CHAPELLE SAIXT-CLAIR-DE-LA-POMMERAYE
Cette générosité royale couronne admirablement cette suite de largesses dont Notre-Dame-du-Yal fut l'objet depuis son berceau dans les plus beaux: jours du moyen-âge.
Toutes les donations que nous venons de parcourir furent confirmées par une bulle du pape Grégoire X, en 1273.
« située sur un point fort élevé, croîi Ton découvre les plaines dt^ « Caen et de Falaise, les buttes du Pays-d'Auge, la mer, rembou- « chure de la Seine, les côtes du Havre, etc. Mesurée au baromètre. « cette hauteur est ti 300 mètres au-dessus du niveau de la mer.
« La chapelle est au milieu d'une plantation de hêtres, dont un. « plus gros et plus élevé que les autres, forme au-dessus une protu- « bérance de feuillages qui est sensii)le quand on voit ce bouqui't « d'arbres à quelques lieues de distance.
« La chapelle n'est pas ancienne; elle .se termine, à l'est, par des • pans coupés, dans chacun desquels on a pratiqué une porte.
« Sur les fenêtres voisines, on lit, d'un côté, la date 1680, de l'autre, « 1681. La cloche est suspendue au centre d'une arcade pratiquée da:is M le mur occidental de l'ouest.
• Deux statues, l'une de saint Clair, l'autre de saint Louis, sont « placées à droite et à gauche de l'autel.
« La ferme voisine était une dépendance de l'abbaye du Val. » . {Stalislique de .M. de Cacmo.nt, t. II, p. 608 et suiv.)
suH l'abbaye de notre-dame-du-\al. 33
Nous regrettons que la longueur de celle charte ne nous permette pas de la reproduire ici. Les détails dans lesquels elle entre sur les terres, rentes, redevances, églises, que Notre-Dame-du-Val possédait depuis sa fondation jusqu'à cette époque, en font un véritable monument du plus haut intérêt. Nous la renvoyons à la fin de ce livre (1).
Les études auxquelles nous venons de nous livrer nous conduisent tout naturellement à examiner les bénéfices réguliers et séculiers que Notre-Dame-du-Yal avait sous son patronage.
En se rappelant les chartes que nous avons vues et surtout en jetant un regard sur la bulle de Grégoire X, on peut facilement connaître les bénélices qui étaient dans la dépendance de celte abbaye dés le xm® siècle.
Le pape en compte vingt-trois, savoir les églises de :
1" St-Omer
2" St-Hilaire-de-Tourxebu . .
3° St-Martin-de-Martign^" (2) 4° Ste-Marie-de-Rapillv
/ Autrefois dans le doyenné de Cin- |glais, maintenant dans le canton d'Harcourt.
5" St-Vigor-de-Mieux.
rt C' C
6" St-Julien-de-Pierrepoxt(3). ^
/ Réuni à St-Martin-du-
Bu ou de Mieux, canton
de St-Gervais de Falaise.
Réuni à Tréprel, dans
le même canton .
(1) Voir Pièces justificatives, note XV".
(2) Roger de Martigny avait cédé à fabbaye de Saint-Martin deSéez, en d096, ses droits sur l'église de Martigny. Plus tard il s'éleva sur ce patronage des contestations entre les religieux de Séez et ceux de l'abbaye du Val. Le diCférend fut jugé par Pbilippe-Auguste en 1207, pendant le séjour qu'il fit à Falaise. Depuis cette époque, l'abbaye du Val percevait les dîmes sur le fief de la Pommeraye ; les autres dîmes de Martigny appartenaient aux religieux de Saint-Martin de Séez. (Voir la Stalistiqxtc de M. de Caumont, t. II, p. 548.)
(3) L'église et le cimetière de ce prieuré existent encore. Au mo-
12" ii"
li°
Ste-Oppûrtune (1) [ Canton d'Athis.
St-Pierue-de-la -Forêt- Au- 1 Aujourd'hui dans le canton d.>
YRAY l j Piitanges, arrondis. d'Argentan.
St-Pierre-de-ChamposoutL ( Aujourd'hui dans le canton d.'
ou de Champûson (f>"«-]| vimoutiors,niémearrondisseni.
l^osulphus (2) cj I
/„x {'^ L Autrefois dans la vicomte d'A-
ST-GHRIST0rHE-DES-L0UPS(3). ^ ^ ) , . j ,, n „ -s»^
j-S j Icnçoii; paroisse de la Perrière.
St-Yves, ou St-Nicolas-de- \.2 l Aulrofoisdanslamêmevicom- JlARMOUiLLÉ {demalu mij-j ; Ip, aujourd'luiidanslecanton do lierc) (4) ( Mortrce, arioudiss. d'Argentan .
St-Etienne) ( Aujourd'hui dans le canton
ST-PlERREf^''^^^''"^'^"-' î d'Athis.
ST-CHRiSTOPHEetST-JACQUES- ( ^"^refois dans le doyenné de Cin-
T, „ <ghiis. maintenant dans le canton
du-Bois-Halbout ) °
[d'IIarcourt.
( Autrefois dans le doyenné de Douvres, maintenant dans le canton Est de Gaen.
15" St-Pierre-d'Hérouville . .
ment de la Révolution, il était desservi par un excellent religieux du Val nommé M. l'abbé Delaplanclie.
(1) Ce prieuré fut aliéné en 1592. Pendant les désordres causés par les guerres des hérétiques, les seigneurs de Sainte-Opportune prirent pour gouverner la paroisse un prêtre séculier, dans le dessein d'enlever à l'abbaye du Val son droit de patronage. Cette usurpation amena un procès terminé par une transaction, où les moines du Val renonçaient à leur bénéfice.
(2) La maison du prieur sert aujourd'hui de presbytère. Son dernier prieur, avant la Révolution, était M. de Grenthe, religieux du Val. — Voir sur cet ecclésiastique d'intéressants détails aux notes justiltcatives, p. 392.
(3) Saint-Gluistophe-des-Loups ne serait-il point aujourd'hui la paroisse de Hesloup, située dans le canton ouest d'Alençon? Nous avons consulté le curé du lieu qui n'a pu nous donner li-dessus aucun renseignement.
(4) Le prieuré est détruit. La cloche est aujourd'hui dans la tour de l'église de Marmouille. On voit encore dans cette tour les statues de saint Yves et de saint Nicolas.
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SUR L ABRAYL DE NOTRE-UAMfcl-DL-VAI..
16' Ste-Marie-de-Cahaones
Autrefois dans le doyenné de Villers-Bocage, maintenant dans le canton d'Aunav.
17» Notre-Dame-de-la-Pom-/"^
MERAYE i' ï (
18" Ste-Ax>e-d'An(;oville...\ ^ l Réunie à Martamville.
, 19" St-Martix-de-Placv 1 — / -^
|20' St-Barthélemy-de-Cos-< c .^ le
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ISI" St-Pierre-du-Bo là- ' "
'22' Notre - Dame - DE - Bon •( S ^ j Canton de Saint-Gervais-de-
NOEiL \^ ~ j Falaise.
Autrefois dans le doyenné de Condésur-Xoireau, maintenant dans le canton d'Athis.
123' ST-HiLAraE-DE-RoNFiGE. / ^e droit que labbaye du Val avait
^•^^' ^ de présenter à la cure fut aliéné avant
la Révolution, d'après le Fouillé de
Les seize premiers bénéfices étaient réyidiers, c'est-àdire desservis par des religieux du Val, et les sept derniers étaient séculiers, c'est-à-dire occupés par des ecclésiastiques non religieux, que l'abbaye avait seulement le droit d'y présenter.
Nous sommes surpris de ne pas trouver dans l'énuraération faite par Grégoire X, le prieuré de Landingulf ou de Landigou (Landa-Ygou), situé autrefois dans le doyenné de Condé-sur-Noireau et maintenant dans le canton de Fleis, diocèse de Séez. Cette église, comme on a dû le remarquer (1), avait été aumônée à l'abbaye du Yal par Robert de Chénésec, vers la fin du xn^ siècle. Un aveu de 1719 ri) place ce prieuré au nombre de ceux sur lesquels elle avait le droit de présentation.
(1) Page 74.
(2) Voir ce document précieux, Pièces justiflcatives, note XXIi*.
36 i:SSAI HISTORIQUE
Le souverain Pontife, en parlant du village de la Mousse (de Moca ou Mocia), rôuni aujourd'hui à Saint-Rémy, con- (irme les lùens que l'abhaye du Val y possrdait. sans rien dire de son droit de pirsenter à la cui-e. Si alors ce droit ne lui appartenait point, elle l'acquit ])lus tard, comme on le voit dans le même aveu de 1719.
Six ans avant la promulgation de la bulle de Grégoire X, Odon Rigault, métropolitain de la Normandie, avait fait une visite à Notre-Dame-du-Val, Dans son rapport, qui va bientôt nous occuper, il fait observer que cette abbaye avait quatre prieurés en Angleterre. D'un autre côté, nous avons vu que Radulphe de Cahngnes lui avait donné plusieurs patronages d'église dans cette île.
Cependant Grégoire X ne dit rien des bénéfices de l'abbaye du Yal au-delà du continent. Il circonscrit toutes ses possessions, ses droits dans l'intérieur de la France.
« et alias terras^ possessiones, décimas, redditus,
juridictionem temporalem , et quidquid juris tam in prœdictis locis quam alibi per regnum Franci.e monasterium vestrum noscitur obtinere. »
Cette omission nous paraissait inexplicable devant les chartes de Radulphe de Cahagnes et les déclarations de larchevéque de Rouen.
Des pièces précieuses, que nous avons récemment découvertes (1) et dont nous devons la communication à l'obligeante bonté de M. l'abbé Dubois, actuellement curé de Cahagnes, sont venues éclaircir le mystère et justifier le silence du souverain pontife.
Nous allons résumer ces pièces, diTmoins les principales, que l'on peut consulter à la fin de cette notice ii).
(1) Elles sont tiries des manuscrits de M. l'abbé de la Rue, qui les avait copiées à la Tour de Londres, pendant son émigration.
(2) Voir IMèces justificatives, note XIV", n°' 2, 3, 4, 5, G.
SLR l'abbaye de NOTHE-DAME-Dl-VAr.. :i7
Les biens dont l'abbaye du Val avait v\r dotée en xVugleterre, s'étendaient dans la Cornouaille i^comtédeCornwall), le diocèse d'Oxfort et celui de Batli ou Balh-etAYels (comté de Somerset).
Ainsi, elle possédait dans le diocèse d'Oxfort à Trigony, les églises de Saint-Jacques, de Saint-Kybi, de Birry, le patronage des églises de Ypotery, de Bukerel, de Stokele, de Ascumbe, de Klistewiky, celui de l'église Saint-Laurent dans la ville d"Oxfort, pour l'une des deux portions, cl, dans le diocèse de Batli, le patronage d'une église appelée A «^r/r.
« Cum nos liaberemus in Anglia et Cornubià, in diœcesi Oxionensi, scilicet, apud Trigony, ecclesiam Sancti Jacobi et ecclesiam Sancti Kibi, ecclesiamque de Birry cum suis pertinentiis atque advocationem ecclesiarum de Ypotery, de Bukerel, de Stokele, de Ascumbe, et de Clistewisky necnon advocationem medietatisecdesheSAncli Laurentii civitalis Oxionensis in eadem diœcesi existentium, advocationem insuper unius ecclesiœ in Bathonensi diœcesi qua; vocatur Aurre (1). »
Les religieux du prieuré dcMerton (Meritona^—Mevtona^ — Mertonia)^{\diii?, le diocèse de Lincoln (Wintoniensis diœcesis), continuaient d'avoir avec ceux du Yal les relations les plus intimes. Cette union amena entre eux un écbange dans la dernière moitié du ww^ siècle.
Les moines de Merton possédaient, en Normandie, l'église de Cahagnes (Caliaignes, Kaignes, Kaannes, Kaina), (jui, d'après le cartulaire de leur communauté, leur avait été donnée par Radulpbe de Cahagnes, seigneur du lieu.
La veille des ides de juillet 1^67, ils passèrent un acte avec l'abbaye du Yal, par lequel celle-ci leur cédait tous les biens qu'elle avait en Angleterre, à Tayn, Trigony, Birry et ailleurs, à condition que, de leur côté, ils lui donne-
(i) Voir Pièces justilîMtives, note XVI'^ ir 5.
raient l'église de Cahagncs avec toutes les terres, revenus, droits et privilèges, dont ils pouvaient jouir en Normandie.
Les biens permutés furent déclarés, de part et d'autre, affranchis de toute servitude. Permutavimus absque aliquo retenemento.
