XV. En 1607 , l'Hôtel-Dieu de Paris ne suffisant

Hôpitaux; pour le nombre des malades , on commença

frères de la x A \ . . 7 ..

Charité'. l'hôpital Saint-Louis, dans le faubourg Saint-Martin ; la première pierre de la chape lie fut posée ]e i3 juillet de cette année. On employa quatre ans et demi à bâtir cet hôpital , et la dépense se monta à 795 ,000 liv. , en y comprenant les réparations d'un ancien hôpital fondé autrefois dans le faubourg Saint-Marceau, par la Reine Marguerite de Provence, veuve de saint Louis; on remit cet hôpital en état, et on lui donna le nom de Sainte -Anne. L'un et l'autre furent très-utiles

( 1 ) Voyez la note ire. du Ier. livre ; à la (indu volume,.

des ordres mon. t. iV.

EN FRANCE DANS LE I^*. SIÈCLE. LlV. I. 101

dans les maladies qui affligèrent la capitale en 1619. Un autre établissement non moins précieux fut celui des Frères de la Charité*, institués en * Histoir* Espagne dans le siècle précédent par saint Jean de Dieu, et attirés en France par Marie de Médicis, qui avait été témoin à Florence de leur zèle pour le soulagement des pauvres malades. Elle en fit venir cinq à Paris. Les Frères de la Charité bâtirent un vaste hospice qui subsiste encore. Cette maison comptait jusqu'à soixante religieux , qui donnaient leurs soins à un grand nombre de malades. C'était le chef-lieu de l'institut pour la France ; les Frères de la Charité avaient vingtquatre hôpitaux dans le royaume , et trois dans nos colonies,

La tenue d'un concile qui eut lieu à Narbonne XVI.

est un événement trop rare dans ce siècle pour AT ?n

1 1 IN ai bonne.

ne pas trouver place dans ce Tableau. Ce concile fut convoqué et présidé par Louis de Vervins ^ archevêque de Narbonne , prélat pieux et zélé , qui avait appartenu à l'ordre de saint Dominique, et qui avait eu des succès dans la prédication. Nommé archevêque en 1600, il continua d'exercer le ministère de la parole, visita son diocèse, rétablit la discipline , et fit de grandes largesses aux pauvres , aux églises et aux communautés. On remarque, entre autres, qu'il procura des calices et des ciboires d'argent à toutes les églises qui en manquaient. Il attira dans son diocèse les Pères de la Doctrine chrétienne et les Carmélites, et fit une fondation pour des pauvres filles. La célébration d'un concile provincial lui parut

une mesure trop importante pour être négligée.

* Conciles {l le convoqua pour le mois d'avril 1609*. Les de Labbe , -, , j -i . , , . \6ni in-iol. décrets du concile sont ranges sons trente- huit

tome XV, titres différens. On remarque qu'il défend de garder PaSe I 71* cnez soi la Bible en français sans une permission particulière. Plusieurs des décrets du concile de Trente y sont relatés et adoptés , entre autres , tous ceux sur la réformation, ceux sur les mariages clandestins et sur les degrés d'affinité. On recommanda la tenue des synodes et des conciles , et on indiqua le prochain concile de la province pour le 12 mai 161 2; mais il ne paraît pas que cette assemblée ait eu lieu. Les autres décrets du concile de Narbonne traitent de la discipline ecclésiastique, des devoirs des pasteurs, de la vie cléricale , de la collation des bénéfices, et des abus à réprimer. Le concile se termina le 3o avril , et les actes furent envoyés à Rome pour en obtenir la confirmation. Louis de Vervins recommanda l'observation des décrets par un Mandement, et la maintint par sa vigilance et son zèle. Etant devenu vieux, il obtint pour coadjuteur Claude de Rebé, qui fut aussi un prélat régulier

* Louis de et appliqué à ses devoirs*. Nous ne parlons pas

Veivms (Je deux conciles qui se tinrent à Paris et à Aix mourut en n . ., , . %

février 1628, en Ioi2 , et qui n eurent d autre objet que la

à quatre- condamnation du livre d'Edmond Richer, sur la

viust un-ans,, r% . 7, • . • r\ v 3

° Jruissance ecclésiastique. Un cite encore un synode

provincial tenu à Grasse en 161 o, pour le rétablissement de la discipline. Honoré desLaurens, archevêque d'Embrun, y présida; ce prélat, qui avait été marié, et qui avait exercé avec distinction les

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. I. 103

fonctions d'avocat-général au parlement d'Aix ,

était entré ensuite dans l'état ecclésiastique , et

avait été élevé sur le siège d'Embrun en 1600.

