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ses lettres a la suite de la xlclation de sa conver- ,(j(;„ sion, par Feuillet *; elles font voir quels étoicnt *J/ist. abr.

6o ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIETE

fk la Conv. son amour pour la pénitence et sa docllilé pour deM.( lan- ^^^ diieclcur. Pierre Bachelier de Cienles, n<* à

teau, 170O, ^ ''

in-i3. Reiras, avoit d'abord reçu une éducation chré-

* Foyez sa tienne dont il perdit bientôt le souvenir *. Il affecic, par lionnoit les vova^res et vivoii dans la dissipation et

gnc; Reims, les plaisirs. A l'âge de plus de trente ans, Dieu 1 o, \n- o. j^ toucha, et sa conversion fut entière et constante. Le jeûne, la prière, les bonnes œuvres, les pratiques de i'humiliic et de la pénitence, firent ses délices. Détaché de tous les biens de ce monde, plein de mépris pour lui-même, il chérîssoit les pauvres et la pauvreté. Sa charité

* En i65o. éclata surtout dans les fléaux qui affligèrent * la

ville et les environs de Reims; il consacra ses revenus, ses soins, ses veilles à soulager les malheureux, sans craindre ni l'excès de la fatigue, ni les dangers de la contagion. Pendant trente ans il récita chaque jour le Bréviaire; il aimoit à * 11 mon- visiter les pèlerinages, et, jusque dans un âge

rut i» Reiiiïs * .'•.''»• »'. „ . •

avance, ses austérités etoient étonnantes .

lç4maiio7J. '

x\il. Un illustre orateur eut part à plusieurs de ces

grands chaugemens, et 1 exemple de ses vertus se joignoit à la force de ses discours pour donner plus d'efficacité à son ministère. On a vu que Ijossuet, apiès avoir occupé pendant dis ans les chaires de la capitale avec tant d'éclat, en éloit descendu pour se livrer à d'autres travaux; mais

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ce siècle, fécond en ^'rands exemples, avoit aussi Je bonheur d'être illustré successivement par de i^rands taiens, et l'année même où Bossuet sem- Lloit renoncer à la carrière oratoire fut celle oi^i Bourdaloue y entra. Louis Bourdaloue, né à Bourges *, s'étoit préparé par la méditation et * Fn iG32, l'élude au ministère de la parolesainte. 11 paroît que ce fut en 1670 qu'il parut pour la première fois dans les chaires de la capitale. Il prêcha le carême dans l'église des Jésuites, rue Saint-Antoine, et la foule s'y pressoit pour Tentendre. Dès ce moment commencèrent une suite non interrompue de stations. Bourdaloue prêcha devant Louis XïV l'avent de 1670, et les carêmes de 1672, de 1674» de i6j5 et de 1680. Dans l'intervalle il occupoit les chaires des différentes églises de la capitale, et les écrits du temps font voir avec quelle afîluence on s'y portoit (i). L'esprit et le goiit éloient également satisfaits de l'éloquence grave de l'orateur, de l'abondance de

(1) J'ai entendu la Passion de Mascaron , ecrivoit M™*, de Sévigné; favois grande envie de me jeter dans le Bourdaloue^ niais l'impossibilité ni en a 6 té le goût. Les laquais j- éloient des le mercredi, et la presse était à mourir. (Lettre du vendredi-saint 27 mars 1671.) C'est sans doute une chose presque incroyable qu'on retînt ses places le mercredi pour un discours qui ne devoil avoir lieu que le surlendemain. Ailleurs, M°'^. de

ses preuves, de la sagesse de ses plans, de la no- ])]e simplicilc de son siyle, de l'usage heureux qu'il faisoit de l'Ecriture et des Pères. Bourdaloue est regarde comme le fondateur de i'élofjuence de la chaire; sa réputation, loin de s'affolhlir, ne fit que croître d'année en année : elle éloit soutenue par l'exemple d'une vie toute sacerdotale. Ce célèbre prédicateur puisoit dans la prière la plus grande partie de son talent j il ne descendoit de chaire que pour se livrer au ministère de la confession, visiter les malades, écouter ceux qui venoient le consulter et diriger des personnes de tout e'tat; les pauvres surtout éloient l'objet de ses soins; il alloit les chercher jusque dans leurs asiles, et les consoloit pai* sa charité. Nous verrons dans le cinquième livre la suite des travaux de cet homme habile et vertueux, qui a mérité d'être compté au nombre des ornemens de son siècle et de sa société.

XXllI. Tandis que ces exemples de ferveur et de

Si'minaire > • , • -, ... ,

,ies Missions- P^'^iiGucc consoloicnt la religion, de nouveaux

Etrangères.

Sévigné ne craint pas de comparer Bourdaloue à saint Paul. (Lettre du 5 février i()'j4-) Bourdaloue tonne à Saint- Jacques de la Boucherie ■ la presse et les carosscs j'-Jbnt une telle confusion que tout le commerce de ce quartier-là en est interrompu. (Lettre du 27 février 1679.

