VI. En travaillant à former de bonne heure dé digues

iiaur"de'*" ro\nistres du sanctuaire, on songea aufiâ à ouvrir Prêtres de uu a&ile à ceux qui avaient vieilli dans lesf€m€tioBS !î^* s 7*^^*^" xiu sacerdoce, et dont les infirmités devenaient plus pénibles par la privation des ressources propres à le# adoucir. Un pieux laïc dont le nom est resté incoBr un, désirait contribuer perses largesses à quehjue oeuvre utile à la religion, s'adressa à un docteur de

m PEàjrcE oAffs LE i7«. sàiÇLB. Lit. V. U. P«. 037 Çorboime estimé pour ses lumières , Charles Vuitasse, et }ui remit une somme ep k laissant maître de la de^inatioQ. lie docteur , après y avoir réflé-* chi, crut ne pop voir faire un meilleur emploi de ce premier fonds que de l'appliquer à me maison de retraite pour les prêtres pauvres et infirmes^ Telle fut Torîgine de la communauté des prétrea dits de Saint-François de Sales, parce qu'on les mît sous la protection de ce saint évéque.. L'archevêque de Paris ^yantapprouyë le projet, on loua ♦ ^^ 1698* noe maison rue des Postes., et Louis XIY autorisa deux ans après l'établissement par des lettres^pa-»- (entes. Quand on lui parla de cette fondation, il l'accueillit avec intérêt : Il est bien juste , dit*il^ que , mes soldats ayant une retraite^ ceux de J, C. n'en manquent pas. On ol^int pour cette maison une pension sur le clergé , et de nouvelles lettres-patentes ^ y réunirent jusqu'à i5,ooo liv. ♦ En 17c». de rentes en bénéfices. On / joignit les biens des filles dites de la Crèche , hospice de religieuses. La communauté des Prêtres de Saint- Françob de Sales fut alors transportée dans cette maison , et ils l'occupèrent jusque vers le milieu du dernier siècle, qu'on les transféra dans l'abbaye de Sainte-. Anne à Issy ; les biens des abbayes de Sainte- Aime et de Jarcy furent affectés à cet étaUissement^. qui compta parmi sts bienfaiteurs des ecclésiastiques connus, l'abbé Têtu, l'abbé Graneolas, l'abbé Tamponet, etc. On recevait aussi dans celte maison des prêtres qui pouvaient payer une pension trèsmodique. .

Une communauté d'un autre genre caractérisA c^u*

236 ÉtABLlSSEMElffS Et ÉXEltfPLBâ DE Pltti

Hautes de encore mieux peut-être l'esprit d'un siècle où li GMttilshom^ p-^^ présidait à tout, et où le désir de là perfection inspii^ait dads toutes lès classes des âlne^ généreuses et dévouées à la pratique dés bonnet ouvres. L'abbé Brenier^ ce directeur du séminaire de Saint-Sulpicê que nous avons déjà nommé, corn- *Versi676. mença* une communauté de laïcs qui Voulaient *Remar' vivrè dans là retraite et leil exercices de religion^. ^ù^ ^fye Q^'qw^s gentilshommes, des militaires retirés da et lapât ois- service, des hommes veufs on des jeunes gens qui êe SU'Sidpu voulaient se préserver de la corruption du monde ^ bë Simon ) , étaient admis dans cette réunion ; la plupart étaient 1773, in-i 2. riches, et tous payaient une pension. Ils parta-^ geaient leur tems entre la prière et les bonnes œuvres , visitant les hôpitaux et les prisons ; et s'employant sous les ordres du curé de la paroisse au soulagement des pauvres et des malades. C'étaient eux principalement qui étaient chargés de secourir les familles ruinées, et cette classe des pauvres qui, nés dans l'aisance, avaient honte de déclarer leur détresse. Les membres de cette pieuse congrégation couraient partout où il y avait du bien k faire ; ils se choisissaient entr'eux un supérieur qui dirigeait la maison avec les conseils de Tabbé Brenier. MM. d'Anglure, Moreau, de Raphœlix occupèrent successivement cette place. L'abbé Bre-' nier traça les réglemens de cette communauté , où régnaient avec la piété ufie liberté et une cordia- ^En i6g6. lité touchantes (i). H existait "^ sur la paroisse Saint'*

(i) Le supérieur, M. de Raphœlix^ qui embrassa depuis Fétat ecclésiastique, donna So^ooo liy. pour achever Téglise

EN FRARCE DAHS LE !']•. SIÈCLE. LiV. V. II. P«. 33^

Salpice deux communautés semblables de pieux laïcs; l'une, ayaitpour supérieur M. d'Anbusson; Tautre, ayait été formée par M. le Doyen, que Ton croit avoir été magistrat ; celle-ci était dirigée par le Père Guilloré , Jésuite , qui en ayait dressé les réglemens ) il parait qu'elle se réunit dans la suite à la communauté de l'abbé Brenier.

