COUP D'OEIL SUR LES CHARTES
pays à la lôle duquel la brillante race des ducs d'Aquitaine luUa vers le Midi contre les invasions mauresques , sur les cdtes de l'Océan contre les incursions perpétuelles des pirates normands > au Nord contre la domination progressive de la race franque, jusqu'au momentoàcetteÀquitaine devintenfîn un simple apanage de ta couronne de France, an sortir de la domination exercée sur elle par les princes anglaisdela maison d'Anjou. Iln'estqueslion dans la plus ancienne charte que des payt, vieairiet, centaines, etc., divisions territoriales qui lui étaient propres dans les temps reculés et qu'elle conserva longtemps; et les noms de ces localités^ presque tous terminés en acum, témoignent assez de leur origine gallo-romaine. Au milieu des troubles sans cesse renaissants sur ce champ de bataille où les races diverses se donnaient rendezvous, OD voit peu à peu apparaître le nom des papes, sous l'égide desquels les communautés religieuses placent leurs biens et leurs privilèges toujours contestés et envahis par des pouvoirs anarcbîques; èi ces -noms se joignent ceux des légats du sainl-siége et des évêques, intervraanl jusque dans le règlement des affaires intérieures de l'abbaye; puis viennent plus fréquemment les signatures des Louis VU, des Ëléooore de Guyenne, des Bicbard d'Angleterre, des Jean Sans-Terre, des Alphonse firère de saint Louis, alternatives qui mettent en lumière tontes les osdllations des destinées de l'Aquitaine entre les deux grandes puissances rivales de la France et de l'Angleterre.
Les papes figurent presque seuls dans les actes de la seconde moitié du xii' siècle et pendant le xiii" en entier, témoignage non équivoque de l'empire exercé par la cour de Rome sur toute ta chrétienté.
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Au milieu du xit* siècle, l'Aquitaine est tombée de nouveau aux mains de l'ADglelerre, et les chartes de Saint-Hitaire nous apprennent que l'antique abbatiale a pour ti^orier R<^er de Fetleton ', frère de Guillaume de Felleton, sénéchal du Poitou , qui rend la justice au nom de messire Jehan Cbandos, vicomte de Saint-Sauveur, lieutenant du prince de Galles en Aquitaine pour Edouard III, roi d'Angleterre.
Nous avons donc franchi le désastre de HauperthuîSf et nous subissons les fourches caudioes du traité de Bre- Ijgny.
En 1375, voici venir enfin, comme comte du Poitou et comme abbé de Saint-Hilaire, Jean, duc de Berri, frère de ce sage roiCbarlesVqui devait par sa haute prudence réparer pour la France tes désastres causés par l'aveugle impétuosité de son père. Nos chroniques côloyent pour ainsi dire pas à pas les annales de l'Aquitaine et l'histoire de France elle-même. A partir de ce moment, l'abbaye est placée sous la sauvegarde de nos rois, des sénéchaux qui les représentent dans ta province, et du parlement luimême; ses chartes deviennent de plus en plus curieuses à étudier, car elles portent l'empreinte des luttes soutenues par le cbapitre de Saint-Hilaire pour le maintien de ses droits féodaux qui cèdent progressivement le terrain aux nouvelles législations et au pouvoir royal, et pour ses privilèges spirituels en opposition directe avec le pouvoir épiscopal. De proche en proche on arrive ainsi à recueil révolutionnaire sur lequel viennent échouer et disparaître à la fois toutes les vieilles institutions de la France.
' Chartesde 4363 ctjde 13«4.
