XXVIII. L'ordre de Saint-Benoît , qui avait vu déjà

ongrega- qUCiqUes années auparavant, des réformes s'opérer

Saint-Maur. dans son sein, eut à se féliciter de la naissance

d'une nouvelle congrégation , sortie de celle de

Saint-Vannes et de Saint— Hidulplie . La réputation

de cette dernière réforme engagea successivement

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. T. l3t

plusieurs abbayes de France à embrasser les mêmes observances*. La première abbaye qui les adopta * GalUa v fut celle de Saint- Augustin de Limoges, et elle t0me VIL ' fut suivie des abbayes de Saint-Faron de Meaux , Hist.dela de Saint-Julien de Noaillé , de Saint-Pierre de <*"*&• de Jumièges et de Bernay. Didier de La Cour envoya 1770, in-4°. quelques-uns de ses religieux dans diffère ns monas* ^"^ des

• Ordres nioii

tères pour y introduire la pratique exacte de la tome yj règle primitive. Ensuite on prit le parti d'ériger ch. xïxvu. en France une congrégation dans le même esprit et sur le même pied que celle de Saint- Vannes, mais qui serait distincte et indépendante. Laurent Bénard, prieur du collège de Cluni, fut un des plus zélés pour ce projet. Né à Nevevs en 1 5 7 3 ? il eut des succès dans la prédication et dans renseignement, fit refleurir le collège de Cluni à Paris, et alla plusieurs fois en Lorraine pour y prendre l'esprit de la réforme de Saint- Vannes. Il mourut* *20 avril au milieu de ses soins pour l'établissement de la I^2°' nouvelle congrégation. Elle fut autorisée* par des *En 1618. lettres-patentes du Roi , et confirmée par une bulle du Pape * On la nomma la congrégation de Saint- *Du 17 mai Maur, du nom d'un des premiers disciples de saint l^2U Benoît. Les plus grands personnages témoignèrent un vif intérêt à cette réforme. Louis X1ÎI écrivit au Pape en sa faveur ; les cardinaux de Sourdis et de Retz, le procureur-général Matthieu Mole, les présidens de Nicoiaï et Hennequin , la secondèrent de tout leur pouvoir. Dans les provinces, les gens de bien s'occupèrent à introduire la nouvelle congrégation dans différentes abbayes ; et l'on vit à Toulouse l'archevêque, le cierge et tout

l33 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

le parlement, le premier président à la tête, recevoir, avec des honneurs extraordinaires, les premiers membres de la congrégation qui arrivèrent dans cette ville pour y établir la réforme : tant on attachait d'importance , dans ce siècle , à la pratique des vertus religieuses et à tout ce qui pouvait honorer et servir la religion ! La congrégation de Saint- Maur fut adoptée successivement dans cent quatre-viligts abbayes ou prieurés conventuels. Les premiers religieux partageaient leur tems entre la prière et l'étude \ on leur dut la restauration de plusieurs anciennes abbayes détruites par les guerres, et la construction de belles églises. Ils rendirent encore un autre genre de services dont nous ferons mention plus tard ; ils embrassèrent les différentes parties des sciences ecclésiastiques , et se livrèrent aux iravaux de critique et d'érudition : ils ont enrichi la littérature de bonnes éditions d'un assez grand nombre de Pères de l'Eglise, et ont fait des recherches immenses sur l'histoire et les antiquités ecclésiastiques. XXIX. La congrégation des religieuses du Calvaire est Filles du auss| une r^forme de l'orbe de Saint-Benoît *. Calvaire. ."' . , n

* Hist. des Elle prît naissance a Poitiers, en 1617 , par les

Ordresmon. so;ns d'Antoinette d'Orléans, marquise de Beliisle.

t. VI, I). 46. ^ • 1 1 • 1 T '131 '. -L

Cette princesse de la maison de Longue vil lie , était *Eu 1599. entrée chez les Feuillantines de Toulouse * , après la mort de son mari; obligée depuis, par les ordres du Pape et du Roi , de se rendre à Fonte vrauld , 011 elle avait été nommée coadjutrice de l'abbesse , elle soupirait incessamment après

