VI. La mort de ces princesses fut suivie de celle

Mort (lu ,, . . •. • ^ ' j ' 1 . 1

, u lin nruice qui avoit lete un grand éclat sur le

prmre de i i J o

Contlé. règne de Louis XIV. Louis de Bourbon, prince

* Né le S de Condé, premier prince du sang *, s'étoil illus-

sept. ib-ji. jj.^^ ^^^ g^ première jeunesse par ses exploits njilitaires. IJ avoit à vingt-deux ans remporté une victoire signalée à Pvocroi, et étoit regardé

(i) Le duc d'Eiigliicn, fils du grand Condé, assistoit à ce discours avec la princesse Anne , sa femme , seconde fille de la piincesse Palaline , et avec le duc de Bourbon, ic'ur fils.

EN FRANCE AU Ij". SIECLE. LiV. V. 1". P"'. 1 69

comino lin des premiers capitaines fie son lem[)S. Ses qualités LrlUanles, l'élévalion de son anie, la noblesse el la loyanté de son caractère, sa sensibilité pour ses amis, avoient ajouté à la gloire de ses hauts faits. La guerre, le monde et la poliliqiie lui avoienl fait perdre de vue les pratiques de la religion, mais sans déraciner en lui la foi, ainsi qu'il l'attesta lui-même. Frère du prince de Conli, dont nous avons vu la fm édifiante, et de la duchesse de Longueville qui avoit passé ses dernières années dans la retraite, le grand Condé sentit aussi la nécessité de mettre un terme aux agitations de sa vie, et de couronner ses exploits eu servant Dieu ?vec une fidélité entière. Il avoit quitté la cour ' et s'étoit retiré à Chantilly, * En i6So. où il charmoit ses loisirs j>ar des lectures solides, par de sages entretiens et par le soin qu'il prenoit d'euibeilir cette résidence. C'est là t[ue la voix de la grâce se fit entendre; on nous saura gré de laisser parler ici Bossuet :

« L'heure de Dieu est venue, heuic attendue, heure désirée, heure de niiséricorde et de grâce ; sans être averti par la maladie, sans être pressé par le temps, ce grand prince exécute ce qu'il niéditoii. Un sage religieux qu'il appelle exprès règle les afiaires de sa conscience; il obéit, humble chrétien, à sa décit-ion, et nul n'a jama:s

Î'-O F.TA13I,lSSr.ME!\S ET EXEMPLES DE Fll'lF

(loulé de sa hoiine lin. Dès-lors aussi un le \ it toujours seiKusoniciit occupé du soliî de se vaincic soi-iiièi)io, de rendre vaiues toutes les attaques de ses insu[)porlal>Ics douleurs, d'en faire par sa soumission un coniiunel sacrifice. Dieu, qu'il invoqua avec foi, lui donna le i^oût de son Ecrilure, et dans ce livre divin la solide nourntiu'e de la piéié. Ses conseils se régloient plus que jamais par la justice; on y soula^coit la veuve el l'orphelin, et le pauvre en appro<ùjoit avec confiance. Sérieux autant qu'agréaLle père de lamille, dans les douceurs qu 11 ijoùLolt avec ses enfans, il ne cessoit de leur inspirer les sentimens de la véritable vertu ; ei ce jeune [)rince, son petit-llls, se seullra éiernellenicnt d'avoir été cultivé pur de telles mains. Toute sa maison jiiotiioit de son exemple. Plusieurs de ses dtjmesijques avoienl étémalîieurcuseujent noui iis daris l'erreur que la Fiauce toléroiL alors : comLien de fois 1 a-t-on vu uKjuiélé tie leiu' saliu, afl]l^('• de leur résistance, consolé par leur conversion ! Avec (]uelle incomparable netteté d esi)rii leur i'alsoil-il voir l'anlicjullé et la vérité de la reili;ion callK)li(jue! Ce n étoit plus cet ardeut valn- «pieur (jiii seuibîoil vouloir tout em|)oi'ier; c'étoit une douceur, une palleiice, une cliai ilé qui soni;coil à i,'ai^ner le cœur el à i^uérlr des esprits

EiV FRAXCE AU \'J^. SIECLE. LlY. V. I"". P"\ 1 y I

malades. Ce sont ces cbosos simples : ^ouvoriier sa familie, édifier ses doineslif[iics, ihire justice et miséricorde, accomplir le bien que Dieu veut et soulfrir les maux (ju'il envoie; ce sont ces communes pratiques de la vie chrétienne que J. C. louera au dernier jour devant ses saints ani,^es et devant son Père céleste * ». * <^ ■■/:'".

n-, ,, , . , T . . , . , du priœc d.'.