Aux églises et aux monastères bâtis précédera- VIIL ment il s'en joignît quelques autres , qui s'élevaient , J^<>"^«|1«» par le concours du zèle et d'une pieuse généro- comumnausite. L'église des Dominicains, aujourd'hui Saint- ^^* Thomas d'Aquin , fut commencée pour suppléer à l'éloignement de la paroisse dans un quartier qui s'agrandissait chaque jour , et fut élevée avec rapidité par les dons des personnes opulentes du faubourg Saint-Germain '^. U s'établit à Chaillot * La prenne abbaye de cliauuiuessGS régulières sur le mo- ^aU^^të^po^ dèle de la congrégation des chanoines réguliers «ëc le 5 mars

de Sainte-Geneviève (i). La même année un cou- ][^^>l'^g^J«

1 T^i. 1 f^ • m< . r > fut bëmte le

vent de Filles de Sainle-Mar^uerite se forma i ^dcc. i683.

Iteuilly . Les Bénédictines du Saint- Sacrement y

Saint-Sulpice^ à condition (pi'on accorderait à sa communauté une chapelle de VégMse , qu'elle se chargerait même de décorer à ses frais. Pierre-Nicolas Ancillon , premier président de l'élection , fut le dernier supérieur de la congrégation des Gentilshommes.

(i) Cette maison doit son origine à Claudine Beurier^ sœur de Paul Beurier , chanoine-régulier , et depuis supérieur-général de sa congrégation ; Claudine étant morte ayant d'aToir achevé son établissement, son frère j mit la demiire main, et transféra le couvent de Nantarrt à Chaillot, où il fat érigé en abbaye.

ù/io ÉTÀBUSSEMEKS ET EXEMPLES DB PI^TÉ

que les ravages de la guerre avaient engagées à se » En i6j34. réfugier de Toul à Paris, se fixèrent * à l'hôtel de Bouillon, au Marais; la dnchesae d'Aiguillon, Marie-Thérèse Y ignerond , nièce de celle qui avait illustré ce. nom par tant de bonnes œuvres^ leur obtint des lettres-patentes.

TX. La corruption des mœurs, suite de l'accrois*

tJ^Tw^^ sèment de la population et de l'affluence des étrande Combé. gers , touchait les âmes pieuses , et les sollicitait de chercher un remède au mal, ou de tâcher du moins d'en sauver quelques victimes ; c'est dans ce but que plusieurs maisons de refuge s'élevèrent, coup sur coup , en faveur des personnes que des oc^ casions funestes avaient entraînées dans le désordre. L'établissement le plus important en ce genre est dû à une femme née en pays étranger, et élevée dans l'erreur. Marie de Gys (i) , dame de Combé^ *En i656. née à Leyde ^ de parens qui faisaient profession de la religion protestante , avait été mariée ,« & l'âge de dix-neuf ans , à un gentilhomme riche dont elle eut beaucoup à souflrir , et qui la laissa veuve au bout de deux années. Amenée en France par sa famille , elle sentit un vif désir d'embrasser la religion catholique, et la grâce la soutint contre les assauts auxquels un tel projet l'exposa. £lle fit

(i) Fïe de M"", de Combé, iii-i3; elle est de Jean-Jaoques Boileau , chanoine de Saint-Honorë , que l'on aj^peiait l'abbë Boileau de l'Archevéchë , parce qu'il demeura quelcpit tems ayec M. de Noailies^ et pour le distinguer de deux autres abbës Boileau qui yiyaient à cette époque^ Jacques Boileau « frère de Desprëaux, et Charles Boileau, prédicateur»

