XIX. Les dernières années de Bossuet nous le présen

Dernicrs ^q^i toujours occupé de travaux utiles. Il entretint travaux et 1 i r • i» * n

ïiiortdcBos- ^^'^c deux célèbres luthériens cl A.llcmagne une

suct. correspondance pour la paix de l'Elglise. Un illus-

* Hist. de tre et habile historien a raconté * tous les détails

,"**," '^ ,^ de cette négociation , où Bossuet soutint l'hon- M. le card, o '

de Bausset, ncur et les intérêts de la cause catholique contre 1. 1\ ,1. XII. jgg objections de l'abbé Molanus et du philosophe

(1) Un de ces missionnaires, Claude Cancl, prêtre zélé du même diocèse, succéda à l'abbé de La Péroiise dans le soin de diriger des missions et de donner des retrailes ecclésiastiques j il quitta, pour se livrer à cette œuvre, uu canonicat qu'il avoit à Grenoble.

(2) En 1704,1e cardinal donna 2^,000 liv. pour fonder des places pour des ecclésiastiques dans l'église de S.iii.f-Louis que le roi avoit fait bâtir; 3o,ooo liv. pour des bourses dans son séminaire ; 25,000 liv. pour apprendre des métiers à des jeunes gens et établir de jctnies personnes, et deux rentes annuelles pour être distribuées <'n aumônes, l'une parles missionnaires de Sainl-Josepb, l'autre par des prêtres de Grenoble qui visitoicnt les pauvres lionlcux.

SUR DES PREMIÈRES ANNEES DU 1 8^ SIECLE. 4^1 Leibnitz. Au milieu de ces soins le prélat publia sa seconde Instruction pastorale sur les promesses de J. C. à son Eglise. Il s'éleva fortement contre la version du nouveau Testament donnée par Richard Simon, et la condamna dans deux Instructions pastorales. La Défense Je la Tradition et des saints Pères, qni ne parut qu'après sa mort, est dirigée contre le même auteur. Le prélat signala dans un écrit exprès les erreurs de Grotius. Déjà il ressentoit les atteintes d'une maladie grave et douloureuse. Cette maladie prit un caractère plus fâcheux dans un voyage qu'il fit à Versailles *, * Août 1703. pour y remplir ses fonctions de premier aumônier de la duchesse de Bourgogne j elle l'empêcha de retourner dans son diocèse, et on parvint avec peine à le l'amener à Paris. Au milieu de ses douleurs, ce grand évêque s'occupoitde pensées pieuses, et cherchoit dans la méditation de l'Ecriture du soulagement à ses souffrances 5 il mit la dernière main à Y Explication de la Prophétie dTsaïe et à une Paraphrase du Psaume xxi. Les détails sur ses derniers jours, qu'a présentés son historien *, sont pleins d'intérêt, et montrent com- ♦ Hist. de bien la foi de Bossuet étoit vive et profonde : ^«""«^ par

, . T 1 ,..,.,; -, M. le card.

toutes les pi-atiques de la religion lux etoient che- ji^ Baussct

res, et il aimoit à s'entretenir des pensées de l'é- t. IV, 1. xm. ternité. Enfin, après de longues douleurs, cette grande lumière de l'Eglise s'éteignit *. On trans- ♦ la avril

porta le corj^s dans l'église de Meaux, où il reçut ''"^■

les tleruiois houueui's; plusieux's prélats et des ecclésiastiques distingués assistèrent au service funèbre, et le Père de La Rue, Jésuite, prononça l'oraison funèbre du prélat. Rome entendit aussi l'éloge de l'illustre évêque, et un discours en son honneur fut prononcé devant la congrégation de la Propagande. La perle d'un si grand homme, déjà si regrettable en elle-même, le parut bien plus encore au milieu des troubles qui éclatèrent peu après; le nom et l'autorité d'un évéque si vénéré eussent réprimé peut-être les écarts d'un parli téméraire, et lui eussent ôté du moins l'appui de quelques hommes foibles qu'entraînèrent de funestes préventions; mais la Providence en avoit disposé autrement, et l'on vit disparoître en peu d'années la plupart des grands hommes qui faisoient la gloire de l'église de France, et qui pouvoient le mieux assurer son repos.