1 elles eioient les dispositions du prince, lors- c.,,,^1^^ que, s'élant rendu de Chantilly à Fonlainehleau j)Our visiter sa belle-fille malade, il Tut frappé lui-même d'une maladie dan^^ereuse. Ses premiers mois, quand on lui annonça son état, furent de demander à Dieu la grdcc de bien mourir. Il fit appeler le Père Deschamps, Jésuite, son confesseur, donna ordre aux affaires de sa maison, et recommanda, enli'aulres, qu'on construisît une éi^lisci à Chantdlv pour servir de j)aiolsse. Après avoir dicté une lettre au roi où il lémoiiïnoit son regret de ses écarts à la suite des troubles de la fronde, il voulut faire une con-^ fession générale, et, se trouvant trop Ibible pour s'expliquer lui-même, il chaip;ea son confcs-ieiude demanderpubliquement pardon aux [)t'rs()nnes de sa maison des scandales (ju'il leur avoil donnés. II reçut les sacremens avec de vifsseniimens de pii'ié pour Dieu, s'cntrctenuit de pieuses pensées, et donna à sa famille des conseils pleins

cciiiii. i(J8G.

172 ITADLISSEMENS ET EXEMPLTS DF. PITTE

de sagesse el de religion. C'est alors qu'il déclara quM nn\Oit jamais douté des injst'cres de la religion; mais, poursuivit-il, y'e/î doute moins que jamais i Que ces vérités se démêlent et s'éclaircis-

"Or.fui. sent dans mon espiitl'' Oui, nous verrons Dieu

du prince de ., r ^ r n • ' • i •

,,^^ , comme ilest,jace ajace. Jl répètent en latm^ avec

13o'î<:iiot, lier- un goût merveilleux, ces grands mois : Siculi est,

liièic iiartiL'. o • -i n ' i • ■ 1 1 ■

lacie ad laciem, et on ne se lassoit point de le voir dans ce doux transport. C'est dans ces pieux senli- * II (K- mens que le héros termina sa carrière *; et il est remarquable que les deux plus grands capitaines de ce siècle s'honorèrent l'un et l'autre par la vivacité de leurs sentimens religieux. Louis XIV, qui savoit si bien reconnoître le mérite, et qui avoil fait rendre tant d'honneurs à la inéttioire de Turenne, ordonna aussi pour Condé la pompe d'un service solennel où les évêqucs et les cours souveraines assistèrent, et Bossuct fut chargé de prononcer l'oraison funèbre. La cérémonie se 0 mars fJt daus l'églisc Nolrc-Damc % au milieu d'un grand concours; c'est là que l'évéque de Meaux prononça ce discours, une des plus belles productions de son génie, et qui par la hauteur des pensées, |)ar la variété des tableaux, par la noble simplicité du slvle et par ces traits profonds qui parlent de l'ame, est regardé comme un des chefs-d'œuvre de l'ait oratoire en noire langue-

iGS-

Ex FnANCE AU 17*. SIÈCLE. LiV. V. ^^ P'*^. JjS

î /orateur parcourt rapidement les campagnes et les exploits du prince, et les peint avec ces vives imagos d'une arae inspirée par son émotion non moins que par son talent; mais !a dernière partie du discours est consacrée toute entière à montrer quels furent les sentimens religieux du grand Condé dans ses dernières années, et surtout aux approches de la mort. Ces développemens éloient conformes à l'esprit d'un siè- ('!e où la religion tenoit une grande place dans la vie des hommes, et où ceux même qui avoient oublié ses maximes revenoient du moins à elle sur la fin de leur carrière, et s'efforçoient d exjjier leurs erreurs [)ar la vivacité de leurs sentimens et par la franchise de leurs aveux. Bossuet rappelle donc toutes les circonstances de la mort (\u prince, et rite du héros mourant plusieurs paroles qui prouvent quelles étoient sa foi et sa résignaiion dans ces momens suprêmes, où tant de grandeur et de gloire alloit lui échapper. Nous nous abstenons à regret de rapporter la magnifique péroraison de .ce discours, où l'orateur, ramenant un instant l'attention sur lui-même, sembloit renoncer à une carrière où il avoit cueilli tant de palmes, et annouçoit que désormais il cnnsacroit à son troupeau les restes d'une voix qui tombe et d'une ardeur qui s'éteint.

1^4 ÉTABLISSEIWENS ET EXEMPLES DE PIF.TF

VU. Nous avons vu dans le livre pi écédent le mémo

Morttîcla '1 » • . ï 1 *

^ , . ])rcJat assister dans ses derniers niomens une

la .lucbessc princessc enlevée loui à coup à la fleur de li'iije; il eut vinf^t ans après à remplir le même ministère auprès d'une autre princesse ravie avant le temps à sa famille. IMarie-Anne-Christiue-V ic- * Née on loirc de Bavière, femme du Dauphin*, avoit

i()6o, marie c , , . • < i t7 i ' h ^

en iGSo donne trois princes a la rrance, Jorsquelle tut attaquée d'une langueur incuraLle. Cet éiat et sa répugnance pour le tumulte de la cour la porlèreat bientôt à se condamner à une solitude profonde où elle ne goùtoit d'antre consolation que la prière. Sa patience alla jusqu'à la rendre jndifl'érente à la maladie ou à la santé, et la délicatesse de sa conscience lui faisoit rechercher avec inquiétude les moindres fautes qui pouvoient troubler la pureté de son anje. Bossuet lui donna des soins pendant sa longue maladie; celte fonction apparlenoit à son zèle, moins peutêtre encore comme premier aumônier de la princesse que comme le consolateur né de toutes les grandes infortunes. La Daupliine ayant demandé elle-même les sacremens le Jeudi-Saint, ce fut Bossuet qui les lui administia eu présence de Louis XIV^ et de toute la coui- : il accompagna cette cérémonie d nue exhortation qui arracha des larmes à tous les assislans. La princesse vou-