EN FRANCK BANS Ut l'J^. SIÈCLE. LiV V. II. P«. ^41

son abjuration entre les mains de l'abbé TrauUé, et ce vertueux ecclésiastique eut beaucoup de part k l'établissement de la maison du Bon-Pasteur. La démarche de M"^*. de Combé ayant irrité contre elle toute sa £amiUe qui l'abandonna , l'abbé de la Barmondière, curé de Saint^Sulpice , l'accueilr» lit, lui procura une place dans une communauté , et lui obtint même une pension sur les économats. lia nouvelle convertie embrassa la piété avec une ardeur qui prenait sa source dans une àme courageuse et élevée ; la retraite , la prière , la pénitence lEaisaient ses délices. Quoique fort pauvre , elle trouvait le moyeu d'exercer les œuvres de miséricorde; elle recueillit quelques filles qui avaient vécu dans le désordre y et qui désiraient changer de conduite. Aidée des secours de quelques personnes charitables, elle établit ces filles et en forma une communauté d'abord peu nombreuse. Louis XIV , instruit des services qu'elle ren* dait, lui accorda * une m$dson et une somme *En 1688. pour la mettre en état , et des dames pieuses y ajoutèrent leurs libéralités. Il était impossible de n'être pas touché du dévoûment , de l'activité j de l'esprit de pauvreté de M™«. de Combé , et sa confiance en la Providence fut souvent justifiée par les ressources qui lui arrivaient dans le moment où sa maison éprouvait les plus grands besoins. Le nombre de ses pénitentes ayant aug* mente, on accrut les bâtimens, et on éleva une chapelle. Telle fut l'origine de la communauté dite du Bon-Pasteur. Il s'en forma en peu de tems de semblables dans les provinces. Les villes d'Or^ T. U. iG^

2J^2 ÉTABUSSEMElfS ET EXEMPLES VE MÉTÉ

léans, d'Angers, de Troyes , de Toalouse et d*Amiens , demandèrent des Sœnrs instruites par M™®. de Gombé; on distingue dans son institut les Filles dont la conduite a toujours été régulière, et les pénitentes Tolontaires que Ton forme au travail *L€ 16 juin et à la vertu. M"*, de Gombé mourut ^ jeune

'^^ encore , après avoir vu sa communauté prospé-

rer , et après avoir rendu à la religion bien des âmes égarées ; son établissement obtint dans la suite

»Ea 1698. * des lettres-psfteriles.

Deux autres maisons du même genre , quoiqu'avec des règles différentes, s'élevèrent i Paris vers ce tems. La première en date est celle de Sainte-Valère, qui doit son origine à un religieux Dominicain, le Père Daure , homme livré i Fe^ercice du ministère et zélé pour les bonnes œuvres. Aidé des ressources que lui procurèrent quelques

•En 1668. personnes généreuses, il jeta * les premiers fondémens de son établissement, en rédigea les statuts, et obtînt des lettres-patentes* On ne recevait à Sainte-Valère que des pénitentes volontaires, et il y en avait ordinairement cinquaiïte à soixante qui donnaient seulement en entrant une somme modique, et subsistaient du travail des mains. Les Sœurs qui dirigeaient la maison ne faisaient point de vœux ( i ) ; l'église de Sainte-Valère ne fat

*Ën 1706. achevée que dans le siècle suivant '*'• L'autre maison de refuge fat le fruit des efforts réunis de deux

* Elle mou- (i) Cette maison fleurit particulièrement dans le siède suirutlcio«oût yant par la sagesse et l'intelligence de ÏPK Estève, qui U m. ' ^ gouVeroA pendant quàrante4rois «na^

nf/FRÀKCB OAR8 LB l'J^ SIÈCLE. L&T« Y. H. ?•. ^4$

Amples prêtres , qai* exerçaient les fonctions du ministère ; Loms Raveaa et Etienne-François Ver-^nage étaient de modestes habitues de paroisse, mais tous deux pleins de lèLe et de piété. Raveau com«mença ^, sans autie secours (}ue ceux de la charité, '^Ea iSgf. l'établissement d'une communauté de filles repen* ties, sous le nom de Filles du Sauveur ; les prin« cipales bienfaitrices de la maison furent la comtesse de Baiileul et M™'. Le Camus, femme du lien* tenant civil. Les Sœurs ne faisaient point non pla« de vœux , et les pénitentes pouvaient rester toute leur vie dans l'établissement , si elles le voulaient. Lie gouvernement était à peu près le même qu'à Sainte-Yalère , et la maison ^ soutenait princw paiement par le travail des mains. Les pieux fon* dateurs ^ , Raveau et Vernage , dirigèrent snc^ * Le precessivement cette communauté, qui, ainsi que celle ^^^> '^ ^ de Sainte- Valère , subsistait ena>re au moment 1689, y moadte la révolution. L'une et l'autre ouvcirent un"?*^*®i*^précieux asile à un grand nombre de victimes de ^^nl]^ié la corruption, et les rendirent k la religion et i e^ i65a, la vertu. '"^"'"* ^,