Seulement, comme les concessions de Notre-Dame-du-Val étaient d'une valeur supérieure à celles du prieuré de Merton, celui-ci s'engagea à lui servir, pour la plus-value, un*' rente de xni marcs sterlings, payable tous les ans, à son domicile de Merton, le jour de la fête Saint-Jean-Baptiste.
Une singulière clause fut ajoutée à cette convention, c'est que si le paiement de la rente subissait plus de buil jours de retard, l'envoyé du Val devrait, passé ce temps, recevoir des moines denor sous sterlings par jour, comme indemnité des frais qjc son séjour pi'olongé occasionnerait à sa communauté.
Gomme on le voit, cet échange étant antérieur de six ans à la bulle de Grégoire X, il n'est pas étonnant qu'elle se taise sur des possessions qui n'appartenaient plus à l'abbaye du Val.
La date de l'acte sert aussi à nous expliquer pourquoi Odon Rigault parle, en 1267, de quatre prieurés d'Angleterre, comme étant encore possédés par Xotre-Dame-du- Val : le prélat était venu visiter cette abbaye le 7 mai 1267, et ce ne fut que la veille des ides de juillet suivant que leur aliénation eut lieu.
Il y a, sur le prieuré de Gahagnes, des obscurités que nous n'entreprendrons point de dissiper. Du reste, elles ne portent aucune atteinte à des faits principaux sur lesquels il nous importait de nous lixer.
Les religieux de Saint-Fromond, près Saint-Lo, avaienl. en Angleterre, la dîme du château de Stamford, une rente annuelle de deux marcs d'argent sur l'église Toussaint des
SUR l'abbaye de NOTRE-DAM E-DU-VAL. 39
religieuses de la même ville, la môme rente sur les églises (le Saint-Jean, Saint-Paul, Saint-Michel, Saint-Georges de Stamford, enfin, la même rente sur les églises de Saxeby, (le Bundehy, dans le Lyndescyr.
Par un acte passé à Valognes, le 17 février 1200, la première année du règne de J(\an-Sans-Terre, ils firent la concession de ces dîmes et revenus aux chanoines de Merton, (jui leur abandonnèrent en.retour leur ('"glise de Cahagnes en Normandie.
L'échange, après avoir été préalablement soumis à l'aplirobation du pape Lucius III, fut ensuite sanctionné par les lettres-patentes du roi Jean, et par le consentement de Henri, évèque de Lincoln, et de Henri, évèque de Baveux (1).
Si les moines de Saint-Fromond étaient devenus maîtres de l'église de Cahagnes, au commencement du xni^ siècle, comment ceux de Merton auront-ils pu faiie l'échange de 1267-?
Pour résoudre cette difficulté, ne faudrait-il point supposer que lacté de 1200, bien que revêtu de toutes les formalités voulues, n'aura pas reçu son exécution, ou que les moines d'Angleterre étaient rentrés plus tard en possession de leur prieuré aliéné?
Il n'existe aucune donnée qui favorise l'une ou l'autre de ces deux hypothèses. Toutefois, s'il fallait faire un choix, nous préférerions la première comme étant la plus vraisemblable.
Autre difliculté.
Une charte confirmative de Henri II, évèque de Bayeux, mentionne l'église de Cahagnes comme faisant partie des biens et églises aumônes par Radulphe, seigneur du lieu, à l'abbaye du Yal.
(I) Voir Pièces justificatives, note XIV'.
Voici le texte:
« Henri, par la grâce de Dieu, évêque de Baveux, etc
« Radulphe de Cahagnes et Guillaume, son héritier et son fils, ayant donné toutes les églises de leur domaine aux chanoines de Sainte-Marie-du-Val, nous confirmons toutes ces donations, et en ce qui concerne l'église de Cahagnes, située dans notre diocèse, nous déclarons de notre autorité épiscopale, la concéder aux susdits chanoines en les laissant lihres de la faire desservir par d'autres ecclésiastiques que des religieux de leur maison. Toutefois, s'ils viennent à mettre à la tête de ce bénéfice un prêtre pris en dehors de leur communauté, ils auront soin d'en choisir un qui soit recommandable par l'honorabilité de sa vie et par sa bonté, qui reçoive de nous la charge des âmes, et soit capable de répondre pour lesdils chanoines de la mission spirituelle qui lui aura été confiée. »
« Henricus Dei gratia, episcopus, etc
« Cum Radulphus de Cahaignes et Willelmus liaeres suus donaverintoîMHe^s ecclesias ioliusterrœ s«^ecanonicis Sancla? Mariœ de Valle, nos autem easdem donationem nostram habemus et ecclesiam de Cahaignes in noslra diocesi sitam auctoritate episcopali piéedictis canonicis dedimus, ila tanien ut liceat eis per aliuni quam de canonicis suis ibi ministrare quamdiu sibi expedire crediderint; cum autem aiium sacerdolem ibi ministrare voluerint, honcstum aliquem ac bonum prœficient, qui de manu episcopali curam animarum suscipiat etdespiritualibus possit pro canonicis respondere (1).
(1) I/évéqiie do lia yeux: fait ici allusion à (l(>s sra nd aies donnés , sous son épiscopat, par un ocolésiastiiiuc séculier, iiénéricier de cette
SUR l" ABBAYE DE NOTRE-DAME-DU-VAL. 41
Il nous semble que Henri veut bien dire ici que l'église de Cahagnes, soumise à son autorité épiscopale, était une de celles renfermées dans le domaine de Rndulphe, et qui avaient été données par ce seigneur à l'abbaye du Yal,
Et cependant Henri, à la fin d'une lettre qu'il adresse aux moines de Merton, à l'occasion d'un procès injuste intenté contre eux pour leur enlever l'église de Cahagnes, s'exprime ainsi :
e Haec ideo vobis mandamus ut provideatis tam per Dominum Wintoniensem, qui vcster diocesamus est quam per alios amicos vestros ut rex (1 ) non permittat possessionem reslra)ii turbari quam sua auctoritate et liadulplti de Kaina DONATioNE obtinuistis (2). »
Comment concilier ces choses? Nous n'en savons rien.
Quoi qu'il en soit de ces contradictions, dont sans doute un défaut de documents est la cause, deux faits certains nous restent et doivent nous sufllre, savoir: que Notre-Dame-du- Yal n'avait plus ses prieurés d'Angleterre en 1273, au moment de la promulgation de la bulle de Grégoire X et que le souverain Pontife mentionne parmi les bénéfices de cette abbaye celui de Cahagnes, qu'elle a toujours possédé depuis cette époque jusqu'à la Révolution.
Indépendamment des prieurés que nous venons d'énu-
mérer, et auxquels nous avons dû ajouter ceux de Landigou
et de la Mousse, l'abbaye du Yal en possédait plusieurs
autres d'une origine moins ancienne.
Suivant l'aveu de 1719, elle avait le droit de présentation
église, avant la donation dont il s"agit. — Voir Pièces justificatives, note I", n» 4.
(1) Jean I", roi d'Angleterre.
(2) Ex cartulario prioratus Mertonensis Biblioth Cotton. Cleopatre, c. 7.
42 ESSAI HISTORIQL'E
à la cure de Sainte-Honorine-de-la-Chardonne (1) pour la seconde portion. En 1779, les deux portions furent réunies à charge dun vicaire amovible. Depuis ce temps, un patronage laïque et le Plessis-Grimoult alternaient.
La chapelle de la Pouplière était annexée à la cure et devait deux messes par semaine (2).
En 1734, nous voyons un moine du Val occuper le prieuré cure de Saint-André-d'Hébertot-en-Âuge, autrefois situé dans l'ancien diocèse de Lisieux et dépendant alors de l'abbaye de Joyenval dans la Beauce.
La présence de ce moine à Hébertot était le résultat d'une permutation, mais ne constituait pas pour l'abbaye du Val l'acquisition d'un nouveau bénéllce (3). A sa mort, il fut remplacé par un religieux que l'abbé commandataire de Joyenval avait tiré de la communauté de Draines en Picardie.
Maintenant que nous sommes allé à la recherche de l'origine de l'abbaye du Val, de ses principales dépendances et de ses bénéfices, rentrons dans la riante vallée où nous l'avons vue construite pour étudier son organisation intérieure et poursuivre les phases diverses par lesquelles elle a passé jusqu'au moment de sa ruine.
L'abbaye du Val avait adopté, dès le temps de sa fondation, l'ordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin (4).
(1) Autrefois dans le doyenné de Condé-sur-Xoireau, et maintenant dans le canton d'Athis, diocèse de Séez.
(2) Fouillé de 1786.
(3) Il en est de même des prieurés de Saint-Rémy-du-Plein en Bretao:ne et de Maisoncelles-la-Jourdan, (jne l'on voit occupés, en 1751», par (les moines du Val.
(4) On attribue généralement à saint Augustin la gloire d'avoir établi le premier des communautés ecclésiastiques. Quand il fut évéque, il forma de son clergé mie coinmuniiuté régulière. Il ne lui
Elle ne formait pas une congrégation proprement dite, ayant son gouvernement particulier et indépendant; elle
donna pas de règles particulières; il se contenta de la règle et de l'exemple des Apôtres, qui, d'après les conseils évangéliques, avaient enseigné la i)ratique de la vie commune et de la désappropriation parfaite. Appuyés sur les conseils et les exemples du collège apostolique, les clercs de l'église d'Hippone, leur saint évêque à leur tête, donnèrent aux pauvres ce qu'ils possédaient ou le mirent en commun. Un prévôt, choisi tous les ans parmi eux, fournissait à ciiacun ce qui lui était nécessaire. Si quelqu'un abandonnait son état, il était regardé comme violateur de son vœu et puni comme coupable d'apostasie. Les sermons 3oo= et 356'^ de saint Augustin contiennent d'intéressants détails sur la vie et les mœurs des clercs réguliers de son église. On trouve encore dans plusieurs autres écrits de ce grand docteur, entre autres dans son épître 109=, un corps de règles monastiques qui avaient servi de base à la communauté ecclésiastique d'Iiippone et dont il se servit plus tard pour établir un monastère de religieuses dans la même ville.
Cette i09' épître est reconnue par tous les clianoines réguliers de Saint-Augustin comme renfermant les principes de la vie monastique sur lesquels leur ordre repose. Suivant le P. Cliaponnel , chanoine régulier de la Congrégation de France, plusieurs églises, vers la lin du xi* siècle et au commencement du xif, voulant s'ériger en communautés régulières, prirent la règle tirée de l'épître que nous venons de citer.
Cet exemple fut suivi par d'autres églises; mais jusqu'ici cette règle ne constituait pas un ordre religieux proprement dit. Ce ne fut que vers la fin du xiv siècle qu'elle revêtit son caractère d'autorité pour fonder l'ordre religieux de Saint-Augustin. En H39, au concile de Latran, Innocent II ordonna qu'à l'avenir les chanoines réguliers se soumettraient par des vœux solennels à la règle de Saint-Augustin contenue dans sa 109" épître et porteraient le titre Aq chanoines réguliers de l'ordre de Sainl-Aiigusiin.
Cet ordre ainsi régularisé parvint bientôt à l'état le plus florissant. L'observance qu'on y pratiquait le mit en réputation. Un grand nombre d'évêques s'empressèrent de l'établir dans leurs églises. Ceux qui voulurent fonder des monastères, cédant à l'impulsion générale, placèrent dans leurs nouveaux établissements des chanoines régu-
vivait sous la direction de l'évoque de Bayeux, qui en était le supérieur majeur et immédiat.
Elle avait un noviciat qui durait un an.
Sesconstitutions ne reconnaissaient pas ceux qu'on appelle postulants {Ciipientes profiterï). S'il s'en présentait, elles autorisaient à les admettre; ils étaient alors considérés comme simples pensionnaires, et soumis au règlement des novices.
Les profès s'engageaient à la résidence, à la vie commune, et faisaient les vœux solennels de pauvreté, d'obéissance et de chasteté (1).
Le nombre des religieux était indéterminé.
Les chanoines du Val, comme tous ceux du même ordre, n'étaient pas astreints au travail des mains (2); ils le rem-
liers(*). Quelques-uns de ces monastères devinrent chefs de célèbres congrégations, parmi lesquelles nous nous bornons à citer les congrégations de Saint-Victor, à Paris, et de Sainte-Croix de Gonimbre, en Portugal .
Cette ferveur qui avait animé l'ordre de Saint-Augustin, étant venue à se refroidir, nécessita plusieurs réformes. Une des plus importantes est celle de Benoît XII en 1339. — Consulter Ilellyot. son volume des Confjrcgalions relir/ieiiscs.
