INTRODUCTION. XV

l'évêque de Metz. Elle ne devint cependant pas universelle. Louis-le-Débonnaire en fil dresser une autre, au Concile d'Aix-la-Chapelle de 816, qui laissait aussi aux Chanoines la faculté de posséder des fonds et des revenus et ne leur imposait pas la stabilité. Allant plus loin que ses prédécesseurs, il la rendit obligatoire pour tous les Chapitres, dans le délai d'un an, et envoya des Missi dominici i^oiiv s'assurer de l'exécution de son ordonnance. Toutefois, comme les Chanoines ne suivirent pas encore la règle de saint Augustin, ils ne portèrent pas le titre de Chanoines réguliers ; il semble même ((ue la qualité de Chanoines séculiers leur fut assignée dans l'Assemblée des Abbés et des Moines, que le même empereur convoqua l'année suivante, à Aix-la-Chapelle (1).

Cet état de choses ne dura pas cent ans. Au dixième siècle, nommé le siècle de fer. les Chanoines se lassèrent des liens de la vie commune. Non contents du partage des biens ecclésiastiques entre les Chapitres Cathédraux et Collégiaux, ils prétendirent que les biens fussent répartis entre les Chanoines eux-mêmes, ce qui donna naissance aux prébendes. Vainement qu'elques Évêques , d'une piété sincère, voulurent s'opposer à ce partage et rétablir la vie commune ; ils restèrent isolés dans leurs efforts qui n'aboutirent qu'à une lutte toujours indécise entre les Chanoines réguliers et séculiers (2). Citons parmi les Églises qui demeurent fidèles, celles de Reims, de Besançon, de Velletr\ .

Le Clergé ayant abandonné presque universellement cette

(1) Discipline, p. III, liv. I, Ch. 29-31.

(2) Voir les plaintes d'Yves de Chartres .sur l'affaiblissement de la vie commune Epître 21.5. Cf. Alzog : Les Métropolitains , les Évêques et leurs diocèses apcès saint Boniface et Pépin. .T. Politi : J urisprudentia eccl. univ. t. v. p. 108.