LIVRE TROISIÈME

Depuis 1644 jusqu'à la mort de saint Vincent de Paul, en ï66o.

Afin de ne point interrompre le récit des événemens , nous ouvrons ce livre en présentant la succesion des Papes pendant l'intervalle que nous allons parcourir. Urbain VIII, que nous avons vu *2q juillet précédemment porté sur le saint Siège , termina * 1044. ^ i'^ge jg soixante-seize ans un des plus longs

pontificats qu'ait vus l'Eglise; il avait occupé la chaire de saint Pierre pendant vingt-un ans moins huit jours. Ce pontife augmenta et dota le collège de la Propagande , commencé par son prédéces-

seur y et il érigea de nouveaux collèges pour la propagation de la foi à Fulde , à Vienne et à Prague. Jean- Baptiste Pamphili , né à Rome * *Eu i5~4* et créé cardinal par Urbain VIII, fut élu Pape après ce pontife *, et prit le nom d'Innocent X. * i5 sep- Sous lui , un grand nombre de Syriens jacobites te 4^' qui suivaient les erreurs d'Eutichès , se réunirent à l'Eglise romaine par les soins des religieux, et particulièrement des Capucins répandus dans les missions du Levant. Innocent mourut au commencement de l'année i655 * , ayant occupé le saint * Dans fa o*' J* >j • r\ *-\ - -[ nuit du 6 au oiege dix ans et près de quatre mois. On lui donna ;aîl*ier.

pour successeur * Fabio Chigi, né à Sienne, et * 7 avril. alors âgé de cinquante- six ans; celui-ci, qui avait été fait cardinal seulement trois ans auparavant, prit le nom d'Alexandre VII , et son pontificat s'étendit jusqu'au livre suivant.

Louis-Dieudonné , fils de Louis XIII , avait f.

quatre ans et huit mois lorsqu'il perdit son père, r vjv et lorsqu'il commença, sons le nom de Louis XIV, Régence le règne le plus long et le plus mémorable de jAune notre histoire. Il fut élevé par Hardouin de Péréfixe , ecclésiastique estimable et habile , qui devint depuis évèque de Rodez et ensuite archevêque de Paris, le même à qui on doit une Histoire de Henri IV ". Le jeune Pioi reçut la confirmation* *Eu 1G49. a l'âge de onze ans, et fit sa première communion le jour de Noël de la même année dans l'église Saint-Eustache , qui était la paroisse du Palais-Royal alors habité par la cour. L'archevêque de Paris avait auparavant ordonné des prières de quarante heures dans toutes les églises de la

capitale pour attirer les grâces de Dieu sur ce

* -2j mai prince. Une déclaration, donnée à Dijon*, con-

idjo. firma celle que Louis XIII avait publiée douze

ans auparavant pour mettre le royaume sous la

protection de la Sainte- Vierge ; nous avons cru

devoir joindre à notre ouvrage ce nouveau mo-

* Fcyez h miment de la piété de nos Rois*. Aussitôt après

ttt! ".olc du *a mort ^e Louis XIII, Anne d'Autriche avait été

IIIe. livre, a , 7 . .

la fin du yo- déclarée régente. Les restrictions que le feu Roi lune. avait cherché à mettre à l'exercice de son pouvoir

furent écartées. Anne ne fit sentir son mécontentement à aucun de ceux dont elle avait pu avoir à se plaindre sous le précédent règne ; elle suivit les conseils que Richelieu mourant avait donnés à Louis XIII , et elle accorda pour le gouvernement toute sa confiance au cardinal Mazarin. *En ï6o2. Jules Mazarini, né dans FAbruzze*, s'était attaché à la France, et avait montré de la finesse et de la capacité pour les affaires. Richelieu l'avait fait *En 1 64 1 • nommer* cardinal et secrétaire d'Etat. Mazarin, doué d'un esprit liant et facile , sut se rendre nécessaire à la Reine , qui le protégea constamment contre une opposition déclarée et presque générale. Les princes et les grands corps de l'Etat poursuivirent très-vivement le ministre ; on répugnait à obéir à un étranger, et Mazarin fut forcé de céder pour quelque tems à l'orage et de quitter la France; mais il rentra ensuite plus puissant que jamais , et gouverna jusqu'à sa mort.