(1) Voici la formule de profession en usage à l'abbaye du Val :
« In manibus reverendissimi Domini in Giiristo Patris nostri....
abbatis.... ego f rater clericus trado me ipsum divinx pietali in
Ecclesia Dfatas Maris de Valle, et promitto carcntiam propriam, perpctiiain contineniiam et obedienliam tibi patri abbati et successoribus tuis canonice instituendis secunduni regulam Sancti Augustini et secundum constitutiones bujus donius. •
(2) Il n'en était pas de même de l'ordre des Ermites de Saint- Augustin, qui reconnaissait pour fondateur le même Père. Cet ordre, antérieur à celui des chanoines réguliers, prescrivait le travail cor-
(*) L'Angleterre, .^ l'i-poque do la siippri'ssion de ses monastères, comptait à elle seule cent quinze maisons de chanoines réguliers et de c'.anoinisses régulières (le Saiiil-Auguslin.- oodcscard, t. VI, p. 302, noie.
SUR l'abbaye de NOTRE-DAME- DU-VAL. 4o
plaçaient par l'étude des sciences ecclésiastiques, à laquelle la règle les obligeait de se livrer durant les instants libres. Plus tard, un arrêté rectoral vint les affilier à l'Université deCaen. Nous avons vu plusieurs programmes de thèses que des jeunes gens qui faisaient sans doute partie du noviciat, eurent à soutenir publiquement dans la chapelle Saint-Clair-de-la-Pommeraye. Les sujets choisis portaient sur les points les plus élevés de la morale et de la philosophie.
D'autres faits nombreux attestent cette affiliation (1).
porel. C'est pour les religieux de cet ordre que saint Augustin écrivit, l'an 400, sou livre : Du Travail des Moines. Son but était de prouver que l'obligation do travailler faisait partie de la pénitence, à laquelle on s'engageait dans l'état monastique. 11 permettait cependant de substituer des études utiles et les fonctions .spirituelles au travail des mains pour ceux qui avaient des talents ou qui étaient appelés au service des autels. On voit en effet qii'il étudiait, ainsi rpie plusieurs de ses collègues, quand il suivait son premier institut avant d'avoir été élevé à l'épiscopat ou d'avoir établi les chanoines réguliers.
(1) Une ordonnance du recteur de l'Université de Caen, datée du 23 juillet i722, avait prescrit à tous les dignitaires du corps d'assister, le mercredi 29 du même mois , à trois heures d'après-midi , à une assemblée générale de l'Université dans les grandes salles du palais, pour y prêter le serment obligé. En outre, elle leur avait enjoint de se réunir, le jeudi suivant, à huit heures du matin, dans la mai.son des Franciscaiîis , en habits de fête et avec leurs insignes honorifiques, pour de là se rendre en procession à l'église Saint-Pierre, oii devaient se faire des prières pour la paix du royaume et la conservation du Roi.
M. Barbon, qui était alors prieur de l'abbaye du Val, ne put, à cause de ses infirmités, se conformer à l'ordonnance. Le Chapitre délégua pour le remplacer, ainsi que la communauté, un des religieux profès nommé Jean-Baptiste deCou'éy:
« Cui mandate ex parte nostra satisliat, cum praedlctus F. Barbon,
prior hujus abbatia?, longa fegritudine detentus, dictce congregationi Universitatis ade.'^se non valeat, nos infra scripti canonici regulares dictée abbati*, expresse professi, et Capitulariter, ut dictum est, con-
Les principales dignités à Notre-Dame-du-Yal étaient celles d'abbé, de prieur, de procureur et de célérier.
L'abbé, comme nous l'avons déjà remarqué, était de no-
AlUIES DE LABBE REGULIER DU VAL.
mination royale. Ce privilège des Rois de France fut modifié par le concordat de François I": depuis cette époque, le chef de l'État n'eut plus que le droit de présentation au Pape. Le proposé, qui devait être toujours un religieux profès du même ordre, devait aussi être agréé du smiverain Pontife et en recevoir l'institution canonique. Cette disposition nouvelle n'eut pas longtemps son application: le dé-
;,'regati, fratrem Joannem Baptistam deGouoy, concanoniciun nostruni Cadonniin misiimis, ut nomine nostro débita sacramenta pi\Tstet, et caeteris fungatur ofliciis , qiui; jiixta statuta Universilalis et dictum iiiandatum D. Rectoris debentur. In quorum lidem pr;esens instruiiioutum 8ubsignavinius, anno et die supradictis, Barbox, Le Gouev, CosTARi), Le Fevre, Hannin. • {Regist. capilul. de l'abbaye. — Archives du Calvados).
SUR l'abbaye de NOTRE-DAME-DU -val. 47
plorable système des commandes finit par prévaloir à l'abbaye du Val comme par toute la France.
La dignité abbatiale était à vie. Celui qui en était revêtu devenait, comme le mot l'indique, le père de sa communauté. Ses sollicitudes pour elle en embrassaient toutes les dépendances et tous les intérêts: il faisait observer la discipline, les constitutions, les règles; il demandait compte à chaque religieux de son emploi, en même temps que sa vigilance et ses soins se portaient sur la conduite et l'instruction des postulants et des novices. Sa fonction était encore de nommer aux. bénéfices avec l'assentiment du chapitre, et d'instituer canoniquement les religieux qui en étaient pourvus (1).
Les autres charges de la maison étaient soumises également, sur sa proposition, à une délibération capilulaire. Cette délibération, en tant du moins qu'elle regardait le prieur, devait être confirmée par l'évêque. L'exercice de ces charges ne durait que trois ans. Une nouvelle élection pouvait en continuer immédiatement le premier triennal, mais pour une fois seulement. Nous disons immédiatement. parce que les mêmes religieux devenaient toujours rééligibles pour les mêmes fonctions, lorsqu'il s'était écoulé un espace de trois ans depuis qu'ils en étaient sortis.
Le prieur aidait l'abbé dans le gouvernement de la communauté et le suppléait en cas de mort ou d'absence.
Le pi-ocureur avait la gestion des affaires extérieures et temporelles de l'abbaye {%).
(i) Voir Pièces justificatives, note XIX'.
(2) Un acte capitulaire de 1711, en nommant le fière Costard procureur, trace les attrilnitions de cette charge :
« Les religieux, y est-il dit, donnent pouvoir et puissance de pour » leur nom gérer et conduire toutes les alTaircs qui concernent ladite « abbaye et de se présenter pour eux en toutes cours et juridictions
4» ESSAI HFSTOniQUK
Toutes les dépenses de bouche rentraient dans les altiibutions du célérier.
Les cellules étaient remplacées par un dortoir et les repas se prenaient en commun.
Aux abstinences et aux jeûnes ordonnés par l'Église, les constitutions ajoutaient l'abstinence, tous les mercredis, et le jeûne, tout le temps de l'Avpnt.
Elles prescrivaient dans la mesure la plus large le soin des pauvres et recommandaient l'hospitalité.
L'office canonial était établi dans l'abbaye, et commençait vers le milieu de la nuit.
Nous ne dirons rien présentement de l'église ni du costume des moines; nous entrerons là-dessus dans quelques détails, lorsque nous arriverons à la réforme de cette maison.
Notre-Dame-du-Yal, ainsi placée sous la règle de Saint- Augustin, suivit l'heureuse impulsion donnée par cette règle, surtout depuis que la bulle d'un saint Pape (1) l'eut élevée à la dignité d'ordre religieux. La belle organisation des chanoines réguliers de Saint-Augustin, en s'introduisant dans cette abbaye, devait, en effet, y produire les plus précieux fruits.
A la fin du xi« siècle et dans le cours du xn« et du xni«, une grande réaction s'était manifestée en faveur de la vie
« jusqu'à sentence et arrêts définitifs, pour les affaires qui se présen « teront, tant en demandant qu'en défondant , comme aussi de faire « les baux à ferme et arrêter les comptes des fermiers d"icelle abbaye, € recevoir et leur donner des acquits, et tjénéralement faire pourles- « dits procès et fermages tout acte de justice et contrainte nécessaire, « plaider, opposer, transiger, appeler, élire domicile, instituer procu- « reur ad liles et faire ce qui sera nécessaire pour le bien et futilité « de ladite abbaye. »
(1) Innocent II.
religieuse; ce mouvement avait été fortement imprimé par les saint Bruno, les saint Bernard, les saint Dominique et les saint François; mais les créations de ces hommes illustres avaient un caractère, des formes qui, en les mettant en contraste avec le ministère ecclésiastique ordinaire, semblaient les rendre plus difTicilement propres aux diverses fonctions qu'il embrassait. L'ordre des chanoines réguliers de Saint- Augustin apparaissait comme un intermédiaire entre toutes ces institutions et celle du clergé séculier; il comblait merveilleusement une lacune qui semblait exister dans l'ensemble des forces mises au service de l'Église pendant les beaux jours du moyen-âge. Les chanoines réguliers de Saint-Augustin tenaient aux ordres religieux de l'époque par un côté qui leur était commun, et se rapprochaient de la vie sacerdotale séculière par des habitudes, un mode d'action qui l'identifiaient en quelque sorte avec elle, et, par là même, servaient puissamment à l'entretenir ou à la ranimer au milieu du monde. Cette constitution offrait d'ailleurs, comme nous avons déjà pu le voir, les garanties les plus rassurantes pour le but qu'elle se proposait. Chaque maison formait pour ainsi dire une société distincte sous la conduite de son évêque et de son abbé. Les membres qui la composaient, étaient exercés à la perfection de la morale évangélique et aux saintes pratiques du culte divin par une discipline, des règles, où tout était approprié. Après avoir été ainsi fortement trempés dans l'esprit de piété, de dévouement et de sacrifice, ils allaient, sous les ordres, la surveillance de leurs supérieurs et avec des pouvoirs révocables, se livrer à l'œuvre du gouvernement des âmes, dans les bénéfices qui leur étaient confiés. Ces bénéfices, pour le dire en passant, par les biens que la foi des fidèles y avait attachés, étaient loin d'avoir le caractère odieux, que l'ignorance, les
SO ESSAI historique:
préjugés, la haine de nos temps modernes, veulent bien leur impi'imer : en empêchant les ministres de J.-C. d'être à chaige aux peuples, ils leur procuraient une position indépendante, honorable au milieu d'eux, position qui valait bien l'état précaire par lequel nos prétendus siècles de progrès l'ont remplacée.
Il y avait donc une grande pensée dans l'institution de l'ordre des chanoines de Saint-Augustin, et nous ne sommes pas surpris des honneurs que lui décerna l'Église, de l'accueil qu'il reçut de ses Pontifes, de son extension rapide et des hommages rendus de toutes parts à ses bienfaits.
L'abbaye du Yal, qui avait été une des premières à se mettre sous sa direction, fut aussi une des premières qui en ressentirent les influences. Son vallon solitaire revêtit l'aspect le plus riant et le plus animé: il se couvrit de nombreuses fleurs nouvelles, exhalant les parfums les plus doux: jour et nuit on l'entendit retentir des louanges de Dieu et des ■ accents de la prière.
Ces prières et ces chants n'étaient interrompus que par d'autres exercices, dont l'étude et les soins de la plus tendre charité se disputaient une grande partie.
Les sentiers du monastère étaient à chaque instant sillonnés par les pas des ouvriers évangéliques, qui venaient ranimer leur zèle au foyer qui l'avait produit, ou qui allaient, dans les dépendances de l'abbaye, communiquer le feu dont ils étaient embrasés. Ce feu, par un contact inévitable, ne manquait pas aussi de réchauffer des cœurs qui, sans avoir le caractère religieux, étaient appelés par l'Église au milieu du monde pour y partager les mêmes travaux.
Cet état prospère de Noti-e-Dame-du-Yal dura longtemps. Il ne s'était point encore altéré au milieu du xui" siècle, si nous en jugeons par des détails empruntés à un des monuments les plus précieux de cette époque.
SUR l'abbaye de notre-dame-du-val. 51
La province de Normandie avait alors pour métropolitain Eudes ou Odon Rigault. Ce prélat était entré dans l'ordre des frères mineurs en 1236. La haute réputation "de ses talents et de ses vertus l'avait placé, malgré ses vives résistances, sur le siège de Rouen, et, au mois de mars de la même année, il avait reçu, à Lyon, la consécration épiscopale des mains du pape Innocent lY,
Odon Rigault (l),ami intime de saint Louis, confident de tous ses secrets et mêlé aux plus grands événements de son régne, conserva au sein des grandeurs les mœurs austères de l'ordre qu'il avait embrassé.