EN FRANCE AU Ij''. SlÈci.E. LlV. V. l'^ P"'. 175

lui deinandcM- pardon au Roi cl an Dauphin de loules les choses où elle avolt pu leur déplaire; avanl Ciiit venir ses enfaos % elle leur adressa les * Les «lues

(le liouri^o-

])aroles les plus louchaules, et engagea surtout o,,c,d'Anjou

l'aîné, qui éioit plus en élal de l'entendre, à se eLde Dcrn.

souvenir toujours de ce qu'il devoit à Dieu el à la

relii^'ion. La veille de sa mort, elle reçut encore le

Viatique, el, jusqu'à ses derniers momens, elle

ré])ondoit aux exhortations de Bossuet et de son

confesseur. Louis XIV vint la visiter plusieurs

fois, et, comme l'évêque de Meaux le pressoit

de se retirer, il est bon, dit-il, que je voie com-

inenl. meurent mes pareils. La princesse mourut * " 20 avril

avec Iranqiullite, sans donner 1 ombre d un re-

içret à (les 1,'randcurs dont elle n'avoit jamais paru

éblouie. Fléchier, qui éloit nomnié évéque de

Nîmes, prononça son oraison funèbre * à Notre- '' J'"""'

Dame, en présence delà famille royale, et pei-

i|nit sa vie courte, mais toute réglée par la sagesse,

et sa longue mort y soutenue par la résignation et la

patience; c'est la division de son discours, on il

justifie ie genre de vie qu'avoit embrassé la Dau-

phine, et fait connoître sa piété sincère et son

entier détachement.

Enfin, une autre princesse a droit d'être complé(; jiarmi les exemples de vertus qu'offroli alois Ja cour. Elisabeth d'Orléans, iillc de Gaston,

IjG ÉTARLISSEMÈNS ET EXEMPLES DE IMÉtÉ

* Née PII frère de Louis XIII ', et par conséquent cousincifj^G, marne nermaïQede LouisXIV.avoll éié mariée à [.oui -

en looy. ° '

Joseph de Lorraine, duc de Guise, auquel cile apporta en dot Je duché d'Aleuçon; devenue veuve, après quatre ans de mariage, et ayant perdu un fils unique encore en bas à^e, elle se consacra aux bonnes œuvres. Elle résidoit habi-

* Mercure luellcmeut dans le duché d'Alencon *, où clic

„' fît des élablissemens utiles. Une communauté mars 1090.

de prêtres fut formée par ses soins à Alencon, une mission y fut donnée et des conférences de controverse furent instituées pour les protcsians. La princesse avoit attiré dans la ville un prèire zéléj l'abbé Chenard, qu'elle secondoit de tout son pouvoir pour le succès de son ministère; elle répandoit beaucoup d'aumônes, et ses exemples, son affabilité, ses douces insinuations conlribuoient à faire aimer et à propager la religion dans toutes les classes. Ou voit que cette princesse éioit en correspondance avec l'abbé Tronson, de Saiut-Sulpice, et qu'elle lui témoignoit une entière confiance et le consultoil sur les bonnes œuvres qu'elle vouloit entreprendre; il y a un assez grand nombre de lettres du "Elle mou- vertueux prêtre à cette princesse ' (i).

mtlci^mars

1696. (1) II ne faut pas confondre celte princesse avec Ma-

rie de Lorraine, devenue aussi duchesse de Guise, et la

EN FRANCE AU I7*. SlÈCLE. LiV. V. I'^". F'«. lyy

A ces exemples de (iéiacheiiicni du monde VîII. et de résiL'nalioii chrélienne vint se joindre mi -, '"'^^^'^'^

o ' Jacques H

exemple plus éclaiant encore de foi, de dévoù- eu France. ment et de couraije dans l'infortune. La France et l'Europe furent élonnées de la disgrâce d'un roi dont le plus grand crime fut de s'être déclaré hautement catholique, et d'avoir voulu protéger les cadioliques de ses Etals contre une oppression et une intolérance manifestes. Jacques II, roi d'Angleterre, après les agitations d'un règne Irès-court, lut contraint de se réfugier en France. Jacques, petit-fils de Henri IV par sa mère, Henriette de France, étoit né à Londres % ' En i633. et fut long-temps connu sous le nom d^e duc d'York. Le loug séjour qu'il avoit fait en pays