Anne d'Autriche , qui lui avait accordé une confiance entière, était animée d'une piété véritable; elle aimait et recherchait les personnes les plus cou-

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. 289

sidérées pour leur vertu. L'estime et là confiance qu'elle témoigna pour saint Vincent de Paul montrent son jugement et la pureté de ses vues. Elle visitait souvent les Carmélites de la rue Saint- Jacques, et nous avons vu*qu'elle avait de fréquens * Ci-dessus

i t • i * . ,1 page 10O.

rapports avec les religieuses les plus estimables,

entr'autres avec la Mère de Fontaine , supérieure

d'un descouvens de la Visitation à Paris ( i). Elle

avait recours à leurs prières, ainsi qu'à celles de

plusieurs pieux personnages de ce tems. L'année

même où elle devint récente, elle reçut * l'habit A-' dé-

du tiers-ordre de Saint-François des mains du Père c

François-Ferdinand de Saint- Gabriel , religieux

(1) Louise-Eugénie de Fontaine, fille d'un secrétaire du Roi , née le i3 mars 1608, est la même dont on a rapporté la conversion plus haut. Elle fit profession , en t63o , dans le couvent de la Visitation de la rue Saint- Antoine à Paris, et s'acquit une juste réputation par sa capacité et sa vertu. Saint Vincent de Paul, qui fut pendant trente ans supérieur de cette maison, estimait particulièrement la Mère Eugénie. Le commandeur de Siîlery, fondateur de l'établissement, avait pour elle les mêmes sentiinens; elle était connue et considérée de plusieurs prélats, de Barrault , archevêque d'Arles ; Abelly , évêque de Rodez ; de Maupas, évêque du Puy. Les personnes les plus distinguées; les princesses de Càrignan et de Bade, les duchesses de Vendôme, de Nemours et de Verncuil, la comtesse de Saint- Paul, Mmc. Séguicr, femme du chancelier, Mmc. de Mcsine, etc. , la visitaient et recherchaient ses conseils. On la chargea de remettre l'ordre en quelques abbayes, et on l'envoya dans le même but à Port-Royal, où elle passa environ un an et demi, et où Anne d'Autriche allait la voir. De retour dans son couvent, elle fut élue trois fois supérieure, et mourut dans un âge avancé, le 29 septembre 1694. ( Voyez sa Vie, par une religieuse du même couvent; in- 12 de 090 pages. )

r>î)0 LTÀBLISSEMEaS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

du même ordre. Plusieurs années après , s'élant

A if mais rendue * à Pégîise des Àugustins près la place des lUj> Victoires, elle s'y fit recevoir dans une confrérie

en l'honneur de la Sainte-Vierge ; la cérémonie fut publique et accompagnée d'une grande pompe, et Tévèque de Montauban, Pierre de Bertier, prédicateur distingué de ce tems, prononça le discours. Ce fut Anne d'Autriche qui fit rebâtir l'abbaye du Val-de-Grâce avec une magnificence royale; * Ier. aMil Louis XIV , encore enfant , posa * la première pierre des nouvaux bâtimens. Les troubles qui survinrent dans le royaume obligèrent d'interrompre Iqs constructions; on les reprit dix ans après, et le duc d'Anjou, second fils de la Reine, et depuis duc

+ 27 avril d'Orléans, posa la première pierre du cloître *. Tous les bâtimens furent achevés avant la mort d'Anne d'Autriche , qui aimait à se retirer dans ce monastère , surtout aux approches des grandes solennités. L'esprit de piété qui y régnait y attirait en outre de divers côtés des religieuses qui aspiraient à la pratique plus exacte de leurs règles. On vit entr'autres Catherine de Lorraine , fille du duc Charles III et abbesse de Remiremont, venir passer quelque tems dans la nouvelle abbaye pour s'y former aux exercices de la discipline monas-

* »* mars lique, et cette pieuse princesse mourut à Paris* dans les plus vifs sentimens de religion, La réforme introduite au Val-de-Grâce se propagea dans plusieurs autres monastères. On sait que c'est dans cette abbaye que l'on déposait les cœurs de tous tt les membres de la famille régnante.

