XIII. Pendant que ces conversions réjouissoient l'E

Grands ,. • i i i p

exemples de §''se ct auguieutoient le nombre de ses cnfans, conversion (|es changemeus d'une autre nature, mais non

flans le mon- . , , . , , , ,.

de rabljLilc "i^'"s cousolans, elonuoicnt le monde et i-di-

Bancé ; La floicnt la piété. On voyoit des hommes, long-

Tvappc,

(i) Voj'ez la i". noie du Iy^ livre, à la fin du vol.

F.N rnA.\CE DANS r.r. ly*^. siècle. Liv. ÎV. 3e)

tcMTips osdaves de l'ambilion ovi des plaisirs, .s':irvacljf^r aux sediiclions qui les avoienl eniraînés, <'t expier, dans les rigueurs de la reiraiie ou de la pénitence, les éeaits d'une jeunesse orageuse. Ces exemples furent surtout IVérjuens vers le milieu de ce siècle, et des personnes de tout âge et de tout rang, après avou' brillé à la cour ou dans les emplois, renonçoient lout à coup aux honneurs, remplacoient les jouissances du luxe par les privations les plus austères et par des lilx'i'alltés en faveur des pauvres, et se préparoient au dernier passage par la méditation des années éternelles, par la prati(|ue des bonnes œuvres, et par tme vie sérieuse et solitaire.

Parmi ces illustres pénitens, le premier rang e.st dû à l'abbé de Rancé, qui uon-seulemeui eut le courage de s'arracher pour toujours au monde, mais qui parvint à instituer une réforme où les honmics, dégoûtés comme lui du siècle et de ses faux biens, [)ussent aussi expier leurs errem\s passées. Armand-Jean Le Bouihillier de Rancé % fds d'un conseiller d'Etat sous Louis XIII, et (illeul du cardinal de Richelieu, se distingua, dès sa jeunesse, par des la- / lens précoces. Il obtint la première place de sa ■ licence , fut reçu docteur ', et panu avec \ivu- "EniG;!. ncur à l'assemblée du clergé de iG55,où on le

4o KTAr.LISSF.>!KI>(S ET KXK.'^HM.ES DF, Pm'tÉ

voil charg(3 de j)Iiisienrs c(;innil.ssions im[)Oitaiiles : mais le ^'oùl de la (lissi[)allon, lanjour tlu monde cl le soin de sa foriiine, paroissoient l'absorber entièremeni. Il possédoil plusieurs bénéfices, et. ne s'en servoii que pour salisfaiie son luxe et tenir un ^rand éiat dans le monde. Dieu se servit de plusieurs incidens pour le rap- ]ieler à lui : la mort de quekpies personnes chères ]ui SMi^fgéra de sages réflexions sur la li ivoliié des plaisirs et rinstabililé des grandeurs humaines. II fit une retraite dans la maison de l'insliLufion tles Pères de l'Oratoire, à Paris, et se mit sous la direction du Père de Moucliy, ecclésiaislKpie ])leux et éclairé. Le prenncr finit de son changement fut d'assister Gasion, duc d'Orléans, dans ses derniers momens. Il avoil le litre de premier aumônier du prince, et il le confirma dans les senlimens chrétiens que le duc monlroll depuis Aiiix/o quelque temps. Après la mort de ce prince*, iG6o l'abbé de Rancé se retira dans sa terre de Verel ,

totalement désenchanté du monde et de ses plaisirs. Dès-lors il renonça au luxe et à la dissipalion, et partageoit son temps entre la prière, des (;tudcs graves et les bonnes (euvres. Le genre de vie qu'il devoit adoj)ter devint l'ol^jet de ses profondes méditations. Sa niunlle et ses amis le pressoicnl de rester dans le monde, où 11 p(iur-

