XIX. La conversion de quelques ministres proles

Conyersicn ^^^^ ^^^^ ^^^ d'éclat cncorc. Mariu Grostète-

dcsniinistiL's ' ^

Dcsmahis, Dcsmaliis * avoit été baptisé à Chareuton, et ^''"''^'" avoit étudié à Genève et à Oxford: on le fit do

gneSjCtc.

* /^ùrcgedc bonne heure ministre à Authondans le Perche, l" ^^'^.' *^^~ nuis à Bionne, près Orléans. Ayant lu les Pré-

liany, in-12. i -" * ''

jugés légitimes contra les calvinistes, par Kicole,

il sentit quelques doutes sur la vérité de sa rcli-

E\ FRANCE AU 17". SIECLE. f.lV.V. V . P'f. 2?.5

£;lon, et vonliil les éclaircir; il éuiLlia les OLivr;ii,'es les plus remarquables publiés de part et d'autres, et eut des conférences taniol avec Allix et Pajon, ministres comme lui, et fort considérés dans leiH' parti, tantôt avec Nicole et le docteur Pirot. Son esprit fut lon^^^-temps fort agité, et il sollicltoit les lumières du ciel par des prières, des jeûnes et des aumônes. Enfin, après deux ans de réflexions, d'examens et de recherches, la grâce triompha dans un cœur si droit, et Desmahis fil abjuration à Paris* enire les mains de "27 mai M. de Coislin, évéque d Orléans. Une pension avoit été promise aux minisires convertis; il la refusa, et se mit ainsi au-dessus de tout soupçon d'intérêt. Son père , Grostêle de La Bu'fière , un. des anciens de Charenton, irrité de son changement, le chassa de la maison paternelle; mais les prévenances et la sagesse du fils le calmèrent dans la suite, et celui-ci eut même le bonheur de convertir son père /sa mère, son frère, qui étoit avocat au parlement, sa sœur et plusieurs autres de ses proches. 11 instruisit le public des motifs de son changement dans des écrits que nous citerons; mais les extraits qu'on a donnés de ses Lettres * prouvent encore mieux, ce semble, * rorrzaon sa candeur et sa bonne foi. On v voit un homme 'f.,'","' '

J en tcte du

plein d'amour pour l'Eglise, d'ardeur pour ré- f^ vol de

StIS.

224 ÉTAr.T.ISSEMENS F.T EXF.MPLES DE PltTE

la Fériip (le patidie In vc'rllo ex de talons pour la défondre, a e ig. ca^ ^^ ^^^ iTiêiTio tonips d'aflcclion et de tendresse

lliol. prouvée i

par l'Ecrit, pour coiix qul , conimc lui, avoienl été élevés

saiiilf et la 1 i • . »• /

rr ;v dans (lo tristes prein^es.

Paris, 1713, Pendant que Desmaliis éloit encore incertain

sur sa conversion el chercholl la vérité, il s'éloil

ouvert de ses doutes à un de ses collègues, Da-

"Mercnre, vid Gilli, ministre de Beaugé, en Anjou*, qui

' ,^ . . avoil deia commence Jui-meme a senlir Je loi-

— Moyen , '

1759, arti- Lie de la réforme, et qui cherchoit l'éclair-

*r^, 'V.''~ cîssement de ses difficultés. Gilli et David Courxi fo^. Iiistor.

de Desma- dil, son ami, ministre dans la même province,

hls, ri- des- , ,. , . , . ,

étudieront avec soin les points controverses, et consultèrent leurs confrères, dont les réponses ne les satisfirent pas. Ils se présentèrent tous '3 juin deux * au consistoire de Sorges (1), et y prononcèrent l'un et l'autre un discours pour prouver la nécessite de recourir à la tradition comme interprète de l'Ecriture, et de revenir à une Eglise dont on avoit eu tort de se séparer. Celte déclaration publique et faite en synode, ce qui étoit sans exemple dans l'histoire du calvinisme, déconcerta les ministres et parut un grand écliec

