LIVRE VI, CHAP. II

dit le concile de Trente, c'est assurément le plus grand attentat de la puissance politique contre la puissance religieuse. » Maury tient encore compte à Mirabeau des lommages qu'il a rendus , ainsi que tout son parti , à la eligion catholique, même en portant contre elle des dérets de proscription. « Nous pourrions peut-être obserer, ajoute-t-il, en résumant tout ce que nous avons ntendu, qu'il est des hommes qui ont perdu le droit d€ )uer publiquement la vertu et de s'ériger en censeurs u vice; mais écartons les personnalités, et discutons 1 doctrine de M. de Mirabeau. » L'orateur reprend donc 38 assertions de son adversaire, et lui reproche d'abord 'avoir dit que chaque évêque, jouissant d'une juridiction limitée en vertu de son ordination , était évêque universel e toutes les églises. Mirabeau répond que ces ridicules aroles n' étaient jamais sorties que de la bouche de son adersaire; qu'il avait dit seulement que chaque évêque mait sa juridiction de son ordination ; que l'essence d'un aractère divin était de n'être circonscrit par aucunes mites, et par conséquent d'être universel. Puis, selon un sage qui ne devrait pas dispenser de connaître les maères que l'on traite, Mirabeau appuyait son assertion sur ? premier article de la déclaration du clergé en 1682. De ruyants applaudissements partis dés tribunes donnèrent la logique et à l'érudition de Mirabeau l'espèce d'approalion qu'elles méritaient. Maury ne s'enlaissa pas effrayer; cita de mémoire ce premier article : « L'Église n'a aucun roit direct ni indirect sur le temporel des rois^n qu'il fit suire des trois autres; et après avoir montré que son adveraire n'avait jamais lu les articles dont il s'appuyait, ou u'il ne savait pas en faire l'application, il lui prouva que explication de son assertion laissait tout entière l'er-

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reur qu'on lui reprochait. « Il est donc vrai, ajouta-t-il, que vous avez réellement dit ce que je vous ai attribué; et si votre phrase signifie autre chose, elle ne peut plus avoir aucun sens. Je ne dirai point alors, en discutant votre réponse, que ces ridicules paroles ne sont sorties que de votre bouche; mais je dirai, et celte assemblée dira comme moi, que votre proposition n'a pu sortir que d'une tête absurde. Remerciez à présent les tribunes des applaudissements flatteurs qu'elles vous ont prodigués lorsque vous avez eu la charité de me dénoncer à leur savante improbation par votre désaveu.... Si vous êtes tenté de répondre, parlez; je vous cède la parole.... Vous ne dites rien?... Cherchez tranquillement quelque subtilité dont je puisse faire aussitôt une justice exemplaire.... Vous ne dites plus rien?... Je poursuis donc; et après vous avoir restitué ces mêmes paroles que vous avez trouvées si concluantes dans votre bouche, et si ridicules dans la mienne, j'attaque directement votre argum«^nt. »

Maury entraîne ensuite son adversaire dans des discussions de dogmes et de droit canon, et lui montre partout ses torts et ses erreurs. Après avoir ainsi fait justice de la théologie de Mirabeau, Torateur entreprend successivement celle de Camus et du baron de Menou, qu'il n'a pas plus de peine à confondre ; enfin il arrive aux accusations de Voidel, dût-il le tirer de son obscurité. Il rappelle ici les principes immuables qui avaient dirigé la conscience des prélats qu'on accusait de sédition, confronte ces personnages respectables avec leurs accusateurs, dont il fait en même temps ressortir la barbare injustice, et il s'écrie :

« Ah! Messieurs, qu'il nous soit permis de nous environner aux yeux des peuples de ces inculpations glo-