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. L l33

une vie plus austère. On lui permit enfin de quitter Fontevrauld f. et elle se retira au monastère *Eni6n. de l'Encloître , près Poitiers. C'est là qu'elle jeta les fonde mens de la congrégation du Calvaire , de concert avec Joseph du Tremblai , religieux Capucin. Né à Paris, en 1577, d'une famille de magistrature , Joseph avait quitté le monde à l'âge de vingt-deux ans , quoiqu'il fût l'aîné de sa famille, et quoique son éducation et ses talens parussent lui ouvrir la porte aux emplois les plus importans. Il mit la réforme dans plusieurs monastères , et seconda la marquise de Bellisie dans le projet d'instituer la congrégation des Filles du Calvaire. Cette congrégation commença, en 16 17, à Poitiers , et fut autorisée par un bref du Pape et par des lettres-patentes du Pioi. La princesse, avec vingt-quatre religieuses, quitta * la maison de l'En- *25 octocloître , et alla occuper un nouveau couvent, où ne l */' l'on adopta une règle fort sévère ; elle n'eut pas le tems de voir prospérer sou ouvrage, et mourut n dans un âge peu avancé. Mais le nouvel * 25 avril institut ne soulFrit point de cette perte , et il l6l^e se soutint par le zèle et le crédit du Père Joseph. Ce religieux établit un second monastère à Angers, et dressa les constitutions de l'ordre. A sa recommandation, Marie de Médicis fit bâtir un couvent de Calvairiennes , tout contigu à son palais du Luxembourg ; l'année suivante , un autre couvent fut établi à Paris dans le quartier du Marais. Le Roi , le cardinal de Richelieu et sa nièce , la marquise de Combalet, depuis duchesse d'Aiguillon, firent les frais de cette dernière fondation. La cou-

grégation du Calvaire se répandit en plusieurs villes , et se composa en tout de vingt maisons, situées principalement dans l'ouest de la France. La règle ne le cédait point pour l'austérité à celle des Carmélites , et cet institut s'est soutenu juscju'à ces derniers tems dans la régularité primitive. XXX. Le même zèle , qui suscitait ces congrégations et ces réformes , faisait éclore , à Paris et dans

eommunau- > '

tés de feiii- les provinces , des établissemens et des communies à Fans. nautés qui avaient toujours quelque but d'édification ou d'utilité publique. On avait établi autrefois à Paris, rue Saint-Denis, une maison de Filles Pénitentes , pour servir de refuge contre la corruption de la capitale ; mais les troubles et les guerres avaient altéré l'esprit de cette maison. L'évêque de Paris, voulant la remettre en meilleur état , y plaça comme supérieure une religieuse de

* Voyez six Montmartre , Marie Alvequin * , qui joignait à la vie; par La- p^té les talens pour le gouvernement. Ce fut en

eoux fie iYxi"

rivant» Paris, 1616 qu'elle prit la direction des Augustines Péni- ■1687, n>8°. tentes, c'est ainsi qu'on les appelait; elle s'acquitta de cette charge avec beaucoup de sagesse, et fut estimée des personnes d'un haut rang. Son expérience dans les voies spirituelles faisait rechercher ses conseils , et cette confiance ne diminuait

* Elle m<m- rjen (je son humilité*. En 1618, un autre étarut le 25 ian- , ,. -, -.^, . . . > t» •

vier 1648. bassement de Pénitentes prit naissance a Fans par

les soins du Père Athanase Mole, religieux Capu-

/. des cin, et frère du procureur-général*. De pieux laïcs,

m Tl' ^u *resne (0> officier des gardes du corps, et

(1) Cet officier et sa femme vivaient dans la pratique des bonnes œuvres. 1] fui assassiné dans les vues de Paris,, parée

