UNE DES COLONNES DE LA NEF DE LA CHAPELLE DU BOIS-HALBOLT
« Le chœur moins homogène et moins intéressant que la « nef est pourtant de la même époque probablement. On « remarque extérieurement au chevet une fenêtre bouchée
(i) Ces ogives ne portent aucune moulure,
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« semi-circiilaire, dont l'archivolte est garnie de zig- « zags (1). »
Que M. de Caumont nous permette d'ajouter qu'il est à regretter que le rétable du grand autel mette obstacle à l'ouverture de cette fenêtre ; ornée de vitraux peints, elle produirait le meilleur effet.
En entrant dans l'intérieur de cet antique et joli sanctuaire , où sont venues s'abriter tant de souffrances avec tant de cœurs généreux , nous nous sommes senti profondément ému. Une propreté admirable règne dans tout l'édifice. Ses autels, sans être riches, ont une ornementation de bon goût. On ne peut y faire un pas sans rencontrer des noms chers à l'hospice, au pays et à la religion. Au mur du chœur, du côté de l'épître, on aperçoit un encadrement à colonnes placé à l'endroit où avait été déposé le cœur du fondateur de la maison (2).
A gauche, du côté de l'Évangile, un grand tableau, fond noir, où se trouvent les attributs de la mort, contient une inscription servant à rappeler le nom, les services et les vertus d'un religieux du Val, administrateur du Bois-Halbout (3).
(1) Stalist., t. II, p. S71.
(2) « Ici
• repose le cœur du fondateur de cette maison, l'illustre Raoul
• Tesson, duc de Normandie. »
Cette inscription, toute respectable qu'elle soit, renferme, selon nous, deux erreurs :
Raoul Tesson n'a jamais été duc de Normandie;
Le fondateur du Bois-Halbout n'était pas non plus Raoul Tesson , mais Robert Tesson Filz-Erneiz , descendant de Robert Erneiz , //'^rc de Raoul. (Voir la note placée à la page 9 de cette Notice.)
(3) « Ci devant repose le corps de vénérable et vertueuse personne Pierre-François Bourbon, chanoine régulier de l'abbaye du Val.
SUR i/aBBAYE de NOTRE-DAME-DU- val. 321
Sur un pavé du chœur est gravée l'épilaphe d'un autre moine du Yal, dont la piété, le zèle n'avaient pas laissé dans l'établissement des regrets ni moins vifs ni moins mérités. Ce religieux avait été longtemps le secrétaire du pieux abbé Druel (1).
En descendant la nef on rencontre une longue pierre tombale, sous laquelle repose cette demoiselle du Royer, sœur du bienfaiteur de l'abbaye du Val, qui dota l'hospice de ses bienfaits, et en fut la mère (2).
Un peu plus bas, des caractères déjà bien effacés laissent encore lire le nom d'un autre religieux du Val, qui termina une vie pleine de jours et de mérites au milieu des pauvres infirmes, dont il avait si bien su se faire aimer (3).
Si l'on sort de la chapelle, ce n'est que pour éprouver de nouvelles émotions et recueillir de nouveaux souvenirs.
• ancieiï prieur, administrateur et bienfaiteur de cette maison, lequel, n après une vie édifiante, est mort dans la paix du Seigneur, le S« jour « d'octobre 1742, âgé de 69 ans.
« Priez pour le repos de son âme ! »
« Interiit pastor; flete, quas pavit, oves. 0 Interiit pater; flete, quos aluit, senes. « Sunt quibus exornant tumulum ebur
« Marmor et aurura.
« Sola mei tumuli gloria, pauper erit. »
(1) « Hic jacet frater Jacobus Poulain, canonicus regularis Vallensis. « prior, administrator bujus domus, vir zelo, pietate etomni virtute « religiosus conspicuus, obiit die XV» junii, anno 1723, œtatis suse 53. « profess. 30. Requiescat in pace. »
(2) « Ici repose le corps de M"« Anne du Royer de Falaise, âgée de « 72 ans, bienfaitrice de cet hôpital, décédée le X décembre en 1713.
« Priez Dieu pour elle ! »
(3) « Ici repose le corps de C. Asselin, prieur administrateur de
« cette maison, âgé de 70 ans
« Requiescat in pace
« Priez Dieu pour lui ! »
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Prés de l'enceinte sacrée se développe ce vaste jardin, décrit par Mg'" de Nesmond, et dont les murs, qui le fermaient alors, sont parfaitement conservés.