L'esprit de charité embrassait alors tous les gen^ x. res de bonnes o&uvres^ et ne néglig^t rien de .i^sociace qui pouvait tourner à la gloire de Dieu et à l'avantage du prochain. Aux congrégations déjà formées pour l'instruotion de la jeunesse y s'en )oi*^ gnirent quelques autres, qui avaient Le même but« Les Filles de Sainte- Thède tenaient des écoles gratuites sur la paroisse Saint-Sulpice ; l'objet de leur institution était encore d'accueillir les domes^ tiques sans place , de les préserver ainsi des mau-r

tiotis diveip

i44 *TABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

Taises occasions, de les instruire de leur religion, et de leur inspirer le goût de la piété. Les Filles de l'AnnonciaCion , sur la même paroisse , avaient aussi jpour but de tenir des écoles et de recevoir les domesticpies ; le manque de fonds empêcha cea établissemens de se soutenir. Nous trouvons encore dans le même quartier de la capits^e des communautés établies pour Tinstruction des jeunes fiUea par des personnes zélées, entr'autres, par M*«. Picard et M^^*. Séguier; mais elles ne purent obtenir de lettres-patentes, et furent obligées de se dissoudre.

XL Les désastres publics semblaient donner une

1 ^f^"^.^ nouvelle activité au zèle, et la charité s'empres-

U chanté . , , .11 . • j 1

pendaut une Sait de les couvnr et de les reparer par Qes lardisct^c* gesses plus abondantes. Une disette qui se fit sentir * Eu 169a. à Paris ♦, et qui se prolongea par interys^Ues pendant trois années, affligea aussi plusieurs provinces, et excita la sollicitude du gouvernement et des particuliers. Dans la capitale , des dames pieuses se partagèrent le soin des pauvres. Le ^oi ordonna une distribution de cent mille livres à^e pain par ♦Septem- jeur; on construisit au Louvre ^ trente fours desbre iS^S, jî^^g ^ fournir du paiu jour et nuit , et ce pain était donné à un prix modique. Mais , cette distribution ayant entraîné quelques inconvéniens, le ftoi, l'hiver suivant, convertit ce secours en argent, '^'iio^oooL et envoya chaque mois une somme * qui était répartie entre les différentes paroisses , et confiée aux curés et aux marguilliers. Cette somme, jointe aux aumônes des fidèles , pourvut aux besoins des plus indigens. Plusieurs communautés se signa-*

BIT FRAirCB DANS LE !']•. SIÈCLE. LlT. V. II. P». 1^5

lèrent par des sacrifices. Dans les provinces oà régna le fléau , on fit aussi des efiforts extraordinaires. A Laoo, TeTéque de la ville, Jean d'Ests^es, neveu du cardinal du même nom, indiqua une réunion de son chapitre, des curés, des nota«> blés et des chefe des conununautés (i)« Lui-même donna l'aemple, s'engagea sur-le-champ à nour-* rîr cent cinquante pauvres par jour. Le chaptre prit une délibération pour régler sa contribua tion , indépendamment des dons particuliers des chanoines , qui fournirent encore une somme. Les abbayes, les communautés et le clergé séculier, for^ mèrent ensemble un fonds qui mit en état de soula-> ger, non-seulement les pauvres de la ville, mais ceux des environs. L'évéque écrivit aux autres communautés de son diocèse, pour les exhorter à imiter cet exemple, et les indigens de ce pays reçurent régulièrement des secours pendant tout l'hiver. Le Roi loua la prévoyance et l'activité du prélat, dans tine circulaire qui fut adressée à tous les évéques, et rendue publique "^ , et ils furent exhortés à pren- * Mercure dre des mesures à peu près semblables. A Chartres^ ^ ^^4*» Godet-Desmarais, nouvellement évéque de ce siège, ^^*

ne montra pas moins de générosité ; il abandonna les revenus de son évéché aux pauvres qui souffraient de la disette. Un curé de la même ville, M. Marie , se signala aussi par son dévoûment. Une épidémie

(i) Cet ëréque ëtabUt ausi une maiMn de retraite pour les prêtres ftgés et infirmes de son diocèse. D mourut le i*'. décembre 1694 j âgé de quarante-trois ans ; il étaii évêqu* depub 1681.

a^& ÉTÂBLissEjmrs rr exemples m Fiirfe * Eo \Sq\. s'étaot déclarée dans sa paroisse ^ ^ à la suite de la disette , il épuisa tootes ses resHmrces pour soulager les malheuretix ; non content de se dépouiller en leur faveor, il visitait sans cesse les malades , et passait la journée à courir de maisons en maisons, portant partout des paroles de paix et de consolation, et accompagnant ses exhortations de tout ce qui pouvait les rendre efficaces. Cette continuité de soins lui fit contracter la maladie dont cependant il ne fut point victime* Plusieurs ecclésiastiques de Chartres furent enlevés par la contagion, après s^étre exposés au service de leurs compatriotes, et une pieuse fille de la même ville , Anne Couppé , qui s'était consacrée à la pratique deabonnes œuvres, ayant redoublé ses soins dans un tems de calamité, périt au milieu de cet exercice de charité ( i )• Xn. A Paris, ob la disette fit aussi des ravages,

