XX. Au milieu de ce mouvement général pour un

ment de 7â ^^^^^^ ^ l'unité , Louis XIV. occupa Strasbourg , religion ca- et l'acquisition d'une ville où le protestantisme

tliolique à ^y^^j. dominé si lonff-tems parut encore un coup Strasbourg. ^ , , ,,. ^^ . ir^^r ...

porte à la reforme. Louis XIV vint visiter cette

(1) F'oyez la i*» note de la i^. partie du V*. livre, k la fiQ du volume.

EN FEAlfCE DÂRS LE I7«. SIÈCLE. LiT. V. I. P«. l85

place importante , et fit cesser l'état d'humiliation où les catholiques y étaient réduits. La cathédrale leur fut rendue , et les chanoines , qui étaient relégués à Molsheim , revinrent avec l'évêque , François-Egon de Furstemberg. Ce prélat reçut le Roi è son entrée dans la ville. On s'occupa de créer des établissemens utiles à la religion. Le séminaire épiscopal et un collège de Jésuites furent fondés; on forqaa successivement plusieurs paroisses ; d'anciennes communautés furent rétablies et de nouvelles s'élevèrent. La reine Marie-Thérèse, peu de tems avant sa mort , favorisa l'établissement des religieuses de la Visitation. Une communauté de Filles-Repenties fut instituée; plusieurs ecclésiastiques et missionnaires ouvrirent danislà ville des conférences de controvei-se ; Duguet et un Père de l'Oratoire y passèrent quelque tems pour cet objet. Le Père Dez , Jésuite et controversiste habile , y résida plusieurs années, et donnait, outre ses conférences, des écrits pour l'instruction des protestans. Une de ses plus notables conquêtes fut Ulric Obrecht , savant distingué , qui avait déjà conféré avec Bossuet et Pétisson, et qui vint* faire son abjuration à Germigny entre ♦En 1684. les mains de l'évéque de Meaux. Aussi estimé pour son caractère que pour son érudition , Obrecht prouva par toute sa conduite la sincérité des sentimens qui l'avaient guidé ; il traduisit en allemand un livre de controverse du Père Dez , De la Réunion des protestans à V Eglise romaine^ et contribua effectivement à la réunion de plusieurs de ses compatriotes. Il y eut à Strasbourg* une mission ♦En î685.

l86 ÉTABL15SBMBNS ET EXEBfPLBS DE PIÉTÉ

donnée par les Jésuites, et an synode du clergé da diocèse ; on en fit Fouverture par une procession solennelle où se déploya aux yeux des protestans étonnés toute la pompe des cérémonies de l'Eglise catholique. Quelques jours après, deux ministres luthériens, Pistorius et Stachs, firent abjuration dans l'église cathédrale entre les mains de l'abbé de Ratabon , grand- vicaire du diocèse ; ils déclarèrent publiquement les motifs de leur démarche , que leur qualité de ministres et leur habileté rendaient plus imposante encore. On vit successivement beaucoup de protestans se réunir à l'Eglise , et cette ville , on en 1681 l'on comptait à peine quelques familles catholiques, avait éprouvé un tel changement , que cent ans après le nombre des habitans catholiques égalait, s'il ne surpassait pas, celui des luthériens.

XXL Dans les autres parties du royaume le gouverne-

Mesures jjjgjj^ redoublait d'ardeur pour accélérer le mo^ ment d'une réunion générale des esprits. Au zèle méat; moii- ^jes évéques et du clergé s'était joint le zèle quel-

pnses par

yemens des /••..*.. • j

protcsiaM. T^^f*^^ peut-ejtre un peu moins pur des commissaires civils et des intendans. MM. de Marillac, intendant du Poitou; de Foucault, intendant à jPau; de Gourgues, intendant de Limoges; Demuin, intendant à La Rochelle, montrèrent surtout un grand empressement pour l'extinction du schisme. On les accuse d'avoir employé quelquefois des moyens que la religion n'eût pas avoués; mais il entrait encore si peu dans les vues du ministère de recourir aux voies de rigueur pour ramener les protestaos, que Marillac fut réprimandé par

