XXXI. La province d'Anjou fut principalement favorisée

Etalasse- ^ cette époque par des établissemens et des exemmens et , 1 t\

exemples de pies également honorables. Des hommes d'un grand

piété en An- mérite dans le clergé y jetaient les fondemens d'une

' u* salutaire réforme. Claude Menard; d'abord lieu—

* Manusc. tenant de la prévôté d'Angers, puis prêtre *, s'était

de Grandet. montré9 même n'étant encore que laïc, un modèle

de régularité et de zèle pour les bonnes œuvres.

11 favorisa l'introduction de la réforme chez les

Augustins et chez les Carmes d'Angers, ainsi que

dans l'abbaye de Nidoiseau, oit une sage abbesse,

Françoise Roy, réîablit une sévère discipline. Il

* En 1619. prit part à la fondation des Filles du Calvaire *,

et contribua encore aux autres établissemens formés de son tems dans l'Anjou. Son zèle pour les œuvres de charité était si vif que , pour s'y livrer entièrement , il vendit sa charge ; il ne pouvait rien refuser aux pauvres. Sa femme étant morte, il embrassa l'état ecclésiastique, où il trouva encore plus de moyens de satisfaire sa ferveur et son penchant pour les œuvres de miséricorde. On lui doit de plus de savantes recherches sur l'histoire ecclésiastique , particulièrement sur celle de sa province (1). D'autres ecclésiastiques estimables tra-

(1) Il mourut le 20 janvier 1602. ( Voyez les manuscrits de Grandet et le Dictionnaire de Morcri. ) Toute cette famille était dans la piétc. Claude Menaid eut deux frères ; dont l'un,

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vaillaient dans le même pays à rendre au clergé son lustre, et à faire fleurir la science et la piété. Jacques Eveillon, chanoine et grand-vicaire d'Angers, était pieux et instruit, et a laissé des ouyrages utiles. Jean Bouchard , curé d'Aligné , établit la réforme dans l'abbaye de Prières , et perpétua sa mémoire dans sa paroisse par des fondations généreuses. Mais aucun ecclésiastique n'eut plus d'influence dans ce diocèse et ne s'en servit d'une manière plus édifiante que Guy Lanier, abbé de Vaux, et frère du président au grand-conseil. Jeune encore , il avait connu saint François de Sales à Paris, et il était lié avec Vincent de Paul, Mme. de Chantai , l'abbé Olier et d'autres personnages célèbres de cette époque. Une retraite qu'il fit à Saint-Lazare, et les rapports qu'il entretenait avec les hommes les plus vertueux, le portèrent à entrer dans les voies de la perfection et a s'efforcer d'y conduire les autres. Il était à la tète de toutes les bonnes œuvres à Angers, établit les religieuses de la Visitation dans cette ville et y attira aussi les Sœurs de la charité ; Mme. Le (iras, qui amena elle-même ces Sœurs, logea chez l'abbé de Vaux. La maison des Filles-Pénitentes d'Angers fut particulièrement son ouvrage ; il se joignit à d'autres personnes pieuses de la

Jean, entra chez les Capucins en 1610, et fut, sous le nom de Léonard d'Angers, un zélé missionnaire de son tems; l'autre , appelé Nicolas,, devint curé de Saint-Nizier à Lyon, et mourut en 1624, ayant contracté, en visitant ses paroissiens, la maladie épidémique qui désolait alors là ville,

ville pour former cet établissement : il en dressa les règlemens , en fut le premier supérieur , et y plaça comme gouvernante la Sœur Thérèse Deshayes. Il encouragea Marie-Gabrielle Rousseau, * Eu i65o. sa parente , à instituer * une autre communauté de filles , tant pour instruire les nouvelles catholiques que pour diriger les écoles , soigner les malades et visiter les pauvres. L'abbé de Vaux eut beaucoup de part à l'établissement du séminaire d'Angers, dont nous parlerons dans le livre suivant; il tenait chez lui des conférences ecclésiastiques, qu'il savait rendre aussi intéressantes qu'utiles, et il fonda des missions. Doux , sage , conciliant , éclairé , il n'usait de sa fortune comme de son crédit que pour le bien de l'Eglise. Aussi attaché au saint Siège qu'habile et vertueux , il suivit constamment dans les disputes qui eurent lieu de son tems une conduite pleine de prudence. Un autre ecclésiastique , qui n'était pas né en Anjou, et qui y demeura même peu de tems , y laissa cependant d'heureuses traces de son passage : Charles Bouvard , fils du premier médecin de Louis XIII, avait été pourvu dès sa jeunesse de plusieurs bénéfices ; il était trésorier de la Sainte- Chapelle de Vincennes et abbé de Saint-Florent, et son père lui acheta une charge de conseiller au parlement de Paris. Mais les leçons de saint Vincent de Paul firent sur lui une si profonde impression , que , dès qu'il eut reçu la prêtrise et terminé sa licence, il partit pour son abbaye de Saint-Florent, accompagné de prêtres de Saint- Lazare et d'autres ecclésiastiques. Ils donnèrent