M»*, de j|««^ ^ç Miramion, dont le dévoûment et Tacttvité semblaient croître ayec l'âge, eut recours à tous les moyens pour soulager les malheureux. Elle allait solliciter en leur faveur, tantôt M"^^. de Maintenon ou les ministres , tantôt directement le Roi lui-même. Elle faisait distribuer chaque soir chez elle jdusieurs milliers de potages^ rassemblait des provisions et pourvoyait à tous les besoins avec autant d'intelligence que de sollicitude. Dans ce

(i) F'ie de M. Marie, curé de Sainù-ScUurnin de Char^ très, 1736, in-iti , pag. !i63. M. Gilles Marie mourut le 10 tin 1710; ce yertneux prêtre^ ne à Chartres , fnl place tour à tour à la tAce du séminaire Saint-Aignan et de phisieuri paroisses. Curé de Saint-5at8min de Chartres, il y lut hb modèle de xèle et de régularité.

n FRANCB DANS LE J'J^ SifeCLE. LlT. V. IL P«. ^47

temâ de détresse , les admiDlstraleors de THÔiHtal- General craignaient d'être obliges de renvoyer les pauvres y feote de fonds pour les nourrir; M^^^. de Mîraraion alarmée eut recours au même moyen qu'elle avait employé avec succès trente ans auparavant. Elle se rendit à la cour, et fit une quête chez les princes et les seigneurs et dans les maisons les plus opulentes. La princesse de Guise , Marie de Lorraine , qui était vouée aussi aux bonnes œuvres, recueillit de son côté des dons, et, leur tèle excitant la générosité publique, elles parvinrent à empêcher une mesure fîineste pour beaucoup d'indigens , et qui eût pu même avoir des suites fôcheuses pour l'ordre et la tranquillité de la capitale (i).

Mp^^. de Miramion conserva jusqu'à la fin ce besoin de se rendre utile et ce goût pour une vie active, dont tant de malheureux ressentaient depuis si long- tems les heureux effets; elle soutenait plusieurs bonnes œuvres de sa fortune , de son crédit et de ses soins assidus. Avare pour elle-même , elle ne connaissait d'autre objet de dépense que

(i) La disette dura jusqu'en iSgf; on fit à Paris des priétts et des processions publiques , et la cbâsse de sainte Geneviève fut descendue. Une pluie abondante suivit * ces suppli- * 27 mti. cations solennelle^ , et rendit la fertiJitë aux campagnes. En mëmoire de cet événement , la ville de Paris arrêta d^oiTrir un tableau à Sainte-Geneviève, et le prévôt des marchands et les échevins se rendirent en corps à Saint-Geneviève * > ^9 août 169e. et j firent bommage du tableau. lia même cérémonie eut lieu depuis dans des tems de calamité*. ( (rallia christiama, * En 1709 t. VU, p. tku -^Mercur^ de Vizé, 1696.) *^* ^° "7^*

2^3 ÈTABUS6EMBNS ET EXEMPLES DE PIÉTÉ

les pauvres. On dut à sa prévoyance l'établissement de chambres de travail pour les filles sans occupation, établissement que plusieurs paroisses adoptèrent à son exemple. Des retraites furent doo*^ * La pre- nées ^aux femmes dans sa maison des Filles de

^01^687. Sainte-Geneviève, etM«*. de Miramion en rece-r vait cinquante à la fois, et avait prié les Jésuites et les directeursdu séminaire des Missions«£trangères de diriger alternativement les exercices. Les demies et les femmes pauvres avaient chacune la leur. Le Roi , la princesse de Guise , M"*. Voisin et du Housset aidèrent M»*, de Miramion à fournie i cette dépense. C'est au milieu de ces soins et de ces travaux continuels que cette femme ad- ^24 mars mirable trouva la fin de sa carrière ^. Ses obsèques

1696- présentèrent un spectacle extraordinaire ; les sœurs

de sa communauté, trois cents en&ns qu'on instruis sait chez elle, les filles qu'elle avait recueillies dans sa chambre de travail , les pauvres de l'Hôpital-Général qu'elle avait si efficacement secou* rus peu auparavant, lui formaient un convoi imposant, et célébraient éloquemment par leurs regrets et leurs larmes la mémoire . de leur pieuse bienfaitrice.