XVII. La fin du duc et de la duchesse de Longne

Lo (iiic et ^jij^ j^g ç^^ guère moins éclatante. Henri d'Or-

la tluchcsse y

(le Longue- léans, deuxième du nom, duc de Longueville et ^* ^' gouverneur de Normandie, étoit neveu des prin-

cesses de Longueville dont il a éié fait mention *Toiii.I'-'. dans le premier livre*; il montra dans ses derniers P^o- 7i- momens les sentimens les plus chrétiens, et fut assisté dans celte circonstance par le Père Bou- * Il mou- hours,Jésuife, qui publia une relation de sa mort*.

rnt le 1 1 mai c r» a /"< • < i t> !

^^, ba lemme, Aniie-(jcnevieve de JDOurbon, sœur

du grand Condé et du prince de Conti dont nous venons de parler, s'étoit rendue célèbre par son esprit et par son goût pour les intrigues et la politique. Elle avoit pris beaucoup de part aux troubles de la fronde, et s'étoit servie de son crédit pour fomenter la discorde entre les grands. La disgrâce où elle tomba au retour de l'ordre

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lui ("ut salutaire; s'étaiit retirée à Moulins chez la duchesse de Monluiorenci, sa tante, elle lut touchée des exemples de vertu qu'elle avoit sous les yeux. Sa fui se réveilla, et l'éloignement du monde, la méditation des choses saintes, des jirati(]ues austères et des aumônes abondantes r<"mplacl'rent les soins tuuujitueux qui avoicnt tjccupé la duchesse : elle parut pendant (juelques années uniquemenl livrée à la piété et aux bonnes œuvres; mais, s'élanl mise sous la direction de Tabbé Singlin de Port-Royal, elle éj)0usa les intérêts de cette maison et la protégea de tout son pouvoir. Elle reçut Arnauîd chez elle, et son goût pour l'agitation la suivant jusque dans un genre de vie difiérent, on la vit entrer dans tous les secrets d'un parti d'opposition. Elle se fit bâtir une retraite à Fort -Royal -des -Champs; heureuse si, plus calnie et plus soumise à l'au- Itiriié, elle se fût plus occupée du soin de se sanctifier elle-même qiie de fomenter encore des troubles, et de servir encore de point de ralliement à des mécontens î On la Ibuera du moins des aumônes qu'elle répandit, principalement dans ses terres et dans les pays ravagés par la *Eli<^nion-

X 1 11 II • •" 1 , inllci5a\iil

guerre a laquelle elle avoit pris trop de part . ,f;^y La conversion d'une autre princesse paroît XVHF.

1 1 f • I 1 lin ^"^ piin-

pius exemple de foiblesse. Anne de Gonzagucs-

54 FTAPMSSF.MENS ET EXEMPLES Di; PIÉtÉ

rp=5c Fala- CJèvcs, fille (lii fliic do Ncvers et de Maiilone, *""■ ei sœur de la reine de Polo£,'nc, Louise -Marie,

*En i6.jj, iloni nous avons parlé, avoil ("pousé * le prince Edouaid, conjle palatin du Rliin, qu'elle perdit après dix-huit ans de mariage. Elle montra aussi beaucoup d'activité pendant les guerres de la fronde; mais du moins elle resta toujoius attachée aux intérêts de Ja reine régente, et les mémoires du temps s'accordent à célébrer l'habileté, la fidélité et le courage dont elle donna des [)reuves en plusieurs ciixonstances difliciles; înème après son veuvage, elle passa encore cpielfpie temps dans la dissipation et le tumulte des affaires; enfin Dieu toucha cette ame ardente. J'jlle revint aux pratiques de la religion qu'elle avoit paru oublier, et elle écrivit elle-même les ciiconslances de sa conversion , sur la recommandation de l'abbé de Rancé, dont les con- * rie lie seils lui furent utiles*. Un million qu'elle relira 7?«»cB,- par j^^ duché de Rethelois lui servit à multiplier