IN FRIHCB DAM LE 17«. SIÈCLE. LUT. V. I. P«. iS'J

Louvois pour avoir nsë de quelque contrainte , et qu'il fut ensuite révoqué. Il est probable que le ministre se crut autorisé à être plus sévère , lorsqu'il apprit les assemblées clandestines qui eurent lieu ^ *Ed i683* en divers cantons du Lapguedoc , du Yivarais et du* Danphiné^ Les attroupemens et les mouvemens qui les accompagnèrent avait été préparés de longue main pw les ministres qui parcouraient les villages, semant des livres et des nouvelles propres à échauffer les esprits y et excitant leurs adhérens à résister aux édits , à former des unions et à prendre les armes. Une enquête qui fut faite depuis apprit quelles avaient été leurs menées. Us avaient cherché à créer une ligue des provinces (t); avaient nommé des chefs , avaient pris les armes à Ghalençon dans le Yivarais, et s'étaient saisis de châteaux voisins. Il avait été arrêté entFeux de faire des exemples qui portassent coîsp y de lever des contributions , de déclarer' rebelles ceux qui refuseraient de prêter secours , de dresser de mémoires sur les prêtres et les gentilshommes déclarés contre les protestans. On cherchait surtout à in-* timider ceux qui se montraient disposés à ren* trer dans le sein de l'Eglise. L'agitation ne fat pas moins grande dans le Danphiné ; environ trois cents séditieux se mirent en état de défense contré les troupes du Roi , et il fallut les disperser par la force* Les mouvemens du Yivarais ne se calmèrent également qu'à l'arrivée des troupes , et

(i) royet k 3». note de la !'•• partie du V». livre, à k fin dtt Ttolume.

l88 BTABL1SSBI1£1IS ET EXEMPLES DE PiBTÊ

après quelques exemples faits sur les plus motiDs. C'est alors que le marquis de Louvois envoya des régimens dans les pays où les protestans étaient plus nombreux , et autorisa les logemens des soldats dans les maisons dont on suspectait la fidélité. Cette mesure amena des vexations locales que le ministre n'avait sslûs doute pas commandées , et qui n'étaient certaipement.pas dans les intentions da Roi. La religion ne saurait être responsable de ces rigueurs, et il convient de bien distinguer entre les moyens de persuasion adoptés par les évéques et par le clergé , et les voies de contrainte que crut pouvoir se permettre une politique plus ou moins réfléchie.

XXn. Quoi qu'il en soit, on vit en peu d'années des dons cënë^ changemens qui semblaient tenir du prodige. Ce raies. mouvement commença dans le Poitou, où plusieurs

"^Ën 1681. milliers de personnes abjurèrent * le calvinisme en différens lieux. L'évéque de Poitiers étant arrivé *Âyrili68i. à Niort ^ se trouva entouré de deux mille habitans qui lui demandèrent l'absolution de l'bérésie, et sa visite dans son diocèse fut marquée par plusieurs semblables conversions en masse que nous ne voulons pas juger. Il y en eut aussi à peu près de semblables dans le diocèse de La Rochelle j mais elles ne furent ni si nombreuses, ni si promptes. Dans le Béarn il s'çpéra également des conversions rapides; des paroisses, des villes entières renon^ çaient à l'erreur, et les missionnaires ne pouvaient suffire aux désirs de ceux qui réclamaient leurs secouis.L'intendant était M. de Foucault, magistrat célèbre d'ailleurs par $e$ cpnnaissances, par son