dernière de sa branche. Celle-ci éloit tante d'Elisabeth, . et ne contracta point d'alliance 5 livrée aussi aux exercices de la religion et de la charité, elle faisoit donner des missions dans ses domaines, répandoit d'immen«es aumônes et secondoit toutes les bonnes œuvres à Paris et ailleurs; elle mourut le 3 mars 16S8. Son teslamenl est remarquable par le nombre et la nature des legs; elle donnoit i5o,ooo livres à l'abbaye de Montmartre pour élever vingt jeunes demoiselles, 100,000 liv. p<iur bâtir un séminaire, 2000 liv. de rente pour foncier un hôpital à Esclaron, 5o.ooo liv. aux pauvres de l'Hôtcl- Dieu , 4o.ooo liv. à ceux de ses terres, 5o,ooo liv pour faire des missions, et beaucoup d'autres sommes pour des hôpitaux , pour les pauvres de sa paroisse, etc. i'- 12

lyS ÉTAET.ISSEMENS ET EX EMl^I.F.S DE PIFTF

clraniîcr, cl les entretiens tle sa mère îe disposèrent favorablement pour la religion catholique.

* Eli 1^7 1. Il perdit ' sa première femme, Aune Hyde

Clareudon, qui mourut calholique. Deux ans après, ce prince épousa Marie d'Est, princesse de Modène. Il paroîtque c'est vers ce temps que lui-même embrassa la religion calholique ; il fît abjuration enire les mains du Père Simons, Jésuite. Cette démarche fut d'abord tenue secrète; mais bientôt les prolestans la soupçonnèrent à plusieurs indices, et les plus zélés voulolent pour cette seule raison exclure Jacques de la succession à la couronne. Leurs desseins échouèrent alors, et Jacques succéda, sans difîicullé, à son

* Le G fé- frère Charles II, mort * sans enfans. Il est d'ail-

leurs constant que ce dernier finit ses Jours dans

la communion de l'I'jglise romaine : le témoi-

" Fovpz le gnage de Hume , le récit du Père Huddleston *

ricit ( <• ;i ^^ Yq^ Lettres récemment publiées de Barillon,

m ri (h,- ^ '

Ciitwies II, ambassadeur de France à Londies, ne permelp.n ii( ( e- ^^^j. ^^ ^Qxi douter. Plus couraijeux que Charles-

sfon, ilans ^ o x ^

VHistoive fie Jacqucs II u'hésila pas à se déclarer catholique. , '^■' "" Deux jours après son avènement au irône, il

i^/ptcn^e, par ' ' '

Dodil, t.III, parut publiquement à la messe; il donna des '^''°' ^" charges à plusieurs catholiques, envoya un ambassadeur à Rome, et reçut à Londres un nonce <lii souverain Pontife. Des évèques catholiques

EN FRANCE AU I7®. SIECLE. LiV. V. 1". P'^. lyg

furent étaLlis en Angleterre, de bons ouvrages de controverse furent publiés, et des conversions sincères eurent lieu dans toutes les classes (i). Toutefois une fermentation sourde annonçoit une opposition qui, nourrie par l'esprit de parti et par l'ambition du prince d'Orange, e'clala ouvertement *. La haine contre le papisme avoit * En 1688. jeté de si profondes racines chez le peuple an-

(i) On a beaucoup reproché à Jacques quelques mesures peu conformes peut-être à la prudence, et des démarches qui blessèrent et irritèrent Je parti protestant 3 mais, comme nous l'avons dit ailleurs, quelle qu'eût été la conduite de Jacques, il auroit succombé aux embarras de sa position. 11 auroit été plus réservé qu'il n'auroit pu se soutenir sur un trône entouré de tant d'écueils. La nation, dans l'excès de ses préventions contre les catholiques, avoit vu avec chagrin un prince de cette communion hériter de la couronne; de là un éloignement très-prononcé et une défiance tou' jours croissante. On ne pardonnoit rien au roi, on blâmoit toutes ses mesures, on envenimoit tous ses actions. Les plaintes étoient générales; les évèques, les docteurs, les prédicateurs, les universités, tous les rangs du clergé anglican rivalisoient d'ardeur contre la cour, et le peuple les encourageoit par ses cris. Le refrain point de papisme se faisoit entendre de tous côtés, et la liberté même de conscience accordée par Jacques II étoit prise en mauvaise part. {^Mémoires pour servir à VHisloire ecclésiastique pendant le dix -huitième siècle, 181 5, 4 vol., tom. I''. , pag. clxxv.)

i8o établissfmens et exemples de piÉté i^lals, qu'on se hâta de secouer le joug d'uu roi auquel au fond on n'avoit à reprocher que d'eue catholique. Guillaume, prince d'Orange, gendre de Jacques, débarqua en Angleterre avec des troupes, cl détrôna son beau-père, qui passa en France, après y avoir envoyé devant lui sa femme et son fils. Louis XIV accorda un généreux asile à un roi proscrit, son parent si proche, et victime d'un courageux atlachement à la foi catho-