Le ^aln, '

t,l".ji. au;, ses bonnes œuvres. Elle fit passer des secours à sa sœur, la reine de Pologne, accablée de disgrâces au milieu des divisions de ce royaume. Une foi vive et une pénitence austère succédèrent chez la princesse Palatine à tous les égarejnens de l'esprit et du cœur. Elle renonça aux parures, auS diverlissemeus, au luxe. Sa mal-

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son éloit réglée connue un monastère, et les heures d'oraison y éloient marquées comme les repas. Dans les contestations qui troublèrent l'Ei^Iise, elle déclaroil hautement qu'elle n'avoit d'autre part à y prendre que celle de la soumission à l'autorité. Dans ses dernières années elle redoubla ses larj^esses, et elle se féliciloit de devenir pauvre par amour pour les pauvres.

Une femme dont les foiblesses n'avoient eu XI \'. que trop d'éclat, donnoit à la même époque un , '^ '^T,

il' 11 clicsse de La

exemple plus étonnant encore de dévoùment et Vallicic. de courage dans sa pénitence. Louise-Françoise de La Baume Le Blanc de La Vallière, duchesse de Vaujour, avoit joui long-temps d'une faveur qui n'avoit éteint en elle ni les seniimeus de foi, ni le respect pour la vertu. Au milieu des honneurs et des plaisirs, des remords salutaires venoient troubler les fausses douceurs de sa situation, et elle ne se faisoit point illusion sur les scandales de sa conduite. La Providence lui facilita les moyens de rompre ses chaînes; une nouvelle passion du roi laissa la duchesse libre. Ce ne fut point assez pour elle de quitter la cour, elle résolut d'expier ses fautes par un grand sacrifice. Bossucl, Le Camus, évèque de Grenoble, Bourdaloue, le maréchal de Bellefonds la soutinrent par leurs conseils, et h duchesse alla * * ^^J "^''l

56 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PiÉtÉ

s'enfermer aux Carmélites de la rue Saint-Jacques, où Marie de Bellefonds, tante du maréchal, étoit prieure. Bossuet devoit prêcher le jour que la duchesse prendroil le voile ; mais ayant été obligé de suivre le Dauphin à l'armée, ' 6 juin il fut remplacé * par l'abbé de Fromentière, de- * "'^' puis évêque d'Aire. Cet abbé étoit un prédica-

teur estimé à cette époque, et il prononça le discours de vêlure. Bossuet prononça l'année * 26 juin suivante * le discours pour la profession des ' ■ vœux, en présence de la reine, Marie-Thérèse,

qui donna elle-même le voile noir à la nouvelle religieuse. La duchesse de Longueville assistoit à la cérémonie, et les personnes les plus distinguées de la cour et de la ville avoient voulu être témoins de ce mémorable sacrifice, et l'en tendre célébrer par l'orateur le plus éloquent de son temps. M™", de La Vailière prit en religion le nom de Louise de la Miséricorde : dans sa ferveur elle avoit demandé à être reçue simple converse, ce qui ne lui fut point accordé. Elle persévéra dans les pratiques de la pénitence, ajoutant n)cme aux austérités de la règle, et recherchant les fonc= lions les plus pénibles de la maison. Comme la reine venoit souvent la voir, et que des personnes de la cour lui demandoieut souvent des entretiens, elle craignit que ces distractions ne lui

in-^0.

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fissent perdre l'esprit de recueilleineai essentiel dans la vie religieuse , et elle sollicita d èire re»léguée dans un couvent éloigné; ce quelle ne put obtenir. Elle passa trente-six ans dans l'exercice continuel de toutes les vertus. On lui attribue un petit écrit iniilulé : Réflexions sur la miséricorde de Dieu, par une dame pénitente *.