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. I. 1 35

un riche marchand , nommé Montry , secondèrent le Père Athanase dans cette œuvre. Montry donna une maison; on y érigea une chapelle, et on y établit la clôture. Saint François de Sales vint prêcher dans ce lieu*, et donna l'habit à *En 1619» quelques-unes de ces Filles. Depuis, leur nombre s'étant augmenté , on les transféra dans un local plus vaste, et la marquise de Magnelais, si célèbre à cette époque par sa piété et ses largesses , se déclara fondatrice de la maison. On n'y recevait que des filles repenties, et elles étaient partagées en trois classes , suivant les progrès qu'elles avaient faits dans la vertu. Deux autres couvens furent établis à Paris en 1620 ; les Bénédictines anglaises, et les Annonciades, dont l'institut avait commencé à Gènes, dans les premières années de ce siècle , et s'était introduit en France en 161 2 : leur première maison fut formée à Ponlarlier: elles se répandirent ensuite en Lorraine, et , à la fin du siècle , il y avait plus de cinquante maisons de cet ordre. Le couvent dit des Àudriettes était une ancienne fondation, où le cardinal de La Rochefoucauld , un des prélats les plus distingués de ce tems, avait déjà mis la réforme. Dans la même année 1622, les Feuillantines furent appelées de Toulouse à Paris , par Anne d'Autriche ; le couvent fut fondé par Mme. d'Estourmel. Parmi les cinq religieuses qui formèrent

qu'il avait refusé de délivrer un gentilhomme condamné aux galèfres. Il n'eut que le teins de pardonner à l'assassin, et de • -c recommander à Dieu. On le trouva couvert d'un cilice. le de Queriteau, )

l36 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIETÉ

le premier noyau de la communauté, étaient Mme. de Rosuy, veuve de Saiomon de Réthune, gouverneur de Mantes, et deux sœurs du nom de Sublet, filles d'un secrétaire du Roi, que nous avons nommé. Les plus grandes familles donnaient alors de semblables exemples de dévoûment et de ferveur. XXXI. Parmi les établissemens formés à la même épo-

Monaste- e ^ans ]es provinces , nous nous bornerons à res en pro- ... * \

vince. indiquer plutôt qu'à raconter les diverses fonda-

tions. Les Frères Pénitens du tiers-ordre , que le *Onksarme- peuple connaissait sous un nom * qui indique leur

lait commu- réputation de charité , commencèrent à Armennément les . > n r -, -.

bom Fieux. tieres? en ioi5, par les soins de cinq pieux artisans, dont le doyen d'âge se nommait Nicolas *ffist.des Prinii'uel * : ils vivaient en communauté, s'occu-

y res mon. t (ju travail ^es mains et de l'instruction de la

t. Vil, chap. f . ' , ,

*Lvii. jeunesse; ils embrassèrent la règle du tiers-ordre

de Saint-François, et avaient des maisons à Arm entières, à Lille et à Saint- Venant. Leur vie était exemplaire et pénitente ; ils s'adonnaient à la fois à l'instruction des enfans et au soin des malades, Louis XIV leur confia depuis la direction des hôpitaux de Dunkerque, de Bergue et *Hist.dés d'Ypres. Louise-Blanche-Thérèse de Ballon * , Ordres mon. f|j}e ftlm gentilhomme de la chambre du duc de

t.V cil. X.LII.

" Savoie, commença en 1622, à Rumiily en Savoie, une réforme de Bernardines. Saint François de Sales, qui était parent de Mme. de Ballon , vint visiter sa communauté,, et encouragea son entreprise. Cette réforme fit plusieurs établissemens dans le midi de la France; elle fut adoptée à Grenoble, à Saint-Jean- de-Maurienne, à La Roche, à Seyssel,

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. I. l3^f

à Vienne et à Lyon. Les Bernardines de Marseille et de Toulon ne tardèrent pas à l'embrasser. Cette réforme portait d'abord le nom de la congrégation de la Providence *, mais elle se divisa par la suite en deux branches, l'une en Savoie, qui retint le nom de la Providence , et l'autre en France , qui prit celui de Saint-Bernard. Quelques provinces surtout furent favorisées d'un plus grand nombre de fondations religieuses. Dans le seul diocèse de Rouen, nous voyons trente-deux établissemens de charité ou de piété éclore pendant l'intervalle que nous parcourons ; non- seulement la ville de Rouen, mais Gisors, Pontoise, Dieppe, Eu, s'enrichirent de communautés qui toutes avaient un objet d'édification ou d'utilité publique. Le Dauphiné fut aussi une des provinces les plus fertiles en pareils établissemens; nous en donnerons le dénombrement dans une note à la fin de l'ouvrage Une pieuse veuve de Provence, Claire de Pérussis, fonda seule trois maisons, une de religieuses à Anneci, une de Pères de l'Oratoire à Aix, et une de Carmélites à Avignon; elle fit dans la suite profession dans cette dernière maison avec deux de ses filles.

