X PRÉFACE

que l'hérésie avait séduits , et nous pouvons nous réjouir avec l'Eglise du courage de ceux qui rentrèrent dans l'unité. Nous avons donc cru devoir rappeler à la fois, et les moyens de douceur et de persuasion pris pour toucher les calvinistes , et les résultats de ces moyens. De même, nous avons indiqué sommairement le renouvellement des études ecclésiastiques et les laborieuses recherches de quelques savans qui ont travaillé sur l'antiquité, éclairci l'histoire, publié des éditions des Pères et des conciles, ou qui se sont appliqués à l'Ecriture sainte, à la théologie, à la liturgie ou aux autres parties de la littérature religieuse. Les noms de ces savans sont aussi un ornement pour le siècle où ils vécurent , et la religion a droit de revendiquer la gloire de leurs travaux. Comment se fait-il qu'un si riche sujet n'eût pas encore été traité ? Nous avons plusieurs histoires ecclésiastiques qui embrassent le dix-septième siècle ; dans aucune on ne le considère sous le rapport qui va nous occuper. Le Père d'Avrigny, si habile et si piquant d'ailleurs , s'est étendu , dans ses Mémoires chronologiques et dogmatiques , sur les controverses de tout genre qui agitèrent alors l'Eglise , et il ne fait aucune mention des établissemens , des vertus et des services qui ont marqué cette époque. Qui croirait qu'il nomme à peine saint François de Sales, saint Vincent de Paul et d'autres illustres personnages, et qu'il ne donne aucun détail sur les missions, sur les constructions d'églises, sur les fondations d'hôpitaux, sur les congrégations , les séminaires et toutes les