(i) Un autre écrit srrable dire qu'ils allèrent se présenter à Sainl-Calais, dans un synode oii le Père Ferrée, de l'Oratoire, se trouvoit de la pari du roi, {Eloge hiilon'quc de Desmaliis, ])aq. 18 )

pour

EN rnANCS AU 17^. SlFCl.É. LlV. V. l*"*. P''". 225

pour leur parli. Trois jours après, Gilli ciConr- (Jil iireiU abjuration à Aui,'ers oiure les mains de l'évoque; cincj autres prolestans les accouip;)"nèrent clans celle deuiarche. Depuis, Gilli montra autant de constance cpie de since'rilé dans sa conduite ; on l'envoya même en Lanijuedoc, où il étoit né; il y contribua par son zèle à éclairer dos ministres et d autres proteslans, cl il rédii;ea un écrit propre à les convaincre.

Un ministre de Grenoble suivit rexeu!j)Ie de Desmaliis, de Gilii et de Comdil. M. Vignes étoit depuis vingt ans pasteur des proteslans de Grenoble. L'autorité des conciles et de la tradition lui causoit quelque inquiétude, et il étudia l'anticpiilé ecclésiaslicpie dans le dessein d'y trouver des argumens et des témoignages propres à le tranquilliser; mais la lecture des Pères [)roduisil en lui un eflet opposé, et le força de rcconnoîire l'enseignement des premiers siècles et l'aulorilé de l'Eglise. Il quitta ses fondions et se relira au séminaire de Grenoble, auprès du savant Père Bernard Lami, de l'Oratoire, qui avoit beaucoup contribué à l'éclairer. Son abjuralion eut lieu dans la catliédrale de Grenoble *, * 17 Men présence du parlement, de la cbambre des *^^"'' '^^• comptes, du duc de Mazarin, du prince de Wurtemberg, et devant un grand concours de fidèles; H. i5

2 2^ É'I'AIU.ISSE.MENS FT F.XF.MPI.F.S DE PIETE

Le Canins, évêqne âct GrenoLle, présida dans celle cérémonie el y prêcha. Cette conversion fit une f^'iando nnpiession dans le Dan[)liiné, on le minislre jonlssoit d'nne considéralion mérilée. Vignes publia depnis inie Lellre oîi il expliquoil les motifs de sa démarche. Un genlilhonime de la province, Gilberi, précédemnient minislre à Die, abandonna le calvinisme dans le même temps, cl publia aussi les motifs de sa résolution dans une Lettre à M. de Sahcres, son frère. Lettre f|ui fut suivie de la conversion de celuici. Tous deux firent successivement abJ4uation entre les mains de l'archevêque de Paris (i). ^^- Au milieu de ce mouvement général pour

BcUiblisse- , . ,. . -vi^r c

ment de la ""^ retour a 1 unile, Louis AlV occupa ^Irasiciifiion ca- bourg, Cl Tacquisiiion d'une ville où le protes-

thdliqiie à . . , . ^ . ,

Sirasboiir''. tantisuie avoit domuie si long- temps parut encore un coup porté à la réforme. Louis XI V vint visiter cette place importante, el fit cesser l'état d'humiliation où les catholiques y Ploient réduits. La cathédrale leur fut rendue, el les chanoines , qui éloient relégués à JMolsheim, revinrent avec l'évêque, François -Egon de Fursteiuberg. Ce prélat recul le roi à son entrée dans la ville. On s'occupa de créer des élalilissomens utiles à la

(i) Voyez la a'', noie de la T"". partie du Y^. livre, à la fin du voiuniC.

EN FRANCE AU I y^. SIECLE. LiV. V. P^ P'«. 227

relij^ion. Le séminaire épiscopal et na collège de Jésuites furent fondés; on forma successivement plusieurs paroisses; d'anciennes comnumaulés furent réiabiies el de nouvelles s'éievèreni. La reine Marie-Tliérèse, peu de temps avant sa nioil, favorisa l'élablissemeut des religieuses de la Visitation. Une communauté deril'es-Repenlies fut instituée; pliisiem's ecclésiastiques et missionnaires ouvrirent dans la ville des conférences de controverse; Duguet et vm Père de l'Oratoire y passèrent quelque temps pour cet objet. Le Père Dez, Jésuite etcontroversistebablle,y résida phîsieurs années, et donnoit, outre ses conférences, des écrits pour l'instruction des protestons. L^ne de ses jilus notables conquêtes fut UlricObrecbt, savant distingué, qui avoit déjà conféré avec Bossuet et Péiisson, et qui vint * faire son abju- ' Kn 1G84. ration à Gcrmlgny entre les mains de l'évêque de Meaux. Aussi estimé pour son caractère que pour son érudition^ Obreclit prouva par toute sa conduite la sinc('ilié dos senlimens qui l'avoient guidé; il Iradiusit en allemand un livre de controverse du Père Dez, De la Réunion des prolestans à VEgUsc romaine, et contribua effectivement à la réunion de plusieurs de ses coni"patnotes. Il y eut à Strasbourg* une mission don- " En iGSS. née par les Jésuites^ et un synode d»i clergé du

