XXVI. Si des corps nous passons aux pariiculiers

", ^j^^ nous voyons un grand nomlire d'ecclcsiasliqucs

nairi'x <

]f c!( rg»:- SI- s'empresser de répoudre à Tajipel (jui fut i'ait alors a Jeurs laiens et a Jenr zeJe. Des doclenrs de Sorbonne.des grands-vicaires, des hommes que leur nom ou leur fortune sembîoient inviter au repos, s'arrachèrent à une existence paisible ou à des emplois faciles pour embrasser un genre de vie laborieux. Féuélon fut un des premiers à embrasser cet honorable ministère; on lui assigna les côies de la Sdintonge et du pays d'Aunis, et il parût avec plusieurs ecciésiasiiques, l'abbé de Langeron, son ami fidèle; Fleurv, le célèbre historien, el les abbés de Berlier el IMilon, depuis évêques de Blois et do Condom (i). Aidé de ces sages coop('rateurs, il s'ajiplif|ua surtout à faire aiuier la religion par sa moilérauon el sa

(i) Les LoUres de M. Tronson nous apprennent que neuf Ifons ouvriers partirent avecFénéîon. li v a iieu <le croire que J'al)bé de Cordeinoi el Desnialiis en ctoient; l'abbé Godet -Desmarais, depuis évêquc de Chartres, deroil aussi être du noiulire, il ne se trouva point prêt au moment du départ. En 1687. il fut encore sur le point de pariir pour aller en mission à La Rochelle; mais on peut croire que l\I""=.de Mainicnon ne nc£;Iigea lien pour retenir le directeur auqn.el elle a\oil donné toute sa confiance, el dont Ir.s conseils lui parois^oierit encore plus nécessaires daiis sa posiîioii.

EN FRANCE AU Ty''. SlFCT.E. I,1V. V. I'^ P'*'. 2/^g

fioiiceîir, en niênic temps qu'il expliqnoit la , (loçlrlne avec précision et sagesse. Il donna des inslructlons et des conférences à la Trembladè, à Marennes et dans des lieux cn-convoisins. M. le cardinal de Bausset a recueilli * des détails pré- * ifistoh-e

, , - f/e Féiiéhn ,

cieiix sur celte mission et sur les movens de dou- , ^,., „ ^ ceur et de persuasion qu'employa Fénélon pour "^• dissi[)er des préventions fortement enracinées. Plusieurs autres ecclésiastiques se distini^uèrent vers le même temps par leur application aux missions ou à la controverse, et nous croyons devoir réunir ici leurs noms épars dans difiérens recueils. L'abbé Chardon de Lugny alla en Languedoc avec quelques docteurs au moment "de la révocation de l'édit, et, deux ans après, il fut renvoyé à Luçon : cet ecclésiastique acquit beaucoup de facilité et de réputation pour la controverse ; il oitvrit à Paris ' des conférences sur ces ' Ka iGjo. matières, publia depuis des ouvrages dans le même but, et réussit à ramener un grand nombre de protestans. Philippe de La Coste, curé de Saint-Pierre des Arcis; Jean-Claude de Cou/, et François Cassé, docteurs de Sorbonnc et successivement vicaires de Saint -Sulpice; l'abbé Pnilon, sont cités * pour leur zèle et leur babi- * r>'""s la l<Ue tlans la controverse. L abbc Casse juecha, if^^^j^, ,1^, dit-on, la controverse avec fruit cl jcputalion Chaitlou de

Liigny, pendant vingt ans. L'abbé Després, ancien ofli-

"ri^'^i.r/' cier qui avoit embrassé J'élal ecclésiastique, dontoiredesTva- noit également à Saint-Sulplce des conféren-

ihict. franc, , ., , . , . . , n i i »

laiLa'loua- ^*^^ ' ^^ eloit quelqueiois assiste par 1 abbe le^, iii-i2, ïbiers (i), qui avoit été proposant à Cbarenlon, pag. 100. . , , . • T-v ' ' 1 !•

et qni s eloit converti; Despres elaljJit une maison destinée à recevoir les gentilsbommes convcriis. Les docteurs Galjiot et Serre faisoient * Le prc- aussi dcs conférences de controverse à Paris ';

micr tlan< la i • • • /> » i /-'i i • » i

chapelle des ^cJui-ci, qui tul cure de Lharenton, a iaisse des L(imhai-,ls,le écrlts cn favcur de la doctrine et de Taulorité

second dans i it^ i* i m ' i • i

iV'L'iise des "^ ^ l^glise. JL.0 zele pour éclairer les proles- Saint'-inno- lans ïi'éloit pas moins vif dans les provinces qu'à Paris. L'abbé de La Pérouse, doyen de Cbambén, missionnaire célèbre alors par sou zèle et ses travaux, se rendît à Béziers, à Carcassonne, à Cbàlons- sur- Marne, et y préclia la controverse. L'abbé de Lescure, qui devint depuis évéque de Luçon, passa quelques

