LIBERTÉ
« RlCHER, DUMONT, JOUANNE, Le CoUTURIER,
Brière, Lange. »
Il y a tout lieu de croire que la mort ou la fuite du sieur Duclos empêcha la délibération d'aller plus loin. Dans les nombreux papiers que nous avons parcourus, nous n'avons rien trouvé qui ait trait aux suites de cette affaire.
L'accusation de détournements ne nous paraît guère fondée. Notre opinion s'appuie sur une comparaison que nous avons pu établir entre l'inventaire ofiiciel fait au moment où Lefebvre entra dans ses fonctions (1) et celui que MM Pelcerf, curé de Cesny, Restout, curé d'Harcourt, et Lebart, bailli d'Harcourt, furent chargés de dresser, le 31 mars 1787, à la mort du religieux Guérin , remplacé comme nous l'avons vu, par un autre religieux de l'abbaye du Val, nommé Etienne Duclos (2).
(1) Voir cet inventaire aux Archives do la Préfecture du Calvados. Dois-Halboui.
(2) Cet inventaire se trouve au cliartrier d'Harcourt, Bois-Ualb., III* vol., IS» liasse, pièce 12=.
SUR l'abbaye de notre dame-du-val. 313
Dans l'arrêté que nous venons de citer, nos lecteurs ont dû remarquer un passage révélant de la part de l'administration civile une délicatesse de conscience qui fait des progrès, a sauf à lui (Lefebvre) à se pourvoir, si besoin est, vers le conseil épiscopal pour en recevoir les pouvoirs requis. »
Nous ignorons si le nouveau chapelain sentit le besoin de recourir au conseil épiscopal pour en recevoir les pouvoirs requis. Tout ce que nous savons, c'est que le constitutionnel Lefebvre fut encore moins heureux que son prédécesseur Bientôt il se vit en butte aux mêmes accusations. Deux ans a peine s'étaient écoulés qu'un jugement du tribunal le condamnait à trois années de détention. Après son retour de captivité, il mena la vie la plus misérable. Accablé sous le poids de la flétrissure et de la détresse, il essaya par de nombreux écrits à prouver son innocence. Ces pièces justificatives, assez habilement faites et présentées dans une époque où l'effervescence révolutionnaire s'était refroidie ne furent pas sans faire impression. La commission de l'hospice nommée par l'autorité mun:-cipa!e d'Harcourt; émue de la triste situation d'un homme qui d'ailleurs n'avait conservé extérieurement aucun caractère sacerdotal, le choisit pour receveur des revenus et biens temporels du Bois-Halbout, vers l'année 1796.
Lefebvre avait été le dernier chapelain de cette maison. Lepost) d'aumônier ayant été supprimé et les droits de<^ fondateurs abolis, la Commission, qui relevait de la municipalité d'Harcourt, fut pendant la Révolution la seule forme administrative préposée à la direction de l'hôpital devenu la propriété de l'État.
Cette commission avait à sa tête un administrateur dont le zèle actif et intelligent rendit à l'hôpital les plus éminents services, et contribua beaucoup à la conservation de
314 KSSAI iiisTuKigLb;
ses bâtiments et de ses revenus. Cet homme, que nous aimons à signaler, était un nommé Tinard, bon et loyal villageois, de la paroisse d'Espins ou de Meslay.
Plusieurs arrêtés du conseil delà République, sous le Consulat (28 fructidor an X), firent un instant espérer que du moins la famille d'Harcourt rentrerait dans ses droits sur la maison du Bois-Halbout. Ces espérances s'évanouirent bientôt: les changements politiques qui vinrent donner une forme pins régulière à la France laissèrent l'hôpital comme les autres établissements publics entre les mains de l'État.
En vertu Ûe la législation nouv-elle sur les hospices, celui du Bois-Halbout fut soumis à un conseil administratif.
Ses membres, à la nomination du préfet, sont ordinairement pris dans les communes de Cesny, d'Angoville, d'Acqueville, de Moulines et d'Harcourt. Celle de Cesny a le privilège d'en fournir deux.
Dans ce conseil on distingue le président, l'ordonnateur et le receveur. L'ordonnateur en est pour ainsi dire le pouvoir exécutif. C'est lui qui délivre les mandats et les envoie payer aux receveurs.