Un homme qui occupoit un rang illustre dans l'Eglise, mais dont la conduite n'avoit pas paru Lecmliniii toujours conforme à l'esprit de son état, expioit aussi dans la retraite les agitations d'une vie livrée long-temps aux soins de l'andiilion. Jean- François-de-Paule de Gondi, cardinal de Retz, s'étoit rendu fameux par le rôle qu'il avoit joué lors des troubles de la fronde. Au milieu des orages de la politique il sembloit avoir oublié les leçons et les exemples que dans sa jeunesse il avoit eu le bonheur de recevoir de saint Vincent de Paul, son précepteur. Devenu coadjuteur, puis archevêque de Paris, il se trouva en opposition avec la cour, et paya de la ])rison, puis d'un long exil, son humeur turbulente et sa funeste habileté à ourdir des intrigues contre un ministre qu'il aspiroit à renqilacer. L'âge et la réflexion le ramenèrent enfin à des seniimens plus dignes de son caractère. Ayant donné " sa démission do l'arche- * E'i 1662. vèché de Paris, il vécut dans la retraite, et trouva,

5S ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE -PIÉtÉ

dans une économie sévère le moyen de paver les dettes énormes qu'il avoil contractées. On ne sanroil donler de son dessein d'alxliquer le cardinalat cl d'entrer dans un monastère. L'histo- * Fie rie rien de. saint Vincent de Paul rapporte ' les saint Fui' Jciires que le cardinal écrivit sur ce sujet au

cent de Paul; *

par Collet, Pape et au sacré Collège, et ces lettres indiquent '^' f ju'il en avoit écrit précédemment d'autres dans

le môme but. Sa demande fut refusée; mais le cardinal adopta un genre de vie qui se rapprochoit beaucoup de celui qu'il ne lui étoit pas permis de suivre. Il faisoit de fréquens séjours à labbaye de Saint-Mihel en Lorraine, et il avoit donné sa confiance à dom Henri Hennezon, abbé régulier de ce monastère, dont il siiivoit les conseils pour la direction de sa conscience. Quand il étoit dans cette abbaye, il mangeoit au réfectoire et vouloit cire servi comme les reli- *Toin \n, gieux. Arnauld, dans ses lettres *, parle aussi de leiiies 168, j^ résolution fiue le cardinal avoit prise d'abdlquer, des sentimens d'humilité et de pénitence qui lui dictèrent ce dessein, et des dispositions édifiantes où il passa ses dernières années. M""^. de Sévigné lend également témoignage à son amour povu- la retraite, et à sa vie frugale et sérieuse. Dans ses dernières années, le cardinal ayant vendu sa teire de Commercv, vint se fixer à

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Sainl-Dcnis : cl.-ml tombé malade, il manda doiu Hennezon, et mourut' entre ses bras dans les * 24 «io"t sentimens du plus vif regret de ses fautes.

Nous ne parcourrons pas toutes les classes de ^^I-

. , , , 1111 Quelques

ja société pour trouver de semblables exem- a„t^es couples, et nous nous bornerons à en citer trois versions

, 1 I T I • éclatantes.

qui parurent plus remarquables. Joaclnm, mar-

t[uis de Coligni, se donna entièrement à Dieu * * Flc de

. . Crelenet ,

dans une mission que tirent sur ses terres les i-u^in-gn^ missionnaires de Saint- Josepli ; il fonda une P'S"o. maison à Lyon pour ces mêmes missionnaires, et vécut dans les pratiques de la piété et des l)onnes œuvres *. Antoine Clianteau , de la fa- * ^^o*"' '^

... 7 décembre

mille Caumarlin, auditeur des comptes, passa ^QQ^ sa jeunesse dans les plaisirs et dans l'oubli entier de la religion, et étoit déjà âgé de quaranleun an, lorsqu'étant allé * entendre l'abbé Feuil- *I^" '^^'• let, qui précboit à Saint-Nicolas des Cliamps, il fut louclié de la grâce, se convertit, et se mit sous la direction de l'abbé Feuillet, qui lui imposa une rude pénitence. Humble et mortifié, Clianteau expioit ses fautes par les larmes, la prière, les jeûnes et les veilles. Il persévéra dans ces pratiques austères auxquelles il joignit d'abondantes aumônes '. On trouve quelques-unes de * " '"^'"-