EN FRANCE DANS LE I7^ Sinr.f.E. T. IV. ÎV. ^\

roil, tlisoil-on , seivii" et cdllior l'Eglise ; l'arclievoqtie de Tours, son oncle, lui joroposoit do le demander pour son coadjuléur : Tabbé de Raiicé crovoit que le paru de la retraite convenoil seul à ses besoins. ÎI coiistilta des homnies estiujables, entr 'autres, les évêques de Châlons-sur- ]Marne,de Coniinges, d'Aledi et de Pamiers, et ce ne fut qu'après avoir conféré avec ces prélats, et avoir réfléchi pendant plusieurs années sur son' projet, que, prenant une résolution courageuse, il donna tout son bien aux pauvres, se démit de ses bénéfices et ne garda que l'ab- ]»aye de la Ti-appe dans le Perche, où il se relira dans le désir d'y établir la réforme. Ce,lle abbaye étoit dans l'état le plus déplorable au spirituel et au temporel. L'abbé de Rancé renvoya les anciens religieux qui ne voulurent pas se soimieltre l\ la réforme, et fit venir des religieux de l'Etroile-Observance de Cîteaux. Il étoit encore abbé commendataire; mais il résolut d'embrasser lui-même la vie religieuse, entra * au * i3 juin noviciat de l'abbaye de Perseigne, et s'y assu- ''*''^" jellit à la pratique de toutes les observances régulières. Au bout d'un an, il fit professionnel, *u(i juin ayant obtenu du roi de changer son titre d'abbé "*^^' conuuendataire jiour celui d'abbé régulier, il recul la bénédiction abbatiale ' des mains de ".."jKlKt

SUlv;iilt.

42 ÉT.VliLlSgTîMENS ET EXEMPLES DE PiÉtÉ

Patrice PJiinkeil, éveqne (rAr(l.i;^h on Ii hiiide. Bieniôl la lecture ass'uliie de la irj^le do saint Benoît et de la Vie des premiers religieux de Cîteaux lui inspira le dessein de rétablir Tobservance primitive dans sa piireié. Il lemit |ieii à peu en nsage à la Trappe les pralicjues les plus austères, le jeûne, le travail des mains, le silence, les veilles, s'astreignani le premier aux exercices de pénitence qu'il imposoit aux aulres, et retranchant de son monastère tout ce qui n'étoit pas conforme à la panvretiî la plus rigoureuse. Un si grand changement, et Thospiialité qu'il avoit établie dans son abbaye, y al'ii èrent beaucoup de personnes, les unes par un motif de curiosité, les autres pour s'édifier d\in spectacle si étonnant. Plusieurs venoient se mettre eu reiraite pour quelques jours dans cette niaison , et s'y recuedJir du tumulte du monde el de l'embarras des affaiies. D'autres renoncoieut entièrement au siècle, et embrassoient dans celte solitude les austérités d'une règle cpii iloraptoit tous les penchans de la nature. Des eccb'siasliques, d( s religieux d'ordres mitigés, des geniiLhommes, des militaires, des hommes de toutes les conditions, dont quelques- ims connus par leur rang et leurs services, vinrent snccessiveuient se fixei' à la Trappe, L'abl)é do Rancé accueil-

EN FRANCE DANS LE 17^ SIECLE. LiV. IV. 4^

loit loiU le momie avec bonlc; ses cxliori.'Uions et ses exemples portèrent an plus haut point dans son abbaye la ferveur et l'esprit de pénitence. Il enl à vaincre beaucoup de contradictions et d'obstacles; mois sa persévérance et sa saqcsse en triompbèrenl. Nous parlerons dans le livre suivant des dernières actions de cet illustre pénitent, et de ses soins pour mettre la réfbruje à l'abri de toute atteinte.

D'autres réformes (i) moins célèbres édifîoient XIV,

lié formes

ry

aussi I iLi'use vers la même époque et dans une , „ ,

o 1 A (le Barbe

province voisine. Louis Quinet, abbé de Bar- ciduVai-Riberv, au diocèse de Baveux, v avoit rétabli l'ob- ^^^^^ ,^"','

J ' J ' J nc(; de La

servance régulière plusieurs années avant la ré- Place; George.

