XVI. La grâce ne conduit pas tous les hommes j)ar

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M ; les mêmes voies, et, tandis quelle inspu'oil aux

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setleConti. uns des péniteuces extraordinaires, elle présentoit dans les autres des modèles d'autant plus frappans qu'après s'être dégagés des liens des passions, ils pratiquoient, au nniicu du monde même, les devoirs de la vie chrétienne dans toute leur sévérité, et savoient résister aux dangers et aux séductions dont ils éloient environnés. Tels étoienl entr'autres le prince et la princesse de Conii, dont le changement de conduite fut aussi durable qu'éclatant. Armand de Bourbon, prince de Conli, avoil été destiné d'abord à l'état ecclésiastique, et avoil soutenu des thèses de théologie chez les Jésuites j mais il quitta ensuite

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suite celle carrière, ei parul oublier au milieu du monde les devoirs de la vie chrétienne. Son mariage avec Anne-Marie Martinozzi, nièce du cardinal Mazarin, ne l'empêcha point de se livrer avec impétuosité à tous ses peuchans. Cependant les sentimens de religion qu'il avoit reçus dans sa jeunesse iroubloient souvent ses fausses joies. Ayant été nommé * pour présider les Etals de * En i655.; Languedoc, il eut occasion de voir l'évêquc d'Aîeth, Nicolas Pavillon, qui jouissoit d'une grande réputation de zèle et de sévérité (i). Le prince lui ouvrit son coeur, écouta ses conseils et changea de conduite. Bientôt il régla sa maison de la manière la plus édifiante, renonça aux pensions qu'il s'éloit réservées sur les bénéfices dont il avoit joui autrefois, et, se reprochant l'usage qu'il avoit fait des revenus de ces mêmes bénéfices

(i) Ce prélat, né à Paris en i5g7 d'un auditeur à la chambre des comptes, avoit commencé l'exercice du ministère sous la direction de saint \incent de Paal, qui l'admit à ses conférences du mardi et l'appliqua aux missions. Sacré évêque en 1639, il se rendit de suite dans son diocèse, et y trouva une ample matière à son zèle. Un séminaire établi dans sa propre maison, des conférences ecclésiastiques, des sjniodes fréqucns, des visites pastorales, tels furent les principaux moyens dont M. Pavillon se servit pour rétablir l'ordre. Ennemi de tout relâchement, il alla jusqu'à meltre en pénitence

5o ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIETE

pour satisfaire son faste ou ses passions, il dislii- ])ua d abondantes aumônes. Les grands Liens qu'il hérita du cardinal Mazarin lui firent naître aussi des scrupules, et il rc6olut de faire de celle partie do sa. forlune un emploi qui légitimât ce qu'elle pouvoit avoir de moins pur dans son origine. Ses libéralités étoient immenses. La princesse de Conti ne parut pas d'abord approuver le changement de son époux; mais elle se donna ensuite également à la piété. Tous deux se mirent sous la direction de l'évéque d'Alcth et de l'abbé de Ciron. Ils alloient à Aleih pour y prendre les conseils du prélat, qui les exhorta surtout à distribuer de grandes largesses aux pauvres. La princesse de Conti donna en ime seule fois it)o,ooo livres pour l'Hôpilal- Général de Paris, qui étoit dans un besoin cx-

publiquc les pécheurs scandaleux; sévérité qui excita de vives jîlaintes. Sa maison éloit sur le pied du couvent le plus régulier; ses aumônes étoient considérables, et sa charité parut avec éclat dans une épidémie qui affligea son diocèse en i65i. On le vit alors aller de tous côtés visiter les pauvres et les malades. Il ne montra pas moins de dévoùment lors d'une invasion que les Espagnols firent dans son diocèse. Il mourut à Alelh le 8 décembre i'>77; plus digne encore d'éloges, s'il n'eût pas pris une part aussi active à de fâcheuses contestalions.

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trcmc. Une autre fois elle fit passer à M'^^. de Ijamoignon un collier de perles cl des boucles d'oreille en diamans, le tout esliiné i5o,ooo Ilv., afin qu'on les vendît pour les pauvres. 11 paroît que le prince et la pruicesse songeoient nicnie, dansleur ferveur, à quitter entièrement le monde, et à vivre séparément dans la praiicpie austère des conseils évangéliques,et que Tévèque d'A- Ictli les détourna de ce dessein en leur représentant qu'ils pouvoient se sanctifier dans la condition où la Providence les avoit placés, donner même au monde de plus frappans exemples, édifier et servir l'Eglise, et encourager les bonnes œuvres par tous les moyens (jue leur oflroient leur rang et leur fortune. Le prince renonça difficilement à son projet : depuis ce temps il alloit rarement à la cour, et passoit la plus grande partie de l'année à sa terre de la Grange, près Pézenas. Il étoit gouverneur du Languedoc, et, en même temps qu'il vaquoit aux fonctions de sa place, il faisoit donner des missions dans la |)rovince, et s'appliquoit lui-même aux exercices de piété. De douloureuses infirmités l'épiouvèrent dans ses dernières années, et le conduisirent au tombeau * lorsqu'il n'avoit que ireniesept ans. La princesse de Conli, (pu lui survécut pendant six ans *, continua le même gcmc

l'vricr

' Eli.

• mou-

rut le 4 fc- de vie, répaudant d'abondaïues aumônes, veilvrier 1072. ^^^^^ ^ l'éducation de ses enfans, et suivant pour sa personne et pour sa maison les conseils de l'évéque d'Aleth. Les deux époux se trouvèrent liés avec les théologiens de Port- Royal; mais nous devons crohc qu'au fond ils ne prirent point part à des disputes étrangères à leur étal. Les grands exemples d'édification et de charité qu'ils donnèrent ne nous permettoient point de les omelire dans ce Tableau.