LES PREMH:RES ANNEES DU DIX-HUITIEME SIÈCLE

; J[l nous a semblé que nous n'offririons pas un Tableau complet de l'espi'it religieux du dixseptième siècle, si nous ne jetions un coup-d'œil sur quelques établissemens commencés vers la fin du même siècle, mais qui ne se consolidèrent et ne reçurent leur perfectiou que dans le siècle sui- \ant, et si nous ne nous arrêtions aussi sur quelques personnages qui appartiennent aux deux époques, et sur des faits qui se lient à l'une et l'autre. Le passage d'un siècle au siècle qui le suit n'offre pas une division tellement marquée qu'il n'y ait (les évènemens communs en quelque sorte à celui cjul finit et à celui qui commence j et de même que nous avons cru devoir préluder au Tableau des bienfaits de la religion dans le dix-septième

4lO AI'l'ENDICE

siècle par une introduction qui fît counuîli'e sommairement l'état de l'Eglise dans les dernières années du siècle précédent, de même il nous a paru que nous ne pouvions nous dispenser de présenter dans les premières années du dix-liuitièm.e siècle la suite du mouvement imprimé pendant l'intervalle que nous avons parcouru, la conclusion do quelques entreprises, les progrès de quelques élablissemens et les derniers travaux de quelques personnages. Nous avons pensé que l'on verroit avec intérêt les principaux résidtats du zèle et des efforts dont nous avons été témoins, et qu'on nous sauroit gi'é d'offrir la situation de l'église de France à une des époques les plus mémorables sans doute dans ses annales. Enfin il convenoit peut-être de conduire notre travail jusqu'à la fin d'un règne dont nous avons vu la splendeur, et de montrer Louis XIV aussi magnanime dans ses derniers momens qu'il avoit été imposant dans sa prospérité.

ÎSous suivrons dans cette Appendice à peu près la même marche que dans les difl'érentes parties de notre Tableau , et nous commencerons -^ixY nous arrêter un instant sur le pontife qui gouvcrnoit alors l'Eglise, et qui a droit à notre hommage par ses vertus, par l'affection qu'il porloit à la France, et par le zèle et la sagesse avec lesquels il veilla constamment sur les intérêts spirituels de cette portion de la catholicité.

SUR i.Ks pp.EiMiÈr.ES A^NÉ^:.s du iS'". sièci-k. 4' i

Jean-Franrois Albani avoit été élu, comme on T.

l'a vu, sur la fin du siècle précédent, et avoit Pon'ificatJe

, . ^ ., . ClémentXI.

pris le nom de Clément Al. JNe a Urhin , il etoit » ^^ jg/

entré à vingt-huit ans dans la prélature, avoit occupé différentes places, entr'autres celle de secrétaire des brefs, et avoit recule chapeau d'Alexandre VIII * 5 Innocent XIÏ Tavoit employé souvent * En 1690. dans les affaires importantes, et le cardinal Albani jouissoit d'une juste réputation de lumières, de prudence et de zèle. Cependant il n'étoit pas encore élevé au sacerdoce, et son humilité l'avoit jusque-là retenu dans les ordres inférieurs ; il ne fut ordonné prêtre que peu avant la mort d'Innocent XII. Le conclave qui suivit ne dura que quarante-cinq jours; le cardinal Albani réunît le plus grand nombre de voix, mais on eut peine à vaincre sa résistance, et il ne se rendit que sur l'avis de graves théologiens. Il fut sacré évéquc * * 3o nnpar le cardinal de Bouillon, doyen du sacré Colr lége, et couronné huit jours après.

Le premier objet de sa sollicitude fut de maintenir, s'il étoit possible, la paix entre les princes chrétiens 5 il écrivit à tous les souverains pour les exhorter à la concoa-de. Portant ses regards sur les différentes parties de la chrétienté, tantôt il sollicite un prince d'Italie de mener une vie plus régulière, tantôt il prie Louis XIV de protéger les cathorupies arméniens opprimés par IcsTurc". Il ciivoic des missionnaires de tous côtés, et re(;oit

vcino. t7oo.