(i) Quelques essais de reforme fentes vers ce temps

n'eurent pas le même succès. Le parlement de Paris avoit rendu, le 4 avril 1667, un arrêt sur la réforme des ordres mendians et sur 1rs dots des religieuses. L'avocal-général Talon retraça, dans un réquisitoire énergique, les abus el les desordres qui se corameftoient selon lui ; il se p'aignit surtout des dois des religieuses, qu'il présentoit comme des pactes simoniaques. Un arrêt fui rendu conformément à ses conclusions, et les supérieurs des ordres mendians eurent provisoirement défense de recevoir des novices. Cet arrêt fut suivi d'un édit qui ordonnoit un dénombrement des religieux et religieuses. On solliciia le Pape d'envoyer en France les quatre généraux des ordres mendians pour rétablir la discipline. Clément IX dépntn quaire commissaires avec des pou-

44 rTAr.J issEMF.xs v.T rxE'MPf.ïï.s i)F. l'iyri'

* Dkt. (le forme de la Trappe *. Quinel avoii Ai il aiiliefois

orcri, au pjofession daiis l'abbaye du Val -Richer; avant

été Dommé prieur de Royaiiniont, il commença

à y introduire la régtilarité. Il connut dans celte

abbaye je cardinal de Ricbelieu qui lui donna des

marques de son esiime, et qui se confcsi^oil à lui

lorsqu'il veuoit à Royaumonl. Le cardinal le fit

*Eu iG38. nommer * à l'abbaye de Barbery : les religieux ,

qui redoutoient son zèle , refusèrent d'abord de

le recevoir, et ne cédèrent qu'à la crainte de mé-

conienler le cardinal, qui éloit abbé général de

Cîleaux. Qulnet ne montra pas moins de zèle à

Barbery qu'à Royaumont, et travailla fortemeut

à y établir l'ancienne discipline; il reçut de nou-

voirs Irès-élendus. Le parleiuent de Paris voulut leur adjoindre le dojen de Notre-Dame et le Père Boulard de Sainle-Gencvièvej mais les commissaires italiens se iefu?èrent à cette adjonclion, et Je roi ordotuia que les brefs fussent enregistrés purement et simplement. Les commissaires firent donc leur visile dans les monaslJjres du rovauine, et dressèrent des rc'i;lempns. Ils parconrurenl toute la France; mais il ne paroîl ])as que celte visite ait produit des efïèts très-marqués, quoique le roi eût appuyé les commissaires de son auloriié. Les assenahlées du clergé de iC)"5 et de iG8j prièniU le r<>i de rcvu(jucr son édil sur les dois des religieuses, cl le roi rendit, le 28 avril iliqS, une déclaration conforme aux vœux du clergé. [Mcnioir.'^s chron. il dogniat. du Père d'Avri^iiy, sous la date du 4 avril itJtJj.j

EN FRAXCF, DANS LE 1 y*". SIKCf-E. LiV. IV. /^S

veaux sujels, cl {\il choisi pour visiteur et vlcairC' i,'énéral de rElroiie-Observance. Le désir de se jnéparei- plus [larliculièrement à la mort lui fit douner * sa déiiiissiou d aLbé. Il mourut à Bar- "En iGGo. Lery *, dans les pratiques de la pénitence et de "^.janvier riiuiiiilité, laissant plusieurs livres de piété. Quinet avolt aussi introduit l'Eiroite-Observance de Cîteaux dans l'abbaye du Val-Ricber. Jean- Baptiste de La Place, qui en éiloit abbé comniendalaire, le seconda dans celle œuvre, et se démit * de son litre de connnendataire pour se * En iriji. donner un successeur qui fût abbé régulier.