•7 janvier liquc. Jacqucs fut reçu* dans le château deSaint- * '^' Germain-en-Layc, qui lui fut accordé pour sa

résidence. Une tentative qu'il fît pour se maintenir en Irlande n'eut pas de succès, et il revint à Saint-Germain, où il passa le reste de ses jours dans les pratiques de la piété. Il soutint sa disgrâce avec une résignation entière, jusqu'à en remercier même Dieu ; et les procédés de ses ennemis n'excitoient en lui aucun ressentiment. 11 visita plusieurs fois le monastère de la Trappe et y édifia les religieux par sa piété (i). A sa

• LeiGsep- mort *, il montra les plus vifs sentimens de reli-

' (i) Il y a une lettre de l'abbé de Rancé au maréchal

de Beliefonds sur le séj.our que le roi d'Angleterre avoi't fait à la Trappe. Le pieux abbé y loue la piété, la résignation et la sage retenue du prince. Cette lettre est intéressante. {Voyez le Mercure de Vizé, décembre i6go; le volume de février i6gi contient aussi une lettre du même abbé au roi d'Angleterre.)

EN FRANCE AU I7*. SIECLE. LlV. V. I"=. P'*. 181

f^ion, et recommanda au prince de Galles son fils de ne jamais mettre une couronne en parallèle avec la religion. Quelque jugement que des politiques portent d'un tel prince, on ne peut s'empêcher d'admirer sa foi et son courage, et tous ceux qui sont sensibles au cri de la conscience et de l'honneur accorderont leur estime à un roi qui préféra la religion à un trône, et qui, indignement trahi par des enfans ingrats et par des sujets infidèles, ne s'avilit point par de lâches condescendances, et put dire, comme un autre roi malheureux : Tout est perdu, jars l'honneur.

Louis XIV, qui accueillit si généreusenjent un IX.

prince fuiîilif, et qui lui prodiiruales atteniions et , ,'^ ^ "" les secours les plus propres à le consoler dans sa tli L<.ui< disL'râce, donnoit lui-même, après de lonjrs éca- .' ' '"' remens, l'exemple d'une vie plus régulière. Il W"*^. do avoit enfin rompu des liaisons dont le scandale ' ^ ^H^-^^afïligeoit la piété. Pendant quelques années ses efiforts pour briser ses chaînes a voient encore été suivis de nouvelles foiblesses. Il parut décidé à renvoyer * la marquise de.Moulespan, qui avoit ' En if;75. succédé à la faveur de la duchesse de La Vaîhère. Il passa quelque temps sans la voir, et Bossuet essaya de le confirmer dans cette disposition, qui malheureusement s'évanouit alors. Cène futfpi'au bout de (]uel(|ucs annc<\s (jue I^ouis j)arvint a

l82 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉtÉ

vaincre une passion impérieuse, et le duc de Saint- Simon recounoît que Bossuet eut pari à cette victoire, et qu'après avoir interrompu plus d'une fois le cours d'une liaison coupable , le prélat réussit i\ Ja faire cesser. Aux conseils de l'illustre évêque se joignit l'ascendant d'une femme d'une conduite régulière et d'un esprit solide. Le roi, souvent rebuté des hauteurs et des bizarreries de la marquise de Montespan, goûta les conversations spirituelles et le caractère liant de M™^. de Mainteuon. La première avoit déjà perdu toute sa faveur, lorsqu'elle quitta enfm la cour. Elle se retira chez les Hospitalières de Saint-Joseph, près Belle-Chasse, couvent que sa mère, la duchesse de Mortemart, avoit contribué à établir; elle se fixa même entièrement dans celte maison, où elle passa plus de vingt ans. Le duc de Saint- Simon, qui n'éloit pas flatteur, et qui ménage assez peu la marquise dans ses Mémoires, dit que Dieu la toucha : elle n'avoit jamais perdu la foi. Au milieu de ses égaremens, elle observoit les règles de l'Eglise sur le jeûne et l'abstinence; comme on lui en lémoii^noit son élonnement: Quoi donc! reprit-elle, parce que je fais un mal, faut-il en faire deux? M"^. de Montespan se mit sous la direction du Père de Latour, depuis général de rOraioire. Les conseils d'un si sage guide.

EN FRANCE AU I^^. SIECLE. LlV. V. T'. P'^. l85

€t le secours de la grâce irioniplièreni du caractère et des penchaus d'une femme aliière; la marquise fil pénitence et répandit beaucoup d'aumônes; elle se soumit même à une démarche qui dut coûter beaucoup à sa fierté (c'est Saint-Simon qui le remarque). Elle s'humilia jusqu'à écrire à son mari une lettre d'excuse, passa ses dernières années dans les exercices de ,' '''•""

' lui le liOlual

la piéié, et soutint par ses largesses le couvent 1709, à soiont elle avoit fait son asile .

ans.

