XL. Nous trouvons à la même époque et dans des
Associa- conditions plus relevées d'autres exemples de ces tions pieuses . * . . 1 ,
de jeunes pieuses associations et de ces communautés dignes
§ens- des premiers âges de l'Eglise. On sait que les Jésui-
tes avaient coutume de former dans leurs collèges des congrégations de jeunes gens qui s'excitaient mutuellement à la vertu. Ces réunions n'opéraient pas seulement un bien actuel et présent, elles influaient sur l'avenir des jeunes gens , et leur donnaient le goût et l'habitude de la piété. De là sortaient des associations où on faisait encore profession d'une vertu plus haute et d'un entier renoncement au monde et à ses plaisirs même permis. Parmi ces associations, nous distinguerons celles formées par le Père Bagot et par un pieux laïc, M. de Bernières. Jean Bagot , Jésuite , né à Ren- * En i58o. nés* , dirigeait au collège de La Flèche * une
*Vers 1640. conarégation d'écoliers pour maintenir parmi les jeunes gens les bonnes mœurs et la piété. Ce religieux sage et zélé^ ayant passé dans la suite de La Flèche à Paris , inspira le même esprit au collège
EN FRANCE DANS LE 17e. SIÈCLE. LlV. III. 3Sj
de Clermont ( depuis Louis~le-Grand ); il y forma
une congrégation plus fervente encore *, et ses * Vie de
élèves, croissant en à>e, conservèrent précieuse- ~°* '-y7?;Pr . r . , • Collet, p. 40.
ment les sentimens qu'il leur avait inculqués. Parmi
eux étaient le jeune de Laval de Montigni *, * Mémoires depuis évêque de Québec; Pallu qui parvint aussi 5™ 7 5 à l'épiscopat , Chevreuil , Boudon , de Meurs, ^/ (par l'ab- Fcrmanel, les frères des Mezerets, Gontier. Ces hé ^e ^a jeunes gens visitaient tour à tour les hôpitaux , ia X2, ' les prisons et les églises ; et les jours où leurs études les laissaient plus libres, ils se réunissaient chez l'un d'eux, au faubourg Saint-Marcel, et y passaient leur tems dans des exercices de piété entremêlés de récréations, où régnaient la cordialité, la candeur et l'enjouement. Gontier, qui fut depuis archidiacre et grand-vicaire de Langres , se faisait remarquer dès-lors par ses manières aimables comme par sa ferveur ; il prenait part à beaucoup de bonnes œuvres, et avait un talent particulier pour attirer ses condisciples à la vertu. Peu après, de Meurs, un des associés, forma* le * Eu iGju projet d'une sorte de communauté ; il y eut une vingtaine de jeunes gens qui se réunirent ainsi. L'union était parfaite entr'eux; ils ne s'occupaient que de bonnes œuvres, et s'animaient les uns les autres à servir Dieu. Les troubles de la fronde * * En 16^2, dispersèrent pour quelque tems une réunion si édifiante ; quelques-uns se réfugièrent au château des frères des Mezerets , près Argenton , et ne revinrent à Paris que lorsque le calme fut rétabli. Dans ce voyage de Normandie, ils eurent occasion de voir à Gaen M. de Bernières, et trou-
ov
388 ÉTABElSSEMEiNS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ
vèrent chez lui un établissement assez semblable au leur.