VmS F.TABr.IRSEMENS ET EXEMPf.ES UZ PIFTK

diocèse; ou en fil 1 ouverture par une j)rocc.s-

sion solennelle où se déployîi aux yeux des pro-

lesJans élonnés tonte Ja |)onipe des cérémonies

de rilglise calliolifjue. Quelques jours après,

deux niuiisires luthériens, Pistorius et Stachs,

firent abjuration dans Téi^lise cathédrale entre

les mains de l'abbé de Ralabon, grand-vicaire du

diocèse; ils déclarèrent publiquement les motifs

de leur démarche, que leur qualité de ministres

v.i leur habileté rendoient j)liis nnposante encore.

On vit suceessivemenl beaucoup de prolestans se

réunir à l'Eglise, et cette ville, où en 1681 l'on

comptoit à peine quelques familles catholiques,

avoit éprouvé un tel changement, que cent ans

après le nombre des habitans catholiques éga-

loit, s'il ne surpassoit pas, celui des luthériens.

XXL Dans les antres parties du royaume le gou-

lu csur^s 1 1 1 • i> 7 'I ' 1

, veruement redoubloit d ardeur i)Our accélérer le

prises par le 1

liouvcrne- niomcnt d'uuc réunion générale des esprits. Au vemens dos ^^'^ ^^^ evequcs et du cierge s etoit jomt ie zeie protestant, quelquefois peut-être un peu moins pur des commissaires civils et des intendans. MM. de Marillac, intendant du Poitou; de Foucault, inicndanl à Pau; do Gourgues, intendant de Limoges; Demuin , intendant à La Rochelle, montrèrent surtout un grand empressement pour l'extinction du schisme. On les accuse d'avoir

EN rHA^'CF, AU 17'. siferr.E. f.iv. V. V^. P'^. 22g

oni|)lov<; <|uelqnefc)ls (les moyens que la rcIijL^ion n'eiU [)as avoués; niHis il entrolt encore si peu dans les vues du niinlslère de recourir aux voies <]e rigueiu' pour ramener les prolei^tans, que Mariliac fut réprimandé par f.iOuvois j)our avoir usé de quelque cnnlrainle, et qu'il fut ensniie r<*voqué. Il est probable que le minisire se crut autorisé à êue plus sévère, lorsqu'il apprit les assemblées cland'^stines qui eurent lien ' en di- * i^n iCSS. v(;rs cantons du Languedoc, du Vivarais et du Danj)l)iné. fjcs aitroupemens et les mouvemens (pii les accompagnènmt avoient été préparés de longue main par les ministres fpii parcouroient les villages, semant des livres et des nouvelles propres à échauffer les esprits, et excitant leius adhérens à résister aux édits, à former fies unions et à prendre les armes. Une enqnéie qui ("ut faite depuis apprit quelles avoient éié leurs menées. Ils avoient cherché à créer une ligue das provinces (i), avoii^it nonuué i\c^ chefs, avoient pris les armes à Chalençon dans le Vivarais, et s'éloient saisis de châieaux voisins. 11 avoit été arrêté entr'eux de faii-(; d^is expnijilcs nui portassent coup, de lever des coninbiitions, de déelaaer rebelles ceux qui ref«iseroieiit de j)réler se-

(0 ^fD'cz la 3«. note de la i". parlic tlu Y". livre, à la iîn tlu volume.