On s'étonne peut-être que nous n'ayons encore XXXIL

rien dit d'un homme dont les vertus , le zèle et Premiers . , . . travaux de

Ja chante, commençaient alors a jeter un grand saint Vinéclat. Vincent de Paul , né au diocèse d'Acqs , cent de Paul. le 24 avril 1576*. était d'une famille pauvre, * Fie, de et fut employé dans sa jeunesse aux travaux de m,ni ^m~

cent de

la campagne. Les dispositions qu'il montrait pour pai4i . pal. s'instruire et son coût pour la piété enlacèrent Collet, t. Ier.

pour

bre 1G00.

ï38 ÉTÀBLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

ses parens à l'envoyer à Àcqs pour y faire ses études. Il reçut la tonsure à l'âge de vingt ans, et suivit les cours de théologie à Toulouse. Quoique nous ayons peu de renseigne mens sur ces premiers tems de sa vie , on ne peut douter qu'il ne se soit familiarisé de bonne heure avec les vertus dont il devait donner un jour de si grands exem- 23 septem- pies. Ayant été ordonné prêtre*, il aima mieux renoncer à une cure dont il fut pourvu que de soutenir un procès avec un compétiteur qui revendiquait ce bénéfice. Au retour d'un voyage qu'il avait fait à Marseille , il tomba entre les mains d'un corsaire barbaresque , et fut conduit en esclavage à Tunis; la Providence, qui le destinait à secourir les captifs , voulut peut-être qu'il connût par lui-même l'excès de leur misère : il resta près de deux ans en esclavage, et toucha par sa piété des chrétiens captifs comme lui. Après sa délivrance, il se rendit à Rome, d'où il revint en France au commencement de 1609^ chargé d'une mission auprès du Roi. Il vécut cependant ignoré à Paris , visitant les malades dans les hôpitaux, et élevant dans le silence et la retraite l'édifice de sa propre sanctification. On le voit demeurer quelque tems avec le Père de Béruile et ses premiers associés , et c'est alors que le fondateur de l'Oratoire conçut pour Vincent de Paul un attachement et une estime dont il lui donna toujours des marques. Béruile lui fit accepter la cure de Clichy, près Paris, et l'engagea peu aprèsà entrer comme précepteur chez le comte de Joigny, de la maison de Gondi , général des galères de

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. I. I 3q

France. La comtesse de Joigny apprécia bientôt le trésor qu'elle possédait chez elle, et elle prit le vertueux prêtre pour son directeur. Vincent ne se contentait pas de porter à la piété les personnes de la maison; son zèle se répandait au dehors; il instruisait les pauvres et les gens de la campagne dans les terres de la famille de Gondi. En 161 7 , il donna sa première mission à Folleville, et il célébrait chaque année la mémoire de ce commencement d'une œuvre qui devait prendre tant d'accroissement et produire tant de fruits. Il sortit pour quelque tems de la maison de Gondi , sans doute par humilité, et pour se soustraire aux égards et aux attentions qu'avait pour lui la comtesse. La retraite qu'il choisit était fort éloignée de la capitale ; il alla occuper la cure de Châtilion-lès- Dombes en Bresse, Ses instructions fréquentes et l'exemple de sa vie ranimèrent l'esprit de religion parmi les habitans du lieu ; il institua une confrérie de chanté pour le service des malades, gagna plusieurs âmes à Dieu, et convertit quelques protestans. Cependant la comtesse de Joigny mettait tout en œuvre pour le rappeler auprès d'elle; elle fit intervenir des personnes pour qui Vincent témoignait une grande déférence, et, au bout d'un an d'absence , il consentit à rentrer dans la maison de Gondi. Toutefois, il n'eut plus dèslors qu'une inspection générale sur les enfans du comte, et put se livrer à son zèle pour le salut du prochain. Il s'adjoignit pour les missions des prêtres vertueux , tels que Coquei et , docteur de Navarre 5 Berger et Gontière , conseillers-clercs