La Reine Le commencement do la régence d'Anne d'Au-

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. II [. 2()t

triche fut marqué par un grand exemple de vicis- d'Atigleter

situdes des choses humaines. Henriette-Marie de re s<r /Tl" '■-'

en rtfauce.

France, fille de Henri IV et Reine d'Angleterre *, * Voyez cifut obligée de chercher un asile dans sa patrie, dessus page Cette princesse semblait destinée à des disgrâces sans cesse renaissantes. Fidèle à sa religion, elle avait eu à essuyer à cet égard les contradictions les plus sensibles , qui cependant n'ébranlèrent point sa constance. Elle ne put conserver des chapelains qu'elle avait amenés de France, ni protéger les catholiques anglais contre la persécution. Bientôt le feu des discordes civiles et religieuses s^alluma en Angleterre et embrassa les trois royaumes. La Reine montra pendant ces jours de vertige et de fureur une sagesse et un courage au-dessus de son sexe. Elle partagea, tant qu'elle le put, les périls du Roi son époux ; elle alla lui chercher des secours en Hollande et passa en France * pour *a5 juillet le même objet; elle relevait de couches, mais elle ' K* ne craignit pas de s'exposer à tous les dangers pour servir îa cause de Charles Ier. Elle fut accueillie en France avec l'intérêt qu'on devait au sang de Henri IV. Anne d'Autriche était personnellement bien disposée pour sa belle-sœur; mais les embarras d'une régence, les divisions des grands et les troubles de la fronde privèrent la Reine d'Angleterre de la plus grande partie des secours qu'elle avait droit d'attendre. Néanmoins., au milieu de ses disgrâces, elle faisait passer à son époux tout ce qu'elle pouvait recueillir; elle n'était occupée que de son sort et de celui de ses enfans. On sait quelle fut la fin des déchire mens de l'Angleterre. Charles 1er.

2r)2 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

vaincu, abandonné, trahi, fait prisonnier , périt * 9 février dL1 dernier supplice*. Le prince de Galles, son fils, iJ qui s était relire en r rance trois ans auparavant, erra

plusieurs années dans différentes contrées de l'Europe. Pendant les guerres de la fronde, la Reine se trouva réduite aux plus dures extrémités; sa pension lui était mal payée , et la fille , la sœur , la tante de nos Rois éprouva les rigueurs du besoin. Le clergé lui offrit plusieurs fois de suite des sommes assez considérables. La piété de la princesse la soutint dans ses malheurs. Elle ne négligea rien pour inspirer à ses enfans de l'attachement pour la foi catholique ; elle-même ne s'occupait que de son salut et de bonnes œuvres. Elle estimait les religieuses de la Visitation, et

*En ï65i. fonda * un couvent de cet ordre à Chaillot. Elle s'y retirait volontiers et y donnait l'exemple de toutes les vertus. Elle y bénissait Dieu de deux choses , dit Bossuet , de l'avoir fait naître chrétienne et de l'avoir rendue Reine malheureuse. Le désir de voir son fils paisible possesseur de son

*Eu 1660. trône lui fit entreprendre * le voyage d'Angleterre ; mais les souvenirs douloureux qu'elle y trouva, et l'état d'humiliation où gémissaient les catholiques, la ramenèrent bientôt dans sa patrie. Elle passa quatre années au milieu des religieuses de Chaillot , les édifiant par le spectacle de sa résignation. Elle avait demandé à être enter-

* Elle mou- rée dans ce couvent * , mais Louis XIV voulut nit à Colom- qUe sa tante £^t p0riée à Saint-Denis. On con-

ris'le iosep- naît son Oraison funèbre par Bossuet, monument temb. 16 [a admirable d'élévation et de vigueur, et où, en

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peignant les malheurs d'une princesse éprouvée par tant de traverses , l'auteur donne de si grandes et de si utiles leçons sur les causes et les suites des révolutions des Etats. La Reine avait eu plusieurs enfans , dont trois moururent catholiques, Charles II , Jacques II et Mme. Henriette , duchesse d'Orléans. Nous parlerons ailleurs des deux derniers.