230 ETABLISSK.MEINS ET EXEMPLES DE l>IETE

<:oms, de dresser des mémoires sur les préires et les gentilshommes déchirés conîre les protesians. On chercboilsiirloul à iniimidcr ceux qMl se moii- Iroient dis])Osés à rentrer dans le sein de rEi,dlse. Jj'agitallon ne fut }3as moins grande dans le Dauj)hiné; environ trois cents séditieux se mirent en étal de défense contre; les troupes du roi, et il fallut les disperser par la force. Les mouvemens du \ ivarais ne se calmèrent également (pi'à l'arrivée des trouj)eSj et après cpielques «'xeujples faits sur les plus mutins. C'est alors «jue le marquis de Louvois envoya des régimens dans les pays où les protestans éloient [)lus nom- Lreiix, et autorisa les lagemeus des soldais dans l(îs maisons dont on suspectoil la fidélité. Cette mesure amena des vexations locales que le ministre n'avoit sans doute pas commandées, et qui n'éloient certainement pas dans les intentions du roi. La religion ne sauroit être responsable de ces rigueurs, et il convient de bien distinguer entre les moyens de persuasion adoptés parles évêques et par le clergé, et les voies de con- Irainle que crut pouvoir se permettre une politicpic plus ou moins réfléchie.

\\\\. Quoi qu'il en soit, on vit en peu d'années des

urrrr- pjianijemens fini sembloieni tenir du nrodiire.

sjdiis gi ne- o 1 1 o

raies. Ce niouvemcut coimnenca dans le Poitou , où

EN FRANCE AU ^ ']'' . 9.\v.r.\.v.. r.iv. V. l". P"". 2^r

jiiusiciirs milliers de |)efSonnes ;il)juièi-enl * le "EiiiCSi, Ctilvinisnie en dlfléreiis lieux. L\'ve(|iie de Poitiers éianl arrivé à Niort ' se Irouva eiUonié de "Avril 1681. deux mille hahitans ({ni lui fîemandèrent l'ahsoliiiioii de l'hérésie, et sa visite d;ins son diocèse fut marquée par plusieurs semblables conversions en masse (pie nous ne voidons j)as jui^er. Il y en eut aussi à pen près de semblables dans le diocèse de La Rochelle; mais elles ne furent ni si nombreuses, ni si promptes. Dans le B('arn il s'opéra éi,'alemeiil dc^s conversions rapides; des paroisses, des villes entières renonçoient à l'erleiir, et les missionnaires ne povivoient sullire anx désirs de ceuxrpu rc'elamoient leurs secours. L'intendant étoit M. de Foucault, raagisirai célèbre d'ailleurs par ses connoissances, par son goût pour les lettres et ]>ar ses brillantes qualités; les uns lui reprochent d'avoir eu recours à la violence, les autres citent des délibérations ])(iblifjues et des médailles rrap|)ées pom- aileo- 1er l'unanimité des sentimens. \ln effet, sur une de ces médailles, on a re[)résenté des déj)ulés (pii viennent en foule sii;ner au pied des autels l'abjiH'ation de leurs erreurs, et la léi;eude est auisi conçue ; licUgio rcstituta in Bcarnid puhlicis ci\'ilatuiii dclibcvaiionibus. L' 11 joUi liai An temps' " Mcrcuf assure (lue 1 on n'usa d'aucune contraint^', et <iue ^'. ,,* '•

5! :)2 F.'l ADLISSFMKNS F.'l FXF.Ml'LES DF. IMKTK

tout se lit par un élan libre el spontané. Nous voyons d'ailleuis (juc Jcs évoques du Béarn e( des iiiissiouuaircs accoin|)aL;noient linlcndanl dans SCS coufscs, et les délibérai ions que nous venons (le-cjler fui'ent prét:édées d instructions^ de conféiences cl d'exhortations propres à éclairer les esprits. A Casties, les hahiians renoncèrent aussi au calvniisuie par une délibération ijéuéraie. Dans le diocèse de Saintes, révêque, Guillaume du Pb'ssis de La Brunelière, engagea les proles- * Merciii-r, taus dc Saïutcs et de Saint- Jean- d'Angdy * à écouler des instructions spéciales sur les points conlroversés. S'étani rendu dans celle dernière ville, el ayant assemblé les prolestans % il les assura que 1 on useroit de j)lus de douceur [)Our les porter à la réunion que leurs prédécesseurs n'avoienl usé de violence pour les contraindre à se séparer : ou indiqua des conférences où des religieux Bénédictins de Tabbave do Saint-Jeau répondoicnt aux objections, et a[)iès bien des dilïicuités proposées el résolues, après des entretiens j)ar(icnliers, et toutes les raisons (jue l'on crut propres à les persuader, les chels des proleslans ea celle ville, savoir, le ministre nommé Durand, el un avocat aj)pelé Le Valois, se montieieiit disposés à se rendre. Leur exemple entraîna le reste de la vi.'le. L'é\è:iue dc Saintes