Au pied du gable de l'église, vers le couchant, s'offre aux regards le modeste tombeau d'une des premières soeurs hospitalières (1).
Tout près de la croix de l'ancien cimetière une énorme pierre sépulcrale indique l'endroit où fut inhumé un religieux du Val, l'avant-dernier prieur de l'hospice avant la Révolution (2).
En dirigeant ses pas du côté du nord, et en traversant le jardin, on entre dans un riant verger, à l'extrémité duquel est placé le nouveau cimetière. Deux tombeaux seulement frappent la vue : l'un est consacré à la mémoire de M. l'abbé Roger, prédécesseur de M. l'aumônier actuel (3). Sur l'autre
(1) n Ci gît le corps de vénérable darne Marguerite Bresdin, V" « Laimay, mère des Dames hospitalières de cette maison, née à Res- « malard, au Perche, décédée, le 14 mai 18H, âgée de 75 ans.
« Priez Dieu pour le repos de son âme !
« Elle fut bonne épouse, elle fut bonne mère, « L'exemple des vertus et d'un parfait caractère. " Elle vit dans nos cœurs quoiqu'elle ne soit plus. « Soyons fervents comme elle ; imitons ses vertus, « Mors nemini pareil I »
(2) « Hicjacet Jacobus Guérin beatae Mariae canonicus.... Sancti
" Audomari ecclesise antiquus rector, hujusce domus prior, necnon - administrator, obiit VIP martii, anno Domini 1787.... aetatis su».... • profession! vero
« Pauperes carissimi, ejus mementote, lugete, orate ! « Requiescat in pace!
« Dum vixi, divina mihi laus unica cura
« Post obitura, sit laus divina mihi unica merces! ■>
(3) K A la mémoire de M' Guillaume-Frédéric Roger, aumônier de
SIK I.ABUAVK Dli .NOTIŒ-IMME-DU-VAL. 3^3
on lit le nom de cette sœur Launay, qui fut supérieure des religieuses de l'hospice pendant quaiante-deux ans. Aux titres que la pierre lui donne on aurait dû ajouter celui de bienfaitrice : celte dame charitable a laissé à la maison du Bois-Halboutune rente de 200 francs pour être employée à secourir une femme pauvre de Cesny (1).
Les bâtiments occupés par les vieillards et les religieuses ont été en grande partie reconstruits à neuf. Ils n'olTrent de remarquable que leur extrême propreté. Quelques vieux tableaux, qui en décorent les murs, rappellent des religieux du Val, prieurs de l'hospice, des seigneurs de la maison de Cesny et d'Harcourt. L'un d'eux représente Henri, évêque de Bayeux, qui confirma les donations de Robert Erneiz.et dut mourir à la fin du xii« siècle ou au commencement du xm*.
Il reste encore un certain nombre de volumes de l'ancienne bibliothèque de l'hôpital. Plusieurs de ces livres assez bien conservés ont beaucoup de prix pour les études ecclésiastiques et la piété.
En quittant cette maison bénie, nous ne pûmes nous em-
« l'hospice du Bois-Halbout, décédé audit lieu, le 13 mars 18oo, âgé de « 58 ans.
« Hic est fratrum amator et populi;
« Hic est qui multum orat pro populo. (2. Macli., lo, 14.)
« Ici repose celui qui fut l'ami de ses frères et du peuple, celui qui » prie beaucoup pour eux.
<( Parce qu'il aima beaucoup, il pardonna de même.
« A lornbre de la croix il espère.
0 Requiescat in pace ! »
(1) « Ici repose le corps de Marie-Anne Launay, dite en religion « sœur Sainte-Marie, supérieure de l'hospice du Bois-Halbout pendant « 42 ans, décédée le 3 août 1830, dans la 83* année de sa vie et la « 5o* de sa profession.
'< Requiescat in pace! »
pêcher de nous recueillir devant ces paroles gravées sur une des principales portes de l'intérieur: *
Mourir à l'hôpital
Ou mourir sur des roses
Sont deux semblables choses
Car c'est toujours mourir.
Mais c'est dans l'hôpital
Et non sur des roses
Que l'homme apprend des choses
Pour bien vivre et mourir.
SUR l'abbaye de notre-dame-du-val. 325