Dès que Louis XïV eut atteint l'Age de qua- HT. torze ans, on lui fit tenir, suivant l'ancien usage, .'or^y* un lit de justice pour déclarer sa majorité, et le ^dits et mémême jour * il rendit deux édits, l'un contre les sûres contre blasphèmes, l'autre contre les duels. Cette der- *nSepteinr nière coutume continuait à exercer ses ravages , bre i65i. sur-tout parmi la noblesse; il ne se passait point d'année où ce préjugé funeste ne fît plusieurs vie" times à l'armée ou à la cour. On s'occupa sérieusement, et à plusieurs reprises, du soin de le combattre ; et il nous semble d'autant plus utile de raconter les nobles efforts faits alors par les deux autorités pour extirper un abus si pernicieux, que la plupart des historiens ont gardé à cet égard un silence assez étonnant. Dès le commencement de la régence , le duc d'Orléans , le prince de Coudé , le cardinal Mazarin et les autres membres du conseil promirent * de ne jamais s'intéresser *£n iG\G. pour quiconque se serait battu en duel ; et le Roi et la Reine-mère défendirent que l'on scellât aucune lettre de grâce pour les duellistes. Il n'est pas douteux que ces résolutions furent provoquées par le zèle de saint Vincent de Paul, dont la charité ne pouvait qu'être émue des déplorables

suites d'un préjugé inhumain. Un autre vertueux prêtre s'efforça aussi d'opposer une digue au tor^ rent de la coutume. M. Olier, curé de Saint- Sulpice , dirigeait quelques seigneurs qui faisaient profession de vertu; parmi eux était le marquis Antoine de Fénélon, oncle du célèbre prélat de ce nom, et jouissant lui-même d'une juste réputation de loyauté, de fermeté et de sagesse. Touché des représentations du pieux pasteur , qui était son guide et son ami, il prit la résolution de ne donner comme de n'accepter aucun défi, et engagea plusieurs de ses amis à suivre son exemple. La religion seule pouvait inspirer ce généreux projet, et seule aussi elle pouvait en assurer l'exécution. M. Olier forma une pieuse association de gentilshommes éprouvés par leur valeur et leurs services, et obtint d'eux qu'ils missent leur promesse sous la protection du ciel, et qu'ils la fissent publiquement et avec une solennité qui servît à les soutenir contre des tentations périlleuses. Le * 18 mai jour de la Pentecôte *, ils prononcèrent hautement [6$i. dans la chapelle du séminaire Saint-Sulpice, et

remirent ensuite au curé , munie de leurs signatures, une déclaration et protestation dans la forme la plus précise et la plus authentique ; ils s'y engageaient à ne donner ni accepter aucun appel, et à ne point servir de seconds dans les duels où d'autres se trouveraient engagés. Nous regrettons que Ton ne nous ait pas conservé les noms de ces généreux militaires; peut-être étaient-ce les mêmes qui, par les conseils du pieux M. Olier, formèrent vers ce tems une association dont le but

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était de s'exciter mutuellement à la piété, et de travailler à la sanctification du prochain par le bon exemple et par la pratique ouverte et déclarée des devoirs du chrétien. Les associés devaient , entr'autres , ne rien négliger pour abolir , autant qu'il était en eux, les coutumes déplorables du duel, du jurement et du blasphème. Les principaux d'entr'eux étaient le duc de Liancoutt , le baron de Pienty, gentilhomme de la vertu la plus haute; le vicomte de Montbas, maréchal de camp; de Bourdonnet, mestre de camp; MM. de Souville, du Four , des Graves, d'Àlzan, du Clusel, etc.

La déclaration du marquis de Fénélon et de ses amis fit beaucoup de bruit. Leur réputation de courage ne permettait pas de se méprendre sur les motifs de leur démarche, et leur caractère comme leurs services ajoutaient un nouvel éclat à une résolution si extraordinaire. Cet exemple donna une impulsion que les hommes les plus sages secondèrent à l'envi. Le Pioi voulut que les officiers de sa maison adhérassent à la déclaration des vertueux associés, et plusieurs mesures furent successivement prises pour imprimer à cet acte solennel plus de force et d'autorité, et pour encourager ceux qui voudraient y adhérer. Les maréchaux de France qui formaient alors , comme on sait , un tribunal chargé de décider sur le point d'honneur, publièrent un jugement * où ils approuvaient * itr- ju& la déclaration du jour de la Pentecôte , la pro- e l nonçaient conforme aux lois de l'honneur, et exhortaient tons les gentilshommes à y souscrire et à l'observer, Au vceu des chefs de l'armée ,

sq6 étabussbmbhs et EXEMPLES DE P1E1E les ministres de la religion vinrent joindre leurs exhortations les plus pressantes. Des docteurs en théologie rédigèrent un avis où ils parlaient avec éloge de la déclaration des associés et du jugement des maréchaux de France, et rappelaient les règles de l'Eglise et tous les ; qui devaient inspirer