jctob. i6c^

2 O' tobie iGi5.

EX KHA^CE AU lyV SIÈCLK. LlV. V. P*'. P"". 255

n;irl;i pliisRMn'S fois aux protesians avec l)e;mcoiij) <lc sagesse ei de douceur; il leur denjarida si cVtoil de bon cœnr qu'ils renonçoieni au schisme, et, sur leur réponse affirmalive, il les conduisit à l'église en chaulant des Psaumes. Ils donnèrent dans celte occasion des marques exiérieures d'adhésion et nicMue de joie, et celle ville, qui pendant long-iemps n'a voit souffert auctm exercice de la religion catholique, parut cire devenue toute calholifjue. M. de La Brunetière n'eut pas moins de succès à Saintes : ayant assemblé la noblesse à l'évèché, il exposa si bien les motifs qui dévoient porter ses auditeurs à se réunir à l'Eglise que, sur soixante gentilshommes, Ireule-cinq se rendirent sur-le-champ, et h's autres successivement. Le prélat assembla également la bourgeoisie, et lui persuada de suivre cet exemple. A Montauban, Jean -Michel Colbcrl, évêque de celle ville, fit nne semblable conquête, bien flatteuse, si elle fut durable; ayant réuni les principaux protestaiis de la ville", il '^iimit leur adressa un discours propre à les toucher, ei les détermina par ses exhortations à quitter leuis erreurs : ou chanioit tous les ans un Te Deuni à Montauban en mémoire de cet événement. A K('rac, à Milliau, les proleslaiis parurent aussi rentrer en masse dans le sein de l'Rgîise. On ••ùj;

I UOJ .

ftjiiii. iGh

flil qu'un nionv(;nicnt général s'éloil opéré dans les esj)i Ils, el l'élan, se comninniquanl de procluî en proche, eulraîiioii les protestans tle louies les classes, et quelquefois même les muiislres. Dans le Dauphhié, lescalvinlsles tluLaiîllai^e cleBriançon donnèrent l'exemple, et les villes d'Embrun, de Gap, de Die, de la iMure, de Monléliniart, de Romans, prirent des délibérations à peu près semblables à celles du Béarn; raais ce fut surtout dans le Languedoc que l'entraînement parut plus vif. Les protestans de Montpellier s'élaut assem- *j srp- blés', arrêtèrent de levcnlr à l'Eglise catbolique; cette démarche éioit due au zèle du duc de Noailles, commandant de la province, et de M. de Basville, intendant. L'évè(jue de IMontpellier, ayant visité son diocèse, voyoil les paroisses en corps lui demander d'être réconciliées à l'Eglise; vSaiiil - Gilles, Somnuères, Alais et d'autres villes i-enonccrent tout à coup à l'er- f reur. A Nîmes, dit d'Aguesseau, on vit soixante mille protestans de la ville et du diocèse changer de religion en trois jours. Le duc de Noailles alloit de ville en ville esborler les protestans à se faire instruire, leur déclaroil les désirs du roi, el v joignoit les raisons qu il Cioyoit les plus propies à irapper les esj)rits. Les chels ime (biï 'gagnés, la muiuiude suivoii leur exemple, et 1 i.n\

EN FRANCE AU ly*". SIKCr-E. LiV. V. l''^ P'<^. 2^5

ab.'indonnoit en loulc le calvinisme pour suivre Jes prédications des missionnaires.

Celle impulsion, nous l'avons déjà dit, sorn- XXllI, ibloitétre unanime et universelle dans le rovaume. '7",?'^^.