II le trouva dans l'abbé George, vertueux prêtre *, né en Loi raine, et d'abord directeur * Sn Vie, dans le séminaire de Saint -Nicolas du Cbar- '''^.'" ".' '"'

U)j(), in- 12.

donnet. Ce fut dans cette maison nue l'abbé de La Place et George se counurent et se lièrent. Le premier nomma son ami d'abord à la cure du Pré- d'Ange qui dépendoit de son abbaye. Dominique George y fît de grands fruits, nonseulement parmi ses paroissiens , mais aussi dans le clergé du voisinage, et 11 établit * à " En i65o. Caïubremer des conférences ecclésiastiques dont l'exemple fut ensuite imité dans d'autres cantons. Le curé du Pré- d'Auge dressa des régleniens pour ces conférences; il étoit appuyé dans ses bonnes œuvres par l'abbé de La Place

Cl [HIV Pierre de La Molhe-Lambert, seigneur de La Boissière^ conseiller à la cour des aides de Normandie, le iiième qui devint depuis évêque et vicaire apostolique dans les Indes. Cependant l'abbé de La Place crut son anii propre à maintenir la réforme qu'il avolt introduite au Val-Richer, et il le sollicita de répondre à ses vues. A lage de quarante ans, l'abbé George cuira comme novice à Carbery : quand il eut prononcé ses vœux, l'abbé de La Place lui résigna son abbave. K 'ayant pu obtenir, comme il le denjandoit, d cire reçu dans le monastèie en qualité de Frère coavcrs, cet bomme bumblc et zélé, qui éloit doclcur de Sorbonne, resta dans l'abbaye comme séculier, enseignant la théologie aux jeunes religieux et faisant le catécliisme dans les églises des environs. Il voidnt dans ses * 25 no- derniers momens faire profession, et mourut* ycm ■ 1 7 • (]ans de vifs senlimens de piété. Pour l'abbé George, il répondit parfaitement aux vues de son prédécesseur en consolidant la réforme au Val-Richer; il fut même obligé de faire à cet effet le voyage de Rome avec 1 abbc de Rancé dont il éloit l'ami. Sa vie austère et son amour pour la pénitence ne Icmpêclioient pas de se rendre utile au dehors, et il ne cessa point de diriger les conférences ecclésiastiques qu'il avoit

•EN FRANCE DANS LE 17^. SIECLE. LiV. IV. 47

înslilljécs clant curé. Saint Vincent de Paul, Boureioisc, de Bernières-Louvigny le couiiois-

soionl et 1 osUnioienl *. "Ilmourut

U,p • 1 ' 1 •. ' > 11 1 le 8 novein-

ue reforme qui ne le cedoil L'uere a celJc de , ^ ,

la Trappe est celle de Sept-Fonts dans le Bour- XV.

Ijonnuis; elle eut pour auteur Eustache de Beau- , ,, " , ,

' 1 lie beaiuoi'iç

fort, qui avoit été fait assez jeune abbé régulier iciumie de de ce monastère, mais qui d'abord paroissoit peu songer à remplir les devoirs que lui imposoit ce litre. Son frère, ecclésiastique zélé, étant venu le voir, lui fit sentir les obligations de son état, et lui inspira le dessein d observer exactement la discipline monastique. Ils firent ensemble une retraite % et Tabbé de Sept-Fonts travailla ini- * En iGG3, médiateraent après à rétablir lancienne observance. Les anciens religieux qui ne voulurent pas entrer dans ses vues furent renvoyés et de nouveaux sujets furent admis; des personnes de toute condition vinrent en peu de temps pratiquer la pénitence sous la direction de l'abbé. La règle étoit conforme aux plus strictes pratiques de l'ordre de Cîleaux. Le travail des mains, le silence, les olîices, la privation de tout divertissement, l'austérité de la table rendoieut cette réforme assez semblable à celle de l'abbé de Rancé. Cependant la maison étoit nombreuse et comptoit près de cent religieux de chœur et cin-

/^S r.TABLissK:»n:NS et exemples de piïtf

qiianle convers. Euslache tic Be.iufori <^ou\erna celte abbaye pendant cinquante- trois ans, et quaranle-six ans depuis la reforme. 11 fut secondé dans ces soins par Joseph -Madelaine de Forbin d'Oppède, fils du premier président du parlement d'Aix, (jui étoit prieur de l'abljaye. Les deux abbayes de la Trappe et de Sept-Fouts se conservèrent dans l'esprit des deux premiers réformateurs, et ont offert jusqu'à ces derniers temps un asile contre la corruption du siècle et une protestation subsistante contre le relacliement des mœurs.