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établissemens augmentoient on ctendoient son influence. La piété et la charité ouvroient des asiles au malheur, élevolent des éf,'lises et formoient des séminaires. La capitale surtout voyoit de nouvelles œuvres prospérer et les anciennes s'étendre. Un séminaire fut créé pour procurer des missionnaires qui portassent la foi aux extrémités de l'Asie. 11 y avoit long-temps que l'évéque de Babylone, dont il a été parlé plus haut *, "Tom.ier. avoit formé ce projet. 11 avoit acquis, dans la rue '^"^" ^' du Bac, un terrain où il se proposoil de fonder un séminaire. Il doima pour la même fin sa chapelle, ses meubles et sa bibliothèque. Vincent de Meurs ', un des premiers et des plus fervens * iiist. de associés de la concrécratlon du Père BaL'ot, Ar- ^, '." '/"

« o t> > Christ, dans

mand Poitevin et Michel Gazil, tous prêtres, les iiuhs; s'unirent pour commencer cet établissement, ^^^ '"''^' qui fut autorisé par lettres-patentes ". Le cardi- ' 37 juillet nal Chigi, légat alors en France, l'archevêque de Paris et l'abbé de Saint-Germain-des-Prés approuvèrent la formation du séminaire. Plusieurs personnes voulurent concourir à cette bonne œuvre par des dons, et Louis XIV joignit 1 5,000 liv. de rente aux fonds laissés pour cet objet par les évêques de Béiyte et d'Héliopolls. On unit quelques bénéfices au séminaire, qui se trouva ainsi en état d'assurer une pension aux

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missionnaires et aux catéchistes, et de pourvoir aux dépenses d'un séminaire que l'on venoit d'établir à Siam. Nous avons raconté à la fin du livre précédent le départ des piemiers évêques pour les Indes, et nous verrons bientôt à la fin de ce livre la suite de leurs travaux. Les su[)érieurs du séminaire s'élisoient tous les trois ans; les premiers qui occupèrent cette place furent l'abbé Gazil, de Meurs, qui étoit lui-même un missionnaire zélé (i), Lucas Fermanel, homme riche et pieux. L'église du séminaire fut coni-^ mencée plus tard; l'archevêque de Paris^ Fran- 4 avril çois de Harlai , en posa la première pierre *, au nom du 10:, et une médaille fut frappée en celte occasion. Dès ses premières années, le séminaire fît partir des missionnaires pour les Indes. Cet établissement est du petit nombre de ceux que la révolution n'a pas totalement anéantis : les

(1) Vincent de Meurs, ne à Tonquedec eu Bretagne, et d'abord missionnaire dans sa patrie, y étoit connu sous le nom de prieur de Saint-André. 11 donna encore depuis des missions en Bourgogne et en Brio , et mourut le 26 juin 1675 à Yieux-Chàteau, terre de M. d'Aligre, en Brie. Ce prêtre vertueux dirigeoit plusieurs personnes pieuses j une fille zélée, M"^. Perriquet, le secondoit dans ses missions, et se chargeoit d'instruire et de catéchiser les jeune» filles. Elle mourut à Yieux-Château , peu après l'abbc de Meurs. (Maniiscrùs de Grandet.)

biens

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biens ont clé vendus; mais la maison et l'église subsistent, et le séminaire s'est reformé dans ces dernières années, et a recommencé à envoyer des missionnaires en Chine et dans les royaumes adjacens.

Un établissement dierne de la majznilicencc xxiv.

de Louis XIV s'élevoit dans la capiiale en faveur ji^i^.^ des militaires blessés ou Infirmes. La nécessité d'un tel asile étoii depuis long-temps sentie et des essais avoient été tentés à ce sujet. Il est fait mention au commencement du siècle *d'une mai- " En i6o5. son royale de la charité chrétienne en faveur des officiers et soldats blessés; mais ou cet établissement étoit peu considérable, ou il ne subsista point. Les assemblées du clergé donnèrent plusieurs fois des fonds pour le soulagement des ancicYis militaires. Il étoit réservé à Louis XIV de créer l'hôtel des Invalides sur un plan plus vasie, et d'attacher à ce projet cette grandeur qu'il sut imprimer à la plupart de ses entreprises. On n'attend pas de nous une description de celle magnifique demeure; le bâtiment est spacieux et commode; l'église, dont les premiers fondemens furent jetés en 1671 *, ne fut achevée que * Le 3ono. plusieurs années après. Un nombreux clergé y fut attaché, et la cure fut unie à la congrégation de Saint-Lazare. Louis XIV voulut que les II. 5

vciiil^re.

66 KTABLlSSEMENS ET EXEMPLES DE IMÉtÉ

tnilitaires blessés à son service trouvassent dans cet asile tous les secours de la piété, et il ctoit juste en effet que l'Etat préparât une vieillesse lieureuse et toutes les consolations de la religion aux braves qui avolent combattu pour l'intérêt public. Le dôme des Invalides ne lut bâii que plus tard et ajoute à la beauté de cet édifice, monument de la prévoyance et de la générosité d'un grand roi.