XIX. Les dernières années de Bossaet nous le présen

Derniers ^^^^^ toujours occupé de travaux utiles. D entretint travaux et ' mm , , ^ . i*ai,

mort de Bos- âvec deux Célèbres luthenens a Allemagne une

sueu correspondance pour la paix de TEglise. Un illus-

* Hisù. de tre et habile historien a raconté ^ tous les détails

^^^h par ^g ç^^jç négociation , où Bo&suet soutint Thon-

M. le card. 1 . . * , 1 t ,.

de Baussety ucur et les mterets de la cause catholique contre

t. IV, l. xu. les objections de l'abbé Molanus et du philosophe Leibnitz. Au milieu de ces soins le prélat publia sa seconde Instruction pastorale sur les promesses de J. C. à son Eglise. U s'éleva fortement contre la version du nouveau Testament donné par Richard Simon, et la condamna dans deux Instructions pastorales. La Défense de la Tradition et des saints Pères, qui ne parut qu'après sa mort, est dirigée contre le même auteur. Le prélat signala dans un écrit exprès les erreurs de Grotîus. Déjà il ressentait les atteintes d'une maladie grave et douloureuse. Cette maladie prit un caractère plus Ûcheux dans

♦Août 1703. un voyage qu'il fit à Versailles *, pour y remplir

ses fonctions de premier aumônier de la duchesse

de Bourgogne; elle TempécUa de retourner dans

son diocèse ^ et an parvint avec peine à le ramener

à Paris. Au milieu de ses douleurs, ce grand évêque

s'occupait de pensées pieuses, et cherchait dans

la méditation de l'Ecriture du soulagement à ses

souffrances; il mit la dernière main à V Explication

de la Prophétie dlsaie et à une Paraphrase

du Psaume XXI. Les détails sur ses derniers jours,

* Tlist. de qu'a présentés son historien ^, sont pleins d'intérêt^

B(M.suef,f^r ç^ montrent combien la foi de Bossnet était vive M. le tard. ^ , , . t » ,. .

et profonde : toutes les pratiques de la religioù

8UK LBS FILEMIÈRES ANNÉBS DU l8«. SIÈCLE. 37$

lui étaient chères, et il aimait à s^entretenir àes de Bausset , pensées de réternité. Enfin , après de longues *• ^^ » ^' ^^* douleurs, cette grande lumière s^éteignit *. On ♦laaTrfl transporta le corps dans l'église de Meaux, oh >7^4« il reçut les derniers honneurs ; plusieurs prélats et des ecclésiasti({ues distingués, assistèrent au service funèbre , et le Père de La Rue , Jésuite , prononfa l'oraison funèbre du prélat. Rome 'entendit aussi l'éloge de l'illustre évécpie et un discours en son honneur fut prononcé devant' la coDgrégatioa de la Propagande. La perte d'un si grMid homme, déjà si regrettable en elle-même , le parut bien plus encore au milieu des troubles qui éclatèrent peu après ; le nom et l'autorilé d'un évêque si vénéré eussent réprimé peut-être les écarts d'un parti téméraire (i) et lui eussent

(i) Nous doutons fort que le nom et rautoritë de l'ëvêque de Meaux eussent réprime' les ëcai-ts d'un parti sur qui l'autontë bien autrement imposante du chef de TEgli^e ne fit aucune impression; d'im parti qui résista à Tautorité papale, •t même avec baaucoi^ de mauvaise foi, quoiqu-eUe se fat ^primée k diverses reprises par des décisions claires et précises. Au- surplus Bossufty quoique fort éloigné assurément des héi^sies des Jans^iistes , avait toujours évité de les attaquer sérieusement, et semblait craindre de se commettre avec eux. Le Comte de MiûstM le prouve dans soa ouvrage sur iJ^Use Gallicane, liv. 2, cbap. xi«

Mais une observation plus importante mente tonte notre attention : ce fut précisément Bossuet qui, en rédigeant la déclaration de 1683 , fournie aux Jansénistes le meilleur moyen d'À:happer k l'autonté. Aussi ne TonHl» pas ^gH^'7 «^ «'«** un des premiers et des plus célèbres exemples du danger ia- ^ij^Vi^ff de» pciAc^ de cette déclaration* Les Jaoséuùtes^

^4 APPBNDICi

Até du moins l'appui de quelques hommes Êôbles qu'entraloèrent de funestes préventions; mais la Providence en avait disposé autrement, et Ton vit disparaître en peu d'années la plupart des grands hommes qui faisaient la gloire de l'Eglise de France , et qui pouvaient le mieux assurer son repos.