M'"^. de Maintenon, dont la conduite avoit X.

toujours ete a 1 abri du reproche , usa de son ^, crédit avec autant de modération que d'adresse. Cette femme célèbre a eu part à tout ce qui se fit de plus important pour la rehgion sur la fin de ce siècle, et on ne sauroit être étonné de la trouver citée avec Jionneur dans ce Tableau. Françoise d'Aubigné, née " dans les prisons de * i^n i635. Niort, où son père éloit détenu, fut élevée dans la religion protestante qu'elle ne quitta qu'après une assez longue résistance. Issue d'une famille noble, mais pauvre, sa jeunesse se passa dans un étal voisin de l'indigence. Elle épousa le poète Scarron, qui la laissa veuve * et sans fortune. * Ea 1G60. Toutefois, dans l'état de médiocrité où éloit ri^hulc M""". Scarron, elle s'étoit lyit estuucr de plusieurs personnes dim haut ran.ij; , et vivoit

l84 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIETÉ

(Luis uue sorte fruiiimlié avec des clames de la <:o»r. La sagesse coiistanie de sa conduite et les grâces de son esprit lui avoient procuré des amis zélés qui s'occupoient d'améliorer son sort. Elle devint gouvernanle des enfans de M™^. de Monlespan, ei fut chargée spécialement de l'éducation du duc du Maine. Par là elle eut insen- .viblement des rapports avec le roi. Les attraits de sa conversation, sa douceur, sa prudence, lui concilièrent l'estime de Louis XIV, qui lui * En iG;^. acliela * la terre de Maintenon, dont elle prit le nom. M"*^. de Montespan voulut la faire renvoyer de la cour et n'y pnt réussir. La reine se félicitoit la première d'une liaison qui, vu la réputation et la vertu de M"'*, de Maintenon, ne lui causoit aucun ombrage. Celle-ci a été quel- ([uefois accusée d'ambition, j)aice qu'elle fut portée par des cn^constances uiattendues à la plus liante faveur; mais tout l'ensemble de sa conduite annonce un désintéressement et une retenue dont peu de personnes eussent été capables * Hist.de [y sa place. Un illustre historien * a discuié le T.I. de Baus- reproche qu on lui a faitd avoir essaye (! être deset, toDT. II, clarée reine, et il a prouvé que cette imputation ii\.lll. ^'^ "i fondement, ni vraisemblance. M™*, de Maintenon avoit trop d'esprit et de tact pour essayer de déplaire à Louis WV par une préteu-

EN ['RANCE AU \J^. SIECLE. LiV. V. I"". P'^". I 85

tlon si opposée à ce goût de convenance dont ce prince avoit le sentiment et IhaLilude- Celle cpii a fait disparoître toutes les traces constaiant son c{at, celle qui mit toujours un grand prix à l'approbation et à l'estime des personnes les plus recommandables, étoit sans doute bien éloignée d'aspirer à un litre qui ne lui eût apporté aucun avantage réel, et qui eût excité la jalousie de toutes les grandes familles. Le mariage de Louis avec M"'^. de Mainienon se fit à Versailles avec le plus grand secret*; le Père de La Ci)aise, * Vers iGS . Jésuiie, confesseur du roi, célébra la messe; M. de Harlav, archevêque de Paris, étoit présent, ainsi que Bontemps, premier valet- de chambre du roi. Quoique la cérémonie se fût fai(e avec beaucoup de mystère, cependant la réputation bien établie de M"'^. de IMaintenon, la manière dont les princes et les princesses se conduisoient envers elle, et ses lappoits assidus avec des personnes qui faisoient une prolessioii ouverte de piété, ne permirent pas qu'il s'élcvat le moindre nuage sur sa situation.

Le premier résultat de son crédit fut la fou- XI. dation de Saint-Cyr. M""^. de Maintenon avoit commencé à réunir * à Ruel de jeunes demoi- ' i^'» '(>vj^selles qu'elle avoit confiées aux soins d'une religieuse Ursulinc, M"'*", de Brinon. Ce premier

Fomhilion St.-(o'r.

î86 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉtÉ

essai ayant iv-ussi, Louis XIV, dont tonies les pensées sembloicni avoir uu caractère de grandeur, voulut payer la pension de cent demoi- ' En i684. selles, et donna ' le châlcau de Noisi pour les loger; deux ans après il fonda la maison de Saint- Cyr, près Versailles : on y éleva de vastes batimens, et la mense abbatiale de Saint-Denis fut unie à l'établissement. La maison de Saint-Cyr étoit composée de trente-six dames, de deux cent cinquante pensionnaires de familles nobles et de vingt-cpiatre Sœurs converses. Les dames étoient d'abord séculières; mais on reconnut bientôt que les liens de la religion pouvoient seuls soutenir une telle association, et lui faire produire les- * Par vin beurcux fruits qu'on en atlendoit. Innocent XII *

bref (lu ou , • I . , i ' i i

. r enirea Ja maison en monastère, sous ia reeie de

saint Augustm. L'évéque de Chartres, comme évêque diocésain, étoit chargé de désigner le supérieur ecclésiastique. Paul Godet-Desmarais occupoit alors ce siège : ce prélat, qui étoit aussi confesseur de M'""^. de Maintenon, dressa les constitutions et les réglemens de Saint-Cyr, et composa uu petit traité, intitulé, Y Esprit (le tinstilut des Jilles de Saint- Louis; écrit que Ijouis XIV revêtit d'une approbation de sa main. Lts dames joignoient aux vœux ordinaires de religion celui d'élever les demoiselles; elles ne

EN FRANCE AU ly^. SIECLE. LlV. V. P". P''^. 187

pouvoieut sortir de la maison pour posséder des abbayes ou des prieurés. Les prelres de la Mission, dits de Saint-Lazare, desservoienl l'église. M""^. de Maintenon affectionna constamment cette maison, qu'elle regardoit comme son ouvrage; elle la visiloit souvent, et s'appHquoit à y faire naître et à y maintenir la pratique des vertus religieuses.