N'étant que simple religieux, il avait employé sa belle éloquence à prêcher la réforme des monastères pour en écarter les abus qui tendaient à s'y glisser et à leur ravir l'état Horissant où ils étaient parvenus; cette réforme, Odon, une fois en possession de son siège, la poursuivit avec une infatigable ardeur dans son diocèse et le reste de la Normandie. A peine avait-il été promu h l'épiscopat qu'il avait commencé ses visites pastorales (17 juillet 1248). Ces visites, en ce qui regardait les monastères, avaient principalement en vue le rétablissement de la régularité par l'exéCRlion entière des nouveaux statuts (2), que le pape Grégoire IX
(1) Il accompagna sou.vont le pieux monarque dans ses voyages. Il fut chargé par lui de plusieurs missions importantes. Il le suivit dans la dernière croisade (1269) et lui ferma les yeux lorsqu'il expira devant Tunis. De retour en 1271, Odon reprit ses visites pastorales. En 1273, il fut un des trois prélats commis par Grégoire X à l'enquête pour la canonisation de saint Louis. En 1274, le même pontife le choisit pour assister au concile général de Lyon ayec Paul, évèque de Tripoli, et saint Bonaventure, général des Frères-Mineurs. Il mourut à Rouen, en odeur de sainteté, le 2 juillet 1275, et fut inhumé solennellement dans la cathédrale, à droite, à l'entrée de la chapelle de la Mère de Dieu, derrière le ciiœur.
(2) La bulle qui les contient était datée du 9 juin 12.32.
avait adressés aux évêques et aux abbés pour la reforme des ordres religieux. Odon paraissait beaucoup moins préoccupé du bien qu'il apercevait que des abus contraires aux inslructionsdu saint Pape. Partout où ils se présentaient à ses yeux, le saint prélat les signalait et employait tous les moyens qui étaient en son pouvoir pour les détruire. Les faits mauvais qu'il remarquait, comme aussi les résolutions qu'il avait prises, les actes d'autorité auxquels il avait eu recours, se trouvent consignés de la manière la plus simple et la plus concise dans un registre écrit en latin, où il retrace jour par jour son itinéraire. Les notes que le journal renferme, ont d'autant plus de prix qu'elles étaient écrites pour Odon Rigault lui-même sans être destinées à la publicité.
Nous les avons parcourues ; nous y voyons que Nolre-Damedu-Val fut visitée plusieurs fois par le grand archevêque de Rouen.
Le 12 septembre 1250, il était à l'abbaye de Fontenay, près Caen. Contrairement à ses habitudes, et sans doute empêché par des obstacles dont il ne pouvait s'affranchir, il n'alla pas à Notre-Dame-du-Val, mais il y dépêcha, le même jourd), maître ?!tienne de Lorriac, qui l'accompagnait dans sa tournée. Celui-ci y trouva treize chanoines, ayant tous, à l'exception de deux, les honneurs du sacerdoce; l'abbaye jouissait de 500 livres de revenu et devait 100 livres. Sur le rapport fait par Etienne de Lorriac, qu'un des bénéfices de l'abbaye était desservi pai' un seul cha-
(1) Eadem die, misimus inagistruni Stephanum de Lorriaco, socium )iostruni, ad abbatiain Beato Marie de Valle, ut ibi visitaret,, loco nostri. Invenit ibi xiii canonicos, ordinis Saiirti Au^nisfiiii. diniios sunf presbyteri, pntter duos. Quidam canonicus deservit in quadaniecclesia solus; dictum fuit eis quod ei adjungatur socius, vel revocetur ad claustrum. Habent in redditibus circa Dlibras. Debent circa G libras.
SUR l'abbaye de NOTRE-DAME-DL'-VAL. 53
noine, Odon ordonna de lui adjoindre un second religieux ou de le rappeler à la communauté.
Six ans après, le 7 octobre 1256 (1), il se rendit luimême à Notre-Dame-du-Val, il y trouva treize chanoines, qui tous étaient prêtres à l'exception d'un seul. Il recommanda l'exacte observation de la partie de la règle prescrivant aux novices de se confesser et de communier au moins une fois par mois. L'abbaye jouissait de 300 liv. de revenu et devait 150 liv. Odon remarque qu'elle faisait alors beaucoup de dépenses pour la construction de nouveaux édifices et la réparation du monastère, ponunt multa in œdificiis et in monasterio reparando.
Onze ans plus tard, le 7 mai 1267, le même prélat fit à Notre-Dame-du-Val une visite qui très-probablement fut la dernière (2). Cette maison avait alors douze chanoines, parmi lesquels était un novice ; les autres étaient distribués dans les prieurés dépendants de l'abbaye. Il y en avait quatre en Angleterre. Odon recommanda à l'abbé de visiter plus souvent et avec plus de soin les prieurés du continent, de faire lire la règle tout entière aux moines une fois la semaine en présence des religieux, et de veiller à ce qu'il soit dressé un catalogue de tous les livres de la communauté. Il renouvela l'ordre d'observer sévèrement les constitutions touchant la confession et la communion mensuelles
(1) 1236. Non,, octobris. Visitavimus abbaciam Béate Marie de Valle, ordinis Sancti Augustini. Ibi sunt xiii canonici, omnes sunt sacerdotes, pi'cPter uiiuin. Injunximus quod novicius semel quolibet mense confiteatur ad minus, etcomniunicet. Habent in reddilibus CGC iibras et plus; debentC etL Iibras. Multa ponunt in edificiis, et in monasterio reparando.
(2) A son retour en France, aprè*la mort de saint Louis, il est à présumer qu'il reprit le cours de ses visites, mais son Journal n'eu parle pas.
54 KSSAI HISTORIOIK
des novices. L'abbaye faisait l'aumône trois fois la semaine à tous ceu\ qui se présentaient. Elle devait 400 liv. et avait autant de livres de revenu. Odon fut reçu aux frais de la maison, lesquels frais se montèrent à 7 liv. 16 sous. Ibi procurati, fuimm ea die. Summa procurationis vu lih. XVI solidi (I).
Tous ces détails que nous donnons et qui sont à peu pi'ès textuels ne signalent pas de graves désordres à Notrc-Damedu-Val. L'archevêque de Rouen en trouva d'autres ailleurs, qui avaient un caractère beaucoup plus sérieux et qui provoquèrent de sa part des réflexions et des mesures bien différentes. L'ensemble des faits recueillis par Odon ne paraît pas à un judicieux auteur (2) de nos jours une preuve de la décadence des ordres religieux au milieu du xui« siècle ; il y voit plutôt l'occasion de leur rendre un hommage auquel nous nous as.socions très-volontiers, surtout en ce qui regarde l'abbaye qui nous occupe.
« Pour arriver au but qu'il se propose, dit Théodose « Bonin, parlant d'Odon Rigaull, il multiplie ses visites, il « interroge, fait des enquêtes et examine tout avec soin;
(1) 1267. vin i(]. maii. Per Dei gratiam visitavimus abbaciam Vallis Béate Marie, ibi erant xii canonici commémorantes; unus erat novicius: plures erant extra in prioratibus, quatuor in Anglia. Pni'cipimus abbafi quod visitaret prioratus citra mare frequentius et melius solito. Item, priecepimus quoil semel qualibet liebdoniaila intégré legeretur (régula) ad minus coram eonventu. Item pra?cepimus abbati quod onmes et singulos libros conventus conscribi faceret in quadam matricula vel scedula. Ter in liebdoiuada dabatur ibi Elemosina omnibus venientlbus ad eara. Item, pr.vcepiinus quod novicius ad minus semel quolibet inense confiteretur et communicaret. Debebant
IIIP libras ; habebant in redditibusllll" libras Ibi procurât! fuimus
ea die. Summa procurationis VII lib. XVI solidi.
(2) Ce savant a pul)lié pour la première fois, d'après le manuscrit de la Bililiutiièque nationale, le Journal des Viailrs d'FAidts nigaiill.
SUR l'abbaye de notre-dame-du-val. 55
« puis il enregistre les résolutions qu'il a prises, les puni- « lions qu'il a imposées aux coupables et les promesses « verbales ou écrites de se corriger qu'il a reçues. Si des «■ écarts regrettables sont dévoilés dans ses notes, hâtons- « nous de dire qu'ils ne s'y rencontrent que par exception, « et si, comme on doit le croire, toutes les actions mau- « vaises y sont enregistrées sans restriction, tandis que « tout le bien est gardé sous silence, on ne peut qu'admirer « l'ordre et la régularité qui régnaient à cette époque dans « les maisons religieuses {{). »
L'appréciation que nous faisons des visites du métropolitain de la Normandie, surtout à l'égard de l'abbaye du Val, nous paraît confirmée par le témoignage contemporain d'une autre autorité bien puissante. Vers le même temps où Odon Rigault travaillait à ramener ou à maintenir une .sainte ferveur dans les maisons religieuses de sa province, celle de Notre-Dame recevait du souverain Pontife une lettre où nous croyons voir encore l'excellent esprit dont elle était animée.
Les moines de cette communauté avaient adressé à Grégoire X une supplique où ils le priaient de sanctionner leur institut avec les donations divei"ses qui leur avaient été faites. Le Pape leur adressa, le 12 mai 1273, la bulle dont nous avons déjà parlé (2). Le saint Pontife y déclare à ses chers fils les abbés et religieux du Val qu'il s'est empressé de répondre à leur juste demande, en mettant leur monastère sous sa protection, et il ajoute qu'il veut leur donner cette preuve de sa paternelle sollicitude pour les soutenir dans leurs engagements et conserver la régularité parmi eux: Ne forte cujuslibet temeritatis incursiis aut eos a proposito revocet aut robur. quod absit, sacrœ religionis infringat.
(1) Préface du livre cité plus haut, édit. de 1852. Biblioth. de Gaon. (i) Voir Pièces justificatives, note XY'.
Ces beaux jours de Notre-Dame-du-Val, hélas I disons-le, auront leur déclin; elle subira le relâchement général que l'Église, pendant plusieurs siècles et malgré les efforts de ses Pontifes, sera comme impuissante à arrêter.
Beaucoup d'écrivains, sous l'influence de sentiments bien opposés, se sont attachés à signaler les causes qui ont amené la décadence des ordres religieux (1). Ces causes, nous ne les leur contestons pas; toutefois, il y en a d'autres sur lesquelles ils se taisent et qui, selon nous, n'ont pas été des agents moins destructeurs, sinon pour toutes les communautés, au moins pour un grand nombre. Si ces écrivains en eussent tenu compte, peut-être eussent-ils été moins exclusifs et moins amers dans les jugements qu'ils ont portés.
A l'appui de notre assertion et comme exemple d"à-propos, nous citons ici Notre-Dame-du-Yal. Cette abbaye aura bien des péripéties jusqu'aux époques de sa réforme et de sa ruine. Elle pourra laisser s'introduire dans son sein un affaiblissement de discipline et des abus que nous ne voulons certes pasjustifier; maisnous essaierons de démontrer, en poursuivant notre récit, que les éléments qui lui ont été les plus hostiles ne sont pas ceux auxquels on fait ordinairement le plus d'attention. Le simple narré des faits nous suffira pour découvrir les causes principales de ses luttes et de ses malheurs dans l'injustice des prétentions, l'empiétement des privilèges, les ravages de l'invasion étrangère, les fureurs sacrilèges du Protestantisme, la législation des Princes et les catastrophes irréparables qui vinrent bouleverser la lin du xviiie siècle.
11 y avait à peine quelques années que Notre-Dame-du-
(Ij Voir, entre autres, FLEURV,dans son VIII' Discours surTHistoire ecclésiastique, au commencement du XX* \ ol.
SUR l'abbaye de xotre-dame-dl-val. S7
Val était en possession de la léproserie du Bois-Hajbout et la dirigeait avec autant de succès que de dévouement et de sagesse, lorsqu'elle se vit troublée dans le gouvernement de celte maison par une contestation à laquelle elle était loin de s'attendre.
^ Le Bois-HaJbout dépendait du territoire de Cesny et l'église de Cesny appartenait à l'abbaye de Fontenay (1). Or, il s'éleva un procès entre cette dernière abbave et celle du Val, au sujet de la chapelle de l'hospice. L'abbaye de Fontenay prétendait que la chapelle devait lui appartenir comme se trouvant sur le territoire de Cesny. Après beaucoup de négociations, le procès s'arrangea à l'amiable aux conditions suivantes : i» que l'abbé du Val remettrait, pour toujours, à l'abbaye de Fontenay, la rente d'un demiboisseau d'avoine qui lui était due pour la chapelle du Pontci Ouilly; 20 que, chaque année, le jour de la fête Saint- Ci ) Cette abbaye . avait été fondée par Raoul Tesson et son frère « Robert Fitz-Erneiz, du consentement de Hugues, évêque de Baveux' . qui mourut en 1049 et qui avait siégé depuis Tan 1013. Ils étaien! « lils de Raoul d'Anzou et d'Alpaïde.