4l2 APPENDICE

dans sa cotuMiiuiîon plusioui'.s prôlats de léglise grecque. Ce n'est point ici le lieu de raconter les principaux évènemens de son pontificat et ses ef- Ibrts pour faire respecter parmi nous les décrets ' VoY- les de l'Eglise *, Sa piété égaloit son zèle. Chaque

Mém. pour- jour il célébroit les saints mystères; sa vie étoit

servir al' Hi- .i.ii- . '^ i i.

/ simple et laborieuse et ses aumônes abondantes. stoire ecctes. 1

pendant le Rome lui dut des fondations pieuses et des établis-

' "^'^^' semens de cliarité. Continuellement occupé des i8i5, 4 vol. . . ,, . . . .

in-8o. t. Ie^ intérêts de l'Eglise, ce pontife en resseutoit vive-

pag. 21, 01, ment les triomphes et les pertes, et on a de lui un ^' "*' ' grand nombre de brefs et de bulles qui attestent sa sollicitude. On le voit perpétuellement appliqué à prêclier l'union aux princes, et à réclamer en faveur de la religion et de l'Eglise. Il reçut dans ses Etats le fils de Jacques II, et voulut que ce prince à qui sa foi avoit coûté un trône trouvât du moins dans Rome un asile honorable. Les missions chez les infidèles attirèrent surtout l'attention du Pape, et il n'omit rien pour rétablir Tordre et la paix parmi les ouvriers évangéliques qui Iravailloient en Chine. Par ses ordres, deux légats se rendirent successivement dans cet empire. Enfin Clément XI fut sans contredit un des pontifes les plus recommandables qui aient occupé dans ces derniers temps la chaire de saint Pierrcj il joignoit les lumières au zèle, la modération à la fermeté et les vertus flu pontiic nux qualités du ' iqrairs 'ouverain. Il mourut * dans les senliniens de rél'ai.

SUR LES PREMIÈRES A]N^ÉES DU l8^. SIECLE. /^l5

signation et de piété dont toute sn vie avoit donné l'exemple, sans avoir vu se calmer les troubles qui av oient suivi la mort de Louis XIV, et qui avoient si tristement succédé à une époque heureuse et paisible.

Au moment où le dix -septième siècle se terminoit, l'Eglise de France s'offroit à l'observa- |w„i-, i teur attentif et religieux sous un aspect impo- France au

sant et consolant à la fois. Le cleri;é pouvoit se commcnco- . , . iJ ■»■ rnent du siè-

féliciter d'une réunion rare de talens, de zèle et (,ig

de vertus. La paix rétablie avec le saint Siège ne laissoit plus d'alarmes aux amis de l'unité. La dispute du quiétisme, terminée tout à coup par îa soumission si prompte de l'arclievêque de Cambrai, n'avoit point troublé la paix générale, et le livre condamné ne trouvoit personne pour le défendre. Une autre controverse bien plus grave et plus animée paroissoit assoupie, et les partisans secrets de l'erreur étoient contenus par l'accord unanime des évêques et par la sage fermeté du prince. L'ordre et la discipline paroissoient régner dans tous les rangs de la hiérarcliie. Des séminaires s'étoient formés de toutes parts, et proraettoient une succession de prêtres animés du véritable esprit de leur vocation. Les congrégations instituées pour l'éducation des jeunes ecclésiastiques continuoient à honorer et à servir l'Eglise. Les anciens corps religieux renfermoieiit dea linminrs appliqués à l'étude, et se di.sliu-

4 '4 APPEiVniCE

guoient par des travaux utiles. îNous allons présenter la situation de quelques-uns de ces corps, qui se rendoient plus recommandables par leur zèle et leurs services.

in. Les Jésuites comptoient un grand nombre de

Les Jésuites. ' i- ^. -,,,.. ,,,

prédicateurs, d écrivains, d nommes qui se consa-

crolent aux différentes fonctions du ministère. A

leur tête étoit Bourdaloue, à qui l'âge sembloit

n'avoir rien ôté de son talent et de son ardeur,

et qui continua jusqu'à la fin à paroître dans les

chaires , à diriger les consciences et à exercer les

* Il mou- œuvres de miséricorde *. Parmi ses confrères, les

rut le i3 mai ' t • t • • *j. tt"