L'influence de cette dame fut bientôt sensi- XII. ! Lie à la cour, et la confiance que lui lémoiirnoit , "''' "^ , Louis XIV tourna au profit de la religion et des Louis xiv

X • '\. rr • 1 '1 1 • pour la rcli-

mœurs. Louis n eut souileri ni les éclats au vice, ■

' gion ; cons-

ni les railleries sur les objets de notre croyance, tniction dé- 1} avoit toujours respecté la foi dans le temps de "^ '^ ' ses plus grands écarts; il avoit toujours lionoré les pasteurs, et montré son estime pour les personnes qui faisoient profession d'une plus liante vertu. On a plusieurs de ses lettres aux papes de son temps; elles sont remplies d'expressions qui étonueroient peut-être d'après l'idée qu'on a de sou caractère. 11 écrivoit au pape Clément X: (( V. s. peut s'assurer que désormais une de mes plus sérieuses et plus douces applications sera de lui complaire en toutes les choses où j'en aurai le pouvoir, et de ne rien oublier de ce fjui dépendra de mol pour témoigner ma dévotion envers le saint Siège, mais aussi pour contribuer

à la gloire de son nom; je le dis de cœur, et les eflets lui feront voir la vérité de mes sentimeos ». * E.iiiion Qn trouve dans les OEuvres de ce prince* d'auin-8". ^''^s lettres adressées au même Pontife, et qui

ne sont pas moins expressives. Sa correspondance atteste l'intérêt qu'il portolt à tout ce qui regardoit la religion; elle renferme des lettres adressées à Bossuet et à M'^^- de Lamoignon, et qui n'ont d'autre objet que de se recommander à leurs prières. Une fois, se trouvant à l'armée, i il écrivit à rarchevéque de Paris, uniquement pour l'engager à voir le duc de Rolian, alors fort malade, et le disposer à une fin chrétienne. Nous avouons que celle sollicitude nous paroît louchante dans un grand roi, et au milieu des soins imporlans qui dévoient l'occuper. Tantôt il engage le roi de Dannemarck à protéger les catholiques de ses Elats, tantôt il écrit pour la même fin aux magistrats de Hambourg. 11 avoit travaillé à fortifier le penchant de Charles II, roi d'Angleterre, pour la religion catholique. Charles 11, fils d'une piiucesse française, et élevé en France, éloit en relation étroite avec Louis dont il éloit cousin-geiniain. Louis, dans ses lettres, l'encourageoit à favoriser les catholiques; il envoya en Portugal l'abbé de Bourzeis,et le chargea d'instruire dans la foi calholique le maréchal de

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Scliomberg qui y conimandoit une armée, cl qui faisoit profession du protestantisme-

Telétoit le zèle de Louis XIV dans un temps où la religion avoil à reprendre en lui de grandes fautes. Ce zèle parut s'accroître encore, quand ce prince fut revenu à des mœurs plus chrétiennes. Son exactitude à s'acquitter des pratiques de la religion étoit extrême; il entendoil la messe tous les jours, même en voyage, et n'y manqua qu'une seule fois à l'armée. A l'église il se lenoit dans la posture la plus respectueuse, et vouloit que ses courtisans donnassent le même exemple. \i observoit, autant rju'il le pouvoit, les préceptes de l'Eglise sur l'abstinence. Un grand nombre de lois favorables à la religion furent rendues sous son règne, et la fureur des duels fut réprimée. Une attention scrupuleuse présldoit à ses choix pour les bénéfices; ce choix étoit à ses yeux un acte de religion , et il le réservoit à dessein pour les plus grandes fêtes de l'année et pour les jours où il approchoit de la sainte table, et qu'il consacroit aux exercices de piété. Il souhaita vivement réunir tous ses sujets dans la profession d'une même foi, et nous parlerons bientôt des moyens qu'il prit pour y parvenir.

On ne doit pas omettre de remarquer le zèle

IQO ÉTABLISSEIVIENS ET EXEMPLES DE PIETE

de ce prince pour élever des églises dans les villes nouvelles ou dans celles dont la population s'éiolt accrue. En se créant une magnifique résidence à Versailles, il eut soin que les liabiians qu'il y atlireroit y trouvassent tous les secours de la religion. Une chapelle provisoire

* En i6S?. fut d'abord bénite * sous l'invocalion de saint

Louis; la nouvelle ne fut commencée que sur

* 10 mars la fin du sièclc. Le roi posa dans un même jour * '^'' la première pierre de deux églises, l'une qui de-

voit servir de paroisse à la ville, et l'autre pour le couvent des Récollets; celle-ci fut achevée dans l'année même, sous la direction du célèbre Mansart. La paroisse Notre-Dame fut terminée en deux ans par les soins du même architecte, *3n octo- et consacrée " par févêque de Bethléem. Le roi l)re iHS^. voulut que ces églises fussent bâties de ses propres fmances, et il les pourvut en même temps avec magnificence de tout ce qui étoit nécessaire * Mrrrine pouT la pompc du cultc diviu *. On construisit

(le ^ !/i', no- gj^j^g^ ^jj^j couvent pour les Récollets, et une mai- M'iiil». iG8(3. . . - .