* iS août de l'horreur pour une coutume barbare : cet avis* hit signé par cinq.. -un teins. Les évêqnes qui se trouvaient à Paru se 1 .t pour délibérer

sur cet objet, et s'exprimèrent avec plus de force encore <Tiie les docteurs; ils exhortèrent vivement la noblesse à souscrire à la déclaration faite à Samt-Snlpice ; leur délibération * est signée de vingt-trois évoques, et nous a paru digne d'être citée à la fin du volume, ainsi que plusieurs des pièces ci-dessus indiquées ( i ). L'autorité royale intervint pour fortifier ces ,;. ges conseils: c'est d ces circonstances que fut rendu redit contre les duels dont on a parlé. Les Etals du Languedoc et de Bretagne arrêtèrent que ceux qui se battraient en duel seraient prives désormais du droit de dans leurs assemblées. On sollicita un bref au P pour condamner expressément une p: inhu-

maine. C'est ainsi que tous les ordres travaillaient à extirper un abus funeste: le législateur et les é vèques, les juges de l'honneur et les lin les pasteurs et les hommes les pins s s la

hobless s'« laient pour mettre une

torrent. Nous voyons encore quelques années après invoquer de nouvelles mesures contre les duels;

t du m*, livrtj .dme.

EN FRANCE BA>'S LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. 2CT

le Roi écrivit (i) aux évéques qui se trouvaient à Paris, et les pressa de concourir avec lui à réprimei ht foreur de ces combats. Les prélats se réunirent et rédigèrent une déclaration* où ils renou- *Ayrili( vêlaient les peines spirituelles portées autrefois ttre les duellistes , et ordonnaient aux cm s de publier un règlement qu'ils envoyèrent sur ce l. Ce règlement, signé de vingt-six évêqui £, fut dans tous les diocèses avec prière aux

ordinaires de le confirmer de leur autorité. Tant d'e:- te furent point en pure perte ; le préjugé

parut quelque lems affaibli, et la voix de la religion

:dée par quelques exemples de sévérité, rendit moins fréquentes les provoca-

d duels. Mais L'abus avait jeté de trop pro- : racines pour qu'on pût l'extirper, et dans le siècle suivant surtout le torrent reprit son cours avec une nouvelle force.

Saint Vincent de Puni prit une part active à TV.

ces efforts, et suggéra sans doute plusieurs de ces TV-p^i mesures. L'estime et la confiance que lui témoignait est appelé à Anne d'Autriche le mirent plus que jamais en état ■* cour-

. ii la religion. Le saint prêtre avait, comme on

l'a vu, assisté le feu Roi dans ses derniers momens;

il fut appelé dès le commencement de la * régence * VU de

à un conseil de conscience (2). dont étaient aussi 8auit . Ln~

K J1 cent de

Pau' • par

tte lettre fut écrite peu avant le sacre du Roi. qui Collet, kv. eut lieu le n juin ibj" j ; la cére'monie fut faite par 1 évèqu-- ^ • de Suivons , Simon Le Gras, comme premier suflragant de ma . Le titulaire de ce dernier siège n'étant pas encore :re.