Les membres qui composent la commission actuelle, sont : MM. le duc d'Harcourt (1); Charles Gouin, maire de
(1) François-Eugène-Gabriel d'Harcourt est né à Jouy, le 22 août 1786. Son père Marie-François d'Harcourt était fils de Anne-François d'Harcourt, frère cadet du dernier gouverneur de la Normandie, et décédé à Amiens le 10 mars 1797. Marie-François d'Harcourt, âpre* la mort de son oncle, avait pris le titre de duc. Devenu lieutenant général, pair de France, il s'était retiré à Marseille, vers Tannée 1830, et mourut dans cette ville, le 29 novembre 1839, à l'âge de quatrevingt-quatre ans. Il avait épousé, le 9 juillet 1780, Madeleine-Jacqueline Le Veneur de Tellières, née à Paris le 17 octobre 1764. De ce mariage naouirent plusieurs enfants, entre autres Alphoase-Ayniard-Françow
SLR l'aubavk de votre-dame-du-val. 315
Cesny président; Jules Rabâche d'Angoville, ordonnateur- Louis Gondoin, propriétaire à Fontaine-Halbout. Le Peltier' maire d'Acquevilie, Le Sauvage, receveur.
et François-Eugène-Gabriel. Alphonse Aymard, né à Paris le 30 ianvi..
et est decede à Paris, le 3 octobre 1840 ^ '
François Eugène-Gabriel, qui ligure ici connne membre du Conseil
TZJfT '"^""'"°"^' ' '''''''' ' •"" ^^^- dans a S'u " de duc et est amsi le huitième du nom. Il n'entra au service au au etour des Bourbons, en 1814. Il fut successivement dans llZ'en^ ujna e , cheval et officier supérieur des chevau-légers de la maison du ROI jusqu'au licenciement de ce corps, en 181o. Élevé ensuite au grade de chef d'escadron dans les hussards de la garde roya e i' fu^ nom.n ,,,,^ gentilhomme honoraire de la Chambre du R 'l '' ■
. itre de duc en 1840, à la mort de son frère Aymard. Plus t rd fut epute, pa,r de France, ambassadeur à Rome. C'est en cet qua H qu II se trouvait auprès du bien-aimé Pie IX, au moment de son dTp pour Gaefe (24 novembre 1848) : i] facilita son évasion ^
M. le duc d'Harcourt, depuis quelques années, s'est rendu pronrié a.re du c àteau d'Harcourt. A la mort de la princesse de Beau v' au a qin s est éteinte la branche du dernier gouverneur de la Xo ma .de' e Chat au mis en vente avait été acheté par un spéculateur, do lel u s ninspjraient que de trop justes inquiétudes pour la co tr e I. le duc d Harcourt est venu heureusement dissipef ces cra n es Tn cqueran un monument, auquel la Normandie rattache ses souv „irs
ITL Ju '°"*'""'' '"^ ™''*'^^ '^' "«"« 1^^ "obles traditions
des ducs d'Harcourt, en faisant revivre sous nos veux la vivacité de
ur fo, leur attachement pour l'église, leur amou^ de la science et toutes les améliorations utiles au pays.
Le Ciel lui a donné une épouse digne d'unir son nom à l'illustre n ison d'Harcourt. Aglaé Terray, née à Paris, le 17 avril 1 88 1^ me de Antoine-Jean Terray et de Marie-Nicolle Perrenay de GrolÏ
lui nleyer ses vertueux parents et la condamner à toutes les rigueur de lexil. Mariée à M. le duc d'Harcourt, le 14 avril 1807 elle a su constamment allier aux devoirs les mieux remplis d W e de mère les pratiques de la piété la plu. édifiante et un goût prol
Tous les changements introduits par l'État dans le gouvernement de l'hospice durent en amener du côté de l'autorité diocésaine dans le choix de l'aumônier.
Un règlement donné à cette maison en 1807 par Mg"" Brault porte que l'évêque de Bayeux se réservait exclusivement le droit de le nommer.
pour les lettres. Malgré son âge avancé elle emploie ses loisirs à mettre en ordre les archives du château d'Harcourt et à. doter notre pays d'un chartrier renfermant pour l'histoire de France et de la Normandie des trésors jusqu'alors inconnus.
De son mariage est né un grand nomhre d'enfants, dont la plupart sont morts. Plusieurs de ces derniers ayant embrassé la carrière des armes avaient acquis déjà des grades distingués, et faisaient concevoir les plus belles espérances. Parmi ces pertes successives qui ont plongé dans le deuil M. et M"° la duchesse d'Harcourt, il en est une qui a mis le comble à leur douleur^L'aîné de leurs enfants, Henri-Marie-Nicolas marquis d'Harcourt, né h Paris, en 1808, était un des plus brillants élèves de l'école Polytechnique. Il avait quitté le service à la révolulion de juillet, et consacrait sa vie à la pratique de toutes les vertus chrétiennes, lorsqu'une longue et cruelle maladie vint éteindre une existence si pure, le 29 septembre d846 (*).