SOU pour les prêtres de la Mission qui dévoient être chargés du gouvernement spirituel de la paroisse. Nous avons parlé ailleurs de l'église des Invalides, monument de grandeur et de goût, et où semble rcsjiirer toute la majesté de ce rèijnc. La cathédrale de Monlauban fut com-

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mencée par * les ordres de Louis ; celle de Blois ' Ko iGSj. i fut restaurée et agrandie. Des églises s'élevèrent à Châlellerault et à Niort, où les catholiques ëtoient devenus plus nombreux. L'église des Carmes du couvent des Basses-Loges, près Fontainebleau, fut construite en mémoire de la naissance du Dauphin. Celle de Maiulenon date de la même époque (i). On sait combien la France dut de nouvelles places fortes à la prévoyance * du monarque; nos frontières virent alors s'élever des villes nouvelles, ou des citadelles destinées a couvrir nos provinces : le roi voulut que chacune de ces constructions eut son église ou sa chapelle. On ne croyoit pas alors pouvoir mieux protéger ces remparts de l'Etat qu'eu y érigeant un lieu de prières et des autels, et on n'imaginoit pas qu'd piit y avoir une réunion, même de militaires, sans qu'on leur fournît les moyens de |)raliquer la religion. De là tant d'églises bâties dans

(i) A l'imitalion du roi, les princes de sa faraillo firent construire des églises dans leurs domaines. Le Dauphin, son fils, releva l'église de Meudon, lieu de sa résidence. L'église des Barnabites de Montargis fut bâtie par les libéralités de Monsieur, frère du roi, et en mémoire de la bataille de Cassel. L'église de Saint-Leu- Taverny. près Paris, fut reconstruite dans un lieu plus commode et sur un plan plus vasle. par les soins du prince de Condé.

ig2 ÉTABLI SSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉtÉ

les nouvelles places fortes et dans les châteaux; le ge'nie de Vaubau seconda sur ce polut les intentions du prince. A Strasbourg, l'église de Saint -Louis dans la citadelle rappelle par sa l| belle ordonnance l'esprit d'un siècle fécond en grandes choses. De semblables monumens exisloient encore, il y a trente ans, dans toutes nos places; mais dans j)lusieurs endroits la révolution et l'indifférence en ont changé la destination ou les ont même fait disparoître. A Brest, à Rochefort, à Toulon , au njilieu des grandes constructions qu'ordonna Louis XIV, il eut soin que des églises s'élevassent à côté des fortifications, des arsenaux et des bassins, et l'église de Saint- Louis à Brest fait un des ornemens de cette ville nouvelle. Les places les moins considérables, les ports les moins importans furent sous le même rapport l'objet de la sollicitude du roi, et le genre de construction des églises (ju'ou y trouve annonce qu'elles appartiennent à l'époque qui nous occupe. C'est par de semblables travaux que Louis montroit son attachement à la religion, et son désir de la voir honorée et pratiquée par ses peuples.

Le même esprit de prévovance et de sagesse lui faisoit désirer d'instruire les fidèles j)ar des prédications extraordinaires. Il appela plusieurs

fois

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lois dos missionnaires à Versailles ou à Saiiil- Germain-en-Laye. Son alienlion se porLoit même au loin; il pourvut aux besoins spirituels des habitans des colonies, il favorisa de tout son pouvoir la mission du Levant. On le volt remplir auj)rcs du Grand-Seiijneur le noble oflice de proiecleur des chrcdens opprime's, et 11 les délivra plusieurs fois des vexations et des avanies des infidèles. Il envoyolt à ces églises malheureuses des missionnaires, des livres, des vases sacrés, des ornemens. Ses ambassadeurs auprès de la Porte avoient ordre de veiller aux intérêts des Latins et même des Grecs, et un d'eux, le marquis de Ferriol, mérita de recevoir un bref honorable de Clément XI pour le soin rpi'il prenoit de défendre les catholiques. Aussi le nom de Louis XIV étoit sini^ulièrement respecté dans ces pays, et la politique doit, comme la religion , approuver la sollicitude de ce prince pour des peuples f|ui gémissoient sous une dure tyrannie. Ce beau rôle de protecteur des chrétiens opprimés en Grèce et en Asie n'étoit pas seulement honorable; il pouvoit encore être utile à la France, en ouvrant de nouvelles routes à son commerce, et en lui procurant dans ces pays lointains des amis dévoués à sa cause et prêts à servu' ses intérêts.

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