l4o ÉTABLISSE MENS ET EXEMPLES DE PIETÉ

au parlement; Duchesne, archidiacre de Beauvais ; Féron , depuis archidiacre de Chartres. Le théâtre de leurs premiers travaux furent les paroisses de Villepreux, Montmirel et quelques autres. A Paris, Vincent instruisait les galériens, et il en toucha plusieurs par sa charité ; car il pourvoyait en même tems aux besoins du corps et à ceux de l'âme , et il ne négligeait rien pour adoucir la situation de ces malheureux. On le nomma aumônier-général des galères , et il lit le voyage de Marseille pour annoncer les vérités de la religion à des hommes qu'il regardait comme doublement à plaindre r et pour leur sort présent , et pour leur vie passée. Il alla rendre le même service aux galériens de Bordeaux ; chemin faisant, il établit dans quelques villes les confréries de charité dont il avait eu l'idée à Châtilion. Telles furent les prémices du ministère d'un homme qui attachera son nom à tant d'œnvres glorieuses et utiles, et que nous verrons entre autres déployer tant de zèle dans îa carrière des missions. XXXIIÏ. Un autre saint prêtre se dévouait à ce dernier Missionsde genre de travaux au fond d'une province éloignée. J * Vie de Michel Le Nobletz *, né dans le diocèse de Sa i util/. Le No- Pol-de-Léon, en 1 5 7 7 , d'une famille noble, avait pf Venus ). eu &ès sa jeimesse la vocation généreuse par la- Paris, 1666 , quelle il se distingua dans la suite , et il avait m-8°. formé, étant encore dans ses éludes, une congré-

gation d'écoliers qui allaient catéchiser dans les campagnes. Après avoir perfectionné ses études théologiques à Paris, Le Nobletz se prépara aux missions par une année de retraite dans une solitude

EN FRANCE DANS LE IHe. SIÈCLE. LlV. I. l/[l

profonde. Ce fut vers 16 1 f\ qu'il commença ses courses dans les diocèses de Léon, de Tréguicr et de Quimper, visitant les villes et les campagnes, joignant l'exemple d'une vie pénitente à des instructions réitérées, et déclarant la guerre à l'ignorance , aux vices et aux pratiques superstitieuses qui régnaient encore dans cette contrée. Il visita aussi les îles situées sur les côtes de la basse Bretagne , et rétablit la religion dans une d'elles, 011 les traces en étaient presque entièrement effacées. Le zélé missionnaire fut secondé quelque tems dans ses travaux par Pierre Quintin de Limbau, gentilhomme du pays et ancien lieutenant de gendarmerie , qu'il avait converti. De Limbau , né dans le diocèse de Tréguier en 1069, servit d'abord dans les armées*, mais se dégoûta du monde, * La Vie reprit ses études, et s'adonna aux bonnes œuvres. exemPlaire

tvtw 1 .. ., , 1 . . et apost. du

IN étant encore que laïc, il catecnisait et secourait vén. Pierre les pauvres. En 1602 , il entra chez les Domi- Quintin ; niçains de Morlaix, et dans la suite il assista Le rggg ^ Noblelz clans ses missions *. Leur zèle extraordi- * u mou naire , leurs prédications assidues , mais surtout rut à Vitré , leur charit é et leurs austérités, opérèrent une grande jg Q *um réforme dans les mœurs en basse Bretagne. On voit, dans la Vie de Le Nobletz , quelle émulation il avait excitée pour la piété surtout parmi les femmes. Des veuves , pleines de courage et de foi , des personnes de toutes les conditions , le suivaient dans ses courses, et le soulageaient en catéchisant les pauvres et les ignorans. Le Nobletz exerça pendant près de quarante ans les fonctions de missionnaire en Bretagne, et eut pour successeur dans

l42 ÉTABLÎSSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

cette œuvre le Père Maunoir, dont nous parierons ailleurs.