XLVII. Dans une autre pariie du monde, les missions

Missions de p • .^^ preuoieut alors un développement inal-

la Chine. o l . , .

tendu. Nous avons raconté la formation du séminaire des Missions -Etrangères, et le départ de plusieurs évéques et missionnaires pour la Chine et les royaumes voisins. L'évéque d'Héliopolis, vicaire apostolique du Tong-king, qui avoit été forcé de revenir en Europe, passa quelque temps à Paris , et ranima par sa présence et ses récits 'En 1682. l'intérêt général pour ces missions; il repartit* accompagné de dix-huit prêtres qui se dévouoieot

(1) Le bombardement dura environ quinze jours, pendant lesquels les Barbaresques mirent presque tous les jours quelques chrétiens à la bouche des canons qu'ils tiroienl; on compte qu'il y en eut environ quarante qui furent ainsi sacriâés.

EN FRANCE AU ly^. SIECLE. [jIV. V. ÎT, P'^'. ZJo5

à portef la fui chez les infidèles. Le seiuiiialre recul un plus grand nombre de sujeis, et on vit. des ecclésiastiques d'un nom distingué s'arracher aux honneurs et au repos dont ils eussent pu jouir en Europe, pour embrasser un ministère pénible el exposé à mille dangers. Arlur de Lionne, fils du ministre d'Etat de ce nom, travailla vingt ans dans les niissions, et devint vicaire apostolique du Su-tchuen en Chine; Louis de Cicé, d'une famille noble de Bretagne, après avoir étudié au séminau'e Saint -Su!|Mce, passa comme missionnaire au Canada, puis dans les Indes, et fut filt aussi vicaire apostolique à la résidence de Siam.

Le gouvernement français sentit le besoin d'encourager ces missions naissantes. Le ministre Colbert *, qui avoit des vues élevées, et qui * Lettres a su attacher son nom a plusieurs des plus nu- -jl, • o» portantes entreprises du règne de Louis XIV, t. VI, Préf. fit goûter à ce prince le projet d'envoyer à Pékin des Jésuites instruits, et qui pourroient servir cn^ mêiiic temj)s la religion et les sciences. On connoissoit alors très-mal la Chine en Europe, et riiistoire, la géographie, le commerce, la j)olitiqu(; pouvoieht gagner également à ce qu'on (-tablît des relations avec cet empire. Colberl étant mort avant d'avoir pu réaliser ce projet, le mar-

4o6 ÉTABLISSEMErsS ET EXEMl^LES DE PiÉtÉ

quis de Louvois en suivit l'exécuiion, de concert avec le Père La Chaise el le Père Verjus, tous deux forl zélés pour celle oeuvre (i). Les Jésuites curent ordre de fournir des sujets propres pour le double but que Ton se proposoil; il s'en présenta un assez giand nombre sur lequel on en ctioisit si\, qui arrivèrent dans la ca- * Partis de pitale de la Chine après un long voyai^e ', et y

Brestlc3mai . ^ > .1 ]• •.• n i i r ?

,.^. ., , trouvèrent des disposUions tavorables. L emne-

if)85,ilsn ar- i l

rivèrent à reur K.ang-hi réguoit en Chine; ce prince ai- Pékin qu'en •.I • .•. !•• • 1 g * nioit les sciences, et vit avec plaisir arriver dans

ses Etals des hommes capables de lui rendre

service. Les Jésuites avoient déjà d'ailleurs des

missions anciennes dans l'empire, et les Jésuites

portugais, enlr'autres, dirigeoient un assez grand

nombre de chrétiens dans la province de Nan-

king. Kang-hi reçut les Jésuites français dans

son palais, les admit dans ses tribunaux, et per-

{\) Antoine Verjus, Jésuite, eut le titre d'instituteur

et premier directeur des missions de sa compagnie à la

Chine et dans les Indes. Son crédit et ses relations hii

doiinoient les moyens d'être fort utile à ces nouveaux

établissemens. Le Père Vei'jus avoit voyagé en Allema-

- r, , fine, cl s'y étoit fait estimer des proteslans par son esyoy. les ° -^ ....

Lettres édif. P'"'^ '^^ ^^ douceur. Il mourut le i6 mai 1706, à soixante-

mémoires de quinze ans '\ il éloit frère du comte de Crécy. ambassa-

Jncie, c 1 . (]gur en plusieurs cours ^ connu p.nr ses néerocialions, et in-8".,t.Yl, . - *. . . , . . ' ° '

r>,r» ..«' <^Ji" lavorisoit aussi les missions

png. f.O-^.

1£N FltANCE AU Ij'. SIECLE- LiV. V. II«. P'". /^OJ

mit formellement ' de prêcher le christianisme ; * En iGga. les missionnaires se répandirent en diverses provinces. D'autres Jésuites français vinrent se joindre aux premiers; il y en eut plus de vingt qui partirent dans les dernières années du siècle. Parmi eux éloient des hommes d'un mérite distingué , qui ont rendu des services soit à la religion, soit aux sciences. On trouve dans le recueil des Lettres édifiantes des détails sur leurs travaux, sur létat des ujissions, sur les progrès du christianisme, et en même temps des renseignemens utiles pour l'histoire et pour le progrès des sciences.

L'accroissement du nombre des missionnaires, et la faveur que leur accordoit Kang-hi, firent songer au saint Siège à régulariser l'éiablissement de ces missions. Innocent XÎI établit des vicaires apostoliques, qui furent faits évêques afin qu'ils eussent plus d'autorité et qu'ils plissent aussi rendre plus de services. Il assigna le territoire où chacun ex'MciTOit sa juridiction, plaça des évêques en titre dans les deux capitales, à Pékin et à ISankiu, et donna aux autres des titres d'évêchés in partions. Dans celte distribution les prêtres du séminaire des Missions- Etrangères eurent deux provinces en p;utage, le Su-tchucn et le Fo-kien; les pieuiicrs vicaires

4oS ÉTACMSSKMENS ET EXEMPLES D!' PIETE, elC,

apostoliques furenl Ailui' de Lionne et Charles Maigrot, qui furenl faits évêques de Rosalie et de ConoD. Celte division de territoire prévenoit tout conflit d'autorité, et devoit faciliter les pro- ^'lès de la religion; il y eut en efifet en plusieurs lieux des conversions édifiantes et des exemples de ferveur, de zèle et de courage; mais la jalousie d'une nation étrangère apporta quelques obstacles aux travaux des missionnaires, et une contestation qui s'éleva entr'eux sur des cérémonies que les uns toléroient et que les autres regardûieut comme condamnables nuisit surtout à la propagation de la foi, et provoqua même des rigueurs de l'empereur Rang-hi contre plusieurs des ouvriers évangéliques. L'objet et les suites de ces fâcheuses contestations sont hors de notre sujet.

APPE>JDICE