« Les descendants de Raoul ajoutèrent de nouvelles donations aux . . premières ; ils y avaient droit de sépulture et y firent même trans- « porter ceux de leurs parents qui avaient été inhumés dans d'autres
« églises durant les premières années de la fondation du monastère -
- De CAoïONT, Statistique, t. II, p. 1S8. Voir, à la suite de Fendroit eue, les détails les plus intéressants sur cette abbaye
Une cliarte du monastère de Fontenay nous apprend que du vivant de Guillaume-le-Conquérant , Raoul Tesson Fifz-Erneiz ï- et Hacvise, veuve de son frère Robert I-, lui avaient donné la dîme a un haras (equariœ) qu'ils avaient à Cesny.-Robert Fitz-Erneiz VI v ajouta, en 1217, l'église dudit Cesny avec les dîmes et coûtâmes plus 10 acres de terre et la dîme d'un moulin. Cette donation fut confirmée par Henri II, évêque de Bayeux. Gall. christ., XI. instr. col 334 etc
- \AULTiER, Recherches sur le Cinglais {p. 207): de Caoioxt, Statistique, t. II, p. 373.
Jacques, l'abbé de Fontenay enverrait un de ses moines qui dirait la messe au Bois-Halbout, lequel percevrait 10 sous ano-evins sur les offrandes faites à l'autel ce jour-là, et que, si L offrandes ne suffisaient pas pour former la somme de 10 sous, l'abbé du Val la compléterait sur les revenus de la maison; S» que, lorsque celui-ci nommerait un chanoine pour exercer le saint ministère dans la chapelle des lépreux, ledit chanoine, après avoir reçu son institution canonique, se rendrait au chapitre de Fontenay pour y faire serment de remplir ses fonctions dans la cliapelie sans porter atteinte aux droits de l'église paroissiale de Cesny.
La charte qui renferme ces conventions ajoute: que l'abbé du Val et ses successeurs voulant donner un témoignage de la paix, de la bonne entente qui régnait entre leur maison et l'abbaye de Fontenay, avaient fait présent a celleci de 100 sous tournois (1), pour contribuer à la réparation
de son église (2).
Cette charte avait pour témoins Robert, évêquedeBayeux; Radulphe. de Condé; Robert, archidiacre de Bayeux: Samson abbé de Caen ; Henri Bouet, archidiacre ; Robert, chancelier de l'église de Bayeiix; Gautier, Pigon et plusieurs
autres (3).
Ce dilïérend terminé, Notre-Dame-du-Val reprit son calme ordinaire. Elle continuait d'en jouir depuis longtemps,
(1) A cette époque, le sou tournois pouvait valoir un peu plus (fun
T^Cette é-lise, située sur la rive droite de TOrae, était tros-intéreslante par son architecture. Le chœur, le transept et la tour carrée appartenaient au style roman. La nef était construite dans le style o'ival, au moins en grande partie, et devait dater du xiit- siècle. EUe a été détruite il y a environ quarante ans.-En voir la description plus détaillée dans la Statistique de M. de Cacmoxt, t. 11, p. loi
et suiv.
(3) Voir Pièces justificatives, note XYII'.
lorsque des événements lamentables vinrent le lui ravir et la soumettre aux plus longues comme aux plus cruelles épreuves. La période dont nous voulons parler est celle des guerres de l'Angleterre qui. pendant près d'un siècle, exercèrent les plus grands ravages sur le sol de la France, et notamment sur celui de la Normandie, devenue comme le centre, le théâtre des luttes entre les deux nations ennemies. Ces guerres, par leur durée, les alarmes qu'elles jetèrent, les mouvements, les désastres qui en furent la suite, apportèrent beaucoup d'obstacles à l'élément religieux si développé dans notre belle province au moyen-âge. L'abbaye du Val subit, comme tant d'autres monastères, les conséquences de ces calamités publiques; indépendamment de la part qu'elle y prit, elle eut, en particulier, beaucoup à souffrir des invasions anglaises du xiv» et du xv^ siècle. La première invasion fut amenée par des causes que nous n'avons pas à examiner, et dont le souvenir n'est que trop douloureux pour des cœurs français qui aiment leur patrie. Edouard, roi d'Angleterre, prétendait à la couronne de France; ne voyant dans Philippe de Valois qu'un injuste rival, il saisissait avec empressement toutes les occasions qui se présentaient de le harceler et de lui faire la guerre. Il avait équipé mille vaisseaux pour attaquer la Guyenne. Les conseils qu'il reçut d'un traître réfugié à sa Cour, le déterminèrent à donner à sa flotte une autre destination ; il fit voile pour les côtes de la Basse-Normandie et débarqua à Saint-Yaast-la-Hogue, le 12 juillet 1346 (i). A la tête d'une formidable armée, il traversa le Cotentin, s'emparant de toutes ses villes et laissant sur tout son passage l'incendie,
(i) De Saint-Vaast-la-Hogue, Edouard vint coucher à l'abbaye de Cerisy le 23 juillet suivant. De là, laissant Bayeux à sa gauche, il alla camper dans les plaines d'Ardennes, de Couvrechef et d'Hérouville, près Caen.
60 ESSAI IIISTOUIQLE
le meurtre et le pillage. « C.lievalchèrent les gens de l'ar- « mée dans les villes champêtres , ardant et détruiant « cinq à six lieues environ, et ardèrent en plusieurs lieux. » C'est ainsi que s'expriment les historiens anglais du temps. Aussi, tout tremhlait à l'approche d'Edouard et tout fuyait devant lui. Les moines, qui savaient que les communautés n'étaient pas épargnées, ahandonnaient leurs monastères, cachant ou emportant ce qu'ils avaient de plus précieux. Les religieux d'Ardennes, ceux des deux abbayes de Caen, prirent aussi la fuite. Le Roi d'Angleterre s'étant emparé de cette ville, le 26 juillet, en fit le sac. On ne peut lire sans un saisissement d'horreur le récit des atrocités commises par les vainqueurs dans cette cité malheureuse et ses environs. Le pillage de Caen dura trois jours et quatre-vingts bâtiments furent chargés des richesses qui lui furent enlevées (1).
Le monarque anglais marcha sur Lisieux qui lui ouvrit ses portes, et s'avança dans la Picardie, oîi l'attendait la journée de Crécy.
La chronique ajoute que tant de calamités causées par les guerres d'Edouard engagèrent Philippe de Valois, après la retraite de ce prince, à dédommager en argent les sires de Tilly, de Clinchamps el autres lieux. Nous relevons cette particularité; elle n'est pas inditïérente au sujet qui nous occupe: les sires de Clinchamps, comme nous l'avons fait observer, étaient les bienfaiteurs de Notre-Dame-du-Yal et possédaient des terres nombreuses dans le voisinage de cette abbaye.
La première invasion anglaise fut suivie d'une autre, dix ans plus tard, qui fut beaucoup plus étendue, plus longue et plus désastreuse.
Charles-le-Mauvais , roi de Navarre, que le regrettable
(1) OzANNEALX, llist. de Fvancc, t. I, p. 372.
SUR l'abbaye de notre-dame-du-val. 61
traité de Mantes avait mis en possession de plusieurs riches châtellenies dans la Haute-Normandie et de tout le Cotentin, s'était ligué avec l'Angleterre contre la France. En 1356, il fit une descente à Cherbourg avec 10,000 hommes qui, réunis aux Anglais, se répandirent sur divers points de la Normandie. Le plan des ennemis n'était pas de s'arrêter à faire le siège des villes , mais de s'emparer des bourgs et surtout des forteresses qui se trouvaient isolées dans les campagnes, de s'y fixer et de vivre aux dépens des paroisses environnantes en les pillant.
Les forteresses de Saint-Vaast près Tilly-sur-SeuUes, celles de Lingèvres, deVillers-Bocage, de Condé-sur-Noireau, de Saint-Sever, de Saint-Denis-du-Gast, de Neuvy près Falaise, d'Auvillars, etc., tombèrent bientôt en leur pouvoir. De ces divers points et d'autres dont ils devinrent maîtres par la suite, il leur était facile d'exercer des ravages sur tout le territoire qui forme aujourd'hui notre département. Au?si, les troupes, une fois établies dans ces lieux fortifiés, se répandirent dans tous les sens pour se livrer à tous les excès. C'était principalement! aux fours et aux moulins qu'elles en voulaient pour affamer le pays, et, lorsqu'elles parvenaient à s'en approcher, ils étaient bientôt abattus ou réduits en cendres. Elles pillaient ensuite les fermes et massacraient tous ceux qui osaient leur résister. Des paroisses en grand nombre furent victimes de cette barbarie. Beaucoup de laboureurs cédant à l'épouvante générale avaient abandonné leurs demeures dès le commencement des troubles, et depuis quinze ou seize ans n'avaient pas encore reparu. Les campagnes étaient devenues de vrais déserts, on n'y voyait plus ni hommes, ni bétail, ni culture. Les curés avaient également pris la fuite, leurs églises étant dévastées et leur troupeau décimé , dispersé ; dans certainesparoisses, il n'était resté que quelques vieillards, et les
femmes étaient obligées de creuser les fosses et d'enterrer les morts. Au milieu de tant de désastres, la pauvre abbaye du Val, ravagée elle-même, fut réduite à la plus profonde misère. Il faut que l'ennemi ait fait bien cruellement sentir son passage dans cette maison; car une tradition qui n'avait cessé d'y exister, faisait remonter à cette époque le commencement de tous ses mallieurs.
Les maux, où elle fut plongée par la seconde invasion anglaise, durèrent encore longtemps, si nous consultons la suite de l'histoire : en 1360, les traités de Brétigny et de Calais (8 mai — 24 octobre) avaient bien enlevé au roi d'Angleterre quelques places fortes de la Basse-Normandie , mais ils n'avaient pas mis un terme aux ravages; l'infortunée ville de Caen fut de nouveau le théâtre des cruautés les plus sanglantes, et les campagnes voisines, celles de Falaise, de Thury-Harcourt,deCondé-sur-Noireau,deVire, de Tinchebray, etc., continuèrent d'être en proie à toute la fureur d'une soldatesque effrénée, dont les rapines, les violences, faisaient beaucoup plus de mal que si les deux nations ennemies eussent été en guerre ouverte.
Ce ne fut que vers l'année 1365 que les Anglais furent définitivement expulsés de la Normandie (1).
Cinquante ans s'étaient à peine écoulés lorsque l'abbaye du Val vit se renouveler pour elle et peut-être dans une plus large mesure les bouleversements, les pillages, dont elle avait été la victime dans le siècle précédent.
(1) Sur rinvasion anglaise du xiv« siècle , consulter : l'abbé De La Rue;— un Rapport de l'Académie des Sciences et Belles-Lettres de la ville de Caen, jusqu'au 1" janvier de l'année 1811, p. 219;— \â Revue du Calvados, 2' année, juin 1841, 2" livraison, p. 82 et suiv. ; — M. Renauld, conseiller à la Cour impériale de Caen, dans son ouvrage intitulé : Suite de la slatislique de Falaise de M. Galcron: — l'abbé Babette, curé de Condé-sur-Seulles, Hist. de Condé-sur-yoireau .
SUR l'abbaye de NOTRE-DAME-DU- val. 63
Henri Y, roi d'Angleterre, était un prince ambitieux et à humeur guerrière ; du moment où il élait monté sur le trône (1413), il n'avait point perdu de vue les prétentions de ses ancêtres sur la France. Ayant profité des dissensions qui la déchiraient (1), il lui avait déclaré la guerre. Ce prince, après la bataille d'Azincourt (1415) et une victoire navale qu'il avait aussi gagnée devant Harfleur (1416), était entré en Normandie. Débarqué à Touques le 1" août de l'année suivante, il s'était présenté le 18 du même mois, avec le duc de Clarence, son frère, devant les murs de Caen. Cette ville fit la plus héroïque résistance. Mais se voyant abandonnée de son souverain et réduite à ses faibles ressources, elle fut obligée de capituler.
Henri, maître de toutes les places de la Normandie, traita ce pays en vainqueur. Tous les lieux que traversèrent ses troupes furent impitoyablement rançonnés ou livrés au pillage. Ses courses fréquentes de Rouen à Caen, Falaise, Thury, Condé-sur-Noireau, Tinchebray, Argentan, Alençon, etc...., ne laissèrent sur son passage que l'incendie, le deuil et la misère (2). La communauté de Notre-Dame-du- Val,déjà si appauvrie, ne put échapper à ses coups. Elle fut dépouillée, ravagée. Ses bénéfices, entre autres ceux de la
(1) Elle était alors divisée entre les deux factions d'Armagnac et de Bourgogne.
