XLV. Des missions plus pénibles encore que celle* I
Missions du i /-> j '. • . . i 'i j'i
, ,v (lu Lianada eloient entretenues par Je zele d nom- Levant; Pic- i
quct , évf- mes laborieux , (.'t par la protection du gouverqiit (c .- j^çj^i^j^j Dans les missions du Ijcvant, des reli* ,
bvlonr. '
EN FRANCE AU J y^. SlÈCLi:. TilV. V. IP. P'*^. 099
; i^ieux de notre nation se clislin£,'uèrent par Jeurs
I travaux. Louis XIV leur procuroit des secours,
tant pour le soulagement des ])auvres cpie pour
la construction et la décoration des églises *. "Lettres
i\ous avons déjà vu quel mteiet il portoit aux j^i,;^ ^/„
chrétiens de cette contrée, 11 obtint pour eux Levant, \.\. - 1-1 II et m, éd.
du gouvernement turc des exemptions et des ■^^^„
faveurs. Ce fut à sa sollicitation que le Grand- Seigneur accorda aux Français établis à Saloniqiie une chapelle publique; ce fut encore j)ar Son entremise que les Latins ne furent point chassés de l'île de Scio, et que les niissionliaires s'établirent d'une manière stable à Abqi. Louis XÏV fit aussi rendre aux chrétiens l'église de Bethléem, profanée par les Tiu'cs, et il eut soin qu'elle fut réparée et embellie. Des missionnaires français diriî?eoient les chrétiens à Conslantinople, à Smyrne, à Salonique, à i\lep, à Damas, etc. Ils visitoient en outre les villes les moins importantes, et se répandoient dans les contrées environnantes; ils alloient jusqu'en Egypte et en Ethiopie, et un Père Brevedent mourut dans cette dernière contrée*. Les Je- * En iGjr). suites établirent également une mission en Arménie. En Perse il y avoit trois missions principales; nous avons vu qu'il avoit été érigé dnns cet empire un siège épiscopaî , qui avoit été
4oO ! TAtMSSEMLrsS KT EXEMPLES DE l'IFTl-
occupé par le Père Bernard de Sainte-Tijérès( ,.
Un de ses successeurs frit un homme célèbre
dans le Levani par sa sagesse el son zèie; Fraiî-
" Foyez^tx çois Picquci', dabord consul à Aiep, n'étoit
Y IG ' P'iris
1-32' in-12' €"2Core que laïc, et méritoit déjà le nom de missionnaire. Estimé des pachas pour sa prudence, et craint quelquefois pour sa fermeté, il proiégeoil les chrétiens, tanlôl de sa fortune, lantôt de son crédit, et moniroit pour la religion le zèle le plus actif et le plus généreux. Une partie des Jacobites d'Alep lui durent leur retour à l'Eglise romaine. Un homme si dévoué sembloil appelé au sacerdoce; M. Picquet embrassa l'état ecclé- j siastique et quitta le consulat. 11 reviut en France, 011 pendant plusieurs années il s'employa, soit à des missions, soit à d'autres bonnes œuvres. Son mérite et ses laleus étoient relevés par le caractère le plus heureux, et ?a piété éloit aussi ai- * ]:n iG"/). niable que solide. Le Pape Je nomma * évéque de Gésarople et coadjuteur de Babylone, M. Picquet partit pour sa mission, et en passant par Alep, il convertit plusieurs scliisma tiques .syriens; sa réputation le précédant dans ces contrées, il rendit des services aux catholiques arméniens, qu'il visita sur son passage. Ispahan en * Il vanna Persc étoit le teime de ses courses '; on espé- \.y ^"' ' roil les nlus heureux résultais de son dcvoùmeut
el
EN FRANCE AU l'j\ SIECLE. LiV. V. ï[^. P'e. /^o 1
et de sa capacité; mais le vertueux prélat mourut à Hamadan ", dans le temps où ses soins et *Lc2Caoût sou zèle piomeltoient pour la mission des clr- ' constances plus favorables. Son successeur dans J'évèché de Babvionc fut Louis-Marie Pidou de Saini-Olon, religieux Théatin, d'abord missionnaire en Pologne, et qui y avoil opéré * la réu- • En iGGô. nion d'une partie des Arméniens à l'Eglise romaine. II fut sacré à Ispahan *, et étoit en même ' En iGq^. temps consul de France en Perse; titre qui pouvoit ajouter à son influence comme missionnaire, et qui lui servit en effet à le protéger dans un pays . »>
A X o i j 11 mourut
où la religion étoit exposée à tant de persécu- '<■ Ispah >.n le
lions et de traverses *. ^o novcmb
En Afrique les chrétiens étoient plus mal- XLvr.
h/-\ • I • 1 Enclaves
eureux encore. Un sait que Jes puissances bar- ,,• .
