ouvrages de médecine. Il a imaginé ou perfectionné plusieurs procédés opératoires, et pratiqué avec des succès inattendus les. opérations les plus difficiles.

Nous avons appris dans son temps qu’il avait consacré tous ses instans et ses soins habiles aux blessés de juillet i 83 o. Les savantes leçons de clinique qu’il a faites alors sur les plaies d’armes à feu, ont été recueillies et publiées par plusieurs de ses élèves.

Certes, notre confrère avait assez vécu pour sa gloire , mais il est mort trop tôt pour les progrès de l’art qu’il pratiquait avec tant d’éclat, et pour l’hnmanité. Il avait à peine achevé son onzième lustre, lorsqu’il fut atteint de tous les symptômes d’une lésion profonde aux organes delà vie intérieure ; ses maux s’étant accrus progressivement, il a terminé son honorable carrière le 8 de ce mois, à 4. heures du matin. Les travaux et le nom de ce grand chirurgien resteront gravés dans les fastes de la science.

Le 10 février i 835 .

Baron LARREY.

Discours de M. Bouillaud .

MESSIEURS

Oui, c’est une grande, une irréparable perte que nous venons de faire. Depuis la mort de ce Bichat, de l’avènement duquel date une ; nouvelle ère médicale, et dont celui que nous pleurons fut lami, ''jamais-le monde médical ne fut affligé d’un deuil si inconsolable. Il n’est donc plus, celui qui, pendant plus de vingt ans, porta d une main si ferme le sceptre de la chirurgie française.

Qui nous rendra ce merveilleux assemblage de tant de nobles facultés , ce jugement si profond et si prompt ; cet esprit si pénétrant, qui voyait si vite et si loin; ce zèle infatigable, cette mâle persévérance, cette volonté forte qui surmontait tous les obstacles ; cette voix éloquente, si digne .d’exprimer les pensées du plus luminenx entendement.

Aux plus éminentes facultés de l’intelligence, M. Dupuytren réunissait des qualités physiques que la nature n’accorde pas toujours aux hommes d’un génie supérieur. Quelle figure noble, sévère, imposante ! Quelle vivacité dans les regards de cet aigle de la chirurgie ! Quel front altier, superbe, et fait pour dominer!

Qai de nous. Messieurs, en voyant pour la première fois M. Dupuytren, à l’aspect de cette majesté dont sa personne portait l’empreinte, ne s'est jamais senti saisi de ce frémissement intérieur, de cette sorte de secrète horreur qui, suivant les poètes, agitait les mortels quand ils se trouvaient en présence des dieux. C’est qu’en effet, il y avait qnelque chose de divin dans ce glorieux professeur qui vient de mourir.

Hélas ! comme pour que rien ne manquât à la grandeur de nos regrets, M. Dupuytren est mort à peine âgé de 5 y ans, dans toute la plénitude, dans toute la splendeur de ses beaux et rares talens !

Puisque d’autres vous ont raconté sa vie, permettez-moi, Messieurs, de vous le peindre à ses derniers momens.

Après une lente et cruelle maladie, M. Dupuytren vit enfin que tout espoir de guérison était perdu. Il déploya alors une force de résignation dont il est peu d’exemples, et un un courage vraiment stoïaue ; il conserva jusqu’au dernier moment toute sa présence d’esprit, toute la netteté, la ludicité de son jugement. Jamais il ne prononça aucune parole qui pût attester la moindre faiblesse.

Pendant une agonie de huit jours, il est ainsi resté toujours maître de lui-même...

Chaque instant de sa vie, pendant ce douloureux et long martyre, était pour ceux qui l'approchaient une sorte de miracle; il semblait que la mort hésitât à frapper une aussi grande victime, et à détruire une organisation que la nature avait si fortement trempée.

M. Dupuytren s’occupa de la faculté jusqu’à son dernier soupir; de cette faculté qui lui était si chère, dont il était l’une des plus grandes gloires, et à laquelle il laissse en mourant une éclatante preuve de son généreux et libéral attachement.

Ainsi, Messieurs, chez M. Dupuytren les facultés intellectuelles ont survécu à toutes les autres, et bien que trois fois sillonné par la foudre apoplectique, son robuste et vaste cerveau a vraiment été ïultimum moriens.

Mais il faut en finir. Cet immense concours d’élèves, ces dépouilles traînées comme en triomphe-jusqu’à la tombe dans laquelle elles vont être déposées, voilà qui vaut mieux que nos faibles paroles ; voilà la plus éloquente des oraisons funèbres ; voilà l’éloge le plus digne de l’illustre maître dont nous déplorons la fin prématurée.

Que cette terre reçoive donc ces restes précieux, puisque la France n’a point encore de Panthéon pour ceux de ses citoyens, qui. par leurs grands travaux et leurs nobles services, ont bien mérité d’elle !