(i) L'abbé Thiers ne doit pas être confondu avec Jean-Baptiste Thiers, bachelier de Sorbonne, curé de Champrond , puis de Vibraie. et auteur d'écrits sur divers objets; celui-ci mourut le i '^^ avril i 70?.. Le premier dont il est question ici étoit du diocèse de Gap ; s'étant converti, il fut envoyé dans les missions de Saintonge et de La Piochelle, et reçut depuis les ordres sacrés : il embrassa la carrière de la prédication. {^Vojcz \e Mercure de Yi/é, septembre i6yo.)

EN FRANCE AU 17^. SIECLE. LiV. V. I"". V*^. sSl

années en Lani^uedoc. L'abbé de Saulx, depuis évéque d'Alais, dn-igea les missions dans les mêmes cantons, qu'il gouverna dans la suite comme évéque. Ces deux ecclésiastiques n'étoient pas moins distingués par leur piété que par leur nom, et M. Tronson eu parle avec beaucoup d'estime dans ses Lettres. L'abbé de Clialucet, qui devint évéque de Toulon, soutint en Poitou des conférences de controverse. L'abbé de Cordemoi, que nous avons déjà nou)mé, et qui étoit fils d'un ami de Bossuet, resta plusieurs années en Saintonge, y travaillant avec zèle à détromper les prolestans, et joignant à ses prédications la publication d'ouvrages dirigés vers le même but. Andjroise Lallouette, chanoine de Sainte-Opportune à Paris, s'appliqua tour à tour aux missions et à la composition d'ouvrages contre la réforme. Desmahis, ce ministre converti dotU nous avons parb', alla dans Je Poitou, où ses entreliens détrompèrent plusieurs de ses anciens confrères; son .savoir, son zèle pour éclairer les protestans, sa douceur, sa piété tendre, tout conirlbuoit à donner de l'efïicacité à ses paroles, et les protestans éloient aussi touchés de sa charité que frapj^és de ses argumcns. Du diocèse de Poitiers, Desmahis passa dans celui de Luçon, et retourna encore

2L)-2 K'rAIlMSSEMr.^S FT EXKIMPU'.S PK J'IKTl"

En ir.ss. <lepnls dans ce pays*. Il voulut visiter loiis les lieux où il avoll autrefois annoncé l'erreur, et se rendit successivement dans le Perche, à Meaux et à Orléans. Ou a de lui des écrits (i) où il rend«ompte des motifs de sa conversion, et où

(i) Considéralions sur le Schisme, des prolestans , Traité de la Présence réelle , la Vérité de la Religion calholiijiie prouvée par l'Ecriture sainte ; en lêle du torne \": de ce dernier ouvrage est un Eloge historique de Desraahis, qui contient des détails intéressans sur ce pieux et zélé converti. L'ouvrage est accompagné des plus honorables approbations. Celle de Bossuet Joue la doctrine et la piété de l'auleur. Fénélon dit dans la sienne, du i5 décembre i6q5 : « J'ai travaillé autrefois à l'instruction de nos frères avec l'auteur, et je n'oublierai jamais ce que j'ai vu de sa douceur, de sa patience, de son insinuation et de sa modestie dans l'usage de ses talens. 11 avoit appris par sa propre expérience ce qu'il en coule pour sortir de l'erreur, et c'est ce qui le rendoit si compatissant aux infirmilés de ses frères errans. Je retrouve avec une sensible consolation dans son ouvrage les caractères aiirtnblos qui m'ont édifié dans sa personne. On voit dans ses écrits un homme tout occupé du salut de ses frères, qui ne méprise aucune difliculté et qui ne néglige aucun moyen de guérir la prévention de son prochain. Il savoit la doctrine des protestans comme un homme qui a été un de leurs plus éclairés pasteurs, et celle de l'église catholique coinme un docteur qui auroil été d'abord nourri dans son sein «.