EN FRANCE DlHS LE I7^ SIÈCLE* LlT. Y. I. P«. 189

goût pour les lettres et par ses brillantes qualités , les uns lui reprochent d'avoir eu recours à la violence y les autres citent des délibérations publiques et des médailles frappées pour attester runanimité des sentimens. Eu effet y sur une de ces médailles, on a représenté des députés qui viennent en foule signer au pied des autels l'abjuration de leurs erreurs, et la légende est ainsi conçue : Religio restUuta in Bearniâ publicis civitatum délibéra^ tiordbus. Un journal du tems ^ assure que Ton n'usa * Mercure d'aucune contrainte ^ et que tout ce fit par un élan r^. ^^^'^ libre etspontané. !Nous voyons d'ailleurs que lesévéques du Béarn et des missionnaires accompagnaient rintendant dans ses courses, et les délibérations que nous venons de citer furent précédées d'instructions, de conférences et d'exhortations propres à éclairer les esprits. A Castres, les habitans renoncèrent aussi au calvinisme par une délibération générale. Dans le diocèse de Saintes, l'évéque^ Guillaume duPlessis de La Brunetière, engagea les protestans de Sain« tes et de Saint-Jean-d'Angely * à écouter des ins- * Mercure, tractions spéciales sur les points controversés. S'é- ^^^^* »685. tant rendu dans cette dernière ville , et ayant assemblé les protestans ^, il les assura que l'on use- * i octobre rait de plus de douceur pour les porter à la réunion ^^^^* que leurs prédécesseurs n'avaient usé de violence pour les contraindre à se séparer : on indiqua de^ conférencesoù des religieux Bénédictins de l'abbayo de Saint-Jean répondaient aux objections, et après bien des difficultés proposées et résolues, après des entretiens particuliers, et toutes les raisons que l'on crut propres i les persuader, les chefs des pror

igO ÉTABLISSEMINS ET EXEUTPLES DE PIÉTÉ

testans en cette TÎlle , savoir , le ministre nommé Durand , et un avocat appelé Le Valois, se montrèrent disposés à se rendre. Leur exemple entraîna le reste de la ville. L'évéque de Saintes parla plusieurs fois aux protestans avec beaucoup de sagesse et de douceur ; il leur demanda a c'était de bon cœur qu'ils renonçaient au schisme, et, sur leur réponse affirmative, il les conduisit à l'église en chantant des Psaume^. Ils donnèrent dans cette occasion des martpies extérieures d'adhésion et même de joie , et cette ville , qui pendant long-tems n'avait souffert aucun exercice de la religion catholique , parut être devenue toute catholique. M. de la Brunetière n'eut pas moins de succès à Saintes : ayant assemblé la noblesse à révéché , il exposa si bien les môtife qui doivent porter ses auditeurs à se réunir à l'Eglise que , Sur soixante gentilshommes , trente-cinq se rendirent sur-le-champ, et les autres successivement. Le prélat assembla également la bourgeoisie, et lui persuada de suivre cet exemple.- A Montauban, Jeali-Michel Colbert, évéqne de cette ville, fit une semblable conquête, bien flatteuse, si elle fut durable ; ayant réuni les principaux protestans 74 août de la ville ^ , il leur adressa un discours propre i685. 1^ \^^ toucher , et les détermina par ses exhortations

à quitter leurs erreurs : on chantait tous les ans un Te Deum k Montauban en mémoire de cet événement. A Nérac, à Milhau, les protestans parurent aussi rentrer en masse dans le sein de l'Eglise. On eût dit qu'un mouvement général s'était opéré dans les esprits , et l'élan se communiquant

BN FRANCE l>AT« L« T7«. SIÈCLE. LiV. V, I. ï*». ÏQt

é« proéhe en proche, entraînait les protestant def toutes le» citasses, e* quelquefois même les ministres. Dans le Dauphîné , les catvhiistes du baiffinge de Briafiçon donnèrent l'exemple, et l'es villei d'Eralymn , de Gap , de Die , de la Mure , de Mont^lnfKurt , de RomâUs^, prirent des d'ëlîbérations k peu près semblables à celTes du Béâtn; tùàis ce fut surtout dans le Languedoc que Pen- (raSnement^rnt plus vit Les protestans de Mont- J^Uiér s^ëtant assembbéf "^ , arrêtèrent de feVenif * «> seçà l'Eglise catbolique ; cette dëmarcbe était due ^•^^ '^^ au zèle db duc de Noailles , commandant de la provîûce, et de M. de Basvine, intendant. L*évéque dé Montpelfier , ayant trsitë son diocèse , Voyait les paroisses en cbrps hii demander d'étré récodcifië^s à fEglise; Saint-Gilles, Sommières^ Âlaîs et d^antres vHles renoncèrent tout à coup k Terreur. A Nîmes, dît d'Aguesseau, on vit 9oi)eante mille protestans de la ville et du diocèse changer de religion en trois jours. Le duc de Noailles allait de viRe en ville exhorter les pro-^ testansàse foire in^rmte, leur déclarait l'es désira du Roi , et y joignait les raisons qu'il Croyait fes filur prt)pres à frapper les esprits. Les cheÉs une fois gagnés^, là multitude suivait leur exemple, et Ton aB^ndoïittait en fôuIe le calvmisnie pour suivre fcs préditîstttonls des missioilnaires.