On pouvait le comparer aux plus dignes pontifes

pour la science , le zèle et la piété. Humble ,

austère, charitable, il visitait tout son diocèse à

pied, et distribuait aux pauvres presque tous ses

revenus. Malheureusement * son diocèse jouit peu *H mourut j • £ •■. j * 1- :'i janvier

des Iruits de ses travaux. 161 1.

On eut l'espérance vers ce tems d'attirer saint XVII.

François de Sales en France, où il avait de nom- ^r{ lcatlCîls

,, . , de saint

breux admirateurs. Le séjour qu'il avait tait a Fans, François de

en 1602, l'avait mis en rapport avec beaucoup Sales, projet , . T, , •!*•«] pour l'attirer

de personnes pieuses. L année suivante, il visita le ^ prance

pays de Gex, qui était de son diocèse, et rétablit en quelques lieux l'exercice de la religion catholique. En 1604*, il avait prêché le carême * Vie du à Dijon, et y avait fait beaucoup de fruits. Je ne sJ?n i. . Pai rencontrai jamais , dit-il dans une de ses Let- ses Lettres. très, un si bon et gracieux peuple y ni si doux à recevoir les saintes impressions, La religion et la piété étaient particulièrement en honneur dans cette ville. Ce fut alors que le Saint connut Mme. de Chantai, qui se mit sous sa direction. Il était , quoique de loin, le conseil et le guide de personnes de difFérens états. On le voit en relation de lettres avec des évêques, des magistrats, des dames vouées aux bonnes œuvres. Mme. Acarie lui adressa son fils, qui voulait étudier le droit sous le président Favre, ami du Saint. Plusieurs villes désiraient entendre ses prédications ; ainsi il fut demandé successivement à Salins, à Lyon , à Tou-

louse , à Paris. Il y eut même un projet formé , à plusieurs reprises, pour le fixer tout-à-fait en France. Son ami Antoine Deshayes, qui était attaché au service de Henri IV , et que ce prince honorait d'une bienveillance particulière, fut chargé par le Roi de sonder le saint évêque de Genève à ce * Du 6 pmi sujet. Une lettre de celui-ci * montre qu'il n'était point éloigné d'y consentir. Il écrivait à Deshayes : Ou que je sois appelé pour le service de la gloire divine ^ je ne contredirais nullement d'y aller , mais surtout en France , à l'air de laquelle ayant été nourri et instruit , je ne puis dissimuler que je n'aie une spéciale inclination, et encore plus en la voyant sous un Roi que je dois honorer et estimer si hautement et qui m'oblige si * OEvres extrêmement comme il fait *. 11 ne s'exprime pas completesde ^'une manière moins affectueuse pour notre pa-

sciini £ rein

cois de 6«-^ie, dans un autre endroit: O Dieu bénisse la

les ; éd. de France de sa grande bénédiction , et y fasse

Biaisent. IX, ,, 7 . , , ., ., -, 7

p. 8o. renaître la piele qui régnait au tems de saint

Louis! Il nous est permis, sans doute, de nous glorifier de ces témoignages d'attachement et d'intérêt que montrait saint François de Sales pour notre pays^ et nous avons quelque plaisir à suivre les rapports qu'il avait avec la France. Il fit, en 1608, un voyage en Bourgogne et en Franche- Comté. Il alla peu après dans le bailliage de Gex, qui était de son diocèse ; il visita plusieurs fois cette portion de son troupeau ; il y envoya des missionnaires, et il eut la consolation de ramener plusieurs protestans dans le sein de l'Eglise. Nous le voyons plaider avec zèle les intérêts de la reli-

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. I. I O J

gion dans ce canton , et écrire sur ce sujet à Henri IV, à Marie de Médicis, à Louis XIII, à son ami Desbayes. Le Saint renouvela aussi ses instances auprès du duc de Savoie, son souverain, pour obtenir la permission d'aller prêcher à Paris, où on le demandait avec beaucoup d'empressement; ce prince n'y voulut point consentir, dans la crainte sans doute qu'on ne cherchât à lui enlever un sujet si précieux. François se soumit aux ordres de la Providence ; mais sa correspondance montre qu'il n'était pas insensible au plaisir de visiter ses amis de Paris et d'y être utile à la religion par ses prédications, ses entretiens et ses conseils. Il parle avec beaucoup d'estime, dans ses Lettres, de Mme. Acarie , de la princesse d'Estouteville , de la marquise de Magnelais, de la présidente de Herce, et d'autres femmes recommandables de ce tems.