(2) ' La chronique de la Normandie nous apprend que l'an de « grâce 1418, à l'entrée de mai, le duc de Clarence partit de Caen » avec le comte de Salisbury et alla prendre possession des pays que « son frère lui avait donnés, deLisieux, d'Harcourt, qui se rendit, « le 6 mai, avec des richesses considérables. » (Langevin, Rech. hist. sur Falaise.) Voir, dans le même auteur, le xvui« ch. de la II' part, renfermant de longs et intéressants détails sur la conquête de la Normandie par Henri V. — Consulter aussi l'excellent ouvrage de M. de Beaurepaire , intitulé : Les États de Normandie sous la domination anglaise, p. 129 et suiv.
iVi ' ESSAI msinnioi F,
(^arneille cl du Bois-Halboul. ne furent pas mieux traités. A l'égard de ce dernier, le roi d'Angleterre prit une mesure qui révélait la légèreté, disons mieux, la brutalité de ses actes et son peu de respect pour ce qui aurait dû avoir à ses yeux un caractère plus sacré. S'embarrassant peu des misères qui étaient à soulager dans l'hôpital, ni des règlements qui présidaient à son administration, il nomma pour le diriger, ou plutôt pour en percevoir les revenus, son domestique Lancelet Simon, qui était un laïque. Il fit de cette nomination l'objet d'un décret, qu'il data de sa ville d'Alençon le 16 novembre de la cinquième année de son règne (1). Par une espèce de scrupule, Henri mit pour clause à son ordonnance qu'elle n'aurait d'efïet qu'autant que Yhôpital du Bois-Halbout pourrait être possédé et (jouierné par un laïque (2).
Il fallut bien que Lancelet Simon ait trouvé le moyen de concilier les exigences réglementaires avec la condition
(1) Ex rotulo patentium Normani;o de anno regni Ileiirici Quinli post conquestum Angliae quinto.
Rex omnibus ad quos, etc., salutcm....
Sciatur quod dedimus et concessinius dileclo servienti noslro Lancelet Simon hospitale du Bois-Ualbovt in castellana nostra de Tliury juxta viliam nostram de Caen, in ducatu nostne XornianicC habendum cum suis juribus et pertinentiis quibuscunque, si per Mcom personam occupari poluit et conservari. Proviso quod ipse oninia onera hospitali pertinentia sive spectantia faciat et supportet ac facere et supportare teneatur.
In hujus apud castrum d"Alençon, in ducatu Normania>, XVI^
die novenibris. — fChartrier d"Harcourf.)
(2) Henri ne traita pas mieux la famille de Tournebu, restée fidèle à la cause du roi de France. Le 1.3 septembre 1419 , il donna à son vaillant chevalier Percival de Lindelay , pour les services qu'il lui avait rendus, le manoir de Tournebu avec les terres, tènemenls et revenus qui en dépendaient. Cliaqiie année, Percival ou ses héritiers devaient remettre au roi, à titre d'iiommage, lo.fer d'une lance, à la
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imposée par son maître et que cclui-ei n'ait pas désapprouvé l'interprétation; car il devint possesseur du Bois- Halbout. Beaucoup plus soucieux de tourner à son profit les faveurs du roi d'Angleterre que de remplir les charges qu'il y laissait attachées, Lancelet coulait dans sa retraite des jours doux et tranquilles ; mais son bonheur ne dura pas longtemps: un an s'était à peine passé depuis qu'il le goûtait que la mort vint le lui ravir.
Henri était à Rouen, lorsqu'il apprit son décès. Il s'empressa de lui donner un successeur dans la personne de Guillaume Poisson, également la'ique. Sa seconde ordonnance est datée de la capitale de Normandie, le 28 février, sixième année de son règne (1).
fête Saint-Georges, en son château de Rouen. {Mémoires de la Société des Aniiq. de Norm., t. XXIII, p. i06.)
Ce prince ne borna pas là ses générosités dans le pays avoisinant Tabbaye du Val et le Bois-Halbout. Après le siège et la reddition de Falaise, étant retourné à Gaen, il fit proclamer que les gens de Normandie qui étaient absents aux bailliages de Gaen et de Falaise eussent à comparaître, et qu"il abandonnait aux hommes de sa suite les terres de ceux qui ne répondraient pas à sa proclamation. Girard Desquay, vicomte de Falaise et receveur du domaine, en exécution de redit royal, disposa des biens enlevés à leurs propriétaires faute par eux de s'y être conformés. Outre les terres immenses données l)ar privilège spécial au duc de Glarence, celles de Montgommery, de Vignats, de Gouvrigny, de Neuvy, d'Acqueville, Fontaines, Ussy, Bons, Rouvrou, Rosnay, les Retours, etc., etc.... furent distribuées aux favoris du roi anglais. (Langevin, IP p.)
(1) Ex rotulo patentiuni Normaniae de anno regni Henrici Quinti sexto.
Rex omnibus ad quos, etc., salutem....
Sciatur quod dedinuis et concessimus Willelmo Poisson custodiam bospitalis du Bois-Halbout, vacantem per niortem Ancelmi Simon
ultimi custodis ejus domus cum suis juribus et pertinentiis qui-
buscunque.
In cujus rei, etc. Teste rege apud castrum suum de Rouen, vicesimo octavodie februarii, per ipsum regem, etc. (Ghartrier d'Harcourt.)
Trois ans après le roi d'Angleterre vint à mourir (l), le triste état des choses qu'il avait introduit au Bois-Halbout continua encore longtemps (2), mais Dieu dans sa bonté daigna y mettre un terme.
Charles VII ayant expulsé les Anglais de la Normandie et du royaume (3), les moines de Notrc-Dame-du-Val rentrèrent dans leur bénéfice et l'administration y reprit sa forme régulière.
Cette régularité manqua de n'y être pas de longue durée, à cause d'une contestation soulevée entre l'abbé du Val et les seigneurs patrons de l'hospice.
A considérer la teneur des chartes concernant les donations faites à Notre-Dame-du-Yal de la léproserie du Bois- Halbout, les abbés de ce monastère semblaient investis du droit pur et simple de nommer non-seulement comme par
(1) A Vincennes, près Paris, le 31 août 1422. Il laissa la régence de France au duc de Bedfort et celle d'Angleterre au duc de Glocester, ses deux frères. Henri VI , son flls , proclamé à Paris roi de France et d'Angleterre, n'avait alors que huit mois.
(2) Un arrêt de l'Écliiquier de Normandie, en 1459, mentionne deux autres admiuistrateurs laï(iues du Bois-Halbout : « Ricliard Ruant et « un surnommé Baïuiille ayant au temps des Anglois grande autho- « rite en offices. » (Chartrier d'Harcourt.)
(3) Charles VII reprit la ville de Caen sur les Anglais le 6 juillel 1450. Le siège avait duré trois semaines. Le roi était logé, pemlant les hostilités , à l'abbaye d'Ardennes. 11 y avait fait son entrée le 2 juin 1450. Sa Majesté avait été reçue dans la cour principale du monastère par l'abbé, nommé Robert Chartier, et ses chanoines. Elle était accompagnée du roi de Sicile, des ducs de Calabre, d'Alençon, des comtes du Maine, de Saint-Paul, de Taquerville, et de plusieurs grands seignimrs cl gens d'armcrie au nombre de 600 lances et des arcJters à pied, à l'éfjiiipollent.
Près d'un an avant ce siège, l'armée française avait déj;\ chassé les Anglais de Rouen, Harcourt, Condé-sur-Noireau , Vire, Essai, Alençon, etc.
SUR l'abbaye de NOTRE-DAME- DU-VAL. 67
le passé le chanoine cliargé dn spirituel, mais encore celui qui devait administrer les biens de la maison. Toutefois, ce droit souffrit plus lard beaucoup de difficultés ; les successeurs de Robert Tesson prétendirent qu'en leur qualité de seigneurs de Cesny et de patrons de l'hôpital, ils ne devaient pas rester étrangers à la nomination du religieux administrateur, ni à sa gestion elle-même. Ces difficultés amenèrent un assez bon nombre de transactions, où les seigneurs de Cesny acquirent une influence de plus en plus grande sur le choix et la nomination du religieux chargé du temporel et, partant, sur la direction de l'établissement.
La principale et la première que nous connaissions est celle qui vint à la suite du différend dont nous voulons parler.
Après l'expulsion des Anglais, Philippe abbé du Val avait préposé à l'administration des biens du Bois-Halboul Guillaume Le Pelle, religieux de son abbaye; celui-ci étant venu à mourir en 145i, le même abbé nomma pour le remplacer un autre religieux, appelé Robert Trésor.
La famille de Robert Tesson Fitz-Erneiz, fondatrice de l'hôpital, s'était éteinte au commencement du xm^ siècle. Robert VI, son dernier rejeton, mort en 12^0, avait laissé pour seule héritière sa sœur Philippine Fitz-Erneiz. Celleci, ayant épousé Philippe baron de Tournebu (1), transporta dans cette maison les riches domaines de la sienne avec le titre de baron de Tliunj. La seigneurie de Tournebu se vit encore considérablement accrue par un mariage de Jeanne Crespin avec Guy de Tournebu, vers la fin du xui» siècle (1280?). Jeanne était fille de Jean Crespin et de Jeanne Tesson, qui appartenait à une des deux branches des Tessons.
(i) Les armoiries de l'ancienne famille de Tournebu étaient d'arfjent à la bande d'azur. (Vaultier, Recli. sur le Cinglais, p. 122.)
Pour former la dot de Jeanne, ses parents détachèrent les terres de Cesny et de Grimbosq (1) de celle de Tliury, et de ces deux terres réunies, ils formèrent une baronnie distincte sous les noms de la Motte- de-Cesny et de Grimbosq {"i).
La maison, de Tourncbu ainsi constituée se trouva composée de plusieurs branches dans le xiV siècle. Une d'entre elles, en tant qu'ayant pour apanage la seigneurie de la Motte-de-Cesny et de Grimbosq^ était représentée, à l'époque qui nous occupe, par noble dame Alise de Tournebu, dame d'Auvillicrs et de Grimbosq et par demoiselle Guillemette de Toui-nebu, sa sœur (3).
Alise de Tournebu, en sa qualité de seigneur de la Mottede-Cesny, s'opposa pour sa sœur et pour elle à la nomination faite par l'abbé du Yal, et pourvut de l'office vacant un prêtre nommé Richard Olivier. Elle fondait son opposition sur ce que ses droits sur la terre de Cesny la rendaient seule et perpétuelle administratrice de l'hôpital du Bois-Halbout. De là elle déclarait avo r le pouvoir exclusif d'y mettre qui bon lui semblerait et de le destituer toutes fois
(1) Il y a pour cette paroisse une charte de Robert Tesson Fitz- Erneiz (1217), confirmant les donations de ses devanciers (Hadvise, sa mère, et Raoul, son aïeul), en faveur de l'abbaye de Fontenay. Dans cette charte, il ajoute de nouvelles largesses.
(2) Pour bien comprendre ces détails, il ne faut pas oui)lier que le litre de seigneurs de Thury avait passé dans les trois familles de Tournebu, de Bcrlrand de Bricquebec et de Crespin. (Consulter Vaultier, Rech. sur Ir Cinglais, p. 32 cl suiv. — Voir aussi la note de la page 10 de cette notice.)
(3) Il existe plusieurs chartes de celle dernière. Dans ses lettres conlirinatives des dons faits par elle à Barbery, Louis XI la nomme « nostrc chère et bien-aimée Guillemette de Tournebu, demoiselle de « la Motte de Cesny et de Grimbosq. » Elle mourut en li85. (La Hoole, p. 1472.)
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qu'il lui plairait comme ayant un office révocable à sa volonté. Ces prétentions exagérées déchiraient les chartes ; il en résulta un procès qui fut terminé au moyen d'un concordat passé le 17 juin de la même année.
Cet acte reconnaissait en principe que le prieur de l'hôpital devait être comme toujours pourvu en titre de hénéfice par les abbés du Val ou par résignation en Cour de Home.
Puis, en ce qui concernait le différend, il y était stipulé que l'administrateur temporel serait choisi par le seigneur de Cesny sur deux ou quatre religieux présentés par l'abbé du Yal et qu'une fois préposé à cet emploi non révocable mais perpétuel, il serait tenu tous les ans, quinze jours après la Saint-Michel, de rendre ses comptes en présence de l'abbé et du seigneur de Cesny.