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ensemble * une mission à Saumur et dans les pa- * Avril /Cf [. roisses dépendantes de l'abbaye de Saint-Florent. Les soins de l'abbé Bouvard ne se bornaient pas aux instructions et à l'exercice du ministère; il visitait les pauvres , les prisonniers et les malades , et saisissait les occasions d'exercer la charité envers tous. Saumur était rempli de protestans , et ce parti avait dominé long-tems dans la ville ; mais , quels que fussent leurs préjugés, ils admiraient la vie pénitente et laborieuse d'un jeune homme riche , qui s'était arraché au monde, aux honneurs et au luxe , dans le seul but de prêcher et d'assister les pauvres. Bouvard passa cinq mois à Saumur , vivant en communauté avec les missionnaires et répandant des bienfaits dans toutes les classes. Il visita aussi les paroisses des campagnes, et réprima les abus moins encore par autorité que par les voies de persuasion et de douceur. Un synode lui parut un moyen puissant de rétablir la discipline dans le clergé , et par-là de travailler à la sanctification des peuples. Il convoqua tous les prêtres dépendans de son abbaye *, * 5 srret dressa avec eux des règlemens sur les devoirs temD' ™*w des ecclésiastiques et des pasteurs ; on en trouve un abrégé dans les manuscrits de Grandet. Après le synode , l'infatigable abbé reprit ses travaux ; il tenait des conférences ecclésiastiques , visitait les malades , instruisait et exhortait avec ardeur. Les soins fréquens qu'il renuit aux prisonniers de Saumur , qu'il allait consoler et soulager dans leurs cachots , lui firent contracter une maladie contagieuse à laquelle il succomba * , n'ayant en- *Mars iS p.

core que vingt-huit ans. Il avait dans sa courte carrière accumulé de grands exemples de zèle et de charité ; aussi fut-il vivement regretté , et le clergé et le peuple de Saumur honorèrent sa mémoire par de pompeuses obsèques.

XXXïï. Nous aimerions à suivre l'histoire des diverses

oiua k us f0ncjati01îS dans les diocèses, mais leur simple nod'hôpitaux. t ' a

menclature nous entraînerait bien au-delà de notre

but; il suffira de dire que le zèle généreux que

nous avons remarqué dans les deux premiers livres

continua dans celui-ci. Dans le seul diocèse de

Rouen, on vit s'élever ^ingt-quatre établissemens

pieux ou charitables, hôpitaux, maisons de refuge,

séminaires, couvens ( i ). À Marseille, à Grenoble,

(i) La première pierre de l'hôpital Saint-Louis à Rouen fut bénite , en i654 , par Jean de Malveau , éveque d'Aulonne , de l'ordre des Réeollels ; celle de l'hôpital Saint-Roch fut pose'e la même année : ces deux bâtimens sont contigus. En 1602, on avait commencé quelques constructions sur la paroisse Saint -Vivien pour y recevoir les pauvres ; les bâti- * Dictionn. mens s'accrurent peu à peu ; et les dons se multiplièrent *. &éograp,\)Hï Pierre Damiens, conseiller au parlement de Rouen , commença, hxpilly, art. eiî i(55 ï , à mettre cet hôpital sur le pied où il est; il s'y ouen. * * retira après avoir vendu sa charge , et se consacra tout entier à soutenir cet établissement. M. de La Mothe-Lambert , qui fut depuis éveque , eut l'administration du bureau après M. Damiens , et fit beaucoup de bien à la maison. Guillaume Cotterel, grand-prieur de Saint- Ouen , qui avait favorisé rétablissement du séminaire et donné 22,000 liv. à l'Hôtel-Dieu , donna 28,000 liv. à l'hôpital. Laurent Le Cornu d'Igouville, trésorier de France, distribua plus de 3oo,ooo liv. entre l'hôpital, l'Hôtel -Dieu et d'autres établissemens. Parmi les bienfaiteurs les plus généreux de la même yille; on cite encore l'abbé

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à Vienne, à Orléans, dans le diocèse de Sens, dans celui d'Amiens, etc., les églises, les couvens, les asiles pour l'indigence et la douleur, se multiplièrent; et une heureuse impulsion, qui se communiquait de proche en proche , faisait éclore ou favorisait tout ce qui portait un caractère de grandeur, de religion et d'utilité.

Cette impulsion était surtout puissamment secondée par les exemples et l'influence de plusieurs personnages élevés en dignité ou jouissant d'une grande réputation de zèle et de vertu. Nous en avons déjà nommé quelques-uns qui se distinguèrent dans les deux ordres du clergé par leur ferveur, leur dévoûment et leur courage. Mais il en est d'autres que nous n'avons pu encore faire assez connaître, et qui réclament ici une place. On les

de Bellegarde, Jean Le Prévost, curé de Sainte-Hélène , et des magistrats. Le diocèse de Clermont fut aussi un des plus riches en nouveaux étàfcHssemens 9 parmi lesquels nous citerons la maison du Bon-Pasteur, fondée pour des femmes d'une conduite déréglée. Cette maison fut due principalement aux soins et au zèle de Claude Laborieux., chanoine de la cathédrale de Clermont, qui donna pour cet effet sa propre maison, et qui fut secondée par Antoine et Jean de Ribeyre et par d'autres magistrats- ce refuge était sous la direction des Sœurs de Saint-Joseph. A Gàen, l'Hôpital-Général lut établi en i655; deux autres hôpitaux avaient été formés précédemment dans la même ville, lun pour les maladies epidémiques, l'autre pour recevoir les enfans et leur apprendre des métiers. A Dijon , l'hôpital Sainte-Anne fut créé , en 1640 , pour les pauvres filles. Edmond de La Châtre, comte de Nancey, et Françoise de Cugnat , sa femme , fondèrent l'hôpital de Nancey , dans le diocèse de Bourges, et y appelèrent les Sœurs de la Chanté.

voit, dans les diverses situations où la Providence

les avait mis, servir la religion avec une ardeur

supérieure aux obstacles, et prendre une part plus

ou moins active au mouvement salutaire imprimé

à leur siècle.