On sait combien le saint évêque prit de part 'XVIII.

au deuil qu'excita en France l'événement affreux TT ™jjr de

. , , , TT Henri IV.

qui ravit a ce royaume un prince généreux. Henri

IV se disposait à partir pour une expédition dont on n'a jamais bien pénétré l'objet , lorsqu'il fut assassiné * à l'entrée de la rue de la Féronnerie, * 14 mai par un scélérat nommé François Ravaillac. Frappé ' de trois coups de couteau dans son carrosse , le malheureux prince ne donna aucun signe de vie. Le cardinal de Sourdis étant accouru, et s'étant aperçu que le sang battait encore , donna l'absolution au mourant ; le pape Paul V fait mention de cette circonstance dans un bref au cardinal. La mémoire de Henri est restée gravée à jamais dans les cœurs français. Franc, loyal, généreux,

I06 ÉTABLISSEMENS ET EXEiWPLES DE PIÉTÉ.

non moins habile dans la paix que dans la guerre, ami de l'ordre et de la justice , il mettait son bonheur à réparer les maux passés et à faire prospérer le royaume. Il protégea la religion, et son nom se trouve plus d'une fois mêlé à la fondation de pieux établissemens. Il était plein de déférence pour le saint Siège, et d'estime pour les personnes vertueuses. Il unit l'abbaye deClairac, dans le diocèse d'Agen, au chapitre de Saint- Jean-de-Latran, à Rome, à condition que les chanoines célébreraient tous les ans deux services pour lui et pour les autres Rois. On ne saurait dissimuler que sa vie offre de grandes taches. Il ne sut point surmonter une passion impétueuse. Elevé dans la licence des camps et au sein d'une religion peu sévère, il affligea les âmes pieuses par l'éclat de ses désordres, dont les suites troublèrent plus d'une fois le repos de sa vie. Tou- * Vie au tefois un historien * rapporte que dans sa dernière Père Coton; ;mnée il parut plus occupé de son salut ; dans les

uSus iu-4°. ^tes Iïl(^rne et dans les Heux de réjouissance, il songeait à la mort et au jugement qui doit la suivre. Il avait des momens de retour sincère vers Dieu , écoutait avec docilité les exhortations de son confesseur, et n'approchait du sacrement de pénitence qu'avec des signes non équivoques de douleur. Le genre de sa mort consterna ses amis et ses serviteurs les plus religieux, et ils offrirent leurs prières et leurs vœux pour un maître si généreux. Une fille de Valence , que l'on croyait honorée de révélation particulière, annonça que le Roi avait eu la contrition à la mort. Saint François de Sales, écrivant à Deshayes sur ce funeste événement ,

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. I. IO7

s'exprime d'une manière bien digne de son admirable charité. Après avoir déploré cette mort et loué les belles qualités de Henri , il ajoute : « Au demeurant, le plus grand bonheur de ce grand Roi défunt fut celui par lequel se rendant enfant de PEglise , il se rendit père de la France; se rendant brebis du grand Pasteur, il se rendit pasteur de tant de peuples, et convertissant son cœur à Dieu, il convertit celui de tous les bons catholiques à soi. C'est ce seul bonheur qui me fait espérer que la douce et miséricordieuse providence du Père céleste aura insensiblement mis dans ce cœur royal au dernier article de sa vie la contrition nécessaire pour une heureuse mort. Ainsi prié— je cette souveraine bonté qu'elle soit pitoyable à celui qui le fut à tant de gens, qu'elle pardonne à celui qui pardonna à tant d'ennemis, et qu'elle reçoive cette âme réconciliée en sa gloire , qui en reçut tant en sa grâce après leur réconciliation. * » Ces pieux et tendres vœux du saint *xett. j évèque peuvent, pour le dire en passant, servir 27maii6io.

à réfuter les reproches calomnieux de Voltaire , OEuvrest du , , ,. , , . bamt, ecut.

qui suppose que les catholiques s accordent a re- de Biaise

garder Henri IV comme réprouvé , par cela seul tomc IX > qu'il est mort sans confession. Les catholiques ins- ^e l^* traits savent assez qu'il ne leur appartient pas de prononcer des jugemens aussi absolus sur ces questions délicates ; nous ignorons trop ce qui peut se passer entre Dieu et l'homme dans ces morne ns courts et terribles , où le mourant conserve sa connaissance sans pouvoir en donner des signes extérieurs.