Dans cette charte, la dame dAuvilliers et sa sœur ratifièrent toutes les donations faites par leurs prédécesseurs à Notre-Dame-du-Val pour la maladrerie du Bois-Halbout; de leur côté, l'abbé et les moines s'engagèrent pour eux et leurs successeurs à célébrer, tous les ans, à perpétuité, dans leur monastère, deux services solennels, l'un, la veille Saint-Michel, l'autre, le huitième jour de mai pour le salut (les àntes desdites dame et demoiselle et de leurs prédécesseurs et successeurs.
Les droits que ce document consacre et sur lesquels nous aurons à revenir plus tard, en font un monument de la plus haute importance ; nous voudrions bien le reproduire ici ; mais sa longueur nous force de le renvoyer à la fin de cette notice (1).
La transaction passée entre l'abbé Philippe et la dame d'Auvilliers fut confirmée huit ans après par deux arrêts
(1) Voir Pièces justificatives, note XVIII*.
de l'Échiquier de Normandie, à la suite d'un nouveau procès que l'abbaye du Val eût à soutenir.
La question de droit n'était plus cette fois débattue entre ce monastère et la maison de Cesny, elle se trouvait posée en présence de prétentions les plus étranges, qui ne tendaient rien moins qu'à ravir radicalement à l'abbaye du Val et aux seigneurs de Cesny tous leurs droits et privilèges sur la maladrerie du Bois-Halbout.
Robert Trésor, comme nous l'avons vu, avait été chargé de la direction temporelle de cet hospice, après l'accord de 1451. Cet administrateur étant décédé vers la fin de septembre 1458, l'abbé du Val avait présenté à la nomination de la dame d'Auvilliers deux de ses religieux, les FF. Raoul de la Croix et Pierre Houel. Le premier ayant été agréé reçut son institution canonique le 2 octobre suivant, et le lendemain, sans doute par mesure d'ordre, des lettres de Jean Havart, bailli de Caen (1), vinrent sanctionner sa nomination (2). Lorsqu'il se présenta pour
(1) Jean Havard, écuyer, seigneur d'Orgeuil, conseiller, valet tranchant du Roi, maître ordinaire de son liôtel.
Il avait assisté, en 1449, à l'entrée triomphante de Charles VII dans la ville de Rouen, et porta le Panon de France à cette cérémonie. C'était, au rapport de Monstrelet, un étendard de velours, azuré à trois fleurs de lys d'or, en broderie.
Par son mariage avec Marguerite Preullay, vicomtesse et dame de Dreux et de Gemages, il devint beau-père de Louis d'Harcourt, patriarche de Jérusalem et évêque de Bayeux (Beziers, Chron. Iiist. des Baillis de Caen).
(2) « Dit aussi ledit demandeur (Raoul de la Croix), qu'au droit et « titre par luy dessus déclaré, il avait, le deuxième octobr.' <ierraiii, « passé 1458, esté mis en saisine et possession d'ycelle administra- « tion, et le lendemain, troisième jour du mois, maintenu et gardé « en ycelle par vertu des lettres et mandement du baillif de Caen t ou son lieutenant. » (Arrêt de l'Échiquier, 7 septembre 1459.)
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prendre possession de sa charge, il la trouva occupée par un Jean Trésor, frère du défunt et docteur en droit canon et civil, qui se disait être légitime possesseur, comme ayant été appelé à l'administration de l'hospice par les paroissiens des dix-sept paroisses voisines et par leurs trésoriers.
Pour mieux comprendre ceci, on doit remarquer que Robert Fitz-Erneiz Tesson, Eudes son oncle et Raoul de Clinchamps avaient créé des fondations dans dix-sept paroisses avoisinanl le Bois-Halbout et relevant de leurs baronnies (1), afin que les lépreux de ces paroisses eussent le privilège exclusif d'être admis à l'hôpital de ce lieu (2).
Or les paroissiens de ces dix-sept paroisses et leurs trésoriers s'attribuant le titre de fondateurs prétendirent qu'en cette qualité, l'hospice était sous leur dépendance et que la dame d'Auvilliers ni les abbés du Val n'avaient sur lui aucun droit.
Appuyés sur ces prétentions et profitant du décès du dernier religieux Robert Trésor, ils lui avaient substitué un prêtre séculier de leur choix pour administrer la maladrerie du Bois-Halbout.
Raoul de la Croix s'empressa de s'opposer à cette intrusion] en tant que pourvu du bénéfice et représentant des seigneurs de Cesny et des religieux de Notre-Dame-du-Val ; les paroissiens des dix-sept paroisses et leurs trésoriers,
(1) Ces dix-sept paroisses étaient : Cesny, Les Pins ou Épins, Donnay, Meslay, Placy, Fresnay-Ie-Vieil ou le Vieux, Groisilles, Barbery, Cingal, Mesnil-Touffray, Moulines, Fontaine-Halbout, Acqueville, Tournebu, Martainville, Angoville, Saint-Germain-Langot.
(2) L'explication que nous donnons ici d'après les chartes, ne nous fait pas trouver tout-à-fait exact ce passage de M. l'abbé Laffétay parlant de la chapelle du Bois-Halbout : « Dix-sept paroisses s'étaient « associées pour placer leurs lépreux dans le voisinage de cette cha- « pelle. > {Hist. du Dioc. de Bay., Introd., p. lv.)
s'embarrassant fort peu de l'opposition, arrachèrent par subreption au bailli de Caen une ordonnance qui provisoirement mettait sous le séquestre, au profit du Roi, les biens, revenus du Bois-Halbout, et désignait pour les gouverner un Robert Serein Fleu, de Falaise, et un nommé Fortuné Quinneau, clerc du bailli.
L'affaire fut portée devant l'Échiquier de Normandie.
Les paroissiens et les trésoriers des dix-sept pai-oisses invoquèrent dans le procès une multitude de raisons pour justifier leurs droits contre les seigneurs de Cesny et les abbés du Val.
Ils établirent d'abord en principe que de temps immémorial les dix-sept paroisses avaient l'usage d'envoyer à la maladrerie du Bois-Halbout leurs manants et habitants quand il leur aduenoit aucun accident de maladie de lèpre, et qu'ils devaient être regardés comme fondeurs d'ycelle maladrerie parce qu'elle avait été fondée et augmentée en grande partie par eux, et pour ce montrer disaient yceux dejfendeurs que quand aucun d'yceux parroissiens allait de rie à trépas, ses hoirs ou essecuteurs estaient tenus et deuoient payer à ladite maladrerie un drap en lict et si deuoient chacun an me gerbe de bled au mois d'aoust et aussi chacun qui se marie en ycelles dix-sept parroisses deuait aussi auxdits ladres quatre gerbes.
Ils ajoutaient qu'ils n'estaient oncques tenus ne mouvants de ladite dame d'Auvilliers sinon seulement ladite parroisse de Cesny qui peut estre en estait tenue en aucune portion mais ce n'estait ne est pas pourtant que ladite dame ait droit ou autrement de pourvoir ne mettre gouverneu}- et administrateur en ycelle maladrerie du Bois-Halbout.
Remontant à l'origine des fiefs, terres et seigneuries de Rammeray etdeBeauraesnil attachés à l'hôpital, ils s'efforçaient de prouver gtiils n'estoient du don de ladite dame
SLR l'abbaye de NOTRE-DAME- DU-VAL. /3
d'AuviUiers ne de ses prédécesseurs, mais estaient venus à ladite maladrerie par le don du duc de Normandie ou autres fondeurs et augmentateurs d'ycelle.... lequel duc de Normandie y auait auec ce donné deux foires en l'an.
Ils allaient plus loin : ils soutenaient que la dame d'Auvilliers ne pouvait constater qu'elle ou ses prédécesseurs eussent fait des donations à cette maladrerie ; que c'était à tort qu'on attribuait aux largesses de Robert Erneiz et de son oncle la fondation de la cbapelle ; qu'elle ne devait son existence qu'aux dons faits par les trésoriers et les paroissiens des dix-sept paroisses ; que, d'ailleurs, dans le cas ou yceu.r Ernez et son dit oncle eussent aucune chose donné en augmentation ou fondation d'ycelle église, ce que non, si ne sera-t-ilpas trouué qu' ils prédécesseurs d'ycelle dame d'Auvilliers ny que les seigneurs d'Aurilliers les aient représentés ne représentent en lioyrie ne succession aucune et ne touchait ne touche de rien le fait desdits Ernez à ycelle dame d'Aurilliers, auxdits religieux du Val, même audit demandeur.
Disoient aussi yceux défendeurs pour prouuer la droitture qu'ils ont de présenter et pouruoir en ladite maladrerie qu'il estait et est vray que de tout temps d'ancienneté eux et leurs prédécesseurs ont ouy et examiné clos et affiné les comptes d'yceux administrateurs, et que tous ceux-ci, tels que Colin Houdin, May, Robin, Aubert, etc., avant l'invasion de ■1417 et après l'expulsion des Anglais, les religieux Guillaume Le Pelle et Robert Trésor n'avaient eu l'otTice temporel de cette maison qu'au regard et comme représentants des dix-sept paroisses.
Il n'était pas, selon eux, jusqu'à des raisons d'analogie et de convenance qui ne servissent à prouver la légitimité de leurs droits.
Auec ce disaient yceux trésoriers et paroissiens que communément les villes et parroisses qui ont maladrerie partout le
/4 ESSAI JlISTOlUglE
royaume de France, quoiqu'il en soit audit duché de Normandie, principalement partout le baillage de Caen, pouruoient d'administrateurs es dites maladreries et par conséquent le peuvent et doivent faire y ceux trésoriers et parroissiens.
lis se faisaient forts d'ailleurs de suppléer à l'insuffisance du revenu dans le cas où il viendrait à subir une diminution ou fût moindre qu'à contenter, satisfaire et suffire la lie et estât des ladres.
Ils déclaraient en outre que s'ils trouuaient faute ou abus en ladite administration ils pourroient mettre et deuroient ladite correptiou ou changer ou créer l'administrateur comme patrons d'ycelle administration qui est office temporel et la pourroient tenir et posséder personne séculière, simple clerc, marié ou à marier et de ce auoient et ont été yceu.r trésoriers et parroissiens en bonne saisine et possession sans aucun débat ou contredit.
A l'appui de cette attribution qu'ils s'arrogeaient, ils allaient jusqu'à invoquer l'autorité et l'exemple de Henri Y, roi d'Angleterre.
Enfin, ils concluaient à l'incompétence de Raoul de la Croix, qui se posait au procès comme représentant de la maison de Tournebu et de l'abbaye du YaU
Tous ces moyens de défense, quoiqu'ils eussent pour organe un docteur en droit canon et civil, ne s'appuyaient pas sur des bases solides ; pour les détruire, il sullit à Raoul de la Croix de faire l'exhibition des chartes, d'établir l'étendue des baronnies des fondateurs, de constater la descendance de la dame d'Auvilliers, comme aussi la jouissance continue de l'abbaye du Val au regard et selon les litres des fondations.
Son plaidoyer devait renfermer des détails bien précieux si nous en jugeons par le résumé ^ui en fut fait dans le
SUR L ABBAYE DE NOTRE-DAME-DU-VAL. 7o
premier arrêt du Parlement, et dont on peut consulter un extrait à la fin de notre essai (1).
Cette pièce importante renferme un passage qui constate et sert encore à prouver que de tout temps, au Bois-Halbout, indépendamment du religieux administrateur nommé par les seigneurs de Cesny, il y en avait un autre qui, étant chargé du spirituel en sa qualité de prieur, était à la collation de l'abbé du Val.
L'arrêt, après avoir tiré avec Raoul de la Croix la conséquence que, suivant les faits bien établis, les dix-sept paroisses et leurs trésoriers n'avaient aucun droit sur l'hospice, ajoute :
« Et quil soit vray, l'un des religieux d'ycelle abbaye du « Val nommé frère Nicole Dauy, est de présent prieur de « la dite maladrerie possesseur et saisy et en a jouy et « plusieurs autres au deuant de luy, religieux, prestres, « profezde la dite abbaye du Val, par la collation et provi- « sion de l'abbé du dit lieu sans ce que le diocésain y « puisse réclamer aucun droit, et en ont les dessus dits « jouy sans contredit au veu et sceu des dits paroissiens « et trésoriers des dix-sept paroisses. »
Cet arrêt fut porté le vendredi 7 septembre 14o9; il ordonnait provisoirement la levée du séquestre et le rétablissement de Raoul de la Croix dans la jouissance pleine et entière de son office.
Le 9 novembre suivant, un autre arrêt vint clore le débat; portant sur la question de fond, il débouta les paroissiens et les trésoriers des dix-sept paroisses de leur demande, maintint les religieux du Val et la dame d'Auvilliers dans leurs droits, privilèges, et condamna leurs adversaires à tous les frais et dépens.
(1) Voir Pièces justificatives, note XVIII' his.