^ uns s appliquoiciit aux missions , soit en rrance,

soit dans les différentes parties du monde j les autres se livroient à la controverse j ceux-ci publioient des traités de théologie, ceux-là des livres de piété; d'autres s'occupoient des matières de critique et d'érudition. La société pouvoit au commencement de ce siècle citer beaucoup de noms distingués dans les différentes branches des sciences ecclésiastiques et delalittéi'aturegrave(i). Elle dirigeoit en outre avec succès de nombreuses écoles, des collèges, des séminaires, et formoit des sujets pour l'Eglise et pour l'Etat. Ainsi dans ce corps habilement constitué tous les membres tendoient à un même but par différentes voies, et ils eib'brassoient dans le cercle de leurs attributions toutes les classes, toutes les conditions, (i) f'qyez la note i'". de V Jppfndicr, à la fin du Tolume.

SUR LES PREMIÈRES ANNEES DU 1 8*. SlÈCT.E. 4^^ tous les élémens qui entrent dans l'harmonie et la conservation des pouvoirs politiques et religieux * . ' Ifist. de

S'ils eurent des ennemis, ils le durent surtout à ^'^"«^"'Par

M. de bausleur zèle. Comme ils s'étoient attiré autrefois la set,tora,I".

haine d'une secte puissante en combattant les er- P^S- '5reurs des proteslans, ils s'exposèrent depuis à de nouveaux ressentimens en attaquant un autre parti qui se vengea par des accusations absurdes et des écrits passionnés, eu attendant qu'il en vînt à des mesur-es plus violentes et à une proscription entière; mais les détracteurs de la société ont été forcés de rendre hommage à la vigueur de sa constitution, à la sévérité de mœurs dont on y faisoit profession, à la sagesse avec laquelle chacun étoit dirigé vers la carrière qui convenoit le mieux à ses talens. Les Mémoires de Trévoux^ que \es Jésuites commencèrent en 1701, et qu'ils ont continués jusqu'à leur destruction, sont un monument des services qu'ils ont rendus à une bonne

■ littérature et à une sage critique, et le recueil des

■ Lettres édifiantes atteste leurs travaux dans les

• missions lointaines. Si le grand crédit de quelques-uns d'entr'eux a excité des jalousies parmi leurs contemporains, la postérité doit se montrer

i supérieure à ces petites passions. Il étoit impossi-

• i)le que les confesseurs de Louis XIV ne blessas-

• 5Cnt pas des intérêts particuliers : chargés de la feuille des bénéfices, ils dévoient faire des mécontens, quand ils fermoicnt l'acccs de» dignités ec-

clésiastiques à i'auibition et à l'intiiguc. C'est ce

qui' explique peut-être les reproches et les plaintes

qui retentirent dans tant d'écrits contre les Pères

•François de La Chaise et Le Tellier. Le premier * étoit

a '^1- cependant un homme doux, sagre, modéré, soisc, petit-ne- ^ , . .

\cu du Père gueux de bons choix pour l'épiscopat, suivant le

Coton, ne témoignage du duc de Saint-Simon dans ses Mé-

dans Le Fo- . 4. j' a i • j 1 > • .•

r I moires, et d i\£ruesseau lui rend la même lustice. rez en 1024, ' o i

confcs'scur Le ïellier, qui a été encore plus mal traité que

dcLouisX jg Père de La Chaise, paroît cependant n'avoir pas eniG75,mort , . , , . , , ,. i - x

le 20 janvier mente its uoires couleurs dont on 1 a cliarge a

1709. Voyez l'envi, et Ton verra peut-être avec intérêt dans

un assez bon * 1.T' ' - 4. 1

, I une note un lUîrement publie récemment dans un

artic. tians la «ni

Bioi^r. unw. rccueil fort connu sur ce Jésuite, si odieux à tant tom. XXIIl, J'iiommes de parti, et si sévèrement jugé par la plupart des historiens (i).