Gette impulsion , nous Tâvous déjà dît' , seiîi- XXIII. bhtitéfre unanime et universelle dans le royaume, ^f^^*^*^ liés relations qui parveûaietat de toutes parts à Nantes. £.oiris XIV lui firent croire qtie tous ses sujets étaient réunis dans la profession d'une même foi, ou

192 ' ÉTÂBL1SSEUENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

au mo'ms qu'il suffisait qu'il manifestât sa volontés pour achever ce qui restait à faire à cet égar<L Il se flatta dans réloigaement que toutes les pré- Tentions étaient dissipées ou près de l'itre y et que, si les pères mettaient encore quelque dissimulation dans leur retour à l'Eglise , les enfans prendraient naturellement par l'habitude des sentimens plus favorables* Ce fut dans cette confiance *i8octo-que Louis signa * l'édit par lequel il révoquait bre i()85. çgl^J ^^ Nantes. Il se rappelait sans doute que

M. de Baus- , . , . . / * 1 * ' ' 1 f ^ 1*

set clrt le 22. ^^ dernier edit avait ete plutôt arrache qu obtenu * royez la par les protestans ^, et il pensait que, si Henri IV note de Vin- ^^yait ^j-q cette mesure nécessaire dans la situation t.ier.p /lo, où était alors le royaume, et après tant de troubles et de guerres , les circonstances n'étant plus les mêmes, autorisaient à suivre une autre marche. Dans le préambule de l'édit , le Roi se félicitait de voir que ses soins eussent atteint la fin qu'il s'était proposée , puisque la meilleure et la plus ^grande partie de ses sujets protestans avaient embrassé la religion catholique. Il révoquait donc Fédit rendu à Nantes en iSqS et celui de Nîmes en 1629, défendait l'exercice de la religion protes-r tante , ordonnait aux ministres qui ne voudraient pas se convertir de sortir du royaume sous quinze jours , et statuait que les en&ns des protestans seraient baptisés par les curés. On défendait aui^ protestans de sortir du royaume , et on leur permettait d'y vivre , d'y continuer leur commerce, et d'y jouir de leurs biens , en attendant qu*U plût à Dieu de les éclairer , sans qu^ils pussent être troublés ou empêchés sous prétexte de leur religions c'étaient les termes de l'édit.

BIf FRIKCE DAïfS LE I7*. SIÈCLE. LlT. V. I. P*. IqS

Il est un (ait constant, c'est qu'à l'épocpie où Loi)is XIY révoqua fëdit de Nantes , sa politique parut obtenir Tapprobation générale. Les corps et les particuliers applaudirent également à cette mesure , et on la trouve célébrée dans les actes publics et dans les correspondances privées. L'opinion publiqueétait si prononcée à cetégard que ceux qui étaient les plus enclins à blâmer les mesures prises par Louis XIV louèrent celle-ci, et Âmauld, exilé et fugitif, en parle comme Bossuet. Le docteur , alors retiré à Bruxelles et mécontent de la cour , prend néanmoins la défense de l'édit dans ses lettres^ à ses amis. Les gens du monde même * rayêt les ne pensaiient pas à cet égard autrement que le |5"; *6o<'^ clergé , et M™«. de Sévigné écrivait que rien suiv! t.V des n^éiaii si beau que le contenu de redit , et LetLd'Arn. qae jamais aucun Roi n^ avait fait et ne ferait §*!* 3®g * rien de plus mémorable ^. Si Louis XIV s'est 329 et 338. Irompé , dit un illustre historien , il s'est trompé g ^ î" g avec tous ses ministres, avec tous les grands hom- octob.'i685, mes de son siècle , avec tous les corps de son ^* **^ ^*^** royaume*. Ne serait-il pas possible d'expliquer tom. VIï,' p. comment s'était formée cette opinion générale ? 349- On se rappelait quels troubles le protestantisme ^ B^uet avait excités autrefois dans le royaume. On ne pou- t. IV ^ p. &}• Tait avoir oublié qu'il avait occasionné une suite de guerres, et mis la monarchie & deux doigts de sa ruine. Ne parlons pas, si l'on veut, des églises détruites , des autels profanés , des mo-nastères abattus, des prêtres et des religieux mis à mort ; mais la discorde dans les familles , les révoltes continuelles, les prises d'armes , les étran- T. n. i3^

