XXII INTRODUCTION

dans les élections épiscopales. 11 exprimait ses vœux dans le but d'exclure les indignes et de mettre en évidence les sujets les plus capables ; la décision appartenait au Clergé et surtout aux Evêques de la province. Plus tard les factions, qui divisaient le peuple, furent cause qu'on lui substitua les grands et les Magistrats, dont l'influence fut d'ailleurs prépondérante à toutes les époques. En France, sous les Mérovingiens les rois eurent la plus grande part dans le choix des Evêques. Comme ils laissèrent au peuple et au Clergé au moins une apparence d'élection, l'Eglise toléia cet abus. L'Assemblée de Paris de 614 décréta que les élections épiscopales seraient faites par le Clergé et le peuple, sans l'intervention des rois. Mais une Constitution de Clotaire II, portant publication des actes du Concile, en tempéra la discipline par cette clause « que l'élu serait agréé du prince, ou môme que le prince pourrait désigner un des clercs du palais, en ayant égard au mérite et à la doctrine (1) ». Saint Grégoire de Tours ne condamne jamais formellement dans son histoire, ces nominations royales. De saints Evoques furent ainsi promus à l'épiscopat : citons saint Domnole du Mans, saint Amand de Maëstricht, saint Léger d'Autun, saint Adelin de Séez. Plus tard hélas ! le sacerdoce eut, comme l'empire, son invasion de barbares , quand Charles Martel , pour récompenser ses guerriers, leur distribua à son gré les évêchés et les abbayes.

'1) Conttit. Clotharii apud Pertz Monum. III p. 14. Cf. Ozanam Civilitation ohrétienne eh«z Us France. Cb. III, p. 73 et s.