! EN FRANCE AU 17^. SIKCLE. LlV. V. V^. P'^'. 25T*

il élablll los principes de l'Eglise callioliqiie. A ! Sedan, ancien boulevard du calvinisme, l'abbé Le Feron, docteur de Sorbonne, prêcba la con- Jroverse avec plusieurs ecclésiasiiques envoyés par l'archevêque de Reims. A Alençon, l'abbé Chenard, curé de la ville, secondé du Père Duparc, Jésuite, et de quelques autres relii^ieux , , I ramena la plupart des proleslans par ses enlre- ' I tiens, sa douceur, et parles exercices d'une mission dirigée spécialement vers ce but (i).

Ainsi sur tous les points du royaume le clergé xxvir. travailloil avec ardeur à éclairer des frères éija- '.

'.j contro\er-

rés, et à combattre les principes de la réforme, "^i J^tle des Un grand nombre d'ouvrages de controverse parurent à celte époque : on établit les points de

(i) Outre les conlroversistes que nous venons de nommer, l'abbé Laurent de Brisacier, à Blois; l'abbé Alet, à \oyon; l'abbé du Chayla, dans le diocèse de Mende, se firent connoître par leur zèle. Jean de Laraont, abbé de Notre-Dame de La Châtre', issu d'une famille écos- * Mort le saise, s'appliquoit à la prédication , et alla dans le Poi- 27 fév. 1697, tou travailler à la conversion des calvinistes. L'abbé Tournier, conseiller au parlement de Toulouse, fit pour le même objet un voyage en Saintonge. Jacques tjTribolet, docteur de Sorbonne ', fut un missionnaire * Moil le , pieux et éclairé, et composa un récit de ce qui s'éloit 1 ""^ '7"'>

passé en Languedoc lors de la révocation de l'edit de I «, * Pans.

Nantes '. ,„

254 KTABLISSEMENS ET EXEjVII>LES DE I'IÉtÉ

dôcirine contestés, on éclaircil difTérens faiis de Ja tradition, on répondit à toutes les dlfiicultés, la critique et l'érudition furent appelées au secour des dogmes catholiques; on montra par les Pères-, par les conciles, par tous les monumens de riiisioire, quelle éioit l'aucienne croyance, et on lit voir que les réformateurs n'avoient pu la changer, et qu'ils éloieut également destitués et d'autorité et de raisons. On s'attacha surtout à dissiper les fausses peintures que les ministres faisoieut de notre doctrine, et à exposer le véritable enseignement de l'Eglise, trop souvent défiguré par la prévention. Enfin rien ne fut négligé de ce qui pouvoit persuader ceux qui erroient de bonne foi. Des missions, des conférences publiques, des entretiens particuliers, tout fut mis en usage. On répandit les livres les plus propres à convaincre, tantôt des écrits courts, des instructions précises, des catéchismes bien rédigés, tantôt des traités raisonnes et étendus pour ceux qui étoient en état de se livrer à ces discussions. Le gouvernement seconda ces sages mesures, et le roi, par le conseil de Bossuet, fit impiiiner à 5o,ooo exemplaires la traduction du nouveau Testament du Père Amelotte, et les prières de la messe en français; on distribua ces exemplaires dans la province pour faire

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tomber les reproches des ministres, et montrer de la manière la plus aullieuiique combien la croyance et les pratiques de l'iiglise romaine cloient différenles de celles qu'on lui attribuoit. Les laïcs mêmes et les gens du monde pariageoient ce zèle général ])onr ramener dans les voies de la vérité des compatriotes que le njalhenr de leur naissance en avoit écaités. La religion, dit un écrivain contemporain, étoit la grande affaire du temps, et chacun s'en occupoit et cherchoit à procurer à ses amis des instructions et des conférences *. Des seigneurs faisoient " M r moire s donner des missions dans Ictn^s terres, et ioi- ^ ^^""'■^"■■

( Chardon ) ,

gnoient aux prédications des ujissionnaires 1 iii- ciiés ci-desfluence que leur donnoienl leur rang et leur for- ^°"'' '^' ^''' tune. Elisabeth d'Orléans, duchesse de Guise *, "Nommée

■1 ' > , 11 ... i'i-(li'ssiis,

seconda par sa piele, par de douces insinuations ,„-

et par des largesses secrètes et publiques, les travaux des ouvriers évangéliques qu'elle avoit attirés dans sa résidence d'Alençon. A Chatillon-sur-Loing, Elisabeth- Angélique de Montmorency, princesse de Mecklendjourg, apj)ela des prêtres de l'Oratoire, qui donnèrent des instructions suivies, et délronqièrent un grand nombre de proteslans; les vertus de celle princesse, cl des fondations généreuses qu'elle fit en ce lieu, honorèrent la religion aux yeux des es-