194 Atmlissemehs et exemples de piété gers iDtrodnits en France ^ te ravage des provîncesy tant de sang yersë^ tant de yiolences, de com-^ )>ats et de crimes, n'avaient pu laisser que de fâcheux souvenirs dans les esprits* Henri lY luh^ même avait eu bien souvent, à se plaindre des protestans , et le règne de son fils avait été fré-^ quemment troublé par leurs révoltes. Le cardinal ^e Richelieu avait à la vérité abattu ce parti 4 force de soins , de travaux et de (impenses ; cependant on avait encore surpris plu» d'une fois des rapports secrets avec l'étranger, et des projets qui eussent pu devenir inquiétans sous un goii-« veroement moins ferme» On croyait donc qu'il était d'une bonne politi<|ue d'assurer te repos de l'Etat par l'unité de doctrine. Le système d^une religion exclusive était alors général en Europe ^ les protestans en avaient donné l'exemple dans tous les pays où lis dominaient. On sait assex quelle fut la sévérité des lois prohibitives rendues contre les catholiques en Hollande , à Genève , en Suède ^ en Danemarck et dans une partie de l'Allemagne. Une Reine d'Angleterre j dont on a extrêmement loué l'habileté et même la sagesse , Elisabeth , avait porté à cet égard l'intolérance au dernier excès, et un grand nombre de prêtres et de fidèles avaient péri sur les échafauds^ uniquement pour avoir continué de pratiquer une religion qui avait été si long-tens celle de l'Angleterre. On .ne voit point que les historiens modernes aient reproché à cette princesse la rigueur de sa politique envers une partie de ses sujets, quoiqu'il semble qu'elU mérite encore plus de blâme que LiOttis XIY^

EN FRAWCB DAîfS LE 17*. SIÈCLE. LiT. V. I. P«. igS

puisqu'elle versa le sang en abondance , et cp'elle ne put ignorer les suites de ses édits. Du reste , ifest sans aucun fondement qu'on a supposé dani plusieurs ouvrages que Louis XIV bannit les protestans. Cette idée , que des personnes [leu instruites conservent encore, est formellement démentie par le texte de l'édit et par toute Phistoire. Loin d'ordonner ^émigration , le gouvernement prit au contraire des mesures pour Tempécher, et des déclarations réitérées du Roi * défendirent , sous * Eiur'au-

diverses peines, de sortir du royaume ou de fa- très, des 18

1 ♦ »i • M/i» 1 • • mai et i\

Toriser la sortie. Il est vrai que redit bannissait i^^i ^r^^^.

les ministres, et que cette clause engagea beaucoup de leurs adhérens k les suivre. Toutefois on a lieu de croire que le nombre de ces réfugiés a été fort exagéré dajis la plupart des supmitalious qu'on a faites.

Quelque opinion que l'on se forme sur Védit de révocation en lui-même , on ne peut que déplorer les rigueurs qu'j ajouta le zèle inconsidéré d'un ministre sévère. Le marquis de Louvois , porté par caractère aux mesures violentes , crut pouvoir appeler la force au secours de l'édit, et déploya l'appareil de la puissance là où il n'eût fallu faire /entendre que le langage de la douceur et de U persuasion. Des régîmens furent envoyés en dîffcrenslieux^ et les intentions présumées du ministre autorisèrent les vexations des subalternes et la licence des soldats. Dans les provinces éloignées surtout, des scènes affligeantes se passèrent à Tinsu de Louis XIV; mais les récits qui en ont été faits portent souvent, il faut le dire , le caractère 4^

l^gO ÉTABLISSEMElfS ET EXEMPLES OS PIÉTâ .

Texagération , et ou a peine à démêler la yérité

an milieu de rapports où perce le ton de la légèreté,

du dénigrement, de la vengeance et de la haine.

On ne voit pas que les membres du clergé les pliUr

distingués par leur ^èle et leurs lumières eussent

été consultés sur la révocation de Védit de Nantes,

Ja'historien de ^ossuet , qui a traité toute cette