Et vous , 6 Dupuytren, dans la céleste patrie des vrais grands hommes, reposez-vous des longues fatigues d’une vie si belle et si pleine , mais hélas ! traversée par tant d’orages !

Discours de M. H. Royer-Collard.

MESSIEURS

Ce n’est point pour me conformer à un triste usage que j’essaie d’ajouter quelques paroles à celles que vous venez d’entendre; c’est pour acquitter un saint devoir, c’est pour rendre, au nom des anciens élèves de la clinique chirurgicale de l’Hôtel-Dieu, un dernier témoignage de reconnaissance à celui qui fut leur maître. Ce nom de maître dit tout, Messieurs, ce nom autrefois si vénéré, et qui semble presque descendre dans la tombe avec l’un des derniers qui l’aient porté, j Je laisse à ceux dont l’âme est plus tranquille que la mienne le soin de raconter quelle fut sa vie, de rappeler ses éclatans succès, ses prodigieux travaux, ses immortelles découvertes. Le monde entier a vu sa gloire ; mais nous, élèves de l’Hôtel-Dieu, nous n’hésiton point à le dire, ceux-là seuls ont pu connaître et apprécier M. Dupuytren, qui ont marché pendant plusieurs années à ses côtés, qui ont suivi laborieusement et sans relâche, non seulement ses leçons, mais sa pratique, qui ont subi la sévérité de sa discipline, et qui, formés en quelque sorte de ses mains, nourris de ses exemples, animés de son ardeur, ont appris à pénétrer jusque dans la pensée du maître les ressources infinies de son art et les secrets intimes de sa science. Ceuxlà seuls ont le droit de dire , parce qu’il leur a été permis d’en bien juger, combien son esprit était puissant, son coup-d’œil infaillible, sa main vite, sûre, infatigable. Ceux-là enfin, Messieurs, ont vu par eux-mêmes ce qu’il y avait dans cet homme extraordinaire de rares et inappréciables qualités.

Elèves de ’Hôtel-Dieu, je vous prends ici à témoin, en est-il un de vous qui, pendant ses courtes années d’études, se soit montré aussi constamment assidu que lui à ses devoirs, aussi zélé, aussi actif qu U

l’a été pendant 20 ans? Ne lavez-vous pas vu toujours prêt, toujours le premier au poste, et toujours le dernier, revenant à toute heure dujour Jaissanttout pour accourir au lit du pauvre, et lui prodiguer des soins que la fortune des riches n’aurait su payer ! N’est-il pas resté le même jusqu’à la fin, et, lorsque vaincu parle mal et comme frappé de la foudre au milieu de vous, les forces lui manquèrent tout-à-coup, mais non le courage, n’a-t-il pas fallu l’arracher à ses travaux et l’emporter comme malgré lui ? Eh ! Messieurs, quelles sontdonc les faiblesses, les fautes même qui ne disparaissent auprès d’un si long et si admirable dévouement? Est-il donc tant d’hommes qui puissent se présenter au jugement des hommes avec de pareils titres à leur reconnaissance ?

Elèves de l’Hôtel-Dieu, témoins et compagnons de ses travaux, vous qui avez porté de toutes parts les enseignernens de votre maître et la gloire éternelle de son école, vous qui lui devez tout ce que vous êtes, son nom vous sera toujours saint et sacré ; vous resterez fidèles à sa mémoire ; vous la défendrez, s’il le faut, contre les erreurs ou les injustices des passions humaines. Hélas ! sa carrière a été bien rude ; puisse-t-il, du moins, obtenir après sa mort cette justice bienveillante qu’on lui a trop souvent refusée pendant sa vie !.

Discours de M. Teissier.

MESSIEURS

« Réunis par la douleur et la reconnaissance, donnons quelques larmes à celui qui fut pour nous un maître glorieux; Ardent à.instruire; il sacrifia sa vie à l’avenir de ses élèves ; et nous, qui formons le dernier anneau de cette longue chaine, nous l’avons vu épuiser toutes les ressources d’une nature fatiguée ; puis, vaincu par la souffrance et la maladie, s’éloigner à regret du théâtre de ses bienfaits. Un autre eût cherché le repos et la santé sous le beau ciel d’Italie ; il y puisa de nouvelles lumières qu’il s'empressa de nous transmettre. Ce n’était pas assez du sacrifice de sa vie entière, il a voulu resserrer les liens qui nous unissaient à lui ; il dote la science, et nous associant à son héritage, il nous range parmi ses enfans.

Que sa mémoire chérie et vénérée soit transmise aux générations à venir ! Que notre reconnaissance soit éternelle comme nos regrets ! Qu’il vive dans nos cœurs, et nos cœurs trouveront de nobles inspirations dans le souvenir d’une aussi belle vie !