76 ESSAI IIISTOIUQIE
Ces deux jugements furent rendus par le président de l'Échiquier, qui était alors Pierre de Brézé comte de Montlévrier et grand sénéclial de Normandie (Ij.
Quand on vient à vouloir se rendre compte de ce procès, on est tout étonné de l'audace qui l'avait provoqué; on comprend difficilement qu'après plus de deux cents ans de jouissance et vis-à-vis des titres les plus authentiques, de pareilles prétentions se soient élevées. Il est à croire que l'état de bouleversement et de confusion où les guerres du xv" siècle avaient plongé la Normandie et en particulier l'abbaye du Val et le Bois-Halbout n'y avait pas été étranger.
Au moment où cette pauvre abbaye était occupée à lulteipour conserver sa maison des lépreux, elle n'était pas sans inquiétude pour son bénétice de la Carneille.
En recevant de Robert dHarcourt et de Jehan de la Carneille le prieuré de Saint-Étienne et la cure de Saint-Pierre, elle avait montré qu'elle avait su apprécier la pensée sainte et généreuse qui avait présidé à ces deux donations.
Depuis cette époque, elle avait mis la plus grande exactitude à pourvoir le prieuré de Saint-Étienne de chanoines en nombre suffisant.
Cette organisation avait produit tous les fruits qu'on en attendait. Tandis que les religieux de Saint-Étienne édifiaient les peuples et les formaient à la piété par la régularité de leur vie, les fréquentes instructions ({uils donnaient publiquement dans l'église du monastère, et par leur assiduité à célébrer l'office divin pour l'acquit des fondations, un d'entre eux, tout en conservant la conventiialitè. se livrait
(1) Il avait épousé Cliarlotto de France, fille naturelle de Charles VII et d'Agnès Sorel. Son 111s, Louis de Brézé, de\ int capilaine de la ville et château de Caen. (Béziers, Chron. Jiist. des l^aillis de Cacn.)
SIR l'abbaye de NOTRE-DAME-DI'-VAL. 77
avec le plus grand zèle, sous la dépendance du prieur de Sainl-Élienne, à l'administration de la cure de Saint-Pierre, dont il était spécialement chargé.
Cette situation heureuse eut ses vicissitudes. Le prieuré de Saint-Étienne subit comme l'abbaye du Yal les ravages de l'invasion anglaise; de plus, identifié avec les destinées de la maison mère, il ressentit le contre-coup des événements politiques qui vinrent jeter dans celle-ci la dévastation et le deuil. Les guerres du x\^ siècle, en diminuant le personnel de l'abbaye du Yal et en épuisant ses ressources, la forcèrent de rappeler de la Carneille ses religieux, à l'exception d'un seul, nommé Pierre Macé, qui resta pour continuer la direction de la paroisse de Saint-Pierre. La présence d'un seul chanoine était bien insuffisante sans doute pour répondre aux intentions des donateurs et aux exigences d'une paroisse, qui comptait alors plus de 1000 habitants; mais la pénurie de sujets et l'épuisement condamnaient l'abbaye du Yal à de stériles regrets. Elle ne se consolait de cet état de choses qu'en attendant un meilleur avenir.
Guillaume de Saint-Bomer, qui était alors seigneur vassal du duc de Lorraine, comte d'Harcourt, pour le fief de Saint-Étienne, qu'il tenait de celui-ci ( Ij, ne fut pas d'humeur à prendre en considération les malheurs de Notre- Dame-du-Yal ; irrité de la cessation du service divin dans l'église Saint-Étienne et peu soucieux des causes qui l'avaient amenée, il dirigea contre le représentant des religieux du Yal les poursuites les plus actives. Richard Collet,
(1) Au chartrier du château de Ronfugeray se trouve un aveu rendu le 23"= jour de mai 1439 au comte d'Harcourt par ce seigneur pour le fief de Saint-Étienne. — Voir M. L.\ Ferrikre-Percy, note, p. 542.
son procureur fiscal en la vicomte de la Carneille, appela d'abord Pierre Macé devant la haute justice du lieu, pour réclamer de lui la charte de fondation qu'il devait posséder comme ayant sous sa garde le chartrier du piieuré de Saint- Étienne. Une sentence de ce Tribunal condamna le religieux à l'exhibition du titre demandé.
Une autre action fut ensuite intentée par le même procureur en 1456 contre Pierre Macé, aux fins de l'assujettir à prendre avec lui un nombre suffisant de religieux pour célébrer l'office divin et canonial dans le prieuré de Saint- Étienne suivant la charte des fondations.
Cette action fut accompagnée de la saisie des revenus du fief aux Métiers (1) et de tout le temporel du fief laj anciennement donnés par les prédécesseurs du comte d'IIarcourt aux chanoines servant Dieu dans la dite église ou chapelle pour être participants eux et leurs successeurs es bienfaits, prières et oraisons de ladite église (2).
La situation où se trouvait le prieuré de la Carneille et l'instance dirigée contre Pierre Macé nécessitaient l'intervention des moines de l'abbaye du Yal et les mettaient dans un singulier embarras : ils se voyaient dans l'alternative ou d'être obligés d'abandonner leur bénéfice ou de le pourvoir comme par le passé. Leur respect pour le maintien des fondations et leur impossibilité de répondre pour le moment aux clauses qu'elles stipulaient amenèrent diverses propositions d'arrangement; enfin l'affaire, après
(i) Ce fief est sans doute celui des Moutiers, qui était une dépendance du fief Saint-Etienne.
(2) Ce passage, que nous tirons de l'assignation donnée à Pierre Macé, le 8 juillet 1436, par le procureur fiscal, pourrait encore servir à montrer que les seigneurs d'Harcourt étaient regardés comme les fondateurs du prieuré de Saint-Étionne. (Chartrier d'Harcourt. Corneiltc, 2' liasse, avant-deriiiore pièce, n» 2.)
SIR l'abbaye de NOTRE-nAME-DU-VAL. 79
avoir traîné longtemps, aboutit on 1488 à une transaction qui fut passée entre riin des seigneurs de la terre de la Carneille et frère Guilbert Mallet , lors prieur dudit lieu.
Elle portait que, pour l'absence des religieux, il serait mis trois chapelains pour continuer de célébrer le divin service dans le prieuré de Saint-Étienne, et aider à servir la paroisse; que le curé de Saint-Pierre conserverait V administration des revenus pour payer l'honoraire des chapelains, entretenir en bon état les églises et bâtiments et acquitter les autres charges nécessaires
Sur les trois chapelains, d'après le même concordat, le seigneur de la Carneille avait le droit d'en nommer et d'en présenter deux. Son choix devait se porter de préférence sur des prêtres originaires de la paroisse, quand ils étaient idoènes. Il était dit aussi que ces chapelains n'étaient que temporaires et que leurs fonctions cesseraient du moment où les abbés du Val seraient en mesure de mettre a leur place des chanoines de leur monastère.
Cette transaction tranquillisa Notre-Dame-du-Yal et lui permit de respirer un peu. Le calme qu'elle goûta ne laissa pas cependant de ^montrer combien les épreuves qu'elle venait de traverser l'avaient affaiblie.
Toutefois ces épreuves, si lourdes, si amères qu'elles fussent, n'étaient rien en comparaison de celles qu'allait lui apporter le xvi^ siècle.
Cette époque désastreuse déchaîna contre elle deux, ennemis plus redoutables que tous ceux qu'elle avait jusqu'ici rencontrés; nous voulons parler du protestantisme et des commandes.
Les principes de la nouvelle hérésie, après avoir tout bouleversé dans l'ordre moral, n'avaient pas été longtemps à passer, par voie de conséquence, dans Tordre politique pour
y exercer les mêmes ravages. La réforme comptait à peine quarante ans d'existence qu'elle avait déjà mis tout à feu et à sang dans l'Europe. L'édit royal de 15G2, au lieu de prévenir la guerre civile, n'avait fait que l'allumer plus furieuse. Devenu plus hardi et plus fort par cet édit, soutenu par des chefs puissants qui s'en servaient pour cacher leur haine et leurs vues ambitieuses, le protestantisme montra tout ce qu'il y avait chez lui de fureur pour détruire. Au nom de la liberté religieuse, trouvant tout mauvais dans le présent et le passé, il se crut appelé à tout renouveler ; le poignard, la torche à la main, il entreprit de renverser tout ce que le fanatisme et la superstition de Rome avaient établi. Bientôt la France ne fut plus qu'un vaste théâtre de bouleversements et de deuil. La Normandie et notre diocèse en particulier eurent beaucoup à souffrir des envahissements et des violences du protestantisme; partout sur son passage il s'attacha à mutiler, détruire ce qu'il appelait les symboles de V idolâtrie. Et que ne comprenait-il pas sous ces prétendus symboles ! Tout pour lui semblait en être l'expression. Les choses les plus précieuses comme les plus sacrées devenaient la proie de son intolérance sauvage. En 1602, après avoir dépouillé la belle abbaye d'Ardennes, il s'introduisit dans la ville de Caen, où il avait déjà des émissaires ; pas un des monuments religieux ne put échapper à ses profanations (1). L'église du Saint-Sépulcre et l'abbaye de Saint- Étienne eurent particulièrement à déplorer dans le i)illage la destruction de leurs bibliothèques. La perte de celle de Saint-Étienne laissa d'autant plus de regrets que. fondée par le fameux Lanfranc , premier abbé de ce monastère ,
(1) Les Calvinistes jetèrent au vent la poussière des tombeaux de Guillannie-le-Conquérant et de Mathilde, son éiiouse.— Voir Langevin, 11' partie, chap. xix'.
SUR l'abbaye de notre-dame-du-val. 8i
et augmentée depuis à grands frais, elle passait alors pour une des plus riches et des plus anciennes de la cité.
La même année, la ville de Falaise fut encore plus horriblement traitée que celle de Caen. Partout ce ne fut que meurtre, incendie, pillage. Les protestants mirent le feu à l'église Saint-Gervais, dont l'orgue était déjà brûlé quand on vint pour l'éteindre ; tous les papiers, les titres des fabriques, des communautés de la ville et des environs ne furent bientôt plus que des cendres. La haine du protestantisme qui se portait de préférence sur les abbayes n'épargna pas Notre-Dame-du-Val. Il eut bientôt franchi la distance qui le séparait du vallon solitaire; ses farouches auxiliaires, comme une horde de barbares, se précipitèrent sur tous les symboles de l'idolâtrie, mutilèrent les statues, livrèrent aux llammes les tableaux, les chartes, les titres les plus précieux, jetèrent dans la boue les reliques, les ornements, et firent de l'église et des bâtiments qui l'environnaient un monceau de ruines (I).
Indépendamment des souvenirs traditionnels que ces scènes d'horreur laissèrent à l'abbaye du Val et dans les pays voisins, les témoignages les plus authentiques et les plus nombreux viennent les attester.
Dans un procès- verbal en forme dressé par le juge de Falaise en 1564, on lit que V abbaye du Val fut pillée par les Calvinistes et ses titres brûlés.
Cette dévastation se trouve aussi confirmée par Arthur Dumonstier, auteur de la Neustriapia. Ce savant, ayant fait un voyage à Notre-Dame-du-Yal en 1642, vit de ses propres yeux les traces si désolantes du passage des protestants,
(1) Un an plus tard (1563), les abbayes de Barbery, du Bec, de Jumiéges, etc., etc., subissaient le même sort.
traces que l'indifférence n'avait point encore songé à faire disparaître.
Malgré la situation oîi l'abbaye était plongée, elle eut pu encore en sortir avec le temps et recouvrer du moins quelque chose de son ancienne splendeur. Mais l'organisation, qui pendant quatre cents ans lui avait imprimé une forme régulière, n'existnit plus. Depuis vingt ans, elle était tombée en commando (1 ), et cette époque avait commencé pour elle ses plus grands malheurs: privée d'un abbé résidant et soumis à la règle commune, elle avait perdu tout ce qui lui restait de prestige et de force. De là, l'esprit de relâchement qui depuis longtemi^s travaillait les ordres religieux ne trouvant plus d'obstacles à Notre- Dame-du-Yal eut bientôt consommé son œuvre dans cette maison. Nous ne saurions donner une peinture plus fidèle de l'aspect que présentait l'état moral et religieux de la pauvre abbaye qu'en la comparant sous ce rapport à la nudité, à la dégradation de ses bâtiments et de son églis'e, et nous apprécions tout ce qu'il y a de tiistement vrai dans ces paroles d'Arthur Dumonstier : nunc autein prope déserta a commendatariis et derelicta ab inquilinis miseris, sed non a reditibus et censivis.
(1) L'usage des commandes s'était mallioureusement introduit en France au xvi' siècle par l'application du concordat de François I" (1.516).