■■il de con* . fuis: en iuj 3 ,

membres le cardinal Mazarin, le chancelier Séguin et l'abbé Charton , grand-pénitencier de Paris, ecclésiastique distingué par son mérite. Vincent ne fut point ébloui d'un titre qui ne lui présentait que des devoirs à remplir. Il n'allait à la cour que lorsqu'il y était appelé ; ce qu'il envisageait surtout, c'était le bien de l'Eglise. Il présenta des règles pour la nomination aux bénéfices : inexorable aux sollicitations, il écartait soigneusement l'ambition, l'intrigue, la cupidité , et ne donnait son suffrage qu'au zèle , à la piété et aux lumières. Les conférences ecclésiastiques qu'il tenait à Saint-Lazare , tous les mardis , lui donnaient les moyens de connaître les ecclésiastiques qui se distinguaient le plus par l'esprit de leur état ; et plusieurs de ceux qui fréquentaient ces conférences parvinrent à l'épiscopat sur sa recommandation , et justifièrent son choix. Les églises, les évêques, les communautés, tous les étabîissemens utiles trouvèrent en lui un appui. Il encouragea les réformes de Ghancelade , de Grandmont, de Boulay et de Rangeval (pour les Prémontrés), ainsi que des réformes partielles dans les ordres de Saint-Antoine, de Saint- Bernard et de Saint-Benoît. C'est par ses soins qu'on rétablit la régularité dans les abbayes de femmes

le cardinal Mazarin le composa de l'évèque de Chartres, Jacques Lescot; du Père Annal, confesseur du Roi; de François Blanchart , abbé de Sainte-Geneviève , et de Nicolas Colbert , depuis évêque de Luçon. Vincent avait même cessé avant cette époque d'être employé dans les affaires ecclésiastiques , comme i) le dit dans une lettre, du ier. février i653; au Père Garai, ( Vie de ce dernier, page 186. )

EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. 2C/(j

de la Perrine et d'Estival; il fit en sorte que l'on envoyât dans celle-ci quatre religieuses du Val-de- Grâce, et dans la première une religieuse de la Visitation, Louise-Eugénie de Fontaine, dont il a été parlé plus haut. C'est aussi à l'instigation du saint prêtre \ qu'Angélique Lhuillier introduisit la réforme dans le couvent des Filles de la Conception. Il entreprit de recueillir les prêtres qui venaient des provinces à Paris, et qui, se trouvant sans place , pouvaient être exposés en des occasions dangereuses. Plusieurs personnes pieuses l'aidèrent dans ce projet , entr'autres , les curés de Saint-Germain-l'Auxerrois et de Saint-Nicolas-du-*- Chardpnnet ; l'assemblée du clergé de i65o lui accorda 1600 fr. pour contribuer à la dépense. Vincent était l'âme de toutes les bonnes œuvres et le conseil de tous les gens de bien , et le seul ascendant de sa prudence et de sa vertu lui assurait, dans le monde comme dans le clergé , une autorité d'autant plus puissante qu'elle était plus douce. Eloigné de toute vue personnelle , il ne donnait que des conseils de sagesse et de concorde. Le déchaînement dont il était témoin contre le cardinal Mazarin, alors en butte à tous les partis, lui fit croire que le ministre devait se retirer au moins pour un tems. Il osa lui parler dans ce sens , ainsi qu'à la Reine ; mais cet avis, qu'il avait cru devoir donner par principe de conscience , il ne songea point à s'en faire un mérite auprès des ennemis de la cour. Il garda un profond silence sur sa démarche , et souffrit qu'on l'accusât d'être partisan déclaré du ministre , tandis que ce ministre le

soupçonnait de son côté de lui être contraire. Vinrent attendit paisiblement que chacun rendît justice à la pureté de ses intentions, et il fit tout ce qui était en son pouvoir pour étouiFer toutes les semences de mécontentement. Il excita des personnes vertueuses à redoubler leurs prières, leurs jeûnes et leurs aumônes pour détourner la colère de Dieu. *En i652. Pendant les troubles*, on avait ordonné des prières publiques pour la paix du royaume. La châsse de

* 1 1 juin, sainte Geneviève fut portée * à la métropole , et

il y eut dans le faubourg Saint-Germain une pro-

* 16 juin, cession générale*, où assistèrent les corps religieux

et les magistrats; le nonce officia pontificalement à Saint-Germain-des-Prés. Vincent établit pour la même fin des exercices de piété et de pénitence dans sa communauté ; il eut de fréquens entretiens, tantôt avec la Pleine , tantôt avec les princes , et peut-être eut-il quelque part à l'accommodement qui suivit. Mais on croit que sa modestie a fait disparaître les traces d'une négociation dans laquelle il se trouva engagé.