1 1 (itlivres en
baresques s'étoient mises sur le pied de faire Afrique 5 Le esclaves les prisonniers de notre nation et des autres pays qui leur tomboient entre les mains. Ces infortunés captifs étoient vendus et employés aux travaux les plus pénibles; plusieurs renonçoient à leur foi au milieu des tortures. Des femmes surtout étoient exposées à tous les dangers de la part de maîtres passionnés et violens. Les religieux de la Merci contiiiuoient à remplir le but de leur institution en travaillant à la délivrance do ces captifs. Quelques-ims de ces reli- H. 26
4o2 r.TAliLlSSEMFNS ET EXE.MPLES DE PiÉtÉ
• An coin- giciix r.'ichc'tèrciU' uii assc'z giaud nombre (Je cliié* mcnccnicn ^j^^^ dans Je l'oyaume de Fez et de Maroc. Us visl'
de 1G81.
tèrent les villes de Miquencz, de Salé, de Teiuan, et quelques autres, délivrant les esclaves à force de prières et de sacrifices. Eux-mêmes furent emprisonnés à Tetuan, et n'obtinrent leur liberté qu'en j)avant une forte rançon. Ils arrivèrent à •26 mai Marseille 'avec les chrétiens qu'ils avoient rendus à la liberté, et parcoururent, suivant l'usage, plusieurs provuîces, rassemblant des aumônes pour paver la rançon, tant de ceux qu'ils avoient ramenés que de ceux qu'ils se proposoieut de délivrer encore. Louis XIV entreprit de mettre un terme aux vexations de ces pirates. 11 envoya succes- * En i6S3, sivement quatre escadres ' pour redemander les \ tco ' ^^ esclaves, et il eu délivra ainsi quatorze cents. On
et 16S8. ' ^
ne pouvoit sans doute qu'applaudir à ces soins généreux d'un prince protecteur né de ses sujets, et il lui étoit glorieux de rendre à la liberté des Français victimes de la tyrannie des infidèles; il voulut même qu'on lui remît des chrétiens d'autres Etats, qu'il renvoya généreusement dans leur patrie. Toutefois ces expéditions coûtèrent la vie à quelques missionnaires. Nous avons vu que saiut Vincent de Paul avoit envoyé en Barbarie des prêtres de sa congrégation pour soigner Je» captifs et les maintenir dans la foi. TJn de ce»
T.S FI'.ANCTC AU I7^ SirCf-K. LlV. \. II". Pie. 4o'>
piètres charilablcs, Jean Le Vaclier, avoit élé d'abord employé à Tunis, où il assistoit les esclaves, les visitant dans les bagnes, sur les galères et dans les campagnes, leur portant toutes les consolations qui dépendoicnt de lui, et en ramenant un grand nombre à Dieu par ses exhortations et sa douceur. II en racheta plusieurs avec le secours des aumônes cpi'ii recevoit d'Europe. Envoyé depuis à Alger, il trouva vingttrois prêtres et religieux pariui les captifs, n'omit rien pour adoucir leur sort, et écrivit en France pour solliciter les moyens de rompre leurs chaînes- La peste s'étant déclarée dans le pays *, Le * En 1G77 Vacher retlrolt chez lui les esclaves attaqués de ^' '','^ ^'^^^
* anr.ces suiv.
ce fléau. Lorsque l'escadre de Duquesne parut devant Alger ", Le Vacher avoit été d'abord chargé * En iG83. de suivre les négociations avec l'amiral français; mais une sédition ayant éclaté dans la viile, les Turcs rompirent les négociations. On voulut forcer Le Vacher à renoncer au christianisme, et, sur son refus, on le mit à l'embouchure d'un canon, et un boulet emporta son corps *. Quel- ' Juillet
A. 1 1 ^ iG83.
ques années après, un autre prêtre de la même
congrégation périt de la même manière; Michel
Montmasson, de Savoie, <}ui avoit élé envoyé
précédemment à Madagascar, fut choisi pour
remplacer Le Vacher à Alger, et ne fut point
4o4 KTABLISSF.MENS ET EXEMPLES DE PIÉtÉ
inlimldé par le sort de son confrère. Lorscjue le ' aG juin maréclial d'Eslrées parut devant Alger "", Mout- '^^^' masson fut arrêté avec tons les Français; on lui
fit souffrir t^ute sorte de mauvais traiiemens , et ♦5 juillet, enfin on le mit à la bouche d'un canon", ainsi (ju'un Fi ère de la mission, nommé François Francillon , qui avoit passé quarante ans en Barbarie, occupé à servir les esclaves (i). Si Tlmmanité pleure leur sort^ la religion nous les montre jouissant de la récompense de leur héroïque dévoûment.