« l\ avait épousé en 1829, à Paris, Césarine-Charlotte-Laure-Stanie • de Choiseul Praslin, fille de Charles Raynald-Laure-Félix Choiseul, « duc de Praslin, et de Charlotte-Olympe Le Tonnellier de Bréteuil, € duchesse de Praslin. Cette femme si digne de son mari l'avait pré- « cédé au tombeau. Après avoir charmé par l'amabilité de son carac- « tère et édifié par sa piété tous ceux qui l'avaient connue, elle a fini « sa douce carrière, le 29 novembre 1843. >
De son union sont nés six enfants, dont trois survivent. L'aîné Charles-François-Marir,néiiPans, le 21 juin 1833, et destiné à continuer la lignée des ducs d'Harcourt, a récemment épousé M"« Marie de Mercy Argenleau.
Consulter la généalogie d'Harcourt par la Chenaye-dcs-Bois, continuée parM™= la duchesse d'Harcourt actuelle jusqu'à l'année 1860 **).
(*) Voiries journaux du temps et plusieurs biofcmpliies, surtout une belle notice de M. de Clian.pagny dans le Correspondant de juin 18!i7.
(**) Cette note était écrite lorsque nous avons appris la mort de M. le duc d'Harcourt, décédé à Paris, le 2 mai 1865. ,
SUR l'abbaye de .\otre-dame-du-val. 317
Cette fonction est remplie depuis neuf ans par le pieux et digne abbé Verrier, à qui nous devons les plus vifs remercîments pour des notes intéressantes qu'il a bien voulu nous communiquer.
Le service temporel de la maison se fait par des religieuses, depuis le commencement duxix^ siècle. M. Tinard, dont nous avons parlé, de concert avec MM. les administrateurs Ballière et Beaunieux du Bois-Halbout, eut l'heureuse pensée de faire venir de la communauté de Mortagne des sœurs hospitalières pour achever de rétablir le bien être et le bon ordre dans l'hospice. Une d'entre elles, M™e Launay, nommée en religion Sainte-Marie, l'a dirigé pendant plus de quarante ans. Sa mort arrivée en 1850 détermina ses nièces et ses compagnes à retourner dans leur diocèse. Elles ont été remplacées depuis celte époque par les sœurs de la Miséricorde de Caen, qui donnent au Bois- Halbout comme partout où les appelle la souffrance, les plus beaux exemples d'une tendre et infatigable charité.
Leur petit hospice présente aujourd'hui l'état le plus prospère. Son revenu considérablement augmenté (1) s'élève, nous a-t-on dit, à 8 ou 10,000 fr., et lui permet d'outrepasser les bornes qu'il avait été obligé jusqu'ici de s'imposer dans le nombre des admissions.
Quand on pénètre dans ces lieux, on y respire comme un parfum de piété. Tout y est plein de souvenirs. Le flot révolutionnaire quia tout emporté semble s'être arrêté par respect devant cette paisible demeure. Sauf des change-
(1) Vers la fin du xviii" siècle, il atteignait le chiffre de 3,300 fr. Voici le résumé d'un compte-rendu que M. Bertrand, receveur du Bois-Halbout, adressait en 1816 aux administrateurs de l'hôpital (') ,
(*) Qui étaient alors MM. Gouin, président ; Ballière, maire de Cesny, ordonnateur; Dartenay, Beaunieux, Birière, Baamont, Subtil Martiiiville,
1118 ESSAI Jll8T0Ki(JLI':
ments amenés par l'action inévitable du temps et des besoins d'amélioration, les bâtiments avec leurs dépendances présentent à peu près le même aspect qu'à l'époque de la visite de Mgr de Nesmond. Son procès-verbal de 1693 (1; pourrait encore servir de guide au voyageur.
Aux détails donnés par le saint prélat sur la disposition de la chapelle, nous aimons à joindre ceux que nous empruntons à la statistique de M. de Caumont.
« L'église de l'hospice, dit ce savant, est curieuse quoique
depuis l'année 1809, où il était entré en fonctions, jusqu'à Tannée £814 inclusivement.
NATURE DES RECETTES. numéraire, blé. orge, avoine.
Reliquat de l'année 1813. .
Loyer de maison
Biens ruraux affermés en nu
méraire
Idem en nature
Rente transférée
Rentes sur particuliers. .
Évaluation des produits con
sommés dans''riiospice . .
Total recette. .
Id. dépense .
1813 Id. recette. .
1812 Id. id. . .
1811 Id. Id. . .
1810 Id. id. . .
1809 Id. id. . .
fr. c. Iiect.
lit, hect. lit. hect. lit
id. id.
id.
id.
id.
id.
id. id.
id.
id.
id.
id.
id. 631
id.
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id.
^1) Voir la page^l37 de cette notice.
SUR L'aBBAYK DK NOrr.E-DAME- DU-VAL. .51*.)
« petite, et peut être citée comme exemple du style de tran-
« sition. La nef a des bas-cùtés et les arcades offrent des
« ogives à peu près comme celles de l'église d'Acqueville (1) ;
« une garniture de violettes orne les voussures, et les
